Roca ígnea

Rocas plutónicas en Norteamérica.

Las rocas ígneas (del latín ignis, "fuego") o magmáticas son aquellas
que se forman cuando el magma se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce
lentamente bajo la superficie, se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la
superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales
indistinguibles a simple vista conocidas como rocas volcánicas, efusivas o extrusivas. La mayor
parte de los 700 tipos de rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de
la corteza terrestre. Ejemplos de rocas ígneas son la andesita, la diorita, el granito, la riolita,
el pórfido, el gabro, y el basalto.

Diorita.

Gabro.

Índice
 1Importancia geológica
 2Rocas ígneas según su origen
o 2.1Rocas plutónicas o intrusivas
o 2.2Rocas volcánicas o extrusivas
 3Clasificación: textura y composición
o 3.1Textura
 o 3.2Composición química
o 3.3Composición mineralógica
 4Origen del magma
o 4.1Temperatura
o 4.2Descompresión
o 4.3Efectos del agua y el dióxido de carbono
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos
Importancia geológica[editar]
Las rocas ígneas componen, aproximadamente, el 95% de la parte superior de la corteza
terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero extensa de rocas
sedimentarias y metamórficas.

Las rocas ígneas son geológicamente importantes porque:

 Sus minerales, y química global dan información sobre la composición del manto

terrestre, del cual procede el magma que origina las rocas ígneas, y de la temperatura
y condiciones de presión reinantes cuando se formó la roca, o de la roca preexistente
que se fundió;

 Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiométrico, y
así puede ser comparadas con estratos geológicos adyacentes, permitiendo una
secuencia de tiempo de los eventos;

 Sus características corresponden usualmente con características de un ambiente

tectónico específico, permitiendo reconstituciones eventos tectónicos (ver tectónica
de placas);

 En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depósitos minerales,

como tungsteno, estaño y uranio, comúnmente asociados a granitos, cromo y platino,
comúnmente asociados a gabros.

Rocas ígneas según su origen[editar]

Algunos lugares de emplazamiento de las rocas ígneas:
* Plutónicas: cámara magmática, plutón (A), diques (B, D), lacolitos (C), sills (E)
* Volcánicas: edificios volcánicos (F)

Según cómo y dónde se enfría el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas ígneas,
las plutónicas o intrusivas y las volcánicas o extrusivas.1

Rocas plutónicas o intrusivas[editar]

Artículo principal:  Roca plutónica

Granito, la roca plutónica más común.

Las rocas plutónicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en

grandes masas en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes
(conocidas como rocas caja), se enfría lentamente, lo que permite que los minerales formen
cristales grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de «grano grueso». Tal es el caso
del granito o el pórfido.

Las intrusiones magmáticas a partir de las cuales se forman las rocas plutónicas se
denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.

Las rocas plutónicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosión elimina las rocas
que cubren la intrusión. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina afloramiento.
El corazón de las principales cordilleras está formado por rocas plutónicas que cuando afloran,
pueden recubrir enormes áreas de la superficie terrestre.

GABRO
Rocas volcánicas o extrusivas[editar]
Artículo principal: Roca volcánica

Basalto (roca volcánica); las líneas claras muestran la dirección del flujo de lava.

Las rocas volcánicas o extrusivas se forman por la solidificación del magma (lava) en
la superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupción volcánica. Dado que el
enfriamiento es mucho más rápido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los
minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcánicas son de
grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una
textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcánicas se pueden observar
los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificación del magma.

El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de
actividad tectónica:2

 Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales oceánicas, Islandia y el Rift de África

Oriental.
 Bordes convergentes (zonas de subducción): 15 
, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacífico.
 Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawái.
Clasificación: textura y composición[editar]

Muestras de diferentes rocas ígneas.

 Obsidiana ( textura vítrea )

Riolita (textura afanítica).

Brecha volcánica (textura piroclástica).

La clasificación de los muchos tipos diferentes de rocas ígneas, puede proveernos de

importante información, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes
variables, usadas para la clasificación de rocas ígneas, son el tamaño de partícula, que depende
de su historia de enfriamiento, y la composición mineral de la
roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfíboles y micas son minerales
importantes que forman parte de casi todas las rocas ígneas, y son básicos en la clasificación
de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales accesorios. Son muy
raras las rocas ígneas con otros minerales esenciales.

Las rocas ígneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineralogía, composición
química y la geometría del cuerpo ígneo.

Textura[editar]
Artículo principal:  Textura (petrología)

La textura de una roca ígnea se usa para describir el aspecto general de la misma en función
del tamaño, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un esquema
simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas ígneas:3

 Textura vítrea. Las rocas con textura vítrea se originan durante algunas erupciones
volcánicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la atmósfera donde se enfría
rápidamente; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados
antes de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un
vidrio natural común producido de este modo.

 Textura afanítica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es

relativamente rápido por lo que los cristales que se forman son de tamaño
microscópico y es imposible distinguir a simple vista los minerales que componen la
roca. Es un ejemplo la riolita.

 Textura fanerítica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma se

solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formación de
cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas faneríticas, como
el granito están formadas por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente
del mismo tamaño y lo suficientemente grandes como para que los minerales
individuales puedan identificarse sin la ayuda del microscopio.

 Textura porfídica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados

en una matriz (llamada pasta) de cristales más pequeños. Se forman debido a la
diferente temperatura de cristalización de los minerales que componen la roca, con lo
que es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros
estén empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce como porfiroide.

 Textura pegmatítica. Las pegmatitas son rocas ígneas de grano especialmente grueso,

formadas por cristales interconectados de más de un centímetro de diámetro. La
mayoría se hallan en los márgenes de las rocas plutónicas ya que se forman en las
últimas etapas de la cristalización, cuando el magma contiene un porcentaje
inusualmente elevado de agua y de otros volátiles como el cloro, el flúor y el azufre.

 Textura piroclástica. Algunas rocas ígneas se forman por la consolidación de

fragmentos de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del
edificio volcánico, etc.) emitidos durante erupciones volcánicas. No están formadas por
cristales y su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcánica es un
ejemplo de este tipo de roca.

Las rocas plutónicas acostumbran a tener texturas faneríticas, porfídicas y pegmatitas,

mientras que las rocas volcánicas son de textura vítrea, afanítica o piroclástica.

Composición química[editar]
Aproximación a la mineralogía de las rocas ígneas en función de su contenido en sílice.

Andesita

Peridotita con crisotilo.

Las rocas ígneas están compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO44-); estos dos

elementos, más los iones aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando estos se enfrían y solidifican, dichos
elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:3

 Silicatos oscuros o ferromagnésicos. Son minerales ricos en hierro y en

magnesio y bajo contenido en sílice. Por ejemplo, el olivino, el anfíbol y el piroxeno.
  Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y
calcio que de hierro y magnesio, y más ricos en sílice que los oscuros. El cuarzo,
la moscovita y los feldespatos pertenecen a este grupo.

Las rocas ígneas pueden clasificarse, en función de la proporción de silicatos claros y

oscuros, como sigue:

 Rocas félsicas o de composición granítica. Son rocas ricas en sílice (un 70 %), en

las que predomina el cuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita.
Son, en general, de colores claros, y tienen baja densidad. Además de cuarzo y
feldespato poseen normalmente un 10 % de silicatos oscuros,
usualmente biotita y anfíbol. Las rocas félsicas son los constituyentes principales de
la corteza continental.

 Rocas andesíticas o de composición intermedia. Son las rocas comprendidas

entre las rocas félsicas y máficas. Reciben su nombre por la andesita, las más común
de las rocas intermedias. Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros,
principalmente anfíbol, piroxeno y biotita más plagioclasa. Estas rocas están asociadas
en general a la actividad volcánica de los márgenes continentales (bordes
convergentes).

 Rocas máficas o de composición basáltica. Son rocas que tienen grandes

cantidades de silicatos oscuros (ferromagnésicos) y plagioclasa rica en calcio. Son,
normalmente, más oscuras y densas que las félsicas. Los basaltos son las rocas máficas
más abundantes ya que constituyen la corteza oceánica.

 Rocas ultramáficas. Roca con más de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo,

la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas
son el constituyente principal del manto superior.

La siguiente tabla es una subdivisión simple de rocas ígneas, de acuerdo con su composición y
origen:

Composición

Origen Félsicas Andesíticas Máficas Ultramáficas

Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita

Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita

Clasificación química, también se extiende para diferenciar rocas, que son químicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

 Ultrapotásicas; rocas conteniendo concentración molar K O/Na O > 3.

2 2

 Peralcalinas; rocas conteniendo concentración molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.

 Peraluminosas; rocas conteniendo concentración molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.

Composición mineralógica[editar]

Diagrama QAPF para la clasificación de las rocas plutónicas.

Artículo principal:  Diagrama QAPF

El diagrama QAPF es un doble diagrama triangular utilizado para clasificar rocas ígneas según
su composición mineralógica. El acrónimo QAPF, corresponde a "cuarzo (en inglés: Quartz),
feldespato alcalino (en inglés: Alkali feldspar), Plagioclasa, Feldespatoide", que son los grupos
minerales usados para la clasificación en el diagrama QAPF. Los porcentajes de Q, A, P y F
están normalizados (recalculados para que su suma sea 100%).

Origen del magma[editar]

El magma se origina de la fusión parcial de rocas preexistentes dentro de la corteza terrestre y

el manto superior a profundidades que pueden superar los 250 km.3

La corteza de tierra alcanza un promedio de cerca de 35 kilómetros de grueso bajo

los continentes, pero alcanza solo unos 7-10 kilómetros debajo de los océanos. La corteza
continental está compuesta primariamente de rocas sedimentarias que descansan sobre una
base cristalina formada de una gran variedad de rocas metamórficas e ígneas,
incluyendo granulita y granito. La corteza oceánica está compuesta principalmente
por basalto, y gabro. Ambas cortezas, continental y oceánica, descansan sobre la peridotita del
manto.

Las rocas pueden derretirse en respuesta a una disminución en la presión, a un cambio en la

composición (como una adición de agua) o a un aumento en temperatura. Otros mecanismos,
como la fusión por el impacto de un meteorito son mucho menos importantes hoy, durante el
crecimiento de la Tierra los innumerables impactos llevaron a la fusión de varios cientos de los
kilómetros más externos de nuestra Tierra temprana, cuando fue probablemente un océano
del magma. Se ha propuesto que impactos de grandes meteoritos en los últimos cientos
millones de años como un mecanismo responsable del amplio magmatismo basáltico de varias
grandes provincias ígneas.
Temperatura[editar]

El aumento de temperatura es el factor típico que conduce a la fusión de las rocas y a la

formación del magma. Puede ocurrir cuando un cuerpo ígneo caliente asciende e intruye en
la corteza cuyas rocas se funden. Esto suele ocurrir en los límites convergentes de las placas
tectónicas como por ejemplo la colisión de la India con la placa euroasiática.4

Se cree que el granito y la riolita son rocas ígneas que se forman por fusión de la corteza
continental debido al aumento de la temperatura. El aumento de la temperatura también
puede contribuir a la fusión de la litósfera que se hunde en una zona de subducción.

Descompresión[editar]

La fusión por descompresión ocurre debido a una disminución de la presión.5 La temperatura

de fusión de la mayoría de las rocas se incrementa, en ausencia de agua, con el aumento de la
presión, y ésta aumenta con la profundidad. Así, una roca profunda muy caliente puede seguir
en estado sólido debido a la enorme presión de confinamiento a la que está sometida; si la
roca asciende y su presión de confinamiento disminuye más rápidamente que su temperatura
(las rocas son malas conductoras del calor), se fundirá. Este proceso de fusión, en el
movimiento ascendente del manto sólido mediante corrientes de convección, es crítico en la
dinámica de la Tierra. La fusión por descompresión crea nueva corteza oceánica en las dorsales
oceánicas, origina plumas de manto que han dado lugar a cadenas de islas como Hawái. La
fusión por descompresión es la explicación más común inundaciones basálticas (trapp) y
las mesetas oceánicas, dos tipos de grandes provincias ígneas.

Efectos del agua y el dióxido de carbono[editar]

Otro factor importante que afecta a la temperatura de fusión de las rocas es su contenido en
agua y otras sustancias volátiles, que hacen que la roca se funda a temperaturas inferiores a
una presión dada. Por ejemplo, en una profundidad de unos 100 kilómetros, la peridotita
comienza a fundirse cerca de los 800 °C, en presencia de agua, pero en su ausencia funde a
unos 1500 °C.6 En las zonas de subducción, conforme una placa oceánica se hunde, el aumento
de temperatura y presión expulsan el agua de las rocas de la corteza subducida lo que causa la
fusión del manto suprayacente, originándose magmas basálticos y andesíticos. Estos magmas y
otros derivados de ellos fueron los que edificaron los arcos de islas volcánicas en todo
el Cinturón de Fuego del Pacífico.

La adición de dióxido de carbono (CO2) es una causa mucho menos importante en la formación

de magmas, aunque algunos de ellos se cree que se forman en regiones del manto donde
predomina el CO2 sobre el agua. A una profundidad de 70 km el dióxido de carbono hace
descender el punto de fusión de la peridotita en 200 °C; a mayores profundidades, el efecto
puede ser superior; se calcula que a 200 km se reduce entre 450 °C y 600 °C. Los magmas que
originan rocas como la nefelinita, la carbonatita y la kimberlita, puede que se generen por el
influjo de dióxido de carbono en el manto a profundidades mayores de 70 kilómetros.7