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1.1. Causas
Para comprender la naturaleza del fuego y los efectos derivados del mismo, se necesita comprender
aspectos químicos y físicos del mismo, así como su relación con la materia.
Se entiende por Materia a todo aquello que ocupa espacio y está sujeto a la acción de la gravedad, es
decir tiene masa, con lo cual se caracteriza por presentar un peso y una forma concreta en un
determinado momento.
Las causas o factores que dependen, que una sustancia se encuentre en un estado físico determinado
son:
c) De la presión. Si se somete una sustancia a grandes presiones, se puede conseguir que cambie de
estado, aunque no se modifique la temperatura. El gas butano se encuentra en estado líquido dentro de
la bombona que lo contiene, y se transforma en gas al salir de ella. Esto es debido a que la presión
atmosférica es mucho menor que la presión a la que está envasado el butano.
El estado molecular de un líquido es más compacto que los gases, no obstante las moléculas de un
líquido se encuentran en constante movimiento, dependiendo esta movilidad de su temperatura interior,
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y constantemente fluyen moléculas, del seno del líquido al espacio, este hecho se traduce en que parte
de estas moléculas permanecen en el aire mientras otras chocan y vuelven al seno del líquido.
Si el líquido se encuentra al aire libre estas moléculas que escapan reciben el no mbre de vapor. Si el
líquido se encuentra en un recipiente cerrado llegará un momento en el cual las moléculas que escapan
del líquido serán igual al número de ellas que retoman ya este estado de equilibrio se le denomina
presión de vapor y es aquélla que lógicamente ejerce el vapor emanando sobre el recipiente que lo
contiene y se mide en Kg/cm2.
Si aumentamos la temperatura del líquido (al aire libre), su presión de vapor irá aumentando hasta que
se iguale a la atmosférica (1 Kg/cm2 = 1 At), en este punto la presión atmosférica se opondrá a la
evaporación y es cuando se produce la ebullición del líquido. A la temperatura a que se alcanza dicho
equilibrio se la denomina temperatura de ebullición del líquido.
El estado gaseoso es en la forma más dispersa que nos podemos encontrar a la materia, es decir, las
moléculas estarán muy alejadas entre sí y es por ello que son fácilmente manejables (podemos variar su
forma y volumen sin grandes dificultades).
Es la cantidad de calor absorbido o que se desprende cuando se produce un cambio de estado. Los
cambios de estado que pueden darse son:
- Progresivos: son los que se producen en un cuerpo cuando éste absorbe c alor.
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2. Densidad
La densidad es la medida del grado de compactación que tiene un fluido, es decir es la medida de cuanto
material (masa) se encuentra contenida en espacio determinado (Volumen):
Se mide el Kg/m3.
Si tenemos un metro cúbico de agua densidad=1000 Kg./m3, ¿Qué ocurre con la densidad si lo repartimos en
dos recipientes por la mitad?, La respuesta es nada, ya que ambos recipientes contendrán la misma masa
densidad=500 Kg., pero también ocuparan la mitad de volumen (0,5 m3). Pero, si tenemos un metro cúbico de
aire (densidad= 1,21 Kg./m3) y lo comprimimos, el volumen disminuye sin variar la masa que lo contiene, por
lo tanto la densidad aumenta. Al contrario si lo expandimos la densidad disminuye ya que la misma masa
ocupa menos espacio.
Se denomina fluido incompresible aquel que mantiene constante la densidad al variar la presión a la que
está sometido, el agua es un ejemplo de este tipo de fluido.
La relación entre materia y energía viene dada, según la teoría de la relatividad, por la velocidad de la
luz. Albert Einstein fue el pionero en proponer esta hipótesis en el año 1905.La teoría relativista de Einstein
relaciona a la materia y a la energía mediante la siguiente ecuación:
E = M x C2; donde E: Energía, M: Masa y C: velocidad de la luz, ésta última tiene un valor estimado de
300.000.000 m/s.
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Se llama reacción química al proceso mediante el cual unas sustancias se trasforman en otras.
Se llaman reactivos a las sustancias que desaparecen para transformase en los llamados productos, que
pueden poseen propiedades características muy diferentes de los reactivos.
Este proceso conlleva una reordenación de los átomos que forman las moléculas de tal forma que se rompen
los enlaces de los reactivos para formar nuevos en los productos. Siempre el número total de átomos de cada
elemento se mantiene. Durante este proceso se produce también un intercambio de energético (absorción o
desprendimiento de energía)
La energía interna de una sustancia es la suma de todas las energías de esa sustancia, debida a las
posiciones y los movimientos de las partículas subatómicas, de los átomos y de las moléculas que la
constituyen, y a las uniones de los átomos.
Las sustancias almacenan energía en sus átomos y moléculas. Estas partículas materiales pueden tener tres
tipos de movimientos: de traslación, de rotación y de vibración. Según esto los átomos o moléculas poseen
energía cinética debida a estos continuos movimientos. La energía aumentará con la temperatura, ya que un
aumento de ésta supone una mayor agitación molecular. Pero los sistemas no sólo poseen energía por los
movimientos de las partículas, sino también por la posición relativa de unas partículas respecto a otras, es
decir, poseen energía potencial, que resulta menor en los gases que en los líquidos y en éstos menor que en
los sólidos, pues sus moléculas se hayan más próximas. En las moléculas también hay energía debida a los
enlaces entre sus átomos. Incluso en los propios átomos también hay energía, según las posiciones y los
movimientos de sus partículas elementales. La suma de todas estas energías es la energía interna
En todas las reacciones químicas se produce una variación en la energía interna de las sustancias que
intervienen.
En el estado inicial los reactivos tienen una energía interna y en el estado final los productos tienen otra. La
diferencia de energía entre ambos estados se absorbe (reacciones endoenergéticas) o se desprende en la
reacción (reacciones exoenergéticas), Si el sistema químico disminuye su energía, la comunica al medio
ambiente, y si la aumenta, es porque la ha absorbido de él.
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Atendiendo al intercambio de energía en forma de calor con el exterior, las reacciones se clasifican en:
La ecuación indica que por cada mol de metano (16 g) quemado se liberan 890 kJ
La ecuación indica que por cada dos moles de óxido de mercurio que se descomponen se absorben del medio 181 kJ
Se denomina entalpía de reacción (ΔH) al calor absorbido o desprendido en una reacción química a presión
constante.
6. Reacción acido-base
7. Reacción de combustión
La combustión es una reacción química exotérmica de una sustancia (o una mezcla de ellas) denominada
combustible, con el oxígeno o sustancias que las contengan denominadas comburentes.
La energía desprendida en la reacción hace que se calienten los productos gaseosos de la misma formándose
lo que se conoce como llama, que es una masa gaseosa a alta temperatura emitiendo luz y calor.
La combustión es una reacción exotérmica. Esto significa que durante la reacción se libera energía. La variación
de entalpía que acompaña a la combustión completa de un mol de un compuesto se denomina calor de
combustión.
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Se dice que una combustión es completa cuando no hay sustancias combustibles en los humos, es el caso de
la estequiométrica y con exceso de aire. Si existen inquemados la combustión se denomina incompleta.
Putrefacción y descomposición, degradación de plantas y animales muertos o de materia orgánica, como restos
animales o vegetales. Si la Tierra no está totalmente cubierta de vegetación muerta, excrementos y cadáveres
de animales es gracias a las reacciones biológicas de putrefacción y descomposición, diferentes de la
descomposición química que lleva a determinados compuestos a escindirse espontáneamente en sus elementos
constituyentes.
Las Bacterias y los Hongos son los principales agentes de descomposición, por lo que reciben también el
nombre de descomponedores. Actúan sobre la materia orgánica vegetal muerta y sobre los productos de
excreción y los cadáveres de los animales superiores. Los organismos que viven de materia muerta se llaman
saprofitos.
La descomposición es más rápida en presencia de oxígeno. Si escasea, como ocurre en los sedimentos de lagos
productivos o en suelos inundados, la descomposición actúa más despacio. Hay ciertos microorganismos
(llamados anaerobios) que actúan en ausencia de oxígeno y que, en presencia de materia orgánica, pueden
contribuir a la descomposición.
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