Materiales tecnológicos

Uno de los motores de la evolución y el desarrollo de las sociedades humanas ha sido la tecnología. De hecho, las grandes eras históricas

han ido tomando el nombre de los materiales que el hombre primitivo aprendió a trabajar: Edad de piedra, Edad de bronce y Edad de hierro.  

Miles de millones de años antes, las enérgicas reacciones químicas y las convulsiones de la corteza terrestre, sumadas a las altísimas

temperaturas y presiones del interior de la Tierra produjeron los minerales, primeros materiales utilizados por el hombre para defenderse y

cazar. 

Más tarde, descubrió que calentando ciertas sustancias minerales era posible obtener materiales más resistentes y duraderos. De tal forma,

el hombre conoció el bronce, el hierro, la plata y el oro.

Esto supuso el pasaje del uso de materiales creados por la naturaleza a los fabricados por el hombre. A los primeros los llamaremos materias

primas y a los segundos materiales, para diferenciarlos por su origen.

Es así, que podemos definir como materia prima a las sustancias que se extraen directamente de la naturaleza y materiales a toda materia

prima que, transformadamediante procesos físicos y/o químicos, es utilizada en la fabricación de objetos tecnológicos.

El proceso tecnológico sería el siguiente: se extrae la materia prima, que se convierte posteriormente en material, y con los materiales

obtenidos construimos el artefacto (producto tecnológico). 

Se conocen 6 tipos de materiales:

1-     Cerámicos: Se obtienen moldeando la arcilla y sometiéndola luego a un proceso de cocción a altas temperaturas. Representantes de este
grupo son la cerámica gruesa y la porcelana.
2-     Textiles: las materias primas son transformadas para formar hilos o telas mediante hilado, tejido u otros procesos fisicoquímicos. Ejemplos:
fibras de seda, algodón, celulosa, proteína animal, nylon o lycra.
3-     Maderas: El proceso de explotación comienza con la tala de árboles como abeto, balsa, roble, algarrobo, entre otros, y sigue con el corte de
tablas, tablones, chapas y  listones.
4-     Plásticos: Se obtienen por un proceso de polimerización a partir del petróleo, carbón, gas natural, materias primas vegetales (celulosa) y
proteínas animales. Son ejemplos el celofán, el caucho y el PVC.  
5-     Metálicos: Los minerales extraídos de las minas son sometidos a distintos procesos como calcinación, tostación y electrólisis para obtener
planchas o hilos de cobre, bronce, plata, aluminio, acero, hierro, etc.
6-     Pétreos: Se obtienen cortando la roca en diferentes formas y tamaños o triturándolas. Ejemplos: bloques de granito, placas de mármol,
láminas de vidrio, etc.
Los materiales se eligen por sus propiedades, es decir por un conjunto de características que determinan su comportamiento frente a
agentes externos como la electricidad, la luz, el calor o las fuerzas mecánicas.

Propiedades de los materiales

Propiedades Mecánicas

Son las propiedades más importantes de un material, ya que nos determinan su comportamiento frente a los esfuerzos que se le
producen. En general, hablamos de la resistencia de un material y se define como su capacidad para resistir esfuerzos y fuerzas
aplicadas sin romperse, deformarse o deteriorarse. Respecto a la deformación, hay que decir que todos los materiales se
deforman, es decir, cambian de forma debido a las fuerzas externas.
En relación a la resistencia y deformación de los materiales, las siguientes propiedades:
 Dureza: oposición que sufren los materiales al rayado, penetrado, a la cortadura o a la abrasión. En la naturaleza nos
encontramos materiales:
 Duro: que oponen gran resistencia al rayado, penetrado, a la cortadura o a la abrasión. Es decir, que es difícil
de rayar, taladrar, limar, cortar,...
 Ejemplos: diamante, cuarzo (raya al vidrio), topacio (raya al acero), acero,...
 Blando: que oponen poca resistencia al rayado, penetrado, a la cortadura o a la abrasión. Es decir, que se
puede rayar, taladrar, limar o cortar con facilidad.
 Ejemplos: talco, yeso, maderas en general, polietileno,... 

Escala de Mohs
Fuente: Cienciasraquel

 Tenacidad: resistencia que opone un material a la rotura. Capacidad para absorber golpes, caídas, sin romperse. Según
esta propiedad, un material puede ser:
 Tenaz: que tiene una gran resistencia a la rotura. Tiene una gran capacidad para absorber golpes, caídas, sin
romperse.
 Ejemplos: acero, plomo, estaño,...
 Frágil: que tiene muy poca capacidad para absorber golpes, caídas, sin romperse. Que se rompe fácilmente.
 Ejemplos: cerámica, vidrio,...
 Elasticidad: propiedad que tienen los materiales para deformarse y volver a su forma original cuando cesa la fuerza
aplicada. 
 Elástico: material que vuelve a su forma original después de la deformación.
 Ejemplos: silicona, neopreno,...
 Plasticidad: propiedad que tiene los cuerpos para adquirir deformaciones permanentes. Es decir, se deforman pero no
vuelven a su forma original.
 Plástico: material que al deformarse no retorna a su forma original.
 Ejemplos: plomo, estaño,... 
 Rigidez: cualidad de los materiales rígidos.
 Rígido: material que apenas sufre deformación.
 Ejemplos: cerámica, vidrio,...
 Maleabilidad: facilidad de un material para extenderse en láminas sin romperse.
 Maleable: material fácilmente deformable.
 Ejemplos: plomo, estaño,...
 Ductilidad: facilidad de un material para extenderse formanto hilos o cables.
 Dúctil: material que admite grandes deformaciones sin romperse.
 Ejemplos: cobre, estaño,...

Tenacidad, maleabilidad y ductilidad

Fuente: Felix Velasco - Blog

Propiedades Eléctricas

Determinan el comportamiento de los materiales al paso de la corriente eléctrica: 

 Conductividad eléctrica: propiedad que tienen los materiales para transmitir la electricidad.

  Conductores: materiales que conducen la electricidad y el calor.
  Ejemplos: plata, cobre, oro, aluminio,...
  Semiconductores: referidos a la electricidad, son materiales que conducen la electricidad en determinadas
condiciones.
 Ejemplos: silicio, germanio,...
 Aislantes: materiales que no conducen (o conducen muy poco) el calor y la electricidad.
 Ejemplos: vidrio, teflón,...
 Conductividad de los materiales

Propiedades Térmicas

Determinan el comportamiento de los materiales frente al calor: 

 Conductividad térmica: capacidad de los materiales para transmitir el calor (relacionada con la conductividad eléctrica).
  Conductores: materiales que conducen el calor.
  Ejemplos: plata, cobre, oro, aluminio,...
 Aislantes: materiales que aislan del frío y del calor.
 Ejemplos: madera, amianto,...
 Dilatación: aumento de tamaño que se produce en un material cuando aumenta la temperatura.
 Fusibilidad: facilidad con la que un material puede fundirse.
 Punto de fusión: temperatura a la cual el material pasa de estado sólido a líquido.
 Ejemplos: mercurio: -39ºC; aluminio: 660 ºC; wolframio: 3410 ºC

Propiedades ópticas

Las propiedades ópticas se ponen de manifiesto cuando la luz incide sobre el material:

 Transparencia: cualidad de transparente.
 Transparente: material que deja pasar la luz y a través del cual se puede ver nítidamente.
 Ejemplos: vidrio, metacrilato,...
 Translucidez: cualidad de translúcido.
 Translúcido: material que deja pasar la luz, pero que no deja ver nítidamente los objetos.
 Ejemplos: papel, cuarzo,...
 Opacidad: cualidad de opaco.
  Opaco: material que impide el paso de la luz.
  Ejemplos: plomo, acero,...
 Reflexión: se da en los materiales que reflejan la luz.
 Reflectante: que reflecta la luz.
 Ejemplos: metales (con superficies pulidas)
 Refracción: se da en materiales transparentes cuando cambian la dirección de la luz.
 Refractante: material que refracta la luz.
 Ejemplos: agua, metacrilato,...

Propiedades relacionadas con el agua

Comportamiento de los materiales frente al agua o a la humedad:

 Conductividad hidráulica (permeabilidad / impermeabilidad): facilidad con que un material deja pasar el agua a través
de él.
 Impermeable: no deja pasar el agua a través de él.
 Permeable: deja pasar el agua a través de él.
 Higroscopicidad: es la capacidad de los materiales para absorber el agua (humedad atmosférica).
 Higroscópico: material que tiene tendencia a absorber agua.
 Ejemplo: las maderas
 Hidrófugo: material que evita la humedad o repele el agua.
 Ejemplos: asfalto, alquitrán, betún,...

Propiedades relacionadas con el fuego 

Comportamiento de los materiales frente al fuego:

 Combustibilidad: cualidad de combustible
  Inflamable: material que arde con mucha facilidad.
 Ejemplos: combustibles, plásticos,...
 Combustible: material que puede arder.
 Ejemplos: maderas
 Incombustible: material que no arde. Que no se puede quemar.
 Ejemplos: acero, aluminio,...
 Ignífugo: material que protege contra el fuego.
 Ejemplos: lanas de vidrio, óxidos de aluminio,..

Propiedades químicas

Por las cuales los materiales sufren transformaciones, convirtiéndose en otros materiales:

 Oxidación: facilidad con la que un material se oxida en contacto con agua o aire.

 Oxidable: que se oxida.
 Ejemplos: acero, aluminio,...
 Inoxidable: que no se oxida.
 Ejemplos: acero inoxidable, latón,...

PROPIEDADES FÍSICAS

Propiedades mecánicas
De todas las propiedades, las mecánicas, tal vez, sean las más importantes, ya que describen el comportamiento de los materiales cuando
son sometidos a la acción de fuerzas externas.
Dureza: es la resistencia que opone un material a dejarse rayar por otro. Para medir la dureza de un material se utiliza la escala de Mohs,
escala que utiliza diez minerales como términos de comparación. El más blando es el yeso y el más duro el diamante.
Tenacidad: es la resistencia que ofrece un material a romperse cuando es golpeado.
Fragilidad: es la capacidad que tienen algunos materiales de romperse fácilmente cuando son golpeados. Es una propiedad opuesta a la
tenacidad.
Elasticidad: es la propiedad que tienen los materiales de recuperar su forma original.
Plasticidad: facilidad de un material para adquirir deformaciones permanentes. Es una propiedad contraria a la elasticidad.
Maleabilidad: facilidad para extenderse en láminas o planchas.
Ductibilidad: facilidad para extenderse formando cables o hilos.

Propiedades ópticas
Determinan la respuesta del material a la acción de la luz.
Materiales transparentes: son aquellos que dejan pasar la luz y permiten ver nítidamente los objetos a través de ellos.
Materiales translúcidos: permiten el paso de la luz pero no permiten ver nítidamente los objetos.
Materiales opacos: no permiten el paso de la luz, por lo tanto, tampoco los objetos.

Propiedades acústicas
Determinan la respuesta de los materiales frente al sonido.
Conductividad acústica: es la propiedad que tienen los materiales de transmitir los sonidos.

Propiedades eléctricas
Determinan el comportamiento de los materiales ante una corriente eléctrica.
Materiales conductores: permiten fácilmente el paso de la corriente eléctrica.
Materiales aislantes: no permiten el paso de la corriente eléctrica.
Materiales semiconductores: sólo permiten el paso de la corriente en determinadas condiciones. Hay materiales que por encima de una
temperatura crítica se comportan como conductores y por debajo de ella como aislantes.
Materiales superconductores: permiten que la corriente eléctrica circule sinresistencia ni pérdida de energía en determinadas condiciones.
De hecho, unacorriente eléctrica fluyendo en uno de estos materiales podría persistir casi indefinidamente sin ninguna fuente de alimentación.

Propiedades magnéticas
Ponen de manifiesto el comportamiento de los materiales frente a determinados metales.
Materiales magnéticos: son aquellos que pueden atraer a otros materiales metálicos.

Propiedades piezoeléctricas
Es la capacidad que tienen algunos materiales de adquirir una diferencia de cargas eléctricas en su superficie al ser sometidos a tensiones
mecánicas. 
Materiales piezoeléctricos: son cristales naturales o sintéticos que no poseen centro de simetría. La compresión de este tipo de materiales
produce una separación de los centros de gravedad de las cargas positivas y de las cargas negativas y ,en consecuencia,  una diferencia de
potencial

PROPIEDADES QUÍMICAS
Se manifiestan cuando los materiales sufren transformaciones al reaccionar con otras sustancias. A diferencia de los agentes físicos, las
reacciones químicas transforman al material en otro diferente.
Oxidación: es la capacidad con la que un material reacciona con el oxígeno del aire o del agua. Los metales son los materiales que más
fácilmente se oxidan.

PROPIEDADES ECOLÓGICAS
Las propiedades ecológicas se clasifican de acuerdo al impacto que producen los materiales en el medio ambiente:
Materiales reciclables: son aquellos que pueden ser reciclados, es decir, pueden ser usados para fabricar otro material diferente,
Materiales reutilizables: son aquellos que se pueden utilizar para el mismo uso.
Materiales tóxicos: son materiales nocivos para los seres vivos, ya que pueden contaminar el aire, el agua y la tierra.
Materiales biodegradables: son materiales que la naturaleza demora poco tiempo en descomponerlos en otras sustancias.
CAPÍTULO 0 – INTRODUCCIÓN A LA CIENCIA DE MATERIALES Ciencia de Materiales. Introducción. ii
Ciencia de Materiales - La Ciencia de Materiales puede definirse como aquella que se ocupa de la
composición y estructura de los materiales y a la relación existente entre aquellas y sus
propiedades. - Si se conoce que átomos están presentes en un material y cual es su ordenamiento
dentro del mismo, podremos por tanto deducir cuales serán sus propiedades. - Por composición
química de un material se entiende el porcentaje de cada elemento presente en el mismo. Ciencia
de Materiales. Introducción. iii - La influencia de la composición química en las propiedades de un
material podremos entenderla de una manera intuitiva si comparamos las propiedades del Fe
puro, por ejemplo, con las del oro. - La importancia de la estructura queda manifiesta si, por
ejemplo, comparamos las propiedades del grafito y el diamante. - Ambos son carbono puro: o
Grafito: átomos dispuestos en una red cristalina hexagonal. o Diamante: a en el segundo lo están
en una red cubica. Ciencia de Materiales. Introducción. iv - El concepto de estructura puede
entenderse a distintos niveles: o Por estructura nuclear entendemos la composición del material
en términos de protones y neutrones. o Un nivel superior lo constituye la estructura atómica
definida como la disposición electrónica en los átomos y que determina las propiedades químicas
del material. o La estructura cristalina nos indica el ordenamiento tridimensional de los átomos o
moléculas. Ciencia de Materiales. Introducción. v o La microestructura: la estructura de un
material visible utilizando el microscopio óptico o electrónico, proporcinandonos información
sobre los cristales individuales o granos, como normalmente se los denomina, su tamaño forma y
orientación. Esta estructura es de excepcional importancia en Ciencia de Materiales. o La
macroestructura se define como aquella que se aprecia con el ojo desnudo, o, a lo sumo, con
ayuda de una lupa. La macroestructura tiene muchos aspectos comunes con la microestructura,
pero a escala diferente. Ciencia de Materiales. Introducción. vi En Ciencia de Materiales nos
centraremos básicamente en el estudio de la estructura cristalina, la microestructura y, en un
menor grado, de la macroestructura. Ciencia de Materiales. Introducción. vii Ingeniería de
Materiales - La Ciencia de materiales estudia los conocimientos básicos acerca de la composición,
estructura y propiedades de los materiales. - La Ingeniería de Materiales tiene por objeto la
aplicación de los conceptos básicos sobre los materiales, de modo que estos puedan ser
convertidos en productos útiles a la ingeniería. - Ambas, Ciencia e Ingeniería de Materiales no
están separadas por una frontera que las delimite, antes al contrario, se encuentran
interrelacionadas. Ciencia de Materiales. Introducción. viii - Los ingenieros, sea cual fuere su
especialidad, deben adquirir conocimientos básicos y aplicados sobre los materiales pues,
posteriormente los utilizarán en su practica profesional para desarrollar su trabajo de una forma
eficaz. - Los Ingenieros de I+D trabajan para la creación de nuevos materiales o la mejora de los ya
existentes. - Los Ingenieros de Diseño emplearan estos materiales nuevos, los existentes, o los ya
mejorados, para crear nuevos productos y sistemas. Ciencia de Materiales. Introducción. ix En
ocasiones, son las exigencias de diseño las que impulsaran la investigación hacia el logro de
materiales que satisfagan las demandas planteadas. La búsqueda de nuevos materiales no cesa
nunca. - Los Ingenieros mecánicos demandan continuamente materiales capaces de soportar
temperaturas más elevadas. - Los Ingenieros Eléctricos necesitan, en cambio, materiales que
permitan dispositivos electrónicos capaces de operar a mayores velocidades y temperaturas.
Ciencia de Materiales. Introducción. x - Los Ingenieros Aeronáuticos tratan de lograr materiales
con relaciones Resistencia-Peso mayores para sus aviones y vehículos espaciales. - Los Ingenieros
Químicos requieren materiales mas resistentes a la corrosión. - Todas las ramas de la Ingeniería
demandan más y más materiales que satisfagan sus necesidades, lo que conduce a la aparición
continua de nuevos materiales. Ciencia de Materiales. Introducción. xi - La competencia entre los
distintos materiales para ocupar áreas de utilización no cesa, primando en ocasiones factores
económicos. Basta la mejora de una técnica de procesado que abarate un material determinado
para que su utilización, a expensas de otro, crezca considerablemente. En otros casos, en cambio,
las exigencias tecnológicas nos impulsan a utilizar materiales caros inevitablemente, como ocurre
en la industria aerospacial. Ciencia de Materiales. Introducción. xii Tipos de Materiales Desde un
punto de vista de la Ciencia de Materiales los materiales se agrupan dentro de los tres grupos
siguientes: MATERIALES METÁLICOS MATERIALES POLIMÉRICOS MATERIALES CERÁMICOS
Además de los tipos indicados suelen considerarse otros dos: MATERIALES COMPUESTOS
MATERIALES ELECTRÓNICOS Ciencia de Materiales. Introducción. xiii A) MATERIALES METÁLICOS
o Materiales inorgánicos constituidos por elementos metálicos como el Fe, Al, Cu, etc. y,
eventualmente elementos no metálicos como el C, N2 y O2. o Los metales tienen estructura
cristalina (en la actualidad, mediante técnicas de solidificación rápida, se obtienen vidrios
metálicos), son buenos conductores del calor y de la electricidad, son relativamente resistentes y
dúctiles a temperatura ambiente y tienen un brillo característico denominado brillo metálico.
Ciencia de Materiales. Introducción. xiv o Los metales habitualmente no se utilizan puros sino
combinados dando lugar a las aleaciones metálicas, cuyo objetivo es el mejorar las propiedades de
los metales puros, o, en su caso, dotarles de otras nuevas. o Los metales y aleaciones suelen
dividirse en: o metales y aleaciones férreas o y metales y aleaciones no férreas, según su
constituyente principal sea el Fe o no. Ciencia de Materiales. Introducción. xv B) MATERIALES
POLIMÉRICOS - Materiales macromoleculares constituidos por largas cadenas de moléculas
orgánicas o redes. - La mayoría de los polímeros son amorfos si bien algunos tienen cierto grado
de cristalinidad son regiones vítreas y cristalinas. - Son malos conductores del calor y de la
electricidad y resistentes a la corrosión, de una forma general. - Son de baja densidad y poseen
malas propiedades mecánicas. Su limitación mas importante es su comportamiento a
temperaturas relativamente altas C.que los hace inutilizables por encima de 150 Ciencia de
Materiales. Introducción. xvi MATERIALES CERÁMICOS o Son materiales inorgánicos y
generalmente cristalinos: constituidos por elementos metálicos y no metálicos. unidos por
enlaces iónicos y covalentes. Duros y Resistentes. Por lo general, aislantes térmicos y eléctricos,
si bien existen cerámicas superconductoras. Ligeros. Se comportan bien a temperaturas
elevadas. Elevada fragilidad. Escasa fiabilidad. Ciencia de Materiales. Introducción. xvii
MATERIALES COMPUESTOS - Constituidos por dos o más materiales diferentes con objeto de
conseguir con ello un material con propiedades intermedias. - Al constituyente más abundante se
le denomina, generalmente, matriz o constituyente matriz, y al menos abundante refuerzo. - Por la
naturaleza de la matriz se clasifican en Compuestos de matriz: Metálica Cerámica, y
Poliédrica, con diferencia los mas abundantes. - Los refuerzos, según su aspecto, se clasificaran
en: Fibras, Partículas y Whiskers. Ciencia de Materiales. Introducción. xviii MATERIALES
ELECTRÓNICOS - Son unos materiales de gran importancia actual constituidos básicamente por Si y
que han posibilitado la fabricación de los robots y computadoras actuales. Ciencia de Materiales.
Introducción. xix PROCESADO Si bien el procesado de los materiales constituye el objeto de otras
disciplinas, si conviene destacar que junto con la microestructura condiciona las propiedades de
un componente, como puede verse reflejado en el diagrama siguiente: PROCESO PROPIEDADES
ESTRUCTURA Ciencia de Materiales. Introducción. xx - Procesado tiene por objeto la obtención de
un componente a partir de un material determinado. - El procesado abarca un conjunto de
técnicas, en su mayoría comunes a todos los materiales, si bien alguno de ellos requiere un
procesado especifico Ciencia de Materiales. Introducción. xxi SELECCION DE MATERIALES Los
materiales, a la hora de diseñar un componente, presentan diferentes alternativas de entre las
que debe seleccionarse como mas adecuada la que resulte de las consideraciones siguientes: Que
material reúne las propiedades físicas y químicas mas adecuadas Que material puede ser
procesado con la forma y dimensiones diseñadas Que material y proceso son los mas
económicos El material y proceso que más se ajuste a las tres condiciones citadas será el que el
ingeniero debe elegir.