15 septiembre, 2009 Yaiza Martinez

Ciencia y religión no comparten el mismo

lugar en el conocimiento • Tendencias21
Ciencia y religión

Ciencia y religión no comparten el mismo

lugar en el conocimiento
El físico Varadaraja V. Raman trata en su último libro de fomentar el
diálogo entre ciencia y religión, dos ámbitos del conocimiento humano
que, según él, no deberían entrar en con icto porque, en realidad, no se
sitúan en un mismo nivel. Para Raman, el conocimiento cientí co
establece proposiciones universales que pueden ser veri cadas
empíricamente, mientras que el conocimiento religioso propicia la
satisfacción psicológica y emocional. Por tanto, la ciencia y la religión
deben, simplemente, aceptar cada una las reglas del juego de la otra, y
respetarse en sus diferencias. Por Yaiza Martínez.

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En su último libro, Varadaraja V. Raman, profesor emérito de física y

humanidades del Rochester Institute of Technology de Estados Unidos,
escribe que la verdad o la falsedad en lo que respecta a las cuestiones
esenciales del ser humano no siempre son fáciles de establecer para
satisfacer a todos, pero que se puede esperar que sea posible alcanzar
un consenso sobre lo que resulta provechoso y lo que es nocivo.

A partir de esta declaración de intenciones, en su libro Truth and

Tension in Science and Religion (Verdad y tensión en ciencia y
religión), publicado este mismo año, Raman analiza las diferencias
entre religión y ciencia con una intención clara: fomentar el diálogo
respetuoso entre ambas.

Diferencias entre ciencia y religión

Según el autor, el conocimiento adquirido a través de la ciencia ha

acabado, por ejemplo, con las plagas y con los miedos irracionales que
atormentaban a nuestros antespasados. Por otro lado, sólo hay una
ciencia y ésta es internacional, mientras que hay muchas y diversas
religiones en el mundo.

Las diferencias entre ciencia y religión son asimismo patentes en las

explicaciones que ambas dan del mundo natural. Las explicaciones
cientí cas están basadas en lo racional, en el conocimiento cientí co,
mientras que las explicaciones religiosas buscan un contenido
trascendental en el mundo.

Sin embargo, el físico señala una similitud entre la religión y la ciencia:

ambas son maneras de conocimiento que buscan el mismo objetivo:
determinar la veracidad de las proposiciones que presentan.

A todas estas conclusiones llegó Raman tras pasar un año entero

visitando catedrales, monasterios y asrams, y participando en una
amplia variedad de rituales religiosos, para experimentar por sí mismo
lo que supone la religiosidad para el ser humano.

A raíz de esta experiencia, el autor concluyó en su libro que las

religiones nos permiten percibir o concebir dimensiones de la
experiencia humana que trascienden la lógica y la racionalidad, y que la
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sed espiritual no es una rareza trivial o anómala, sino un componente

profundo de nuestra naturaleza.

Aceptar las reglas del juego ajeno

La revista The Global Espiral, del Instituto Metanexus, ha publicado

recientemente un artículo en el que se explica que con “Truth and
Tension”, Raman ha pretendido fomentar un diálogo respetuoso e
informado entre ciencia y religión.

Cierto es que el pensamiento cientí co se caracteriza por la

consistencia lógica, la observación empírica, el consenso experto, la
con rmación independiente y la posibilidad de revisión, mientras que,
por el contrario, el pensamiento religioso se basa en la con anza en
estamentos autoritarios, en convicciones trans-racionales, en
experiencias personales profundas y en doctrinas transmitidas, entre
otros elementos.

Sin embargo, también es cierto que, desde esta perspectiva y

conocimiento de las diferencias, se puede considerar tanto a la ciencia
como a la religión como “juegos” cuyas reglas han sido consensuadas
por los participantes de una comunidad determinada.

Vistas así, podría superarse uno de los más importantes motivos de

con icto entre ciencia y religión: que ninguna de ellas acepta los
criterios de validación de la otra, las proposiciones que la otra de ende,
es decir, que la otra juegue con distintas reglas.

Entre los criterios de validación de la ciencia y de la religión señala

Raman, por ejemplo, que el conocimiento cientí co establece
proposiciones universales que pueden ser veri cadas empíricamente, y
que a menudo tiene aplicaciones materiales útiles.

El conocimiento religioso, por su parte, genera proposiciones sobre

asuntos trascendentes no-materiales, que conducen a la satisfacción
psicológica y emocional. Como ejemplo, Raman escribe “la idea de que
uno es amado por su familia o amigos puede ser una verdad mucho más
signi cativa para cada individuo que el hecho de que el universo tenga
más de diez mil millones de años”.
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La ciencia, por otro lado, se rige por teorías comprobables en lo

fenomenológico, y de esa comprobación depende la validez o no de las
hipótesis. En cambio, las teorías que ofrece la religión no requieren de
veri cación experimental en un sentido cientí co.

Misterios resueltos o respetados

En general, Raman de ende que la religión funciona en un nivel

distinto al de la ciencia, y que es experimentada y percibida por los
humanos de diferente forma.

Por eso, el físico no simpatiza con los intentos por probar la verdad de
la religión utilizando procedimientos cientí cos. Dadas estas
diferencias fundamentales entre religión y ciencia, señala, dichos
intentos están destinados al fracaso. De hecho, muchos cientí cos son
creyentes, pero sus creencias no afectan a la ciencia. Son, simplemente,
otra forma de explicación y de percepción del mundo.

A pesar de esta opinión, Raman incluye en su libro un capítulo en el que

re exiona sobre las experiencias místicas y espirituales, y lo hace desde
una perspectiva inevitablemente cientí ca.

Así, cuando analiza las experiencias místicas y espirituales, el autor se

pregunta, ¿son éstas reales o, simplemente, son el resultado de la
química del cerebro? ¿De dónde procede la conciencia? Y, ¿es lo mismo
el cerebro que la mente?

Estas preguntas aún no tienen respuesta, siguen siendo un misterio.

Como tales, religión y ciencia las tratarán de distinta forma, señala el
autor. Porque, para todas las religiones, el universo contiene
dimensiones misteriosas que siempre eludirán la comprensión racional
por parte del ser humano, mientras que, para la ciencia, esos misterios
son puzzles que algún día seremos capaces de resolver.

Yaiza Martinez
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Las personas religiosas confían más en las autoridades

La ciencia debe construirse desde la neutralidad

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