W AQUÍ UNA RE T HEY?

W HY I H OPE S earch PARA E L XTRATERRESTRIAL IFE

INDS F N OTHING

Nick Bostrom
futuro de la humanidad, los
profesores del Instituto de Filosofía & James Martin Siglo XXI
escuela
Oxford University
www.nickbostrom.com
[Publicado en el MIT Technology Review, mayo/junio issue (2008): pp.
72-77]

cuando se descubrió agua en Marte, la gente se puso muy emocionado.

Donde hay agua, puede haber vida. Los científicos están planeando
nuevas misiones para estudiar el planeta de cerca.
NASA's Mars Rover siguiente está programado a llegar en 2010. En la
década siguiente, una misión de Retorno de Muestras de Marte podría
ser lanzado, que el uso de sistemas robóticos para recoger muestras
de rocas marcianas, suelos y atmósfera, y devolverlos a la tierra.
A continuación, podríamos analizar la muestra para ver si contiene
algún rastro de vida, si sigue activo o extintos. Tal descubrimiento
sería de enorme importancia científica. ¿Qué podría ser más
fascinante descubrir la vida que había evolucionado de manera
totalmente independiente de la vida aquí en la tierra? Muchas
personas podrían también resulta alentador saber que no estamos
solos en este vasto cosmos frío.
Pero espero que nuestras sondas Marte descubrirá nada. Sería una
buena noticia si nos encontramos con Marte para ser completamente
estéril. Muertos de rocas y arenas sin vida iba a levantar mi
espíritu.
Por el contrario, si descubrimos huellas de algunas formas de vida
extintas simple-algunas bacterias,
algunas algas; sería una mala noticia. Si hemos encontrado fósiles
de algo más avanzado,
tal vez algo parecido al de restos de un trilobite o incluso el
esqueleto de un pequeño mamífero, sería muy mala noticia. Cuanto más
compleja sea la vida, nos pareció la más deprimente la noticia de su
existencia sería. Científicamente interesante, sin duda, pero un
mal augurio para el futuro de la raza humana.
¿Cómo puedo llegar a esta conclusión? Quiero empezar por reflexionar
sobre un hecho bien conocido. Ovni-
spotters, Raeliano cultists y auto-certificado extranjero
secuestrados a pesar de ello, los seres humanos
han visto, hasta la fecha, ningún signo de civilización inteligente
extraterrestre. No hemos
recibido visitantes desde el espacio, ni tener nuestra radio
telescopios detectan las señales
transmitidas por cualquier civilización extraterrestre. La búsqueda
de vida inteligente extraterrestre (SETI) ha venido sucediendo
durante casi cincuenta años, empleando cada vez más potentes
telescopios y técnicas de minería de datos, y hasta ahora ha
consistentemente
1
corroboró la hipótesis nula. Lo mejor que hemos podido determinar,
el cielo nocturno
está vacía y en silencio a la pregunta "¿Dónde están?" así sean al
menos tan pertinente
hoy como lo fue cuando Enrico Fermi primera planteada durante un
almuerzo debate
físico con algunos de sus compañeros en 1950.
Aquí hay otro hecho: Hay del orden de 100 mil millones de estrellas
en nuestra galaxia solo, y el universo observable contiene del orden
de 100 mil millones de galaxias. En el último par de
décadas, hemos aprendido que muchas de estas estrellas tienen
planetas orbitar alrededor de ellos. Por
ahora, varios cientos de los exoplanetas que hemos descubierto. La
mayoría de estas son gigantescas, pero esto es debido a un efecto de
selección: Es muy difícil detectar exoplanetas más pequeños con los
actuales métodos de observación. (En la mayoría de los casos, los
planetas no pueden ser observados directamente. Su existencia se
infiere de su influencia gravitatoria sobre su padre sol, que
tiembla ligeramente cuando se tira hacia un gran planeta; o,
alternativamente, por una ligera
fluctuación en su luminosidad percibida del sol que ocurre cuando
está parcialmente eclipsado
por el exoplaneta.) Tenemos todos los motivos para creer que el
universo observable contiene enormes cantidades de energía solar
Sistemas, incluyendo muchos que tienen planetas similares a la
tierra, al menos en el sentido de tener una masa y temperatura
similares a las de nuestro propio Orb. También sabemos que muchos de
estos sistemas solares son mucho más antiguas que la nuestra.
A partir de estos dos hechos se desprende que existe una "gran
filtro".1 La gran filtro puede ser
pensado como una probabilidad barrera. Consta de existir uno de los
más altamente improbable de
las transiciones evolucionarias o pasos cuya ocurrencia es necesaria
para que un
planeta similar a la tierra para producir una civilización
inteligente de un tipo que sería visible para nosotros, con nuestra
tecnología de observación actual. Comienzas con miles y miles de
millones de posibles
puntos de germinación de por vida, y termina con una suma total de
cero las civilizaciones extraterrestres que podemos observar. El
gran filtro debe, pues, ser lo suficientemente poderosos-
es decir, los pasos críticos deben ser bastante improbable que
incluso con muchos miles de millones de rollos de los dados, uno
termina con nada: no hay extranjeros, no hay naves espaciales, no
hay señales, al
menos ninguno que podemos detectar en nuestro cuello de los bosques.
Ahora, una cuestión importante para nosotros es, justo donde podría
estar ubicado este gran filtro? Hay dos posibilidades básicas:
podría estar detrás de nosotros, en algún lugar de nuestro pasado
distante.
O podría estar por delante de nosotros, en algún lugar de los
milenios o las décadas por venir. Examinemos
estas posibilidades en la vuelta.
Consideremos en primer lugar la posibilidad de que el filtro está en
nuestro pasado. Esto significaría que hay
algunos extremadamente improbable, paso en la secuencia de los
acontecimientos por medio del cual un planeta similar a la Tierra da
lugar a una forma de vida inteligente, comparable en su
sofisticación tecnológica a nuestro

1 utilizo este término de Robin Hanson es "el gran filtro-que casi

hemos pasado?" (Http://hanson.gmu.edu/greatfilter.html), un
documento que presenta un argumento similar a la aquí expuesta.
2 la

civilización humana contemporánea. Algunas personas parecen dar por

sentado que la evolución
de la vida inteligente en este planeta fue sencilla largas, sí,
complejo, seguro, pero
, en última instancia, inevitable o casi. Carl Sagan parece haber
tenido esta opinión; él
escribió una vez que "el origen de la vida debe ser una
circunstancia altamente probables;
2 tan pronto como las condiciones lo permitan, hasta que salte!"
Pero este punto de vista bien podría estar completamente equivocado.
En cualquier caso, no hay casi ninguna evidencia para apoyarla. La
biología evolutiva, por el momento,
no nos permite calcular a partir de los primeros principios cómo
probable o improbable la
evolución de vida inteligente sobre la tierra. Además, si nos
remontamos a la historia de la vida
en este planeta, podemos identificar una serie de transiciones
evolutivas de cada uno de los cuales es un candidato plausible gran
filtro.
Por ejemplo, quizás es muy, muy improbable que incluso la simple
auto-replicadores debe
surgir en cualquier planeta similar a la tierra. Los intentos de
crear vida en el laboratorio mediante la mezcla de agua y gases que
se cree que han existido en la atmósfera temprana de la Tierra han
fallado para llegar mucho más allá de la síntesis de algunos
aminoácidos simples. Ninguna instancia de
abiogenesis jamás ha sido observado.
Los más antiguos datan de microfósiles confirmado aproximadamente
hace 3.500 millones de años, y hay evidencias provisionales que la
vida podría haber existido unos pocos cientos de millones de años
antes
de esa fecha, pero no hay evidencia de vida antes de hace 3.800
millones de años. Bien podría haber
surgido la vida considerablemente antes de que sin dejar rastros.
Hay muy pocas
formaciones de roca preservado esta vieja y como han sobrevivido han
sufrido grandes remodelando a lo largo de los eones. No obstante,
existe un período dura varios cientos de millones de años entre la
formación de la tierra y la primera conocida de la vida.
Así, la evidencia es consistente con la hipótesis de que la
aparición de vida requería un extremadamente
improbable, conjunto de coincidencias, y que tomó cientos de
millones de años de ensayo
y error, de moléculas y estructuras superficiales al azar antes de
que interactúan, algo
capaz de auto-replicación ocurrió al parecer por un golpe de suerte
astronómico. Para aught sabemos, este primer paso crítico podría ser
un gran filtro.
Puesto que no podemos ejecutar de nuevo la historia de la vida en
múltiples ocasiones para obtener estadísticas rigurosas, es difícil
determinar de forma concluyente la "dificultad" de cualquier
desarrollo evolutivo. Sin embargo, hay algunos criterios que se
pueden utilizar para identificar las transiciones evolucionarias que
son al menos buenos candidatos para ser un gran filtro, es decir,
que son extremadamente
improbables y prácticamente necesario para la eventual aparición de
la civilización tecnológica inteligente. Un criterio es que la
transición ha ocurrido sólo
una vez. Vuelo, la vista, la fotosíntesis, y todas las extremidades
han evolucionado varias veces aquí en la tierra, y por lo tanto son
descartados. Otra indicación de que un paso evolutivo era muy
improbable es que se tardó mucho tiempo en ocurrir incluso después
de cumplir sus requisitos eran

2 Sagan, C. (1995). "La abundancia de la vida-rodamiento planetas."

Bioastronomy News 7(4): 1-4.
3

en su lugar. Una larga demora sugiere que un gran muchas

recombinaciones aleatorias debió ser
juzgado antes de que uno se comprobó que funcionaba. Quizás varias
mutaciones improbables tuvo que ocurrir todos a la vez con el fin de
dar un salto de un local a otro pico de fitness: las mutaciones
podrían ser perjudiciales individualmente y sólo aptitud mejora
cuando están juntos. (La evolución de Homo sapiens de uno de
nuestros ancestros homínidos recientes, tales como el Homo
erectus, pasó bastante rápidamente en escalas de tiempo geológicas,
de modo que este paso sería un candidato relativamente débil de un
gran filtro.)
El surgimiento de la vida original parece cumplir con estos dos
criterios. Por lo que sabemos, podría haber ocurrido una sola vez y
que podría haber tardado cientos de millones de años para
que esto ocurra, incluso después de que el planeta se había enfriado
lo suficiente para permitir una amplia gama de
moléculas orgánicas para ser estable. Más tarde la historia
evolutiva ofrece candidatos adicionales
para el gran filtro. Por ejemplo, tomó unos 1.8 mil millones de años
de procariotas (el tipo más básico de un organismo unicelular) para
evolucionar en células eucariotas (un tipo de célula más compleja
con un núcleo rodeado de membrana). 1.8 mil millones de años es
mucho tiempo, y como ya sabemos los eucariotes evolucionaron sólo
una vez, haciendo de este un excelente transición posible gran
filtro. Otros candidatos incluyen el fuerte aumento de los
organismos multicelulares y
reproducción sexual.
Así que una posibilidad es que el gran filtro está detrás de
nosotros. Esto podría explicar la ausencia de
extranjeros observables. ¿Por qué? Porque si el surgimiento de vida
inteligente en cualquier planeta es lo suficientemente improbable,
entonces se deduce que es más probable la única civilización
en nuestra galaxia o incluso en todo el universo observable. (El
universo observable
contiene aproximadamente 1022 estrellas. El universo bien podría
ampliar infinitamente más allá de la
parte que es observable por nosotros, y pueden contener infinidad de
estrellas. Si es así, entonces es
prácticamente seguro que existe un número infinito de especies
extraterrestres inteligentes,
no importa cuán improbable su evolución en un determinado planeta.
Sin embargo, la
teoría cosmológica implica que, debido a la expansión del universo,
toda la vida fuera del universo observable es y seguirá siendo
siempre causalmente desconectados de nosotros: nunca puede
visitarnos,
comunicarse con nosotros, o ser vistos por nosotros o nuestros
descendientes.)

La otra posibilidad es que el gran filtro está detrás de nosotros,

en nuestro futuro. Esto significaría que hay alguna gran
inverosimilitud que impide que casi todas las civilizaciones
tecnológicas en nuestra actual etapa de desarrollo humano de
progresar hasta el punto donde se
dedican en gran escala a la colonización del espacio y hacer notar
su presencia a otras
civilizaciones tecnológicas. Por ejemplo, podría ser que cualquier
civilización tecnológicamente avanzada suficientemente descubre
alguna tecnología-quizás algunos muy potentes armas de tecnología
que provoca su extinción. Volveré a este escenario poco, pero
primero voy a decir unas palabras sobre otra
posibilidad teórica: que los extraterrestres están ahí fuera, en
abundancia, pero oculto
a nuestra vista. Creo que esto es improbable, porque si los
extraterrestres existen en cualquiera de los
4

números, es razonable pensar al menos una especie ya habría

expandido
por toda la galaxia, o más allá. Hemos encontrado a nadie.
Se han propuesto diversos esquemas de cómo una especie inteligente
podría colonizar el
espacio. Podrían enviar naves espaciales "manual", lo que permitiría
establecer colonias y "terraform" nuevos planetas, comenzando con
mundos en su propio sistema solar antes de
pasar a destinos más lejanos. Pero es mucho más probable que, en mi
opinión, sería la
colonización por medio de los llamados "Sondas de von Neumann",
nombrado después de la húngara
nacido prodigio John von Neumann, quien incluyó entre sus muchos
logros matemáticos y científicos en el desarrollo del concepto de un
constructor universal. Una sonda von Neumann sería un self-
replicating naves espaciales no tripulados, controlados por la
inteligencia artificial, capaz de viaje interestelar. Un sondeo de
la tierra en un planeta o una
luna o asteroide), donde se explota las materias primas para crear
varias réplicas de sí mismo, quizás utilizando formas avanzadas de
la nanotecnología. Estas réplicas luego sería lanzado en diversas
direcciones, poniendo en marcha un multiplicando la colonización
wave.3
Nuestra galaxia es de unos 100.000 años luz de diámetro. Si la sonda
fueron capaces de viajar a un décimo de la velocidad de la luz,
todos los planetas de la galaxia podría por lo tanto ser colonizadas
dentro de
un par de millones de años (dejar algún tiempo para el proceso de
arranque que debe
tener lugar entre una sonda de aterrizaje en un sitio de recursos,
la puesta en marcha de las
infraestructuras necesarias, y produciendo hija sondas). Si la
velocidad de avance se limita a 1% de
la velocidad de la luz, la colonización podría llevar veinte
millones de años en su lugar. El número exacto no importa mucho
porque son en cualquier caso muy cortas comparadas con las escalas
de tiempo astronómicas involucrados en la evolución de vida
inteligente desde cero (miles de millones de años). Si la
construcción de una sonda von Neumann parece una cosa muy difícil de
hacer bien, seguramente lo es, pero no estamos hablando de una
propuesta de algo que la NASA o la
Agencia Espacial Europea debería empezar a trabajar en el día de
hoy. Más bien, estamos considerando cuál sería
lograr con algún futuro una tecnología muy avanzada. Nosotros podría
construir Neumann sondas en decenios, siglos o milenios-intervalos
que son meros repunte en comparación con la duración de vida de un
planeta. Considerando que los viajes espaciales era una
mera ciencia ficción hace medio siglo, debemos, creo yo, ser
extremadamente reacios a anunciar algo siempre tecnológicamente
inviable salvo que exista un conflicto con un duro obstáculo físico.
Nuestras primeras sondas espaciales ya están allí: Voyager 1, por
ejemplo, ahora está más allá de nuestro sistema solar.
Incluso si una civilización tecnológica avanzada podría propagarse
por toda la galaxia en un
período relativamente corto de tiempo (y posteriormente propagado a
galaxias vecinas), uno
todavía puede preguntarse si sería optar por hacerlo. Quizás sería
más bien elegir quedarse en casa y vivir en armonía con la
naturaleza. Sin embargo, hay una serie de consideraciones que hacen
de este un menos explicación plausible de el gran silencio. En
primer lugar, observamos que la vida

3 Este escenario fue desarrollado por Frank Tipler en 1981.

5

aquí en la Tierra se manifiesta una fuerte tendencia a propagarse en

donde sea. En nuestro planeta, la
vida se ha extendido a todos los rincones que puede sostener: Este,
Oeste, Norte y
Sur; la tierra, el agua y el aire; desierto, trópico y el hielo del
ártico; rocas subterráneas,
respiraderos hidrotérmicos y vertederos de residuos radiactivos;
incluso hay seres vivos dentro de
los cuerpos de otros seres vivos. Esta conclusión empírica es, por
supuesto, totalmente en consonancia con lo que cabría esperar sobre
la base de la enseñanza elemental de la teoría evolutiva. Segundo,
si consideramos nuestra propia especie en particular, encontramos
que también se ha extendido a todos los rincones del planeta, e
incluso nos han llegado a establecer una presencia en el espacio, en
el enorme costo, con la estación espacial internacional. En tercer
lugar, hay una razón evidente para una
civilización avanzada que tiene la tecnología para ir al espacio
relativamente barato para hacerlo: a saber,
que es donde se encuentra la mayoría de los recursos. La tierra, los
minerales, la energía, el negentropy, Asunto: todos
abundantes fuera allí todavía limitado en cualquier planeta hogar.
Estos recursos podrían utilizarse
para apoyar un crecimiento de la población y construir templos
gigantes o supercomputadores o
cualquier estructura de valores de una civilización. Cuarto, incluso
si algunas de las características avanzadas de la civilización
no fueron expansivas para empezar, podría cambiar su mente después
de cien años o cincuenta mil años-un retraso demasiado corto a la
materia. Quinto, incluso si algunos avanzada
civilización eligió permanecer no-expansionistas para siempre,
todavía no hace ninguna diferencia si hay al menos otra civilización
por ahí que en algún momento han optado
por iniciar un proceso de colonización: esa civilización expansiva
sería entonces el uno
cuyos sondeos, colonias, o los descendientes podría llenar la
galaxia. Pero tarda un partido para
iniciar un incendio; sólo una civilización expansionista para
iniciar la colonización del universo.
Por todas estas razones, parece improbable que la galaxia está
repleta de vida inteligente, y que la razón no hemos visto ninguno
de ellos es que todos ellos se limiten a sus planetas hogar. Ahora,
es posible relacionar los escenarios en los cuales el universo está
plagada de civilizaciones avanzadas cada uno de los cuales elige
mantenerse bien oculto a nuestra vista. Tal vez hay una sociedad
secreta de las civilizaciones avanzadas que nos conozca, pero han
decidido no entrar en contacto con nosotros hasta que estamos lo
suficientemente maduros para ser admitido en su club. Quizás nos
están observando, como animales en un zoológico. No veo cómo podemos
descartar de manera concluyente esta posibilidad. Pero voy a
colocarlo aparte para el resto de este ensayo
a fin de concentrar lo que me parece más plausible las respuestas a
la
pregunta de Fermi. Una desconcertante hipótesis es que el gran
filtro consiste en cierta tendencia destructiva
suficientemente comunes a prácticamente todas las civilizaciones
tecnológicas avanzadas. A lo largo de la historia, de las grandes
civilizaciones de la Tierra han implosionado-el Imperio Romano, la
civilización Maya que una vez floreció en América Central, y muchos
otros. No obstante, el
tipo de colapso societal que simplemente retrasa la eventual
aparición de un espacio de
civilización colonizadora por unos pocos cientos o unos pocos miles
de años no ayudaría a explicar por qué no
tal civilización nos ha visitado desde otro planeta. Mil años puede
parecer mucho tiempo a una persona, pero en este contexto es un
estornudo. Hay planetas que son miles
de millones de años más antiguo que la tierra. Cualquier especie
inteligente en esos planetas habría tenido
6

tiempo suficiente para recuperarse de repetidos colapsos sociales o

ecológicas. Incluso si fracasan una y
mil veces antes de que lo logró, que todavía podría haber llegado
aquí hace cientos de millones de años. Para constituir una eficaz
gran filtro, hipotetizamos un terminal cataclismo global: una
catástrofe existencial. Un riesgo existencial es uno donde un
resultado adverso aniquilaría a Tierra-originarios vida inteligente
o permanentemente y drásticamente su potencial de desarrollo futuro.
Podemos identificar una serie de posibles
riesgos existenciales: guerra lucharon con arsenales nucleares mucho
mayores que las que existen hoy en día
(tal vez resultante de las futuras carreras de armamentos); una
superbacteria genéticamente manipulados;
desastre ambiental; impacto de asteroide; guerras o terroristas acto
cometido con potentes
armas futuro, basada quizás en formas avanzadas de la
nanotecnología; superintelligent inteligencia artificial general con
objetivos destructivos. Experimentos de física de alta energía; un
valiente global permanente-nuevo-mundo-como el régimen totalitario,
protegido de la revolución
de las nuevas tecnologías de vigilancia y control de la mente. Estos
son sólo algunos de los
riesgos existenciales que han sido discutidos en la literatura, y
teniendo en cuenta que muchos de estos han sido conceptualizada sólo
en las últimas décadas, es razonable suponer que existen otros
riesgos existenciales que aún no hemos pensado.
El estudio de los riesgos existenciales es un aspecto extremadamente
importante aunque bastante descuidado campo de
investigación. Pero aquí debemos limitarnos a hacer un solo punto.
Para algunos el
riesgo existencial para constituir un gran filtro plausible, no es
suficiente que nos parece que
tienen una significativa probabilidad subjetiva de destruir a la
humanidad. Por el contrario, deben ser de un tipo que podría con
cierta verosimilitud ser postulado para destruir prácticamente todas
las civilizaciones suficientemente avanzadas. Estocástico, por
ejemplo, desastres naturales, tales como el asteroide hits y
super-erupciones volcánicas son improbables grandes candidatos de
filtro, porque incluso si se
destruye un número significativo de civilizaciones nos esperaría
algunas civilizaciones get
lucky y escapar de los desastres; y algunas de estas civilizaciones
podría entonces pasar a colonizar
el universo. Quizás el tipo más probable de los riesgos
existenciales que podrían constituir un
gran filtro son aquellas que surgen de descubrimiento tecnológico.
No es muy aventurado
suponer que podría haber alguna posible tecnología que es tal que
(a) prácticamente todas
las civilizaciones suficientemente avanzadas eventualmente descubrir
y (b) su descubrimiento lleva
casi universalmente a los desastres existenciales. Así que donde
está el gran filtro? Detrás de nosotros, o no detrás de nosotros? Si
el gran filtro está delante de nosotros, todavía hemos de
enfrentarnos a él. Si es cierto que casi todas
las especies inteligentes se extinguen antes de que dominar la
tecnología para la colonización del espacio,
entonces debemos esperar que nuestra propia especie, también se
extinguirán antes de alcanzar la
madurez tecnológica, ya que no tenemos ninguna razón para pensar que
nos será más afortunado que la
mayoría de las otras especies en nuestra etapa de desarrollo. Si el
gran filtro está delante de nosotros, debemos renunciar a toda
esperanza de colonizar la galaxia; y debemos temer que nuestros
7

aventura finalizará pronto, o en cualquier caso, prematuramente. Por

lo tanto, tenemos la esperanza de que el mejor
gran filtro está detrás de nosotros.
¿Qué tiene todo esto tiene que ver con la búsqueda de vida en Marte?
Considere las consecuencias de
descubrir que la vida había evolucionado independientemente en Marte
(o algún otro planeta de nuestro
sistema solar). Este descubrimiento podría sugerir que el
surgimiento de la vida no es un
evento muy improbable. Si sucedió de forma independiente dos veces
aquí, en nuestro propio patio trasero,
sin duda debe haber sucedido millones de veces a través de la
galaxia. Esto significaría que el gran filtro es menos probable que
se produzcan en los primeros años de vida de los planetas y, por lo
tanto, es más probable aún por venir. Si descubrimos algunas muy
simples formas de vida en Marte en su suelo o bajo el hielo en los
casquetes polares, se demostraría que el gran filtro debe existir en
algún lugar después de ese período en la
evolución. Esto sería preocupante, pero podríamos aún la esperanza
de que el gran filtro se encuentra en nuestro pasado. Si descubrimos
una forma de vida más avanzados, tales como algún tipo de organismo
multi-celular, que eliminaría un tramo mucho mayor de posibles
ubicaciones donde el gran filtro podría ser. El efecto sería
desplazar la probabilidad más firmemente a la hipótesis de que el
gran filtro está delante de nosotros, no detrás de nosotros. Y si
descubrimos
los fósiles de algunas formas de vida muy complejas, como la de
algunos vertebrados como criatura, tendríamos que concluir que la
probabilidad es muy grande que el grueso de la
gran filtro está por delante de nosotros. Tal descubrimiento sería
un golpe demoledor. Sería, por
mucho, la peor noticia que jamás impreso en la tapa de un periódico.
Sin embargo, la mayoría de las personas la lectura sobre el
descubrimiento estarían encantados. No entendería
las implicaciones. Si el gran filtro no está detrás de nosotros,
está delante de nosotros. Por ello, espero que nuestras sondas
espaciales descubrirá muertos de rocas y
arenas sin vida en Marte, en la luna Europa de Júpiter, y de todo el
mundo nuestros astrónomos mirar. Mantener viva la esperanza de un
gran futuro para la humanidad.
Ahora, también podría considerarse una asombrosa coincidencia si la
Tierra estuviera el único planeta en la galaxia, en el que la vida
inteligente ha evolucionado. Si sucedió aquí el planeta hemos
estudiado atentamente, seguramente, uno esperaría que haya ocurrido
en un montón de otros planetas en
la galaxia, que aún no hemos tenido la oportunidad de examinar? Esta
objeción,
sin embargo, descansa sobre una falacia: domina lo que se conoce
como un "efecto de selección de observación." Si la vida inteligente
es común o rara, cada observador está garantizado para encontrar
ellos mismos originarios de un lugar donde la vida inteligente,
efectivamente, levántate. Dado que sólo
los éxitos dan lugar a observadores que puede preguntarse sobre su
existencia, sería un
error considerar que nuestro planeta como una muestra seleccionada
aleatoriamente de todos los planetas. (se acercaría más
a la marca con respecto a nuestro planeta como si se tratase de una
muestra aleatoria del
subconjunto de planetas que hizo engendrar vida inteligente: Siendo
esta una formulación crudo de uno
8

de los cuerdos elementos extraíbles de la abigarrada ás de ideas

denominado "
principio antrópico")
como este. Punto confunde a muchos, vale la pena exponer
ligeramente. Considerar dos
hipótesis distintas. Se dice que la evolución de la vida inteligente
es bastante fácil y ocurre en una fracción significativa de todos
los planetas adecuados. La otra hipótesis dice que la evolución de
la vida inteligente es extremadamente difícil y quizás ocurre sólo
en uno de cada un millón de
billones de planetas. Para evaluar su verosimilitud a la luz de las
pruebas, usted debe preguntarse, "¿Qué estas hipótesis predicen que
debo observar?" Si usted piensa acerca de
ello, es evidente que ambas hipótesis predicen que usted debe
observar que su civilización
se originó en lugares donde la vida inteligente ha evolucionado.
Todos los observadores observarán precisa
que, si la evolución de la vida inteligente ocurrió en una grande o
una pequeña fracción de todos los
planetas. Observación de un efecto de selección garantiza que
cualquier planeta que llamamos "nuestro"
fue todo un éxito. Y mientras el número total de planetas en el
universo es
lo suficientemente grande para compensar la baja probabilidad de
cualquier uno de ellos dando lugar a
vida inteligente, no es una sorpresa que existen unas pocas
historias de éxito.
Si, como espero que sea el caso, somos la única especie inteligente
que ha evolucionado en nuestra galaxia, y quizás en todo el universo
observable, de ello no se sigue que nuestra supervivencia
no está en peligro. Nada de lo dispuesto en el razonamiento anterior
excluye el gran filtro
tanto de estar ubicado detrás de nosotros y delante de nosotros.
Tanto podría ser extremadamente improbable que la
vida inteligente debe surgir en cualquier planeta, y es muy
improbable que la vida inteligente,
una vez evolucionado, debe tener éxito en ser lo suficientemente
avanzado como para colonizar el espacio.
Pero nos gustaría tener algunos motivos de esperanza que todos o la
mayoría de los Grandes Filtro está en nuestro pasado si Marte se
constató que efectivamente ser estéril. En ese caso, quizá tengamos
una oportunidad significativa de un día creciente en algo casi
inimaginablemente mayor que hoy nos encontramos. En este escenario,
toda la historia de la humanidad hasta la fecha es una mera
comparación instantánea a los eones de la historia que yacen aún
ante nosotros. Todos los triunfos y tribulaciones de los
millones de personas de los pueblos han caminado la Tierra desde la
antigua civilización de
Mesopotamia sería como mera los dolores de parto en la entrega de un
tipo de vida que
realmente no ha comenzado todavía. Sin duda sería el colmo de la
ingenuidad pensar que con el
transformador ya en vista de las tecnologías de la genética, la
nanotecnología, etc. y
con miles de milenios que todavía tenemos por delante para
perfeccionar y aplicar estas tecnologías y otros que todavía no
hemos concebido, la naturaleza humana y la condición humana
permanecerá invariable para todos los futuros. En cambio, si
queremos sobrevivir y prosperar, nosotros probablemente se
desarrolle en una especie de posthuman existencia. Por ello concluyo
que el silencio de la noche el cielo es de oro, y por qué, en la
búsqueda de vida extraterrestre, la ausencia de noticias es una
buena noticia. Promete un gran potencial en el futuro de la
humanidad.
9

Nada de esto significa que tenemos que cancelar nuestros planes para
echar un vistazo a Marte. Si el planeta rojo albergaron vida, bien
podríamos averiguar de qué se trata. Podría ser una mala noticia,
pero podría decirnos algo acerca de nuestro lugar en el universo,
nuestras
perspectivas de futuro tecnológico, los riesgos existencial que
afrontamos, las posibilidades de la transformación humana:
cuestiones de considerable importancia. Es imposible saber por
adelantado qué ideas podrían extraerse aplicando el tipo de cuidado
y estudio sistemático de esas grandes preguntas que aplicamos cada
día más pequeños y menos consecuentes problemas tecnológicos y
científicos. No puede sorprender,
ideas y argumentos meramente ahí fuera esperando a ser descubiertos.
Algunos de ellos pueden
incluso tener ramificaciones prácticas de tal importancia como para
cambiar todo nuestro esquema de prioridades. Tal vez el mayor
beneficio del programa SETI resultará si solicita pensar sobre estas
grandes cuestiones.
Teóricamente, ambicioso inteligentes eruditos podrían empezar a
pensar sin esperar tales
indicaciones. Instrumentos costosos, sin embargo, tienen una forma
de préstamo estado científico y
respetabilidad a un campo de investigación. Los académicos están
dispuestos a poner tanta distancia como
sea posible entre ellos y the kooks y manivelas que acuden a estas
grandes preguntas.
Si grandes telescopios, los satélites de la NASA, y el análisis de
datos matemáticas complicadas están
involucrados, se vuelve más difícil para los observadores externos
para confundir el trabajo para los ramblings
de OVNI-tuercas y otros crackpots. Puede haber ausencia de señales
desde el espacio, pero aquellos con
sus antenas afinadas a longitudes de onda más antropomórficos están
seguros para recoger un zumbido de se alizaci n social en las
actitudes de la gente hacia la búsqueda de seres extraterrestres.
Tal ruido de fondo social pueden ser, de hecho, uno de los
principales obstáculos para el progreso intelectual
sobre muchos de los grandes temas de la imagen.
Nick Bostrom es el Director del Instituto del futuro de la humanidad
en la Universidad de Oxford. Su página web, con muchos de sus
papeles, está en http://www.nickbostrom.com.

10