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Los pastos marinos son organismos cionales capaces de reproducirse de forma asexual
que poseen raíces, sistemas vasculares para transportar productos de la fotosíntesis, flores
y semillas; son angiospermas (divisió n Antophyta) que frecuentemente se encuentran
formando praderas extensas con la presencia de só lo una especie.
Las macroalgas (algas visibles al ojo), a diferencia de los pastos, son má s sencillas, no
tienen las partes anató micas mencionadas para las angiospermas, y sus estructuras
reproductivas que se dispersan (propá gulos) no está n recubiertas por una capa protectora,
como ocurre con las semillas; sus ciclos de vida son mucho má s complejos, con la
intervenció n de los gametos masculino y femenino, ademá s de esporas de varios tipos;
son muy diversas y está n comprendidas en tres grupos o divisiones por los pigmentos
predominantes que contienen: las rojas (Rhodophyta), las verdes (Chlorophyta) y las
pardas (Phaeophyta); particularmente en la zona tropical se pueden encontrar
decenas o cientos de especies en pocos metros cuadrados (Dawes, 1986).
Los pastos marinos y las macroalgas son fundamentales para que se sostenga la vida
en ambientes costeros someros, ya que, junto con las microalgas (no visibles al ojo),
son la base de las cadenas tró ficas (alimenticias), que en esos ambientes se inician
con los organismos que pueden realizar la fotosíntesis.
Donde existen pastos marinos, por lo general las aguas son muy transparentes, ya
que la pradera en conjunto atrapa una gran cantidad de sedimento, particularmente
los má s finos. Los pastos actú an también como sustrato de otros organismos, entre
las que se encuentran decenas de macroalgas, generalmente delicadas, cuya
productividad puede llegar a ser mayor que la de las angiospermas. La retenció n de
los sedimentos permite el paso de la luz que es aprovechada por las algas epífitas;
ademá s, puede ser importante para que otros organismos, como los que habitan en
los arrecifes coralinos, no reciban cargas de sedimento que impidan su crecimiento.
Los pastos marinos en ocasiones son una fuente importante de alimento para otros
organismos, como ocurre en las aguas someras de Akumal, Quintana Roo, donde la
tortuga blanca (Chelonia nt3xJn.s) se alimenta del pasto del manatí (S yi iii(oüiiini
filiforme) y del pasto de tortuga [Thalassin testiirlinum ) (Herrera-Pavón, R. comunicación
personal). En la bahía de Chetumal. el manatí del Caribe (Tricliechuy’ m mutuo ma-n itus),
totalmente vegetariano, habita en zonas donde existe el pasto marino HaloJule u rtghtii y la
fanerógama eurihalina Ruyyia muritinia (Olivera-Gómez y Mellink, 2005), junto con
varias especies de macroalgas (Quan-Young y colaboradores, 2006).
ALGAS MARINAS
PASTOS MARINOS
GLOSARIO:
Someras: Son las aguas poco profundas, es decir, profundidades hasta 30 metros.
BIBLIOGRAFIA
ORGANIZADOR GRAFICO: