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A. S20 - Lider - Branson PDF
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SIR RICHARD
BRANSON
EL CABALLERO
INGLES
El fundador y CEO de Virgin Group es uno de los líderes de negocios más exitosos
y admirados del mundo. Un aventurero que ama a las personas y se ha propuesto
conducir el cambio global para construir un mundo mejor y más justo.
POR FLORENCIA LAFUENTE
T
iene 61 años; es carismático, entusiasta, tímido y por los emprendedores, idolatrado como un héroe nacional en
muy cortés. Es un iconoclasta, su propia marca y Gran Bretaña y envidiado por muchos de sus pares; pero, sobre
un espectáculo ambulante. Hizo de todo para pro- todo, es un modelo de liderazgo global.
mocionar sus empresas: se disfrazó de novia, de
pirata, de piloto, intentó cruzar el Pacífico en globo, Rico y divertido
navegar el Atlántico en una lancha a motor, surcar los cielos en Su nombre es Richard Branson, nació en Blackheath, en los
caída libre y, recientemente, anunció que viajaría más allá de la suburbios de Londres. Tiene una fortuna de US$ 4.200 millones
atmósfera terrestre en su nueva astronave LauncherOne (en la —la cuarta en el Reino Unido y la número 225 a escala global— y
que también viajarán Brad Pitt y Angelina Jolie, entre otros cien- lidera uno de los conglomerados de negocios más glamorosos
tos de pasajeros). Es adorado por sus empleados, reverenciado del mundo: Virgin Group, un imperio conformado por más de
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LIDERAZGO
MIRADA ÍNTIMA
300 compañías que operan en sectores que van desde la aviación
comercial, las telecomunicaciones y el entretenimiento, hasta la
salud y el turismo espacial, con su nuevo emprendimiento Virgin
A UN HOMBRE
Galactic. El grupo, que tiene 48.000 empleados y presencia en 30
países, percibió ingresos por US$ 21.000 millones en 2011.
Podría decirse que Branson es un líder con un éxito de 360 gra-
PÚBLICO
dos. Le ha ido bien en casi todo lo que ha emprendido, está casado
desde hace 23 años con la misma mujer —Joan Templeman—, sus
dos hijos, Holly y Sam, lo admiran y acompañan en muchas de
sus aventuras, y hoy es considerado un ejemplo de líder global, el
último paso en la carrera del liderazgo.
Richard Branson tiene un gran
Él suele decir que el principal secreto de su éxito es que sólo se
embarca en negocios que lo divierten. (Un ejemplo: en 1981 compró corazón. Cuando se asumen
la discoteca gay más grande de Londres, Heaven, que sigue siendo la
responsabilidades, dice, hay
más popular al día de hoy.) El segundo secreto: que ama a las perso-
nas, que tiene la suerte de disfrutar de la interacción con la gente, y que ser un caníbal dispuesto a
que no deja que el éxito “se le suba a la cabeza”. Su estilo de liderazgo
defender a la gente y tomar las
es franco, directo, sensible. “Hay que tratar a todos como iguales. Ser
lo que la gente espera de uno, nunca decepcionar al equipo.” decisiones más difíciles.
Branson no cree en dios, dice que fue educado por sus padres
para buscar lo mejor en la gente, y sostiene que éste es el atributo POR MARK THOMPSON
más importante que puede tener un gran líder. “Si uno no busca
lo mejor en su equipo, es muy difícil que construya un negocio Es la hora de la cena en Londres, y el trotamun-
exitoso —expresa—. Cuando era pequeño, cada vez que criticaba dos Richard Branson acaba de llegar de África.
a alguien, mi madre me llevaba delante Me encuentro con él para hablar sobre algunas
de un espejo y me decía: ‘Los defectos de las elecciones más difíciles que enfrentó en su
que ves en otros son en realidad un reflejo carrera mientras construía las 350 empresas que
de los tuyos’. Eso me enseñó a mirar con hoy llevan la marca Virgin.
atención a los demás.” Estamos sentados hombro con hombro en un rin-
Pero no fue sólo su madre. Branson es cón del elegante restaurante Fifteen, el local insignia
disléxico. A los 15 años abandonó la secun- del famoso chef Jamie Oliver —amigo personal de
daria porque se sentía incapaz de seguir el Branson—, cuando estalla una tormenta de granizo
ritmo de estudio. Le costaba entender. En con tanta fuerza que el salón queda en silencio.
su libro Screw Business as Usual (Portfolio El timing fue perfecto para la pregunta que
Un servidor Hardcover, 2011) —un llamamiento a los formulé, y que hizo a Richard lanzar una risotada.
En 1999 fue nom- líderes del mundo a cambiar la forma de
brado caballero de hacer negocios y refundar el capitalismo—, —¿Algunas de las “pocas” elecciones difíciles
Gran Bretaña por cuenta que esta dificultad le sirvió mucho que tuve que hacer en Virgin? ¡Mi Dios!
sus servicios en en su vida, porque le enseñó a delegar. “La Dijo esto y abrió sus brazos al cielo como
el terreno de los dislexia me forzó a relacionarme con el pidiendo clemencia.
emprendedores. En mundo de otra forma. Al no ser capaz de —“¡Bloody Hell!” He tomado demasiadas.
2007, la revista Time analizar los detalles, he podido desarrollar Miró por la ventana e hizo una mueca.
lo listó en su ranking una visión global para las cosas. Aprendí a —Esta noche se parece mucho a la de la tormenta
de las personas más valorar las voces, las historias, las conver- que incendió mi casa en Necker Island, recordó mien-
influyentes del mun- saciones. Aprendí a escuchar. Creo que tras se recostaba en el asiento con un escalofrío.
do. El mismo año, el también ha sido la causa de que haya detec-
Secretario General tado tantas oportunidades de negocios en —Nunca has sido un extraño para el
de las Naciones Uni- mercados tan distintos. Pero sé que los deta- desastre. Siempre llevas los límites un
das Ban Ki-moon lles son fundamentales, por eso siempre me poco más allá, así se trate de reinventar
lo galardonó con el he rodeado de gente que me complementa, industrias o romper records mundia-
premio Ciudadano que puede escudriñar las cosas a fondo.” les, algo que acabas de hacer este año
del Mundo, por su practicando “kite surfing”. A los 61 te has
contribución con El mundo sobre sus hombros convertido en el hombre más viejo en
causas humanitarias El CEO de Virgin Group tiene una visión cruzar el Canal de la Mancha. Sin embar-
y ambientales. muy clara de lo que quiere, y de lo que go, en vez de obtener vivas y desfiles, la
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LIDERAZGO
sociales y medioambientales complejos. funciona como una buena publicidad. Por eso crea-
Un apéndice de esta organización es su mos Carbon War Room, para forjar una economía que
iniciativa Carbon War Room, que busca ca- haga bien, y establecer incentivos de modo de revertir
pitalizar ideas radicales de emprendedores el problema del cambio climático. Cuando uno ayuda
para secuestrar carbono de la atmósfera y a convertir a su negocio en una operación un poco
revertir el proceso de calentamiento global. menos sucia, como estamos haciendo desde Virgin
Recientemente, Carbon War Room lanzó el Atlantic con el combustible, mientras otras aerolíneas
desafío Virgin Earth Challenge, que ofrece se niegan incluso a intentarlo porque creen que es
un premio de US$ 25 millones a quien de- imposible generar energía limpia para los aviones,
sarrolle una solución tecnológica econó- nos convertimos en una mejor aerolínea y una mejor
micamente viable para extraer carbono de marca que la gente recuerda.
la atmósfera de manera permanente.
“La batalla contra los gases de efecto —Virgin Atlantic jugó un papel preponde-
invernadero ofrece grandes oportunidades rante en tus negocios, ¿es correcto? Has
para generar ganancias. Creo que una ma- hecho elecciones difíciles, como vender
nera de analizar estos proyectos que apun- una firma que amabas —Virgin Music—
tan a proteger el clima terrestre es mirarlos para financiar un emprendimiento ries-
como un modelo de negocios, porque la goso que hasta tus aliados más cercanos
única opción para que todos nos ocupe- dudaban de que fuera a convertirse en un
mos del cambio climático es que ganemos éxito. Virgin Music era tu activo más queri-
dinero con ello”, declaró hace poco en una do. Venderlo te habrá roto el corazón.
entrevista con la publicación Spiegel. —Vender Virgin Music a EMI fue una decisión
Branson es amigo cercano del célebre que me hizo sentir miserable. Pero, sabes, viene
“HAY QUE cantante Peter Grabriel, reconocido tam- bien la suerte que uno gana en el camino. Basta
TRATAR A TODOS bién por su militancia en organizaciones con mirar a donde ha ido a parar el negocio des-
COMO IGUALES. de derechos humanos. Hace casi 13 años, de entonces, y Virgin Atlantic aún vuela alto.
wobi.com/magazine 39.
LIDERAZGO EMPRENDEDORES
wobi.com/magazine 167.
EMPRENDEDORES
sostener sus proyecciones de ventas, amigable.) Passin explica que Tesla está Jon Gertner es editor de Fast Company.
Musk aclara que ya tiene más de 8.000 tratando de evitar en lo posible el uso