Evaluación ambiental del vídeo:

La historia de las cosas

Introducción
Sabemos que los recursos del planeta son limitados, aspecto que no tuvieron en
cuenta con el diseño del sistema económico implementado hasta el día de hoy. El
tema de consumo, como eje principal del sistema capitalista, de industrialización,
mercadeo y venta de productos, ha sido la pauta para acelerar el proceso de
explotación desmesurada de los recursos y consigo ha llevado a la destrucción de
ecosistemas, afectación a comunidades, contaminación de toda índole, problema de
salud a largo plazo y generación de exagerados volúmenes de residuos difíciles de
tratar.

Con el documental "La historia de las cosas" se puede evidenciar el problema que
acarrea seguir usando una economía lineal, donde cada uno de las actividades
conllevan a un número considerable de afectaciones al planeta y a la salud del ser
humano. En cada etapa tanto de extracción, fabricación, distribución, consumo como
disposición, se observa la generación de grandes cantidades de residuos, que pueden
llegar a ser más difíciles de disponer y tener más índices de peligrosidad que otros.

Con este documento se pretende realizar una evaluación ambiental de la situación

presentada en el documental, donde se tendrán en cuenta cada una de las etapas que
la autora nombra en el vídeo, pues estas actividades despliegan todos los daños
evidenciados en el ambiente actualmente por la implementación del sistema
económico de los materiales.

Inicialmente, se entiende por economía de los materiales al sistema lineal económico y

de consumo en el cual todo lo que consumimos, al final, es desechado. Es un sistema
que no contempla la limitación de los recursos, que favorece el sistema económico
capitalista, incentiva una actividad cíclica en las personas de trabajo, compra y
consumo, donde se da aprobación positiva a aquellas personas que más bienes
posean o más actualizados estén con las ofertas del mercado. Esto es conocido
también como economía lineal (Soler, 2012).

La economía lineal aborda varias etapas dentro del proceso de realización de un

producto, iniciando por la extracción de la materia prima hasta el desecho de los
productos. Las etapas principales son:

Extracción: Etapa inicial del sistema económico lineal en el la cual se exploran y

explotan los recursos naturales del planeta. Consiste en tomar recursos del ambiente
que sirvan como materia prima para fabricar cualquier tipo de producto. De esta etapa
surgen los problemas ambientales más críticos, pues el sistema económico extrae
recursos de forma ilimitada. En el caso de países desarrollados al gastar la mayoría de
recursos o no poseer los suficientes se dirigen a países en desarrollo a hacer eso de
sus recursos naturales, que por cierto son muy abundantes (Rodríguez, s.f.).

Producción: Segunda etapa del sistema económico lineal que consiste en transformar
la materia prima extraída en productos para ser distribuidos en el mercado. Esta fase
requiere tanto de la energía para fabricar, como mano de obra y elementos tóxicos.
Los trabajadores se ven obligados a emigrar desde el medio rural (que se ha quedado
sin recursos) a las ciudades donde serán expuestos a agentes tóxicos y cancerígenos
en fábricas (Rodríguez, s.f.).

Distribución: Etapa en la que se venden todos los productos realizados en el proceso

de fabricación. Esto supone que los salarios de los trabajadores sean bajos.

Consumo: Es la etapa que funciona como el corazón o motor del sistema y lo que
propone es el “rápido consumo y desecho de los productos” para, así, consumir más.
Los productos están fabricados para que duren un cierto y, generalmente, corto
periodo de tiempo. También, queremos renovar, reemplazar e innovar los productos,
de este modo, se consume mucho más. El consumo es muy acelerado, y se encuentra
por encima de nuestras necesidades y de los propios recursos (Rodríguez, s.f.).

Disposición: Durante la fase de descarte, se acumulan toneladas de basuras y los

residuos, al incinerarse, envían a la atmósfera gases tóxicos que aceleran el cambio
climático; como por ejemplo las dioxinas, que son las sustancias más tóxicas
conocidas (Rodríguez, s.f.).

Objetivos
Evaluar los impactos ambientales correspondientes a la generación de residuos
sólidos que se presentan en cada una de las etapas que conforman el ciclo de vida de
un producto, teniendo en cuenta el proceso productivo lineal usado en la actualidad.

Marco conceptual
Sistema de gestión ambiental: Según la norma ISO 9001, un Sistema de Gestión
Ambiental es un proceso cíclico que planea, implementa, revisa y mejora los
procedimientos y acciones que lleva a cabo una organización para realizar sus
actividades garantizando el cumplimiento de la política ambiental, las metas y objetivos
ambientales, con el fin de prevenir la contaminación y lograr una mejora continua del
comportamiento ambiental (Ministerio de comercio, industria y turismo., s.f.).

Análisis de ciclo de vida: Es un proceso objetivo que permite evaluar los diferentes
impactos ambientales resultantes de la fabricación de un producto desde la extracción
de la materia prima hasta su disposición final. Evalúa las cargas ambientales
asociadas a un producto, proceso o actividad, identificando, cuantificando y
caracterizando el uso de materia, energía y producción de emisiones para determinar
los impactos del uso de esos recursos y la generación de esas emisiones, con el fin de
proponer alternativas que disminuyan la alteración ambiental por las actividades de
una compañía o la realización de un producto (ANÁLISIS DEL CICLO DE VIDA:
CONCEPTOS Y METODOLOGÍA, s.f.).

Lista de chequeo: Es un listado de control o verificación que incorpora aspectos que

permiten estimar las posibles consecuencias de la realización de un proyecto, un
producto o una actividad. Se incluyen los posibles impactos ambientales o variable
consideradas alteradas por ese tipo de proyecto (Arboleda, 2008).
 Resultados
Tabla 1. Aspectos e impactos ambientales asociadas a las etapas de la economía de
materiales (Sistema lineal).
Etapa Aspectos ambientales Impactos ambientales

Sobreexplotación de los
Pérdida de los recursos naturales
recursos naturales

- Contaminación de fuentes hídricas

Extracción
Pérdida de especies vegetales y
-
animales

Generación de residuos sólidos -

Consumo de energía -

Afecciones a la salud humana

Uso de químicos tóxicos Contaminación atmosférica

Producción Contaminación de fuentes hídricas

Generación de trabajo -

Desplazamiento de
Pérdida cultural
comunidades rurales a la ciudad

Externalización de costos para
Distribución
disminuir el precio del producto
Reducción de la capacidad
productiva del medio ambiente
Disminución de los salarios para el
trabajador promedio

Consumo Generación de residuos sólidos -

Sobrecarga del relleno sanitario

- Contaminación del suelo

Disposición Contaminación de fuentes hídricas

Incineración de residuos Contaminación atmosférica

- Cambio climático
Tabla 2. Lista de chequeo para identificar impactos ambientales en la economía de
materiales (Sistema lineal).
Etapas de la economía de materiales

Impactos generados Extr. Prod. Distr. Cons. Disp.

 Pérdida de los recursos naturales x

Contaminación de fuentes hídricas x x x

Pérdida de especies animales y vegetales x

Afecciones a la salud humana x x

Contaminación atmosférica x x x x

Pérdida cultural x x

Reducción de la capacidad productiva del

x x x
medio ambiente

Disminución de los salarios para el

x x x
trabajador promedio

Residuos sólidos x x x x x

Análisis
Teniendo en cuenta los resultados obtenidos con las listas de chequeo y las ideas
planteadas por Annie Leonard, autora del video y del libro “La Historia de las cosas”, el
sistema capitalista, el estilo de vida consumista y el uso de un sistema económico
lineal está colapsando el planeta. Los intereses económicos de las empresas
prevalecen sobre los gobiernos, sin importar las consecuencias resultantes que
afecten el ambiente y las comunidades por la ejecución de sus proyectos.

Hay un problema actual que es de gran importancia y es difícil de tratar. La cuestión

de la disposición y manejo de los residuos sólidos, ya que en cada una de las etapas
del sistema económico lineal resultan grandes cantidades de desechos de todo tipo.
Por el sistema económico al que pertenecemos estamos acostumbrados como
sociedad a trabajar para comprar y consumir cosas innecesarias, cosas que generan
comodidad y placer en el momento. Esto no es malo, el inconveniente surge en que
cada vez más las empresas alteran el mercado, propician la compra de muchos
productos, con vida útil bastante corta, que hacen que las personas a pesar de contar
con bienes materiales en buen estado quieran estar en constante cambio y
actualización. De manera que el problema resulta del manejo y disposición de todos
esos artículos y productos que son desechados por toda la sociedad consumista.
Diariamente se generan volúmenes exorbitantes de residuos que son difíciles de tratar
y generan aún más problemas de contaminación en el ambiente, pues para la
construcción de rellenos sanitarios y plantas de aprovechamiento de residuos se
requiere de grandes extensiones de terreno y la inversión de altas sumas de dinero,
por lo tanto, ni es rentable ni asequible.
Economía circular

Otra alternativa que podría mejorar las condiciones actuales del ámbito ambiental
afectado por el sistema económico lineal es la implementación de sistemas de gestión
ambiental que están incluidos dentro de los sistemas de gestión sostenible en las
empresas. Debido a que con su implementación se busca el cumplimiento de la
normatividad ambiental, la identificación de los impactos ambientales negativos que
generan las compañías para controlarlos, disminuirlos y prevenir posibles problemas
de contaminación aún más preocupantes. Si las compañías pusieran en marcha esta
alternativa, a pesar de que no les genera remuneración económica puede prevenir la
generación de multas más adelante, o la disminución de costos por el
aprovechamiento de recursos y mejoraría su nivel competitivo en el mercado con la
implementación de gestión ambiental, pues es un tema de interés para la mayoría de
sectores en la actualidad.

Por otro lado, es considerable resaltar que el sistema educativo actual no está
enfocando el aprendizaje hacia una vida sostenible, el tema de sensibilización,
enseñanza y concienciación es importante. El hecho de enseñar cómo separar los
desechos, de incentivar el uso de productos con facilidades de reutilización, reciclaje o
fácil disposición puede disminuir la cantidad de residuos que se presentan cada día y
se pueden descontinuar productos que no se pueden reciclar o reutilizar.

Conclusiones
La solución para cambiar y disminuir el impacto negativo que se genera con el sistema
económico y los desechos que generamos, es adoptar alternativas sostenibles en las
empresas de manera que se reduzca considerablemente la contaminación en el
ambiente. Además, se deberían establecer normas más estrictas, que en verdad se
cumplan para aquellas empresas que no les interesa en lo más mínimo ser partícipes
del cambio.

Es importante implementar y modificar educación ambiental, concientizar a las

personas para disminuir el consumo desmesurado de productos, optando por usar
aquellos que sean reciclables y se puedan aprovechar o reutilizar más adelante.

Referencias bibliográficas
ANÁLISIS DEL CICLO DE VIDA: CONCEPTOS Y METODOLOGÍA. (s.f.). Obtenido de
Instituto Superior del Medio Ambiente:
http://www.ismedioambiente.com/programas-formativos/analisis-del-ciclo-de-
vida-conceptos-y-metodologia

Arboleda, J. (2008). Manual de evaluación de impacto ambiental de proyectos, obras o

actividades. Medellín.

Ministerio de comercio, industria y turismo. (s.f.). Obtenido de Sistema de Gestión

Ambiental MinCIT bajo la NTC ISO 14001: 2004.:
http://www.mincit.gov.co/publicaciones/8150/sistema_de_gestion_ambiental_mi
ncit_bajo_la_ntc_iso_14001_2004
Rodríguez, M. (s.f.). EL mundo de la ciencia. Obtenido de La historia de las cosas:
http://cmc-reciclaje.blogspot.com.co/2012/10/la-historia-de-las-cosas_30.html

Soler, L. F. (29 de octubre de 2012). Economía de los materiales. Obtenido de

Introducción a la economía de los materiales:
http://laeconodemate.blogspot.com.co/2012/10/vivimos-en-un-mundo-regido-y-
basado-en.html