CUESTIÓN 72

El sacramento de la confirmación

En conformidad con lo establecido (q.66 Intr.), nos corresponde tratar ahora

del sacramento de la confirmación.
Esta cuestión plantea y exige respuesta a doce problemas:
1. ¿Es sacramento la confirmación?—2. ¿Cuál es su materia?—3. ¿Es
indispensable al sacramento la anterior consagración del crisma por parte del
obispo?—4. ¿Cuál es su forma?—5. ¿Imprime carácter?—6. ¿Presume el ca-
rácter de la confirmación el carácter del bautismo?—7. ¿Confiere la gracia?—
8. ¿A quién compete recibir este sacramento?—9. ¿En qué parte se ha de
administrar?—10. ¿Se requiere padrino para el confirmando?—11. ¿Solamente
los obispos confieren este sacramento?—12. ¿Cuál es su rito?

ARTÍCULO 1 es decir, qué sacramento es más importante: la

¿Es sacramento la confirmación?
Supra q.65 a.1; Sent. 4 d.2 q.1 a.2; d.7 q.1 a.1 q.ª1; Con-
tra Gent. 4 c.58
Objeciones por las que parece que la
confirmación no es sacramento.
1. Los sacramentos producen su efica-
cia por institución divina, como se ha dicho
ya (q.64 a.2). Pero no consta que Cristo
haya instituido la confirmación. Luego no
es sacramento.
2. Aún más: los sacramentos de la nue-
va ley estaban prefigurados en la antigua,
como dice el Apóstol en 1 Cor 10,2ss: Todos
fueron bautizados con Moisés por la nube y el mar,
y todos comieron el mismo alimento espiritual, y
todos bebieron la misma bebida espiritual. Pero la
confirmación no estuvo prefigurada en el
Antiguo Testamento. Luego no es sacramento.
3. Y también: los sacramentos están
destinados a la salvación de los hombres.
Pero sin la confirmación puede haber sal-
vación, ya que los niños bautizados y muer-
tos sin la confirmación se salvan. Luego la
confirmación no es sacramento.
4. Todavía más: todos los sacramentos
de la Iglesia configuran al hombre con Cris-
to, que es el autor de los sacramentos. Pero
la confirmación no puede configurar con
Cristo, ya que no consta que Cristo se haya
confirmado.
En cambio está lo que el papa Melquía-
des1 respondía a los obispos españoles:
Acerca de lo que me habéis pedido que os informe,
imposición de manos del obispo o el bautismo, os
hago saber que los dos son importantes.
Solución. Hay que decir: Los sacramentos
de la nueva ley están destinados a producir
especiales efectos de gracia. Por eso, donde
quiera que se encuentre un efecto especial
de la gracia, allí hay un sacramento especial.
Ahora bien, puesto que las cosas sensibles
y corporales son imagen de las espirituales
e inteligibles, por las cosas que suceden en
la vida corporal podemos percibir lo que
ocurre de especial en la vida del espíritu. Es
manifiesto que en la vida corporal supone
una cierta perfección el hecho de que el
hombre llegue a una edad madura, que es
cuando el hombre es capaz de realizar ac-
ciones perfectas, por lo que el Apóstol dice
en 1 Cor 13,11: al hacerme hombre abandoné las
cosas de niño. Efectivamente, sabemos que,
además del proceso generativo, por el que
uno recibe la vida corporal, se da en noso-
tros un proceso evolutivo por el que uno
llega a la edad perfecta. Así que el hombre
recibe la vida espiritual también con el bau-
tismo, que es una regeneración espiritual.
En la confirmación, sin embargo, el hom-
bre llega en cierto modo a la edad perfecta
de la vida espiritual. Por lo que el papa
Melquíades 2 dice: El Espíritu Santo, que con
vuelo salvador descendió sobre las aguas del bautis-
mo, en la fuente otorga la plenitud de la inocencia,
y en la confirmación, el aumento de la gracia. En
el bautismo somos regenerados a la vida, después
del bautismo somos fortalecidos. Por eso es ma-

1. C.2; cf. GRACIANO, Decretum p.3 d.5 cn.3 De his vero. 2. Cf. nota 1.
622 Tratado de los Sacramentos C.72 a.2

nifiesto que la confirmación es un sacra- ción, no debe ser omitida, sin embargo, por
mento especiala. desprecio.
4. A la cuarta hay que decir: Los que
Respuesta a las objeciones: 1. A la reciben la confirmación, que es el sacra-
primera hay que decir: Acerca de la institución mento de la plenitud de la gracia, quedan
de este sacramento hay tres opiniones. Al- configurados a Cristo, que desde el primer
gunos 3 dijeron que este sacramento no fue momento de su concepción estuvo lleno de
instituido ni por Cristo ni por los apóstoles, gloria y de verdad, como se dice en Jn 1,14. Y
sino posteriormente, pasado ya un cierto esta plenitud fue manifestada en el bautis-
tiempo, por un Concilio 4. Otros 5, sin em- mo cuando el Espíritu Santo descendió sobre él
bargo, dijeron que lo instituyeron los após- en forma corpórea (Lc 3,22). Por lo que en Lc
toles. Pero esto es imposible, porque insti- 4,1 se dice que Jesús, lleno del Espíritu Santo,
tuir un nuevo sacramento pertenece a la se volvió al Jordán. Pero no convenía a la
potestad de excelencia, que compete sólo a dignidad de Cristo, que es el autor de los
Cristo. sacramentos, recibir la plenitud de la gracia
Por eso hay que decir que Cristo institu- en un sacramento.
yó este sacramento no confiriéndolo él, sino
haciendo una promesa sobre él cuando dijo
en Jn 16,7: Si yo no me voy no vendrá a vosotros
el Paráclito, pero si me voy os lo enviaré. Y lo hizo
así porque en este sacramento se da la
plenitud del Espíritu Santo, plenitud que no
debía conferirse antes de la Resurrección y
de la Ascensión de Cristo, ateniéndonos a
las palabras de Jn 7,39: No se había dado
todavía el Espíritu Santo, porque Jesús no había
sido glorificado aún.
2. A la segunda hay que decir: La confir-
mación es el sacramento de la plenitud de
la gracia, por lo que en el Antiguo Testamento
pudo tener una prefiguración correspon-
diente, ya que la ley no llevó nada a la
perfección, como se dice en Heb 7,19.
3. A la tercera hay que decir: Como ya se
dijo más arriba (q.65 a.4), todos los sacra-
mentos son de algún modo necesarios para
la salvación, pero hay algunos sin los cuales
esta salvación no se puede conseguir, mien-
tras que hay otros que concurren a la per-
fección de la misma. En este sentido la
confirmación es necesaria para la salvación:
aunque sin ella pueda obtenerse la salva-

3. ALEJANDRO DE HALES, Summa theol. p.4 q.4; BUENAVENTURA, In Sent. 4, d.7 q.1 ad 1; q.2. 4. Conc.
Meldense año 845. 5. GUILLERMO ÁLTISIODORENSE, Summa Aurea 1.4 tr. De confirm. c. Quare confirm.
datur tantum ab episcopis; PEDRO DE TARANTASIA, In Sent. 1.4 d.7 q.1 a.1.

a. Según la q.65 a.1, hay un efecto especial de gracia, luego hay un sacramento. Cristo instituyó
la confirmación, no determinando el signo con sus dichos o gestos («no practicó unciones visibles»,
a.3 c.), sino «prometiendo»; según I-II q.108 a.2 c., «Cristo prometió la confirmación por el envío del
Espíritu Santo». Para justificar este sacramento debemos acudir a la conciencia de la Iglesia animada
por el Espíritu.
b. En Occidente el gesto más antiguo fue la imposición de manos, mientras que en Oriente era
la unción. Más tarde la unción pasó a Occidente, y los dos gestos se unieron en el rito actual: «el
sacramento de la confirmación se confiere por la unción del crisma en la frente mediante la imposición
de la mano» (PABLO VI, Const. Divinae consortium naturae, 15 de agosto de 1971: AAS 63 [1971] 663;
CIC, can.880 § 1).
 626
ARTÍCULO 5 unas acciones sagradas distintas de las que
¿Imprime carácter el sacramento de la
confirmación?
Supra q.63 a.6; Sent. 4 d.7 q.2 a.1 q.ª1; q.3 a.3 q.ª3
Objeciones por las que parece que el
sacramento de la confirmación no imprime
carácter.
1. El carácter es un signo distintivo.
Pero el sacramento de la confirmación no
distingue al fiel del infiel —esta distinción
12. GREGORIO II, ep.13 Ad Bonifac. § 4; cf. GRACIANO, Ib. d.5 c.9 De homine.
Tratado de los Sacramentos C.72 a.5
la hace el bautismo—, ni a los fieles entre
sí —pues la lucha espiritual a que está
destinado este sacramento es común a to-
dos—. Luego este sacramento no imprime
carácter.
2. Aún más: más arriba se ha dicho
(q.63 a.2) que el carácter es una potestad o
potencia espiritual. Ahora bien, la potencia
es activa o pasiva. Pero la potencia activa
en los sacramentos la confiere el sacramen-
to del orden, mientras que la pasiva o re-
ceptiva la confiere el sacramento del bautis-
mo. Luego el sacramento de la confirma-
ción no confiere ningún carácter.
3. Y también: la circuncisión, que era
un carácter corporal, no imprimía ningún
carácter espiritual. Pero en el sacramento de
la confirmación se imprime un cierto carác-
ter corporal al ser el hombre signado en la
frente con el crisma y el signo de la cruz.
Luego este sacramento no imprime carácter
espiritual.
En cambio todos los sacramentos que
no se reiteran imprimen carácter. Es así que
este sacramento no se reitera, porque dice
San Gregorio 12: Está prohibida la repetición de
la confirmación a quien la haya recibido del obispo.
Luego la confirmación imprime carácter.
Solución. Hay que decir: Como se ha
dicho más arriba (q.63 a.3), el carácter es
una potestad espiritual destinada a ejercer
acciones sagradas. Pero hemos dicho tam-
bién (a.1; q.65 a.1) que, como el bautismo
es una generación espiritual para la vida
cristiana, así la confirmación es un creci-
miento espiritual por el que el hombre al-
canza la edad espiritual perfecta. Ahora
bien, por analogía con la vida corporal, es
evidente que el comportamiento de un re-
cién nacido es diferente del comportamien-
to de un hombre maduro. Y, por ello, el
sacramento de la confirmación otorga al
hombre una potestad espiritual para ejercer
puede realizar con la potestad del bautismo.
Por el bautismo, en efecto, se recibe la
potestad de ejercer actos encaminados a la
propia salvación, ya que en esta etapa uno
se ocupa de sí mismo. Pero por la confir-
mación uno recibe la potestad para ejercer
acciones destinadas al combate espiritual
contra los enemigos de la fe. Esto es lo que
resulta del ejemplo de los Apóstoles, los
cuales, antes de recibir la plenitud del Espí-
ritu Santo, estaban en el cenáculo perseverando
C.72 a.6 El sacramento de la confirmación 627

en la oración (Act 1,13.14), pero cuando sa-

lieron no temían confesar su fe públicamen-
te, aun ante los enemigos de la religión
cristiana 13. Por lo que queda probado que
el sacramento de la confirmación imprime
carácter d.
Respuesta a las objeciones: 1. A la
primera hay que decir: La lucha espiritual con-
tra los enemigos invisibles obliga a todos.
Pero luchar contra los enemigos visibles, o
sea, contra los perseguidores de la fe, con-
fesando el nombre de Cristo, es competen-
cia de los confirmados que, espiritualmente
hablando, han alcanzado ya la edad viril,
según lo que se dice en 1 Jn 2,14: Os escribo,
jóvenes, porque sois fuertes y la palabra de Dios
permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno.
El carácter de la confirmación, por tanto,
es un signo que distingue no a los fieles de
los infieles, sino a los espiritualmente pro-
vectos de los que son como niños recién nacidos,
según se dice en 1 Pe 2,2.
2. A la segunda hay que decir: Todos los
sacramentos son afirmaciones de la fe. Y de
la misma manera que el bautizado recibe la
potestad espiritual para profesar su fe reci-
biendo otros sacramentos, así el confirma-
do recibe la potestad de profesar verbal-
mente en público su fe cristiana, como por
encargo oficial.
3. A la tercera hay que decir: Los sacra-
mentos de la antigua ley se llaman justicia de
la carne, como se dice en Heb 9,10, porque
interiormente no producían ningún efecto.
Por eso la circuncisión imprimía carácter
solamente en el cuerpo y no en el alma. La
confirmación, sin embargo, además del ca-
rácter corporal imprime también el espiri-
tual, por ser un sacramento de la nueva ley.

13. Act. 1,13; 2 ss. 14. L.1 c.30: ML 107,314.

d. La confirmación confiere un poder que da mayoría de edad dentro de la Iglesia y capacidad

de luchar contra los enemigos de la fe (c.), confesando públicamente el nombre de Cristo (sol.1) y la
fe cristiana quasi ex officio (sol.2; a.6 sol.1).