PROBLEMATICAS REGIONALES.

CONTEXTO GENERAL.

Hoy los problemas ambientales son percibidos por los ciudadanos de maneras muy
distintas. Existe una preocupación constante y un interés por “atacar la problemática
ambiental desde el lugar en que habitamos”.

Los principales daños ambientales que se presentan a escala local son entre otros, la
contaminación del aire y del agua, el asentamiento de comunidades desplazadas o en
situación de vulnerabilidad, en zonas no propicias para la construcción de viviendas o
industrias, la contaminación sonora, electromagnética y visual. El acelerado crecimiento
de las ciudades y su incontrolada expansión, ha generado consecuencias graves y en
ocasiones irreversibles. Se está produciendo un tipo de ciudad que combina las peores
consecuencias de un crecimiento físico incontrolado, con un fuerte incremento
demográfico, junto con una crónica falta de inversiones de los gobiernos para dotarlas de
la infraestructura básica y los servicios sociales esenciales. A todo esto se le suma cada vez
más una marcada fragmentación entre un sector de la población con acceso al consumo y
los servicios, y otro sector sumido en la pobreza y a pocos pasos de la exclusión social.

Uno de los hallazgos que más alarma es la proporción anual de pérdidas de capa vegetal.
Un promedio de 101 mil hectáreas de bosques se perdieron al año en Colombia entre
1994 y 2001, para un total de 667.285 hectáreas. En general, el 60% de la madera cortada
en los bosques tropicales del mundo es exportada a los países ricos del Norte. Las zonas
geográficas críticas del país son la región Caribe, el piedemonte amazónico y la zona
andina. La cobertura de bosques de Colombia pasó, entonces, de 56,3 millones de
hectáreas en 1994, a 55,6 millones en 2001.

PERSPECTIVAS RURALES Y URBANAS DE LA CONTAMINACION.

Una sociedad tecnológica tiene dos opciones. Primera, esperar hasta que desastres
catastróficos expongan las deficiencias, distorsiones y autoengaños de sus sistemas...
Segunda, una cultura puede proporcionar comprobaciones y equilibrios sociales para corregir
distorsiones sistémicas antes de que ocurran fallas catastróficas".
MAHATMA GANDHI

“Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier

agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en
lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la
seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la
vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación
y goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los
cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre
que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan
afectar la salud, la higiene o el bienestar del público”.

La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a

nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición
de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en
el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los
niveles aceptables en la naturaleza.

La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza

(fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre que
conforman las actividades de la vida diaria.

1. ¿Qué es contaminación ambiental rural?

En las décadas pasadas, Colombia basó su desarrollo y crecimiento a costa de su medio

ambiente, algo similar a lo que venía ocurriendo a nivel mundial. Los impactos del aparato
productivo sobre la naturaleza en su mayoría no fueron tenidos en cuenta, y la industria
creada en Colombia avanzó con altos niveles de contaminación.

Normalmente se cree que la problemática ambiental se reduce principalmente a lo

urbano. Sin embargo, en el ámbito rural existen dos elementos centrales en la
preocupación por el medio ambiente. El deterioro sistemático de los ecosistemas y la
promoción del uso sustentable de los recursos naturales.

En otras palabras: ¿cómo es posible desarrollar la agricultura sin degradar el suelo o las
fuentes de agua?; ¿cómo se mantiene la pesca artesanal sin agotar las especies hasta el
punto de la extinción?; o ¿cómo se practica la silvicultura sin arrasar el patrimonio forestal
de reservas públicas y privadas?.

Por su parte, el escenario de inequidad social que actualmente vive el país, genera, como
consecuencia, un traslape poblacional degenerativo. La migración campo-ciudad,
generalmente, no encuentra las soluciones esperadas ni satisface las expectativas de los
campesinos, generando pobreza y sobreutilización del escaso y feble recurso con que
cuentan estas zonas intermedias.

La utilización de los recursos naturales se hace en forma indiscriminada, sin inversiones,

por ende, sin resguardo de un principio esencial, donde el valor total de su activo no es el
producto inmediato de las utilidades del sistema, sino que del potencial productivo que
ese sistema es capaz de desarrollar. Este error económico no sólo hace sucumbir la
empresa agrícola, sino que provoca daños irreparables a los ecosistemas productivos.
Acción combinada de dos o más causas cuyo efecto es superior a la suma de los efectos
individuales. En el entorno natural todas relaciones son interdependientes de manera
directa o indirecta.

Dadas las condiciones sistémicas del medio ambiente natural, hablar de un tipo de
contaminación específica en la zona rural es difícil porque los impactos no son puntuales,
sino que están entrelazados por la sinergia que existe entre sus ecosistemas. La siguiente
es una clasificación de los tipos de contaminación de acuerdo con el recurso impactado.

2. Contaminación atmosférica.

Aunque los efectos de la contaminación del aire en las zonas rurales no son tan graves
como en las zonas urbanas debido a que la producción industrial y la utilización de
combustibles fósiles es menor, las emisiones que se catalogan como de efecto local se
originan principalmente en actividades como la industria, el transporte terrestre, quemas
en actividades agrícolas, uso de combustibles fósiles para la generación de energía,
disposición de residuos sólidos, y procesos de fermentación en actividades pecuarias.
Según el IDEAM las descargas que se emiten en mayor cantidad de efecto local en
Colombia son: monóxido de carbono, metano, material particulado, óxidos de azufre,
óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles diferentes al metano.
La polución del aire en el campo puede ser causada por el polvo de los tractores que están
arando los campos, camiones y automóviles que están manejando por carreteras
destapadas o con gravilla, por canteras de donde extraen piedras y por humo de fuego de
madera y de fuego de cultivos.

3. Contaminación hídrica.

“Desde hace casi una década se reúne cada tres años, convocado por las Naciones Unidas,
el Foro Mundial del Agua. La iniciativa nació de la creciente preocupación de la comunidad
internacional por el acelerado deterioro y empobrecimiento de los recursos hídricos del
planeta, debidos a la destrucción de los ecosistemas que los producen y protegen, a la
sobreexplotación de las fuentes tradicionales y a su agotadora y dramática contaminación,
causada por las actividades de una población creciente y cada vez mas ávida de agua”.
Conjunto de la fauna (animales) y la flora (vegetales) de una región o de un ecosistema
natural.

La consolidación de la industria y la aspersión de productos agroquímicos en algunas áreas

rurales, generan contaminación de las fuentes de agua (superficial y subterránea) por
causa de procesos agroindustriales o de la alteración térmica del agua, cuando ésta es
utilizada en procesos de enfriamiento como el caso de las plantas termoeléctricas
localizadas en las zonas periurbanas. La aspersión de productos químicos como los
funguicidas, insecticidas y herbicidas utilizados en la actividad agrícola, arrastrados por el
aire o por el agua mediante la escorrentía, genera la propagación de intoxicaciones en los
seres humanos y animales que la consumen, la muerte de la biota propia del ecosistema,
el deterioro de la calidad del agua y la pérdida de la biodiversidad.

Tomado de:
http://www.ecoportal.net

“El agua es parte esencial de la naturaleza, y su conservación para asegurar los ciclos
naturales que garantice la supervivencia de los ecosistemas y de las plantas y animales, y a
su vez los ecosistemas ayudan a regular la cantidad y la calidad del agua, debe ser una
prioridad nacional, concentrando esfuerzos en las estrellas hidrográficas del país como el
Macizo Colombiano, el Nudo de los Pastos, el Nevado del Huila, el Nevado del Ruiz, el
Páramo de Sonsón, Tatamá, la Serranía de los Yariguies, la Sierra Navada de Santa Marta,
los Farallones del Citará, entre otros. Es necesario concentrarse en el manejo y
conservación de los humedales a lo largo y ancho del país, ellos almacenan agua durante
las lluvias, la liberan en los ríos y recargan el agua subterránea, además de muchos otros
servicios ambientales fundamentales para la naturaleza misma y para la sociedad
colombiana”.

El problema principal del agua en Colombia es, por tanto, un asunto de calidad antes que
de cantidad y la principal contaminación proviene de los patógenos y nutrientes
generados por la población urbana y el sector agrícola, antes que de los vertimientos
industriales.

Publicado en El Tiempo, Bogotá, el 5 de abril de 2006. Se reproduce en nuestro sito

únicamente con fines informativos y educativos.

Naturalmente, el sistema institucional y administrativo, es decir la gobernabilidad del

agua, ocupa también un puesto destacado en nuestra problemática. Los sistemas de
captación y distribución presentan muchas fallas de diseño y de mantenimiento que llevan
a altas pérdidas y a poner en riesgo el abastecimiento de la población en años secos, no
por carencia natural de agua sino por deficiencias en los acueductos.

4. Contaminación de suelos.

El cultivo de tierras en lugares con pendiente aumenta la posibilidad de agotamiento del

suelo fértil, ya que es muy fácil el arrastre de tierra por acción de la lluvia. No sólo la
actividad agrícola es fuente de contaminación del suelo rural, también la industrial,
ganadera, minera y la proveniente de residuos urbanos. La naturaleza diversa de los
compuestos que se originan en estas áreas, son ecológicamente imprevisibles. Si los
compuestos son solubles se incorporan a las plantas y a los animales que las ingieren;
ejemplo de los metales como el mercurio, plomo, cadmio, níquel, etc. (en ciertas
condiciones el mercurio puede permanecer en el suelo durante un largo periodo de
tiempo). ¿Cuáles son las formas de contaminación más drásticas que sufre el suelo
rural?.

La actividad minera ha utilizado grandes cantidades de leña, eliminando así la cubierta

vegetal, imprescindible para la protección del suelo. Estas prácticas se remontan a la
época de la colonia, cuando la deforestación acabó con ricas áreas forestales y las aridizó.
La erosión también puede afectar ecosistemas lejanos, como los de la vida marina. El
suelo arrastrado al mar se deposita como sedimento y cambia la composición del fondo
marino, sepultando vegetación y cuevas, y transformando el contenido químico de las
aguas. Es importante destacar que la erosión del suelo, además de afectar y alterar los
ecosistemas, afecta seriamente a la gente y a la economía de un lugar. Hay una relación
directa entre la disminución de la capacidad productora del suelo y la disminución de los
ingresos de la comunidad. Cuando se tala vegetación para despejar tierras o usar leña, la
capa fértil del suelo es expuesta a la lluvia y al sol, la corteza del suelo se endurece y se
seca, impidiendo la infiltración de más agua. Así comienza el proceso de desertificación, ya
que disminuye la filtración acuosa a depósitos subterráneos, y la capa de suelo superficial
se erosiona y se convierte en estéril.

Acuífero o capa más cercana a la superficie del suelo que contiene agua.
El establecimiento de bosques ha permitido recuperar la capacidad productiva de suelos
en gran peligro de erosión, neutralizando, así, el fenómeno de la desertificación. Los
bosques protegen al suelo del efecto de los vientos y las aguas, al contar con una red de
fuertes raíces que actúan como una malla de protección y facilitan la infiltración del agua
hacia las napas freáticas, disminuyendo la escorrentía superficial; y, como ya hemos visto,
los árboles del bosque -a través de sus copas- interceptan el paso de las gotas de lluvia,
impidiendo su impacto sobre la tierra al encauzarlas lenta y suavemente por los troncos
hacia el suelo.

5. Efectos en las comunidades rurales.

Un impacto negativo que se puede observar, desde actividades humanas propias del
sector rural es aquel relacionado con el desarrollo agrícola en Colombia. Éste ha estado
sustentado en el uso de agroquímicos, que generalmente se utilizan sin la investigación
necesaria, desconociendo diferencias regionales como la variedad de climas y diversidad
de especies. Estos agroquímicos son altamente contaminantes, y ocasionan problemas
graves como la erosión de suelos y la pérdida de la biodiversidad e incluso afectan la salud
humana.

De qué sirve estar creciendo cuando gran parte de la población no puede recibir los
servicios básicos de una forma digna?, ¿si las grandes obras que se hacen redundan en
beneficios para pocos y en cambio dejan costos sociales impagables como la
contaminación del aire y de los recursos hídricos?, ¿si en busca de un desarrollo a toda
costa y cortoplacista se ha relegado el futuro de los colombianos aún no nacidos?, ¿si
buscando ganancias para el país, no sólo no se han distribuido adecuadamente sino que el
costo de obtenerlas por lo general lo pagan las clases más desfavorecidas?. Veamos un
ejemplo.

Los problemas ambientales se agudizan cuando se presentan en las zonas rurales, el más
afectado es el ser humano y las consecuencias se hacen palpables en todas las áreas de su
vida. Entre los impactos socioambientales más significativos se destacan:

 Aumento de la mecanización y especialización de la empresa agropecuaria, en

detrimento de la industria agropecuaria tradicional.
 Dependencia a las tecnologías y técnicas de manejo y/o uso de los agroquímicos.
 Incremento de las desigualdades sociales en el campo. Disminución del número de
granjas familiares y desaparición de mercados locales o de comercialización
directa.

Expansión virulenta de enfermedades ambientales generadas por la proliferación

de organismos patógenos, como por ejemplo la zoonosis.

 Empobrecimiento de los campesinos debido a la profundización de los

desequilibrios regionales.
 Desplazamiento masivo de los jóvenes campesinos a las ciudades, porque no
encuentran futuro en el campo y llegan a las urbes a aumentar los cordones de
miseria y el empleo en actividades de economía sumergida.

El campesino está ligado ancestralmente a la naturaleza, ésta le provee la materia prima

para el desarrollo de sus actividades laborales (labranza y ganadería), pero más allá de la
simple subsistencia, el campo es para el labriego la esencia de su existencia, la fuerza de
su espíritu y el entorno que le llena de magia y propósito de vida. Cuando el campesino se
ve obligado a abandonar su “tierra” pierde su fundamento y culturalmente pierde el amor
por la naturaleza.

1. ¿Qué es contaminación ambiental urbana?

La conformación y el crecimiento desmedido de las ciudades cambian las características

sociales, culturales y ambientales, dejando consecuencias de diferente índole sobre el
entorno inmediato y global. ¿Cuáles son los aspectos que generan preocupación frente los
impactos causados en el medio ambiente natural?

La ciudad es un sistema dinámico resultante de las interacciones entre la distribución del

suelo, el uso que se asigna a cada porción del territorio delimitado dentro de dicho espacio,
las áreas construidas que se establecen allí y los componentes de orden natural propios de la
región. Estos elementos deben estar destinados a ofrecer soporte a todas las actividades
desarrolladas por sus ciudadanos.

2. Contaminación del aire urbano

Una de las consecuencias del smog sobre un área determinada es que afecta al clima de
esa área. El smog reduce la cantidad de energía solar que llega hasta la superficie de la
Tierra. En algunas ciudades, la reducción ha llegado a alcanzar 35% en días
particularmente contaminados. La reducción es todavía mayor cuando el Sol se está
poniendo en el horizonte pues a medida que el ángulo disminuye, la luz solar tiene que
viajar por una mayor cantidad de aire contaminado.

La contaminación del aire o contaminación atmosférica “es el resultado de incorporar al

ambiente sustancias extrañas y formas de energía en cantidades y tiempos de
permanencia que puedan causar deterioro ambiental, alteración del bienestar de la
sociedad y/o degradación de los ecosistemas”

La incorporación de estas sustancias y sus concentraciones pueden ser de origen natural

como la actividad de los volcanes, los efectos del viento, la emisión de gases provenientes
de la descomposición de materia orgánica y de origen artificial como producto de las
actividades humanas.

Como resultado de este impacto las ciudades emiten a la atmósfera gran cantidad de gases
como el monóxido de carbono CO, dióxido de carbono CO2, el óxido de azufre SO2, óxidos
de nitrógeno NOX, hidrocarburos, ozono O3 y las partículas en suspensión. Estos gases se
condensan con el agua de las nubes generando lluvias ácidas.

Veamos un ejemplo de nuestro contexto.

Tomemos como ejemplo la calidad del aire. Según el DAMA, el 70% de la contaminación del
aire en Bogotá proviene de fuentes móviles asociadas al sistema de transporte, al mal estado
de las vías y a la disminución de la velocidad del tránsito. ¿Cómo balancear las
externalidades negativas generadas por el sistema de transporte con las demás positivas que
éste genera?

1. Un estudio de la Universidad Externado de Colombia sostiene que, para América

Latina, el transporte público es más eficaz que el automóvil pues genera menos
consumo de energía y contaminación por pasajero transportado. Esto se logra
siempre y cuando se cumplan al menos dos condiciones: que la flota de autobuses no
sea tan vieja y que consuma combustibles menos contaminantes. En cuanto a lo
primero, la ciudad ha previsto la “chatarrización” de buses de modelos anteriores al
año 1985 mediante la compra de contado y a precios de mercado. Los recursos para
dicha adquisición provienen del recaudo de un componente adicional a la tarifa del
 servicio de transporte público colectivo cancelada directamente por los usuarios y
administrada por el Fondo para el Mejoramiento de la Calidad del Servicio.
2. Según este esquema, los sectores más pobres de la población hacen un aporte
importante para controlar una de las mayores fuentes de emisiones contaminantes
en la ciudad. Sin embargo, las empresas de transporte público de Bogotá parecen no
disponer de políticas de responsabilidad social que les permitan posicionarse mejor
en el mercado, ser más competitivas y fortalecer su reputación. Estas empresas
deben ser concientes de que la inversión en asuntos ambientales trae mejoras, no
sólo a la empresa sino a la comunidad en general.
3. En cuanto al uso de combustibles menos contaminantes, empresas como Ecopetrol,
Ecogas, Gas Natural S. A., ESP y los talleres de conversión han creado un programa
novedoso de incentivos para quienes opten por la instalación de gas natural vehicular
(GNV). Este programa propone acciones agresivas de difusión comercial y supervisión
técnica para posicionar el GNVen el segmento de vehículos particulares de alto
cilindraje y en los automóviles de servicio público. Es bueno recordar que más del
65% del transporte de pasajeros en Bogotá se hace a través de automóviles y algo
más del 6% por medio de buses, busetas y microbuses.

3. Contaminación del agua urbana

Se considera como contaminación del agua a la incorporación de materias extrañas

(petróleo, microorganismos, productos químicos, residuos industriales, etc.), o al vertimiento
de aguas residuales que deterioran su calidad y cantidad y la hacen inútil para los usos
propios de su naturaleza y estado.

“El río Bogotá se ha convertido en una alcantarilla a cielo abierto. Este tiene una extensión
de 380 kilómetros a lo largo de los cuales se localizan 41 poblaciones, incluida Bogotá. Nace
en el páramo de Guacheneque, municipio de Vallapinzón (Cundinamarca) a 3.300 metros
sobre el nivel del mar y desemboca en el río Magdalena, columna vertebral del comercio
fluvial colombiano, en Girardot, a 280 metros sobre el nivel del mar. Al pasar por la cuenca
alta, el río Bogotá recibe cromo, sulfuros, sangre y excrementos de las curtiembres y los
mataderos. En su paso por la capital del país recibe 442 toneladas diarias de desechos, 89
kilogramos de plomo, 5,2 toneladas de detergentes y 1.473 toneladas de sólidos, además de
mercurio y cadmio”.

Muchas ciudades del mundo se han desarrollado alrededor de mares, lagunas y ríos. El
crecimiento incontrolado y la falta de planificación en el manejo de los recursos,
especialmente del recurso hídrico ha contribuido a que la mayor parte de los ríos cercanos a
las concentraciones urbanas se encuentren en estado lamentable, lo que incide en el
deterioro y la baja disponibilidad del recurso para el consumo humano y el consecuente
peligro para la salud de la vida animal y vegetal.
 La disposición de aguas servidas  provenientes de los hogares y el
comercio de los asentamientos humanos. Contaminación por
residuos de funguicidas, herbicidas, insecticidas y productos
químicos agrícolas procedentes del territorio periurbano.

Vertimientos de residuos sólidos domésticos provenientes de las

urbes (basuras).

Vertimientos de residuos industriales que se realizan de manera

incontrolada y sin el tratamiento adecuado. Altas temperaturas
originadas del vertido de aguas utilizadas en la refrigeración en
las fábricas y las centrales energéticas.

Disposición de sedimentos formados por partículas del suelo y

minerales arrastrados por las escorrentías desde las tierras de
cultivo de la zona periurbana, los suelos sin protección, las
explotaciones mineras, las carreteras y los derrumbes. Por
ejemplo la extracción de las canteras para la elaboración de tejas
y ladrillos deja la tierra suelta que es arrastrada por el viento o
por las aguas lluvias y contamina las fuentes de agua más
cercanas.

Exceso de nutrientes en el agua

Disposición de residuos vegetales y fertilizantes químicos que
generan exceso de nutrientes en el agua y proliferación de
plantas acuáticas por eutrofización.

Vertimiento de petróleo, proveniente de derrames accidentales.

Metales radiactivos utilizados en la industria nuclear

Disposición de sustancias radiactivas procedentes de los residuos
producidos por la minería, el refinado del uranio y el torio, las
centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de
materiales radiactivos.

Sistemas de humedales del D.C. En la cuenca media y baja de los ríos que surcan la sabana
de Bogotá se forman meandros y grandes zonas de inundación natural en tiempos de fuertes
lluvias. Estas zonas se constituyen en ecosistemas intermedios con porciones húmedas, semi
húmedas y secas, se constituyen en zonas de manejo y preservación ambiental dadas las
funciones de hábitat de especies endémicas, conservación de la biodiversidad, regulación
hídrica, recarga de las aguas subterráneas y mantenimiento de las relaciones de conectividad
ecológica, con las demás unidades de estructura ecológica principal. La problemática
principal actual esta afectada por presiones urbanísticas lo que genera altos grado de
eutrofización, colmatación y perdida de las funciones ambientales (Geo Bogotá, 2003)

Uno de los aspectos más críticos de la contaminación hídrica de las ciudades, especialmente
en Bogotá, es el deterioro de los humedales, únicos ecosistemas que cumplen labores cómo:
el equilibrio y la regulación del flujo hídrico, son estaciones de paso y lugares aptos para la
reproducción de muchas aves migratorias y sirven como hábitat de especies animales que no
se encuentran en otros ecosistemas del planeta. Los humedales se han visto afectados desde
tiempo atrás, debido al desconocimiento de las personas en cuanto a su importancia
ecológica, son utilizados para disponer residuos líquidos y sólidos como los escombros
generados por la construcción o son deforestados con la intención de secarlos para
desarrollar proyectos urbanísticos.

Se hace necesaria y urgente una educación ambiental que propenda por la concientización
de los ciudadanos frente a la problemática local y global generada por la contaminación de
las aguas en el mundo. De no tomarse las medidas adecuadas para el cuidado y la buena
administración de este recurso se encontrarán en riesgo las posibilidades de desarrollo y la
vida misma del planeta.

4. Contaminación del suelo urbano

En las zonas urbanas el suelo sufre un importante proceso de transformación, en cuanto a

su uso se refiere, lo que directamente muestra una afectación de su estado natural. El
suelo urbano sufre grandes presiones, dadas especialmente por la contaminación. En
áreas donde todavía se mantienen algunas características naturales sufre por disposición y
acumulación de desechos orgánicos e inorgánicos.

“Otros graves problemas ambientales, además de la contaminación del río Bogotá, son los
conflictos por el uso del suelo. Un ejemplo: con el crecimiento del Distrito Capital y los
municipios circunvecinos se están ocupando áreas agrícolas altamente productivas para
usos residenciales, industriales, turismo, recreativos y de servicios educativos. La alta
demanda de manera desproporcionada el precio de la tierra desplazando a campesinos y
sus actividades agrícolas y generándose una continua praderización y destrucción de
bosques en el territorio, o especialización en actividades de alto rendimiento como las
flores y la ganadería lechera intensiva. Las regiones que se encuentran en el centro del
Departamento de Cundinamarca demandan gran consumo (residencial e industrial) de
agua; y, finalmente la contaminación del aire y los voluminosos residuos son fuente
creciente de conflictos ambientales”.

La erosión acelerada ocurre cuando el hombre rompe el equilibrio del suelo con su
ambiente y le pone en condiciones de inestabilidad mecánica. Es responsabilidad de cada
uno de los profesionales y de las personas dedicadas a la agricultura y la ganadería y a
actividades que tienen que ver con el uso del suelo, contribuir en alguna forma al buen
manejo y defensa de éste, para un mejor usufructo actual y de las futuras generaciones,
considerando que mucha parte del progreso en esas actividades depende de la
conservación que se dé a los centímetros de espesor que tiene le suelo.

La urbanización es el avance y crecimiento de las ciudades y la edificación de nuevas

poblaciones, las que generalmente se ubican sobre suelo fértil. De esta forma se pierde el
mejor suelo agrícola, se impide la recarga de los depósitos de agua subterránea y se
destruye mucha microflora y microfauna que vive en el suelo. Una gran parte de los suelos
con alto potencial agrícola de muchos países se encuentran dentro de límites urbanos y el
rápido crecimiento de las urbes amenaza las tierras.

Veamos un caso común relacionado con los hábitos de vida del hombre citadino actual,
que continuamente por el nivel de vida y otras condiciones emplea cada vez con mayor
frecuencia.

Los componentes del PVC resultan peligrosos en cualquiera de sus etapas

de fabricación, utilización y eliminación. Más del 50% de los materiales de
construcción contienen este plástico, y alrededor de un 15% de los envases
que usamos diariamente. Muchos de los componentes utilizados en la
fabricación del PVC se han demostrado como cancerígenos. El 30% del
cloro que alcanza la atmósfera procede de las emisiones por incineración
del PVC, proceso este que genera igualmente grandes cantidades de
dioxinas muy perjudiciales para la salud. Sus efectos podrían evitarse
sustituyendo del PVC por otros materiales ecológicos, como el látex.

5. Efectos en las comunidades urbanas

En principio todos los seres vivos no abandonan un ecosistema si se encuentran cómodos

y tienen las condiciones básicas que les garanticen su supervivencia y la de su especie. El
ser humano como ser biológico no puede sustraerse a esta realidad, por tanto, refleja esta
característica natural en el hábitat citadino. Cuando un entorno se hace hostil y no provee
las oportunidades de supervivencia y desarrollo, sencillamente se ve obligado a buscar un
nuevo lugar que posibilite la supervivencia, así sea en condiciones precarias o a desarrollar
otras actividades que le garanticen lo mínimo para subsistir.
En grandes ciudades, los problemas ambientales se presentan a gran escala y en todos los
recursos naturales, debido a la diversidad de actividades desarrolladas en su territorio
durante las veinticuatro horas del día. Estos no sólo inciden sobre el ambiente natural que
circunda la ciudad, también afectan el ambiente construido en cuanto a la planificación y
presentación de la ciudad como hábitat humano y especialmente el ambiente psicológico
ya que configura una forma de percibir y valorar el entorno, constituyendo una clase de
individuo indiferente ante el deterioro de la naturaleza, el empobrecimiento de sus
congéneres y lo que es peor aún, sin sentido de vida frente a su futuro y al de las nuevas
generaciones.

Desde la administración pública y privada se hace necesario un manejo planificado y

organizado del territorio y sus recursos que permita a los habitantes, visitantes y a la
población flotante disfrutar de posibilidades de movilidad y habitabilidad que garanticen
una mejor calidad de vida dentro de un marco de desarrollo sostenible.

Los comportamientos individuales determinan los comportamientos grupales y éstos

inciden directamente en la clase de sociedad que se construye.

Igual que en el ambiente natural, el ambiente psicológico es sistémico y las conductas de

los individuos influyen sobre la calidad de vida de sus iguales. La falta de valores éticos
que contribuyan a la construcción y a la consolidación de una sociedad humana
planetaria, justa y equitativa, pueden conducir a que el ser humano como especie
desaparezca de la faz de la Tierra con mayor rapidez que los recursos naturales a causa de
la contaminación o antes de que la ciencia y la tecnología puedan dar respuestas a los
problemas ambientales.

1. Contaminación del espacio Público

Espacio público es aquel espacio de propiedad pública, dominio y uso público. “El espacio
público es el conjunto de inmuebles públicos y los elementos arquitectónicos y naturales de
los inmuebles privados destinados por naturaleza, usos o afectación a la satisfacción de
necesidades urbanas colectivas que trascienden los límites de los intereses individuales de
las habitantes”.

El espacio público abarca, por regla general, las vías de circulación abiertas: calles, plazas,
carreteras, parques, así como ciertos edificios públicos, como estaciones, bibliotecas,
escuelas, hospitales, vías y otros, cuyo suelo es de propiedad pública. Pero también cobija
aquellos recurso naturales protegidos o que se consideran intocables para la realización de
obras o implantación de actividades con fines urbanísticos y comerciales. Por lo general
representan un valor ecológico y ambiental que debe protegerse y conservarse.

El espacio público es el elemento articulador y estructurante fundamental del espacio en la

ciudad, así como el regulador de las condiciones ambientales de la misma, y por lo tanto se
constituye en uno de los principales elementos estructurales de los Planes de Ordenamiento
Territorial.

Uno de los principales problemas de contaminación que hoy nos aqueja es la contaminación
de este espacio público, ya que tanto el espacio rural como urbano se ve diariamente
amenazado por una serie de agentes externos que son producto de las actividades humanas,
que trasgreden las normas mismas, creadas paradógicamente como un control al desmedido
e indiscriminado uso de este espacio.

Una de las más importantes características de la consolidación de un área urbana, es la

concentración de población humana, configurando así el paisaje urbano. Éste se encuentra
influenciado por las relaciones sociales, culturales y simbólicas de la ciudad y por lo tanto es
uno de los componentes de su calidad de vida.

En este sentido, cuando se habla de suelo urbano es necesario referirse a espacio público,
entendido como parte esencial del ambiente urbano y con funciones sociales específicas.
Debido a la dinámica de las grandes ciudades, se ha generado contaminación por la falta de
planificación adecuada al crecimiento urbano y la ocupación de áreas peatonales que
impiden cumplir su función y disminuyen el área efectiva de espacio público.

2. Contaminación visual

Este tipo de contaminación está asociado básicamente a las ciudades; tiene que ver con la
invasión de múltiples medios de propaganda y publicidad en calles y diferentes sitios
públicos, los cuales sobresaturan y conllevan una pérdida paisajista del espacio público. La
contaminación visual se refiere al abuso de ciertos elementos “no arquitectónicos” que
alteran la estética, la imagen del paisaje tanto rural como urbano.

Vallas, escombros, publicidad indiscriminada, panfletos, basura, antenas, torres de

energía, no provocan contaminación por sí mismos, pero se convierten en agentes
contaminantes cuando no se les da un uso y si es el caso un espacio determinado para su
ubicación.

Nuestra sociedad ajena a la problemática ambiental es la que permite la aparición

indiscriminada de estos elementos que implican la denominada contaminación visual, ya
que sobresaturan el espacio.

La contaminación visual es cada vez mayor en la medida que los asentamientos humanos
crecen, se percibe desorden, falta de planeación, desequilibrio en la armonía y estética de
los espacios; ello impacta en las actividades que el hombre realiza y en su calidad de vida.
Lo más grave es que al estar en la sociedad de consumo, la publicidad por ejemplo, busca
cada vez mayores espacios y estímulos para atraer, impactar y generar el cliclo de negocio
sin importar las consecuencias que esto genera. Otro ejemplo, son las frecuentes fachadas
destruidas u ocultas por la superposición de carteles, estructuras metálicas y chimeneas.
La arquitectura aparece desvalorizada y miniaturizada. El cielo oculto por cables y
antenas. El espacio público desvirtuado e invadido por postes, el tránsito peatonal
entorpecido; y la vegetación destruida.

Una ciudad con contaminación visual denota un estado con falta de política para la ciudad,
con una regulación deficitaria o inexistente del espacio público y privado. La
contaminación visual debe ser considerada definitivamente como un tema ambiental, y se
debe legislar en concordancia.

3. Contaminación por ruido

La contaminación por ruido se define como aquella que supera los márgenes tolerables de
exposición causando daños tantos psicológicos como fisiológicos.

Los altos niveles de ruido que se han medido en los centros urbanos del país, son
causados principalmente por los vehículos de transporte, el comercio, las actividades de
construcción y la industria manufacturera. Además, dado que la mayoría de automóviles
no poseen sistemas efectivos de mitigación del ruido, teniendo en cuenta las bajas
especificaciones de las vías y las congestiones de tráfico, los niveles de ruido aumentan
rápidamente. La mayoría de las industrias manufactureras no cuentan con sistemas para
el control del ruido, luego no es raro que la principal enfermedad profesional sea la
hipoacusia (pérdida de la capacidad auditiva).

Por ejemplo las empresas que utilizan máquinas o vehículos que generan ruidos altos (sus
empleados deben usar audífonos de protección) o los vendedores ambulantes, quienes
son susceptibles a enfermedades que comprometen su capacidad auditiva.

Adicionalmente, la operación de aeronaves contribuye en parte significativa a la

generación de ruido en importantes ciudades, como es el caso de los sectores aledaños al
terminal aéreo de Bogotá, el Aeropuerto El Dorado.

4. Efectos Sociales de la contaminación en el espacio público

Los efectos por contaminación auditiva pueden ser tanto fisiológicos (sordera o
disminución de la capacidad auditiva: socioacusia.) como psicológicos, manifestando
temperamentos fuertes, agresivos e irritabilidad. Si comparamos el ruido natural por
ejemplo, el trinar de un pájaro, representa 10 decibeles, pero el de un hombre taladrando
es de 120 db, el rumor de hojas de los árboles es de 20db, pero un avión sobrevolando son
120 db.
Una persona cuando se expone prolongadamente a un nivel de ruido excesivo, nota un
silbido en el oído, ésta es una señal de alarma. Inicialmente, los daños producidos por una
exposición prolongada no son permanentes, sobre los 10 días desaparecen. Sin embargo,
si la exposición a la fuente de ruido no cesa, las lesiones serán definitivas. La sordera irá
creciendo hasta que se pierda totalmente la audición.

La contaminación visual por su parte, ocasiona al igual que la auditiva efectos psicológicos,
ya que se convierte en un distractor de actividades que requieren concentración como
conducir, trabajar o estudiar, limita la capacidad de observación de entorno y genera
molestia e insatisfacción. Igualmente impacta en la generación del sentido de pertenencia
hacia el entorno y su cuidado.