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José Eugenio Kunhardt fue uno de los pioneros del sindicalismo dominicano, era un
agrimensor, que siempre defendió a los trabajadores dominicanos, estuvo en la cárcel y en el
exilio durante el gobierno del Presidente Heureaux.
En 1914 José Eugenio Kunhardt fundó en Puerto Plata la Hermandad Comunal Nacionalista, en
1916 residió provisionalmente en San Pedro de Macoris, donde estaba la mayor concentración
de obreros y braceros de la industria azucarera nacional. El 21 de enero de 1916 se funda en
San Pedro de Macorís, la HERMANDAD COMUNAL NACIONALISTA, dirigida por José Eugenio
Kunhardt.
En 1919 se creó en Santiago la Hermandad Cigarrera, formada por trabajadores de las diversas
empresas tabacaleras de Santiago.
Rafael Leónidas Trujillo asume el poder en 1930, que comienza una etapa de una dictadura
muy fuerte frente a los líderes de oposición, las organizaciones de trabajadores y contra los
intereses del pueblo dominicano. Durante los gobiernos de Trujillo no existió libertad sindical.
En 1942 una huelga de trabajadores azucareros en el Central Romana es reprimida por los
militares. En 1943 se dicta la primera ley para regularizar las organizaciones sindicales.
El líder de estas acciones fue Mauricio Báez, quien después de estar en prisión logró asilarse en
la Embajada de México, en Santo Domingo, salió hacia La Habana, Cuba, donde fue asesinado
por esbirros del dictador Trujillo. Mauricio Báez fue el principal líder obrero para los
trabajadores azucareros del Este, desempeñó el cargo de Presidente de la Federación de
Trabajadores de San Pedro de Macorís, tenía todas las características de un líder sindical
nacional, tanto en la industria del azúcar como en toda la región del Este.