1.

Introducción
2. Yacimientos Geotérmicos y su clasificación
3. Tipos de centrales geotérmicas
4. Impacto ambiental y Aspectos ambientales
5. Ventajas y Desventajas
6. Etapas del proceso de exploración geotérmica
7. Costos de inversión, operación y mantenimiento
8. Energía Geotérmica en Bolivia y proyecto
9. conclusión

ENERGIA GEOTERMICA
1. Introducción
La geotermia significa “calor de la tierra”, es una rama de la ciencia geofísica que se dedica
al estudio de las condiciones térmicas de la Tierra. Uno de los frutos de la técnica más
notables, es la extracción de la energía geotérmica.
El término energía geotérmica se utiliza actualmente para indicar la parte del calor de la
tierra que puede o podría ser recuperado y explotado por el hombre. Esta energía se
manifiesta por medio de procesos geológicos como volcanes en sus fases póstumas, los
géiseres que expulsan agua caliente y las aguas termales.
La energía geotérmica es la forma comercial de energía proveniente del vapor a presión o
del agua caliente almacenada en el subsuelo. Se utiliza en forma directa como calefacción,
o bien, para generar electricidad.
Una ventaja primaria de la geotermia es que ayuda a disminuir la demanda de otros
combustibles. No se necesitan grandes áreas de terreno para la obtención del recurso y no
hay etapas de refinamiento ni de transporte. Los recursos geotérmicos constituyen una
energía relativamente limpia, pero tiene algunos impactos que incluso, no se conocen en
forma completa.
La energía geotérmica posee un gran uso doméstico, uno de ellos se relaciona con la
calefacción y la obtención de agua caliente; estos procesos pueden llevarse a cabo
mediante un sistema de captación y una bomba de calor. De la misma forma puede servir
para refrigerar, ya que la energía geotérmica puede absorber el calor del ambiente a 40ºC
y desplazarlos al subsuelo mediante el mismo sistema de captación.
Una instalación de esta clase le brinda a una casa con jardín un excelente sistema de
calefacción y un suministro de agua caliente en perfectas condiciones. Es verdad que se
necesitará una obra un poco compleja para poder instalar este sistema, pero su costo se
amortizará con el correr del tiempo y a su vez nos ahorraremos más dinero que si
utilizáramos una caldera tradicional.
En el siguiente trabajo de investigación hablaremos de la energía geotérmica como
energía renovable, sus aplicaciones, extracciones y usos, así como los tipos de energía
geotérmica.
ENERGIA GEOTERMICA
La energía geotérmica es aquella energía que
puede obtenerse mediante el aprovechamiento
del calor del interior de la Tierra. El calor del
interior de la Tierra se debe a varios factores,
entre los que cabe destacar el gradiente
geotérmico, el calor radiogénico, etc.
Geotérmico viene del griego geo, "Tierra", y
thermos, "calor"; literalmente "calor de la
Tierra".
El término energía geotérmica se utiliza
actualmente para indicar la parte del calor de la
tierra que puede o podría ser recuperado y
explotado por el hombre, indicadores:
•volcanes
•fumarolas
•manantiales calientes
Gradiente Geotérmico:
Normal: 2.5-3°C/100 m
Anomalía Térmica: hasta 10 veces mayor
¿DE DÓNDE PROVIENE EL CALOR?
Calor radiogénico, que es el calor generado continuamente por el decaimiento de los
isótopos radiactivos de vida larga, tales como uranio (U238, U235), torio (Th232) y potasio
(K40), que se encuentran en la Tierra

2. YACIMIENTOS GEOTERMICOS
Un recurso geotérmico es aquella parte de la energía que puede ser utilizada por el
hombre. Con las técnicas actuales de perforación y extracción de los fluidos geotérmicos,
una gran parte del recurso no es todavía explotable por problemas técnicos de extracción,
aunque, con los avances tecnológicos previsibles, lo puedes ser en un futuro próximo.
Para poder extraer la energía geotérmica es necesaria la presencia de yacimientos de agua
cerca de estas zonas calientes. La explotación de esta fuente de energía se realiza
perforando el suelo y extrayendo el agua caliente. Si su temperatura es suficientemente
alta, el agua saldrá en forma de vapor y se podrá aprovechar para accionar una turbina.

El calor almacenado en el subsuelo se transporta a la superficie mediante agua

almacenada en un acuífero y, según sea su temperatura y presión, esta puede estar en
forma de vapor, líquido o puede ser una mezcla de ambos. Para que la energía pueda ser
explotada deben presentarse unas condiciones geológicas determinadas y, en este caso,
diremos que se trata de un yacimiento geotérmico. Las condiciones geológicas básicas
son:
• Existencia de un flujo de calor elevado capaz de calentar suficientemente el agua o el
vapor. Generalmente el flujo de calor elevado es consecuencia de una fuente de calor
(intrusión ígnea joven) situada en la corteza superior (1-10km).
• Presencia de una capa de alta porosidad y permeabilidad (acuífero), a una profundidad
razonable (no muy superior a 1-2 km), que permita la acumulación y circulación de
agua y vapor. Como el agua generalmente procede de la lluvia, se necesita una buena
conexión antre el acuífero y la superficie con el fin de asegurar una recarga abundante.

• Una roca impermeable por encima del acuífero que actué de cobertura e impida que el
agua escape.
Según la temperatura del fluido los yacimientos pueden ser de:

 Alta entalpia, los de temperaturas superiores a 150 °C. La energía geotérmica de

alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza. Esta temperatura está
comprendida entre 150 y 400 °C, se produce vapor en la superficie y mediante
 una turbina, genera electricidad. Se requieren varias condiciones para que se dé
la posibilidad de existencia de un campo geotérmico: una capa superior
compuesta por una cobertura de rocas impermeables; un acuífero, o depósito, de
permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que
permite una circulación de fluidos por convección, y por lo tanto la trasferencia
de calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor magmático, entre 3 y
15 km de profundidad, a 500-600 °C. La explotación de un campo de estas
características se hace por medio de perforaciones según técnicas casi idénticas a
las de la extracción del petróleo.

 Entalpia media, entre 100 y 150 °C. La energía geotérmica de temperaturas

medias es aquella en que los fluidos de los acuíferos están a temperaturas menos
elevadas, normalmente entre 70 y 150 °C. Por consiguiente, la conversión vapor-
electricidad se realiza con un rendimiento menor, y debe explotarse por medio
de un fluido volátil. Estas fuentes permiten explotar pequeñas centrales
eléctricas, pero el mejor aprovechamiento puede hacerse mediante sistemas
urbanos reparto de calor para su uso en calefacción y en refrigeración (mediante
máquinas de absorción).

 Baja entalpia cuando la temperatura del fluido es inferior a 100 °C. La energía
geotérmica de temperaturas bajas es aprovechable en zonas más amplias que las
anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al
gradiente geotérmico. Los fluidos están a temperaturas de 50 a 70 °C.

 Energía geotérmica de muy baja temperatura. La energía geotérmica de muy

baja temperatura se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas
comprendidas entre 20 y 50 °C. Esta energía se utiliza para necesidades
domésticas, urbanas o agrícolas.
La frontera entre los diferentes tipos de energías geotérmicas es arbitraria; si se trata de
producir electricidad con un rendimiento aceptable la temperatura mínima está entre 120
y 180 °C, pero las fuentes de temperatura más baja son muy apropiadas para los sistemas
de calefacción urbana.
 Yacimiento de alta temperatura

Yacimientos de baja temperatura

Por el tipo de fase predominante:
Líquido dominante (más común)
Vapor dominante (Larderello, Geysers)
En los yacimientos de alta entalpia, el fluido sale generalmente en forma de vapor (ya sea
seco o húmedo) y es fácil utilizarlo para la obtención de energía eléctrica en tuberías de
vapor en una central, desde donde se transporta a los puntos de demanda propia de
electricidad o se vierte a la red pública de transporte y distribución. Las plantas
convencionales de generación de electricidad se limitan a temperaturas del fluido por
encima de 150 °C (aunque en sistemas de ciclos binarios pueden utilizarse fluidos a t
temperatura superiores a 85 °C).
En los yacimientos de baja entalpia no es viable el transporte de la energía geotérmica a
gran distancia, por lo que solo son utilizables si los centros de consumo están cerca de la
explotación. Las aplicaciones de la energía de baja entalpia son principalmente de uso
doméstico, industrial y agrícola.
LA ENERGÍA GEOTÉRMICA ES UNA FUENTE DE ENERGÍA:
RENOVABLE: Siempre que la explotación del recurso se haga de una forma racional
(recarga ≥ extracción)
SUSTENTABLE: Cumplir con las necesidades de la población actual sin comprometer
a las generaciones futuras
VENTAJAS
La mayoría de las plantas geotérmicas son energía de base, es decir que operan las 24
horas del día los 365 días del año. Estimando un factor de carga del 80%, a un costo
promedio de 5 centavos de dólar por kWh, la industria geotermoeléctrica produce
alrededor de 3,000 millones de dólares anualmente en todo el mundo. Ahorro de divisas y
quema de combustibles fósiles.
INCONVENIENTES
1. En ciertos casos emisión de ácido sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo
podrido, pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal.
2. Contaminación de aguas próximas con sustancias como arsénico, amoníaco, etc.
3. Contaminación térmica.
4. Deterioro del paisaje.
5. No se puede transportar (como energía primaria).
6. No está disponible más que en determinados lugares.
2.1 CLASIFICACION DE YACIMIENTOS
Se han mencionado las condiciones básicas que deben cumplirse para un yacimiento, sin
embargo estos pueden variar de una yacimiento a otro, e incluso no cumplirse
completamente.
Así por ejemplo, aunque un elemento básico es la presencia de agua, existen zonas con
flujo de calor muy elevado pero donde no hay una capa suficientemente permeable que
permita el almacenamiento y circulación de agua; en este caso puede fracturarse la roca
artificialmente, mediante una carga explosiva, y facilitar así la circulación del agua. En
determinadas circunstancias también es posible i nyectar agua desde la superficie para,
después de ser extraerla y aprovecharla y aprovechar agua desde la superficie para,
después de ser calentada, extraerla y aprovechar su energía. En otros casos, no existe una
intrusión ígnea directa y, aunque el flujo geotérmico es el normal, se dan unas
determinadas condiciones geológicas que facilitan la circulación de agua a gran
profundidad (varios km). De esta manera, el agua alcanza temperaturas suficientemente
elevadas que pueden hacer rentable su explotación.
Así pues existe una gran variedad de yacimiento según las particularidades propias de
cada uno y es por tanto difícil establecer una clasificación en las que todos se vean
incluidos. A continuación damos una clasificación sencilla pero que a la vez intenta ser
suficientemente general:
• Yacimientos hidrotermicos en los que la fase dominante es vapor; estos a su vez se
dividen en yacimientos de vapor húmedo, si hay un porcentaje de humedad, y
yacimientos de vapor seco, si el vapor es seco.
• Yacimientos hidrotermicos con predominio de agua en fase liquida o simplemente
yacimientos de agua caliente.
• Yacimientos en cuencas sedimentarias profundas, que son un caso particular de los
anteriores.
• Yacimientos geopresurizados.
• Yacimientos de roca caliente seca.
YACIMIENTO HIDROTERMICO CON PREDOMINIO DE VAPOR
Muchos de los yacimientos geotérmicos que actualmente se explotan contienen agua a
presión y temperaturas elevadas en el acuífero. Se trata de yacimientos de alta entalpia,
útiles para producción de electricidad. Generalmente estos yacimientos llevan asociadas
manifestaciones en la superficie, como geiseres, manantiales termales, fumarolas, etc.
Cuando el agua es transportada a la superficie, la presión disminuye bruscamente y se
genera una gran cantidad de vapor. En la superficie se tiene una mezcla de líquido y vapor
que se ll eva a un separador de fases para que el vapor seco pueda alimentar una turbina.
Se denomina yacimiento de vapor húmedo por la presencia de agua en el cabezal del
pozo. Es el caso, por ejemplo, de los yacimientos de Cerro Prieto (México), Reykjanes
(Isalansdia), Otake (Japon) y Wairakei (Nueva Zelanda) (Figura 3.2). al estar ambas fases
(vapor-liquido) en equilibrio, la presión y la temperatura de la mezcla serán las de
saturación. Así mismo la entalpia queda determinada según la relación vapor/liquido. Si la
presión del yacimiento, la temperatura es superior a la de saturación correspondiente,
tendremos vapor sobrecalentado sin contenido en agua líquida. Son los yacimientos de
vapor seco que se caracterizan por unas condiciones termodinámicas próximas a las de
máxima entalpia del vapor saturado (670 kcal/kg a 31.8 kg/cm2 y 236 ºC) y permiten
obtener mejores rendimientos es las turbinas generadoras de electricidad.
En los yacimientos hidrotermicos con predominio de vapor ocurren todas las condiciones
geológicas que se han enunciado anteriormente: una intrusión ígnea como fuente de
calor, un acuífero con buena recarga y una capa impermeable por encima del acuífero.
• Fuente De Calor. Generalmente estos almacenes se encuentran en regiones de
volcanismo reciente y por tanto la fuente de calor es magma que puede estar a 700-1000
°C, situado a solo algunos km de la superficie. Las intrusiones magmáticas ocurren en
zonas de límites de placas, puntos calientes y zonas de fuerte adelgazamiento litosferico
con presencia de fallas que favorezcan la ascensión del magma. Existen determinadas
estructuras en zonas con fuerte actividad tectónica como los graben que son consecuencia
de un régimen de esfuerzos distendido y, por tanto, con probable adelgazamiento
litosferico. El magma se encuentra por tanta más cerca de la superficie y además puede
ascender por las fallas.
• Acuífero. Por encima de la fuente de calor, en la capa permeable, se producen corrientes
de convección del agua caliente o de vapor, de manera que hay una homogeneización d3e
la temperatura entre el techo y la base del acuífero. Generalmente la formación
permeable debe aflorar o tener una buena conexión hidráulica con la superficie para
permitir la entrada de agua meteórica. En caso contrario se necesita una conexión
mediante un sistema de fallas por donde el agua pueda infiltrarse en cantidad de
formaciones rocosas permeables.
YACIMEINTO HIDROTERMICO CON PREDOMINIO DE AGUA EN FASE LIQUIDA O
SIMPLEMENTE YACIMIENTOS DE AGUA CALIENTE.
A diferencia de los yacimientos con predominio de vapor, la presión no es suficiente para
elevar el agua hasta la superficie y se requiere la utilización de bombas sumergibles en los
pozos de extracción. La excepción la constituyen los acuíferos artesianos o
geopresurizados.
En muchos casos se utiliza el doblete geotérmico que consiste en perforar dos pozos: uno
de extracción y otro de reinyección, situado a cierta distancia del primero, que se utiliza
para devolver el agua al acuífero una vez utilizada su energía térmica. Es aconsejable
utilizar el doblete cuando el agua es muy salina. De esta manera se consigue preservar el
medio ambiente y se mantienen la recarga y la presión en el acuífero.
YACIMIENTO EN CUENCA SEDIMENTARIA
Se trata de extensos acuíferos muy profundos ubicados en cuencas sedimentarias. Aunque
el gradiente geotérmico sea normal (0.03 ºC/m) su interés radica en la presencia de una
formación de elevada porosidad y permeabilidad situada a gran profundidad. Este
gradiente significa que a 2 km de profundidad la temperatura es al menos de 60º C.
evidentemente no se trata de agua capaz de producir electricidad, pero se puede utilizar
para calefacción y fines industriales. En general, en este tipo de yacimientos, el agua
caliente transmite calor al agua de un circuito secundario de distribución de calor y
después se inyecta de nuevo al acuífero a una temperatura de 15ºC (doblete geotérmico).
La distancia entre los pozos de producción y de inyección suele ser de 1 km.
YACIMEINTO GEOPRESURIZADO
Es un caso particular de almacén geotérmico en cuenca sedimentaria cuando el agua
contenida en el acuífero está sometida a grandes presión. Aunque pueden estar en
contextos de cualquier edad, se encuentran generalmente en rocas de edad mesozoica
(menos de 200 millones de años) y cenozoica (menos de 60 millones de años). Estos
yacimientos aparecen en áreas de gradientes geotérmicos normales, pero se encuentran a
profundidades de 6000 m o más y por tanto a temperaturas superiores a 150ºC. La
principal característica es que los acuíferos contienen agua caliente, a presiones entre el
40% y el 90% superiores a la presión hidrostática que corresponde a la profundidad a la
que se encuentra.
La sobrepresión es debida a diferentes causas, tal como, por ejemplo, la ocasionada por la
carga debida a la potente sedimentación que compacta la formación permeable. La
presión del agua puede aumentar considerablemente si existe una formación
impermeable por encima que impida su migración. El agua contribuiría a soportar
parcialmente la carga del peso del material superior y evitaría así la compactación total
del acuífero. presión de los poros es entonces intermedia entre la presión hidrostática y la
litostatica. Un pozo en el Golfo de México de 4900 m de profundidad tenía una presión en
el techo del acuífero de 871 atm, dando en el cabezal del pozo una presión de 439 atm, lo
que representa un exceso del 95% del valor hidrostático.
Estos yacimientos pueden producir también energía hidráulica aprovechando este exceso
de presión para mover una turbina. Los yacimientos geopresurizados llevan asociados tres
tipos de energía: la geotérmica, la hidráulica debido a la elevada presión y la química por
el elevado contenido en gas metano que habitualmente llevan asociado. Muchos de estos
acuíferos se descubren por casualidad en la exploración petrolífera rutinaria.
YACIMIENTO DE ROCA CALIENTE SECA (HDR)
Está formado por rocas impermeables sin contenido en aguas pero que se encuentran a
temperatura elevada (más de 190ºC). en determinadas circunstancias pueden realizarse
fracturas de forma artificial mediante fracturación hidráulica o mediante explosivos y se
inyecta agua, procurando que alcance la mayor superficie posible de roca caliente. Cuando
existe un cierto grado de permeabilidad natural se denomina yacimientos de roca caliente
húmeda (HWR).
Se utilizan para conocer el estado de esfuerzos en la roca y así realizar la fracturación
artificial en la misma dirección. De esta forma se aprovechan las fracturas naturales que
previamente existen y se mejora el grado de conexión entre las mismas. La explotación de
este tipo de acuífero no es todavía suficientemente rentable por los numerosos problemas
técnicos aún por resolver. En general, el origen de estos yacimientos está asociado a: una
intrusión magmática en áreas volcánicas, generalmente con volcanismo acido; una zona
de fuerte adelgazamiento litosferico con formación de estructuras tipo graben y aun
Plutón de elevada generación de calor por desintegración de isotopos radiactivos.
ETAPAS EN EL DESARROLLO GEOTÉRMICO
1) EXPLORACIÓN
Objetivos
1. Identificar el recurso geotérmico, asegurando la existencia de un campo geotérmico
explotable
2. Estimar el tamaño del recurso y tipo de campo.
3. Localizar las zonas de producción y reinyección.
4. Determinar la entalpía de los fluidos extraídos en los pozos.
5. Recopilar una base de datos para futuros monitoreos.
6. Determinar los parámetros ambientalmente sensibles.
7. Conocer y prever posibles problemas durante la fase de explotación.
TECNICAS DE EXPLORACIÓN
Etapas: Reconocimiento, prefactibilidad, factibilidad
•Geología e hidrogeología: identificar la ubicación y tamaño de las áreas de interés para
posteriores estudios y definir los métodos de investigación más adecuados.
•Geoquímica: temperaturas esperadas (geotermómetros), tipo de fluidos, fuente de
recarga, edad de los fluidos (isótopos)
•Geofísica: parámetros físicos de las formaciones geológicas, tales como conductividad
eléctrica (SEV), densidad (gravimetría), susceptibilidad magnética (magnetometría).
•Perforaciones de diámetro reducido: confirmar el gradiente geotérmico y la existencia de
fluidos geotérmicos.
PERFORACIÓN DE POZOS GEOTÉRMICOS
Esta etapa implica la extracción del fluido geotérmico, conduciéndolo por tuberías
(vaporductos) hasta la planta geotérmica. El vapor es conducido hacia las turbinas, que
son movidas a gran velocidad, este movimiento de las turbinas mueve el generador de la
planta y por medio de él, se genera la electricidad. A su vez, el vapor que ya pasó por la
turbina, es condensado y reinyectado al reservorio. De esta manera se desarrolla un
manejo del sistema geotérmico que permite una explotación sustentable del recurso.
Profundidad promedio: 1,500 metros
Temperatura de fondo: 280°C
Potencia media: 5 MWe
Costo promedio: 4 millones USD
Orientación: vertical o desviado Árbol de válvulas y tecnología similar a un pozo petrolero
Diámetros: telescópico de 26”-8”

3. TIPOS DE CENTRALES GEOTÉRMICAS

Una central geotérmica es un lugar donde se aprovecha el calor interno de la Tierra. Para
aprovechar esta energía es necesario que se den temperaturas muy elevadas a poca
profundidad. Sólo así es posible aprovechar el agua caliente o el vapor de agua generados
de forma natural. Este tipo de energía se utiliza principalmente para calefacción y usos
agrícolas.
La energía geotérmica es renovable y apenas produce residuos. Sin embargo, su
aprovechamiento está limitado a determinadas zonas geográficas. En algunos casos, el
agua extraída puede contener sustancias tóxicas, como el arsénico; esto, unido a las
elevadas temperaturas del agua extraída, puede dañar los ecosistemas del exterior.
Hay tres tipos de centrales geotérmicas dependiendo de las temperaturas y de las
presiones de la reserva:

 Vapor, llamadas centrales de vapor seco.

 Mezcla de vapor y líquido o centrales de flujo total, estos yacimientos geotérmicos
Son los más difíciles de explotar, dado que el agua contiene sales disueltas y forma
una mezcla llamada salmuera. Ésta ocasiona grandes problemas de corrosión en
las instalaciones geotérmicas, que deben resolver los ingenieros geotérmicos, si
quieren que una planta sea duradera.
 Líquido (agua caliente):
Centrales de expansión súbita o flash
Centrales de calefacción
CENTRALES DE VAPOR SECO
Una reserva de vapor "seco" produce vapor pero muy poca agua. El vapor es entubado
directamente en una central de vapor "seco" que proporciona la fuerza para girar el
generador de turbina.

CENTRALES DE FLUJO TOTAL

Estas centrales funcionan con una mezcla de líquido y vapor. La mezcla es llevada
directamente hasta las turbinas que están diseñadas para trabajar con esa mezcla.
Después de dejar su energía en la turbina, el fluido es condensado y reinyectado en el
yacimiento para su regeneración.

CENTRAL DE EXPANSIÓN SÚBITA O FLASH

Una reserva geotérmica que produce mayoritariamente agua caliente es llamada "reserva
de agua caliente" y es utilizada en una central "flash". El agua que esté entre 130 y 330ºC
es traída a la superficie a través del pozo de producción donde, a través de la presión de la
reserva profunda, algo del agua se convierte inmediatamente en vapor en un "separador".
El vapor luego mueve las turbinas.
SISTEMAS A BAJA TEMPERATURA
Una reserva con temperaturas entre 110 y 160ºC no tiene suficiente calor para producir
rápidamente suficiente vapor pero puede ser utilizada:

 para producir electricidad en una “central binaria”

 para abastecer de calefacción y/o agua caliente a viviendas o industrias de la
zona.
CENTRAL GEOTÉRMICA DE CICLO BINARIO
En un sistema binario el agua geotérmica pasa a través de un intercambiador de calor,
donde el calor es transferido a una segundo líquido que hierve a temperaturas más bajas
que el agua. Cuando es calentado, el líquido binario se convierte en vapor, que como el
vapor de agua, se expande y mueve las hélices de la turbina. El vapor es luego
recondensado y convertido en líquido y utilizado repetidamente. En este ciclo cerrado, no
hay emisiones al aire.
SISTEMAS DE CALEFACCIÓN
Los sistemas de calefacción de distritos geotérmicos bombean agua geotérmica hacia un
intercambiador de calor, donde éste transfiere su calor a agua de ciudad limpia que es
conducida por tuberías a los edificios del distrito. Luego, un segundo intercambiador de
calor transfiere el calor al sistema de calefacción del edificio. El agua geotérmica es
inyectada de nuevo al pozo de reserva para ser recalentada y utilizada de nuevo.

Hoy día, con bombas de calor geotérmico, GHP's, nos aprovechamos de la temperatura
estable de la tierra- entre 7 y 13ºC justo unos pocos metros por debajo de la superficie-
para ayudar a mantener nuestras temperaturas interiores estables. GHP's circulan agua u
otros líquidos a través de tuberías enterradas en un circuito continuo, tanto horizontal
como vertical, cercano a un edificio. Dependiendo del agua, el sistema es utilizado para
calentar o para enfriar.
En aplicaciones de calefacción, el calor de la tierra, es decir la diferencia entre la
temperatura de la tierra y la más fría temperatura del aire, es transferido a tuberías
enterradas en un líquido circulante y luego transferido de nuevo al edificio. Para
aplicaciones de enfriamiento, el fluido circulante en las tuberías recoge el calor del
edificio, y lo transfiere a la tierra lo que ayuda a enfriarlo.
4. IMPACTO AMBIENTAL
En los 60 la energía geotérmica era considerada una energía limpia. Sin embargo no existe
actualmente ninguna forma de producir o transformar energía sin afectar de alguna forma
al ambiente. La forma más sencilla de producir energía, quemar madera tiene
consecuencias negativas en la calidad del aire y el ritmo de deforestación.
De forma similar, la explotación de la energía geotérmica también tiene efectos en el
ambiente, aunque es menos contaminante que la mayoría de fuentes convencionales de
energía. El principal contaminante descargado es el bióxido de carbono (CO2), que en una
planta geotérmica está en un rango 13 – 380 g/kWh, mientras que una planta de carbón
emite 1042 g/kWh, 906 g/kWh una de hidrocarburo y 453 g/kWh una de gas natural. Las
emisiones totales de gases de una planta geotérmica son un 5% de una planta de tamaño
equivalente operada por combustibles fósiles.
5. Costo y factibilidad en Bolivia
Con la financiación asegurada reciente, el proyecto geotérmico Laguna Colorada está listo
para el desarrollo con el potencial de inicio de la operación de los primeros 50 MW para el
año 2020 y 50 MW adicionales en 2023.
En la conferencia del Congreso de Geotermia para América Latina y el Caribe (GEOLAC) en
la Ciudad de México, Marco Antonio Escobar Seleme, el jefe del proyecto geotérmico
Laguna Colorada por ENDE en Bolivia presentó información actualizada sobre el proyecto
de 100 MW.
El proyecto acaba de firmar un préstamo con la JICA de Japón más de $ 552 millones de
para el desarrollo del proyecto.
El potencial geotérmico de Bolivia a lo largo de las montañas occidentales del país está
representado en 70 sitios diferentes, con indicaciones de los recursos geotérmicos. Los
proyectos más prometedores son Laguna Colorada, Empexa y Sajama. El potencial
geotérmico global se estima en 280 a 370 MW para Laguna Colorada, en Empexa el
potencial de los 10 y 15 MW, y Sajama no se estima todavía. Pero en general un potencial
de generación de energía geotérmica factible de 510-1,260 MW pero podría extenderse
hasta un máximo de 2.500 MW.
El proyecto es por la empresa nacional de energía ENDE, que ha realizado más de 70
estudios para establecer el potencial y los objetivos de desarrollo. El total de recursos se
considera significativa con 100-250 MW en fases tempranas de desarrollo.
En 2012 para el año 2013, en la cooperación técnica con Japón, ENDE llevó a cabo pruebas
de pozos con pozos perforados en los años 1980 y 1990. La altitud, el clima, las
temperaturas altas y bajas son un reto para cualquier trabajo en el sitio del proyecto.
Estas condiciones presentan desafíos para cualquier empresa para trabajar en el proyecto.
El depósito geotérmico tiene una alta entalpía con fracturas de alta y saturado a una
presión de 70 bares y 250 grados Celsius.

6. Costos de inversión

Los costos de inversión de un proyecto geotérmico-eléctrico se componen de los

siguientes costos:

a) la exploración y los recursos de confirmación

Incluye la adquisición de arrendamiento, lo que permite, la prospección (geología y

geofísica) y la perforación de pozos de exploración y de pruebas. Los costos de
confirmación se ven afectados por los parámetros del pozo (sobre todo la profundidad y
diámetro), propiedades de las rocas, la productividad, la disponibilidad de equipo de
perforación, los retrasos en los permisos o arrendamiento de tierras y las tasas de interés.
Este componente representa entre el 10% y el 15% del coste total de inversión pero para
proyectos de expansión puede ser tan baja como del 1 al 3%. La perforación de pozos de
producción e inyección.

b) la perforación de pozos de producción e inyección

Dentro de los factores que influyen en el costo incluyen también la productividad

(permeabilidad y temperatura), profundidades de los pozos, disponibilidad de equipos,
diseño vertical o direccional, circulaciones especiales de fluidos, tiempos especiales de
perforación, el número de pozos y las condiciones financieras en un contrato de
perforación. Este componente representa 20% a 35% de la inversión total .Las
instalaciones de superficie y componentes de infraestructura

c) las instalaciones de superficie e infraestructura

Incluyen las instalaciones para la obtención de vapor y el procesamiento de salmuera:

separadores, bombas, tuberías y las carreteras. Las instalaciones para obtención de vapor
tienen menores costos desde que la manipulación de la salmuera no es necesaria.
Factores que influyen en este componente son los depósitos de los fluidos químicos, los
precios de las materias primas (acero, cemento), la topografía, accesibilidad, estabilidad
de taludes, la productividad media y distribución del pozo (tuberías, diámetro y longitud),
y los parámetros de los fluidos (presión, temperatura, la química) . Las instalaciones de
superficie y los costos de infraestructura, constituyen 10% a 20% de la inversión aunque
en algunos casos, estos costos podrían ser menores al 10%, dependiendo del tamaño de la
planta y la ubicación.

Los componentes de potencia de la planta

d) La planta de energía.

Incluyen las turbinas, generadores, condensadores, subestación eléctrica, red de

conexión, lavadores de vapor y los sistemas de reducción de contaminación. El diseño de
planta de energía y los costos de construcción dependen del tipo (flash, vapor seco,
binario o híbrido), la ubicación, el tamaño (una mayor cantidad de unidades y mayor
tamaño de la planta es más barato por unidad de producción), las entalpía del fluido
(temperatura de recursos) y química, el tipo de ciclo de enfriamiento utilizado (agua o aire
de refrigeración) y las disponibilidad de agua para enfriamiento si se utiliza agua. Este
componente varía entre 40% y 81% de la inversión
Algunos de los costos de inversión históricos y actuales para proyectos típicos de energía
geotérmica son por condensación de las plantas flash de energía, el rango estimado de
costos (2015) en todo el mundo se estima en 1.780 a 3.560 USD/kW, y para las plantas de
ciclo binario 2.130 a 5.200 USD/kW.

Los costos de los componentes y factores que influyen en ellas suelen ser independientes,
incluyendo su impacto en los costos totales de inversión.

 Costos de operación y mantenimiento

Los costos de operación y mantenimiento están constituidos por una porción fija y otra
variable, directamente relacionadas con la fase de producción de electricidad. Los costos
anuales de O&M incluyen el campo de operación (mano de obra y equipamiento), la
operación de los pozos, trabajo sobre los pozos y el mantenimientos de las instalaciones.
Para las plantas geotérmicas, un factor adicional es el costo de restauración de pozos, es
decir, los pozos nuevos para reemplazar los pozos fallidos y restaurar la pérdida de
capacidad de producción o de inyección. Los costos de estos pozos son generalmente más
bajos que las de los pozos originales, y su tasa de éxito es mayor.

Cada planta de energía geotérmica tiene costos O&M específicos que dependen de la
calidad y el diseño de la planta, las características del recurso, regulaciones ambientales y
la eficiencia del operador. El factor que más afecta a estos costos es la extensión del
trabajo y los requerimientos de la restauración de pozos los que pueden variar
ampliamente en distintas instalaciones y por lo general aumentan con el tiempo

Por ejemplo en los EE.UU., los costos de O&M, incluyendo las restauración de pozos, se
han calculado para estar entre 19 y 23 USD/MWh. En términos de capacidad instalada, los
costos de O&M actuales oscilan entre 152 y 187 USD/kW por año, dependiendo del
tamaño de la planta de energía. En Nueva Zelanda, los costos de O&M van desde 10 a 14
USD/MWh de 20 a 50 MW de capacidad instalada, que son equivalentes a 83 a 117
USD/kW por año.

 Costos de geotermia por kwh

Marco Antonio Escobar Seleme, jefe del proyecto geotérmico Laguna Colorada por ENDE
en Bolivia, destacó los bajos costos que tendría la generación de energía geotérmica,
mencionando los resultados del informe “Rethinking Energy  (Repensando la Energía), de
la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena) donde se indica que los promedios
de costos nivelados para este fuente energética serían de 10 centavos de dólar por KWh,
en comparación a  los 14 centavos de dólar que registra el carbón y los 15 centavos de
dólar del GNL.

Según el documento, el costo de energía de la hidroelectricidad llega a 76 centavos de

bolivianos por kWh; 10 centavos de dólar por kWh para la geotermia, la biomasa y la
eólica terrestre; aproximadamente 12 centavos de dólar por kWh para el carbón; y por
sobre los 15 centavos de dólar por kWh para el GNL”.

A su juicio, “en promedio, la geotermia es muy competitiva una vez en régimen”, por lo
que planteó la necesidad de superar la deuda pendiente con la geotermia “debido a que
los recursos existentes y los múltiples beneficios que la geotermia posee, no están siendo
aprovechados”.

“Aparte de ser muy competitiva en costos, la geotermia genera empleabilidad

permanente. Un estudio de Rutovitz and Harris de 2012 demuestra que una planta de
geotermia crea 0,40 empleos por año en Operación y Mantención por MW instalado,
contra 0,10 empleos por año por MW instalados en el carbón, y 0,08 empleos por año por
MW instalados en el gas”, señaló Escobar.

En proyectos recientes, el costo normalizado (LCOE) de la energía geotérmica

convencional varía entre 0,05 y 0,10 US$/kWh. Los proyectos más competitivos, que
utilizan recursos de muy buena calidad y con bajos riesgos de exploración, tienen un LCOE
inclusive más bajo, alrededor de 0,04 US$/kWh. Los desarrollos más complejos y de mayor
riesgo, pueden alcanzar los 0,14 US$/kWh Los costos de operación y mantenimiento
(O&M) de una planta geotérmica son muy bajos porque ésta no requiere de ningún
combustible para funcionar. El “combustible” (vapor o agua caliente) viene asegurado, y
prácticamente comprado de antemano, para toda la vida útil de la planta con la inversión
inicial en exploración y perforación de pozos productores. Los costos O&M dependen de
la ubicación, características y tamaño de la planta geotérmica y varían de 9 US$/MWh
(para grandes centrales de condensación) a 25US$/MWh (para pequeñas instalaciones
binarias), excluyendo costos de perforación de pozos de reposición.

Incluyendo la hidroelectricidad, 1712 GW en total de renovables de los cuales la

geotermia representaría el 0.75%.

El costo global de un proyecto geotérmico varía en función de las características del

recurso, de su ubicación y de la tecnología de generación aplicada. Excluyendo casos
particulares, el costo típico de un desarrollo geo termoeléctrico varía a nivel mundial entre
aproximadamente 2 y 5 MUS$/MWe instalado.

Principales características geotérmicas de los países andinos

Áreas geotérmicas con perspectivas de desarrollo eléctrico del estado plurinacional de
Bolivia.

Provincias geológicas de Bolivia y ubicación de los principales proyectos con

perspectivas de desarrollo geotermo-eléctrico

El inicio de la perforación en el proyecto geotérmico Laguna Colorada, está planificada

para el año 2019, de acuerdo a medio Bolivianos.
De acuerdo a información de hace pocos días, las actividades de perforación para el
proyecto de energía geotérmica Laguna Colorada de 100 MW en Bolivia están
programadas para comenzar en 2019.
El proyecto Laguna Colorada ubicado en el sureste del país cerca de la frontera con Chile.
Un estudio de viabilidad para el proyecto fue realizado por JEC de Japón occidental en
2010.
El proyecto es de la empresa energética nacional ENDE, que ha realizado más de 70
estudios para establecer objetivos potenciales y de desarrollo. Los recursos totales se
consideran significativos con 100-250 MW en las primeras fases de desarrollo.
En 2012 y 2013, en cooperación técnica con Japón, ENDE llevó a cabo pruebas de pozos,
con pozos perforados en los años ochenta y noventa. La altitud, el clima, las temperaturas
bajas y altas son un reto para cualquier trabajo en el sitio del proyecto. Estas condiciones
ofrecen desafíos para que cualquier empresa trabaje en el proyecto.
El depósito geotérmico tiene alta entalpía con altas fracturas y está saturado a una
presión de 70 bares y 250 grados Celsius.
Para la planta piloto se planea una instalación de 5 MW, que podría permitir un mayor
desarrollo de energía eléctrica para la perforación de pozos adicionales en el sitio y
ayudaría a desarrollar el proyecto en pasos a una capacidad total de 100 MW.
En nuestra última actualización del proyecto en abril de 2017, informamos que está
previsto perforar 25 pozos adicionales. El proyecto requiere una conexión a la red nacional
que se construirá entre 2018 y 2020, comenzando en Laguna Colorada hasta la
subestación con una distancia de 170 km. Los primeros 50 MW de la planta deben operar
en 2020 y 50 MW adicionales para comenzar a operar en 2023.
 7. Conclusiones
La energía geotérmica es un tipo de energía renovable que está íntimamente relacionada
con géiseres, volcanes, aguas termales, entre otras cosas. La energía geotérmica, se
devolverá posteriormente al pozo, a través de un proceso de inyección; para luego, ser
recalentada y así sustentar la reserva, manteniendo la reserva hace que este recurso de
energía se llame renovable.
Para extraer energía geotérmica necesitamos que se hagan presente yacimientos de agua
caliente cerca de la zonas en donde se va a realizar la extracción; se perfora el suelo y se
extrae el líquido, el cual se podrá aprovechar para hacer funcionar turbinas, las cuales
mediante su rotación, mueve un generador que luego nos otorgará la energía eléctrica.
Este líquido que se extrae saldrá en forma de vapor si su temperatura es muy alta.
La energía geotérmica se divide en tres el cual dependerá de la temperatura en la que el
agua saldrá, tenemos la energía geotérmica de temperaturas medias, bajas y altas.
La energía geotérmica es de gran uso en platas hidroeléctricas ya que no contaminan el
medio ambiente. Existen varios países que la utilizan, entre ellos Canadá, Nueva Zelanda e
Italia, mientras que en Japón se espera aumentar la producción de la misma en no menos
de 1.000 megavatios. La energía geotérmica de cualquier tipo de temperatura le ofrece al
mundo muchas ventajas que deben ser aprovechadas; entre ellas un flujo constante de
producción durante todo el año, sin importar las condiciones climáticas.