POLITICA COMERCIAL EN TIEMPOS DE PANDEMIA

La pandemia del coronavirus tiene el potencial de causar estragos al comercio y el

proceso de integración, por lo que es vital que los gobiernos tomen medidas
comerciales adecuadas para reducir su impacto en la economía y la vida de sus
ciudadanos.

La pandemia que nos golpea es un duro reto para la humanidad. Salvar la mayor
cantidad de vidas posibles es el objetivo que debe ordenar todo debate de política
pública en el presente inmediato. En consecuencia, la política económica tiene
que generar las condiciones materiales para que la población pueda vivir
razonablemente bien durante esta crisis y que la sociedad cuente con los medios
materiales para afrontar las labores sanitarias. En este gran desafío es
principalmente el Estado quien tiene la capacidad organizativa, la logística y
escala necesaria para conducir el proceso al ritmo que hoy necesitamos.

En este lapso entre marzo y mayo hemos evidenciado las acciones que han
implementado los gobiernos, las cuales nombro a continuación:

 Continuar apoyando la liberalización comercial,  Sería un retroceso si los

gobiernos de la región sucumben a una retórica nacionalista que culpe
equivocadamente a la globalización por la crisis actual.
 Aumentar la coordinación entre países e impulsar la integración. Esto no
solamente por los problemas sistémicos de salud que enfrentamos, sino
también para facilitar una recuperación rápida, liderada por el comercio y la
inversión extranjera directa.
 Desincentivar la adopción de restricciones a las exportaciones de equipos
médicos, medicinas y sus insumos. Hasta la fecha, 24 países han adoptado
estas restricciones, en su mayoría en Europa y Asia. Estas medidas,
podrían aumentar la oferta local a corto plazo, pero crean desincentivos de
medio-largo plazo a la producción interna por la incertidumbre de poder
acceder a los mercados externos. Además, crean riesgos de retaliación y
ponen en peligro los esfuerzos de cooperación regional y multilateral.
 Eliminar los aranceles y las barreras no arancelarias (BNA) a los equipos,
suministros y desinfectantes médicos. Los aranceles de ALC están muy por
encima del promedio mundial, variando entre 5% a 15%. Las BNA llegan a
alcanzar 90% de estos rubros. Estas medidas ayudarían a reducir los
 costos de estos productos que son fundamentales para el manejo de este
tipo de crisis.
 Impulsar acuerdos comerciales regionales y multilaterales para facilitar la
coordinación de las medidas de prevención y mitigación de pandemias; y
evitar que medidas unilaterales produzcan costosos conflictos comerciales
y diplomáticos que retrasen la recuperación y comprometan el crecimiento
de largo plazo.
 Las aduanas y las demás entidades gubernamentales de control fronterizo
deben implementar un procedimiento simplificado y expedito para el
despacho de las mercancías críticas.
 Impulsar y facilitar la liberalización del comercio de servicios, en particular
en el área de telemedicina. Un problema potencial con las pandemias es
que los ciudadanos, inclusive aquellos con síntomas leves, se apresuran en
ir a los hospitales, sobrecargando el sistema. Algunos países de la región
ofrecen servicios de telemedicina al público interno, pero las restricciones
comerciales actuales impiden que se extienda a otros países.
 Desincentivar la alta protección al sector agrícola —frecuente en la región—
puesto que resultaría particularmente disfuncional en este momento. Un
choque de oferta en la cadena de suministro de alimentos nacional puede
tener consecuencias fatales en la población, más allá de los impactos
directos de la pandemia.
 Trabajar con las agencias de promoción de exportaciones para sostener y
potenciar las exportaciones de las firmas, brindando servicios de
información que permitan identificar nuevas oportunidades en materia de
bienes y servicios, así como establecer nuevos vínculos comerciales que
reemplacen a aquellos afectados por la crisis.