Objetivos

¿Qué aprenderé?

El desarrollo de este tema te permitirá:

• Caracterizar las sociedades del Antiguo Oriente.

• Explicar en qué consistió la explotación del hombre por el hombre en estas sociedades.

• Demostrar el papel que desempeñaron el Estado y la religión en el Antiguo Oriente.

• Valorar las manifestaciones de la cultura en el Antiguo Oriente.

¿Qué debo saber?

Los valles de grandes ríos: el Nilo, el Tigris y el Éufrates, el Indo y el Ganges, el Yang Tse y el Hoang
Ho; sirvieron de marco al desarrollo de grandes civilizaciones, consideradas entre las más antiguas
que la humanidad ha conocido, es decir, las que surgieron en Egipto, Mesopotamia, India y China.

¿Para qué me sirve?

Conocerás así las características generales y comunes de las civilizaciones del Oriente Antiguo
llamadas grandes civilizaciones (Egipto, Mesopotamia, India y China) y el aporte brindado por estas
civilizaciones a la cultura universal. El conocimiento del pasado de estas civilizaciones te permitirá
entender su evolución hasta la historia actual de estas naciones.

El Antiguo Egipto

• ¿Cómo llegó a tener la civilización egipcia el esplendor que ha llegado hasta nuestros días?

• ¿Quiénes construyeron las grandes obras que han reistido el paso del tiempo y con qué
propósitos?

• ¿Qué papel desempeñó la religión en este tipo de sociedad?

El estudio de las sociedades del Oriente Antiguo constituye uno de los temas que estudiarás
encontrarás en tus clases de historia. El Antiguo Egipto es probablemente uno de los más fascinantes.

No existe en el Oriente otro país que tenga sus límites tan claramente definidos por la naturaleza
como Egipto. El Egipto más antiguo solo abarcaba hasta la primera catarata, posteriormente se
extendió hasta la quinta.
 El tema que te presentamos te aportará elementos adicionales para el estudio de estas sociedades
basadas en el trabajo masivo de la comuna sin el cual no hubiesen podido alcanzar el desarrollo que
los caracterizó.

Las primeras comunidades de agricultores desplegaron un enorme esfuerzo por controlar los
periódicos desbordamientos del río.

Una mirada a las magnificas construcciones que nos dejaron, la enigmática historia de los faraones y
la rica y compleja cultura de esta civilización, determinan en gran medida el interés por conocer más
acerca de la vida y obra de hombres y mujeres que pasaron a la posteridad por su laboriosidad en un
medio geográfico marcado por el desbordamiento anual del río Nilo que condujo a la construcción de
las monumentales obras de irrigación que aún nos asombran.

El inicio de la vida agrícola solo pudo desarrollarse en ambas márgenes fertilizadas anualmente con
las crecidas iniciadas a fines de julio y que al retirarse dejaban el humus arrastrado por sus aguas. La
divinización del Nilo era muy lógica para las mentalidades de esa poblaciones , si se analiza que en
esos territorios nunca llovía y en un cielo azul siempre despejado, brillaba un sol radiante. Por eso, el
Sol fue la gran divinidad de los egipcios, bajo el nombre de Ra. Las causas de las crecidas anuales
constituían una incógnita , ni los egipcios, ni los griegos supieron que procedían del deshielo de las
alturas de Abisinia (Etiopía) y de las lluvias en el lago Victoria.

Un elemento es imprescindible en la civilización egipcia: el Nilo. En torno a este río se desarrolló la

vida económica de Egipto pero además, muchas facetas de su vida social, política e inclusive cultural.

El Antiguo Egipto estaba situado en el valle del río Nilo, en el norte de África, este valle supone un
enorme oasis en medio del desierto del Sahara. Esta civilización estaba protegida por una serie de
condiciones geográficas que la han hecho menos vulnerable que otros pueblos a la continua
presencia de invasiones. Al este, el Mar Rojo y el monte Sinaí establecían una barrera natural, al
oeste estaba el desierto Líbico, al sur, las cataratas que dificultaban la navegación del Nilo y al norte,
el Mediterráneo.

La sociedad de clases en Egipto se conformó hacia el 3000 a.n.e., o muy poco después. El trabajo
recayó en la comunidades aldeanas integradas por campesinos, llamados fellahs, quienes se
encargaban de las obras de irrigación y de sembrar inmediatamente después que el río volvía a su
cauce. Sus instrumentos eran elementales, de piedra y madera, y aunque conocían los metales, no se
utilizaron sistemáticamente en herramientas de trabajo. Desde muy temprano, los sacerdotes
observaron que las crecidas coincidían con el momento en que la estrella Sirio la más luminosa,
perteneciente a la constelación de Can Mayor llamada Sotis, por los egipcios, surgía en el firmamento
al amanecer. Con esa información y otras observaciones astronómicas, idearon un reloj solar y un
instrumento capaz de medir con antelación cómo se comportaría la crecida del río, con el fin de
enfrentar las avenidas extremas o la situación contraria y además determinar cada año el tributo a
exigir.

La creencia en una vida más allá de la muerte llevó a los egipcios a construir fabulosos monumentos
funerarios que aún se conservan y además de asombrarnos, constituyen una importante fuente de
información sobre su cultura. El material que a continuación te presentamos amplía este enteresante
aspecto de la cultura egipcia.

El Antiguo Egipto

Preguntas de síntesis

1-Elabora un párrafo donde convenzas al que lo lea, de que el trabajo cooperado fue una necesidad
de los antiguos egipci

2- Marca con una X la respuesta correcta.

En el Egipto Antiguo el Estado se caracterizaba por su carácter:

a) __ Democrático

b) __ Oligárquico.

c) __ Despótico y teocrático.

d) __ Imperial.

3- Redacta un párrafo donde argumentes que la religión en el Antiguo Egipto era un instrumento de
explotación en manos del Estado.

4- Imagina que tienes la posibilidad de visitar el Egipto Antiguo. Escribe en el diario de viaje tus
impresiones sobre el gran desarrollo cultural alcanzado por esta civilización.

a) ¿Qué opinión te merece este desarrollo? Exprésalo mediante un texto.

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El Antiguo Egipto

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Conclusión

Las civilizaciones del Antiguo Oriente son sociedades tributarias.

 Una regularidad de estas civilizaciones es el mantenimiento de la cohesión comunal. En esto se
conjugan dos factores: las condiciones del medio y el escaso desarrollo de las fuerzas productivas. En
estas civilizaciones, la base de su desarrollo es la comuna aldeano campesina, porque las condiciones
geográficas y naturales de la región donde se asentaron estas civilizaciones requerían del trabajo
mancomunado de los campesinos y que las relaciones de producción se establecen entre el Estado
(despótico, centralizado y teocrático) y la comuna campesina, esta última se encontraba esclavizada
por el Estado. Los egipcios son hombres jurídicamente libres, pero explotados colectivamente por el
Estado lo cual no excluye la existencia en Egipto de esclavos resultantes de deudas y como
prisioneros de guerras, pero no constituyen la base de la economía egipcia. Otra regularidad en el
Oriente Antiguo es el papel desempeñado por la religión al lado de la clase explotadora.

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