AGUAITA

REVISTA DEL O B S E RVAT O R I O DEL CARIBE COLOMBIANO

 AGUAITA
R E V I S TA D E L O B S E R VAT O R I O D E L C A R I B E C O L O M B I A N O
N Ú M E R O 8 D I C I E M B R E D E 2 0 0 2 C A R TA G E N A D E I N D I A S

d i re c to r Alberto Abello Vives

editor
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en los artículos firmados son de exclusiva responsabilidad de sus autores y no comprometen al Observatorio del Caribe Colombiano.
Impreso en Colombia, Printed in Colombia, Bogotá, Colombia, diciembre de 2002.

issn 0124-0722
 C O N T E N I D O

editorial
5

opinión
Entrevista con Totó la momposina
Guerrera y cantadora de historias de mar, sabana y río
Gloria Triana
7

historia
Identidad étnica y cultural en
una frontera del Caribe: La Guajira 1700-1800
José Polo
13
Bajo el signo del cóndor: Empresas y empresarios
en el Caribe colombiano: 1821-2000
Adolfo Meisel Roca
32

economía y sociedad
La crisis del patrón de acumulación
en la industria del Caribe colombiano (1990-1999)
Juan Carlos Trujillo y Dairo Novoa
47

ciudad y región
Conservación y gobernabilidad en las áreas
protegidas del Caribe colombiano
Patricia Iriarte Díaz Granados
70

c u lt u r a
Romanza para murciélagos y La balada del pajarillo
de Germán Espinosa: Regreso a la historia reciente
y fundación de nuevas geografías narrativas
Cristo Figueroa Sánchez
76
Delia Zapata Olivella
En la patria del merecumbé
Germán Arciniegas
84
Bibiana Vélez
Amar es lo único que se opone a la destrucción
88
Poesía
92
noticias
94
la alegria de leer
107
la alegria de bailar
114
mensajes
116
autores
118

4 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
 L
a escritura académica regional, especialmente la de las ciencias sociales, está en crisis.

L
Y la crisis, de la que no nos excluimos, presenta manifestaciones variadas: desde el
uso endeble o disperso de las convenciones gramaticales hasta el propio sentido de
la escritura, desde la falta de relaciones, posiblemente fructíferas e irradiantes, con otros
lenguajes hasta la desatención práctica a las nociones de funcionalidad, gozo y comunicabilidad
de la escritura. Son partes de esta crisis prolongada y crónica, que nos lleva con frecuencia a
A

creer que el texto definido como académico, el texto que trae y difunde nuevos conoci-
mientos, debe estar empacado en un lenguaje pedregoso y predecible, custodiado por
referencias y autorreferencias casi insufribles, coloquialismos mal usados, revoltillos de
lenguaje técnico y lenguaje conversacional, concordancias desquiciadas, extravíos del su-
jeto, narraciones truncas, anfibologías permanentes, transiciones escolares, altisonancia y
almidonamiento del decir, presuntuosidad terminológica.
I

El conocimiento científico, la producción intelectual, la capacidad de análisis crítico que se

desarrolla en el seno de nuestras universidades y los institutos de investigación, entre los que
nos incluimos, deben buscar y conseguir, en forma innovadora, los géneros, los lenguajes y
los estilos que le permitan afianzar su nivel científico pero que le faciliten, igualmente, ser
productos comunicables de la inteligencia y el rigor, no esoterismos de ghetto, tics de cofra-
R

día, reconfortantes pero inanes. No se trata de desconocer, ni más faltaba, las precisas exigen-
cias de determinados géneros, en los que han terminado recluidos, más por comodidad y
rutina que por convicción, numerosos trabajos científicos de la región. En muchas áreas ni
siquiera hemos conseguido el nivel primario, el de la redacción correcta pero insabora. Se
trata de que la intelectualidad costeña pueda hacer gratamente comunicables los productos
de su pensamiento y su investigación. La academia puede, sin vulgarizar su propósito, explo-
O

rar todos los géneros que le permitan masificar, en forma adecuada, sus hallazgos.

No sabemos por qué permanecemos indiferentes al examen de mal tan extendido y patético,
que ha terminado por afectar gran parte de la estructura de producción y divulgación inte-
lectuales de nuestra región. Esta escritura está, en muchos casos, prisionera de la más
provincianista interpretación de la cientificidad y del seguimiento acrítico de corrientes de
T

interpretación hasta confundirla con una reeditada noción del texto pétreo y desangelado.
Pero sobre todo con sistemas de exposición de información que parecen destinados por
encima de todo –en virtud de la ya viciosa impericia o de la apresurada exhibición de las
lecturas recientes– no a compartir el gozo del nuevo saber y a conquistar lectores sino a
ahuyentarlos, a enredar a estudiantes jóvenes, a envalentonar con frases despectivas a franjas
de los sectores dirigentes, a alimentar la autocomplacencia personal por el cumplimiento de
I

la pundonorosa cuartilla que no alcanza la media docena de lectores. Ni rigor ni sabor ense-
ñan muchas de estas páginas en las que sin embargo, es posible detectar un autor bien inten-
cionado y algún dato o muchos datos valiosos, sepultados por la grisura de la prosa.

Se han abierto paso lugares comunes tan terribles como “investiga bien pero escribe mal”,
con lo cual se trata de explicar, excusándola piadosamente, una conducta epidémica: se sa-
D

ben buscar datos pertinentes, pero se desconocen las gracias de su exposición. Los recursos
de la buena retórica están desaparecidos en este campo yermo en el que se ha calcinado
buena parte de la producción científica universitaria, que parece, por otro lado, inmune
también a las conquistas del lenguaje literario contemporáneo y a las seductoras innovacio-
nes del buen periodismo moderno. Pensamos que la formación del talento investigativo
E

implica la del talento verbal o expositivo. La falta de destreza expresiva no se puede excusar

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 5
 alegando apego profesional a la frialdad objetivista de la ciencia cuando tal frialdad es polar
e inhabitable, es decir, ilegible. Se desempolva la mayor gloria aldeana de la comunicación:
lo que no tiene manera de ser entendido o comunicado debe ser el fruto complejo de mentes
superiores. Sin embargo, toda verdad científica puede ser comunicada, de manera grata o
cautivante, o cuando menos correcta, comprensible. Al menos éste ha sido el legado de los
más grandes divulgadores científicos, para quienes el gran foro de especialistas o la nota de
prensa para públicos heterogéneos eran oportunidades igualmente válidas y legítimas para
divulgar el conocimiento.

Es probable que tan inquietante situación tenga raíces remotas y diversas, pero hoy repercute
en las propias posibilidades no sólo de construir un sólido campo de investigación moderno
que reúna diferentes saberes sino en las posibilidades de la necesaria participación del inte-
lectual, el investigador social y el científico costeños en la construcción de lo público y en la
transformación de las realidades regionales.

La obtención del Premio Nacional de Periodismo “Simón Bolívar” por la revista Aguaita con
la crónica de un investigador académico como Ariel Castillo, nos reitera las bondades que las
técnicas del periodismo suelen presentar en la aprehensión de la realidad cuando son bien
tratadas, y, desde luego, confirma el enriquecimiento que puede ganar cualquier género de
expresión cuando desoye los prejuicios y esquemas de la pedestre ortodoxia y aúna conoci-
miento de la materia, precisión y agilidad expresivas, sentido crítico, mirada rigurosa y di-
versidad técnica.

Estamos seguros de que sin establecer canales sistemáticos de relación y apropiación mu-
tua entre el lenguaje científico, el lenguaje literario y el lenguaje periodístico, sin organizar
encuentros, talleres y diálogos entre investigadores, científicos, escritores y periodistas, sin
procurar la enseñanza de los más diversos géneros periodísticos y literarios entre los estu-
diantes de ciencias sociales o del rigor de los métodos de la ciencia entre los estudiantes de
periodismo, difícilmente podremos crear la necesaria diversidad de formas y géneros
divulgativos y modalidades del relato que permitan comprender a cabalidad la realidad
regional y transformarla. a

6 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
 O P I N I O N

Entrevista con Totó, La Momposina

Guerrera y cantadora de historias
de mar, sabana y río
Por Gloria Triana

Con la piel color majagua como los bogas

de la piragua del Maestro José Barros, la
cabellera de Juana Peinate, la mujer que
tenía un gallo que ponía huevos de oro y
curaba los niños del mal de ojo; l a sonri-
sa y l a potencia de l a voz de Miguelina
Epalsa, la cantadora de tambora de Altos
del Rosario, donde los muchachos llora-
ban cuando Alejo Durán abandonaba el
pueblo; la fortaleza de Libia Vides, su ma-
dre, que con el canto y la danza borró las
tristezas de su peregrinaje, y la ternura, la
sensibilidad y tenacidad de Daniel Bazanta,
su padre, que tocaba tambor con la misma
pasión y rigor con que elaboraba sus zapa-
tos, Sonia Baz anta, Totó l a Momposina,
co n lo s b a i l e s c a n ta d o s d e lo s p u e b l o s
ribereños del Magdalena, las cumbias, los
bullerengues y los porros, y con su voz ha
llenado los escenarios de muchos países de
Europa, Asia y América.
Totó vive en Bath, una ciudad cerca de
Londres desde donde planea sus giras por
el mundo.

Totó en plena actuación.

FOTO EL UNIVERSAL

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 7
 La infancia en Talaigua
Bonita tu casa de palma
Bonita su varazón
Bonita la que está adentro
Prenda de mi corazón
(versos de los bailes cantados)
Totó, ¿cuando estás en el camerino en Londres antes de
salir a cantar en el Barbican Center, por ejemplo, no
piensas a veces en tu infancia en Talaigua?
Cuando se está en cualquier lugar del mundo siem-
pre pensamos que vamos a mostrar en el escenario todo
lo que aprendimos desde niños, y comenzamos a tras-
mitir ese sentimiento y esa felicidad.
Mis primeros recuerdos de niña en Talaigua don-
de yo nací se asocian con una casa de techo de palma,
una cama de horqueta y un toldillo amarillo, noso-
tros todos adentro y mi mamá echándonos fresco para
protegernos no sé de qué, esa es la visión que conser-
vo entre brumas. Tengo también el recuerdo de mi
tío Edulfo, que tú conociste, y el sonido lejano de los
tambores cuando los mayores se reunían en el atrio
de la iglesia y cantaban y bailaban los chandés para la
pascua. Tengo la visión del barco David Arango que
recorría el Río Magdalena todo pintado de blanco,
con las puertas y ventanas azules, y nosotros embar-
cándonos, pero lo que no tengo bien claro es si fue en
Talaigua o en Barrancabermeja desde donde noso-
tros dejamos nuestra tierra para nunca volver a vivir
en ella.
El comienzo de la peregrinación
¿Por qué salió la familia Bazanta de su pueblo?
Mi mamá dice que salimos de Talaigua por la vio-
lencia. Nosotros éramos liberales y había empezado ya
la persecución. Eso ocurrió antes de la muerte de Gaitán.
La primera etapa vivimos en Barranca. Allí mi padre
instaló su taller de zapatería y mi mamá le vendía la
comida a los obreros. De Barranca nos fuimos para
Villavicencio pues la Troco había encontrado petróleo,
8 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
y mi papá decidió instalar su taller allí para hacer los
zapatos de los obreros de la petrolera.
Pero también allí empezaron a perseguirlo. Recuer-
do que una vez tuvimos que escondernos en una finca
en Apiay en un granero en medio de un pocotón de
bultos de arroz . Un día llegaron al almacén de zapatos
unos hombres vestidos de caqui, destrozaron las vitri-
nas, cogieron a culatazos a mi papá y se lo llevaron.
Tengo además la imagen del toque de queda en
Villavicencio que era a las 6 de la tarde y después de
esta hora empezaban a disparar. Nosotros no nos acos-
tábamos en la cama sino en el suelo, y cuando salía-
mos para el colegio caminábamos encima de los
muertos que yacían debajo de los palos de mango de la
plaza.
Cuando mataron a Gaitán, a mi papá se lo lleva-
ron para la cárcel porque lo confundieron con alguien
parecido a él y que estaba metido en la guerra entre
liberales y conservadores. Mi padre era el ser más pací-
fico del mundo. Fue entonces cuando el doctor Pa-
chón Padilla que era nuestro pediatra nos ayudó a venir
a Bogotá y nos consiguió un apartamento de dos pie-
zas en el barrio de las Cruces.
El rechazo al sonido del
tambor y al color de la piel
¿Que pasó con la música en esta peregrinación de Ta-
laigua a Barranca, de Barranca a Villavicencio, de
Villavicencio a Bogotá?
Mi mamá, mis hermanos y yo llegamos primero a
Bogotá, y mi padre se reunió con nosotros después, cuan-
do salió de la cárcel. Yo no entendía en esa época por
qué era un delito ser liberal, por qué mi padre debía
tener un taller clandestino de zapatería, que era lo único
que sabía hacer además de tocar el tambor. En Bogotá
empezamos a sentir la necesidad de la música pero cuan-
do de pronto cogíamos un tambor los vecinos gritaban:
¡que se callen esos negritos¡ ¡callen a esos negritos! ¡cá-
llense, negritos!. Y cuando salíamos a la calle nos decían:
“negras, corazón de chulo, pensamiento de burro”.
En esa época, yo me escondía cuando veía pasar
adolescentes de mi edad pues me daba miedo que me
dijeran malas palabras. De las Cruces nos fuimos en-
Estefanía Caicedo, maestra del folclor costeño, canta en el suroriente de Cartagena, una imagen que a pesar de las
dificultades de la fotografía, registra uno de los instantes más intensos en la vida de la cantadora, al final de sus días.
FOTO EL UNIVERSAL
tonces al barrio de la Culebrera. Conseguimos una casa
lote, y en la parte de atrás teníamos una huerta donde
sembrábamos cebolla, calabaza, papa criolla y de la otra,
y nos sentíamos bien pues teníamos otra vez el contac-
to con la tierra.
En Bogotá, la vida empezó a cambiar cuando a mi
papá le dijeron que había un barrio donde sólo se fa-
bricaban y vendían zapatos. Entonces nos fuimos a vi-
vir al barrio Restrepo.
El reecuentro con la tradición
Totó, mientras te oigo pienso en el desarraigo y en las
pérdidas que ocasiona el desplazamiento. ¿Cuándo
retoman ustedes las tradiciones de la cultura de los
pueblos del río?
Cuando llegamos al barrio Restrepo, mi mamá
encontró al fin el espacio para expresar todo lo que
llevaba muy adentro. La casa era grandísima. Un día
cualquiera ella nos dijo que se iba para Talaigua, a traer
unos tambores, un millero y un gaitero para que noso-
tros no olvidáramos las tradiciones de nuestro pueblo,
y los trajo. Ellos vivieron con nosotros varios meses
mientras aprendíamos. Yo tenía entonces como trece
años, y cuando ya habíamos aprendido algunos cantos
y bailes, mi mamá armó un grupo y nos llevaba a con-
cursos. Ensayábamos con música en vivo, sábados y
domingos, en un patio que tenía sembrados cincuenta
ciruelos. El primer contrato que tuvimos fue en
Usaquén cuando Rojas Pinilla comenzó a hacer con-
ciertos en el parque (por cierto recuerdo que esa pre-
sentación nunca la pagaron). De ahí en adelante,
empezamos a viajar a las fiestas de otros pueblos en el
Tolima, Cundinamarca y Caldas, y mi mamá le puso
al grupo, el nombre de “Danzas del Caribe”, que esta-
ba conformado sólo por la familia.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 9
 Las fiestas en el patio
Totó, ¿por qué la casa de la Familia Bazanta se con-
vierte en aquella época en el sitio de encuentro de toda
la gente que estaba vinculada a la cultura popular?
Como los ensayos de los sábados se convertían en
fiesta, nuestra casa se volvió el punto de referencia de
todos esos muchachos que venían a estudiar a Bogotá
desde Mompox, El Banco, San Sebastián, Barranquilla,
Cartagena, Santa Marta, que eran los parejos de baile
de todas nosotras, y por las noches bailábamos la mú-
sica de “Pacho” Galán, “Lucho” Bermúdez, los Corra-
leros de Majagual, la Sonora Curro, la Sonora Matancera,
y bailábamos bolero. Mi papá salía con nosotros a com-
prar los discos para las fiestas y ya entonces existían las
grabaciones de acordeoneros como Abel Antonio Vi-
lla, Luis Enrique Martínez, Pacho Rada, Alejo Durán.
Mi papá compraba música de banda, pero también a
Leo Marini. A nosotras nos gustaba también la música
de Los Beatles y los Rolling Stones. Éramos como una
esponja abierta a todo tipo de música.
De la escuela del patio
a los escenarios
¿Como trasciende ese ambiente musical doméstico
y se vuelve una expresión para el público?
Cuando llegó la televisión a Colombia el patio de
mi casa fue la escuela que nos permitió participar en
un programa que se llamaba “Acuarelas costeñas”, en
donde hacíamos música tradicional y se presentaban
artistas de la televisión. Nunca se me olvidará que hi-
cimos un montaje donde aparecía Raquel Ercole, no-
sotros éramos los africanos y yo cantaba la canción
“Tembandumba”; el montaje se refería a la manera
cómo se integraban las culturas de los esclavos en el
Nuevo Mundo. Esa canción fue compuesta por
Esteban Cabezas y Alvaro García, y el libretista era
Guillermo Valencia Salgado, el “Compae Goyo”, quien
manejaba todo el concepto del programa. Como este
programa se hacía en vivo todos los sábados, teníamos
que cambiar permanentemente el repertorio, hacíamos
cumbias, bullerengues, mapalés y además introdujimos
también los bailes cantados y los merengues que era
10 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
como se llamaba en esa época la música de acordeón.
Como Esteban Cabezas era del Pacifico, aprendimos
también arrullos, bundes, currulaos, abozaos, danzas y
contradanzas.
Creo que fue por este programa que mi papá se
volvió amigo de Gustavo Vasco, quien reunía en su
casa a intelectuales como Tito de Zubiría, Fabito Lo-
zano Simonelli, y poetas, escritores, pintores. Noso-
tros íbamos a cantar en sus fiestas. Y cuando mi papá,
que se inclinaba por la música de acordeón, empezó a
organizar parrandas con los acordeoneros, todos estos
personajes iban a nuestra casa. Mi papá, que nació en
Magangué, era hijo de un músico de allá, director de
una banda y tocaba muy bien el clarinete. Pero las pa-
rrandas de mi casa en aquella época no sólo se hacían
con acordeón, pues allí llegaban los gaiteros, los
milleros, las bandas. Los jóvenes hacíamos matinés
bailables, y bailábamos salsa pero también porro y
cumbia y, desde luego, vallenato.
Al contar esto, mezclo todo porque todo eso se
mezcló en esa época. A la casa llegaban Aníbal
Velásquez, Náfer Durán, Alejo Durán, Abel Antonio
Villa, Emiliano Zuleta, Lorenzo Morales, pero tam-
bién Delia Zapata que ya había empezado con Ma-
nuel, su hermano, su trabajo sobre la cultura popular.
De la escuela del patio
a la escuela del río
Hay recuerdos inolvidables de ese primer viaje que hi-
cimos las dos cuando recorrimos 11 pueblos ribereños
del Río Magdalena y recogimos información sobre 35
danzas y no sé cuántos cantos. ¿Te acuerdas por dónde
empezamos?
Eso fue en los comienzos de los años 70. Llegamos
en tren a Tamalameque, después por carretera fuimos
al puerto y de allí tomamos una chalupa para El Ban-
co, y de aquí a Barranco de Loba donde nos encontra-
mos con Venancia Buenosbarrios, la cantadora del
pueblo, que no había vuelto a cantar porque los jóve-
nes se burlaban de ella y cuando llegamos a su casa
estaban bailando el “zumba-que zumba, zumba la pava”
porque era el velorio de su nieto que había muerto la
noche anterior. Te impresionaste pues nunca habías
visto un velorio de angelito.
 De allí salimos tristes, y al-

FOTO JORGE GARCÍA USTA

guien nos dijo que para recoger
cantos tradicionales debíamos
irnos para Altos del Rosario, un
antiguo palenque de negros ci-
marrones donde había muchas
cantadoras y tamboreros. Al lle-
gar al puerto y bajarnos de la
chalupa dos mujeres negras ves-
tidas de blanco y con flores en
la cabeza se acercaron a recibir-
nos. Primero habló Miguelina
Epalsa y nos dijo con un tono
afirmativo y una amplia sonri-
sa: “hemos venido a recibirlas
porque esta mañana cuando
Agripina leyó las cartas le salió
que hoy venían en busca de no-
sotras una mujer rubia y una
morena, y aquí estamos. ¿Uste-
des, qué andan buscando? Ve-
nimos a buscar las cantadoras y
los tamboreros de este pueblo,
respondimos sorprendidas.
Pues nosotras somos las
principales, dijeron en coro.
Entonces empezaron a contar-
nos todo lo que teníamos que
hacer para poderlos escuchar.
“Desempeñar” los tambores
que estaban empeñados en la
tienda del señor Zabaleta, con-
seguirle los cueros, comprar el
ron, que el tamborero princi-
pal no tenía sombrero y así no
podía tocar, que las cantadoras
sin el menticol para refrescarse
no cantaban. ¿Te acuerdas de
estas historias ? Pasamos tres días
cantando y bailando con ellos
sólo con una pequeña grabadora, pues ni siquiera te- El gaitero José Lara y su esposa.
níamos dinero para hacer fotos, y la gente nos veía como Lara fue uno de los integrantes de la
legendaria agrupación "Los gaiteros
un par de locas pues en ese tiempo no estaba de moda de San Jacinto", uno de los modelos
la cultura popular. No sé de donde sacábamos la plata valorados por Totó tanto en su
para financiar todas estas cosas, pero si sé que en este y proceso de formación como en su
trayectoria madura como cantadora.
otros viajes aprendí los mejores temas que todavía canto FOTO JUAN DIEGO DUQUE

en mis viajes por el mundo.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 11
 Cantando por el mundo
¿Cómo fue tu comienzo en los escenarios internacionales?
Fue en el Radio City Music Hall en New York.
Fuimos con Delia Zapata y los Gaiteros de San Jacin-
to. Ensayamos varios meses con un director artístico
que vino de ese teatro. Blas Emilio Atehortúa hizo los
arreglos musicales. Años más tarde se presentó el viaje
a Francia en una semana de Colombia organizada por
Air France que incluía una muestra gastrónomica, y tú
fuiste conmigo. ¿Te acuerdas que era en un restaurante
en Momparnasse y que los franceses mandaban a decir
que le bajáramos el tono a los tambores porque con
ese ruido ellos no podían comer, y yo lloraba en los
intermedios?
Cuando Belisario Betancur estuvo de Embajador
en España fuimos invitados a un festival en Palos de
Moguer y después estuvimos en Francia donde hici-
mos contacto con un colectivo con el cual cantábamos
en la calle, en el mercado de las pulgas, en el Metro, en
Marsella, en Lyon. Con ese colectivo hicimos el apren-
dizaje de la calle. Fue una experiencia dificil pero
gratificante.
París fue la ciudad que me enseñó a ser más gue-
rrera porque allí comencé a sentir que uno tenía que
luchar y prepararse para obtener lo que quería. Pero
pienso que mi verdadera etapa de proyección interna-
cional empezó a partir de mi participación en la cele-
bración del premio Nobel de Gabo en Estocolmo. Te
acuerdas que después de la actuación en el banquete
del Palacio, la Reina Silvia mandó un emisario adonde
estábamos comiendo para que me dijera que no fuera
a dejar nunca de cantar porque ella nunca olvidaría esa
noche. Le dijo a Gabo que quería aprender a bailar
cumbia. A nosotros nos extrañó ese interés por nues-
tra música pero después nos enteramos que la Reina
tenía ascendencia brasilera. Estocolmo fue como el
reto de una segunda etapa en otro nivel, después de
haber hecho los cursos de cantar en la calle. Vino un
replanteamiento del trabajo que me hace quedar en
París, me matriculo en la Sorbona y estudio organi-
zación de espectáculos, historia de la danza, coreo-
grafía, ritmo, y descubrí que debía canalizar todo lo
que sabía en algo concreto: mejorar la proyección
escénica de mis actuaciones, y comienzo a trabajar
intensamente en ese sentido.
12 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
¿Cómo fue tu vinculación con World Music?
Después de la presentación en la entrega del pre-
mio Nobel recibo por primera vez una invitación para
participar en el Womad Festival (World Music Arts
& Dance), un festival itinerante de músicas étnicas
del mundo que reúne en escenarios de Europa, Asia
y América a los más importantes representantes de
países muy diversos. En 1991 me invitaron otra vez
y esta fue la segunda puerta que se abrió para mí,
pues el concepto de Peter Gabriel era precisamente
abrir espacios a músicas tradicionales con nuevas pro-
puestas.
Esta era la oportunidad que yo necesitaba para
consolidar el trabajo que había hecho en los años an-
teriores. El contacto con los músicos africanos me
permitió profundizar y explorar otras sonoridades
conservando la estructura rítmica pero enriquecién-
dola con la incorporación de otros instrumentos. Un
día en Japón canté una canción sobre un instrumen-
to de madera que se llama “manduco”, que usan las
mujeres costeñas para lavar la ropa en el río, y cuál
no sería mi sorpresa cuando Remmy Ongala, maes-
tro africano del soukous, se me acercó emocionado
para decirme que ese mismo ritmo se lo había escu-
chado a su padre cuando niño. Ese fue el comienzo
de varios conciertos que hicimos juntos pues era ma-
ravilloso descubrir la comunicación que lograbamos
con el lenguaje de los tambores.
¿En ese recorrido por el mundo y con el contacto con
músicos de otras latitudes no se te ha ocurrido compo-
ner tus propias canciones ?
Yo improvisaba versos y nunca me había atrevido
a componer pero un día descubrí que podía contar
historias y ponerles melodía. Entonces comencé a acor-
darme de Estefanía Caicedo, una cantadora con quien
tuve una gran amistad, y pensé que era bueno recordar
a estos personajes de la historia musical de mi país, y
esta historia que compuse vino con melodía pues tenía
ya los sonidos del mar de Cartagena, donde vivía
Estefanía, los sonidos de su barrio, y así salió esa can-
ción que se llama “Oye Manita”, que aparece en mi
último disco.
Lo que si tengo bien claro es que yo vine a este
mundo sólo para cantar. a
 H I S T O R I A

Identidad étnica y cultura en una frontera

del Caribe: La Guajira, 1700-1800*
Por José Polo Acuña

Familia guajira con el padre Ángel de la misión capuchina de la Guajira en la inauguración de la exposición con motivo de la celebración
del iv Centenario de la Fundación de Bogotá. F O T O : A R C H I V O F O T O G R A F I C O D E G R E G O R I O H E R N Á N D E Z D E A L B A E N P I O N E R O S D E L A A N T R O P O L O G Í A , C O L C U LT U R A -
BANCO DE LA REPÚBLICA

*Esta ponencia, preparada para la Cátedra del Caribe Colombiano, organizada por el Observatorio del Caribe Colombiano y el Minis-
terio de Cultura, contiene reflexiones que recogen las hipótesis generales de un proyecto de investigación más amplio sobre Etnicidad,
conflicto social y cultura fronteriza en la Guajira, 1700-1850: Una visión etnohistórica, ganador de la iv Convocatoria de las Becas de Investi-
gación Cultural “Héctor Rojas Herazo”, 2002.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 13
 Improvisados puertos de madera, construidos en
la Alta Guajira para que los barcos repletos de mercan-
cías provenientes de Aruba, Curazao y Panamá, donde
se compra mercancía barata, atraquen en los fondea-
deros naturales de la península. Una multitud de indí-
genas y mestizos descarga las naves con asombrosa
rapidez ante la mirada paciente y tranquila de un pe-
queño grupo de comerciantes, intermediarios algu-
nos, dueños de la mercancía otros. Una vez descargada
la mercancía, en los camiones se procede a cubrir el
flete con una carpa gigantesca amarrada a la base de
los mismos. El camión semeja entonces una caja de
Pandora, que deparará sorpresas al ser abierta en su
estación final. Después, las máquinas parten en fila in-
dia levantando una nube de polvo en medio del ar-
diente sol que hiere a la Guajira.
En otro tiempo, veloces e imponentes camionetas
rangers cruzaban el desierto y las polvorientas calles de
los municipios guajiros, conducidas por sujetos que
ostentaban poder y riqueza. Aquellos hombres com-
praban artículos suntuarios y construían mansiones en
medio de la nada. El valentón guajiro era omnipoten-
te, controlaba y compraba todo. Detrás de él venía su
familia, el grupo de parientes y amigos que se benefi-
ciaba de su riqueza.
Dos lugares que parecen transportados de otro pla-
neta se revelan a la vista del impávido observador. Gran-
des buldózeres y maquinaria pesada unen los dos sitios
mediante el transporte del oro negro extraído de las
entrañas de la tierra guajira, mineral que recorre los
mercados de Europa y Estados Unidos en busca de
nuevas plazas y buenos precios. A diario, entre Cueste-
cita y Puerto Bolívar, gente de todos los sexos, colores
y edades se mueve alrededor del oro negro, escuchan-
do el ruido de un tren de vagones interminables.
14 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Esta es una muestra de las imágenes que han teni-
do los colombianos sobre la Guajira: contrabando,
marihuana y carbón. Las dos primeras representan
lo ilícito, lo ilegal, lo violento, y han sido difundi-
das y popularizadas por la música, la literatura y la
televisión.
Allá en la Guajira arriba
Donde nace el contrabando
El almirante “Padilla”
Llegó a Puerto López y lo dejó arruinao1
La televisión, espacio estratégico en la producción
de las imágenes que se hace el país de sí mismo y con
las cuales quiere hacerse reconocer de los demás países,
ha contribuido también a crear un imaginario sobre la
frontera guajira. Adaptando textos más cercanos a la
crónica, a la literatura popular de masas que a la litera-
tura erudita, las telenovelas han logrado “nacionalizar”
la Guajira con obras como La mala hierba, de Juan
Gossaín, adaptada para la televisión por Martha Bossio,
que mostró los altibajos de una familia guajira vincu-
lada a la bonanza marimbera, desde su ascenso hasta
su decadencia. Otro tanto puede decirse de Guajira,
de Fernando Gaitán, trasmitida entre 1995 y 1996, cuya
trama gira alrededor del contrabando, el carbón, el
mestizaje y las relaciones amorosas en el seno de dos
sociedades: la wayúu y la “arijuna”, como designa este
vocablo wayunaikii a los no indios, los no wayúu2.
1
El Almirante Padilla, Canción de Rafael Escalona, 1951.
2
Para una discusión sobre la relación entre literatura y televi-
sión colombiana en el marco de la creación de un imaginario
nacional véase a Jesús Martín Barbero, “Televisión y literatura
nacional”, en: María Mercedes Jaramillo, Betty Osorio y Ángela
 La literatura ha ensayado también una visión exó-
tica, romántica, melancólica y bucólica de la tierra de
Padilla. El novelista y periodista bogotano Eduardo
Zalamea Borda, por ejemplo, la describe como “tierra
de sed ardiente, de besos extenuantes, de sol agobia-
dor, de misterio impreciso y de muerte posible. La
Guajira, tierra de sol, de sal, de indias y de alcoholes…
La Guajira, tierra de beso, de ensueño y de misterio”.
Más adelante se refiere a algunos de sus habitantes:
“Salen a recibirnos todos los habitantes de El Pájaro.
13 personas en total. Alegres todos, y fajados de mar y
de brisas. Se creería que en las venas no llevan sangre,
sino un viento verde, color de nordeste. 13 personas:
5 blancos, 3 indias, 3 mestizos y dos negros”3.
Gabriel García Márquez describe los primeros días
en Macondo: “José Arcadio Buendía ignoraba por com-
pleto la geografía de la región. Sabía que hacia el oriente
estaba la sierra impenetrable, y al otro lado la antigua
ciudad de Riohacha, donde en épocas pasadas Sir
Francis Drake se daba al deporte de cazar caimanes a
cañonazos, que luego hacía remendar y rellenar de paja
para llevárselos a la reina Isabel”4.
La otra imagen de la Guajira se ha divulgado con
la explotación y exportación de carbón en el complejo
del Cerrejón, que representa la civilización, el progre-
so y la legalidad, y por tanto la presencia del Estado. Y
se complementa con la amplia difusión que hace el
Inés Robledo (compiladoras), Literatura y Cultura del siglo XX.
Volumen III Hibridez y alteridades, Bogotá, Ministerio de Cultu-
ra, 2000, pp. 431-461.
3
Eduardo Zalamea Borda, Cuatro años a bordo de mí mismo,
Medellín, Bedout, 1986, pp. 78 y ss.
4
Gabriel García Márquez, Cien años de soledad. Bogotá, Oveja
Negra, 1982, p. 14.
sector turístico impulsando la hermosura de los paisa-
jes guajiros.
Esta guerra de las imágenes, para utilizar el término
acuñado por Gruzinski, no difiere mucho del debate
ocurrido en el siglo xix latinoamericano sobre el tema
de civilización y barbarie a propósito de los espacios
de inclusión y exclusión, es decir, entre espacios mayo-
res donde el control, el orden y la institucionalidad
eran las características fundamentales, y espacios me-
nores donde predominaban lo bárbaro, el desorden, la
rochela y lo impuro5. Esto no ha permitido entender el
problema de las zonas fronterizas como la Guajira, ya
que manifestaciones de una herencia de cientos de años
son aún penalizadas, criminalizadas y concebidas como
contrarias a la lógica de civilización y progreso. Por lo
tanto, la investigación del acontecer histórico de la
frontera guajira es fundamental para comprender el
tejido cultural de la península. Hay, pues, que enten-
der la cultura guajira como parte de una dinámica de
procesos históricos agenciados por actores sociales de
carne y hueso, vivos, y en espera de ser incorporados a
la historia de Colombia y el Caribe6.
5
El término guerra de las imágenes es tomado de Serge Gruzinski,
en La guerra de las imágenes: de Blade Runner a Cristóbal Colón
1492-2019, México, Fondo de Cultura Económica, 1994. Para una
muestra del debate sobre lo civilizado y lo bárbaro puede verse a
Domingo Faustino Sarmiento, Facundo: Civilización y barbarie.
Vida de don Juan Facundo Quiroga, México, Porrúa, 1973.
6
En un plano de análisis más amplio, la investigación histórica
de los espacios fronterizos colombianos como los Llanos Orienta-
les, el Valle del Patía, el Magdalena Medio y Urabá, entre otros,
resulta de gran utilidad para entender constantes históricas como
el conflicto armado. Véase el trabajo de María Teresa Uribe “La
territorialidad de los conflictos y la violencia en Antioquia”, en:
Realidad Social, t. 1, Departamento Administrativo de Planeación,
Gobernación de Antioquia, Medellín-Edinalco, 1990; igualmente
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 15
 Sostengo que la identidad étnica 7 ha desempeñado
un papel importante en la configuración del tejido
cultural guajiro, lo cual no sido fortuito, sino el pro-
ducto de un proceso histórico de larga duración que se
comenzó a gestar desde los primeros contactos entre
europeos y nativos de la Guajira a finales del siglo xv;
sin embargo, fue en el siglo XVIII cuando lo étnico 8 se
«Las soberanías en disputa, ¿Conflicto de identidades o de dere-
chos?”, en: Gonzalo Sánchez y María Emma Wills (compiladores),
Museo, memoria y nación, Bogotá, Museo Nacional de Colombia,
2000, p.p. 455-479.
7
Se entiende la etnicidad como un modo de ser de uno con una
cultura si se compara con el modo de ser de otra o de otras cultu-
ras. Históricamente la etnicidad puede presentarse como un pro-
ceso continuo de referencias del yo cultural y del grupo étnico a
otros yoes culturales integrados en sociedades y formas étnicas dis-
tintas. No obstante, en su dinámica, esto es, en su historia, la
etnicidad asumida colectivamente consistirá en un largo proceso
de transformaciones culturales y contactos sociales en los que, de
algún modo, varios grupos se disputarán el espacio y los recursos.
La problemática de la identidad étnica y de la etnicidad presen-
ta, de modo simultáneo o alterno, una interpretación política a la
vez que emocional. En las naciones con etnias que luchan por su
independencia política, la etnicidad acelera el dramatismo de las
adaptaciones sociales, sobre todo cuando la identidad étnica se
presenta como un instrumento de la afirmación de una conciencia
de grupo cultural opuesta a otra. Si los efectos primarios que resul-
tan de la actuación social de la etnicidad consisten en reforzar el
sistema de identidad del individuo, en los casos en que dicha
etnicidad es resistida de modo equivalente por otra igualmente
étnica, entonces la acción social abre energías profundas organiza-
das en torno de ideas históricas sobre la propia identidad cultural.
En tal caso, la identidad étnica a que me refiero no es necesaria-
mente equivalente a una idea de nación en el sentido de un grupo
de población constituido en Estado o con aspiraciones de organi-
zarlo. Me refiero, mejor, a un grupo con un sistema cultural pro-
pio que actúa como conciencia suficiente para establecer una
identificación de etnicidad por parte de él mismo y de los indivi-
duos pertenecientes a otra identidad étnica. Por ello, la fuerza com-
ponente de la etnicidad se asegura por medio de una clase de
conciencia que hace posible darle continuidad a través de la dife-
rencia cultural, por medio de la oposición a perderla.
La noción de identidad étnica reconoce, por lo tanto, una clase
de diferenciación social por la cual el individuo asume su identifi-
cación con símbolos específicos de su cultura, y éstos van implíci-
tos en los reconocimientos que hacen de uno otros individuos,
mientras sugiere que algunas de las respuestas y expectativas que el
individuo obtendrá de otros y se propondrá a sí mismo en el curso
de su actuación social son formas simultáneamente latentes y abier-
tas de expresar la etnicidad. En tal extremo, la identidad étnica es
usada como un símbolo clasificatorio de estatus y abarca tanto al
individuo como al grupo étnico a que se pertenece.
8
Se entiende lo étnico como un concepto que designa una co-
munidad que, en gran medida, se perpetúa biológicamente, que
16 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
consolidó como una fuerza y actor social importante
en la zona: los wayúu supieron responder a los cam-
bios de un siglo que tuvo particularidades en dos nive-
les que se retroalimentaron mutuamente, uno externo
y otro interno. En el primer nivel estuvo la recomposi-
ción del juego político y la transferencia de soberanías
entre las grandes potencias europeas; la aparición de
una nueva mentalidad en la Corona española con el
advenimiento de la dinastía borbónica y, sobre todo,
para el caso guajiro, una nueva mirada a las colonias
del Caribe tanto por España como por Inglaterra, Fran-
cia y Holanda9.
El nivel interno lo dio la consolidación del contra-
bando y el mestizaje. Ahora bien, los wayúu se integra-
ron a este nuevo orden precisamente con estos dos
factores que no supusieron la desintegración de la co-
munidad nativa, y por el contrario la fortalecieron. En
consecuencia, los wayúu se apropiaron de un espacio
que compartieron con los colonos hispano-criollos y
las autoridades militares, civiles y religiosas españolas.
De la identidad étnica wayúu se han desprendido ele-
mentos culturales identificatorios de la sociedad guaji-
ra, encarnados fundamentalmente en los principios de
reciprocidad y redistribución de los guajiros10.
comparte valores culturales fundamentales realizados con unidad
manifiesta en formas culturales, que integran un campo de comu-
nicación e interacción, y cuenta con miembros que se identifican a
sí mismos, son identificados por otros y constituyen una categoría
distinguible de otras categorías del mismo orden.
9
Sobre las reformas borbónicas puede verse a John Lynch, El
siglo XVIII : historia de España, XII . Barcelona, Crítica, 1991, espe-
cialmente los capítulos 7, 8, 9 y 10: “Carlos III : los límites del
absolutismo”; “El Estado borbónico”; “España y América y Carlos
IV” y “La crisis de la España borbónica”, pp. 222-377. Del mismo
autor, Hispanoamérica 1750-1850: ensayo sobre la sociedad y el Estado,
Bogotá, Universidad Nacional, 1987. Anthony McFarlane, Colom-
bia antes de la independencia: economía, sociedad y política bajo el
dominio borbón, Bogotá, Banco de la República - El Áncora Edito-
res, 1997.
10
Sobre la Guajira durante el siglo XVIII existe una variedad de
artículos, libros, tesis e informes de la época entre los se pueden
mencionar los de María Teresa Oliveros de Castro, Goajira. Mérida,
Venezuela, Universidad de los Andes, 1975; Thomás Gómez, “Los
indios guajiros y su visión por un militar y un religioso”, en: Langues
Néo-Latines, 28, París, 1987, pp. 81-94; Allan Kuethe, “La campa-
ña pacificadora en la frontera de Riohacha (1772-1779)”, en: Hue-
llas, 19, Barranquilla, Universidad del Norte, 1987, pp. 9-17. René
de la Pedraja Tomán, “La Guajira en el siglo XIX : indígenas, con-
trabando y carbón”, en: Desarrollo y Sociedad, 6, Bogotá, Universi-
dad de los Andes, 1981, pp. 327-359. Pablo Ojer, El Golfo de
El contrabando
Desde el segundo cuarto del siglo xvii, Holanda,
Francia, Inglaterra y luego Dinamarca ocuparon per-
manentemente algunos territorios en Hispanoamérica
que España tenía en relativo abandono, ya porque fue-
ran terrenos inhóspitos o estériles, o porque sus beli-
Venezuela: una síntesis histórica, Caracas, Universidad Central de
Venezuela, 1985. José Polo Acuña, Protesta y resistencia indígena en
la Guajira 1750-1800. Bogotá, Universidad Nacional, tesis de Maes-
tría en Historia, 1999; “Aspectos históricos de Riohacha durante el
período colonial”, en: Historia Caribe, 3, Barranquilla, pp. 33-48;
“Contrabando y pacificación indígena en una frontera del Caribe
colombiano: La Guajira, 1750-1800”, en: Aguaita, Revista del Ob-
servatorio del Caribe Colombiano, Cartagena, 3, 2000, pp. 41-62;
“Poblamiento y conflicto social en la frontera guajira 1700-1800”,
en El Taller de la Historia, 1, Cartagena, Universidad de Cartagena,
2001, pp. 27-79; “Una mediación fallida: El Cacique Cecilio López
Sierra y el conflicto hispano-wayúu en la Guajira 1750-1770”, en:
Historia Caribe, 4, Barranquilla, 1999, pp. 67-77; “En defensa de
la tierra: colonización y conflicto en la Guajira Siglo XVIII ”, en: La
Guajira: Multiétnica y Pluricultural, Riohacha, Fondo Mixto para
la Promoción de las Artes y la Cultura Guajira, 2000, pp. 105-140;
“Los wayúu y los cocina: dos caras diferentes de una misma mone-
da en la resistencia indígena guajira siglo XVIII ”, en: Anuario co-
lombiano de historia social y de la cultura, 26, Bogotá, Universidad
Nacional, 1999, pp. 7-31; Alberto Tarazona, Raza y violencia: un
estudio sobre la Guajira durante el siglo XVIII . Bogotá, Universidad
Nacional, tesis de pregrado en Antropología, 1975; Eduardo Barre-
ra Monroy, Resistencia, comercio y mestizaje: La Guajira durante la
segunda mitad del siglo XVIII , Bogotá, Instituto Colombiano de
Antropología e Historia, 2000.
Las crónicas tardías de José Nicolás de la Rosa, Floresta de la Santa
Iglesia, catedral, ciudad y provincia de Santa Marta, Barranquilla,
Biblioteca de Autores Costeños, 1945, y de Antonio Julián, La per-
la de América, Provincia de Santa Marta, Bogotá, Presidencia de la
República, 1951, aportan muchos datos sobre la Guajira durante el
siglo XVIII . Los informes de la época, como los de Francisco Sil-
vestre, Descripción del Reyno de Santa fe de Bogotá, Bogotá, Univer-
sidad Nacional, 1968, pp. 47, 49,50,51, 52, Antonio de Narváez y
La Torre, “Informe sobre la Provincia de Santa Marta y Río del
Hacha, 1778”, en: Sergio Elías Ortiz (compilador), Escritos de dos
economistas coloniales, Bogotá, Banco de la República, 1965, p.p.
17-65. Antonio de Arévalo, “Descripción y Discurso sobre la Pro-
vincia del Río de el Hacha, su historia y su población”, en El Taller
de la Historia, 1, Cartagena, Universidad de Cartagena, 2001, p.p.
213-250. Dos obras importantes que aunque no se ocupan directa-
mente de la Guajira si la incluyen en sus temas son las de Lance R
Grahn, Contraband, Commerce and Society in New Granada, 1713-
1763, Duke University, Disertación doctoral, microfilm international,
1985, especialmente entre las páginas 17 y 54, y Celestino Araúz
Monfante, El contrabando holandés en el Caribe durante la primera
mitad del siglo XVIII . 2 tomos, Caracas, Biblioteca de la Academia
Nacional de la Historia, 1984, especialmente entre las páginas 87-
101, 259-280 del tomo 1 y las páginas 137-151, 173-203 del tomo 2.
cosos habitantes impedían poblar, o porque carecían
de metales preciosos. Desde muy temprano, en 1602,
los holandeses crearon la compañía de las Indias Orien-
tales, “cuya finalidad fundamental era desplazar a Por-
tugal del comercio de las especias, por la ruta del
Atlántico meridional y hacerle frente a las compañías
pequeñas inglesas en el Báltico”11. Al mismo tiempo
se interesaron por las salinas de Araya, en territorios
aledaños a Cumaná, en el Caribe venezolano. En 1621,
conformaron la Compañía de las Indias Occidentales,
que valida el triple método de colonizar, realizar pillaje
y contrabandear a gran escala, y se encarga de hostigar
las posesiones españolas en América. Su blanco inicial
fueron las costas del noroeste de Brasil para aprove-
char las plantaciones de azúcar y el potencial de las
maderas de tinta para textiles. Entre 1624 y 1625, se
apoderaron de Pernambuco, Paraiba, Sergipe, Río
Grande del Norte y Manahao. En forma pasajera se
establecieron en la Guayana o Costa Salvaje, entre el
Orinoco y el Amazonas.
En este primer cuarto del siglo xvii fundaron las
colonias de Berbice, Esequibo, Pomeroon y Surinam,
esta última cedida por Inglaterra en el tratado de Breda
en 166712. Luego, en el segundo cuarto del siglo xvii se
establecieron en las Antillas Menores y al tiempo que
ocupaban a Aruba y Bonaire, desalojaron a los españo-
les de Curazao. La primera de estas tres islas operó como
punta de lanza de sus incursiones por el Caribe y en la
Guajira.
Los ingleses se apoderaron de otras islas antillanas,
como Jamaica que pasó a sus manos en 1655, y Barba-
dos, Bermudas, Anguila, San Cristóbal, San Kitts, Tor-
tuga, Antigua, Nevis, Barbuda y Tobago, desde las
cuales afianzaron su presencia en puntos vitales de las
costas del Norte y Centroamérica: Laguna de Térmi-
nos, Bélice, Islas de la Bahía, de Maíz y Mosquitia y
las de Providencia y San Andrés, y compartieron la
La mayoría de estos trabajos, pese a que incluyen como actores
sociales a los indios guajiros, no ofrece un intento sistemático de
reconocer y relacionar la importancia de lo étnico en la “personali-
dad histórica” y cultural de la península de la Guajira, que es el
tema central de nuestras reflexiones.
11
Celestino Araúz Monfante, El contrabando holandés en el Cari-
be durante la primera mitad del siglo XVIII , Caracas, Biblioteca de la
Academia Nacional de la Historia, 1984, t.1, p. 23.
12
Ibid., p. 26.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 17
 FOTO: ARCHIVO PERSONAL
Portada del periódico Ecos de la misión,
órgano del vicariato apostólico de la Guajira, 1947.
Guayana con los holandeses. De todas estas islas, Ja-
maica fue la más importante al convertirse en eje de
actividades de piratería y servir de base al comercio
ilícito en el Caribe. A diferencia de Curazao, cuyo sue-
lo era estéril, Jamaica era fértil para el cultivo de la
caña de azúcar. Estas dos islas, Curazao y Jamaica, fue-
ron puntos básicos desde donde ingleses y holandeses
incursionaron en territorio guajiro. Los franceses se
establecieron en San Bartolomé, San Vicente, Domi-
nica, Martinica, Granada, Guadalupe y el norte de
Santo Domingo, mientras que los daneses se tomaron
Saint Thomas, Santa Cruz y los cayos de San Juan. En
consecuencia, las costas de la Península de la Guajira
hicieron parte de un conjunto de territorios disputa-
dos a España por diversas naciones en el escenario del
mar Caribe.
En el siglo xviii sucedieron muchos cambios en
Europa y en Hispanoamérica. “El Caribe se convirtió
en un escenario de primer orden: allí se definieron al-
gunas acciones decisivas en la pugna por el poder mun-
dial; adicionalmente las confrontaciones entre potencias
europeas tuvieron un impacto directo en los territo-
rios insulares y ribereños, y provocaron transferencias
18 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
de soberanía”, señala Isabel Batalla13. En efecto, los tra-
tados de paz de Utrecht entre 1713 y 1715, dieron tér-
mino a la Guerra de Sucesión española y crearon un
nuevo equilibrio de poderes. La ‘coparticipación’ for-
taleció a Gran Bretaña al concederle mayores ventajas
económicas que a Holanda y Francia, que se reflejaron
en el contexto internacional del siglo xviii, pues, en el
Caribe, por ejemplo, se afirmó el predominio británi-
co. Esta nueva división de poderes obligó a concesio-
nes españolas como dar permiso para que un navío de
500 toneladas con mercancías inglesas fuera enviado
cada año a las ferias; o la transferencia, por treinta años,
del asiento de los negros, que fue otorgado en 1701 por
Felipe V a la compañía francesa de Guinea con el con-
siguiente rompimiento del monopolio comercial de
España con sus colonias14.
Los ingleses aprovecharon su influencia en la zona
para fortalecer su dominio como se evidenció en 1722,
cuando reclamaron al gobierno danés la soberanía
sobre las islas de Saint Thomas y Saint John, y en 1730
a Francia sobre las de Barlovento, Santa Lucía, Saint
Vincent y Dominica. Su interés por estos puntos era
estratégico y económico, pues, desde el siglo xvii, las
islas danesas habían servido como puente para coloni-
zar el Caribe y como posibles bases para el ejercicio del
contrabando.
El papel de Jamaica en la estrategia británica en el
Caribe se refleja en que:
Fue importante como base de operaciones de los
piratas y filibusteros británicos que, auspiciados por la
Corona, no dejaban pasar oportunidad de asaltar cuan-
to convoy español cruzara por el Caribe. Más tarde, ante
el aumento del consumo de azúcar en Europa, Jamaica
se va convirtiendo poco a poco en gran productor de
caña de azúcar y de su principal derivado, el ron. La isla
se transforma en un conglomerado de plantaciones con
uno de los más altos índices de población esclava15.
La actividad de los piratas asentados en la isla dis-
minuyó, pero aumentó el número de tratados de co-
13
Isabel Clemente Batalla, “El Virreinato de la Nueva Granada y
las relaciones internacionales en el Caribe”, Huellas, 44, Universi-
dad del Norte, Barranquilla, 1995, pp. 18-27.
14
Ibid., pp. 18-27
15
Gustavo Bell Lemus, “La conexión Jamaiquina y la Nueva
Granada 1760-1840”, Huellas, 18, Barranquilla, Universidad del
Norte, 1986, pp. 9-19.
Indígenas apalaanchi antes de salir a pescar. Expedición al departamento de la Guajira del Ministerio de Educación Nacional y la
Universidad de Pensilvania. F O T O : A R C H I V O F O T O G R A F I C O D E G R E G O R I O H E R N Á N D E Z D E A L B A E N P I O N E R O S D E L A A N T R O P O L O G Í A , C O L C U LT U R A - B A N C O D E L A R E P U B L I C A

mercio, de tal forma que las manufacturas inglesas de fácil acceso a las islas antillanas en manos de Espa-
inundaron su mercado y se crearon varias firmas co- ña, o las que pasaron al poder de Inglaterra, Francia y
merciales con socios en Londres y Kingston. Desde Dinamarca”, escribe Celestino Araúz17. A las radas de
ésta última se exportaban azúcar, ron, cacao, esclavos Curazao arribaban cada año entre 30 y 40 navíos y unas
del África y sal de las islas adyacentes, y a ella llegaban 400 balandras dedicadas al tráfico en el Caribe. En este
cristales, telas, prendas de vestir y cualquier producto sentido la isla fue un centro importante del comercio
que Europa exportara al resto del mundo, lo que la clandestino de Holanda en el Caribe, especialmente
convirtió en un gran depósito de mercancías inglesas después del fracaso de la compañía de las Indias Occi-
en busca de mercados1 6. Hacia allí fueron llevadas las dentales en Brasil, ya que a los holandeses no les que-
mulas criadas en la Guajira, las perlas pescadas y los dó otra alternativa puesto que el tratado de Utrecht
esclavos indígenas capturados en la península. Tal ac- relegó su competencia a Europa, excluyéndolos de los
tividad requirió el envío de emisarios comerciales des- mercados hispanos. De Curazao arribaban naves y ba-
de y hacia Riohacha. landras holandesas a las costas guajiras en busca del
Curazao fue para los holandeses lo que Jamaica palo Brasil que extraían los indios guajiros de los Mon-
para los ingleses. A pesar de no contar con agua, se tes de Oca.
convirtió en un puerto libre por el que circularon los La situación internacional del siglo xviii, caracte-
productos de las pequeñas salinas y, fundamentalmen- rizada por dos formas de ejercicio comercial, y que po-
te, el palo Brasil. “No obstante, constituyó una valiosa sibilitó el surgimiento de la actividad del contrabando
adquisición por su posición estratégica –lo llamamos en la región caribeña de la Nueva Granada, es descrita
ventaja posicional–, al estar encima de la tierra firme y por Antonio García:

17
16
Ibid., pp. 9-19. Celestino Araúz Monfante, Op. cit., t. I, p. 12.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 19
 Las leyes del desarrollo capitalista demostraron tener
mayor fuerza práctica que las leyes prohibitivas, repre-
sivas y casuísticas del Estado Español. Desde finales del
siglo xviii, (diríamos mas bien desde el principio) el
comercio de contrabando –esto es, el correspondiente al
nuevo tipo de comercio internacional, promovido e
impulsado por potencias europeas forjadas en la revo-
lución industrial y en los victoriosos movimientos de-
mocráticos-burgueses en Holanda, Inglaterra y Francia–
se convirtió para la Nueva Granada en una forma co-
mercial dominante, no sólo por la regular y franca uti-
lización de las vías ya definitivamente abiertas en la
Guajira y el Darién, sino por la casi total suspensión
del comercio oficial con la metrópoli18.
En efecto, Antonio de Arévalo, en la segunda mi-
tad del siglo xviii, denunció que en toda la costa de
Sotavento y Barlovento de Riohacha fondeaban las
balandras extranjeras y españolas en los puertos meno-
res de la Enea, Puerto de la Cruz Vieja, El Pajar, Almi-
dones, Manaure y Tucuraca, Uñama, Carrizal, Rincón
del Carpintero, Cabo de la Vela e Iriguani; en los puer-
tos mayores de Bahía Honda y Puerto Taroa, Punta
Gallinas, Chimare y Cabo de Chichivacoa; Sabana del
Valle, Tucacas y Cojoro19. Es decir, los contrabandistas
ingleses y holandeses traficaron libremente toda clase
de mercaderías en los puertos naturales de la península
guajira de la misma manera en que lo habían hecho en
otras zonas de frontera como la Guayana, la Moskitia
y el Darién, donde ganaron la confianza y contaron
con la ayuda de los indios a quienes estimulaban el
odio a las autoridades españolas. Francisco Silvestre
describió la situación:
La mayor parte de la provincia la ocupan las varias
parcialidades de los Barbaros Indios Goagiros, con
18
Antonio García, “El conflicto Hispano-Británico y el ordena-
miento capitalista del Caribe”, Antonio García, Los comuneros en
la pre-revolución de Independencia, Bogotá, Plaza y Janés, 1981, pp.
119-128.
19
Archivo General de la Nación, Bogotá, en adelante a.g.n.,
Bogotá, Milicias y Marina 119, f. 452 v., “Informe sobre la situa-
ción, condiciones materiales, población e historia de la provincia
de Rioacha, por Don Antonio de Arévalo. Año de 1773”. (En ade-
lante esta información se citará como Arévalo, indicando el núme-
ro del folio). Este informe de Arévalo fue transcrito recientemente
en El Taller de la Historia, 1, Cartagena, Universidad de Cartagena,
2001, pp. 213-250.
20 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
considerables porciones de ganado de asta y caballos,
copiosas salinas y otros útiles frutos que comercian con
los extranjeros, especialmente con los holandeses de
Curazao en aquella dilatada costa, y además de los
cueros, mulas y caballos, el palo del Brasil, en cuyo
cambio los proveen de armas de fuego, pólvora y otros
pertrechos: de manera que cada una de aquellas gran-
des parcialidades inmediatas a la costa, suele tener su
propio puerto, a donde vienen los extranjeros a tratar
con ellos 20.
En la costa Atlántica de Nicaragua y en la Moskitia,
donde se producía añil, zarzaparrilla, caña de azúcar,
cueros y maderas, los ingleses establecieron pactos di-
rectos con el pueblo indígena miskito21, en la Guayana
los neerlandeses suministraron armas a los indios cari-
bes con la contraprestación de recibir el tabaco de
Barinas, mulas, cueros y esclavos indios22. En la Alta
Guajira, se realizaron negociaciones entre los holande-
ses y los caciques indígenas pertenecientes a apüshis*
poderosos de,
…cuyos puertos son poseedores de ellos los rebeldes in-
dios guajiros, quienes con la mayor despotiquez, y des-
vergüenza, protegen con todas sus fuerzas, despreciando
cualquier riesgo, el comercio holandés, por cuya nación
se les contribuye con ello, bebidas, y otras cosas; y para
asegurar su trato en aquellos puertos, y caletas, pasó y
llevaron en el año de cincuenta y dos (1752), con toda
comodidad, y atención particular, del indio Caporinche
(capitán y cabeza de una gruesa parcialidad que man-
tiene a sus expensas con el mucho ganado que posee) a
la isla de Curazao, e hicieron los holandeses con este
indio formal convenio, de que siempre sería su protec-
tor, a cuyo fin lo recibieron en aquella isla con muchas
fiestas, vistiéndolo, y a los que llevó consigo de su
parcialidad, costosamente con Casacas, pelucas y de-
más, haciéndole a la entrada y salida, una salva de
20
Francisco Silvestre, Descripción del reino de Santafé de Bogotá,
Bogotá, Universidad Nacional, 1968, pp. 51.
21
Antonio García, Los comuneros en la pre revolución de indepen-
dencia, Bogotá, Plaza y Janés, 1981, pp. 119-128.
22
Celestino Araúz Monfante, Op.cit., t. 1, p. 45.
*
El apüshi es un grupo residencial de hermanos y hermanas
maternos, asentados en un territorio en el que tienen sus huertas,
pozos de agua y cementerio.

Gregorio Hernández de Alba con un cacique
guajiro. Expedición al departamento de la
Guajira del Ministerio de Educación Nacional
y la Universidad de Pensilvania.
FOTO: ARCHIVO FOTOGRAFICO DE GREGORIO HERNÁNDEZ
DE ALBA EN PIONEROS DE LA ANTROPOLOGÍA, COLCULTURA-
BANCO DE LA REPUBLICA
quince cañonazos; y lo despacharon con una embarca-
ción armada, después de haberle regalado porción de ar-
mas, como fusiles, sables, pólvora y plomo, remitiendo
con dicho Caporinche a el indio Majusare (otro capi-
tán de una muy gruesa parcialidad que tiene a su de-
voción, en mayor número que Caporinche, como es el
más poderoso de aquella nación por la muchedumbre
de ganado vacuno y caballar y de que mantiene su
parcialidad, siendo estos dos indios compañeros y pa-
rientes, protegiéndose el uno del otro) algunos presen-
tes y cartas muy afectuosas, para lograr los holandeses
tener a su devoción a uno y otro, y asegurar por este
medio y protección su trato y comercio ilícito en aque-
llos parages23.
Entre los géneros que recibían los indios guajiros,
como frutos del contrabando, estaban las armas de
23
a.g.n, Bogotá, Caciques e Indios, 4, f. 647 r y v, año 1757.
fuego, empleadas después en ataques contra los espa-
ñoles, como en las protestas de 1769, las de Apesi en
1775 y el ataque a Bahía Honda en 1776. La finalidad
de estos intercambios no era, pues, sólo comercial sino
política, ya que los extranjeros adiestraron a los indios
en el manejo de armas y en la planeación de tácticas
militares de emboscada contra las autoridades reales.
Así, por ejemplo, en octubre de 1775, un capitán inglés
de nombre Constantino, que estaba en los puertos de
Sabana del Valle y Chimare, en la Alta Guajira, vendió
a los indios armas, pedreros y municiones, e instruyó a
muchos de ellos en el manejo de los pedreros de barca,
“encargándoles las pusiesen en los caminos por donde
debían pasar los españoles y que hiciesen excavaciones
colocando en ellas rayas envenenadas y que las cubrie-
ran de ramas para que no fuesen conocidas…”24.
La extracción del palo Brasil de los Montes de
Oca resultaba atractiva y de mayor lucro para los
neerlandeses, pues se decía que la variedad y viveza de
sus tintes excedían en calidad al que los ingleses saca-
ban en Campeche. “Los holandeses… han sacado mi-
llares de cargas que vendían en curazao a 8, y 10, y
hasta 16 pesos”25. De igual forma, por Riohacha salían
muchas mulas para las plantaciones de Jamaica y
Surinam, y se enviaban clandestinamente a Cuba para
ser empleadas en las haciendas de trapiche26. La activi-
dad de los barcos ingleses provenientes de Jamaica que
arribaban a un sector costero comprendido entre el
Cabo de la Vela y Carrizal tenía por fin pescar tortugas
ya que de su caparazón extraía el carey 27. Antonio de
Narváez y la Torre había advertido sobre este recurso:
Abunda mucho toda esta Costa de las tortugas de carey
de que toma el nombre la concha que de ella se saca;
pero como no hay gentes dedicadas a su pesca, ni se ha
pensado en hacer ésta rama de comercio, solo se consi-
gue tal cual por casualidad cogen los indios; y más
bien que nosotros se aprovechan de esta producción de
nuestros mares los Ingleses, que en Guayres, y Balandras
24
a.g.n, Bogotá, Milicias y Marina, 11, f. 894 r, año 1775.
25
“Informe de Antonio de Narváez y la Torre sobre la Provincia
de Santa Marta y Rioacha, 1778”, Sergio Elías Ortíz, (Comp.),
Escritos de dos economistas coloniales, Bogotá, Banco de la Repúbli-
ca, 1965, p. 27.
26
Sergio Elías Ortíz, Escritos de dos economistas coloniales, p. 28.
27
a.g.n., Bogotá, Milicias y Marina, 20, f. 393 v., año 1773.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 21
 pequeñas vienen a pescar, tortugas a esta Costas en las
estaciones favorables…28
La esclavitud y el comercio de esclavos negros por
medio del contrabando fue común en la Guajira, pues
indios e hispano-criollos de la provincia poseían “pie-
zas» que, en su mayoría, habían sido suministradas por
los tratantes extranjeros. A menudo, los guardacostas
reales apresaban balandras con mercaderías y negros
esclavos. “Más de seis leguas a Sotavento de esta ciu-
dad (Riohacha) tuvo su comandante denuncio sobre
una balandra inglesa acosada de un corsario francés,
y que su capitán y tripulación, y algunos negros se
hallaban en tierra, a lo que su celo dispuso la marcha
para la segura recaudación del quinto…”29. Se desco-
noce el número de esclavos comprados ilícitamente
por los indios, pero su magnitud puede ser alta si se
considera que las autoridades reales concedieron pe-
riódicos indultos a los líderes indígenas que llevaran
sus negros a marcar30. Además, existía un comercio
de esclavos indígenas capturados por los guajiros y
vendidos a extranjeros de Jamaica y Surinam como
mano de obra para las plantaciones de caña. Tales
indios eran los llamados cocinas, segmento étnico
guajiro acusado de ser ladrón y saqueador, y despre-
ciado por los clanes matrilineales wayúu, como lo
describe De Arévalo en 1773:
estos indios andan dispersos por la tierra haciendo daños
sin tener casa ni hacienda ninguna, y son enemigos de todos
los demás de la provincia, y en tal manera malquistos, que
se agravian éstos de que se les digan que son Cozinas porque
esto quiere decir tanto como que son unos levantados ladro-
nes; por cuyas razones está recibido y corriente entre todos,
que los hijos pequeños, que les cogen los venden en la costa y
a los demás que se los compran (de los cuales hay aquí algu-
nos), y los ingleses han sacado muchos de Bahía Honda y
Portete, de los cuales el Jorobado (Capitán Inglés) sacó 60
28
Sergio Elías Ortíz, Op.cit., pp. 31-32.
29
a.g.n, Bogotá, Negros y Esclavos-Panamá, ff. 583-600, año 1757.
Petra J. Moreno y Alberto Tarazona, Materiales para el estudio de
las relaciones inter-étnicas en la Guajira. Siglo XVIII , Documentos y
mapas, Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Histo-
ria, 1984, p. 57.
30
a.g.n, Bogotá, Milicias y Marina 138, ff. 916-921, año 1753.
Moreno y Tarazona, Materiales para el estudio, p. 45.
22 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
en diciembre próximo pasado, y todos llevan algunos com-
prados muy baratos y los llevan a Jamaica y vender por
esclavos para Filadelfia y aquella costa31.
La pesca de perlas o actividad del peruleo fue otro
rubro importante del comercio ilícito en la Guajira. Se
realizaba entre Carrizal (inicialmente fundada en la
ciudad de los Remedios o Río de la Hacha y abando-
nada después por carecer de agua dulce en sus inme-
diaciones) y el Cabo de la Vela. Recuérdese que, a
mediados del siglo xvi, el agotamiento de los ostrales
en las costas de Cubagua en Venezuela había determi-
nado el traslado de numerosas familias hispanas a las
costas occidentales de la península de la Guajira don-
de establecieron la pesquería. La mano de obra em-
pleada era de negros esclavos y de indios provenientes
del oriente de Venezuela, de las islas Lucayas, Margari-
ta, Trinidad y Santo Domingo. También se ocuparon
indios traídos del Brasil, Santa Marta, Valledupar y
Mompox, pertenecientes a grupos y pueblos como
los onotos, caracas, caquetíos, piritas, cumanagotos,
chuaos, guaricos y maracapanes.
Esta actividad fue trasladada al suroccidente bor-
deando la costa hasta quedar en la nueva ciudad de
Riohacha, cerca de la desembocadura del río Ranche-
ría –Calancala–, lo que la envolvió en un aire de pros-
peridad que hizo famosa la calle de la Platería o de la
Mar, en donde hábiles enjoyadores procesaban las per-
las32. El ambiente de prosperidad fue percibido por las
autoridades hispanas que procedieron a establecer una
caja real con el fin de obtener el derecho del quinto.
Sin embargo, en 1721, a raíz de problemas con los
indios buzos, un informe de Don Francisco de Alcantud
31
a.g.n., Santa Fe de Bogotá, Historia Civil 20, f. 452 r., año
1771.
32
Al respecto véase el trabajo de Socorro Vásquez y Hernán Darío
Correa, Relaciones de contacto en la Guajira en el siglo XVI: wayúus y
arijunas en las pesquerías de perlas en el Cabo de la Vela, Informe
presentado a la Pontificia Universidad Javeriana y Colciencias,
Bogotá, 1988. De igual forma el reciente artículo de Wilder Gue-
rra Curvelo, “La ranchería de perlas del Cabo de la Vela (1538-
1550)”,en: Huellas, 49-50, Barranquilla, Universidad del Norte,
1997, pp. 33-51. Un estudio más completo sobre las actividades
perleras es el de Enrique Otte, Las perlas del Caribe: Nueva Cádiz
de Cubagua, Caracas, Fundación John Boulton, 1977, 620 pp.
Así mismo, ver a Antonio Julián, La perla de América Provincia
de Santa Marta, Bogotá, Biblioteca Popular de Cultura Colom-
biana, 1951, pp. 35-48.
Virginia Gutiérrez en
expedición realizada por
miembros del Instituto
Etnológico Nacional,
departamento de la
Guajira, 1947.
FOTO: ROBERTO PINEDA
GIRALDO-ARCHIVO DEL ICAN,
EN PIONEROS DE LA ANTRO-
POLOGÍA, COLCULTURA-BANCO
DE LA REPUBLICA
y Gaona, capitán de infantería del batallón fijo de
Cartagena, planteó al Virrey la posibilidad de introdu-
cir esclavos negros para hacer este trabajo, “por lo que
mira a la pesquería de perlas, lo que me parece conve-
niente es que los cien negros piezas de indias, mandará
su majestad fuesen muleques de a dos por uno o tres
por dos; que no es necesario sean buzos, que siendo de
esta calidad muchos, presto aprenderán y serán ágiles
fácilmente para todo el ministerio de buceo…”33. La
complicación en el desarrollo de la actividad produjo
que, en el siglo xviii, tal explotación desapareciera
prácticamente como empresa lucrativa para los espa-
ñoles debido a que los ostrales estaban en proceso de
agotamiento y que los indios guajiros los habían ex-
pulsado, y se adueñaron de la costa y de los sitios de
pesca. El mayor temor de los españoles consistía en
que con el negocio de los ostrales los nativos podían
adquirir armas y pólvora.
En 1773, Antonio de Arévalo describió el peru-
leo y su organización bajo la explotación de los in-
dígenas:
33
a.g.n., Bogotá, Miscelánea 60, ff. 576 v y 577r., “Informe de
Don Francisco de Alcantud y Gaona al Virrey sobre el estado de la
Provincia y ciudad de Riohacha. Año 1721”.
Al amanecer volvió la lancha a tierra. Se mandó aviso a
Pacho Gamés a su casa que está a 1_ leguas de la costa, y
pasaron a bordo de la balandra seis indios en un cayuco
(canoa) grande, […] en tierra se hallaron hasta 120 in-
dios, 12 cayucos, que sirven para la pesca de perlas en
aquellas costas; que hay ocasiones, como es en octubre,
que está la mar muy sosegada, que salen de 60 a 70 cayucas
con dos o tres indios cada uno, a hacer la pesca en tres
brazas de fondo y no más; y los vecinos de la ciudad de
los Remedios del Río de la Hacha pasan allí a hacer el
rescate, llevando varias especies de víveres, coral, abalo-
rios y otras cosas para hacerle. Y es, sin duda, el renglón
de conocida utilidad que tienen aquellos vecinos, pero
muchos años hace que los quintos de su Majestad no
han tenido valor. Esto no hay duda que consiste en poco
cuidado y mal gobierno de los que deben celarlos, por-
que todos buscan utilizarse en este trato.
A renglón seguido, aconsejaba que:
Para el fomento de la pesquería de las perlas en aquella
costa, para tener este camino del río de la Hacha a Ba-
hía Honda abierto y corriente con el tráfico de los via-
jeros y tener una centinela continua y avisos frecuentes
de los tratantes de la costa, conviene juntar un pueblo
de los indios buzos de aquellas cercanías del mando de
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 23
 Pacho Gámez, haciéndole a él capitán y teniente al que
hubiere34.

Los ingresos dejados de percibir por la Corona es-

pañola fueron calculados por Antonio de Narváez y la
Torre. El total de los valores reales entre los géneros
que los extranjeros y los vecinos del Río de la Hacha
llevaban a los indios para que éstos les rescataran las
perlas, según De Narváez, ascendía a tres mil o cuatro
mil pesos, en tanto que las perlas procesadas y taladra-
das por los enjoyadores sumarían entre 16.000 y 30.000
pesos35.
Como se observa, los wayúu se adaptaron perfec-
tamente a las nuevas condiciones establecidas por el
contrabando en el siglo xviii en el Caribe. Un infor-
me de Antonio de Arévalo, pacificador de la Guajira
entre 1772 y 1776, describe la situación:

El rescate de las perlas que hacen a los indios de la Cos-

ta del Carrizal el cambio de género, víveres, tabaco y
otras cosas semejantes, su beneficio y venta, la del gana-
do y mulas y el trato ilícito que ha tenido la provincia
con extranjeros y los vecinos de la jurisdicción del valle,
ha mantenido a los españoles de ella establecidos en
esta ciudad y sitios o lugares, comprando los géneros y
demás, que han necesitado de ilícito trato con extranje-
Indígena de la Guajira.
ros, sacando éstos los frutos de la provincia y los que
FOTO DE FRANCO BARROS - ARCHIVO DE JOSÉ POLO
han conducido del Valle de Upar, en lo cual se han
empleado de muchos años a esta parte haciendo ya na-
turaleza envejecida costumbre que han ejercitado sin
freno y sin reconocimiento al soberano como sus
vasallos, ni a la superioridad del Virrey; considerándose
como una rochela separada del dominio real porque
siempre han hecho lo que han querido con unos de sus
tenientes de gobernadores, doblándolos a su arbitrio, a
otros sujetándolos con amenazas, concurriendo todos a
la maldad…36.

El mestizaje
La carencia de censos de la primera mitad del siglo
xviii y unos pocos datos de la segunda dificultan ha-

34
a.g.n., Bogotá, Historia Civil 20, ff. 537 v y 538 r., año 1773.
35
Sergio Elías Ortiz (comp.), Escrito de dos economistas coloniales, p.33.
36
Arévalo, f. 455 r.

24 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
cer una caracterización rigurosa sobre la población en
la Guajira de esa centuria, pero se pueden mostrar al-
gunas líneas generales de la tendencia poblacional, se-
ñalando cómo el siglo xviii significó también un siglo
de mestizaje racial para la Guajira.
La hipótesis de trabajo pretende mostrar la impor-
tancia de los elementos indígenas wayúu en el proceso
de mestizaje, por encima de grupos humanos como
los negros y los blancos, lo cual pudo deberse, en nues-
tra opinión, a que la población indígena en la Guajira
fue mucho mayor comparativamente que la de los otros
grupos humanos. El censo de 1778 no lo muestra con
claridad, entre otras razones porque se basó en el conteo
de la población fácilmente identificable o sujeta, y sa-
bemos que la mayoría de los indios guajiros no estaba
reducida ni sujeta a ningún tipo de control.
Los anexos reproducen algunas cifras en su totali-
dad. El censo de 1777 realizado sobre la base de ocho
poblaciones (Riohacha, sitio de Moreno, la Villa de
Pedraza, Sabana del Valle, Sinamaica, Bahía Honda,
sitio de Camarones y Boronata), presenta este resulta-
do general: blancos 428; mestizos (catalogados como
pardos, zambos, mestizos) 1662; negros, 143; esclavos,
506; indios, 37. Un año más tarde, en 1778, se realiza
otro censo ahora sobre diez poblaciones –agregándose
dos a las anteriores: Arroyo Cardón y San Pedro de
Cototama– cuyo resultado fue este: blancos, 333; in-
dios, 633; mestizos, 2513; esclavos, 469.
Sin embargo, se puede pensar y concluir por el
momento que la población nativa en la Guajira bien
pudo ser la mayoritaria. En este sentido, hacia 1761
Bernardo Ruiz de Noriega hizo un cálculo de los in-
dios, tanto de los que estaban reducidos como de los
que no lo estaban, que presentó un resultado de 19.950
indígenas37. En 1779 se efectuó un cálculo de indios
guajiros en capacidad de tomar las armas, sobre la base
de unos 17 asentamientos indígenas no sujetos, conteo
que se hizo a tres manos en distintas épocas. Los resul-
tados fueron los siguientes: según el cómputo del Te-
niente Coronel Anastasio Cejudo y de Ramón García
Pizarro, ambos gobernadores de la provincia de
Riohacha, se encontraron 14.970 indios en capacidad
37
Archivo General de Indias, Sevilla, Audiencia de Santa fe, 1128,
en: Hermes Tovar Pinzón, Convocatoria al poder del número: censos
y Estadísticas de la Nueva Granada, 1750-1830 **incompleta**.
de tomar las armas. El resultado del conteo del capitán
de milicias Hilario Suárez y del teniente Juan Rosa
Amaya es más conservador y presenta una cifra de
9.600. Y el conteo de Luis Guerrero dio como resulta-
do 5.460 indios. Estas cuatro últimas cifras superan de
lejos el número de nativos registrados en los censos de
1777 y 1778. Es más, si arbitrariamente multiplicára-
mos estas cifras por un coeficiente de dos obtendría-
mos resultados que dejan muy mal parados los dos
censos mencionados: sobre el primer dato el resultado
es 39.900 indígenas; el segundo, 29. 940; el tercero,
19.200, y el cuarto ofrece una cifra mucho más conser-
vadora de 10.920. Estas cifras se acercan a las de Anto-
nio de Narváez y la Torre, que calculó el número de
indios guajiros en unos 30 mil, y de Francisco Silvestre
en unos 40 mil38. De todas formas son cifras tentati-
vas, que deben ser tomadas con reserva, puesto que no
existen datos secuenciales del número de habitantes.
Al ser mucho más numerosa, con contactos per-
manentes con extranjeros por el contrabando –por
medio del cual adquirían armas de fuego y entrena-
miento en el manejo de las mismas, esclavos, licor y
toda clase de géneros, además de domesticar y utilizar
a la perfección el caballo–, la población nativa se con-
virtió de hecho en otro poder en la península de la
Guajira, disputándole el espacio tanto a los colonos
hispano-criollos como a la misma Corona española.
Se situó en una posición ventajosa en la que lo étnico
logró jalonar un proceso de conformación de una cul-
tura fronteriza, y los elementos culturales wayúu tuvie-
ron mayor preponderancia en el proceso de mestizaje.
Un ejemplo ilustra este argumento: es el pueblo de
Boronata, originalmente población de indígenas fun-
dada en 1694 por los curas capuchinos en la aldea de
San Nicolás de los Menores. Este poblado pasó a ser
un pueblo de mestizos donde residían los “caciques
mayores” de la “nación guajira”, sujetos mestizos que
ostentaba prestigio en la comunidad aborigen, casi
siempre descendientes de un apüshi rico y de alguna
familia hispana de comerciantes.
Estos caciques mayores enfrentaban problemas
permanentes con las autoridades civiles, religiosas y
militares porque no cumplían cabalmente las funcio-
38
Antonio de Narváez y La Torre, “Informe”, en: Sergio Elías
Ortíz, Op. cit., p.36. Francisco Silvestre, Descripción, p.70.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 25
 nes que les habían encomendado: servir de mediado-
res entre las autoridades españolas y los indios con el
objeto de sujetarlos, controlarlos e impedir que hicie-
ran tratos ilícitos con los extranjeros, y dedicarlos a
trabajos forzados en las pesquerías de perlas. En esta
medida, la presencia del cacique se volvió importante,
al punto de que el comandante de Riohacha informó
al Virrey sobre la necesidad de entenderse con el caci-
que Cecilio para facilitar la pacificación y reducción
de los indios:
Hasta la presente no he conseguido la venida a mi pre-
sencia de el cacique de los guajiros, Don Cecilio, por
motivo de hallarse enfermo, pero ya mejorado espero la
ejecute, pues tengo concebido que este sujeto ha de ser
medio para que se facilite la reducción de esta nación a
población –admitiendo en cada una de ellas religioso
misionero– por el dominio y sequito que tiene en ella;
con cuya diligencia se logrará extinguir el continuo tra-
to que ejercen los extranjeros en la costa, sacando la abun-
dancia de palo de brasil y perlería que uno y otro tienen
en sus tierras. Y teniendo como tengo noticias seguras de
la docilidad e inteligencia del insinuado cacique, no des-
confío poder granjearlo a mis disposiciones…39
Sin embargo, las relaciones entre las autoridades
españolas y el cacique Cecilio no siempre fueron bue-
nas, a menudo los misioneros y los militares tuvieron
dificultades con él, se le acusaba de ser ebrio y poseer
varias esposas, de no obligar a los indios al buceo de
perlas y de asistir a las misiones capuchinas40.
39
a.g.n., Bogotá, Milicias y Marina 138, f. 906r, año 1754, “Co-
municación del comandante de Riohacha, Manuel Martínez de
Escobar al Virrey sobre su entendimiento con el Cacique de los
Guajiros para facilitar la pacificación”.
40
Sobre este interesante personaje, don Cecilio López Sierra,
véase a José Polo Acuña, “Una mediación fallida: las acciones del
Cacique Cecilio López Sierra y el conflicto Hispano-wayúu en la
Guajira 1750-1770”, en: Historia Caribe, 2, Barranquilla, 1999, pp.
67-77. Para las contradicciones entre el Cacique Cecilio y las auto-
ridades españolas puede consultarse en a.g.n., Bogotá, Milicias y
Marina, 124, fl. 213 v. 1765; Milicias y Marina, 138, fls. 916 a 921.
1753; Milicias y Marina, 70, fl. 228 v. 1770. En alguna ocasión el
Cacique Cecilio le presentó un plan de sujeción de toda la provin-
cia de Riohacha al Virrey José Solís, en el cual se aliaba con un
comerciante andaluz. El plan fue finalmente desechado por el Vi-
rrey, quien lo consideró desventajoso para la Corona y debido a
que en realidad no confiaba en el cacique Cecilio, a quien acusa-
ban como contrabandista. A este respecto véase a Antonio Julián,
26 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Las autoridades españolas miraron con malos ojos
que en los pueblos de indios vivieran personas que no
fueran aborígenes, a quienes consideraban como des-
ordenados e incitadores a la rebelión. De Arévalo plan-
teaba hacia 1776 que aparte de desarmarlos totalmente,
en los pueblos no se debía dejar “zambo alguno por-
que son los peores generalmente”41. El pueblo de
Boronata, como dijimos antes, era un caso típico de
esta situación. De Arévalo lo denunciaba en los siguien-
tes términos: “Dos vecinos libres de Boronata que lla-
man españoles, son los peores vasallos que tiene el
Rey en esta provincia (aunque hay muchos como ellos
solapados y ocultos en esta ciudad [Riohacha]), por-
que no les conviene por sus fines particulares en que
se mantengan en paz los indios por cuya razón convie-
ne tener allí alguna tropa”42. Once de estos vecinos fue-
ron sacados por De Arévalo para que fueran a colonizar
La perla de América Provincia de Santa Marta, Bogotá, Biblioteca
Popular de Cultura Colombiana, 1951, pp. 243-246.
Aunque ha sido difícil establecer una cronología exacta con los
nombres de los caciques durante el siglo XVIII, se elaboró una
secuencia provisional de estos personajes: José de Amuscótegui,
nombrado desde 1702 Sargento Mayor de los Guajiros, probable-
mente corresponde al mismo personaje de nombre Juan de
Amuscótegui, quien fue bautizado junto a Luisa de Velasco en 1694
cuando se fundó el pueblo de Boronata en San Nicolás de los
Menores. Ellos fueron descritos como los caciques mayores de la
nación guajira. A este respecto véase a.g.n. (Bogotá), Historia Ecle-
siástica, 15, fls. 250 v y 259 r, 1718. Sobre el nombramiento de José
de Amuscótegui a.g.n. (Bogotá), Milicias y Marina, 124, fl. 185-
186. Juan López Sierra, muerto en 1718, véase a.g.n. (Bogotá),
Caciques e Indios, 33, fl. 563. Simón López Sierra, capitán indígena
en 1719, véase a.g.n., Bogotá, Caciques e Indios, 33, fls. 564-566.
José Lorenzo Salguero, cacique en 1718, véase a.g.n., Bogotá, Mi-
licias y Marina, 134, fls. 391-441; así mismo consúltese a José Nico-
lás de la Rosa, Floresta de la Santa Iglesia Catedral de la ciudad y
provincia de Santa Marta, Barranquilla, Biblioteca de Autores Cos-
teños, 1945, pp. 286. Cecilio López Sierra, quien heredó el cacicazgo
de su tío Salguero hacia 1735, véase a José Polo Acuña, “Una me-
diación fallida…” (ya citado), pp. 67-77. Finalmente, José Fran-
cisco de Sierra, cacique entre 1784 y 1788. Se ha establecido que la
sucesión hereditaria en estos cargos era determinada por vía uterina,
es decir, lo heredaba el sobrino materno del titular, lo que demues-
tra cómo, siendo los caciques sujetos mestizos, se regían por las
leyes parentales Wayúu.
41
Archivo del Servicio Histórico Militar de Madrid, signatura
p.7-207 = (5-2-7-3) “Plan de Operaciones que deberán ejecutarse
en la provincia del Hacha contra los indios de ella, por Antonio de
Arévalo. Julio de 1776”, en María Teresa Oliveros de Castro, Goajira.
Mérida, Universidad de los Andes, 1975, ,pp. 179-196.
42
a.g.n., Bogotá, Colonia. Milicias y Marina, Legajo 20. Fl.
502v. 1773.
Indígenas guajiros. FOTO DE JOSÉ POLO
Bahía Honda, 10 forzados a vivir en Fonseca, Barran-
cas y Moreno. Pero ni aún así fueron expulsados total-
mente de Boronata, pues quedaban “en el monte, hasta
el número de 12 a 14 dispersos, viviendo desnudos como
los indios a su libertad, con el patrocinio de los indios
de aquel pueblo que a influjo de los fugitivos los de-
fienden para perdición de todos; por cuya razón el
pueblo de Boronata es el peor de todos y más corto en
indios”43.
Pero la realidad era más compleja. En los mestizos
había una preponderancia de elementos culturales
wayúu más que europeos. En numerosos documentos
se comprueba esta situación, pero baste mencionar el
enfrentamiento ocurrido entre las huestes españolas y
una tropa de indios armados que reclamaban la liber-
tad de un zambo llamado Vicente González, vecino
del sitio de Boronata, a quien patrocinaba el cacique
Don Cecilio López Sierra 44.
43
a.g.n., Bogotá, Colonia. Historia Civil, Legajo 10, fl. 509r.v.
1773.
Eduardo Barrera Monroy ha demostrado que las
relaciones de mestizaje antes que debilitar a los indios
wayúu los fortaleció, pues eran una forma de estable-
cer alianzas con los blancos y servirse de ellos. Desde
este punto de vista, Barrera concibe el mestizaje como
una de las formas de resistencia de los indios guajiros
ante los españoles45. Es importante tener en cuenta el
mestizaje no sólo porque contribuyó a aumentar el pie
de fuerza en las tropas guajiras sino porque muestra
también que estos mestizos asimilaron en gran parte
elementos culturales de la comunidad wayúu, es decir,
asumían su práctica social. El abate Antonio Julián
44
a.g.n., Bogotá, Colonia. Milicias y Marina, Legajo 138, fls.
835-838. 1753 . En Petra Moreno y Alberto Tarazona, Materiales
para el estudio de las relaciones inter-étnicas en la Guajira, siglo XVIII-
Documentos y mapas, Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional
de la Historia, 1984, pp. 50-51.
45
Eduardo Barrera Monroy, Mestizaje, Comercio y Resistencia: La
Guajira durante la segunda mitad del siglo XVIII , Tesis de Maestría
en Historia, Universidad Nacional, 1992. Recientemente se publi-
có este trabajo con el mismo título, su edición correspondió al
recién creado Instituto Colombiano de Antropología e Historia.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 27
 comprendió esta situación en la segunda mitad del si-
glo xviii, y con lenguaje peyorativo afirmó que de “ahí
proviene que no solamente se aumenta el número de
gente entre los guajiros, sino también se multiplica la
diversidad de razas temibles de mestizos, de mulatos,
de zambos, etc. , los cuales unidos con los guajiros ha-
rán siempre más formidable esta nación, y más difícil
cada día su conquista”46.
Sería interesante un ejercicio comparativo sobre el
grado de desarrollo de las relaciones inter-étnicas du-
rante el siglo xviii en otras espacios fronterizos dife-
rentes al Caribe. Ello nos permitiría ver cuáles han sido
las estrategias de supervivencia de ciertos grupos abo-
rígenes frente a las políticas de control y sujeción im-
pulsadas por los españoles, pero además, mirar cómo
han sido los procesos de construcción de identidades
colectivas.
Werner Cantor ha hecho un análisis interesante
sobre las casi nulas relaciones interétnicas entre los in-
dios y negros en el Bajo y Medio Atrato durante el
siglo xviii, y sostiene que, más bien, se presentó un
distanciamiento producido por las políticas de segre-
gación de los dos grupos impulsadas por los blancos.
Por una parte, los indios rechazaban el pesado trabajo
de horticultura y pesca para sostener a las cuadrillas de
negros; por otra, los españoles temieron siempre una
posible alianza entre ambos grupos para desestabilizar
el orden47.
46
Antonio Julián, La perla de América provincia de Santa Marta.
Bogotá, Biblioteca Popular de Cultura Colombiana,1951, pp. 227-
228.
47
Erik Werner Cantor, Ni aniquilados ni vencidos: Los Emberá y
la gente negra del Atrato bajo el dominio español, Bogotá, Instituto
Colombiano de Antropología e Historia, 2000. Igual tendencia se
observa al leer los informes del padre Joseph Palacios De la Vega
sobre el proceso de poblamiento y sujeción entre los indios y ne-
gros de la provincia de Cartagena en el período 1787-1788. Joseph
Palacios De la Vega, Diario de Viaje entre los indios y negros de la
Provincia de Cartagena de Indias en el Nuevo Reino de Granada.
1787-1788, Barranquilla, Ediciones Gobernación del Atlántico, 1994.
La primera edición de estos informes fue hecha por Gerardo
Reichel-Dolmatoff en 1955 y publicada por editorial ABC. De igual
manera puede consultarse a Hugues Sánchez Mejía, “Los rezagos
de una sociedad esclavista: cultura, poblamiento y economía en el
Caribe colombiano 1750-1900”, ponencia presentada en el IV Se-
minario de Historia del Caribe colombiano. Cartagena, Universi-
dad de Cartagena, 29 de mayo-junio 1 de 2001.
28 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Esto fue contrario a lo sucedido con la población
negra en la Guajira, que fue, como dijimos, asumida
por los wayúu e incluida en su universo socio-cultural.
Además, las estructuras de la dominación colonial fue-
ron diferentes en ambas zonas: mientras en la Guajira
resultaron débiles, en el Bajo y Medio Atrato estuvie-
ron mucho más consolidadas.
Conclusiones
Los wayúu respondieron de excelente forma a la
nueva situación política y económica del Caribe du-
rante el siglo xviii. Se adaptaron perfectamente a los
contactos con otras culturas y aprendieron de ellas el
trato ilícito por medio del cual se abastecían de todo
tipo de géneros (armas, pólvora, esclavos, licor, etc).
Durante el siglo xvii, domesticaron el caballo, cuyo
uso consolidaron en el siglo xviii 48. En tal sentido ocu-
rre el fenómeno que Nathan Wachtel, que sobre la re-
acción de los indios de Huamanga frente a la conquista
española, llama un movimiento dialéctico, donde el pa-
sado se conserva y se reestructura a la vez49. Marshall
Sahlins lo denomina la revaloración funcional de las
categorías culturales 50.
También establecieron alianzas que se pueden de-
nominar como políticas, por medio de pactos direc-
tos con los contrabandistas extranjeros. En efecto, los
líderes de apüshis poderosos en la Alta Guajira, que
controlaban territorialmente puertos naturales como
Bahía Honda, Portete y Tucacas, viajaban a menudo
a Curazao y Jamaica para entrevistarse con comercian-
tes y mercaderes de todo género. Este vínculo se estre-
chaba en la medida en que los wayúu hacían bautizar a
48
Este uso fue descrito por José Nicolás de la Rosa: “Gozan la
cría de los mejores caballos de aquella comarca y estiman más los
que pintan en variedad de colores, porque los tienen por más fuer-
tes y briosos; y así, si un caballo es matizado de cinco pelos, dice el
indio amo: Este mi caballo maña cinco caballos, cogiendo cinco
menaos; esto es que lo estima en el valor de cinco caballos, porque
alcanza en una carrera tantos venados como colores tiene el pelo”.
En: José Nicolás de la Rosa, Floresta, pp. 279.
49
Nathan Wachtel, Los vencidos: los indios del Perú frente a la
conquista española (1530-1570). Madrid, Alianza América, 1976,
pp. 306-309.
50
Marshall Sahlins, Islas de historia.La muerte del capitán Cook.
Metáfora, antropología e historia. Barcelona, Gedisa, 1997, p. 11.
sus hijos por los capitanes de las embarcaciones tratantes
que arribaban a los mencionados puertos. Un examen
cuidadoso de numerosos expedientes del Archivo Gene-
ral de la Nación confirma que la mayoría de los vecinda-
rios wayúu poseía algún grado de parentesco entre sí, de
tal forma que si bien no existía entre los indígenas una
estructura política centralizada, sí había un alto grado
de cohesión social entre los distintos vecindarios. En
este orden de ideas las comunidades nativas establecie-
ron lo que Zacarías Moutoquias denomina Redes Ego,
tanto dentro como fuera de la comunidad51.
Sin duda estos elementos comprueban que lo ét-
nico ha tenido y tiene una importancia significativa en
la consolidación de un cierto ethos socio-cultural guajiro,
a diferencia del resto de la sociedad caribe colombiana
que se identifica como “costeños” frente a los “otros”.
Ese ethos guajiro se manifiesta claramente, por ejem-
plo, en las letras de numerosas canciones vallenatas:
“soy guajiro y vivo orgulloso de mi región”; “No sé por
qué la Guajira se mete al océano así, como si pelear
quisiera, como engreída, como altanera…”; “y yo le
canto a mi Guajira…”. El alto grado de cohesión so-
cial de las familias guajiras es una manifestación de la
influencia del principio de reciprocidad y redistribución
propios de la comunidad wayúu: la ley de cobro o de
venganza es muestra de ello.
51
Para las alianzas de los líderes indígenas con los comerciantes
de Jamaica y Curazao puede consultarse en A.G.N., Bogotá, Caci-
ques e Indios, 4, fl. 647 v. y r. 1757. Con respecto al bautizo de
indígenas por tratantes ingleses y holandeses véase “Expedición
Fidalgo. Derrotero de las costas de la América septentrional desde
Maracaibo hasta el río Chagres, que explica las cartas esféricas de
las costas de la Guajira y Provincia del Río de el hacha, Santa Mar-
ta, Cartagena de Indias, Darién del Norte y Portobelo”, en: Anto-
nio B. Cuervo, Colección de Documentos Inéditos sobre la Geografía
e Historia de Colombia, t. I, Bogotá, 1882, pp. 40-41. El concepto
de Redes Ego fue tomado de Zacarías Moutoquias, El concepto de
redes en Historia Social: Un instrumento de análisis de la acción co-
lectiva. S.f.p. Copia mecanografiada.
Este complejo entramado de factores sociales, cul-
turales y étnicos que constituyen lo que podríamos lla-
mar “la personalidad histórica y cultural de la Guajira”,
ha sido ignorado durante mucho tiempo por el Esta-
do, cuyas políticas “penalizadoras” no sólo han afecta-
do la economía de la zona, sino su mismo sustrato
cultural. Un suceso, entre muchos, muestra muy cla-
ramente este desconocimiento de la cultura guajira por
las políticas estatales. En 1968, las relaciones entre Co-
lombia y Venezuela llegaron a extremos tan delicados
por el diferendo de las áreas marinas fronterizas, que el
gobierno colombiano envió comisiones cívico-milita-
res a la Guajira para tareas de concientización con la
gente de la región, especialmente los indígenas. Al frente
del patriótico encargo se puso al General José Joaquín
Matallana, quien venía de combatir a las guerrillas del
Tolima y del Llano en el sur del país. Cuando ya se
consideró que la frontera estaba insuflada de patriotis-
mo, y que los indígenas tenían clara su misión como
guardianes de la nación colombiana, se preparó un gran
acto en Manaure, con izada de bandera, Himno Na-
cional y vivas a Colombia. Estaban presentes distin-
guidos representantes de las Fuerzas Armadas, del
Gobierno Nacional y del departamento. Ante un mar-
co tan grandioso y solemne, el General Matallana qui-
so refrendar el éxito de su misión concientizadora y
subió a la tarima con un joven indígena, a quien des-
pués de una arenga militar le preguntó: “Guarecuz
(amigo, en lengua wayúu), si se inicia la guerra con
Venezuela y tú tienes una metralleta como esta en la
mano ¿qué harías?” El indígena, orgulloso de su papel,
se acercó al micrófono y contestó: “En caso que venga
la guerra con Venezuela, yo cojo el fusil y mato bastan-
te cachaco”52. a
52
Ángel Acosta Medina, “El hombre guajiro: Descubrimiento y
nacionalización”, en: La Guajira: pluriétnica y multicultural,
Riohacha, Fondo Mixto para la Promoción de las Artes y la Cultu-
ra Guajira, 2000, pp. 57-76.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 29
 Anexos

Convenciones
hc Hombres casados
soip Solteros incluso párvulos
mc Mujeres casadas
saip Solteras, incluso párvulas
sol Solteros
sola Solteras
s Solteros
total Total
b/bp Porcentaje de blancos sobre los blancos de la provincia
b/pt Porcentaje de blancos sobre la población total de la provincia
i/ip Porcentaje de indios sobre los indios de la provincia
1/pt Porcentaje de indios sobre la población total de la provincia
l/lp Porcentaje de libres sobre los libres de la provincia
l/pt Porcentaje de libres sobre la población total de la provincia
e/ep Porcentaje de esclavos sobre los esclavos de la provincia
e/pt Porcentaje de esclavos sobre la población total de la provincia

ta b l a 1 Censo de la Provincia de Riohacha, 1777

poblaciones blancos pardos zambos negros esclavos indios mestizos total
Ciudad del 205 797 310 64 400 13 0 1769
Río Hacha
Sitio 11 545 211 17 71 0 0 855
de Moreno [857]
Villa de Pedraza 19 174 83 6 21 0 1 304
Fundación de 21 16 7 0 0 0 52
Savana del Valle [54]
Fundación de 162 151 15 1 0 12 5 346
Sinamaica
Fundación de 10 77 8 23 0 0 0 118
Bahía Honda
Sitio Camarones 0 72 31 6 2 0 0 111
Pueblo de 0 56 82 26 12 12 13 201
Boronata
Total 428 1888 747 143 506 37 27 3776
[3780]
f u e n t e Hermes Tovar Pinzón, Convocatoria al poder del número: censos y estadísticas de la Nueva Granada, 1750-1830, Bogotá, Archivo
General de la Nación, 1994, pp. 531-535.

30 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
ta b l a 4 Censo de la Provincia de Riohacha, 1778 Libres de varios colores
poblaciones hc soip mc saip total % l/lp % l/pt
Riohacha 89 305 107 442 943 37.52 23.78
Pedraza 29 104 33 109 275 10.94 6.93
Bahía Honda 7 43 5 6 61 2.43 1.54
Sinamaica 26 71 29 56 182 7.24 4.59
Sabana del Valle 3 5 4 3 15 6.60 0.38
Moreno 97 230 103 261 691 27.50 17.42
Arroyo Cardón 0 1 0 0 1 0.04 0.03
Boronata 29 81 27 102 239 9.51 6.03
Camarones 16 38 16 34 104 4.14 2.62
San Pedro de Cototama 0 2 0 0 2 0.08 0.05
Totales 296 880 324 1013 2513 100.0 63.36
f u e n t e Hermes Tovar Pinzón, Convocatoria al poder del número: censos y estadísticas de la Nueva Granada, 1750-1830, Bogotá, Archivo
General de la Nación, 1994, pp. ***.

ta b l a 5 Censo de la Provincia de Riohacha, 1778 Indios

poblaciones hc soip mc saip total % i/ip % i/pi
Riohacha 0 5 2 10 17 2.69 0.43
Pedraza 0 0 0 0 0 0.00 0.00
Bahía Honda 0 0 0 0 0 0.00 0.00
Sinamaica 0 0 0 0 0 0.00 0.00
Sabana del Valle 0 0 1 0 1 0.16 0.03
Moreno 0 0 0 0 0 0.00 0.00
Arroyo 27 36 38 31 132 20.85 3.33
Boronata 25 64 48 46 183 28.91 4.61
Camarones 22 36 30 38 126 19.91 3.18
San Pedro de Cototama 48 41 48 37 174 27.49 4.39
Totales 122 182 197 162 633 100.0 15.96
f u e n t e Hermes Tovar Pinzón, Convocatoria al poder del número: censos y estadísticas de la Nueva Granada, 1750-1830, Bogotá, Archivo
General de la Nación, 1994, pp. ***.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 31
 H I S T
Bajo el signo del cóndor: empresas y empresarios
en el Caribe colombiano, 1821-2000*
Por Adolfo Meisel Roca
Ha desaparecido formalmente la scadta, pero de facto
su espíritu sigue viviendo bajo la bandera de la Avianca.
Toda una generación de colombianos a la cual le tocó
volar bajo el signo del cóndor de la vieja Scadta, la
recuerda con cariño. El nuevo cóndor de Avianca levan-
ta sus alas para alcanzar cada día nuevos horizontes, y
los colaboradores alemanes sobrevivientes de la Scadta
observamos con satisfacción y orgullo el continuo desa-
rrollo de una empresa en cuya fundación y organiza-
ción tuvimos la satisfacción y el honor de cooperar para
bien de Colombia.
coronel herbert boy
Una historia con alas, 1955
El 26 de octubre de 1997 en Guadalajara, México,
en una conferencia ante la Sociedad Internacional de
Periodismo el reconocido escritor argentino Tomas Eloy
Martínez se refirió a la importancia que tiene para el
periodismo la narración de experiencias individuales
en la presentacion de las noticias y puso como ejem-
plo la primera página de la edición del New York Ti-
mes del domingo 28 de septiembre de 1997, en la cual
cuatro de los seis artículos que contenía contaban la
* Una primera versión de este trabajo se presentó en el simposio
“Balances y perspectivas de la historia empresarial colombiana. Una
mirada desde las regiones”, Universidad de Antioquia-Universi-
dad Eafit, Medellín, 17 y 18 de octubre, 2002. El autor agradece los
comentarios de Juan Carlos Jurado y demás asistentes al simposio.
32 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
O R I A
noticia a través de la experiencia de un solo indivi-
duo. El quinto artículo narraba la historia de una fa-
milia y el último se refería a unos acuerdos sobre
impuestos entre líderes republicanos del Congreso de
los Estados Unidos. En su opinión, las noticias mejor
contadas son “aquellas que revelan, a través de la ex-
periencia de una sola persona, todo lo que hace falta
saber”. Refiriéndose a las noticias presentadas por
medio de individuos particulares en la edición men-
cionada, Martínez puntualizó1:
Lo que buscaban aquellos artículos era que el lector iden-
tificara un destino ajeno con su propio destino. Que el
lector dijera: a mi también puede pasarme esto. Cuan-
do leemos que hubo cien mil víctimas en un maremoto
en Bangladesh, el dato nos asombra pero no nos con-
mueve. Si leyéramos, en cambio, la tragedia de una
mujer que ha quedado sola en el mundo después del
maremoto y siguiéramos paso a paso la historia de sus
pérdidas, sabríamos todo lo que hay que saber sobre ese
maremoto y todo lo que hay que saber sobre el azar y
las desgracias involuntarias y repentinas.
Como historiador económico lo que a mí me atrae
de la historia empresarial es que nos permite bajar del
nivel abstracto y cuantitativo, en el cual se desenvuelve
1
Tomás Eloy Martinez, “Periodismo y Narración: Desafíos para
el siglo xxi”, Conferencia ante la Asamblea de la sip el 26 de octu-
bre de 1997 en Guadalajara, México.

la nueva historia económica, al caso individual, al dra-
ma cotidiano de los seres humanos en todas sus di-
mensiones. En esa medida, la historia económica y la
historia empresarial son complementarias, las dos ca-
ras de una misma actividad, el nivel macro y el nivel
micro. Además, la historia empresarial nos permite
observar las actuaciones de los únicos agentes históricos
que la hacen: los individuos. Todos los demás agentes
históricos, clases sociales, grupos étnicos y raciales, em-
presas, mercados, son sólo abstracciones y sus acciones
son la sumatoria de muchas acciones individuales.
En los últimos veinte años se ha producido una
gran efervescencia en la producción académica acer-
ca de los empresarios y empresas que desarrollaron su
actividad económica en la Costa Caribe de Colom-
bia. En este trabajo me propongo revisar y discutir
algunos de los principales artículos y libros que se
publicaron sobre historia empresarial del Caribe co-
lombiano entre 1982 y 2002. Mi objetivo principal es
leer estos trabajos como conjunto, con el ánimo de
establecer una interpretación global de la experiencia
empresarial costeña en el periodo republicano. Para
ello, además de establecer las principales conclusio-
nes derivadas de los trabajos sobre empresas y empre-
sarios, contextualizo esos aportes en el marco de lo
que hemos aprendido en las últimas décadas sobre
historia económica de la región Caribe.
Todo lo anterior nos lleva a una nueva visión del
empresariado costeño como un grupo en cuyas filas, a
lo largo de los siglos xix y xx, se encuentran nume-
rosos miembros con una sólida tradición mercantil,
Aerofotografía de
Barranquilla, en la década
de 1920, tomada desde
un avión de Scadta.
FOTO: UNA HISTORIA CON ALAS,
DE HERBERT BOY, 1955.
amplia formación técnica y comercial, visión cosmo-
polita, abiertos a la innovación, dispuestos a participar
en empresas asociativas, con gran sentido de la opor-
tunidad económica y capacidad para asumir riesgos.
Primero haré un análisis descriptivo y cuantitativo
de 34 artículos y libros (la lista completa se presenta en
el apéndice), con el fin de establecer algunas regulari-
dades o vacíos 2. Después abordaré el análisis del tipo
de fuentes utilizadas en la reciente literatura sobre his-
toria empresarial del Caribe colombiano. Muchas de
esas fuentes estaban casi inexploradas hasta la fecha.
Así mismo, expongo algunas de las dificultades y obs-
táculos a la hora de tratar de tener acceso a algunos de
los tipos de fuentes mencionadas. En la siguiente sec-
ción se realiza un balance de los principales temas y
regularidades que surgen de leer como conjunto la re-
ciente producción académica sobre el empresariado
costeño y se interpretan esas conclusiones a la luz de la
reciente literatura sobre la historia económica de la re-
gión y en relación con la pregunta que ha orientado
buena parte de la misma: ¿Por qué se rezagó la econo-
mía de la Costa Caribe colombiana con respecto a la
de la zona andina del país en el siglo xx? Al final se
presentan las conclusiones y se señalan algunos va-
cíos en los estudios sobre empresas y empresarios en
el Caribe colombiano.
2
Esta lista no pretende ser exhaustiva sino representativa del
tipo de trabajos publicados en este campo en el periodo 1982-
2002.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 33
 En 1982, hace exactamente 20 años, la Fundación
Antioqueña para los Estudios Sociales, faes, publicó
el libro Los estudios regionales en Colombia: El caso de
Antioquia, que recogió los trabajos presentados en un
simposio que se celebró en Medellín con una temática
similar a la del título mencionado. En ese simposio
estuvieron presentes la mayor parte de los historiado-
res más influyentes del país en ese momento e impor-
tantes historiadores norteamericanos especialistas en
Colombia, como Frank Safford, Charles Bergquist y
Ann Twinam. En su intervención el profesor Jaime
Jaramillo Uribe 3 recalcó que:
…nuestra historiografía regional, por varias razones
ha tenido notables limitaciones y restricciones geográ-
ficas. En efecto, gran parte de sus estudios han recaído
sobre dos regiones: Antioquia y Cundinamarca, esta
última identificada prácticamente con Bogotá. Sobre
otras regiones, todas ellas de gran importancia para la
historia nacional y de gran originalidad geográfica,
Aeropuerto de Veranillo en Barranquilla, década del veinte. FOTO: O T R O C Ó N D O R S O B R E L O S A N D E S , D E G U S TAV O A R I A S D E G R E I F F, F I D U C A F E .
3
Jaime Jaramillo Uribe, “Visión sintética de la tarea inves-
tigativa desarrollada sobre la región antioqueña”, en: Los estu-
dios regionales en Colombia: El caso antioqueño, faes, Medellín,
1982, p. 2.
34 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
económica y cultural tenemos grandes vacíos.
El vacío anotado por Jaramillo Uribe era espe-
cialmente notorio en los estudios empresariales, te-
rreno en el cual la hegemonía antioqueña fue absoluta
durante las décadas de 1960 y 1970 cuando ante el
éxito económico de esa región en la primera mitad
del siglo xx, muchos científicos sociales extranjeros y
antioqueños trataron de contestar la pregunta: ¿Por qué
los antioqueños? En esa literatura se destacan entre otros
los trabajos de James Parsons (1950), Everett Hagen
(1962), Alvaro López Toro (1970), Frank Safford (1977),
Roger Brew (1977) y Ann Twinam (1982). Afortunada-
mente, lo que hemos presenciado a partir de 1982 es
un auge sin precedentes en los estudios sobre historia
empresarial del Caribe colombiano, con lo cual se ha
demostrado que “el empresariado y el espíritu empre-
sarial no fue patrimonio exclusivo de los habitantes de
una región”4 del país. En este artículo me propongo
analizar esa última literatura.
4
Véase el prólogo de un evaluador anónimo al ensayo de Joa-
quín Viloria, ”Empresas y empresarios de Santa Marta durante el
siglo xix: El caso de la familia de Mier”, Monografías de Adminis-
tración, Universidad de los Andes, nº 65, Agosto, 2002.

Análisis descriptivo y
cuantitativo de la producción
académica sobre empresas
y empresarios en el Caribe
en 1982-2002
Tras dos décadas de intensa actividad en el campo
de la investigación sobre historia empresarial costeña
resulta sorprendente constatar que en este campo no
hay un sólo trabajo académico con anterioridad a 1982.
Tal vez ello ayude a explicar el amplio y merecido re-
conocimiento que ha tenido el artículo pionero de
Manuel Rodríguez y Jorge Restrepo “Los empresarios
extranjeros de Barranquilla, 1820-1900”, publicado
precisamente en 1982. Quizás el único trabajo que ha-
bría que rescatar del periodo anterior por sus aportes a
nuestro conocimiento de la actividad económica de
un individuo innovador y emprendedor es la biografía
El general Burgos (1965), de Remberto Burgos Puche.5
Aunque se trata principalmente de una biografía polí-
tica, el autor, quien era hijo del general Burgos, tuvo
acceso a una inmensa cantidad de documentos fami-
liares que le permitieron reconstruir parte de la evo-
5
Remberto Burgos Puche, El general Burgos, Gobernación
de Bolívar-Instituto Internacional de Estudios del Caribe, Carta-
gena, 2000.
Los señores Diego y
Miguel Martínez Recuero
y una parte del personal de
la Oficina de Cartagena.
FOTO: CARTAGENA 400 AÑOS Y EL
ANTIGUO BOLÍVAR.
lución económica de la Hacienda Berástegui, el prin-
cipal patrimonio de esa familia ganadera del Sinú.
En esta sección haré un sencillo análisis descripti-
vo de los que a mi juicio son algunos de los artículos
y libros más representativos sobre la historia empre-
sarial costeña escritos entre 1982 y el 2002. La lista
de 34 trabajos se incluye como apéndice del presen-
te artículo.
La primera característica que quiero destacar acer-
ca de los trabajos incluidos en la lista es que el 73.5%
fue escrito por autores de la región, aunque en tres
casos en asocio con autores extranjeros o de otras re-
giones colombianas. Además, sólo el 6.% son de
autoría de académicos extranjeros. Esto contrasta con
lo sucedido en Antioquia, donde los trabajos de los
norteamericanos y europeos han sido cruciales en el
desarrollo de toda la literatura sobre el tema empresa-
rial en esa región.
Desde el punto de vista temporal, los trabajos es-
tán concentrados en forma abrumadora en el periodo
1870-1950, 28 en total contra 4 del periodo 1820-1870.
Como es apenas entendible, sólo 2 trabajos se refieren
al periodo 1950-2002.
En el Cuadro 1 se presenta una clasificación de los
empresarios por el origen étnico o nacional. ¿Qué lla-
ma la atención en el Cuadro 1? En primera instancia
que los extranjeros e inmigrantes tienen una amplia
participación ya que hay 14, es decir, el 41.2% del to-
tal. También sobresale que sólo medio artículo, el de
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 35
 Fawcett y Posada, se refiera a la actividad empresarial dad empresarial en la Costa Caribe y que me parece
de los árabes, desde el punto de vista cuantitativo el una omisión protuberante. Resulta sorprendente que
primer grupo de inmigrantes en la Costa en el siglo xx en una región donde a finales del siglo xviii se clasifi-
(el resto del artículo de Fawcett y Posada se refiere a los có al 90% de la población como indígena, negra o
inmigrantes judíos). mezclada, aparentemente fueran blancos todos los
empresarios no inmigrantes referenciados en los estu-
cuadro 1 dios en discusión.
Clasificación por origen étnico Para ilustrar lo anterior veamos los cinco casos de
o nacional de los empresarios
trabajos que estudian empresarios que no eran inmi-
origen nº grantes: el de Manuel Julián de Mier, Juan de Fran-
Colombianos costeños 14 cisco Martín, Ernesto Cortissoz, Diego Martínez y José
Estados Unidos 7 Vicente Mogollón. Los dos primeros eran hijos de
Otros extranjeros 5 inmigrantes españoles y el tercero de inmigrantes
Judios inmigrantes 1.5 sefarditas. Diego Martínez era bisnieto del Coronel del
Árabes inmigrantes 0.5 Regimiento Fijo de Cartagena, José C. Martínez, quien
Otras regiones de Colombia 1 murió luchando por la causa patriota durante la inde-
No aplica 5 pendencia. De tal forma que de los cinco casos en men-
Total 34 ción sólo Mogollón se salía “de los cánones socialmente
aceptados”, pues aunque provenía de una familia pres-
n o t a Este cuadro se refiere al apéndice.
tante, ya que era bisnieto del prócer de la independen-
En el grupo de empresarios clasificados como co- cia de Cartagena Ignacio Cavero, su padre nunca se casó
lombianos costeños (Cuadro 2) se evidencia que la con su madre y fue criado por su abuela materna6.
mayoría son de Cartagena. Esto es entendible por la Mogollón se casó con María Paulina de Zubiría,
abrumadora presencia de extranjeros en Barranquilla perteneciente a una familia descendiente de españoles
y por la continuidad, con todo y la crisis por la cual asentados en Cartagena desde el siglo xviii, pero tuvo
atravesó la ciudad después de la independencia, de una que hacerle frente a la oposición de la familia de la
elite mercantil en Cartagena, como lo atestiguan los novia, ya que inicialmente no lo consideraron del mis-
casos, entre otros, de las familias Pombo, del Castillo, mo nivel social. Por lo tanto, el caso de Mogollón es
Vélez, y de Francisco Martín. atípico, aunque no se sale de una de las normas que se
cumple en los cinco casos analizados: todos eran miem-
cuadro 2 bros de un grupo social minoritario en la región, las
Origen de las empresas y empresarios clasificados personas consideradas de raza blanca o, al menos, como
como colombianos costeños en el Cuadro 1 “blancos de la tierra” 7.
origen nº
El mundo empresarial de la Costa parece contras-
Cartagena 6
tar con el mundo de la política, donde desde la inde-
Sinú 2
Sabanas de Bolívar 2
6
Barranquilla 2 Rodolfo Segovia y Claudia Navarro, “J. V. Mogollón & Cia.,
Ensuciando papel”, en Carlos Dávila, editor, Ensayos de historia
Santa Marta 1
empresarial de Colombia, en publicación.
No aplica 1 7
Por “blancos de la tierra” nos referimos en este contexto a aque-
Total 14 llas personas con algún grado de ancestros africanos pero que tan-
nota Esta categoría arbitraria, como todo sistema de clasificación, to por su fenotipo como por sus características culturales habían
excluye a todos los extranjeros más una sociedad de empresarios sido aceptadas en la elite. En algunas casos es posible que hubieran
antioqueños. referencias, privadas o públicas, a que ciertas personas eran “real-
mente mulatas”, aunque su pertenencia a la elite social fuera un
hecho que no se cuestionaba. Por ejemplo, este tipo de personas
Por último, quiero mencionar algo que ha estado podían ser miembros prestantes de los clubes sociales más exclusi-
completamente ausente de la literatura sobre la activi- vos y casarse con miembros de las familias más tradicionales.

36 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
pendencia misma los mulatos, zambos y mestizos, e
incluso negros libres, empezaron a jugar un papel muy
visible. La misma apertura racial parece haberse presen-
tado en las fuerzas armadas y las profesiones liberales.
La duda existente es si la actividad empresarial era más
excluyente que otras esferas de la sociedad o si no he-
mos estudiado suficientemente bien la historia empre-
sarial de la región y no hemos detectado aún la presencia
de empresarios de origen racial diferente al de blanco o
“blanco de la tierra”. Es probable que la respuesta sea
que ambas circunstancias estén presentes, es decir, que
había mayor exclusividad racial por parte de la elite
empresarial, pero también que no se han realizado estu-
dios sobre empresarios mulatos, negros y mestizos.
Fuentes primarias utilizadas
La utilización de nuevas fuentes escritas, muchas
de ellas completamente desconocidas, es una de las
fortalezas más claras de la literatura reciente sobre his-
toria empresarial en el Caribe colombiano. Esas fuen-
tes las podemos agrupar en cuatro grandes categorías:
notariales, prensa, archivos institucionales y archivos
familiares. En mi opinión, cada una de estas fuentes
tiene fortalezas y debilidades normalmente, razón por
lo cual el ideal es poder usar el mayor número de ellas,
ya que resultan complementarias entre sí.
El burro y la hélice.
FOTO: IMAGEN TEMPORAL
DE BARRANQUILLA SIGLO XX,
DE ALFREDO DE LA ESPRIELLA.
La tradición oral de las familias estudiadas y de sus
empleados, y de clientes y personas que estuvieron re-
lacionadas con ellas de diversas maneras, es una fuente
primaria esencial que los investigadores deben saber
aprovechar con tacto, pero también con sentido críti-
co. En efecto, a menudo no sólo lo que se dice, sino
también lo que se calla puede ser útil para el investiga-
dor. Pero sobre todo, pienso que la tradición oral pue-
de dar pistas y orientar al investigador hacia algunos
temas. Mi propia experiencia es que este tipo de testi-
monios tiene un valor muy variable, de acuerdo con
las características personales del entrevistado. Por últi-
mo, señalaría que a menudo pequeños detalles que se
obtienen por esa vía nos acercan a la dimensión huma-
na de los actores, algo que no siempre se logra obtener
de las fuentes escritas. Por supuesto, como todas las
fuentes, su autenticidad debe ser confirmada.
Las fuentes notariales son muy importantes en va-
rios de los trabajos incluidos en el apéndice. Por ejem-
plo, en el de Sergio Solano sobre la Fábrica de Tejidos
Obregón se utiliza ese tipo de fuente para establecer la
fecha de constitución de la sociedad, socios, capital,
reformas e inversiones. También es evidente el uso de
esta fuente en el trabajo de Joaquín Viloria, “Ganade-
ros y Comerciantes en Sincelejo, 1880-1920”. Sin em-
bargo, a menudo más allá de los nombres de los
propietarios, capitales aportados y fechas, es poco lo
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 37

que se obtiene de las fuentes notariales y por tal moti-
vo es necesario complementarlas con otras fuentes para
lograr una visión precisa de la marcha de los negocios,
sus ventas, costos y rentabilidades.
Los archivos extranjeros, tanto los oficiales como
los de las empresas, constituyen las fuentes esenciales
en varios trabajos y el necesario complemento en otros.
En particular, habría que destacar que los escritos más
recientes de Marcelo Bucheli están basados en los ar-
chivos de la United Fruit Company. Parece ser que
Bucheli es el primer investigador que ha tenido acceso
a los archivos de esa empresa, por ello los resultados de
sus investigaciones, de la cual los artículos menciona-
dos en el apéndice son sólo avances parciales, serán
seguramente de la mayor relevancia para los estudios
acerca de la actividad empresarial en el Caribe colom-
biano en el siglo xx.
A pesar del gran avance para la historia industrial
de Cartagena que representa la investigación de Maria
Teresa Ripoll de Lemaitre y Javier Báez sobre el desa-
rrollo de la ciudad como puerto petrolero y luego como
polo petroquímico, todavía hay mucho por estudiar
sobre el enorme papel de la Andian Corporation en la
economía de la ciudad entre 1926 y 1974. Es muy pro-
bable que los archivos de esa empresa canadiense, filial
de la Exxon, se encuentren en Canadá, ya que allí esta-
ba ubicada la casa matriz de la Andian. El investigador
que logre ubicarlos podrá realizar un aporte enorme a
la historia económica, social, política y urbanística de
Cartagena, ya que durante la década de 1920 esa ciu-
dad se asemejó en muchos aspectos a un company town
de la Andian.
38 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Lorica desde el cielo,
década del veinte.
FOTO: UNA HISTORIA CON ALAS,
DE HERBERT BOY, 1955.
En su artículo sobre la Scadta, Stefan Rinke utilizó
los archivos de la fábrica de aviones Junkers en Dessau,
los del Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania
y los de la Lufthansa. Es posible que en Avianca reposen
al menos una parte de los archivos de la Scadta, con lo
cual se podrían investigar otros aspectos del desarrollo
de esa empresa germano-barranquillera.
Infortunadamente, el clima, las actitudes de algu-
nos administradores y la ausencia hasta épocas recien-
tes de archivos históricos en la región, ha producido la
desaparición de buena parte de los archivos empresa-
riales. A finales de la década de 1980, cuando investi-
gaba la historia de los bancos de Barranquilla, algunas
pistas me llevaron hasta la Superintendencia Bancaria
en un esfuerzo por encontrar los archivos del Banco
Comercial de Barranquilla, fundado en 1905, y sin
lugar a dudas el más importante banco local en toda
la historia de ese puerto. Casualmente una amiga era
en ese momento una alta funcionaria de la Superinten-
dencia Bancaria, y entonces la llamé para ver si me
podía confirmar que los archivos del Banco Comercial
de Barranquilla estaban en poder de la Superbancaria.
Con mucha pena me confesó que hacía un año, debi-
do a los altos costos de bodegaje que se estaban pagan-
do, ella misma había ordenado que esos archivos fueran
incinerados. Por esos riesgos, en nuestro medio es de
crucial importancia que los historiadores estén siem-
pre atentos a encontrar nuevos archivos8.
De los trabajos en discusión, tal vez los que con
mayor provecho utilizaron la prensa de la época
fueron los artículos de Manuel Rodríguez y Jorge
8
Afortunadamente, no en todos los casos los archivos desapare-
cen, como sucedió con los del Banco Comercial de Barranquilla.
En una de mis investigaciones pude establecer que una de la fuen-
tes primarias que estaba buscando estaba lista para ser destruida, lo
cual no se había hecho por falta de tiempo del funcionario a cuyo
“cuidado” estaban los papeles. La investigación sirvió, entre otras
cosas, para salvar esa valiosa documentación.
El comerciante David Dáger
y su secretario. Su casa comercial
fue fundada en 1900.
FOTO: CARTAGENA 400 AÑOS
Y EL ANTIGUO BOLÍVAR.

Restrepo sobre los empresarios de Carta-

gena y Barranquilla en el siglo xix. Fuera
de la prensa de la época, prácticamente la
única otra fuente utilizada por dichos au-
tores fueron los informes de los cónsules
norteamericanos.
Finalmente, me quiero referir a la que
en mi concepto ha sido la fuente primaria de mayor
importancia para las investigaciones sobre empresarios
en la Costa, tanto por el volumen como por su conte-
nido: los archivos familiares. Buena parte de los traba-
jos incluidos en la lista que analizamos y que han
contribuido a ampliar enormemente nuestros conoci-
mientos acerca de las actividades, el talante y las prác-
ticas de los empresarios que desplegaron su actividad
económica en la Costa Caribe de Colombia están ba-
sados en fuentes primarias que estaban en poder de los
descendientes de los empresarios o de sus allegados.
Por ejemplo, la mayor parte de la documentación
utilizada por Ripoll de Lemaitre estaba en poder de las
familias de los empresarios y no había sido utilizada
hasta la fecha por los investigadores. En el trabajo so-
bre Rafael del Castillo y Compañía, por ejemplo esta
historiadora cartagenera tuvo a su disposición el archi-
vo contable de dicha firma. Al respecto, dice Ripoll de
Lemaitre9:
La principal fuente primaria que he utilizado ha sido
el archivo de contabilidad de Rafael del Castillo &
Co., conservado por la familia del Castillo, y que con-
tiene los Diarios y Mayores desde la fundación dela
primera tienda de telas, en noviembre de 1861, hasta
los libros contables de 1960: cien años de actividad
comercial anotados en 95 volúmenes…
9
María Teresa Ripoll de Lemaitre, “El comercio y las redes fami-
liares en Cartagena: Rafael del Castillo & Compañía, 1861-1960”,
Aguaita, Revista del Observatorio del Caribe, nº4, diciembre, 2000,
p. 58.
El de Rafael del Castillo & Co. es, sin lugar a dudas,
el archivo empresarial más importante existente en la
Costa Caribe colombiana hasta el presente, y uno de los
más importantes del país, por el horizonte temporal que
abarca, y por el estado de conservación en que se en-
cuentra…
Otro trabajo que fue posible escribir debido al ac-
ceso que tuvo el historiador a un archivo privado hasta
ese momento desconocido es el de Eduardo Posada
Carbó sobre Karl C. Parrish, el ingeniero de Iowa que
en asocio con capitalista locales como Manuel de la
Rosa, hizo de la Barranquilla de los años 1920 y 1930
una de las ciudades urbanísticamente más modernas
de Colombia.
Pienso que una de las fuentes primarias más útiles
y que casi siempre conservan los descendientes de los
empresarios, incluso más que los documentos escritos,
son las fotografías. En ellas se pueden apreciar los esta-
blecimientos comerciales y fabriles, las tecnologías,
infraestructura de transporte, cultivos y viviendas de
los propietarios y sus trabajadores y muchas más cosas
de importancia para el historiador económico. Toda-
vía deben existir cientos de fotografías en poder de las
familias de la Costa, de otras regiones de Colombia y
del exterior que pueden ser de gran utilidad para los
investigadores de la historia empresarial costeña.
Ejemplo de un trabajo que se enriqueció mucho
con el uso de fotografías familiares es el bellísimo li-
bro que narra la historia de la hacienda cafetera “Vis-
ta Nieve” en la Sierra Nevada de Santa Marta. El libro,
titulado Vista Nieve, escrito por el biólogo samario-

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 39
 norteamericano Melbourne R. Carriker, profesor emé-
rito de la Universidad de Delaware, cuenta la historia
de la Hacienda “Vista Nieve” donde su padre, un
ornitólogo enamorado de la Sierra Nevada, cultivó café
a comienzos del siglo xix. El autor también era nieto
del ingeniero norteamericano Orlando Flye, quien ini-
ció en 1898 la Hacienda Cincinnati en la Sierra Neva-
da de Santa Marta para cultivar café. Las fotografías de
las casas, cultivos, caminos y propietarios de las ha-
ciendas “Vista Nieve” y “Cincinnati” nos acercan más
que cualquier texto escrito a una parte del mundo ru-
ral costeño hasta ahora poco conocida, y sobre la que
hacía no mucho tiempo Joaquín Viloria había llama-
do la atención en su artículo “Aspectos históricos del
café en la Sierra Nevada de Santa Marta”, Historia Ca-
ribe, nº3, Barranquilla, 1998.
No me extenderé en la discusión de otros casos en
los que los archivos familiares fueron fundamentales
para las investigaciones, como el de Adelaida Sourdís
sobre los judíos sefardíes, Meisel-Viloria y Held,10 María
Teresa Ripoll de Lemaitre y los Pombo, o esta última
historiadora y Diego Martínez Camargo. Sin embar-
go, quiero enfatizar que salvo algunos archivos de em-
presas extranjeras que se puedan encontrar y tal vez el
de algunas pocas empresas locales, en los próximos años
las mayores posibilidades para avanzar en la historia
empresarial costeña estarán abiertas para aquellos in-
vestigadores que con inteligencia, tacto y persistencia
puedan tener acceso al gran número de documentos,
fotografías y recuerdos de los cuales son depositarias
las familias de la región.
Principales temas en la reciente
literatura sobre empresas y empresarios
en el Caribe colombiano
Considero que varios de los temas tratados en la
reciente literatura sobre historia empresarial de la Costa
10
En caso del estudio sobre Adolfo Held, paradójicamente los
archivos a que tuvimos acceso los investigadores no estaban en
manos de sus descendientes sino de las familias Oeding y Oeding
Kuethe, descendientes de empleados alemanes de los Held. En
parte ello se explica, por el trauma económico que representó la
Segunda Guerra Mundial para los Held, por la expropiación de
su patrimonio por parte del gobierno de Colombia, debido a las
presiones de Estados Unidos, ya que los Held eran ciudadanos
de Alemania.
40 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Caribe sólo es posible apreciarlos claramente cuando
se leen estos trabajos en conjunto.
La primera característica que quiero destacar es la
fuerte presencia de extranjeros en la experiencia em-
presarial de la Costa. Por supuesto, esto fue especial-
mente marcado en la Barranquilla de la segunda mitad
del xix y anterior al estallido de la Segunda Guerra
Mundial. Sin embargo, desde los primeros años de la
república también en Cartagena, Santa Marta y las zo-
nas rurales de la región se sintió la presencia extranjera
en el comercio internacional y en la actividad agro-
pecuaria, comercial e industrial. Estos extranjeros se
asociaban a menudo con empresarios locales en dis-
tintas empresas y proyectos como lo atestigua la histo-
ria de la Scadta.
Un segundo tema destacable es el gran capital hu-
mano existente en los empresarios de distintas épocas,
ya sean ellos inmigrantes o nativos. Muchos de los na-
tivos, por ejemplo, adquirieron los conocimientos ne-
cesarios para sus actividades en largos periodos de
estudios, prácticas empresariales o viajes de observación
y familiarización con técnicas y maquinarias. Por ejem-
plo, Ernesto Cortissoz quien fuera gerente del Banco de
Crédito Mercantil y uno de sus principales accionistas,
estudió comercio en Bremen, y además de alemán sabía
francés, inglés e italiano11. En el caso de la familia
Obregón, quien fundó en 1910 una importante empresa
textilera en Barranquilla, que fue la primera del país
en la década de 1920, se encuentra que dos de los hijos
de Evaristo Obregón, Rafael y Mauricio, estudiaron
ingeniería mecánica y eléctrica en Inglaterra12.
Muchas veces, los extranjeros traían conocimientos
y experiencias empresariales adquiridas como emplea-
dos de firmas en sus países de origen, donde a menudo
se habían iniciado como aprendices a temprana edad.
Además, muchos de los locales eran miembros de fami-
lias con una larga tradición comercial que en nuestro
país se remontaba a la era anterior a la independencia,
como eran los casos de las familias cartageneras del Cas-
tillo, Pombo, de la Espriella, o las samarias de Mier,
Obregón, Noguera y Díaz Granados.
11
Miguel García Bustamante, Ernesto Cortissoz, Conquistador de
utopías, Lerner, Bogotá, 1994.
12
Sergio Solano, “Familia empresarial y desarrollo industrial en
el Caribe colombiano. El caso de la Fábrica de Tejidos Obregón”,
Historia y cultura, Universidad de Cartagena, 1, 1993.
Grupo de empleados de la Oficina Central de la Andian Corporation.
Un tercer aspecto que habría que mencionar es que
no hay ninguna evidencia empírica que muestre que
en la actividad agropecuaria las prácticas empresariales
y las tecnologías aplicadas por los empresarios nativos
de la Costa fueran muy distintas a las de los extranjeros
o personas de otras regiones del país. Por ejemplo, en el
estudio de Gloria Isabel Ocampo sobre la Hacienda
Marta Magdalena, dedicada a la ganadería en el Sinú y
que era propiedad de la familia Ospina de Medellín, se
encuentra un uso extensivo de la tierra y una relativa-
mente baja absorción de mano de obra. Algo similar
sucedía en la Hacienda Jesús del Río, ganadería del ale-
mán Adolfo Held en Zambrano, Bolívar. Es decir, que
las condiciones ecológicas y climáticas eran el elemento
más importante detrás de la existencia de una ganadería
extensiva en la región y no la supuesta mentalidad pre-
capitalista de los ganaderos costeños.
A partir de la década de 1940 muchas de las em-
presas ubicadas en la región atravesaron épocas difíci-
les, que en gran número de casos implicó el cierre de
las mismas. Los casos de Tejidos Obregón, J.V. Mogo-
llón y Cia., y los ingenios de Sincerín y Berástegui, son
ejemplos importantes de esos cierres.
En la tradición oral costeña, y a veces en trabajos
académicos sin desarrollos sistemáticos y sin susten-
tación empírica, se ofrecen dos tipos de explicaciones
para estos fracasos económicos: la falta de capacidad
FOTO: C A R TA G E N A 4 0 0 A Ñ O S Y E L A N T I G U O B O L Í VA R .
o de orientación empresarial de las nuevas generacio-
nes de propietarios y la existencia de un movimiento
sindical que elevaba los costos laborales y entorpecía
el avance tecnológico.
Es lamentable, por ejemplo, que en un excelente
trabajo de historia económica, la tesis doctoral de Da-
vid S.C. Chu sobre los efectos de la Gran Depresión
en la industrialización de Argentina y Colombia, con
una evidencia anecdótica frágil13, ese autor deje entre-
ver que la causa principal para el lento crecimiento de
Tejidos Obregón en la década de 1930 fue que los hijos
de la familia Obregón “no tenían interés en el manejo
de la compañía, radicándose en Europa, donde reci-
bían mensualmente su giro”14. Toda la información que
tiene al respecto Chu proviene de una entrevista con
uno de los empleados de Tejidos Obregón. Lo que tal
vez no sabía Chu, o por lo menos no le advierte al
lector es que los hijos de la familia Obregón fueron los
fundadores de la empresa en 1909, cuando ya su pa-
dre, Evaristo Obregón Díaz Granados había muerto.
Tampoco menciona, o tal vez desconocía que aunque
tres miembros de la familia se radicaron en España,
13
David S.C. Chu, The Great Depression and Industrialization in
Latin America: Responses to Relative Price Incentives in Argentina
and Colombia, 1930-1945, Ph.D. Dissertation, Yale University, 1972.
14
Ibíd.,p. 213.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 41
 Julián Patrón, uno de los
más poderosos hacendados
de las sabanas de Sucre.
FOTO: CARTAGENA 400 AÑOS
Y EL ANTIGUO BOLÍVAR.

uno de ellos, Mauricio, murió en 1924 cuando la em-

presa estaba en plena expansión y otro, Pedro Manuel,
no era socio de la firma. Por último, tampoco se refiere
a los dos hermanos Obregón Arjona, Rafael y Grego-
rio, que permanecieron al frente de los negocios en
Barranquilla15.
En forma implícita Chu le imputa el rezago de
Tejidos Obregón a la falta de talento empresarial de
sus propietarios. Es más, contrasta a los Obregón con
los Echavarría, esos sí, según él, interesados en perma-
necer al frente de sus negocios. En la actualidad conta-
mos con evidencia muy sólida, y que Chu no conoció,
que muestra que desde comienzos de la década de 1930
la economía de Barranquilla, y del departamento del
Atlántico, se rezagó en su pib per-cápita con respecto
al resto del país16. Además, desde la década de 1910,
con el ascenso de la economía cafetera, la economía
costeña tuvo un ritmo de crecimiento económico mu-
cho menor que la del interior del país, que se reflejó
en mercados regionales muy poco dinámicos, lo cual
fue la base de la pérdida del dinamismo industrial
barranquillero.
Me he detenido en la anécdota mal narrada por empresarial los resultados tienden a ser negativos. En-
Chu sobre Tejidos Obregón, por cuanto en el fondo tre finales del siglo xix y la década de 1960, es decir,
se alimenta de estereotipos muy arraigados en el país, desde que comenzó operaciones en la Zona Bananera
por razones que trataremos de explicar en las conclu- del Magdalena la United Fruit Company fue la com-
siones. pañía más exitosa del mundo en la producción, trans-
Cuando se analiza el caso de la United Fruit porte y comercialización del banano. Sin embargo, su
Company en la Zona Bananera de Santa Marta se evi- desempeño económico en la Zona Bananera no fue
dencia que ante circunstancias económicas adversas de demasiado exitoso durante años y como resultado ter-
naturaleza estructural, a pesar de que se tenga talento minó retirándose del lugar en la década de 1960.
En uno de los trabajos de Marcelo Bucheli se mues-
tra que desde finales de los años 1940 la tasa bruta de
15
Sergio Paolo Solano, “Familia empresarial y desarrollo indus- ganancia tenía una tendencia decreciente y que ésta se
trial en el Caribe colombiano. El caso de la Fábrica de Tejidos tornó negativa a fines de los años 195017. En un perio-
Obregón”, Historia y Cultura , Universidad de Cartagena, nº 1,
1993.
16 17
Adolfo Meisel Roca, editor, Regiones, ciudades y crecimiento Marcelo Bucheli, “United Fruit Company in Colombia:
económico en Colombia , Banco de la República, Colección de Eco- Institutional Changes and Profitability in an International Context”,
nomía Regional, Bogotá, 2001, p. 30. lasa, Chicago, September 24-26, 1998, Graph 13.

42 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
do anterior, 1935-1950, hay evidencia también de que
la rentabilidad debía estar bajando ya que el precio in-
ternacional del banano convertido a pesos constantes
presentó una tendencia decreciente18. La razón de esa
tendencia decreciente fue el auge de las exportaciones
de café durante el periodo 1910-1950, cuando crecie-
ron al 6.1% anual en términos reales. Como resultado,
en Colombia se presentó en la primera mitad del siglo
xix una situación conocida en la literatura económica
como la “enfermedad holandesa”. La principal conse-
cuencia de este fenómeno es que aquellos sectores
exportadores que no están en auge pierden participa-
ción. Eso ocurrió exactamente en Colombia entre 1910
y 1950, cuando el café desplazó a todos los otros pro-
ductos. Desde el punto de vista regional ese resultado
fue especialmente perjudicial para la Costa Caribe ya
que sus suelos no son muy aptos para el cultivo de
café. Ante esa situación, ni siquiera la capacidad em-
presarial de la United Fruit Company era suficiente
para frenar la caída de la rentabilidad en los cultivos de
banano19.
Conclusiones
En este artículo se hizo una revisión de la amplia
literatura sobre historia empresarial del Caribe colom-
biano publicada en el periodo 1982-2002. Considero
que la principal conclusión que se puede extraer de
esa producción académica es que en la región, en dis-
tintos periodos de la vida republicana, se han des-
empeñado empresarios extranjeros y locales con gran
capacidad para innovar en los negocios, asumir riesgos
e invertir en diferentes campos de la economía, tanto
en forma individual como asociada. Por lo tanto, no
18
Adolfo Meisel, “Dutch Disease and Banana Exports in the
Colombian Caribbean, 1910-1950”, Borradores de economía, Banco
de la República, nº 108, 1998.
19
En el trabajo de Bucheli de 1998 se argumenta que la caída en
la rentabilidad de la United Fruit Company en la Zona Bananera
fue producto de una creciente actividad sindical. Sin embargo, la
evidencia que presenta es anecdótica y poco convincente. En ese
sentido su estilo de argumentación en este punto se parece más al
de los historiadores tradicionales que al de la nueva historia econó-
mica, que suele basarse en argumentos económicos explícitos sus-
tentados con evidencia estadística sistemática. Ese último estilo de
argumentación rigurosa es el que encontramos en otras secciones
de ese mismo trabajo.
parece haber evidencia de que el rezago económico de
los departamentos costeños que se presentó respecto
del resto del país a lo largo de casi todo el siglo xx
tenga su origen en la falta de capacidad empresarial de
sus elites.
De lo que si hay evidencia muy clara es del rezago
económico costeño en el siglo pasado y de sus causas.
En primera instancia, hay que señalar que a mediados
de la década de 1920 el pib per-cápita de la Costa Cari-
be debía ser similar al del resto del país, de acuerdo
con la información disponible para variables econó-
micas tales como los depósitos bancarios reales per-
cápita20. Sin embargo, con el ascenso de la economía
cafetera las exportaciones de la Costa Caribe perdie-
ron competitividad debido a la revaluación del peso
que generó el auge cafetero. Además, el reemplazo de
Barranquilla por Buenaventura como principal puerto
del país, que para las exportaciones ocurrió a partir de
la década de 1930, llevó al estancamiento de una ciu-
dad que había sido el motor de la economía costeña
desde fines del siglo xix.
Hemos señalado que en la literatura académica no
hay evidencia de una falta de capacidad empresarial en
la Costa Caribe, sin embargo, es común encontrar alu-
siones en ese sentido. Incluso en ambientes académi-
cos, personas provenientes de otras regiones evocan
repetidamente las características culturales de los cos-
teños, tanto de las clases trabajadoras como de sus elites
empresariales, para tratar de explicar la falta de dina-
mismo económico de la región en las últimas décadas.
Este tipo de análisis simplista en la cual se señala al
costeño como “el otro”, por supuesto inferior (“la Costa
es otro país”, es ya un lugar común en el catálogo de
los prejuicios colombianos), es una de las manifesta-
ciones del triunfo económico y político que el café le
permitió a las zonas andinas del país en el siglo xx.
En países con niveles de desarrollo muy desiguales
es común encontrar juicios culturales que señalan a
unas regiones como exponentes de actitudes que limi-
tan su crecimiento económico. Tal vez el caso más es-
tudiado es el de Italia, donde al Mezzogiorno, la región
20
Jaime Bonet y Adolfo Meisel, “La convergencia regional en
Colombia, Una visión de largo plazo, 1926-1995”, en Adolfo Meisel,
editor, Regiones, ciudades y crecimiento económico en Colombia ,
Banco de la República, Colección de Economía Regional, Bogotá,
2001, p. 30.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 43
 sur de ese país, se le señala a veces por tener una cultu-
ra donde “la sensación domina todo...se dejan llevar
por la naturaleza ofuscante...”21. Algo así como lo que
en 1934 el escritor antioqueño Luis López de Mesa22 le
imputaba a la cultura de los costeños:
El temperamento costeño se da todo en expansivo ges-
to. En poco se recata y esconde, en casi todo se pronun-
cia explosivamente: en el hablar, en el reír, en el amor
fulminante y fugaz, en el fervor político de una hora,
en el acento tribunicio de sus hombres, en el derroche
de palabras, de alabanza y vituperio, de dinero, en fin,
porque son de suyo generosos, gastadores, sin cuento,
imprevisores... y eternamente simpáticos como toda
exaltación de vida.
Los modelos de superioridad cultural regionales o
nacionales surgen de imposiciones que se logran por
medio del poder político y económico. Los trabajos
del crítico literario de origen palestino Edward Said
han sido muy importantes para entender cómo los sis-
temas de representación del “otro” responden a una
lógica y deben ser entendidos como un discurso.
Para analizar los escritos sobre el Oriente, Said
utilizó los aportes de Michel Foucault sobre las
interrelaciones entre el conocimiento y el poder, y de
Antonio Gramsci sobre la hegemonía. Su conclusión
es que esa literatura orientalista expresa23: “Una volun-
tad... no sólo para entender lo que era no-europeo,
sino también de controlar y manipular lo que era ma-
nifiestamente diferente”.
Los estereotipos que conforman buena parte del
discurso con el cual algunos autores de las regiones
andinas pretenden con frecuencia homogeneizar la cul-
tura de los habitantes del Caribe colombiano respon-
den a una lógica orientalista. Por esa razón, los trabajos
de Said son de enorme vigencia en nuestro medio.
La gran ventaja de muchos de los trabajos sobre his-
toria empresarial mencionados en este artículo es que al
mostrarnos personajes de carne y hueso ilustran en for-
21
Jane Schneider, editor, Italy´s “Southern Question”. Orientalism
in One Country , Berg, usa, 1998, p. 4.
22
Luis López de Mesa, De cómo se ha formado la nación colom-
biana , Editorial Bedout, Medellín, 1970, p.
23
Edward Moustafa Bayoumian and Andrew Rubin, editors, The
Edward Said Reader , Vintage Books, usa, 2000, p.64.
44 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
ma clara que los estereotipos que suponen una cultura
empresarial costeña homogénea, con una esencia inmu-
table e intrínsecamente diferenciada de la de las zonas
andinas del país no corresponde a la realidad.
A pesar de los notables avances logrados en el pe-
riodo 1982-2002 en los estudios sobre empresas y em-
presarios del Caribe colombiano todavía subsisten
vacíos protuberantes. En primera instancia, quiero re-
saltar que hay muchísimo que aprender y estudiar so-
bre el aporte de los inmigrantes árabes al desarrollo
económico y a la conformación del empresariado cos-
teño. Desde la última década del siglo xix, los árabes
se convirtieron en el grupo de inmigrantes más nume-
roso de la Costa norte colombiana, influyendo de ma-
nera decisiva en todas las esferas de la vida de la región.
Por ello, es un tanto sorprendente que no exista a la
fecha una sola monografía dedicada a estudiar la vida
de un empresario árabe en el Caribe colombiano. Per-
sonas como Elías M. Muvdi, Salomón Ganem, Salim
Bechara, y muchos más, tuvieron una influencia enor-
me en la actividad económica de la región a comienzos
del siglo xx, y sus vidas y actividades comerciales de-
berían ser investigadas para saber más del impacto po-
sitivo de esa corriente inmigratoria en la Costa Caribe.
Habría que tener en cuenta que tal vez porque su nú-
mero fue mucho mayor que el de otros inmigrantes,
los árabes se esparcieron por toda la Costa, estable-
ciéndose también en poblaciones intermedias de gran
vitalidad mercantil, como Magangué, Lorica, Sincelejo,
y Ayapel.
Otro grupo que merece estudiarse es el de los ju-
díos Ashkenazi, que se asentaron desde la década de
1930 en Barranquilla y han cumplido un papel prota-
gónico en la industria y el comercio de la ciudad. Tam-
bién llamaría la atención sobre la necesidad de investigar
a los inmigrantes franceses, ya que fueron importantes
en el Sinú, sur de la Guajira y Cartagena.
También es muy importante analizar el papel de la
raza en la conformación del empresariado costeño ya
que hasta la fecha no se cuentan con estudios que ilus-
tren al respecto. Pero quizás el mayor vacío que afron-
tamos actualmente es el estudio de la ganadería y los
ganaderos. Durante mucho tiempo, la ganadería fue el
primer renglón de la economía costeña. Sin embargo,
encontramos muy pocos estudios de caso sobre hacien-
das ganaderas o ganaderos. En parte eso se debe a las
grandes limitaciones de fuentes, ya que sólo en el caso
de las principales se llevaba una contabilidad y unos
archivos organizados. Sin embargo, deben existir en-
tre los descendientes de ganaderos importantes de la
región como Julián Patrón, Arturo García, Francisco
Burgos, muchos documentos que podrían servir para
el propósito de reconstruir la historia económica de la
hacienda ganadera costeña. Por esa razón, pienso que
en los próximos años los avances más importantes en
la historia de la hacienda ganadera, y en general de
toda la historia empresarial de la Costa, se harán sobre
la base de fuentes primarias que en este momento de-
ben estar en poder de las familias de la región. Ubicar-
las antes de que el comején y las reducciones de espacio
que implican los traslados de casas a apartamentos es
un enorme reto para los historiadores interesados en
esta región de Colombia. a

Apéndice

Algunos articulos y libros sobre historia empresarial en el

Caribe colombiano publicados en las ultimas dos décadas (1982-2002)
autores
Bell Lemus, Gustavo y
Ripoll de Lemaitre, María Teresa
Blanco, Wilson
Brungardt, Maurice P.
Bucheli, Marcelo
Bucheli, Marcelo
Bucheli, Marcelo
Carriker, Melbourne R.
Conde, Jorge y Solano, Sergio
Fawcett, Louise y
Posada Carbo, Eduardo
Isaza, José Fernando y
Salcedo, Luis Eduardo
Machado, Aldalberto
Meisel Roca, Adolfo y
Posada Carbo, Eduardo
Meisel Roca, Adolfo y
Viloria De la Hoz, Joaquín
Meisel, Adolfo, y
Viloria De la Hoz, Joaquín
título
“Los herederos del poder:
Juan de Francisco Martín, 1799-1869”
“Comercio e inmigración en la
provincia costeña. Los italianos en
El Carmen de Bolívar: el caso de los Volpe”
“La United Fruit Company en Colombia”
“Empresas multinacionales y enclaves
agrícolas: el caso de la United Fruit
en Magdalena y Urabá (1948-1968)”
“United Fruit Company in Colombia:
Institutional Changes and Profitabilility
in an International Context”
“United Fruit Company and Local
Politics in Colombia, 1900-1970”
Vista Nieve
Elite empresarial y desarrollo industrial
en Barranquilla, 1875-1930
“Árabes y judíos en el desarrollo del
Caribe colombiano, 1850-1950”
Sucedió en la Costa Atlántica, los albores
de la industria petrolera en Colombia
“La exportación de carne en el Packing
House de Coveñas, 1918-1938”
“Los bancos de la Costa Caribe, 1873-1925”
“Barranquilla Hanseática: el caso
de un empresario alemán”
“Los alemanes en el Caribe colombiano:
el caso de Adolfo Held, 1880-1927”
publicación
Próximo a publicarse en: Ensayos de
de Historia Empresarial de Colombia,
Carlos Dávila (editor), 2002.
El Taller de la Historia, nº2,
Universidad de Cartagena, 2002.
Innovar, nº 5, junio, 1995.
Monografías, 40, Facultad de
Administración Universidad
de los Andes, 1994.
lasa, Chicago, 1998, (mimeo).
Stanford University, Departament
of History, 2000 (mimeo).
Federación Nacional de Cafeteros,
Bogotá, 2002.
Ediciones Uniatlántico,
Barranquilla, 1993.
Boletín Cultural y Bibliográfico,
Biblioteca Luis Angel Arango,
vol xxxv nº49, 1998.
El Áncora Editores, Bogotá, 1991.
Monografía de grado, Departamento
de Economía, Universidad
Tecnológica de Bolívar, 1989.
En Fabio Sánchez (editor), Ensayos
de historia monetaria y bancaria en
Colombia, Tercer Mundo Editores,
Bogotá, 1994.
Próximo a publicarse en: Ensayos de
Historia Empresarial de Colombia,
Carlos Dávila (editor), 2002.
Boletín Cultural y Bibliográfico,
Biblioteca Luis Angel Arango,
nº 49, Bogotá, 1998.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 45
 Molina, Luis Fernando “El viejo Mainero. Actividad empresarial
de Juan Bautista Mainero y Truco
en Bolívar, 1860-1918”
Ocampo, Gloria Isabel “Cuando Marta era Marta…: la instauración
de la hacienda en el Valle del Sinú
(Caribe colombiano), 1881-1956”
Posada Carbo, Eduardo “Karl Parrish: Un empresario colombiano
en los años veinte”
Posada Carbo, Eduardo “Ganaderos y empresarios en el
Caribe colombiano, 1850-1950”
Restrepo, Jorge y “La actividad comercial y el grupo de
Rodríguez, Manuel comerciantes de Cartagena a fines del
siglo xix”
Rinke, Stefan “Amalgamarse al alma de Colombia.
Scadta y los principios de la aviación
en Colombia, 1919-1940”
Ripoll de Lemaitre, María Teresa “El Central Colombia: inicios de la
industrialización en el Caribe colombiano”
Ripoll de Lemaitre, María Teresa “Diego Martínez Camargo pionero de la
industria petrolera en el Caribe colombiano” Barranquilla, nº 62, 2001.
Ripoll de Lemaitre, María Teresa “El comercio y las redes familiares en
Cartagena: Rafael del Castillo & Cia.,
1861-1960”
Ripoll de Lemaitre, María Teresa “La tradición mercantil en Cartagena”
Ripoll de Lemaitre, María Teresa Desarrollo industrial y cultura empresarial
y Báez Ramirez Javier Eduardo en Cartagena, la Andian Corporation
y la Refinería de Mamonal, 1920-2000
Rodríguez, Manuel y “Los empresarios extranjeros
Restrepo, Jorge de Barranquilla, 1820-1900”
Segovia, Rodolfo y “J.V: Mogollón & Cia., 1900-1930.
Navarro, Claudia Ensuciando papeles”
Solano de las Aguas, Sergio “Familia empresarial y desarrollo industrial Historia y Cultura, Revista de la
en el Caribe colombiano. El caso de la
Fábrica de Tejidos Obregón”
Sourdis Nájera, Adelaida “Los judíos sefarditas en Barranquilla.
El caso de Jacob y Ernesto Cortissoz”
Sourdis, Adelaida El registro oculto de los sefardíes del Caribe en Academia Colombiana de Historia,
la formación de la nación Colombia, 1813-1886 Bogotá, 2001.
Viloria De la Hoz, Joaquín “Empresarios de Santa Marta: el caso de
Joaquín y Manuel Julián de Mier, 1800-1896” 2001.
Viloria De la Hoz, Joaquín “Ganaderos y comerciantes en Sincelejo,
1880-1920”
Viloria de la Hoz, Joaquin “Aspectos históricos del café en
la Sierra Nevada de Santa Marta”
Zambrano, Milton El desarrollo del empresariado
en Barranquilla, 1880-1945
46 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Boletín Cultural y Bibliográfico,
Biblioteca Luis Angel Arango, nº17,
Bogotá, 1988.
Universidad de Antioquia,
Medellín, 1999.
Boletín Cultural y Bibliográfico,
Biblioteca Luis Angel Arango,
vol xxiii, 1986.
Próximo a publicarse en: Ensayos de
Historia Empresarial de Colombia,
Carlos Dávila (editor), 2002.
Estudios Sociales, i, 1, 1986.
Innovar, nº 10, julio-diciembre,
1997.
Boletín Cultural y Bibliográfico,
Biblioteca Luis Angel Arango,
nº 47, Bogotá, 1997.
Huellas, Universidad del Norte,
Revista Aguaita, Observatorio del
Caribe Colombiano, nº4,
Cartagena, 2000.
En Haroldo Calvo y Adolfo Meisel,
editores, Cartagena de Indias en el
siglo XIX , 2002.
Universidad Jorge Tadeo Lozano,
Seccional del Caribe, Cartagena,
2001.
Desarrollo y Sociedad, Uniandes, 8,
1982.
Próximo a publicarse en: Ensayos de
Historia Empresarial de Colombia,
Carlos Dávila (editor).
Facultad de Humanidades, Univer-
sidad de Cartagena, nº 1, 1993.
Boletín Cultural y Bibliográfico,
Biblioteca Luis Angel Arango, nº49,
Bogotá, 1998.
Revista Aguaita, nº 5, Cartagena,
Cuadernos de Historia Económica y
Empresarial, nº 8, Cartagena, 2001.
Historia Caribe, nº 3, Barranquilla,
1998.
Universidad del Atlántico,
Barranquilla, 1998.
 E C O N O M I A Y S O C I E D A D

La crisis del patrón de acumulación en

la industria del Caribe colombiano, 1990-1999*
Por Juan Carlos Trujillo y Dairo Novoa Pérez

La década de los noventa trajo consigo la prolon-

FOTO: COSTA 2000, EVOCACIÓN Y DESTINO DEL CARIBE. NUESTRO MUNDO

gación y, particularmente en el segundo quinquenio,
el agravamiento de la crisis industrial desatada desde
comienzos de los años ochenta. Las reformas econó-
micas asociadas al patrón de desarrollo aperturista que
se implementaron en esa década, y que auguraban la
conversión del Caribe colombiano en la región indus-
trial y exportadora por excelencia, dada su proximidad
a los puertos, no presentaron los resultados esperados.
La evidencia confirma que la industria tendió a con-
centrarse aún más en la zona andina y, dado que en las
etapas iniciales del proceso aperturista el sector indus-
trial de la región presentaba grandes deficiencias, se
profundiza un proceso de desindustrialización relati-
va, que, debido al carácter estructural de los proble-
mas afrontados, está lejos de superarse. Factores como
el desplome de la inversión industrial que propicia la
caída en la producción y con ella la pérdida de partici-
pación de la industria regional en el agregado nacio-
nal, la caída en el margen de ganancia –mark up–, la
reducción sustancial en la utilización de la capacidad
instalada, la escasa incorporación de cambio técnico
y el desastroso desempeño del comercio exterior, se
convierten en los elementos explicativos de la crisis
de acumulación industrial en el Caribe colombiano
durante la década de los noventa.

*
Este artículo es un resumen del trabajo de grado de maestría en La industria costeña no presentó los resultados esperados como
economía titulado “El Estancamiento de la Industria Manufacture- producto de las reformas económicas asociadas al patrón de
ra en el Caribe Colombiano, 1990-1998” realizado por Juan Carlos desarrollo aperturista. En la gráfica, un aspecto de Propilco en la
Trujillo en el marco del convenio interinstitucional Universidad zona industrial de Mamonal en Cartagena.
Nacional de Colombia - Observatorio del Caribe Colombiano. FOTO CARTAGENA INDUSTRIAL, DE JAIME BORDA Y GUILLERMO DURÁN

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 47
 cuadro 1
Dinámica de la Inversión Bruta en la Industria Nacional y Regional
(Tasas promedio de Crecimiento Anual)

Industria nacional Industria regional

Períodos Inversión Inversión Sin 351 Sin 390 Sin 351 - 390
bruta total bruta total
1990-1994 0.52% 3.56% 10.82% 4.16% 14.51%
1995-1998 -14.21% -15.90% -28.30% -21.87% -41.74%
1990-1998 -2.09% -1.67% -3.38% -3.33% -8.14%
fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam, dnp-dde.

Con el fin de evaluar cada uno de estos factores, el
presente artículo analiza la evolución de la actividad
industrial en la región Caribe a lo largo de los noven-
ta. El artículo aborda, en primer lugar, el comporta-
miento de variables como la inversión industrial, la
composición e intensidad de la inversión y la relación
capital-producto. Enseguida se evalúa el desempeño
de la industria regional, haciendo hincapié en los re-
sultados que arrojó la productividad total de los facto-
res y el modelo propuesto sobre los determinantes del
cambio técnico. Prosigue con el análisis del impacto
sectorial de las demandas interna y externa, detenién-
dose un poco en la evolución del comercio exterior
por sectores industriales. Para finalizar, a modo de
conclusión, se plantean los hallazgos más relevantes y
se brinda al lector un glosario con la terminología
técnica utilizada.
Comportamiento de
la Inversión Industrial1
Las vicisitudes experimentadas por la industria
manufacturera regional se palpan en forma fehaciente
al observar la dinámica de la inversión bruta indus-
de inversión durante los noventa. Las periodizaciones
utilizadas en este análisis son las siguientes: 1990-94,
1995-98 y 1990-98. En general, el primero de estos
subperíodos coincide con la implantación de las pri-
meras medidas liberacionistas y caracteriza el compor-
tamiento dinámico del sector en la corta expansión
previamente mencionada y además presagia la crisis que
se suscita en el subperíodo 1995-98. Así, en este último
lapso la industria regional acusa los signos más severos
de la recesión, alcanzando una tasa de desinversión pro-
medio de 15.9%. Este desplome de la inversión bruta
industrial se convierte así en un elemento consubstan-
cial con la dramática pérdida de participación de la
industria en el pib regional (Gráfico 1).
Un resultado interesante se presenta al excluir del
total de la inversión bruta regional los sectores de sus-
tancias químicas industriales (ciiu 351) –que han
jalonado tradicionalmente el desarrollo industrial de
gráfico 1
Participación Media de los Grandes Sectores
Económicos en el pib Regional
100
Participación (porcentaje)

90
trial. Los indicadores de crecimiento registrados en 80
el Cuadro 1 constatan la relativa fragilidad del flujo 70
60
50
40
30
1
En el tratamiento de la inversión bruta de la industria regional, 20
10
se identifican cuatro grandes grupos de inversión según activos: 0
inversión en maquinaria y equipo, inversión en edificios y estruc-
Agropecuario Minería Industria Servicios
turas, inversión en equipo de oficina y sistemas e inversión en equipo
de transporte. Estas categorías de activos fueron deflactadas con
los índices de formación bruta de capital fijo (ifbk), provistos por fuente Cálculo de los autores con base en dane-Cuentas
el dane, tomando como año base 1990. Nacionales.

48 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
la región– y el de otras industrias manufactureras (ciiu
390) –sesgado por la inclusión del sector de refinerías
de petróleo–. Las cifras del Cuadro 1 destacan una vez
más el confinamiento de la acumulación en las ramas
consolidadas durante las primeras fases de la sustitu-
ción de importaciones –alimentos, principalmente-,
ligadas fuertemente a la evolución de la demanda do-
méstica. Tal es el caso del quinquenio 1990-94, que
registra una tasa de crecimiento promedio de la inver-
sión sin ciiu351 y ciiu 390 de 14.5%, sustancialmente
mayor que el indicador de la inversión total (3.56%),
mostrando así el impacto del boom de la demanda na-
cional que siguió a las estrategias de desregulación
comercial emprendidas en dicho período. Lo mismo
es evidente para los años 1995-1998 cuando, al reorien-
tar el modelo aperturista y ponerle freno a la excesiva
liberación de los mercados de factores2, se propicia la
declinación de la demanda agregada con el consecuen-
te retroceso en la dinámica inversionista que en ese
lapso registra un crecimiento real atípico de -41.74%.
Sobre el impacto de la demanda interna se volverá
más adelante.
Composición de la Inversión
Industrial y Formación de Capital
En términos generales, la consolidación de la in-
dustria ha estado asociada al avance paulatino en la
inversión sectorial, haciéndose más evidente cuando el
sector productivo de un país (o región) se expone a la
competencia externa, resultando indispensable la in-
tensificación de los requerimientos de inversión do-
2
Es conveniente señalar que hasta 1994 el país crecía basado en
el incremento sostenido de la demanda doméstica, consecuencia
entre otros factores del aumento del gasto público, pero con graves
problemas de revaluación o de deterioro en la cuenta corriente de
la balanza de pagos financiada parcialmente por la apertura de la
cuenta de capital. No obstante, la administración Samper mantu-
vo el proceso de apertura desde 1994 esta vez reorientando los ob-
jetivos de política económica en el control de la demanda agregada
y de la revaluación a través de un freno a los flujos de capital y el
aumento del ahorro interno vía incremento de las tasas de interés.
Para mayores detalles, véase Garay, Luis (director). Colombia: Es-
tructura Industrial e Internacionalización, 1967-1996. Departamen-
to Nacional de Planeación, Colciencias, Consejería Económica y
de Competitividad, Ministerio de Comercio Exterior, Ministerio
de Hacienda y Crédito Público, Proexport. Bogotá, Julio de 1998,
pp. 37-38.
méstica que permitan lograr procesos de adaptación
tecnológica y por esta vía, desarrollar ventajas com-
petitivas dinámicas3. En este sentido, la inversión in-
dustrial debe cumplir un papel de vaso comunicante
por medio del cual se introducen los cambios tecno-
lógicos que el aparato productivo necesita para ser
competitivo.
A partir de 1990 la evolución de la inversión in-
dustrial total en el Caribe colombiano muestra impor-
tantes variaciones cíclicas (Gráfico 2). Cabe resaltar la
suave caída de esta variable en 1992, su intensa recupe-
ración en 1993, su retroceso en 1994 y los fuertes ciclos
que exhibe hasta 1998. Sería muy difícil intentar darle
una explicación válida a semejante volatilidad en el
comportamiento de la inversión durante esos años,
máxime cuando no existen datos sobre la utilización
de la capacidad instalada en la industria regional para
ese período. No obstante, se podría afirmar que frente
a la pérdida de mercados internos y externos, muchos
empresarios del sector intentaron compensar su dete-
rioro competitivo cambiando de equipos, aprovechan-
do las facilidades de acceso al crédito de inversión4. Tal
argumento puede tomar fuerza al observar que tanto
la inversión en maquinaria y equipo como el acervo
total de capital registraron tasas de crecimiento pro-
medio anual positivas del orden de 7.3% y 4.3%, res-
pectivamente (Cuadro 2).
En el cuatrienio 1995-98, cuando la apertura se
consolidó, las cosas no resultaron mejores para la di-
námica inversionista. Durante este período se registra-
ron retrocesos sin precedentes en el crecimiento real
de la inversión bruta, de la inversión en maquinaria y
equipo, y del acervo de capital, los dos primeros alcan-
zando tasas negativas. De particular importancia en
este período es el año 1997 cuando la inversión bruta
cae -48.6%, –la tasa más baja registrada desde 1974– y
la inversión en maquinaria y equipo desciende a una
tasa de -48.9% –superada sólo por la lograda en 1984,
de -49.4%–, al tiempo que el acervo de capital mostró
por primera vez –desde que existen cifras para la in-
dustria regional– un índice de crecimiento negativo
3
Un argumento en favor de una estrategia para el fortalecimien-
to de la inversión doméstica en el marco de los procesos de apertu-
ra puede verse en Rodrik, Dani. Cómo hacer que la apertura funcione,
Ediciones Tercer Mundo-odc, Bogotá, 2000.
4
Garay, Luis, op. cit., p. 120.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 49
 Barranquilla, puerto marítimo
y fluvial en la desembocadura
del río Magdalena.
COSTA 2000, EVOCACIÓN Y DESTINO
DEL CARIBE. NUESTRO MUNDO

(-2.1%). Este protuberante desplome incidiría en las
subsecuentes caídas de la producción bruta –de -0.3%
en 1998 y de -4.0% en 1999– a pesar de que la inver-
sión repunta en 1998, aunque con un ligero impacto
en el acervo de capital que crece apenas 0.6% ese año.
En los sectores agrupados por tipo de bien5, la in-
versión industrial presentó en el período 1990-94 un
desempeño significativamente mayor al período pre-
vio (1985-89), destacándose el buen desempeño del gru-
po de bienes de capital que creció 57.4% en promedio
anual. (Cuadro 2). En particular, los bienes interme-
dios registraron crecimientos negativos en sus gastos
de inversión, un fenómeno explicable por el deterioro
competitivo que sufrió este grupo de bienes como re-
sultado de la revaluación del tipo de cambio, dado el
carácter transable de su producción. Un ejemplo de
esta dramática situación fue lo ocurrido en el sector de
sustancias químicas, cuyos niveles de inversión fueron
notablemente reducidos entre 1990 y 1994 –desciende
de 32 a 16 millardos de pesos de 1990– aun cuando el
acervo de capital creció ligeramente durante el mismo
lapso. De igual forma, los bienes de consumo durable
y los asociados al transporte muestran en este período
un comportamiento decreciente en la inversión.
Durante el período 1990-1994, los sectores agru-
pados en los bienes de consumo no durable y bienes
de capital fueron los que presentaron mejor desempe-
ño en la inversión industrial, identificándose, en el pri-
mer grupo de bienes, la fabricación de productos
alimenticios por presentar crecimientos en la inversión
y en el acervo de capital, de 8% y 6.5% anual, respecti-
vamente. Este desempeño sectorial es justificable si se
tiene en cuenta que la producción de la industria de
alimentos se orienta hacia el mercado interno y que
la demanda doméstica en ese período evolucionó de
manera considerable. Por su parte, los bienes de ca-
gráfico 2
Crecimiento de la producción y de la
inversión industrial en el Caribe colombiano
Producción bruta Inversión bruta
Inversión en maquinaria y equipo Acervo de capital
40
30
20
Porcentaje

10
0
5
-10
Según la clasificación por uso o destino económico (cuode) -20
de los sectores industriales a un nivel de desagregación de tres dígitos -30
-40
del Código de Identificación Industrial Uniforme (ciiu), se iden-
-50
tifican cinco grandes grupos de bienes industriales, a saber: bienes
1980

1981

1982

1983

1984

1985

1986

1987

1988

1989

1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

de consumo durable (bcd), bienes de consumo no durable (bcnd),

bienes intermedios (bi), bienes de capital (bk) y bienes asociados
al transporte (bat). fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam, dnp-dde.

50 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
cuadro 2
Crecimiento promedio anual de la inversión, el Acervo de capital y la producción industrial

Tipo de bien Inversión industrial Acervo de capital Producción industrial

Tasa de crecimiento promedio Tasa de crecimiento promedio Tasa de crecimiento promedio

1980-84 1985-89 1990-94 1995-98 1990-98 1980-98 1980-84 1985-89 1990-94 1995-98 1990-98 1980-98 1980-84 1985-89 1990-94 1995-98 1990-98 1980-98
BCD -20.6% 11.4% -9.1% -26.5% -7.4% -9.0% 0.8% 4.2% 5.1% -1.2% 2.9% 4.2% -8.1% 18.3% -2.9% -0.1% -1.6% 1.1%
BCND -6.0% 36.0% 24.9% -42.9% -13.8% -5.6% 9.4% 3.4% 8.9% 0.8% 5.6% 5.6% 2.3% 5.7% 7.4% 4.6% 7.2% 5.3%
BI 17.7% -7.6% -5.3% -9.8% 0.2% 5.1% 15.2% 1.8% 2.7% 0.6% 2.4% 5.3% 0.9% 7.0% 1.2% -0.1% 2.7% 3.3%
BK 1.5% 12.8% 57.4% -16.2% 46.3% -1.1% 4.9% 8.8% 3.4% 3.7% 3.6% 4.2% -2.3% 6.5% -1.6% 11.3% 0.7% 0.9%
BAT 21.1% 69.9% -30.6% -39.5% -21.5% -9.0% 25.7% 3.5% 2.6% -8.0% -2.6% 4.2% 11.4% 16.8% -29.9% -5.4% -9.5% 1.1%
Total industria 9.9% -0.6% 3.6% -15.9% -1.7% 2.6% 13.2% 2.5% 4.3% 0.5% 3.1% 5.2% 0.9% 7.4% 2.1% 1.8% 3.5% 3.7%

fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam, dnp-dde.

pital evidenciaron el mayor dinamismo de la inver-
sión en la industria regional jalonado exclusivamente
por el sector de construcción de maquinaria no eléc-
trica en donde la inversión creció a una tasa media de
12.8% anual.
Entre 1995 y 1998, la inversión manufacturera
mostró un agudo retroceso en el conjunto de la indus-
tria. Todos los grupos de bienes experimentaron creci-
mientos negativos en la inversión, destacándose la
abrupta caída en los bienes de consumo no durable (-
42.9%). Sin embargo, se aprecia por un lado, que a
nivel regional el acervo de capital no decreció en la
misma proporción de la inversión, y por otro, que con-
forme a lo visto en el gráfico 2, la inversión en maqui-
naria y equipo decreció sustancialmente entre 1995 y
1997, lo que demuestra que el resto de rubros de la
inversión contribuyeron en buena medida a que la
caída en el acervo de capital no fuera más pronuncia-
da6. En general, con pocas excepciones, los sectores
industriales presentaron reducciones significativas en
sus niveles de inversión, particularmente entre 1996
y 1997, y se recuperaron paulatinamente en los años
posteriores pero con dramáticas consecuencias en los
ritmos de producción. Nótese que entre 1995 y 1998
la producción manufacturera regional logra apenas
6
En efecto, aun cuando las inversiones en edificios y estructu-
ras y en equipos de transporte ostentaron crecimientos negativos
durante el período 1990-1998, la inversión en equipos de oficina
y sistemas creció durante el mismo lapso a una tasa de 13% pro-
medio anual, convirtiéndose en el segundo rubro de inversión
más dinámico de la industria regional en los noventa. El creci-
miento sostenido de este tipo de inversión alude a la intensifica-
ción en el uso de tecnologías informáticas por parte de un buen
número de empresas regionales sin que el efecto haya sido sufi-
ciente para enfrentar el deterioro progresivo de la industria re-
gional en su conjunto.
una tasa de crecimiento de 1.8% promedio anual
(Cuadro 2).
En síntesis, durante la segunda mitad de los no-
venta, la industria manufacturera regional evidencia
claros síntomas de aletargamiento, sustentados en bue-
na medida en el bajo dinamismo de la inversión –que
decrece a una tasa promedio de -1.7% anual entre 1990
y 1998– al que subyace el pobre desempeño de la in-
versión en maquinaria y equipo, que durante el mis-
mo período registra una caída de -4.2% anual. De
manera similar, en la primera fase del período apertu-
rista (1990-94), la inversión bruta total de la industria
nacional mostró un buen desempeño, alcanzando un
crecimiento de 2.6% promedio anual 7, un punto por
debajo del guarismo observado en esta variable a nivel
regional. Sin embargo, en el período 1994-98, al igual
que en la industria regional, la dinámica de la inver-
sión bruta industrial nacional decae ostensiblemente8.
Intensidad de la
Inversión y del Capital
La intensidad de la inversión, definida como la
relación entre la inversión y la producción, es un indi-
cador que permite evidenciar las adiciones a la capaci-
dad productiva provistas por el flujo de inversión
respecto a cada unidad de producto obtenida, o qué
porción de la producción se reinvierte. En particular,
este indicador refleja la dinámica de incorporación de
nuevos patrones técnicos y tecnológicos al conjunto
de la estructura industrial.
7
Garay, Luis, op. cit., p.538.
8
Malaver, Florentino. Dinámica y transformaciones de la Indus-
tria Colombiana, en Cuadernos de Economía nº 36, Universidad
Nacional, Bogotá, 2002, p. 17.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 51
 Aspecto de la producción
en Polymer, zona industrial
de Mamonal.
FOTO CARTAGENA INDUSTRIAL, DE
JAIME BORDA Y GUILLERMO DURÁN

Desde los inicios de la década del noventa, la inten- en la inversión bruta; un leve repunte en 1995 y final-
sidad de la inversión en la industria del Caribe colom- mente, a partir de 1996, un desplome vertiginoso en la
biano ha mostrado un discreto desempeño logrando intensidad de la inversión, resultado de la descomunal
tan sólo una tasa de 6.2% promedio anual entre 1990 y reducción en la dinámica de la inversión entre 1996 y
1998 (Gráfico 3). Un análisis más detallado de la evolu- 1998 –principalmente en 1997 cuando ésta toca fondo–
ción de este indicador permite caracterizar sus distin- y la relativa estabilidad observada en la producción
tas fases: la primera, entre 1990 y 1992, en la cual el bruta durante ese breve período.
estancamiento de la inversión bruta es la principal causa Ahora bien, la parsimoniosa incorporación de ca-
de la inercia exhibida; una segunda fase en 1993, cuando pital por la vía de la inversión bruta se percibe más
la intensidad de la inversión registra una tasa de 9.2% claramente al observar el comportamiento de la inten-
–la más alta desde 1983– gracias a las masivas inversio- sidad de capital (k/l) –relación entre el acervo de ca-
nes en maquinaria y equipo durante ese año; un fuerte pital y el número de trabajadores– (Gráfico 4).
retroceso en 1994 debido fundamentalmente a la caída Concretamente, se aprecia en primera instancia en 1992

gráfico 3 gráfico 4
Intensidad de la inversión industrial Intensidad de capital (k/l) con y sin ciiu 390
Región Caribe Región Caribe

100 20.000
Miles de pesos constantes por empleado

18.000
80 16.000

14.000
Porcentaje

60 12.000

10.000
40 8.000

6.000
K/L
20 4.000
K/L sin CIIU 390
2.000
0 0
1983

1984

1985

1986

1987

1988

1989

1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1980

1981

1982

1983

1984

1985

1986

1987

1988

1989

1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam, dnp- Deflactor utilizado: ifbk base 1990.
dde. fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam, dnp-dde.

52 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
cuadro 3
Comportamiento de la intensidad de capital y la inversión en maquinaria y equipo

Tipo de bien Inversión industrial Acervo de capital Producción industrial

Tasa de crecimiento promedio Tasa de crecimiento promedio Tasa de crecimiento promedio

1980-84 1985-89 1990-94 1995-98 1990-98 1980-98 1980-84 1985-89 1990-94 1995-98 1990-98 1980-98 1980-84 1985-89 1990-94 1995-98 1990-98 1980-98
BCD -20.6% 11.4% -9.1% -26.5% -7.4% -9.0% 0.8% 4.2% 5.1% -1.2% 2.9% 4.2% -8.1% 18.3% -2.9% -0.1% -1.6% 1.1%
BCND -6.0% 36.0% 24.9% -42.9% -13.8% -5.6% 9.4% 3.4% 8.9% 0.8% 5.6% 5.6% 2.3% 5.7% 7.4% 4.6% 7.2% 5.3%
BI 17.7% -7.6% -5.3% -9.8% 0.2% 5.1% 15.2% 1.8% 2.7% 0.6% 2.4% 5.3% 0.9% 7.0% 1.2% -0.1% 2.7% 3.3%
BK 1.5% 12.8% 57.4% -16.2% 46.3% -1.1% 4.9% 8.8% 3.4% 3.7% 3.6% 4.2% -2.3% 6.5% -1.6% 11.3% 0.7% 0.9%
BAT 21.1% 69.9% -30.6% -39.5% -21.5% -9.0% 25.7% 3.5% 2.6% -8.0% -2.6% 4.2% 11.4% 16.8% -29.9% -5.4% -9.5% 1.1%
Total industria 9.9% -0.6% 3.6% -15.9% -1.7% 2.6% 13.2% 2.5% 4.3% 0.5% 3.1% 5.2% 0.9% 7.4% 2.1% 1.8% 3.5% 3.7%

fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam, dnp-dde.

una dramática caída que obedece a una mayor diná-
mica en la generación de empleo respecto al crecimiento
en el acervo de capital y, en segunda instancia, una
relativa estabilidad de la intensidad de capital como
resultado del estancamiento en los ritmos de crecimien-
to tanto del acervo de capital como del empleo manu-
facturero –entendiendo el empleo manufacturero como
la suma de los empleos permanentes y temporales–.
Tal proceso podría reflejar la exigua variación en los
patrones técnicos de la industria regional como quiera
que, por un lado, la acumulación de capital estaba es-
tancada, y por otro, se advierten caídas sustanciales en
la utilización de la capacidad instalada de la industria a
partir de 1997 –tema que se aborda más adelante–.
Al analizar la dinámica de la intensidad de capital
por tipo de bien se aprecia, a partir de los noventa, una
extraordinaria desaceleración en todos los grupos frente
al desempeño logrado en la década anterior, lo que
sugiere nuevamente la escasa importancia que la in-
dustria regional concedió al mejoramiento en la efi-
ciencia de los factores de producción (Cuadro 3). No
obstante, las cuantiosas inversiones en maquinaria y
equipo en los años 1993 y 1995 contribuyeron en bue-
na medida a profundizar la especialización tecnológica
en algunas ramas de la industria. Dentro de los grupos
de bienes, los intermedios y los de consumo no dura-
ble presentan claras tendencias a la intensificación de
capital, en los cuales se destacan los sectores de sustan-
cias químicas (351), refinerías de petróleo (353) y ali-
mentos excepto bebidas (311).
Nuestra investigación permite afirmar entonces que
la apertura económica y la desregulación emprendidas
en los noventa no incentivaron en los empresarios re-
gionales la modernización de la industria –aumentos
significativos en k/l– por la vía de mayores gastos en
inversión incorporadora de cambio tecnológico con una
grave incidencia en el crecimiento sectorial y en la efi-
ciencia productiva de las empresas.
Desempeño de la Industria
Regional en los Noventa9
Otro de los determinantes fundamentales de la
inversión por el lado de la demanda es la rentabilidad,
representada en la tasa de beneficio. En efecto, la ren-
tabilidad de la actividad manufacturera depende de la
evolución de la demanda toda vez que una mayor acti-
vidad económica incrementa la masa de ganancias,
aumentando en consecuencia, y para un nivel deter-
minado de acervo de capital, la tasa de beneficios.
En el cálculo de la tasa de beneficio y el margen de
ganancia se usó la metodología aplicada por Chica10
para la industria nacional, en la cual se sigue un marco
analítico postkeynesiano-estructuralista.
El Cuadro 4 muestra los resultados del desempeño
industrial de la región durante los noventa. En prime-
ra instancia, entre 1990 y 1991, se presenta una leve
caída en la productividad del capital acompañada de
un incremento en el costo laboral unitario; así mismo,
la tasa salarial y la productividad laboral experimentan
9
Para el análisis de la rentabilidad en la industria regional se
acoge como marco analítico la visión postkeynesiana, según la cual
las decisiones de inversión están determinadas por factores de de-
manda y rentabilidad y donde la factibilidad en la implementación
de estas decisiones depende de factores financieros y de disponibili-
dad de divisas. Éstos últimos factores se excluyen del presente análi-
sis en razón de la escasa información que se dispone a escala regional.
Una amplia revisión de la evidencia empírica en favor de las res-
tricciones de demanda sobre la inversión puede verse en Junankar,
Raja. “Investment: theories and evidence”, Mcmillan, Essex, 1972.
10
Véase Ricardo Chica. “El desarrollo industrial colombiano, 1958-
1980”, en Desarrollo y Sociedad, nº 12, Bogotá, 1984, p. 94.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 53
 cuadro 4
Indicadores de desempeño industrial Región Caribe (Porcentajes)

Año Productividad Tasa salarial* Costo Laboral Productividad Utilización Tasa de Margen de
laboral* unitario* del capital* capacidad beneficio ganancia
instalada
1990 4.6 1.3 -3.2 -0.9 n.r 3.2 7.36
1991 1.0 3.2 2.2 -1.2 n.r 2.8 1.73
1992 17.0 -4.2 -18.1 16.1 n.r 12.9 31.67
1993 2.5 8.8 6.2 -8.5 n.r 2.4 6.06
1994 -4.1 -1.2 3.0 -6.2 n.r 9.8 1.71
1995 30.5 7.1 -18.0 19.2 n.r 6.2 14.37
1996 -0.4 7.3 7.7 -5.2 n.r 9.0 21.05
1997 10.3 2.2 -7.3 11.1 76.9 11.1 25.38
1998 5.7 4.5 -1.1 -0.1 73.8 7.8 17.63
1999 4.3 6.7 2.3 -9.2 ** 71.9 3.8 ** 9.5

n.r.: No se dispone de información estadística. * Tasas de crecimiento. ** Calculado con acervo de capital proyectado.
nota La utilización de la capacidad instalada fue tomada de la Encuesta de Opinión Industrial Conjunta de la andi.
fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam, dnp-dde.

tímidos incrementos, situación en la que todavía se
carece de suficientes elementos de juicio para visualizar
el impacto aperturista en el contexto industrial. En
1992, se manifiesta un inusitado incremento tanto en
la tasa de beneficio como en el margen de ganancia,
atribuible a los menores gastos industriales y a la re-
ducción en el costo de la mano de obra como efectiva-
mente se evidencia en la caída de la tasa salarial. No
obstante, al año siguiente estos dos indicadores se de-
bilitan ostensiblemente, situación que obedece esta vez
a los mayores incrementos en los gastos y las remune-
raciones del sector frente a un retroceso en la dinámica
del valor agregado11.
A partir de 1994 empieza a configurarse un esce-
nario distinto para la industria regional ya que tanto la
tasa de beneficio como el margen de ganancia se recu-
peran e inician un notable proceso de crecimiento que
se extiende hasta 1997. Simultáneamente, desde 1994
se observan repuntes intermitentes en la productivi-
dad del capital, causados principalmente por las varia-
ciones en el valor agregado. El crecimiento de la tasa
salarial desde 1995 se debe principalmente a las mayo-
res caídas en el empleo manufacturero. Así mismo, la
productividad laboral –cuya evolución se explica tam-
11
Al respecto, cabe señalar que entre el total de gastos industria-
les de la región, los costos laborales de administración y ventas y el
rubro de otros gastos de administración y ventas crecieron conjun-
tamente casi el 50% entre 1992 y 1993. En particular, en este últi-
mo rubro se destaca la dinámica creciente de los costos en los
servicios públicos, en los arrendamientos de bienes inmuebles y en
el alquiler de maquinaria y equipo al amparo de las presiones infla-
cionistas de estos años.
bién por la mayor variación en el empleo respecto al
valor agregado– muestra alzas notorias durante este lap-
so, aunque no de manera sostenida. A ello hay que
agregar como hecho favorable para la competitividad
industrial el retroceso sustancial en el costo laboral
unitario en 1995 y la tendencia decreciente que exhibe
desde ese entonces. La combinación de estos eventos
en la industria regional desde 1993 hasta los inicios de
1997 permite hablar entonces de una leve mejora en
las condiciones de realización, liderada esencialmente
por la recuperación paulatina de los salarios y por el
incremento en la tasa de beneficio.
No obstante, el panorama empieza a deteriorarse
desde 1997 como consecuencia del “recalentamiento”
de la economía nacional. En 1998, los descensos simul-
táneos en la tasa de beneficio y en el margen de ganan-
cia se producen justo en el momento en que la
participación de las remuneraciones en el valor agre-
gado –o el costo laboral unitario– venía deteriorándo-
se y cuando no era muy clara la tendencia al aumento
en la intensidad de capital en la producción. Así mis-
mo, las reducciones sistemáticas en el uso de la capaci-
dad instalada se agregan a esta desafortunada situación
que a estas alturas remite necesariamente a un proble-
ma de formación de demanda por bienes industriales.
Adicionalmente, entre 1997 y 1999 se nota una tenden-
cia creciente en la tasa salarial concomitante con meno-
res crecimientos en la productividad laboral, llegando
incluso la primera a estar por encima de la segunda en
1999. Esta situación presiona la caída del margen de ga-
nancia en este último año con funestas consecuencias
para la inversión y el empleo manufacturero.

54 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
 Sin duda, los brotes recesivos surgidos en la eco-
nomía nacional desde 1996 transmitieron la erosión
progresiva de la demanda agregada al sector indus-
trial de la región por la vía de la rentabilidad, con-
virtiéndolo en una actividad poco atractiva para la
inversión12.
Productividad total de los
factores y cambio técnico
El modelo de crecimiento neoclásico se ha consti-
tuido en el marco analítico dominante respecto a la
medición de la tasa de cambio técnico tanto en el pla-
no teórico como en el empírico. En este sentido, la
importancia de este modelo –a partir de los artículos
de Solow sobre la función de producción y el cambio
técnico13– radica en que bajo los supuestos tradiciona-
les de: 1) competencia perfecta en los mercados de pro-
ductos y de factores, 2) rendimientos constantes a
escala, 3) optimización de largo plazo de las firmas y
ausencia de externalidades en la producción y 4) pro-
greso técnico no incorporado a los bienes de capital, la
tasa de cambio técnico es igual al residuo no explicado
por el crecimiento de los factores productivos, es decir,
la productividad total de los factores (en adelante, ptf).
Asumiendo entonces una función de producción
–forma paramétrica de la tecnología–, el cambio en los
insumos productivos genera movimientos a lo largo de
esta función de producción en tanto que la variación
positiva en el residuo (ptf) representa un desplaza-
miento ascendente de la función de producción man-
teniendo constantes los precios de los factores. Tal
desplazamiento implica cierto grado de progreso téc-
nico, el cual posee dos connotaciones: 1) es neutral, lo
que significa que las innovaciones no ahorran relativa-
12
Desde luego, existen factores de orden estructural en la región
como la inadecuada provisión de infraestructura pública y el esca-
so nivel de formación del recurso humano que indefectiblemente
inciden en la baja rentabilidad. Sobre estos y otros temas relevan-
tes para la región puede consultarse Calvo, Haroldo y Meisel, Adolfo
(Eds.) “El Rezago de la Costa Caribe Colombiana”. Banco de la Re-
pública, Fundesarrollo, Universidad del Norte, Universidad Jorge
Tadeo Lozano. Bogotá, 1999.
13
Robert Solow (1956). “A contribution to the theory of Economic
growth”, Quarterly journal of economics, 70, pp. 65-94; Robert Solow
( 1957 ). “ Technical change and the aggregate production function”,
Review of economics and statistics, 23, pp. 101-108.
mente un factor específico, y 2) no incorporado, es
decir, que los insumos de producción son por igual
eficientes en el tiempo. En otras palabras, no se tienen
en cuenta las variaciones en la calidad de los insumos.
Es de advertir que se hará referencia al cambio téc-
nico (o dinamismo tecnológico) sólo a las variaciones
positivas en la ptf, dejando por fuera del análisis el
nivel absoluto de ésta (eficiencia productiva).
Productividad total de los factores
Antes de analizar los resultados de la ptf para la
industria regional, es conveniente señalar que existen
dos enfoques en la literatura neoclásica sobre la medi-
ción del cambio técnico: 1) el basado en números índi-
ce, también llamado no paramétrico, que intenta
descomponer el producto entre sus fuentes sin suponer
a priori una forma funcional específica para la tecnolo-
gía y 2) el paramétrico, que utiliza formas funcionales
específicas de la tecnología para, a partir de éstas, dedu-
cir ecuaciones paramétricas de cambio técnico.
En este estudio, recurrimos al enfoque paramétrico
que permite medir la tasa de cambio técnico a través
del residuo. Sin embargo, esta metodología ha recibi-
do duras críticas desde sus inicios14, pero su utiliza-
ción, al menos para el caso colombiano, continúa
siendo aceptada entre los estudiosos de la industria na-
cional15. Aún así, hay que aclarar que dentro de este
enfoque el comportamiento de la ptf es apenas un
reflejo de la dinámica del cambio técnico y no debería
14
Para una extensa revisión de las criticas a esta metodología de
medición, véase Jan Fagerberg. “Technology and international diffe-
rences in growth rates”, Journal of economic literature, vol. xxxii,
September, 1994, pp. 1147-1175.
15
En particular, véanse los trabajos de Juan Echavarría. Cambio
técnico, inversión y reestructuración en Colombia, en Coyuntura Econó-
mica, vol. xx, nº 2, Junio de 1990; Guillermo Bonilla. “Tenden-
cias de la productividad en la industria manufacturera colombiana”,
en Luis J. Garay (Ed.) Estrategia industrial e inserción internacional,
Fescol, Bogotá, 1992; Ricardo Chica. “Crecimiento de la producti-
vidad y cambio técnico en la industria manufacturera colombia-
na”, en Ricardo Chica. El Crecimiento de la Productividad en
Colombia, dnp, Bogotá, 1996, y Luis J. Garay (coord.), 1998, op.
cit. Un intento de medición de la tasa de cambio técnico para la
industria colombiana utilizando el enfoque no paramétrico puede
verse en Carlos Pombo. “Productividad industrial en Colombia:
una aplicación de números índices”, en: Revista de economía del
Rosario, vol 2, nº 1, junio de 1999.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 55
 confundirse con el concepto mismo de él16; razón por
la cual la aplicación de esta metodología responde más
a un criterio de aproximación al desempeño innova-
dor de la industria regional en general.
Se propone entonces una función de producción
(o tecnología) del tipo Cobb-Douglas de la forma:
Qt=At * Ktα * Mtβ * Ltγ
Donde Qt: producción bruta real; At: PTF; Kt:
acervo de capital; Mt: materias primas; Lt: personal
ocupado; el subíndice t representa el tiempo en años;
los superíndices α, β y γ expresan los rendimientos o
productividades marginales de los respectivos factores
de producción. Bajo el ya mencionado supuesto de
rendimientos constantes a escala se tiene que:
α + β + γ = 1.
Operando algebraicamente la función de produc-
ción se llega a establecer la siguiente ecuación lineal de
cambio técnico:
dLnAt dLnQt dLnKt dLnMt dLnLt
-α -β -γ
dt = dt dt dt dt
A partir de esta ecuación se obtiene el conocido
índice de Divisia:
• • • • • de muebles (332) y de imprentas y editoriales (342) que
A Q K -β M -γ L
A = Q
-α
K M L
Los resultados de la aplicación de esta fórmula para
cada uno de los sectores que conforman la industria
regional se presentan en el cuadro 5.
Durante la década de los noventa, el desempeño
de la industria del Caribe colombiano en materia de
incorporación tecnológica no se correspondió con
los pronósticos de los teóricos promotores de la po-
lítica liberacionista. En efecto, las cifras confirman
que tanto para el período de apertura como para la
fase postaperturista, el cambio técnico en la industria
regional no evidenció impactos sustanciales que le per-
16
Sobre el concepto general de cambio técnico puede verse Al-
varo Zerda. Apertura, nuevas tecnologías y empleo, Fescol, Bogotá,
1992, cap. 4.
56 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
mitieran consolidar progresivamente mayores niveles
de competitividad y aprovechar las externalidades pro-
venientes de su ventaja comparativa –y estratégica– de
localización geográfica en el marco de la globalización
de la economía.
No obstante, si se analiza con mayor detalle la evo-
lución de la ptf por sectores durante el período de
apertura, puede verse cómo algunos de éstos mostra-
ron un notable incremento de esta variable frente a lo
que ocurrió en el período inmediatamente anterior.
Tales cifras corroboran entonces los procesos de rees-
tructuración acometidos por algunos de estos sectores
en la medida en que se reacomodaban a una nueva
estructura de mercado más competitiva. Entre los sec-
tores que le imprimieron mayor dinamismo a la inno-
vación se destacan aquellos considerados intensivos
en capital como sustancias químicas (351), fabricación
de otros productos minerales no metálicos (369) e in-
dustrias básicas de hierro y acero –ferroniquel– (371),
sectores que de alguna manera aprovecharon la co-
yuntura revaluacionista de esta etapa para gestar im-
portantes procesos de incorporación de equipo. Así
mismo, otros sectores presentaron interesantes diná-
micas innovadoras como el caso de bebidas (313) favo-
recido como se sabe por la no transabilidad de sus
productos; el sector de confecciones (322), que vio iró-
nicamente afectada su competitividad externa por la
revaluación cambiaria17, y los sectores de fabricación
también observaron desempeños significativos respec-
to a la incorporación de cambio técnico.
Durante la fase postaperturista, se rezaga la di-
námica tecnológica de los sectores mencionados. En
general, los sectores líderes de la industria regional –
químicos (351), otras industrias manufactureras (390),
alimentos (311) y bebidas (313)– presentan sendas caí-
das en la ptf. Una vez se replantea la apertura y em-
17
Cabe señalar que este sector industrial, importante para la re-
gión por su alta participación exportadora desde finales de los
ochenta, no pudo resarcirse de los efectos perversos del proceso
revaluacionista con el buen desempeño en materia de innovación
tecnológica, y quedó en una posición poco competitiva en los
mercados externos con el agravante de ver disminuida su partici-
pación en el mercado doméstico a causa de la afluencia masiva de
importaciones textiles y el descomunal incremento en los niveles
de contrabando. Al respecto, véase Ramos, José. El comercio inter-
nacional del Caribe Colombiano. Ediciones Uninorte, Barranquilla,
2001, pp.57-59.
cuadro 5
Variación porcentual de la Productividad total factorial en la Industria regional
(Tasas de crecimiento promedio)

CIIU 1981-1984 1985-1989 1981-1989 1990-1994 1995-1998 1990-1998 1981-1998

322 4.54 4.47 3.48 3.72 -3.46 2.40 0.87
324 -3.86 1.10 -2.49 -2.19 1.83 0.90 -0.58
332 -0.45 -1.82 -0.10 2.56 1.14 0.60 0.47
342 -9.69 -5.24 -3.72 5.89 -2.63 0.79 -0.13
352 3.88 -2.89 0.14 -0.88 1.29 -1.32 0.35
BCD -1.27 -0.69 -0.55 1.76 -0.44 -0.65 0.15
311 -2.30 -0.20 -0.27 0.33 -1.77 0.06 -0.11
312 4.83 2.80 1.10 0.16 -0.46 0.41 0.26
313 -7.69 -6.52 -2.21 4.02 2.09 0.32 1.25
BCND -1.25 -1.08 -0.33 1.61 0.04 0.27 0.46
321 7.14 -2.83 -0.72 0.35 0.47 -0.25 0.85
331 3.39 7.91 4.36 -3.37 11.90 0.45 1.24
341 3.57 -1.16 0.88 -0.43 -6.13 -1.95 -0.65
351 0.39 -1.50 0.22 3.76 -2.56 0.20 -0.04
356 -2.40 -2.15 -1.96 -1.09 -5.29 -1.07 -0.95
369 -4.69 3.64 -0.51 5.32 -0.45 0.55 -1.17
371 10.38 3.34 4.68 7.01 -0.71 2.11 1.44
390 7.55 -1.25 -0.04 -0.46 -9.84 -0.15 0.21
BI 2.84 0.75 0.79 1.41 -0.71 -0.25 0.87
381 12.64 0.93 -0.81 -4.61 -11.48 -4.55 -1.96
382 -12.22 -3.81 0.01 -0.02 8.17 0.97 1.59
383 -2.52 2.86 -2.77 1.77 0.83 5.04 1.23
BK 1.43 -4.70 -1.23 -1.13 -0.94 0.53 0.35
355 2.94 -3.16 -1.20 -1.45 -4.61 -6.35 -3.06
384 15.41 -1.15 1.94 -5.16 5.99 -0.48 2.81
BAT 8.45 -2.23 0.18 -3.40 -3.55 -2.87 0.05
Total
Industria 1.47 -0.32 0.00 0.73 -0.75 -0.06 0.19

fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam.

pieza a desvanecerse la burbuja consumista con el sub-
secuente retroceso progresivo de la demanda agregada,
las empresas regionales se vieron forzadas a concen-
trarse en la reducción de costos –principalmente los
costos variables– con el fin de mantener la posición
lograda en el período precedente, aunque esta vez en
un mercado con mayores restricciones, restándole re-
lativa importancia a las actividades de innovación18.
A manera de comparación, las variaciones de la
ptf en la industria regional se encuentran en niveles
inferiores a los registrados para el agregado manufac-
turero nacional19. En el plano regional, los resultados
obtenidos para la ptf no difieren significativamente
de los trabajos precedentes de Novoa, y de Quesada y
Rosado20. De esta forma, las exiguas variaciones en la
ptf a lo largo de las dos últimas décadas estarían rati-
18
Sobre este aspecto, véase Juan C. Trujillo, op. cit., p.33.
19
En su reciente estudio, Malaver encuentra las siguientes varia-
ciones de la ptf para la industria nacional: en el período 1990-94,
1.7%; para 1994-98, 6% y para 1990-98, 3.6%. Véase Malaver, op.
cit., p. 14, cuadro 4.
ficando no sólo el estancamiento estructural de esta
variable sino también, y más grave aún, el rezago tec-
nológico de la industria regional.
Determinantes del Cambio
Técnico en la Industria Regional
Para establecer el impacto de las medidas de libe-
ralización comercial de los noventa sobre el cambio
técnico en la industria caribeña, se hicieron estimacio-
nes econométricas aplicando un modelo similar a los
utilizados para la industria nacional por Echavarría,
Bonilla y Garay 21. Los cálculos para la industria regio-
20
Dairo Novoa. Crecimiento industrial y productividad factorial
en la industria manufacturera del Caribe Colombiano, 1974-1996. Tesis
de grado. Programa de Economía, Universidad de Cartagena, 1999,
p.94, cuadro 17; Victor Quesada y Luis Rosado. Productividad y cam-
bio técnico en la industria manufacturera de la Costa Atlántica, 1974-
1991. Tesis de Magister en Ciencias Económicas, Universidad
Nacional de Colombia, sede Bogotá, 1996, p.36, cuadro 3.2.
21
Juan Echavarría. Op. cit., pp.115-124; Manuel Bonilla. Op.
cit., pp.320-327; Luis Garay. Op. cit., pp.550-552.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 57
 nal se realizaron con un nivel de desagregación a tres de que en los noventa éstos se tornan positivos. Este
dígitos del ciiu tomando como base los registros de la resultado parece indicar que la composición de capital
Encuesta Anual Manufacturera. no ejerció mayor influencia en el desarrollo tecnológi-
El modelo que se propone es el siguiente: co de la industria regional durante esta década.

d lnPTF = C + β 1 *d lnVA+ β 2 *d lnINSK+ β 3 *d lnPL+ β 4 *d lnPK+ β 5 *d lnAPEX+ β 6 *d lnPI

donde: En cuanto a las productividades factoriales, queda

PTF productividad total de los factores. claro que el cambio técnico fue liderado durante los
VA valor agregado ochenta y el primer cuatrienio de los noventa por la
INSK intensidad de capital. productividad del capital –mayor valor agregado en
PL productividad laboral. relación con la inversión–. Sin embargo, en el período
PK productividad del capital. 1995-98 la productividad laboral comienza a presentar
APEX coeficiente de apertura exportadora. un coeficiente positivo y significativo, lo que corrobo-
PI coeficiente de penetración de importaciones. ra sin duda el deterioro continuo en los niveles de
empleo conjuntamente con la caída –aunque en me-
Los resultados obtenidos para el total de la indus- nor proporción– en la dinámica del valor agregado
tria regional aparecen resumidos en el Cuadro 6. La durante este lapso. De esta forma, la modificación de
relación funcional entre el cambio técnico y el valor las relaciones tecnológicas y en especial la reducción
agregado –positiva y significativa en todos los perío- de la mano de obra industrial –de carácter permanen-
dos y en la mayoría de los modelos– verifica el cumpli- te– a partir del segundo lustro de los noventa afectó
miento de la Ley de Kaldor, según la cual el lento positivamente el pobre desempeño de la industria re-
(rápido) crecimiento del producto incide negativamen- gional en materia de dinamismo tecnológico.
te (positivamente) en la dinámica innovadora de la in-
dustria. En esencia, ésta es la relación que podría La Demanda en la Industria Regional
explicar la baja incorporación de cambio técnico en la
industria regional y, de contera, su estancamiento du- Ahora, abordamos la crisis industrial analizada
rante los noventa. antes desde la perspectiva de la demanda regional. Para
De los resultados sobre las variables de apertura
–tasa de apertura exportadora y tasa de penetración
de importaciones– se desprende que el cambio técni-
co no fue influenciado por las crecientes medidas de
liberalización comercial. De hecho, sólo la penetra-
ción de importaciones registra un coeficiente positi-
vo muy bajo en el período de apertura económica y
no es estadísticamente significativo. Para el resto de
períodos del análisis, estas dos variables revelan una
alta inelasticidad en la relación cambio técnico-aper-
tura. Más aún, estas estimaciones confirman la nimia
importancia del comercio exterior en el desarrollo tec-
nológico de la manufactura regional en su conjunto.
Sobre la intensidad de capital cabe decir que sus
coeficientes no resultaron estadísticamente significati-
vos en ninguno de los subperíodos analizados, a pesar

21
Juan Echavarría. Op. cit., pp.115-124; Manuel Bonilla. Op. Cartagena, la oportunidad portuaria.
cit., pp.320-327; Luis Garay. Op. cit., pp.550-552. FOTO: ASI ES CARTAGENA DE INDIAS- EDICIONES GAMMA

58 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
cuadro 6
Determinante del Cambio Técnico en la Industria Manufacturera
del Caribe colombiano, 1982-1998 (Por Subperíodos)
Variable dependiente: ptf
1982-1989 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Constante -0.019865 -0.019462 0.001408 -0.019054 0.005775 -0.003281 -0.0120145
Valor agregado 0.565039** 0.559757** 0.561747** 0.203372 0.573978**
Coeficiente exportador -0.007297 -0.01891
Penetración de importaciones -0.00098 -0.016456
Intensidad de capital -0.008821
Productividad del capital 0.484086** 0.33704**
Productividad laboral -0.002193 -0.011074

R2 ajustado 0.34159 0.335241 0.007019 0.337648 0.368806 0.378526 0.346352

1990-1994 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]

Constante 0.000878 -0.00146 0.014378 0.000887 0.030558 0.035078 0.00068
Valor agregado 0.430674** 0.426941** 0.439102** -0.070219 0.432241**
Coeficiente exportador -0.00763 -0.036864
Penetración de importaciones 0.009261 0.010914
Intensidad de capital 0.024564
Productividad del capital 0.442321** 0.501093**
Productividad laboral -0.004173 -0.004356

R2 ajustado 0.435314 0.427846 0.005324 0.430405 0.534868 0.534266 0.432341

1995-1998 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]

Constante -0.016288 -0.020016 -0.007665 -0.020657 -0.032505 -0.010715 -0.03848
Valor agregado 0.112395* 0.171214* 0.152334* -0.277351 0.473664**
Coeficiente exportador 0.052949 -0.003401
Penetración de importaciones 0.030935 -0.040909
Intensidad de capital 0.079974
Productividad del capital 0.50373** 0.400498**
Productividad laboral 0.096481** 0.0917**

R2 ajustado 0.044803 0.0373 -0.015062 0.038693 0.518162 0.12143 0.389541

1990-1998 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7]

Constante -0.005648 -0.011716 0.003228 -0.007665 0.004716 0.013423 -0.008191
Valor agregado 0.221739** 0.23927** 0.258242** -0.203946* 0.286192**
Coeficiente exportador 0.012656 -0.031824
Penetración de importaciones 0.021978 0.007409
Intensidad de capital 0.082204
Productividad del capital 0.314656*** 0.432746
Productividad laboral 0.028339** 0.026316**

R2 ajustado 0.163421 0.165514 0.000602 0.165542 0.315679 0.250572 0.229551

* Estadísticamente significativo al 95%

** Estadísticamente significativo al 99% fuente Cálculo de los autor es con base en dane-eam.

tal efecto, nuestro análisis se divide en dos partes: una
primera centrada en el estudio de los componentes de
la demanda industrial en la región y sus fuentes de cre-
cimiento, y una segunda en el examen del deterioro
comercial de la industria como resultado de la erosión
de su competitividad.
DEMANDA INTERNA
El crecimiento de la demanda es un factor clave en
el proceso de acumulación industrial22, por lo cual es
importante analizar las fuentes del crecimiento de la
22
Nuevamente se pone de relieve el marco analítico “postkey-
nesiano”, según el cual la demanda es un factor imprescindible en
el análisis de las crisis de acumulación industrial.
demanda, las cuales se clasifican en tres grupos: de-
manda doméstica, sustitución de importaciones, y ex-
portaciones.
En el Cuadro 7 se puede observar la participación
de cada fuente de la demanda al crecimiento de la pro-
ducción bruta industrial del Caribe colombiano para
distintos subperíodos. Además se presentan las contri-
buciones en términos porcentuales y en su aporte a la
tasa de crecimiento del producto.
Las participaciones del cuadro muestran la gran
importancia de la demanda doméstica en la tasa de
crecimiento de la producción industrial de la región,
no sólo porque representa la fuente principal para to-
dos los subperíodos, sino también porque su impor-
tancia crece en la medida en que se revierte el proceso

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 59
 cuadro 7 No obstante, los retrocesos tanto en la demanda
Descomposición del Agregado Manufacturero doméstica como en la sustitución de importaciones
según Fuentes de Crecimiento Región Caribe
fueron acompañados por la débil contribución de las
Subperíodos Demanda Sustitución de Exportaciones Total
exportaciones como fuente de crecimiento, que, a pe-
doméstica importaciones sar de ser positiva en el período 1995-99, no alcanza a
1980-89 68.4 16.1 15.6 100.0
1990-94 528.3 -479.3 51.0 100.0 contrarrestar la presión de las importaciones, lo que
1995-99
1990-99
153.8
185.3
-87.5
-149.4
33.6
64.1
100.0
100.0
implica en forma manifiesta el deterioro en la balanza
comercial de la industria regional.
1980-89 5.3 1.2 1.2 7.7
1990-94 11.2 -10.1 1.1 2.1 De la mano del estancamiento industrial va la pér-
1995-99 2.9 -1.6 0.6 1.9
1990-99 6.3 -5.1 2.2 3.4
dida de dinamismo de la demanda interna que depen-
de, en buena medida, del nivel de empleo y de la tasa
nota Los registros de expor taciones e impor taciones fuer on de salario real. Así, la formación de la demanda en la
tomados de la D irección de I mpuestos y A duanas Nacionales
–dian-. Estos registros son de origen, lo que significa que las
región Caribe se ha visto afectada por la dramática caí-
exportaciones corr esponden a cada uno de los depar tamentos da en el empleo manufacturero desde 1994 con una
de la región y las importaciones a las demandadas por éstos. creciente temporalidad en las ocupaciones generadas
fuente Cálculo de los autor es con base en dane-eam.
por el sector que se extiende desde 1994 hasta 199723
(Gráfico 5a). La situación se agudiza después, y sólo
de sustitución de importaciones. Así, en el período entre 1997 y 1999 se pierden 7.923 puestos de trabajo
1990-94, la sustitución de importaciones contribuye en las dos categorías de empleo. No obstante, este con-
negativamente al crecimiento en -479.3%, lo cual re- siderable deterioro en los niveles de empleo estuvo
presenta un efecto recesivo de 10.1 puntos, de tal for- acompañado por una evolución especialmente favora-
ma que el producto habría crecido en un hipotético ble en las condiciones de remuneración de los trabaja-
12.3% en lugar del 2.1% al cual creció sino hubiera sido dores industriales (Gráfico 5b). Así, el aumento del
por el efecto negativo de la sustitución de importacio- poder adquisitivo del fondo salarial de la industria li-
nes. Se observa además la pérdida de dinamismo de
esta última fuente, y la caída sustancial en la contribu- gráfico 5b
Evolución de los Salarios Reales en la Industria
ción de la demanda doméstica, a lo largo del período
Región Caribe
1995-99.

Salario obreros permanantes Salario empleados permanantes

gráfico 5a Salario industrial Salario mínimo

100.000.000 48.000
Evolución del Empleo Manufacturero 90.000.000
Región Caribe 80.000.000
46.000
Miles de pesos de 1990

70.000.000 44.000

Pesos de 1990
60.000.000
42.000
50.000.000
Empleo permanente Empleo temporal
40.000
53.000 40.000.000
30.000.000 38.000
48.000
20.000.000
36.000
Número de empleados

43.000 10.000.000

38.000 0 34.000
1980

1982

1984

1986

1988

1990

1992

1994

1996

1998

33.000

28.000

23.000
Deflactor utilizado: ipp base 1990.
18.000 fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam.
13.000
1980

1982

1984

1986

1988

1990

1992

1994

1996

1998

23
Como consecuencia de la aprobación de la ley 50 de 1990 que
flexibilizó el mercado laboral desde 1992 formando parte integral
Deflactor utilizado: ipp base 1990. de la estrategia aperturista con miras a la racionalización de los
fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam. costos empresariales.

60 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Instalaciones de Rafael del Castillo y cia. s.a., sobresaliente industria harinera de la región costeña.
FOTO CARTAGENA INDUSTRIAL, DE JAIME BORDA Y GUILLERMO DURÁN
gado al proceso deflacionista de la segunda mitad del
decenio24 no alcanzó a compensar la “destorcida” en el
empleo, lo que aunado al exiguo crecimiento del pro-
ducto y a la caída en los niveles de inversión contribu-
yen a la profundización de la crisis estructural que ya
padecía la industria caribeña.
demanda externa:
a u g e d e l a s i m p o r ta c i o n e s
y d e t e r i o r o e x p o r ta d o r
Las dificultades por las que atravesó la industria del
Caribe colombiano a lo largo de los noventa se refleja-
ron marcadamente en el deterioro de su competitividad
24
Situación también observable en los salarios reales de la eco-
nomía en general durante ese período. Sobre este aspecto, véase
López, Hugo. Características y Determinantes de la Oferta Laboral
Colombiana y su Relación con la Dinámica del Desempleo, en Urrutia,
Miguel (Ed.). Empleo y Economía, Memorias del Seminario, Banco
de la República, Bogotá, dc, 2001, pp.158-159.
comercial. Como se observa en el cuadro 8, la partici-
pación de las exportaciones industriales regionales en
las nacionales declinó de manera dramática entre 1990
y 1999 al tiempo que la participación importadora
mantuvo una relativa estabilidad en el mismo perío-
do. En forma similar, el coeficiente exportador, que
registra sus niveles más altos entre 1990 y 1991, cae
abruptamente en 1992, año a partir del cual se estanca;
por su parte, el coeficiente importador muestra un ver-
tiginoso incremento entre 1991 y 1992 y presenta luego
una suave tendencia decreciente.
A partir de estos indicadores, es claro que la aper-
tura económica no significó, como se esperaba, un
jalonamiento para las exportaciones manufactureras en
las empresas de la región habida cuenta de su cercanía
a los puertos. Al contrario, se evidencia una dramática
arremetida de las importaciones industriales especial-
mente en 1992 cuando éstas alcanzan un crecimiento
de 140% (Gráfico 6). Este descomunal incremento en
las importaciones, que afectó el crecimiento industrial,
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 61
 cuadro 8 gráfico 6
Comercio Exterior Manufacturero Crecimiento de las Exportaciones e Importaciones
Región Caribe (Porcentajes) Industriales de la Región Caribe y Comportamien-
to del Índice de Tasa de Cambio Real
Años Participación Participación Coeficiente Coeficiente
Exportaciones Importaciones Exportador Importador
Región/Nación Región/Nación
Exportaciones Importaciones ITCR
1980 31.08 9.07 14.88 15.57 140 140
1981 26.00 9.33 11.87 17.46 120
120
1982 47.49 9.72 19.49 19.55 100
80 100
1983 35.30 12.55 10.02 19.69
60 80
1984 32.31 14.27 8.44 20.68
40
1985 30.40 9.68 10.09 14.10 60
20
1986 31.30 12.04 16.33 24.14 0 40
1987 34.59 13.59 16.47 21.50 -20
20
1988 40.02 11.17 18.90 17.50 -40
1989 39.95 11.07 22.58 17.46 -60 0
1990 39.87 12.00 28.84 21.05
1991 40.13 12.19 37.32 20.86
1992 30.50 23.28 24.17 44.74
1993 23.88 11.16 23.08 37.25
fuente Cálculo de los autores con base en dian,
1994 26.54 12.47 21.96 38.45 Banco de la República.
1995 26.52 14.36 23.42 42.53
1996 27.98 11.78 22.20 32.31
1997 24.98 13.65 20.88 39.26
1998 23.58 13.59 22.20 40.51 gráfico 7
1999 25.49 16.56 26.66 41.23
Balanza Comercial Manufacturera
Región Caribe
fuente Cálculo de los autores con base en dane-eam, dian.

revela el menor grado de integración vertical de la in- 1.000.000.000

dustria regional que, en condiciones de apertura, per- 0

mite prescindir de las barreras a la entrada de empresas -1.000.000.000

a través del control de materias primas, insumos y bie- -2.000.000.000

nes de capital25. Este proceso explica a su vez la reorga-
nización y la racionalización de los costos de producción
que acometieron las empresas regionales y que se veri-
fica durante la segunda mitad de la década. A partir de
1995, la dinámica del comercio exterior industrial em-
pieza a desvanecerse al mismo tiempo que asoman las
primeras señales inequívocas de la recesión.
Ahora bien, si se analiza con mayor detenimiento
el dinamismo exportador de la industria regional en el
período de apertura económica, se puede confirmar
con nitidez que la competitividad internacional de los
bienes manufacturados se vio afectada en parte por la
desmejora sustancial de los precios relativos originada
en la sobrevaluación real del peso –legado de la aper-
tura sin par en la cuenta de capitales26–. En efecto, el
Gráfico 5 muestra cómo el ritmo de las exportaciones
25
Corchuelo, Alberto. “El Proceso de Industrialización y la Aper-
tura”, en: Revista Economía Colombiana, nº 248, Julio-Agosto de
1994, p.114.
26
Fenómeno concomitante con lo acaecido en la industria na-
cional. Véase Florentino Malaver. Op. cit., p.2, cuadro 1.
-3.000.000.000
-4.000.000.000
-5.000.000.000
1980-84 1985-89 1988-91 1980-89 1990-94 1995-99 1990-99
fuente Cálculo de los autores con base en dian.
está fuertemente atado a la evolución de la tasa de cam-
bio real aunque reaccionando en forma tardía durante
los noventa. Nótese que para 1998 las exportaciones
industriales empiezan a repuntar débilmente luego de
producirse el quiebre en la tendencia revaluacionista
en tanto que las importaciones ya venían en franco
descenso desde 1997.
Por su parte, el inusitado vigor de las importacio-
nes al inicio de la década revela también su rápida
respuesta a la rebaja en las posiciones arancelarias
como consecuencia de la estrategia aperturista. En
suma, lo que se advierte en el fondo es la incapacidad
de la industria regional para crear ventajas competiti-
vas dinámicas en el corto plazo así como una oferta
exportable sólida que le permitiese compensar la ava-

62 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
lancha importadora, máxime en un entorno macroeco-
nómico adverso al desarrollo industrial27.
Esta desafortunada combinación de deterioro en
el intercambio comercial de la industria del Caribe
colombiano se plasma de manera contundente al ob-
servar los resultados de su balanza comercial. Como se
aprecia en el Gráfico 7, en los noventa el déficit co-
mercial se cuadruplicó en relación con la década ante-
rior. También es claro que la “destorcida” en el comercio
exterior se propicia desde la segunda mitad de los no-
venta luego de haberse socavado la incipiente estruc-
tura exportadora de la industria regional. Ahora bien,
sólo en el período 1988-91 se observa un superávit co-
mercial que coincide con la época de mayor esplendor
en el comportamiento de las exportaciones en los últi-
mos veinte años, llegando a una tasa de crecimiento
promedio anual de 29%.
En consecuencia, es innegable que la estrategia
aperturista de los noventa le propinó un severo golpe a
la manufactura regional, dejando comprometidos en
el mediano plazo los esfuerzos orientados a fomentar
el desarrollo exportador desde esta zona del país.
Un vistazo al desempeño comercial
por sectores y tipo de Bienes
En el ámbito sectorial se puede deducir que el pa-
trón de comercio exterior de la industria del Caribe
colombiano tiene en general características de tipo
intraindustrial ya que los sectores con las mayores parti-
cipaciones en las importaciones son los que poseen tam-
bién los más altos coeficientes de exportación dado su
peso específico en el agregado industrial28 (Cuadro 9).
Entre estos sectores cabe mencionar el de Otros pro-
ductos químicos (352), Textiles (321), Sustancias quími-
cas industriales (351) y Ferroniquel (371) y, aunque con
una baja participación en la industria, el sector de Fa-
27
Además de la revaluación que se extiende hasta 1998, también
incidieron en la pérdida de competitividad de las exportaciones
industriales factores como los aumentos recurrentes en las tasas de
interés, las continuas reformas tributarias encaminadas a corregir
el déficit fiscal, el rezago en la infraestructura pública regional, la
inseguridad y la corrupción.
28
Característica que históricamente ha sido observada en el agre-
gado manufacturero nacional. Al respecto, véase Garay, Luis, op.
cit., p. 519
bricación de maquinaria eléctrica (383). Por su parte, los
sectores de Confecciones (322), Calzado (324) y Otros
productos minerales no metálicos (369) muestran tam-
bién un alto grado de participación exportadora pero
han mantenido paralelamente una apertura importadora
relativamente baja desde los ochenta.
Así, los sectores más intensivos en importaciones
son a su vez los más intensivos en capital, lo que impli-
có que los mayores beneficios del discreto desempeño
exportador de la industria en general quedaran en
manos de estos últimos. Así, sectores como Químicos,
Ferroniquel y Maquinaria eléctrica enfrentaron tipos
de cambio real más favorables en el sentido de abaratar
los costos de producción por la vía de las importacio-
nes de insumos y de bienes de inversión que, de algu-
na manera, los hizo relativamente más competitivos.
Por tipo de bien, cabe decir que los bienes interme-
dios siguen conservando el mayor flujo comercial en la
industria regional. Dentro de esta categoría, la apertura
económica significó una expansión exportadora en sec-
tores como Ferroniquel, Sustancias químicas y Texti-
les, aunque la penetración de importaciones creció
también considerablemente en los dos últimos. La ca-
tegoría de bienes de consumo durable registra un alto
desempeño exportador durante la apertura, influenciada
enormemente por el sector de Confecciones. La partici-
pación exportadora de este sector casi se triplica en los
primeros años de los noventa respecto al promedio de la
década anterior. Sin embargo, este auge exportador se
debilita posteriormente y cae a participaciones nunca
antes vistas para este sector y queda en 1998 por fuera de
la clasificación de los renglones de mayor importancia
exportadora en la industria del Caribe colombiano29.
Los bienes de consumo no durable también mues-
tran un tímido repunte exportador durante la apertura,
encabezados esencialmente por el sector de Alimentos.
Luego su participación se estabiliza aunque permanece
alta con relación a la de los ochenta. Su penetración
importadora se mantiene estable en los noventa. De
otro lado, los bienes de capital presentan una fuerte
expansión importadora desde los primeros años de la
apertura; incluso la participación de las importaciones
para esta clase de bienes se incrementa en el segundo
lustro del decenio. Así las cosas, es de esperar, siguiendo
29
Ramos, José, op. cit., pp. 66-67.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 63
 las prescripciones de Rodrik30, que la dinámica de asi-
milación tecnológica por la vía de las importaciones de
bienes de capital mejore significativamente en la indus-
tria regional en los años venideros, aunque hay que re-
conocer también que ese proceso no ocurre en forma
espontánea. Por último, los bienes asociados al trans-
porte exhiben altas tasas de penetración importadora
que afloran masivamente desde el período aperturista y
se refuerzan desde entonces. Entre las importaciones más
dinámicas se destacan las de llantas y las de equipo y
material de transporte.
Finalmente, se debe reconocer que los sectores más
representativos en la industria regional resultan ser de
inconveniente desarrollo exportador en términos del
bajo valor social presente en su expansión exportadora
–químicos, textiles, ferroniquel, confecciones, alimen-
tos– o de un desarrollo sobredimensionado frente a
una dinámica comercial intersectorial más afín con ven-
tajas de elasticidad ingreso y de progreso técnico.
Conclusiones
Durante la década de los noventa la industria ma-
nufacturera del Caribe colombiano tuvo que enfren-
tarse a un contexto competitivo mucho más exigente
y a un entorno macroeconómico menos favorable
que el existente en el período de sustitución de im-
portaciones. Este nuevo escenario produjo, como se
ha visto, un retroceso sensible en el desempeño de
sus principales indicadores agregados. En este senti-
do, se necesita explorar el significado de los resulta-
dos obtenidos para establecer criterios que permitan
viabilizar la profundización y la competitividad del
sector industrial en esta importante zona geográfica del
país. A continuación se destacan algunos resultados per-
tinentes en términos de sus implicaciones.
La crisis desatada a partir de 1995 provocó la re-
ducción y posterior parálisis de la inversión bruta y del
crecimiento en el acervo de capital. La racionalización
e intensificación en los procesos de trabajo se pusieron
a la orden del día, mermando el nivel de empleo y
explicando así el aumento en la productividad laboral.
Contrariamente, la disminución en la capacidad ins-
talada desde 1997, como fruto de problemas relativos a
30
Dani Rodrik, op. cit., p. 19.
64 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
la formación de la demanda por bienes manufactura-
dos, redujo el ritmo de crecimiento de la productivi-
dad del capital desde ese año y de paso su contribución
al desempeño innovador (variaciones en la ptf) de la
industria regional en general. Ahora bien, si los retro-
cesos en la productividad del capital fueron compen-
sados en parte por el crecimiento de la productividad
laboral y la tendencia decreciente en el costo laboral
unitario desde 1995, los mayores incrementos en la tasa
salarial respecto a la productividad laboral comprimie-
ron fuertemente el margen de ganancia configurando
un escenario poco favorable para la inversión indus-
trial. Esta situación empeora a partir de 1997 con la
sucesión de quiebras y concordatos en varias empresas
manufactureras importantes de la región, la mayoría
de ellas medianas, incluso llegando algunas a acogerse
a los mecanismos de salvamento contemplados en la
Ley 550 de 199931.
El desempeño tecnológico de la industria regional
aproximado por los cambios en la ptf es una muestra
más del rezago del sector. Se confirma la vigencia de la
Ley de Kaldor: la industria no creció y por ello no pudo
aprovechar economías de escala, al tiempo que fue
imposible incorporar avances tecnológicos en un esce-
nario de lento crecimiento. De otro lado, se mostró
cómo las variaciones de la ptf (dinamismo tecnológi-
co) en los ochenta y durante la apertura económica se
debieron a la mayor productividad del capital con la
productividad laboral relativamente estancada. Por el
contrario, en la segunda mitad de los noventa la pro-
ductividad laboral empieza a explicar parcialmente los
cambios en la dinámica tecnológica como resultado de
la caída sustancial en los niveles de empleo. No obstan-
te, en la década el nivel de cambio técnico de la indus-
tria regional en conjunto fue deplorable. Los sectores
que más se esforzaron por incorporar tecnología duran-
te la fase aperturista no lo hacen en el período siguiente.
Las mayores tasas de actualización tecnológica se pre-
sentaron en los sectores considerados tradicionales en la
industria regional como químicos, ferroniquel, bebi-
das, confecciones, muebles e imprentas y editoriales.
31
Según la Superintendencia de Sociedades, de 41 empresas re-
gionales que a 31 de agosto de 2002 se han acogido a acuerdos de
reestructuración desde la implementación de la Ley 550, 9 perte-
necen al sector manufacturero, y éstas son empresas medianas y
con capital exclusivamente regional.
cuadro 9
Comercio exterior manufacturero por sectores
Región Caribe

Coeficiente exportador Coeficiente importador

CIIU 1985-89 1980-89 1990-94 1995-99 1990-99 1985-89 1980-89 1990-94 1995-99 1990-99
322 109.32 78.53 287.27 57.49 172.38 3.33 1.71 13.81 10.16 11.98
324 59.35 51.74 82.18 63.18 72.68 2.71 1.96 3.87 8.94 6.41
332 19.50 10.94 7.02 3.89 5.45 0.52 0.96 5.98 19.23 12.61
342 7.39 4.36 11.86 1.67 6.76 13.01 10.21 35.74 47.17 41.46
352 16.59 15.84 20.31 28.62 24.47 20.63 23.95 43.72 49.01 46.37
BCD 42.43 32.28 81.73 30.97 56.35 8.85 8.17 20.63 26.90 23.76
311 11.22 11.81 22.13 16.11 19.12 2.40 4.90 4.40 5.80 5.10
312 029 0.75 0.75 0.23 0.49 1.74 1.26 5.84 7.12 6.48
313 0.06 0.05 1.34 1.41 1.38 0.83 0.60 0.68 2.96 1.82
BCND 3.85 4.20 8.07 5.91 6.99 1.70 2.30 3.64 5.29 4.47
321 31.49 25.94 61.68 52.10 56.89 6.11 8.18 31.95 33.07 32.51
331 12.79 11.77 6.95 9.78 8.36 0.70 2.53 3.09 8.18 5.63
341 5.95 5.90 3.28 6.88 5.08 23.34 19.18 31.93 43.04 37.49
351 15.09 11.78 27.80 37.28 32.54 26.14 23.07 46.09 53.61 49.85
356 8.75 11.67 9.81 16.97 13.39 1.88 1.96 7.52 9.07 8.30
369 35.36 31.62 37.46 29.01 33.23 2.56 2.18 5.61 5.38 5.50
371 238.95 147.52 287.33 175.22 231.27 117.81 210.71 166.58 128.00 147.29
390 5.41 13.34 9.14 7.55 8.35 5.29 6.42 14.80 18.28 16.54
BI 44.22 32.44 55.43 41.85 48.64 22.98 34.28 38.45 37.33 37.89
381 8.77 13.18 37.76 20.29 29.03 25.16 32.09 54.34 94.74 74.54
382 5.77 6.97 16.09 20.36 18.23 224.65 323.20 356.74 601.41 479.08
383 1.86 3.15 23.97 86.36 55.16 128.33 142.28 414.34 592.67 503.50
BK 5.46 7.77 25.94 42.34 34.14 126.05 165.86 275.14 429.61 352.37
355 4.00 2.83 8.65 1.17 4.91 384.96 273.13 424.65 609.57 517.11
384 6.85 3.55 3.60 6.64 5.12 66.17 80.03 312.17 418.57 365.37
BAT 5.42 3.19 6.12 3.90 5.01 225.57 176.58 368.41 514.07 441.24
Total
Industria 28.80 22.06 46.02 30.58 38.30 50.39 55.74 94.47 131.71 113.09

fuente Cálculo de los autores con base en dane, dian.

La descomposición del agregado manufacturero de
la región por tipos de demanda revela la estrecha vin-
culación del crecimiento del producto industrial a la
demanda doméstica. Así, mientras esta última contri-
buyó a impulsar el robusto crecimiento de los prime-
ros años de la apertura, en la fase postaperturista su
desaceleración produjo la pérdida de dinamismo de la
industria en general. Por su parte, la sustitución de
importaciones se muestra como una fuente refractaria
a la dinámica industrial y, como era de esperarse, se
evidenció la debilidad de las exportaciones como fuente
del crecimiento industrial. De ahí que el deterioro
exportador y la expansión de las importaciones se re-
flejaran en el abultado déficit comercial de los noven-
ta. Durante gran parte de la década, la distorsión de
los precios relativos con el rezago cambiario infligió a
los bienes industriales de exportación una violenta caí-
da en su competitividad.
Este desolador panorama de la industria regional
obliga entonces a pensar en la necesidad de una es-
trategia que recupere por un lado, los incentivos a la
inversión sectorial a través de estímulos fiscales y de me-
joramiento del entorno mesoeconómico, y por otro, que
propicie firmemente la reactivación de la demanda do-
méstica como potenciador del crecimiento industrial.
No menos importante sería recobrar en forma parcial y
selectiva la estrategia de sustitución de importaciones
para profundizar la transformación productiva de la in-
dustria regional y en particular los sectores productores
de bienes intermedios y bienes de capital. Desde luego,
este tipo de estrategia deberá contemplar mecanismos
que inhiban el surgimiento de ineficiencias en los secto-
res que resultan prioritarios para los objetivos de la polí-
tica industrial del país. Por último, se sugiere la
importancia de consolidar un sistema de innovación
regional que ayude en la promoción y adaptación de
nuevas tecnologías y nuevas estructuras organizacionales
en las empresas regionales, para crear una cultura de
competitividad industrial por la vía de una mayor pro-
ductividad, y cuyo esfuerzo se vea reflejado en el creci-
miento sostenido de las exportaciones como fuente
alterna de expansión de la producción, aprovechando
de esta manera la ventaja estratégica de la localización
geográfica del Caribe colombiano. a

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 65
 Glosario

Acervo de capital des que se pueda utilizar al elaborar estadísticas sobre

Es el valor monetario que tienen todos los edifi- ellas. Tiene por objeto satisfacer las necesidades de
cios, máquinas, equipos y existencias en un período de quienes buscan datos clasificados sobre categorías com-
tiempo determinado. Es el resultado de inversiones parables internacionalmente de tipos específicos de
realizadas en el pasado menos el efecto del desgaste actividades económicas.
periódico que sufren dichos activos como consecuen-
cia de su uso en el proceso productivo o por obso- Coeficiente exportador (CX)
lescencia tecnológica (lo que técnicamente se denomina Indica el porcentaje de la producción industrial
depreciación). (QB) que tiene como destino el mercado internacio-
nal – exportaciones (X)–. Se calcula así:
Bienes de capital
X
También conocidos como bienes de inversión, CX= * 100
QB
constituyen una forma de capital físico que incluye la
maquinaria y los edificios utilizados en la producción.
Coeficiente importador (CM)
Son bienes que se utilizan para producir otros bienes.
Indica la participación de las importaciones (M)
en la producción bruta industrial (QB). Se calcula así:
Bienes de consumo durable
Son bienes de consumo adquiridos por las econo- M
CM= * 100
mías domésticas que generan flujos de servicio tanto QB
en la actualidad como en el futuro.
Costo laboral unitario (CLU)
Bienes de consumo no durable Representa la participación de las remuneraciones
Son bienes de consumo adquiridos por las econo- totales (RT) en el valor agregado de la industria (VA).
mías domésticas y se usan con bastante rapidez. Se calcula así:
RT
Bienes intermedios CLU= * 100
VA
Son mercancías compradas para ser vendidas de
nuevo o ser utilizadas en la producción y venta de otros Demanda doméstica
bienes. También llamada demanda interna, se define en
términos del consumo aparente que resulta de sustraer
Capacidad instalada del valor de la producción bruta total (PIB) más las
Se define como el nivel del producto alcanzable al importaciones (consumo importado), el valor de las
utilizar totalmente los factores variables de la produc- exportaciones (ventas externas).
ción, dada la tecnología instalada y manteniendo los
factores fijos en sus niveles corrientes. Empleados permanentes
Se refiere a los empleados contratados a término
Clasificación Internacional indefinido que figuran en la nómina del 15 de noviem-
Industrial Uniforme (CIIU) bre o la fecha más próxima a ésta para la cual se dispo-
Clasificación uniforme de las actividades econó- ne de datos.
micas por procesos productivos. Su objetivo principal
es proporcionar un conjunto de categorías de activida-

66 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Empleados temporales
Son los contratados a término fijo directamente
por el establecimiento industrial o a través de agen-
cias o empresas especializadas en el suministro de
personal.
Gastos industriales (GI)
Los gastos industriales incluyen, energía compra-
da, otros energéticos consumidos, gastos por subcontra-
tación industrial, gastos por labores industriales a
domicilio, gastos por servicio de reparación y mante-
nimiento, accesorios y repuestos consumidos, servicios
públicos, honorarios y servicios técnicos, papelería y
suministros de oficina, publicidad y propaganda, im-
puestos directos, seguros, depreciación causada, arren-
damiento de bienes inmuebles y alquiler de maquinaria
y equipo.
Índice de tasa de cambio real (ITCR)
Corresponde al indicador de precios relativos que
mide los cambios en la competitividad de los produc-
tos nacionales, de acuerdo con la evolución de los pre-
cios y tasas de cambio externos e internos.
Industria manufacturera
Para efectos de la investigación estadística, se defi-
ne como la transformación mecánica o química de
sustancias orgánicas e inorgánicas en productos nue-
vos, ya sea que el trabajo se efectúe con máquinas o a
mano, en fábrica o a domicilio, o que los productos se
vendan al por mayor o al por menor. Incluye el mon-
taje de las partes que componen los productos manu-
facturados, excepto en los casos en que tal actividad
sea propia del sector de la construcción.
Intensidad de capital (INSK)
Calculada como la relación entre el acervo de
capital (SK) y el número de empleados industriales
(L). La intensidad de capital determina el nivel de
equipamiento por trabajador en la estructura produc-
tiva. Se calcula así:
SK
INSK=
L
Inversión bruta
Corresponde a la suma de las inversiones en acti-
vos fijos. Estos se han dividido a partir de 1992, en no
depreciables (terrenos, construcciones en curso, ma-
quinaria y equipo en montaje y otros no depreciables)
y depreciables (edificios y estructuras, maquinaria y
equipo, equipo de transporte, equipo de oficina y de
sistemas y otros depreciables).
Margen de ganancia (MG)
También conocido como mark up, es un exceden-
te de los beneficios de la industria sobre los costos va-
riables. Se calcula así:
VA — RT — GI
MG=
(CI + RT + GI)/4
donde :
VA: Valor agregado industrial
RT: Remuneraciones totales
GI: Gastos industriales
CI: Consumo intermedio
El denominador de la fórmula, conocido como
capital de trabajo, se divide entre cuatro, que represen-
ta el número de veces que éste rota al año.
Producción bruta (QB)
El cálculo del valor de la producción bruta corres-
ponde al valor de todos los productos y subproductos
elaborados por el establecimiento durante el año valo-
rados a precio de venta en fábrica (sin incluir los im-
puestos indirectos), realizados para otros, más el valor
de la energía eléctrica vendida, más el valor de otros
ingresos operacionales, más el valor del inventario fi-
nal de productos en proceso de fabricación, menos el
valor del inventario inicial de productos en proceso de
fabricación, más el valor de los ingresos causados por
CERT.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 67
 Glosario [continuación]

Productividad del capital (PK) GI: Gastos industriales

Se entiende como la eficiencia del factor capital, SK: Acervo de capital.
señalando la contribución que cada unidad del acervo
de capital (SK) hace al valor agregado (VA). Se calcula Utilización de la capacidad instalada (UCI)
así: Refleja el tiempo que cuando el sistema producti-
vo está técnicamente disponible, se encuentra siendo
VA
PK= utilizado en la labor productiva. Es decir, es el tiempo
SK
que el sistema productivo está técnicamente disponi-
ble. Durante todo el tiempo de operación no siempre
Productividad laboral
el sistema productivo funciona a capacidad máxima,
Hace referencia a la eficiencia del factor trabajo, al
hay determinados períodos en que se puede estar ex-
reflejar la contribución que cada unidad de trabajo (L)
plotando solamente un porcentaje determinado de esa
hace al valor agregado (VA). Se calcula así:
capacidad. Para efectos de este estudio, la UCI de la
industria regional fue calculada como el promedio de
VA
PL= los registros obtenidos para Barranquilla y Cartagena,
L
ponderado por las respectivas participaciones sectoria-
les de estas dos ciudades en el agregado manufacturero
Productividad total factorial (PTF)
regional. Su fuente es la Encuesta de Opinión Indus-
Incorpora al análisis de generación del producto o
trial Conjunta de la ANDI que sólo muestra registros
del valor agregado no sólo la eficiencia de los trabaja-
desagregados a partir de 1997.
dores, sino también la inversión en maquinaria y equi-
pos, mejoras técnicas y efectividad en los procesos
Valor agregado (VA)
productivos.
Corresponde al valor de los ingresos recibidos por
el uso de los factores productivos (tierra, capital, tra-
Tasa salarial (TW)
bajo, organización empresarial), participantes en el
También conocida como remuneración media,
proceso de producción durante el período estudiado.
representa el promedio de las remuneraciones totales
El DANE obtiene el valor agregado de la industria
(RT) de la industria por trabajador (L). Se calcula así:
manufacturera deduciendo del valor de la producción
bruta el valor del consumo intermedio, definido éste
RT
TW= último como el resultado de adicionar en unidades
L
monetarias el rubro de materias primas y el consumo
de energía eléctrica.
Tasa de beneficio(TB)
Es un excedente de los beneficios netos de la in-
dustria sobre los costos de capital. Se calcula así:

VA — RT — G
TB=
SK

donde:
VA: Valor agregado industrial
RT: Remuneraciones totales

68 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
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A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 69
 C I U D A D Y R E G I O
Conservación y gobernabilidad
en las áreas protegidas del Caribe colombiano*
Por Patricia Iriarte
Que el Estado colombiano destine tres millones
de pesos al año a la protección de un ecosistema que
abastece de agua a varias poblaciones de la alta Guajira
(zona desértica, cero servicios), es digno de calificarse
como realismo trágico. La misma suma reciben otras
áreas protegidas del Caribe que hacen parte del Siste-
ma Nacional de Parques; a pesar de que esta región
alberga el 71% de las fuentes abastecedoras de agua de
todo el país.
Eso ameritaría que todos los humedales de la costa
estuvieran protegidos y que la entidad encargada de
administrarlos contara con los recursos necesarios. Pero
en este campo, como en tantos otros de la vida nacio-
nal, la respuesta institucional va en contravía de las
necesidades que presenta la realidad.
Saber que tenemos 10 áreas protegidas1 en la re-
gión es una buena noticia –aunque la mayoría de los
parques tienen la respetable edad de 35 años. De todas
maneras, falta mucho para que la “noticia” sea la me-
jor: sólo 2.75% de toda el área terrestre de la región
Caribe se encuentra protegido (6.350 Kms2 de 132.288
Kms2), y en el área marina solamente 1.257 Kms2 están
bajo el cuidado de la Unidad de Parques Nacionales
del Ministerio del Medio Ambiente. Si hablamos de la
1
El concepto de área protegida empleado aquí se refiere a las
diferentes categorías contempladas en el Sistema Nacional de Par-
ques Nacionales Naturales: parque nacional, reserva natural, san-
tuario de fauna y flora, vía parque y área natural única, pero existen
otras categorías propuestas por las entidades territoriales y la socie-
dad civil y que se encuentran en proceso de reglamentación.
70 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
N
línea costera, sólo están protegidos 91 de los 1.600 ki-
lómetros de longitud que tiene la Costa Caribe desde
Cabo Tiburón, en Panamá, hasta el río Sillamana en
Venezuela.
No queremos abusar de las cifras, pero es necesa-
rio recurrir a ellas para entrar de lleno en materia: la
Dirección Territorial Costa Atlántica (aún el Ministe-
rio no ha evolucionado hacia el concepto de región
caribe) tiene 97 funcionarios para desarrollar su labor,
pero no todos son guardaparques, lo que quiere decir
que cada uno de éstos tiene que velar por unos 80 Kms2
de territorio.
¿Qué hace un funcionario de parques en eso que
llaman área protegida? En un día corriente, un jefe de
área puede pasar de un decomiso de madera en la Ca-
rretera Troncal a la reunión con una organización de
mujeres que se han organizado para producir conserva
de fruta, y de allí a un recorrido con expertos que ade-
lantan una investigación científica, y de éste a una re-
unión con la Corporación Autónoma Regional para
coordinar un proyecto conjunto, y al final de la tarde
preparar viaje a Santa Marta para asistir a un taller de
capacitación. A la semana siguiente es posible que ten-
ga que sofocar un incendio forestal o un problema de
seguridad de uno de sus funcionarios, y prepararse para
una reunión de varios días con los miembros de una
comunidad indígena.
¿Qué condiciones le ofrece el Estado a estas per-
sonas para que desarrollen su trabajo? Entre 1996 y
2001 el presupuesto de la Dirección Territorial dis-
minuyó en 75%, lo que da una idea de las restricciones
La Ciénaga Grande. En los humedales del Caribe colombiano está el 71% de las fuentes de agua del país.
operativas y logísticas que deben sortear para conser-
var cierta capacidad de respuesta y de movilización. El
Parque Nacional Macuira (ejemplo con el que empe-
zamos esta nota), con una extensión de 25.000 hectá-
reas, cuenta con tres funcionarios, una motocicleta y
un presupuesto de tres millones de pesos al año. Entre
tanto, los que tienen un vehículo están obligados a ra-
cionalizar los recorridos por falta de plata para la gaso-
lina y los peajes, ya que sus presupuestos no superan
en mucho al de la Macuira.
El equipo de la Vía Parque isla de Salamanca, que
debe recorrer permanentemente el trayecto de carrete-
ra que atraviesa el parque, tuvo que buscar un atajo
paralelo a la vía para evitar el pago del peaje, pues de lo
contrario este costo acabaría en pocos meses con su
exiguo presupuesto. Hace unos años estuvo a punto
de concretarse un acuerdo con la Concesión Vial, que
le permitiría al parque obtener recursos a través de una
pequeña sobretasa al peaje, pero la Gobernación del
Magdalena se negó a firmarlo porque los dineros se-
rían recaudados por el Fondo Nacional Ambiental y
no por el departamento.
Todo ello en virtud de un sistema de asignación de
recursos en el que sólo se salvan aquellos que generan
ingresos por concepto de entradas, como el Tayrona o
Corales del Rosario. De cualquier modo, como to-
dos los colombianos, los parques tienen que rebuscarse
la vida, ya sea a través de la gestión de proyectos, la
cooperación internacional u otros mecanismos.
Pese a estas debilidades, a las que se suman las difí-
ciles condiciones laborales, la “gente de parques” como
F O T O : C O R T E S I A D E J AV I E R M O S C A R E L L A
les dice la comunidad, asume su responsabilidad con
un nivel de compromiso que deberían imitar muchas
instituciones en el país. Los obstáculos a su labor son
pan de cada día, la violencia se atraviesa y trata de im-
ponerles sus reglas, las presiones de los sectores políti-
cos y productivos se dejan sentir. Los actores armados
los siguen de cerca. Y todo esto es enfrentado nada
más que con el uniforme y la mística. Las insignias del
ministerio y de la Unidad de Parques en la camisa azul
son toda su protección, y su armamento lo conforman
el Código de Recursos Naturales, la Ley 99 y la neu-
tralidad frente al conflicto.
No obstante, la voluntad no hace menos vulnera-
ble a nadie en un país como Colombia. En 1995 fue
asesinado el jefe del parque Tayrona, Héctor Vargas.
El pasado 20 de agosto el eln secuestró al jefe del Par-
que Nacional Utría, Efraim Rodríguez y a 26 excursio-
nistas. En Ciénaga y Salamanca los funcionarios deben
tomar precauciones extremas durante las salidas de
campo, y el robo de equipos, lanchas y motores en
algunas zonas ponen en aprietos a las compañías ase-
guradoras.
Parques ¿para qué?
La creación de áreas protegidas es una estrategia
del Estado para sustraer de la dinámica productiva
aquellas porciones del territorio que poseen valores
naturales y culturales dignos de conservar. La mayoría
de las 47 áreas que tiene actualmente el país se encuen-
tra en zonas estratégicas para la conservación del agua
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 71
 Parque Tayrona.
FOTO ALDO BRANDO,
EL CARIBE COLOMBIANO, REALIDAD AMBIENTAL Y DESARROLLO, CORPES.
o de la diversidad biológica y cultural. Pero no son re-
giones deshabitadas, y esta es una realidad que ha obli-
gado a revisar conceptos considerados paradigmáticos
en esta materia, como el de la incompatibilidad entre
conservación y desarrollo.
El problema no está en la presencia de comunida-
des indígenas u otros grupos étnicos que han ocupado
ancestralmente el territorio y cuyas prácticas tradicio-
nales de manejo de los recursos hoy son reconocidas
por el Estado como fundamentales en la tarea de con-
servación. La política de Parques con la Gente, formu-
lada en 1998, es clara en ese sentido, y permite hacer
afirmaciones como esta, que encontramos en la pági-
na web de la institución: “Los grupos humanos habi-
tantes de las áreas protegidas son los aliados estratégicos
para conservarlas. Con ellos, concertadamente y en-
tendiendo las diversas maneras que tienen de entender
la naturaleza, sumado a los esfuerzos de entidades gu-
bernamentales y no gubernamentales, organizaciones
internacionales y la comunidad científica, se espera
conservar efectivamente las áreas del sistema de Par-
ques Nacionales Naturales y generar en ellas oportuni-
dades para el desarrollo social participativo y la
conservación de tradiciones culturales”.
72 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Islas Del Rosario.
FOTO ANDRÉS LEJONA,
ASÍ ES CARTAGENA DE INDIAS, EDICIONES GAMMA.
El mayor reto para esta política lo plantea la pre-
sencia de otros grupos sociales que dependen de la ex-
tracción de los recursos naturales para su supervivencia
pero que lo hacen de una manera que agota los recur-
sos. Es el caso de los pescadores que usan dinamita o
trasmallos no permitidos o que capturan las especies
por debajo de las medidas que aseguran su reproduc-
ción. Es el caso de los “leñeros” que extraen mangle en
la isla de Salamanca para hacer carbón. O de los caza-
dores y madereros de Los Colorados. Es el caso de los
colonos que no conocen los suelos de la Sierra Nevada
y siembran de modo inadecuado; o el de las plantacio-
nes de banano y palma que hacen mal uso de los
insumos químicos y terminan por envenenar la Cié-
naga Grande de Santa Marta.
En algunos lugares el dilema es conservar o sobre-
vivir; en otros, conservar o producir. Lo cierto es que
en cada uno hay que buscar soluciones técnicas y es-
trategias educativas para minimizar el impacto sin afec-
tar la supervivencia de la gente. En algunas ocasiones
se debió reemplazar ciertas actividades dañinas por otras
que sin afectar, generan recursos económicos para las
familias asentadas en los parques. Lo que se ha hecho
en Corales del Rosario con la capacitación de mujeres
recicladoras y jóvenes ecoguías es un ejemplo claro de
esta estrategia.
Quizás sea el momento de ilustrar a los lectores
sobre los efectos prácticos que tiene la diferencia entre
un parque y un santuario: mientras en el primero se
permite desarrollar ciertas actividades económicas,
siempre que no afecten la conservación del área (por
ejemplo, el ecoturismo), en el segundo estas activida-
des son altamente restringidas. Así, mientras en el
Tayrona o Corales existe cierta infraestructura turísti-
ca, en los santuarios sólo se permite el aprovechamien-
to para fines de subsistencia. Las visitas son controladas
y no hay infraestructura, mucho menos de vivienda.
Sin embargo, en este caso la realidad tampoco se
comporta como lo dicta la norma. ¿Cómo puede ha-
ber tres barrios y varias fincas dentro del Santuario Los
Colorados? Por un lado, porque ya estaban allí cuando
se creó el santuario y por otro, porque alguien vendió
lotes a los campesinos de la zona después de haberse
declarado el área protegida y algunos políticos cam-
biaron votos por tierra o materiales de construcción
para que se construyeran las casas, según lo relataron
varios lugareños a la Corporación Desarrollo Solidario
de Cartagena, la cual hizo en 1998 un diagnóstico ru-
ral de las áreas de amortiguación del santuario. Esto
implica que el Estado debe recuperar esa zona para la
conservación por la vía del saneamiento, como lo debe
hacer en el Tayrona, pero el Estado nunca parece dis-
puesto a destinar esos recursos. Un funcionario de Par-
ques nos aseguraba que con un día del Plan Colombia
podría sanearse el Tayrona, terminando con un con-
flicto que desde hace décadas desgasta a la institución
y a los propietarios.
Frente a las armas, el discurso
Realidades como la supervivencia de la gente o las
actividades de los grupos al margen de ley le exigen a
la institución un esfuerzo enorme en el campo de la
legitimidad. Trabajar a nombre del Estado en zonas
donde éste siempre ha sido el gran ausente es disputar-
le al hambre y a los grupos armados la “legitimidad”
que estos han tomado por la fuerza. Pero hacerlo ade-
más en condiciones de desventaja y debilidad es algo
que aún el país no ha valorado.
Mantener la gobernabilidad de unas áreas contro-
ladas por el paramilitarismo o la guerrilla requiere un
esfuerzo mayúsculo, sobre todo cuando el otro tiene
armas largas y motores de 75 caballos, y el funcionario
sólo tiene un discurso y un motor de 24. En ese caso,
el discurso tiene que ser más fuerte que los fusiles.
Uno de los argumentos, con rango de artillería
pesada, es el que propone el Sistema Nacional de Áreas
Protegidas (Sinap)2:
…es necesario que la intervención de Parques trascien-
da las fronteras de las áreas que protege y logre la arti-
culación y reconocimiento explícito por parte de los
distintos grupos humanos, de su importancia para el
desarrollo regional y nacional. Esto sugiere un cambio
fundamental en la noción tradicional de conservación
–basado principalmente en herramientas jurídicas y
prohibitivas, que en su mayoría centraban las acciones
y esfuerzos hacia la gestión interna del área protegida,
generando en muchas ocasiones una visión aislada y
desarticulada de la realidad regional– y que ahora
avance en la participación del desarrollo regional con
una visión territorial, donde los parques son un com-
ponente fundamental en la resolución de conflictos a
partir de la dimensión ambiental 3.
Quizás todavía no se ha logrado en todas parte esa
gobernabilidad, pero en alianza con las organizaciones
sociales y con autoridad técnica –un campo que nadie
le disputa– la Unidad de Parques ha construido proce-
sos socioambientales cuyo impacto ya comienza a
percibirse.
Algunos mecanismos creados en la región al am-
paro de esta política son verdaderos ejemplos de parti-
cipación y concertación que recogen experiencias y
lecciones aprendidas para el manejo de ecoregiones es-
tratégicas. El Parque Nacional Natural Sierra Nevada de
Santa Marta, que se traslapa con los resguardos, cuenta
con una política de participación social indígena que es
2
El Sinap es un proceso en construcción capaz de interpretar el
conocimiento y prácticas de las comunidades tradicionales e in-
corporarlos en los criterios de planificación del territorio, en la
cartografía, en los planes de manejo y en la proyección de nuevas
áreas. Se desarrolla y aplica a nivel regional bajo el concepto de
Sistema Regional de Areas Protegidas (Sirap).
3
Sub-región 2 Sierra Nevada de Santa Marta. Sistema Regional
de Áreas Protegidas (Sirap) del Caribe colombiano. Documento bo-
rrador.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 73
 producto de un arduo trabajo entre estas organizaciones
y las autoridades ambientales. Cuenta con un Consejo
Ambiental Regional (car) donde participan las tres
gobernaciones involucradas, las organizaciones indíge-
nas de la sierra y La Guajira, ong, los ministerios del
Interior y del Ambiente, el dnp y las corporaciones
autónomas regionales, entre otros. A su vez, el car de
la sierra cuenta con un comité técnico que coordina
las agendas y hace seguimiento de los acuerdos.
En este espacio, donde la Unidad de Parques es
sólo uno de los actores, se discuten todas las decisiones
relacionadas con la sierra, y en lo que hace al Consejo
Territorial de Cabildos (ctc)4, es la única instancia
válida de negociación con el Estado. Allí, el año pasa-
do, se debatió una de las decisiones más trascendenta-
les que haya tomado el pueblo indígena en relación
con el manejo del territorio, y que el país tampoco
conoció: la negativa a recibir los recursos de la Comu-
nidad Europea para un proyecto de desarrollo sosteni-
ble que incluía recursos, entre otros, para el saneamiento
de resguardos. Las razones de más peso esgrimidas por
las autoridades tradicionales para tomar la decisión
fueron la falta de claridad del proyecto frente al reco-
nocimiento del indígena como autoridad del resguar-
do, y su convicción de que para conservar la sierra no
se requiere dinero sino el fortalecimiento de las cultu-
ras que la han conservado ancestralmente.
Otro ejemplo de manejo concertado es el que se
da en el Tayrona a través del Plan de Ordenamiento
Ecoturístico, considerado como una estrategia para la
resolución de conflictos de uso y ocupación. El plan
cuenta con un Comité Consultivo en el que partici-
pan la Unidad de Parques, la Cámara de Comercio de
Santa Marta, la Alcaldía de esa ciudad y representantes
de los propietarios legítimos y de los prestadores de
servicios. Se han organizado tres mesas temáticas: la
4
El ctc es un instrumento creado por las organizaciones indí-
genas de la Sierra “para afianzar el proceso unificador de los cuatro
pueblos y para la construcción de la entidad territorial indígena de
la Sierra. Este Consejo será un ente rector y regulador de los pro-
gramas, proyectos, acciones y actividades que se propongan para el
territorio tradicional, y ha de ser el único vocero a la hora de
interlocutar con el Estado en torno a los problemas y asuntos
globales que afecten el territorio tradicional indígena de la Sierra”
(Declaración conjunta de las cuatro organizaciones indígenas de la
Sierra para la interlocución con el Estado y la sociedad nacional.
Valledupar, noviembre de 1999).
74 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
jurídica, que se ocupa del tema de la titularidad de los
predios y de buscar estrategias legales para el sanea-
miento del parque; la ecoturística, que se encarga de
manejar el tema del uso público, la zonificación, la
capacidad de carga y la formación de los actores socia-
les; y la mesa de operación y gestión, que se concentra
en el tema del control y la protección del área.
Así mismo, se conformó otro mecanismo cuya fun-
ción es aplicar las sanciones dentro de los procesos que
se adelantan por la ocupación y uso ilegal del área. Allí
intervienen la Alcaldía, la Procuraduría, la Dimar, el
das y la Fiscalía.
Por último, el Tayrona viene adelantando un pro-
ceso de concertación con los las organizaciones de
pescadores, guías, dueños de restaurantes, arrieros, co-
merciantes, lancheros, etc., con el fin de ordenar sus
actividades y cualificar los servicios que prestan. Este
trabajo implica capacitarlos y carnetizar a las personas
que demuestren su capacidad para trabajar en el área
protegida bajo las condiciones que ésta requiere.
También en Corales del Rosario, Los Colorados y
la Ciénaga Grande de Santa Marta se adelantan proce-
sos de concertación, participación ciudadana y coor-
dinación interinstitucional que convocan agentes
públicos y privados alrededor de la conservación. En
el caso de Ciénaga, por ejemplo, donde existen 15 fren-
tes de conflicto, se destaca la iniciativa de la Agenda
Común, liderada por la Gobernación del Magdalena.
Este espacio ha hecho grandes avances para superar la
desarticulación y duplicación de acciones que tradi-
cionalmente se había presentado entre las 25 organiza-
ciones e instituciones que confluyen en torno a la
recuperación del complejo lagunar y la atención de sus
poblaciones.
En todos estos escenarios se está poniendo a prue-
ba la efectividad de los instrumentos de participación
ciudadana creados por la Constitución del 91 y la Ley
99 del 93, porque quizás no existe otro sector en el país
que haya hecho un uso han intenso de ellos como el
sector ambiental5 para dirimir los conflictos de intere-
5
Mecanismos como las audiencias públicas, las acciones popu-
lares, las acciones de cumplimiento y la participación de las comu-
nidades indígenas y afrocolombianas en los procesos de
otorgamiento de licencias ambientales, han sido profusamente uti-
lizados desde 1994, tanto por las organizaciones sociales como por
los sectores público y privado.
ses que se presentan en torno a los proyectos o iniciati-
vas que afectan el entorno.
El medio ambiente, el uso del suelo, el aprovecha-
miento de los recursos biológicos y por tanto, las áreas
protegidas, son asuntos que están en el centro de los
conflictos territoriales que en este momento histórico
ponen en jaque a la nación colombiana.
Los mismos actores armados que buscan el con-
trol del territorio pretenden abrogarse también el
control de los caños que riegan las fincas, de la pes-
ca de ciénagas y litorales, de la tala de los bosques.
Así ha sido en la Amazonia y el Pacífico y así es
ahora en predios del Caribe. Y hay una fuerza soli-
taria tratando de mantener para el Estado de Dere-
cho la potestad de proteger lo que es de todos los
colombianos. a

Cuáles son y dónde están

T ayrona, Islas del Rosario

y Providencia son nombres
familiares para miles de colom-
bianos que han pasado allí sus
vacaciones alguna vez, o que sin
haberlos visitado, los reconocen
como sitios de descanso y
recreación. En cambio, la
Ciénaga Grande y la Sierra
Nevada de Santa Marta se
distinguen tanto por su
importancia ecológica como
por los brotes de violencia
que en los últimos años han
cobrado cientos de víctimas
entre pescadores, indígenas
y campesinos. A la Isla de
Salamanca se le asocia con
vastas extensiones de manglar
destruido, y existe alguna
noción de que ese desastre fue
ocasionado por la construcción
de la Troncal del Caribe. Los
Flamencos, la Macuira y Los
Colorados son bastante menos
conocidos, y por último, nadie
en la región Caribe ha oído
hablar todavía de un nuevo
santuario llamado Mono
Hernández6.
De los lugares que hemos
mencionado, al único que se le
conoce como parque es al Tayrona,
pero tal vez la opinión pública
ignore que junto a él existen otras
nueve áreas protegidas en la
región, entre parques y santuarios
de fauna y flora, algunas de ellas
creadas hace más de 30 años.
Pongamos orden, entonces,
en esta presentación: además del
Tayrona, el Caribe colombiano
6
El área se localiza entre Sucre y Bolívar,
en jurisdicción de los municipios de San
Onofre y Arjona respectivamente. Hace par-
te del delta del Canal del Dique y posee una
superficie aproximada de 3.850 hectáreas.
Incluye, principalmente, áreas de manglar,
bosques de corcho (Pterocarpus officinalis),
playones aluviales y fluviomarinos, panta-
nos salobres y de aguas dulces, ciénagas y
caños. El 5 de agosto de este año fue decla-
rado santuario y bautizado así en honor a
Jorge Hernández Camacho, conocido como
el “Mono” Hernández, quien fue uno de los
creadores del Sistema Nacional de Parques y
uno de los científicos más importantes que
haya tenido el país. Murió en septiembre del
2001 mientras hacía un recorrido por el área.
cuenta con cuatro P A R Q U E S
N A C I O N A L E S : Macuira, en la
Alta Guajira; Old Providence
Mc Bean Lagoon, en la isla de
Providencia; la Sierra Nevada de
Santa Marta y Corales del Rosario
y San Bernardo. En el grupo de
los SANTUARIOS están la Ciéna-
ga Grande de Santa Marta, Los
Colorados (en Bolívar), Los Flamen-
cos (en La Guajira) y el “Mono”
Hernández, entre Bolívar y Sucre.
Algunas de estas áreas ostentan
además otros títulos que acreditan
su importancia internacional. El
Parque Nacional Old Providence
Mc Bean Lagoon pertenece
a la reserva de la Biosfera del
Archipiélago de San Andrés
y Providencia; la Sierra Nevada
es también reserva de la biosfera,
categoría que se extiende al
Tayrona, y la Ciénaga Grande,
además de santuario y reserva
de la biosfera, está incluida en
el Convenio Ramsar como
uno de los humedales más
importantes del mundo.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 75
 C U L T U R A

Romanza para murciélagos y la balada del pajarillo

de Germán Espinosa: Regreso a la historia reciente
yPorfundación
Giobanna Buenahorade nuevas geografías narrativas
Por Cristo Figueroa Sánchez

La recurrente contraposición esfera local-esfera glo- Las siguientes re-

bal constituye uno de los ejes estructurantes del uni- flexiones pretenden
verso literario y de la visión de mundo de Germán abordar la narrativa
Espinosa; su amplia producción lírica, narrativa, reciente de Germán
ensayística, biográfica, periodística y de traducción Espinosa –el libro de
desde 1954 hasta el año 2001, se levanta sobre una ten- relatos Romanza pa-
sión dialéctica entre temporalidades hispanoamerica- ra murciélagos (1999)
nas e historiografías eurocéntricas, imaginarios del y la novela La ba-
colonizado y posiciones del colonizador, sensibilidad lada del pajarillo
criolla y racionalismo filosófico, cultura caribeña y (2000)–; su reco-
tradición occidental, referentes colombianos y arque- nocida trayectoria
tipos clásicos. Dicho universo literario no sólo consti- dentro de las posi-
tuye una referencia indiscutible en nuestra cultura bilidades del géne-
contemporánea, sino que gracias a las potencialidades ro, conforma un mo-
de la función poética del lenguaje, hace posible la per- delo del quehacer li-
cepción de procesos irresueltos en el devenir del terario centrado en el
subcontinente hispanoamericano, la enunciación ima- trabajo miniaturista del
ginaria de la historia, el descubrimiento de significa- lenguaje, en el diálogo
dos ocultos en situaciones concluidas y el cultural y en la creación de
establecimiento de nuevas conexiones que logran afir- estructuras significativas
mar un presente y proyectar un futuro, sin olvidar capaces de resituar la his-
nunca el peso de un pasado lleno de conflictos, desco- toria, recrear la memo-
nocimientos y exclusiones1. ria colectiva o disparar la
imaginación hasta enun-
1
ciar inéditamente una
En nuestro trabajo “El universo literario de Germán Espinosa:
un referente indiscutible de la cultura colombiana contemporá- realidad que nos toca
nea” (2001, 9-38), se analiza la producción lírica, la ensayística y de cerca.
especialmente toda la narrativa de Germán Espinosa, referenciando
bibliografía crítica al respecto.

76 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
De los primeros cuentos

FOTO CARTAGENA, UN SIGLO DE IMÁGENES - BANCO DE LA REPÚBLICA

a Romanza para murciélagos
Durante más de 35 años, Germán Espinosa se ha
dedicado a la creación rigurosa del cuento en tanto
género literario autónomo, el cual comporta una vi-
sión englobante a partir de una percepción sincrónica
de la realidad; en este proceso el autor dilata y contrae
el estatuto del género centrándose en una búsqueda
constante de significación a través de motivos lejanos
o cercanos, localizados en contextos conocidos, desco-
nocidos, ficticios, históricos, regionales o legendarios,
a través de formalizaciones que mezclan el relato con-
vencional, el cuento artefacto, el minicuento y formas Interior de una casa en el centro de Cartagena, 1920, de autor
mixtas como la nouvelle y el relato de largo aliento2 . anónimo. Cartagena es uno de los escenarios primordiales en
la narrativa de Germán Espinosa.
En todos los casos, las estrategias narrativas, los datos
escondidos y los procesos de enunciación se aglutinan dad de contrariar el destino, el trastoque de valores y
para interesar al lector y conducirlo casi siempre a una la obsesión por escudriñar el pasado.
revelación, que unas veces lo sorprende, otras le crea Germán Espinosa nos sorprende con Romanza para
dudas inquietantes o lo sumerge en la incertidumbre. murciélagos, (1999), libro integrado por tres relatos cer-
En efecto, su primer libro La noche de la trapa (1965) canos a la “nouvelle”,3 caracterizados por el control
incursiona en lo fantástico, la magia o el guiño cerca- narrativo, primera persona focalizadora, ningún hilo
no a la ciencia-ficción como categorías universales que suelto y conciencia de escritura; incluso el título mis-
permiten remover realidades locales y resituarlas en mo, Romanza, inspirado en la música, mediación estéti-
ámbitos amplios de la historia y de la cultura: el mago ca cara a Germán Espinosa, alude a una cierta brevedad
que logra avivar la bestia que vive en todos los hom- de la composición instrumental cantada por una sola
bres, la inversión de la teoría de Taine o el traslado voz; y a su vez, la referencia al murciélago, motivo tam-
bradburiano de la civilización humana a planetas leja- bién fascinante para el autor, contiene connotaciones
nos. En El naipe negro (1988) la prosa se desnuda aún asociadas con el misterio y con visiones ominosas que
más para apuntar hacia la esfera sicológica sin abando- contrarían la regularidad y la lógica humanas.
nar la dimensión fantástica. Las formas narrativas se Los motivos desencadenantes de una visión de
multiplican –cuentos breves, relatos clásicos, versiones mundo no sólo son de rancia estirpe literaria, sino que
provenientes de tradiciones orales, reelaboración de se sitúan en nuestra historia reciente: la hipnosis regre-
testimonios, etc.–, para abordar diversidad de tópicos: siva como forma de resistencia ante el destino inexora-
el hombre como mera alusión del universo; el hombre ble, en Una ficción perdurable, relato desarrollado en
y el universo como poseedores de infinidad de dobles; una ciudad hidalga, análoga a Popayán, en las décadas
el cruce enigmático de temporalidades; la imposibili- del sesenta y setenta del siglo xx; la imposibilidad de
desestemporalizar leyendas políticas sostenidas con cre-
ces en Por amor a la momia, relato ubicado entre fines
2
César Valencia Solanilla (1998) se detiene en la amplitud temá- del siglo xix y comienzos del xx en un pequeño y po-
tica de la cuentística de Germán Espinosa, hasta El naipe negro, bre país caribeño gobernado desde París por un presi-
libro de 1988; señala sus conexiones con el relato fantástico, con la
denominada literatura de ciencia-ficción y destaca de manera es- dente que desconoce al pueblo que lo llevó al poder; y
pecial la confluencia “de una escritura tradicional pero con una la afirmación suprema de la propia voluntad en aras de
visión totalmente moderna en la composición del texto literario” violentar la tradición y enfrentarse a lo desconocido,
(72). Dicha confluencia se realiza por la voluntad de expresar una
en Romanza para murciélagos, relato localizado en la
idea a través de la enunciación de una anécdota, por el papel
paratextual y a la vez intratextual que cumplen los epígrafes y por Bogotá de la segunda mitad del siglo xx que sufre el
una recurrente visión paradojal de la existencia. impacto del asesinato de Jorge Eliécer Gaitán. Los tres

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 77
 relatos se unifican a través de dos motivos recurren-
tes: la reflexión y vivencia del proceso de escritura y
la preocupación por vencer los rigores de la tempora-
lidad.
En Una ficción perdurable, el narrador protagonis-
ta se pregunta por el sentido de la escritura en un in-
tento por suprimir el límite que separa la ficción de la
realidad. Durante la hipnosis regresiva a la que se so-
mete para conocer al asesino de su esposa, se sitúa en
un tiempo diferente al que gobierna el mundo cotidia-
no; cree encontrarse suspendido en la atemporalidad,
lo cual no sólo le ocasiona felicidad al sentir que per-
manece con su amada compañera, sino que el adelan-
to temporal que logra durante la regresión se constituye
en profecía para el tiempo real. Precisamente, la escri-
tura, proveniente del yo espiritual ubicado más allá de
la vigilia, propicia otro nivel de conciencia más lúcido,
capaz de cambiarle el rumbo al destino antes de que
las cosas sucedan.
El narrador de Por amor a la momia recurre al po-
der de la escritura para desacralizar la figura de un pre-
sidente ausente de su país, sin embargo, la leyenda tejida
alrededor de aquél lo hace perdurable en la memoria
colectiva que lo inmortaliza, pese al atraso económico
y social que significa sostener su imagen; de allí, la
dualidad del punto de vista del que narra implicado en
la historia: odia al personaje real que disimuló su deca-
dencia moral, su pobreza intelectual, y no se compro-
metió con las funciones de su investidura, pero al
mismo tiempo adora a la momia disecada que durante
15 años simuló ser la figura presidencial para alimentar
las esperanzas del pueblo sometido.
La voz narradora-protagonista de Romanza para
murciélagos duda del poder objetivador de la escritura,
pues sabe que la subjetividad y la fantasía al intervenir
en la génesis de aquélla, desplazan significantes o in-
vierten significados. En este caso, la escritura no repre-
senta el tiempo por años, sino por el impacto de los
acontecimientos ocurridos en ellos acercándose así a
una forma de la eternidad. Por eso, el relato es la re-
construcción del amor incestuoso entre el narrador-
protagonista y la hermana; mientras él se vampiriza,
ella sufre una mutación luciferina que concluye con el
nacimiento del niño satánico, quien ni siquiera nece-
sita respirar, pues él y sus padres han abandonado el
tiempo de los hombres para situarse en las tinieblas de
la inmortalidad.
78 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Tanto la preocupación por el proceso de escritura
y sus posibles efectos, como el desplazamiento de refe-
rentes a la época contemporánea con la consecuente
reescritura de viejos motivos literarios para resituar el
carácter criollo de nuestra cultura en el mundo globa-
lizado, vinculan Romanza para murciélagos con la pro-
puesta de la última novela, La balada del pajarillo.
De la novelización del pasado
a La balada del pajarillo
Los treinta años del trayecto novelístico de Germán
Espinosa se sustentan en la elaboración miniaturista
del lenguaje, cuya factura barroca absorbe multitud de
referentes culturales, se regodea en el detalle expresivo
para enmarcar circunstancias sicológicas y sociales,
amplía el espacio-tiempo y desborda la significación a
través de complejos simbolismos que permiten la con-
vivencia de opuestos, desnudan contradicciones y traen
al presente significados reprimidos o expulsados de
la conciencia colectiva. A su vez, la novedad de las
estructuras narrativas se apoya en el aprovechamien-
to del poder de la ficción para señalar aspectos pro-
blemáticos de la historia y para lograr sorprendentes
reinvenciones del pasado en su conexión con las incer-
tidumbres del presente4 . De esta manera se crea una
tensión entre el presente histórico de Espinosa y las
recreaciones que hace del pasado como “condición
necesaria para la consolidación de su memoria privada
y pública” (Álvarez, 568).
Entre Los cortejos del diablo (1970), la primera no-
vela de Espinosa y la célebre La tejedora de coronas
(1982), la tercera, se establece una continuidad temáti-
ca y se evidencia una evolución hacia la madurez lite-
raria que caracteriza al autor. Mientras el referente de
Los cortejos del diablo lo constituye la historia de
4
Precisamente, desde esta perspectiva, Sarah González de Mojica
emprende la lectura de Los cortejos del diablo y La tejedora de coro-
nas, señalando en la primera el poder de fuerzas históricas anóni-
mas, que si bien debilitan una hegemonía, no alcanzan a destruir
sus efectos en nuestro débil acceso a la modernidad; la segunda
novela le permite percibir un legado de absolutismo y de políticas
totalitarias, cuyas conductas disociativas y corruptas impidieron la
formación de individuos ciudadanos; de esta forma, es posible leer
tanto El signo del pez como Sinfonía desde el nuevo mundo, la pri-
mera en cuanto a los orígenes y proyecciones del cristianismo, y la
segunda en relación con las contradicciones de largo alcance gene-
radas en la ideología republicana (1992, 115-143).
 FOTO ARCHIVO PERSONAL
Espinosa con el escritor Dario Ruiz, en París.
Cartagena durante los siglos xvi y xvii, con énfasis
en el papel de la Inquisición, en La tejedora de coro-
nas se reelabora esta misma historia desde finales del
siglo xvii hasta la plenitud del siglo xviii, centrán-
dose en el problemático y difícil acceso de los criollos
a las ideas de la Ilustración5. A su vez, Sinfonía desde
el nuevo mundo (1990) continúa la línea de regreso al
pasado, para abordar ahora la ideología romántica que
animó la formación de las repúblicas hispanoamerica-
nas durante el primer tercio del siglo xix. La estrategia
estética para el caso es, nuevamente, ficcionalizar la
historia, enfatizando la historización de la imaginación.
Como es usual en Espinosa, el cruce de puntos de vis-
ta evidencia un proceso dinámico de influencias y
transculturaciones mutuas entre el Viejo y el Nuevo
Mundo.
En 1991 publica una novela de concentrada trama
narrativa, La tragedia de Belinda Elsner, en la cual des-
plaza el referente al momento contemporáneo –de ini-
cios de la década del setenta a inicios de la década del
noventa del siglo xx–, inaugurando así un nuevo foco
5
Para conocer perspectivas interpretativas de estas dos novelas,
véase el libro colectivo de Clara Lucía Calvo, Cristo Rafael Figueroa,
Sarah González de Mojica, Luz Mery Giraldo, Blanca Inés Gómez
y Carolina Torres: Seis estudios sobre La tejedora de coronas. Bogotá,
Pontificia Universidad Javeriana. Fundación Fumio-Ito, 1992.
de atención narrativa: la ciudad capital de Colombia
como emblema de una sociedad en crisis, en contraste
con la preocupación anterior de ficcionalizar a
Cartagena durante la Colonia. Por su parte, Los ojos
del basilisco (1992) y La lluvia en el rastrojo (1994), dos
novelas de apretada tensión narrativa, focalizan a Bo-
gotá en distintos momentos de su historia con el obje-
to de evidenciar tensiones internas en la conformación
de su modernidad fracturada y de desnudar las defor-
maciones sociales que se generan en el interior de las
clases decadentes en sus luchas por el poder económi-
co. En la primera una retrospección de mediano al-
cance logra recrear un fresco de Bogotá entre finales
del siglo xviii y la primera mitad del siglo xix. De la
mezcla de anécdotas y situaciones dramáticas resulta el
contrapunteo de una persistente tradición anacrónica
y las dinámicas de una modernización posible, en me-
dio de la interminable lucha de conservadores y libera-
les. En La lluvia en el rastrojo, Espinosa opera a través
del procedimiento del esperpento, que en este caso vier-
te la acción en un discurso de carácter alucinante, cen-
trado en reflejar las deformaciones sociales y síquicas
de la sociedad bogotana de mediados del siglo xx.
La creación novelística de Germán Espinosa des-
emboca en La balada del pajarillo (2000), que no pre-
tende enunciar profecías desde el pasado, ni se vale de
dispositivos paródicos, ni de complejos juegos estruc-
turales con el espacio o con el tiempo, sino que se nu-
tre de referentes contemporáneos, ubicados en un
espacio latinoamericano durante los últimos 20 años
del siglo xx. Dicho espacio está representado en una
ciudad innominada que, como Cartagena o como La
Habana, posee playa y malecón, y como Bogotá u otra
urbe análoga, tiene seis millones de habitantes, una
moderna infraestructura urbana, industrias culturales,
vida intelectual, agencias de viaje, cadenas hoteleras,
medios de comunicación, narcotraficantes, pandillas.
En la composición de La balada del pajarillo se
reescriben, resemantizándolos en un presente intensa-
mente vivido, mitemas o relatos provenientes de la
antigüedad clásica, de la historia medieval de Occi-
dente, de las culturas precolombinas y de comunida-
des étnicas actuales, si bien los ámbitos representados
parecen acercarse a las dinámicas de la globalización,
quizá por eso mismo, Espinosa enfatiza de nuevo el
punto de vista del criollo hispanoamericano frente a
un eurocentrismo que quiere conservar rasgos hegemó-
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 FOTO ARCHIVO PERSONAL
nicos y excluyentes. Al recurrir al viejo truco de los
manuscritos encontrados, da paso a una primera per-
sona bajo cuyo proceso enunciativo se implica de dife-
rentes maneras para matizar asuntos y temas que le
han obsesionado siempre: la función de la literatura
en el individuo y en la sociedad, la burocratización del
arte, el academicismo paralizante, la individualidad del
artista, la potencia creadora de la fantasía, el acceso a
lo desconocido, el carácter híbrido de la cultura crio-
lla, es quizá en este sentido que César Valencia (2001,
59) señala la densidad de la novela como representa-
ción “de una paleografía de la cultura en que todos los
signos están implicados”.
Ahora bien, los dos manuscritos de Braulio Cen-
dales, uno de 1990 en dos momentos y otro de 1994,
escritos desde la prisión, se mediatizan a través de la
Balada, asumida como género lírico y a la vez como
estructura musical. Desde la perspectiva poética, este
género de origen medieval contiene un asunto amoro-
so formalizado en rimas variadas, que rematan en es-
tribillos persistentes el mismo núcleo temático. Desde
la perspectiva musical, es una pieza cantada, polifónica, Espinosa con su amigo, el novelista nicaragüense Segio Ramírez.
también con recurrencia periódica del asunto central.
En términos estructurales la confesión de Braulio supone el paso o el tránsito de un estado a otro, su
Cendales no es más que la reconstrucción de su frac- objetivo principal es obtener conocimiento a través
turado itinerario amoroso con Mabel Auselou, poeti- de la prototípica estructura de sufrimiento, muerte y
sa catalana, esposa del pintor Primitivo Drago, y a la resurrección rituales. Dicho modelo6 está en la base
vez, el lamento por las terribles consecuencias que ella de los manuscritos de Cendales, quien establece un
trajo a su vida. Como en la Balada, repite insistente- diálogo permanente con un lector posible, donde in-
mente el motivo que lo llevó a escribir, recapitula con siste en la sinceridad que lo anima a confesarse, seña-
frecuencia las incertidumbres que lo habitan, las in- la la necesidad imperiosa de recuperar la imagen de
quietudes que no resuelve y su decadencia física y moral Mabel, de reivindicarse ante sí mismo y ante los de-
desde el momento en que la relación con Mabel más, de purificar sus culpas, de hallar comprensión
descentró su vida. Así mismo, el texto establece una en los otros y sobre todo de enseñar con el ejemplo
polifonía de puntos de vista de Cendales consigo mis- a los inadvertidos.
mo y con quienes lo rodean de manera directa o con
quienes entra en contacto.
6
De acuerdo con Josep Flericgla (28-29), el esquema puntual de
En tanto relato, los manuscritos de Braulio Cen-
la trayectoria iniciática, si bien puede presentar variantes, incluye:
dales pueden leerse a la manera de un rito de iniciación 1) Llamado al futuro iniciado, el cual se produce por vocación,
o viaje iniciático, en particular como un Descenso a los enfermedad, crisis o razones de herencia; 2) Obligatoriedad del
infiernos, así lo señala al referirse al canto vi de La iniciado a corresponder el llamado, aún a costa de la propia vida;
3) Alejamiento de los valores sociales ordinarios que regían la vida
Eneida (252). Dicho carácter se refuerza con alusiones y la consecuente vivencia de otra realidad paralela, usualmente sa-
míticas, visiones sobrenaturales, estados de trance, co- grada; 4) Retorno a la vida cotidiana con el conocimiento y la
incidencias enigmáticas, sueños premonitorios, deli- revelación adquiridos, que se ponen generalmente al servicio de
los demás. Este esquema puede incluir trances, de hecho incluye
rios, indicios incomprensibles, etc. Toda iniciación
sufrimientos, enfrentamientos con el dolor y el miedo, superación
consiste en “un ingreso, un aprendizaje, el comienzo de pruebas difíciles. Precisamente, en la trayectoria de Cendales se
de una experiencia destinada a continuar” (Reis, 21); constata este proceso.

80 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
 El primero de los signos que recibe Cendales como
llamado iniciático lo constituye la irrupción de Primi-
tivo Drago en su oficina, cuyo aspecto de vampiro
melancólico lo seduce y al mismo tiempo lo atemoriza
su aire de intemporalidad que parece situarlo por fue-
ra de la vida. Luego, el sueño angustiante de la Cierva
Blanca y la solicitud que le hace Eliseo Verano de repa-
rar una pintura de La Virgen del Amparo, lo pertur-
ban por completo7. Mientras en el sueño no puede tocar
la cierva, en la vigilia lo extraña el rostro lascivo de la
Madona, alejado no sólo del prototipo mariano, sino
sensualmente enmarcado en colores dionisíacos que
obstruyen figuras de ángeles y querubines. Posterior-
mente, el sueño del puente ruinoso en que una fuerza
superior lo induce a cruzarlo, coincide con el descu-
brimiento de una superposición de pinturas en el cua-
dro que restaura: una versión erótico-tropical de la
Venus de Boticelli se asoma por entre los ropajes sa-
cros de la Virgen del Amparo. De inmediato sobrevie-
ne el encuentro con Mabel Auselou que lo estremece,
a primera vista se enamora locamente de ella y descu-
bre impresionado el parecido de su rostro con el de la
ambigua Venus del lienzo. Después de varios encuen-
tros y de velados procesos de mutua seducción, la tra-
yectoria descendente de Braulio Cendales inicia un
ritmo acelerado la noche en que posee a Mabel cerca
7
En la novela abundan indicios misteriosos y extrañas coinci-
dencias, que implican conexiones intratextuales y potencian la
interpretabilidad del texto; entre otros, destacamos en la primera
parte dos de estas señales, fundamentales en nuestra interpreta-
ción: a) La figura y la actitud de Eliseo Verano reproducen
condensadamente el estado final de conversión del iniciado en los
misterios perversos; a Cendales lo impresionan la dentadura ama-
rillenta y el aire intemporal de Eliseo Verano; incluso, para llegar a
la casa de éste debe transitar un camino tétrico, descender por os-
curas escaleras, traspasar umbrales y portones, como si en verdad
descendiera a un submundo sombrío y atemorizante (34-38); b)
Desde el primer encuentro con Primitivo Drago, Cendales identi-
fica su aspecto, su rostro y su prepotencia con lo monstruoso como
afirmación suprema de individualidad que excluye al otro; por eso
su condición de vampiro, más que una cualidad zoomórfica, se
aloja en su conciencia, desprecia y desconoce lo que representan
los puntos de vista de Cendales: las peculiaridades de la cultura
hispanoamericana. A Cendales lo molesta sobremanera el discurso
de este europeo que no sólo se regodea en sí mismo, sino que seña-
la constantemente la ausencia de clasicismo en la cultura criolla
como signo de atraso e inferioridad. Mientras el vampiro se aferra
a su visión intemporal divorciada del dinamismo histórico, Cen-
dales se aferra a la vida y a sus contingencias, y desde esta ubica-
ción mide la distancia insalvable entre los dos (52-64).
del cadáver de su sirvienta, ritual demoníaco que en su
conjunción de Eros y Thánatos sella definitivamente
el pacto del personaje con el mal.
Así pues, la primera parte del manuscrito de 1990,
denominada significativamente Las bodas de Epimeteo
establece la conexión mítica entre el héroe clásico y el
personaje novelesco: el primero se muestra sordo ante
la advertencia de su hermano Prometeo de no aceptar
ninguna dádiva de los dioses, y al casarse con Pandora
firma su desdicha8 ; de igual manera Braulio Cendales,
imprudente e irreflexivo, se une a Mabel, iniciando así
la vertiginosa caída de su vida.
La segunda parte del manuscrito de 1990, El cielo
que me tienes prometido, se concentra en la segrega-
ción social de Cendales: borra por completo la pin-
tura de la Virgen del Amparo y se queda con la versión
original de la Venus lasciva, identificada cada vez más
con Mabel… ella le enseña la infinita capacidad de
ser libres, de no respetar ninguna norma, de entre-
garse a todo tipo de arrebatos dionisíacos –desafue-
ros sexuales, escándalos públicos y comportamientos
inescrupulosos–; el espíritu de Cendales se compro-
mete con el culto de la Diosa Blanca, la cierva del
sueño, coincidencia de opuestos, cuyo abrazo definiti-
vo es la muerte, divinidad que inspiró a trovadores
provenzales y a grandes poetas: Petrarca, Dante,
Silecius, Novalis, Coleridge, Keats, Rimbaud, Gra-
ves, y la Diosa es además la amante invisible de los
chamanes9. Como iniciado, Cendales tiene dos expe-
riencias fundamentales, el trance del opio cuando sólo
oye la voz de Mabel pronunciando su nombre y la
estimulación de la coca que desata su sexualidad.
A Cendales lo habita el horror al descubrir en el
cuadro del pajarillo muerto aprisionado en un muro
de ladrillo la representación del asesinato de Mabel,
obsesión que desemboca en dolor total cuando con-
templa el otro cuadro creado por Primitivo Drago, en
el cual el cadáver de aquélla parece abandonado a la
8
Para una ampliación de los significados culturales de Epimeteo
y de Pandora, véase Enciclopedia Universal Europeo Americana, 1970,
vol. 20, pp. 310-312; vol. 41, p. 750; vol. 43, pp. 402-403.
9
César Valencia detiene su mirada en la tradición de la Diosa
Blanca de la poesía, la cual en la novela se transforma en dispositivo
narrativo; el tratamiento erudito que Espinosa da a este tópico per-
mite caracterizar la novela como “narrativa de ideas”, suspendida
entre lo apolineo y lo dionisíaco, el amor y la muerte (2001, 61-63).
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 81
 humedad. De aquí en adelante son inminentes el
resquebrajamiento y la degradación de Cendales: pier-
de el trabajo, se desprestigia socialmente, lo abandona
la seguridad de otros tiempos y se convierte en un al-
cohólico consumado. En verdad, el cielo prometido se
ha trocado en un infierno de locura y desesperación.
Ahora bien, el título mismo del manuscrito de
1994, La caja de Pandora, extrapola su significación
mítica a la actualidad de Braulio Cendales, pues los
males esparcidos lo persiguen implacablemente tor-
nando vertiginosa su caída: humillante encarcelamien-
to, incomprensión de los amigos, impotencia sexual,
adicción a la coca y luego al crak, en fin, despojamiento
de su ser y de las pertenencias que lo relacionaban con
el mundo; fuerzas oscuras desvían el sentido de sus
acciones y lo llevan a tocar fondo. Después de expulsar
demonios interiores y de convocar el fantasma de Mabel
durante el rito purificador de la danza del Tetembé y
de la bebida del Caudalupi, su descenso queda suspen-
dido en una revelación dolorosa, la cual no es del todo
transmisible ni genera un nuevo proyecto de vida, ca-
paz de potenciar las acciones de quien se ha iniciado
en los misterios. Sin embargo, la rica polisemia del texto
abre todo tipo de posibilidades: inspirado en contra-
dicciones del pensamiento de Virgilio con respecto a
la fatalidad, que descubre en La Eneida (396), no tiene
claro si su caída es producto del destino inexorable o
de su incapacidad para actuar; si bien en la vigilia cru-
za el puente desvencijado de la perversidad –su rela-
ción con Mabel–, no sucede lo mismo en el sueño,
donde las fuerzas de la vida lo atraen más que el juego
paralizante de la eternidad. A su vez, al descubrir la
falsedad y la traición de Mabel decide asesinarla rom-
piendo así la cadena de malignidad10. Nunca sabremos
si en esta caja de Pandora quedó escondida la esperan-
za de un futuro menos trágico; no obstante, la sinceri-
dad que anima la escritura de los manuscritos constata
que Cendales es el portador de una cultura abierta,
dispuesta a trasformar lo foráneo en hibridaciones sig-
10
En este momento de la novela conocemos la degradación de la
Diosa Blanca: Mabel Auselou es sólo el seudónimo de María
Montserrat Pérez, para homenajear a los poetas provenzales; alco-
hólica por vocación y prostituta consumada, traicionó a su primer
marido con Primitivo Drago y a éste con Cendales, quien sabe
ahora que a su vez ella lo traicionaba con Wingo, su amante actual
(509-516).
82 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
nificativas, siempre joven, capaz de mirar el mundo
con la sorpresa de los ojos del niño, mientras que Mabel
Auselou y Primitivo Drago representan un vampirismo
cultural excluyente que disminuye sus miradas
inmovilizándolos en un anacronismo incapaz de situar-
se en las vicisitudes del tiempo y de la historia11. La
muerte “ritual” de Cendales hace emerger una nueva
conciencia, en la cual la hybris podrá ser expulsada cuan-
do se perciba que no dinamiza la vida, sino la soledad
y el aislamiento; entonces Epimeteo –Cendales, guia-
do nuevamente por Prometeo, podrá decidir su desti-
no en aras de celebrar la vida y no la muerte12. En este
sentido, la escritura de los manuscritos y su evidente
deseo de encontrar recepción en los lectores, puede leer-
se como un exorcismo liberador orientado hacia la afir-
mación de la vitalidad de la cultura criolla representada
por Cendales, y orientado también hacia la negación
de un discurso eurocéntrico sustentado en la inmovili-
dad de un poder hegemónico, que todavía parece des-
conocer la voz y la diferencia del otro, quien ya ha
descolonizado su historia y su imaginación. a
11
A través del motivo recurrente de reuniones de amigos en al-
muerzos, cenas y conversatorios sobre asuntos culturales o del re-
corrido por sitios y museos de la moderna ciudad criolla
representada en la novela, Espinosa desliza puntos de vista contra-
puestos que relocalizan y revaloran las peculiaridades de la cultura
hispanoamericana entre los intersticios del mundo globalizado de
la actualidad: además de lo señalado en la nota 7 de este trabajo, es
importante destacar la discusión en la cual Primitivo Drago piensa
que quizá sólo en el siglo xxii América podrá competir con Euro-
pa, pues en estas latitudes no ha sido posible todavía crear la idea
auténtica del Estado; Cendales reconoce que aunque de manera
fracturada, sí hemos accedido a variantes del Estado moderno, pero
de ninguna manera hemos llegado a crear el horror de los hornos
crematorios (57–58); en otro momento Cendales sostiene frente a
Drago la capacidad de resistencia que hemos tenido frente a la
simbiosis cultural por lo que implica de subordinación, en cambio
sí hemos privilegiado la hibridación porque a través suyo se crean
significados que juntan procedencias heterogéneas con herencias
propias hasta conformar nuevos símbolos culturales (167-170). Así
pues, la implicación ideológica del autor en las discusiones de los
personajes pone de relieve la necesidad de afirmar las condiciones
concretas y la localización específica del espacio hispanoamericano
frente al peligro de una homogeneización cultural generada por
quienes detentan el máximo poder económico en el mundo
globalizado.
12
Los 33 años que tiene Cendales cuando sufre el dolor de su
caída existencial (415) lo aproximan simbólicamente a Cristo, ar-
quetipo del redentor, que a esa misma edad inicia las acciones que
lo conducen a asumir en el calvario el dolor de todos para lograr la
redención de los hombres.
Bibliografía
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Sarah de Mojica (comp.). Bogotá, Fundación Fumio-Ito,
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. “El universo literario de Germán Espinosa: un
referente indiscutible de la cultura colombiana con-
temporánea”. Estudios de Literatura Colombiana.
Medellín, Universidad de Antioquia. Facultad de
Comunicaciones. Maestría en Literatura Colombia-
na, nº 8, enero-junio, 2001, pp. 9-38.
Giraldo, Luz Mary. “La tejedora de coronas o la imagen
de la historia”. Seis estudios sobre la tejedora de coro-
nas. Sarah de Mojica (comp.). Bogotá, Fundación
Fumio-Ito, Universidad Javeriana, 1992, pp. 77-104.
. Ciudades escritas. Literatura y ciudad en la
narrativa colombiana. Bogotá, Convenio Andrés
Bello, 2001, pp. 101-114, 115-124.
Gómez, Blanca Inés. “Genoveva, cronista de la historia”.
Seis estudios sobre La tejedora de coronas. Sarah de
Mojica (comp.). Bogotá, Fundación Fumio-Ito,
Universidad Javeriana, 1992, pp. 77-104.
González de Mojica, Sarah. “Los cortejos del diablo y La
tejedora de coronas. Una lectura del imaginario po-
lítico”, Seis estudios sobre La tejedora de coronas.
Sarah de Mojica (comp.). Bogotá, Fundación Fumio-
Ito, Universidad Javeriana, 1992, pp. 115-143.
Reis, Julien. Ritos de iniciación, Bilbao, Ega, 1994.
Valencia Solanilla, César. “La tejedora de coronas: una
novela total.” Lecturas Dominicales, El Tiempo, Bo-
gotá, 2 de julio de 1987.
. “Todas las cartas en el Naipe Negro: sobre la
estructura narrativa en la cuentística de Germán
Espinosa”. Revista de Ciencias Humanas, Pereira,
Universidad Tecnológica de Pereira, año 5, nº 18,
1988, pp. 67-73.
. “Los misterios de la Diosa Blanca en La bala-
da del pajarillo de Germán Espinosa”. Revista de Cien-
cias Humanas, Pereira, Universidad Tecnológica de
Pereira, año 8, nº 28, 2001, pp. 57-64.
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 C U L T U R A

Delia Zapata Olivella

En la patria del merecumbé*
GiobannaArciniegas
Por Germán Buenahora

Una de las primeras visiones de la importancia cultural del trabajo de Delia Zapata
Olivella la dio Germán Arciniegas, también uno de los primeros biógrafos del Caribe.
Una muestra de generosidad relacional entre el pensador andino y la creadora caribe.
Los dos ya no están con nosotros. Aguaita enlaza sus obras y trayectorias en estas páginas
afectuosas.

Delia Zapata Olivella reunió una vez treinta y cin-
co mil pesos. ¿Treinta y cinco mil pesos? No lo puedo
creer. Pues así fue: treinta y cinco mil pesos. Tomó un
avión y se fue a París. Iban ella, Manuel y sus veinti-
cinco negritos. Llegaron a París en invierno. Andaban
con blusas y camisas blancas, como en Cartagena. Bai-
laron una cumbia, y se acabó el frío. De París volaron
a Moscú, al festival folklórico internacional. Los cosacos
que bailan la mitad en la tierra y la mitad en el aire se
pusieron en cuclillas a mirarlos. Les bailaron un porro,
y la revolución roja se quedó pálida. Los invitaron a
Pekín, a la Mongolia interior. Bailaron el mapalé, y al
día siguiente en los periódicos salieron las columnas
llenas de palitos anunciando el descubrimiento de
América. Cincuenta mil personas desfilaron por un
museo para ver el cañaemillero, la gaita y los tambores
a cuyo son Delia baila con sus diablitos cumbia, mapalé,
fandango, porro, bullerengue, merecumbé.
Juan, el hermano de Delia, contaba las aventu-
ras de estas giras, y leía a sus amigos las cartas de
* Tomado del libro de Germán Arciniegas, Nueva imagen del
Caribe (1970).
Alemania Occidental, que la cumbia está parándole
los pelos a los alemanes de cabeza de cepillo. Una
criada que le oía salió a contar la historia por el ba-
rrio Getsemaní:
La Delia bailó en Mojcú,
la Delia bailó en Pequí.
A poco ya se bailaba con algún comentario:
Y dijo el señor Kruché: miércolé,
y dijo el chino don Miau: ¡miau!
En el alma de esta gente ronda el tambor de tal
manera que cuando Juan Zapata Olivella habla, su
palabra es un merecumbé. Si se pudiera grabar lo que
dice Juan, se bailaría hasta el polo. Una vez fue él,
como médico, a un congreso de pediatría, a
Copenhague. Como era una asamblea internacional,
la reina les dio un agasajo. “¡Qué locura!”, me dice
Juan, “le di la mano, y ¡era una reina de carne y hue-
so!” Hubo un baile, y seis danesas se le acercaron,
temblando. Como si llegaran al misterio nocturno.
Querían que Juan las bailara. Las bailó. Lo que sigue

84 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
 FOTO ARCHIVO EDELMIRA MASSA ZAPATA

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 85

Delia en Bogotá.
será ya leyenda danesa de las torres rubias que roza-
ron el trópico.
Ramón de Zubiría dormía y no dormía en una
mecedora, y pudo sorprender a la negra del servicio
que cantaba el romance de “Yo soy la viudita del con-
de Laurel...”, de esta manera.
Un joven de Cuba – me mandó un papel
Mandando decir – me case con él.
Y yo le contesto – en otro papel
Que yo sí me caso – pero no con él.
Cásate, mija, – que yo te daré
Zapatos y medias – color de café…
La negra cantaba y bailaba. Barría y bailaba. Es
más fácil trabajar cantando. Y sin bailar, ¿cómo es vivir?
86 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
FOTO ARCHIVO EL ESPECTADOR
Hay aquí una fábrica de jabones que trabaja vein-
ticuatro horas al día. Es una de las más grandes de
Sudamérica. La maquinaria es formidable: por un
tubo sale la glicerina, por otro tubo sale el jabón. “Em-
pezó”, me cuenta el propio Tito de Zubiría, “con once
negras que amasaban pasta en una mesa y Daniel
Lemaitre que hacía los versos.
Los jabones se vendían por los danzones que escri-
bía el dueño. El danzón de las cremas decía:
Quitan manchas y espinillas
pequitas y tal,
y quitan hasta la mancha
del pecado original…
“La vendedora de cremas y jabones era Pepa
Simanca, que hacía sus pedidos en telegramas así:
‘Manda jabón Manoblanca –Que lo piden como agua.
–Mis saludos a Maruja. –Tu atenta, Pepa Simanca’.
Hoy, las maquinarias de la fábrica se mueven con acei-
te, pero cuando comenzó, el motor para las once ne-
gras era el cantar”.
Se anuncia para estos meses un concurso nacional
del Folklore en Colombia. Un distinguido universita-
rio que hizo sus estudios de Filosofía en la Sorbona, y
baila merecumbé, se ha encargado de preparar el con-
junto cartagenero. Comenzó a organizarlo en una es-
cuela del barrio Getsemaní. Hoy no sabe qué hacer,
pues se han presentado para las eliminatorias veintisie-
te conjuntos. Algunos vienen con creaciones de su pro-
pia imaginativa. Y por las noches, cuando se está
practicando, la escuela parece un infierno –cumbia,
mapalé, fandango, porro, bullerengue, merecumbé...-
en donde se ve como un náufrago sobreaguando al
pobre santo sacerdote que tiene a su cargo el edificio
de las pruebas.
¡Bendita la patria del merecumbé! a

Tal vez fue la primera en llevar el folclor
al escenario. Recuerdo que trabajaba
en el Teatro de la Comedia. Allí la co-
nocí y aprendí mucho de su trabajo.
Soy una admiradora de su obra.
Sonia Osorio
Directora Ballet de Colombia
Su trabajo no se quedó en el escenario.
Fue una investigadora que abrió los es-
cenarios urbanos a las tradiciones popu-
lares y logró reconocimiento inter-nacio-
nal. Es una pérdida irreparable… La
tristeza es grandísima para la cultura
popular. Ella fue pionera junto con Ma-
nuel, su hermano, en la promoción y
difusión de la cultura popular desde lo
local al resto del mundo. Ella y Manuel
siempre trabajaron juntos poniendo en
escena e investigando como lo hizo en lo
teórico el maestro Guillermo Abadía.
Fue la primera persona que llevó a los
Gaiteros de San Jacinto a Europa, fue
quien llevó las danzas folclóricas de las
calles a los teatros.
Gloria Triana
Antropóloga Asesora
Fundación bat
Conocimos la realidad de la danza
negra colombiana a través de ella. En
mi niñez, fue uno de los pocos artis-
tas auténticos que pude ver. Tenía ese
privilegio de transmitir a través de la
danza la belleza de la vida. Con ella
descubrimos un país.
Peter Palacios
Bailarín contemporáneo
Es una pérdida nacional muy grande.
Fue una mujer que desde los 15 años
difundió y rescató la cultura colombia-
na y llevó la representación no sólo de
Colombia, sino de América al mun-
do. La muerte de Delia es una pér-
dida irreparable que entristece a los co-
lombianos de todas las razas. Los
llaneros, las personas de la regiones
Andina y Pacífica, todos lamentamos
su muerte. La madre del folclor. Eso
era Delia Zapata.
Esperanza Biohó
Directora General de la Fundación
Colombia Negra
La familia Zapata Olivella representa
en la cultura colombiana una saga lle-
na de potencialidades que se ha ido ma-
nifestando a lo largo de los años en muy
diversos quehaceres de la cultura, unas
veces en la narrativa, como es el caso de
Manuel, médico y caminante por todos
los caminos del mundo de la expresión
estética; como es, igualmente, el caso
de Juan, narrador, espejo de la mejor rea-
lidad colombiana en la actividad diplo-
mática, y Delia, quien siempre estuvo
presente en aquellas manifestaciones re-
lacionadas con el rescate de las tradicio-
nes populares, de manera especial en el
campo de la danza. Ese espacio, parti-
cularmente en lo relacionado con la ex-
presión de las negritudes, fue llenado de
manera abundante y fulgurante, por
Delia. Tuve el privilegio de verla en dis-
tintos escenarios nacionales e internacio-
nales, de verla en teatros europeos y perci-
bir la fascinación que diversos públicos
sentían ante esas manifestaciones viven-
ciales de la más profunda filosofía plásti-
ca. Es una gran pérdida para el mundo
de la cultura la muerte de Delia Zapata
Olivella. Pero su huella queda de mane-
ra perenne en la historia de la cultura.
Belisario Betancur
Ex presidente de Colombia

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 87
 C U L T U R A

Bibiana Vélez.
Amar es lo único que se opone a la destrucción
Por Redacción Aguaita 1

Bibiana Vélez es una de las más importantes pintoras del Caribe colombiano. Ha creado una
obra personal, llena de sugerencias y aperturas sobre nuestro mundo, alejándolo de toda
mirada estereotípica y llenando sus elementos de nuevas significaciones. Aguaita ofrece un
panorama de miradas sobre esta obra singular, desde los certeros augurios de la legendaria
crítica de arte, Raquel Tibol y las visiones del maestro Enrique Grau hasta las valoraciones
informadas de contemporáneos de Vélez, como Eduardo Hernández y Dalmiro Lora.

FOTO ARCHIVO PERSONAL

Bibiana Vélez, pintora cartagenera.

1
Aguaita agradece a la realizadora audiovisual Marta Yances, quien hizo la compilación de la información sobre la pintora. La revista es
responsable de la selección y edición de los textos.

88 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
FOTO ARCHIVO PERSONAL

con un elemento como el agua. De todas maneras, el

Sorpresa fecunda de los vínculos: la pintura de Bibiana
Vélez se ha inspirado, entre otros muchos elementos,
en formas de la pintura popular cartagenera.
mar es símbolo indiscutible de vida, el mar es vida, el
mar es regazo, es maternal, es el seno. Es como un sím-
bolo de flotar en la vida.
Este es un mar arquetípico. No es una playa en
algún sitio, sino como una playa en el alma. Podría-
mos decir que es el sentimiento oceánico. El borde de
la playa es como el borde del mundo. Ya el mar no es el
mundo, el mar es la vida…
Y en el mar bailo. Claro, porque la ingravidez del
agua es incomparable para bailar. Siempre he querido
hacer un ballet en el agua, o siempre lo hago. Mirar
olas es un oficio zen y un oficio cartagenero también.
Se necesita tener ocio para mirar el mar. Es un tiempo
sagrado. Tener tiempo para mirar el mar y tener tiem-
po para meterse al mar. Eso siento cuando me meto en
el mar y cuando lo pinto.

Yo cuando niña encontraba caracoles y piedras en Bibiana, vid e o d o cume nta l , 1 9 9 2

las playas. Ahora ya no hay caracoles, ahora encuentro
chancletas .
En los años ochenta estaba muy interesada en toda
la estética popular cartagenera y de todo el país. Me A mí me gusta pintar flores. Las flores son un tema
influenció muchísimo la decoración de los buses, con colorido. Yo las pinto en el mar uniendo el bodegón
todos los flequitos colgando, con muchos objetos dis- con el paisaje. Las flores han estado ligadas siempre
puestos uno al lado del otro, mucha mezcla de mate- al culto y al amor que es lo mismo. Las flores son
rial, y mezcla de imágenes. De pronto encuentra uno a ofrendas a la divinidad, ofrendas a la pachamama, y
la Virgen al lado del “Che” Guevara, y casi nunca falta
un zapatico colgando. Yo creo que allí empezó mi acer-
camiento al zapato. La chancleta es, por excelencia, el
zapato de la Costa, lo más cómodo que hay. ¿Quién
no ha usado las abarcas trespuntás? Caminando por
las playas de Cartagena y de toda la Costa me fui en-
contrando chancletas y sucumbí a la tentación de re-
cogerlas. Estaba, como dije, influenciada por toda la
estética popular y creo que el material kitsch por exce-
lencia es el plástico, que se ha prestado para todas las
imitaciones, y las chancletas eran plástico de colores.
Yo veo las chancletas, cuyo material industrial ha sido
trabajado ya por la intemperie y la naturaleza, como
una pintura hecha por el tiempo. Mi pintura se en-
contró con los colores de las chancletas.

Flotar en el mar es meditar, es cargarme de ener-

gía, estar en un estado de oración, de compenetración Pintándome, acrílico sobre lienzo, 81 x 92 centímetros, 2002.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 89
 representan exactamente lo que es para mí la pintu-
ra: una ofrenda. Para mí hacer una pintura es hacer
una ofrenda.
Credo, vi deo documental , 1 9 9 9
Creo que en Colombia falta el paisaje moderno.
Hay un paisaje tradicional de acuarelitas y eso, y hay
un paisaje bueno, con sus tropicalismos. Pero un pai-
saje con meditación, tanto en la composición como en
la estructura, comienza a darse en la cartagenera Bibiana
Vélez Covo, una artista extraordinariamente talentosa.
Esta muchacha vendrá a revolucionar el paisaje en
Colombia. Trabaja la perspectiva curvilínea y creo que
no hay en el paisaje colombiano alguien que trabaje
así. En Dificultad inicial hace una gran perspectiva
curvilínea de casi 360 grados. Su autorretrato, en la
parte inferior, está hecho a la Mantegna. En realidad
es autobiográfico. Paleta y pincel en mano, pinta to-
dos los problemas que tiene con respecto al paisaje.
Raquel Tib o l
Crítica mexicana, Jurado del XXXII
Salón Nacional de Artistas 1989.
Ofrenda, acrílico sobre lienzo, 81 x 92 centímetros, 2002.
90 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Es un mundo panteísta en donde todos los senti-
dos están a flor de piel: tacto, olfato, sonido y sexo. Su
siempre autorretrato está en la mitad de esa vorágine
tropical. Ella es el centro de su universo.
Si sus obras se pusieran en fila, una al lado de la
otra, hasta completar un círculo, se encontraría el es-
pectador en un mundo virtual sin principio ni fin, en-
vuelto en una experiencia bella y única. ¡Qué maravilla!
E nr ique G r au
Pintor, (en el catálogo de Credo,
Museo de Arte Moderno de Cartagena, 1998).
Es una pintura que trasciende lo local, lo narrati-
vo, lo anecdótico para convertir lo caribe –una identi-
dad particular–, en una propuesta universal también.
Su relación con el mar es de identidad. Como el mar,
su obra también es cambiante y al mismo tiempo tiene
una unidad permanente, como el mar.
La referencia personal es constante en su obra. El
autorretrato: siempre se retrata ella misma, todo lo que
toca lo vuelve ella misma, es una manera también de
apropiarlo, de relacionarse con eso y de relacionarse
con todo. Es un arquetipo, no es
un retrato personal.
E d ua rd o H e r ná nde z
(en Credo, video documental
de
Luis Ernesto Arocha, Telecaribe,
1999).
La perspectiva de Bibiana
Vélez nos sumerge en una visión
que sólo obtenemos cuando mira-
mos hacia arriba acostados en la
arena de la playa como quien jue-
ga a contar estrellas en una noche
de luna. Es una perspectiva que
muestra otra faceta del paisaje. Una
perspectiva con puntos de fuga que
se pierden en un horizonte personal y atrevido, y que,
aparte de ser su propuesta para la plástica del momen-
to y de constituirse como uno de los valores de su esté-
tica, mantiene también un espíritu de búsqueda
incesante proveniente desde su niñez cuando paseaba
boca-arriba en las noches de amigas y juegos. Aquello
que inicialmente era un placer, lleva al camino de con-
vertirse en lenguaje.
Tal pareciera que sus obras perderían todo su en-
canto visual sin la perspectiva usada. Emplea visiones
en “picada” como otras imágenes virtuales en donde se
indaga también por ángulos diferentes de la visión.
Bibiana Vélez [ Cartagena, 1956 ]
estudios
1975-1977 Taller de David Manzur, Bogotá
1981-1983 Ecole Supérieur des Beaux Arts, París
1989 Taller de dibujo con José Luis Cuevas,
México d.f.
exposiciones individuales
1979 Galería Banco Ganadero, Cartagena
1980 Centro Colombo Americano, Medellín
1981 Galería Banco Ganadero, Cartagena
1984 Museo Arte Moderno, Cartagena
1985 Galería La Oficina, Medellín
1988 Museo Arte Moderno, Cartagena
1989 Galería La Oficina, Medellín
1990 Galería Garcés Velázquez, Bogotá
Museo de Arte Moderno, La Tertulia, Cali
1991 Centro de Arte Actual, Pereira
Galería Chica Morales, Cartagena
1992 Galería Elida Lara. Barranquilla
Mar a la Vista, Sala Suramericana, Medellín
1993 Galería Jenni Vilá, Cali
1994 Ofertorio, Galería Museo de Arte Moderno,
Bogotá
1996 Reunión de Países No Alineados.
Centro de Convenciones, Cartagena
1997 Galería Jenni Vilá, Cali
El silencio de los Jaguares.
Banco de la República, Pasto
Olas. Museo de Arte Moderno. Barranquilla.
1998 Homenaje al cincuentenario de la
Declaración Universal de Derechos Humanos.
Museo de la Ciudad, Quito, Ecuador
Credo. Museo de Arte Moderno, Cartagena
1999 Bolívar Gallery.
Kingston Jamaica Comunión. Museo
Bolivariano de Arte Contemporáneo,
Santa Marta
Mar de leva.
Porque tanto plasma escenas de amor, como otras si-
tuaciones cotidianas; pero el enigma se revela es con la
perspectiva. Son visiones desde arriba, como si mirára-
mos a través de un lente convexo por distintas venta-
nas de un mismo edificio y descubriéramos piernas que
pisan un tapete, una mano con una brocha, a una
caracucha dialogando con la arena tibia, a un caracol
con un rastro baboso y a la huella que dejó la pareja
arrastrada por la ola caliente del amor.
Da l miro L o r a
La perspectiva como una propuesta visual.
Instalación multimedia. Museo de Arte
Moderno, Cartagena
2000 Más allá: caminando impunemente
bajo las palmeras
Sala Ojival. Ministerio de Administración
Interna, Lisboa, Portugal
Consulado de Colombia. Barcelona, España
Castillo de Vajdahunyad. Museo de Agricultura,
Budapest.
2001 Más allá: caminando impunemente
bajo las palmeras
Galería Estudio. Palacio de Cultura y Ciencias.
Varsovia, Polonia
Enka Renaissance Galery, Estambul.
2001 Más allá: caminando impunemente
bajo las palmeras
Estocolmo, Suecia
Berlín, Alemania
colecciones
Banco de la República
Museo de Arte Moderno, La Tertulia, Cali
Museo de Arte Moderno, Medellín
Museo de Arte Moderno, Cartagena
Museo de Arte Moderno, Barranquilla
Museo de Bellas Artes Caracas
Museo de Arte Religioso, Convento San Pedro Claver,
Cartagena
Colecciones particulares en América y Europa
distinciones
Primer Premio xxxii Salón Nacional de Artistas, 1989
Primera Mención v Salón Rabinovich mam,
Medellín, 1985
Primer Premio iv Salón de Artistas de la Costa,
Universidad Autónoma del Caribe, Barranquilla, 1983
Mención Salón Regional. Museo de Arte Moderno,
Cartagena, 1995
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 C U L T U R A

Poesía
Ilustraciones de Rómulo Bustos Aguirre

Acta de nacimiento En cualquier parte

Por Giobanna Buenahora
De igual modo el tiempo es el infinito
Nombro padre o madre en el espíritu de la brisa
En ambos enfrentada no puedo ser La quietud purifica
Trono o Altar. Quién perdona a Dios
Con las manos manchadas de inocencia a esos que se asoman para recibir
Lo que tomo del aire me espanta. un poco de comida en esta navidad
¿Quién irá en mi lugar?
El cordero no es propicio aún La imagen está al servicio del verbo
Pero las sombras insisten se aproxima hasta tu mesa
Y estoy sola rodea tus días
Como en el principio y te asalta
Cuando la luz resbalaba
En el cuchillo de Caín. Qué metáforas le podemos brindar
Del aire al agua del agua al aire a esta juventud, a esta vida
¡Pobre cuerpo suelto en sí mismo! en estos barrios con nombres
Caduco Vencido Corrupto de árboles y pájaros.
Desde siempre.
De la luz a la sombra de la sombra a la luz Martín Sal as Avila
Y después
El grito primero.

Lauren Mendinueta

Gris
En estos días
en que sufro
en que he desnudado mi alma a las tormentas
en que a veces me siento grande
con la soberbia y la rabia que guarda el que soporta
Quisiera encontrar un culpable
a quien poder colgar de un árbol
un punto, un dios miserable
al que quejarme
una ira suprema que me parta.

Margarita Vélez

92 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Oración
i ii
Señor, hazme digno de los supermercados
Déjame hallar sentido en lo que conversa la gente
al fondo
y en el feedback de los altavoces donde nos dan
felicidad en paquetes
y donde sueltan odas a los champúes.
Déjame acudir al festejo de las registradoras,
al afelpado sigilo de los monederos.
Al enredo de los delicatessen de moteadas grosuras
¡Oh, galerías de bocas bebiendo gaseosas
alegrísimas!
A mí me queda, por ahora, la pálida imprecación
de los vegetarianos.
Yo lato, Señor, yo estoy vivo, como estuvo el jamón
que tiembla en su gancho.
Déjame estar aferrado a la cintura de los carritos
repletos
Haz que pertenezca al cielo de las canastas fungibles
Al fluido de los envases, al aplauso cósmico de los
mostradores
Ampárame cuando me interne en el bosque de
las bisuterías no retornables.
Soy capaz de responder amorosamente a los
maniquíes
De acariciar sus corazones de escayola.
No permitas que mi crédito diezme
La pobreza me hace distante de la realidad.
Juan Carlos Guardela
Tapicería Romero
A Lember
Sacar el anuncio con esa fe que sólo es dable
en las horas iniciales del día. Esperar las minucias
que vendrán: estos cojines, estas telas. Caminar
en medio de los muebles sedentarios que ornarán
otras alegrías. Recordar el día en el que se fue
a Caracas, siguiendo los caminos del barrio y
alguna propensión hereditaria que lo hace triste.
Ver el crecimiento del álbum familiar y el
abigarramiento de sus espacios en el taller.
Pensar, creer, fingir, medir –aún ajena–
la felicidad.
Frank Patiño
Señor, he hallado este maní en la mesita del
delicatessen
–Aún está aceitoso–. ¿Cuál fue tu trama al
germinarlo?
¿Cuál tu intención al dejarlo desamparado entre
tanta confusión?
Ambos somos huérfanos entre tanto destino
¿Qué intentas enseñarme, Señor?
De forma perfecta has hecho esta coincidencia
en la que el maní y yo hallamos compañía.
¿Qué buscamos afanados apenas ponemos el
pie en el día?
¿Rosas? Nosotros no sabemos si la espina tiembla
al lado nuestro.
¿Cuál es el gesto que nos dobla hacia la vida o
hacia la muerte?
¿Qué buscamos? Señor ¿qué buscamos?
¡Señor, pónte la mano de visera!
¡Señor, acelera el pedal!
¡Aplaude!
¡Señor, alza el barrio y baila!
¡Ráscanos la oreja y silba!
¡Abre una sandía!
Sólo sentimos tu señuelo en relámpagos…
¿Por qué en pleno abandono vemos por fin
Tu grandeza?
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 93
 N O T I C I A S

5 cinco años del observatorio del caribe colombiano

Un lustro buscando sinergias alrededor de los
saberes sobre el Caribe de Colombia [1997-2002]
Por Redacción Aguaita

“Celebro al Observatorio del Caribe Colombiano,

institución a la que profeso admiración genuina
por la tarea quijotesca que viene cumpliendo con
rigor científico sin hacerle concesiones al folclorismo
pernicioso y sin caer tampoco en las tentaciones
pintorescas”.
Juan Gossaín
El Caribe colombiano necesita una institución de
carácter regional dedicada a pensarlo. El atraso econó-
mico y la pobreza de sus habitantes exigen esfuerzos
permanentes y sistemáticos en el campo del conoci-
ción Probarranquilla, la Cooperativa Agroindustrial de
Cereté, la dirección ejecutiva de la Asociación Nacio-
nal de Industriales de Cartagena y un grupo de intelec-
tuales y artistas de la región.
El 15 de diciembre de 1997 se fundó en Cartagena
de Indias el Observatorio como centro científico, hu-
manista y cultural, y la forma de una entidad privada,
independiente, sin ánimo de lucro. Al patrimonio
aportado por entidades y personas de la región se sumó
un capital semilla aportado por Colciencias que du-

FOTO FERNANDO MERCADO

miento como contribución a la superación de sus
ancestrales dificultades.
Un proyecto para la creación de un centro de estu-
dios regionales presentado desde la región fue incor-
porado por el gobierno nacional a las Estrategias para
la gente Caribe –EsCaribe en 1997. Bajo estas orienta-
ciones de política, el Departamento Nacional de
El Maestro
Planeación, dnp, el Instituto Colombiano para el de-
Enrique Grau
sarrollo de la Ciencia y la Tecnología “Francisco José Araújo, co-fundador
de Caldas” –Colciencias– y el Fondo Nacional de Pro- del Observatorio,
diseñador del
yectos de Desarrollo –Fonade– auspiciaron el nacimien- logotipo institucional
to del Observatorio del Caribe Colombiano promovido y primer presidente
por las cámaras de Comercio de Cartagena y Sincelejo, de su Consejo
Directivo.
las universidades del Atlántico y Cartagena, la Funda-

94 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
rante un lustro se ha invertido y multiplicado para
generar y divulgar el conocimiento sobre el Caribe de
Colombia.
El Observatorio del Caribe Colombiano es un cen-
tro que realiza y estimula investigaciones sobre la re-
gión, acopia y organiza datos sobre su estado, relaciona
entre sí a los investigadores que la estudian y adelanta
programas orientados a la apropiación pública del co-
nocimiento sobre el Caribe colombiano.
Sus actuaciones han dado al Observatorio una pre-
sencia nacional y obedecen a una concepción plural e
incluyente en el estudio de la región, puesto que hacer
contribuciones desde el conocimiento a la sociedad del
futuro exige el acercamiento de múltiples visiones. De
ahí que las dinámicas culturales de esta región rica y
diversa sean consideradas por el Observatorio como
fundamentales para retomar la senda de la prosperidad
y reafirmar su pertenencia al Caribe.
A continuación presentamos un breve resumen de
la labor realizada durante los cinco años de existencia:
Más de treinta investigaciones
Desde 1998, cuando se instala en Cartagena, el
Observatorio ha adelantado una serie de investigacio-
nes sobre el Caribe colombiano, que han permitido
hacer una contribución al conocimiento, un proceso
que no solamente ha formado investigadores sino que
ha dado sustento técnico y científico a las acciones del
Observatorio. Las investigaciones han contado con la
María del Socorro Guerra de Mesa, presidenta
del Consejo Directivo del Observatorio, durante
la Cátedra del Caribe que se dictó en la Cámara
de Comercio de su ciudad natal, Sincelejo.
1997-2002
asesoría de prestigiosos investigadores colombianos,
entre ellos Luis Jorge Garay, Fabio Zambrano, Martha
Madrid Malo De Andreis, Cristo Figueroa. En estos 5
años, el Observatorio ha cumplido con su objetivo de
convertirse en uno de los más importantes centros de
investigación regional. La labor investigativa ha tenido
las siguientes características y proyecciones:
• Evaluación de los resultados de las políticas pú-
blicas descentralistas, y seguimiento y evaluación al es-
tado de la región. Desde sus primeros momentos
adelanta estudios sobre las principales tendencias del
desarrollo económico y social. Su primera publicación
El Caribe colombiano, la realidad regional al final del
siglo XX fue comentada por el economista e investiga-
dor Haroldo Calvo Stevenson: “Una radiografía esta-
dística que revela la región como la más atrasada del
país y que debe ser referencia obligada para todo el que
se interese en los problemas de la Costa”.
• Conformación de un grupo de estudio sobre la
industria manufacturera, que adelanta la más amplia y
profunda investigación que se haya realizado sobre este
importante sector de la economía. Al publicarse el li-
bro Estructura Industrial del Caribe Colombiano (1974-
1996), Gabriel Misas Arango lo describió como: “un
hecho destacado en la investigación sobre el desarrollo
manufacturero en el país. El trabajo da importantes
luces sobre la naturaleza y las características del desa-
rrollo industrial colombiano”.
• Continuación de estudios anteriores sobre el pro-
ceso de poblamiento de la región y la conformación de
su sistema urbano-regional.
Cecilia López
Montaño, ex
directora del
Departamento
Nacional de
Planeación, decidida
gestora para hacer
del Observatorio
una realidad.
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 95
 • Reflexión sobre el estado de las principales ciu-
dades e impulso a procesos locales para repensar el de-
sarrollo urbano. Cuando se publica el libro Poblamiento
y ciudades del Caribe colombiano, Luis Mauricio Cuer-
vo, director del Cider de la Universidad de los Andes,
sostiene: “…este trabajo nos alienta a pensar que se ha
dado un paso adelante y que se impone resolver cómo
continuar en esta apasionante, estimulante pero siem-
pre arriesgada tarea de construcción de un saber urba-
no plural e incluyente”.
• Evaluación de los resultados de las políticas pú-
blicas descentralistas. Ariel Castillo Mier, profesor e investigador de la Universidad del
• Evaluación de la gestión educativa de las entida- Atlántico, coordinador de la Cátedra del Caribe y colaborador
des territoriales. permanente del Observatorio. Atrás, fotografía de Héctor Rojas
Herazo, en cuyo nombre el Observatorio bautizó una de sus salas.
• Investigaciones culturales que se adelantan por
medio de becas.
tes y empaques en la historia social del campo costeño,
• Estrategias ambientales para el desarrollo soste-
la dinámica cultural de los puertos, los imaginarios
nible.
híbridos de las culturas populares en las ciudades cos-
Sobre la labor del Observatorio, el escritor Rober-
teñas, la exuberante producción de las artes plásticas
to Burgos Cantor ha escrito: “Son pocas las regiones
regionales, la presencia y las relaciones entre industria
del país que cuentan con un laboratorio en produc-
cultural y música popular han sido reconocidos como
ción constante de hipótesis y de ideas de primera mano
preocupaciones investigativas legítimas para conocer la
para trazar una carta de navegación hacia las solucio-
región. Los trabajos becados fueron los siguientes:
nes de justicia y prosperidad”.
Primera Convocato ria 1999
“Costa Caribe, ingenio, pesca y tradición”
Cuatro convocatorias, diez becas Andrés Lejona
“Contextos sociales y lingüísticos del Caribe
En homenaje al gran artista caribeño Héctor Rojas colombiano”
Herazo y para estimular la investigación cultural sobre María Trillos Amaya
el Caribe colombiano, el Observatorio y el Ministerio
de Cultura han convocado durante cuatro años las be- S e g u n d a C o n vo c ato ri a 2 0 0 0
“Las artes visuales del Caribe Colombiano”
cas de investigación cultural que llevan el nombre del
Eduardo Márceles Daconte
maestro. Es el primer programa regional de becas de “Imaginarios híbridos: el discurso anónimo de
este tipo que se realiza en Colombia, y ha estimulado las voces populares en Cartagena de Indias”
masivas participaciones de la comunidad científica re- Jorge Enrique Nieves
gional, consolidando líneas de investigación anteceden- “La risa trágica entre Luis Carlos López
tes y abriendo nuevas. De igual manera, las becas han y Raúl Gómez Jattin”
permitido el surgimiento de nuevas técnicas de inves- Gustavo Tatis Guerra
tigación de las realidades regionales, como la fotogra-
Te rc e r a C o n vo c ato ri a 2 0 0 1
fía, el reconocimiento de líneas como los estudios “Tambucos, seretas y cafongos; recipientes,
culturales y los de economía y cultura, y el abordaje de soportes y empaques del antiguo
nuevos objetos de estudio no considerados por la orto- departamento de Bolívar”
doxia investigativa. Como resultado de este proceso se Cristo Hoyos
han hecho investigaciones que amplían el conocimiento “Puerto, sociedad y conflicto en el Caribe
sobre la región. De esta forma, temas como las prácti- colombiano (1850-1930)”.
cas culturales de la pesca artesanal, el uso de recipien- Sergio Paolo Solano de las Aguas

96 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2

1997-2002
Cuarta Convocato ria 2002
“Los caminos de la memoria. La música
campesina del Caribe colombiano: gaitas,
cumbias, tamboras y música de acordeón.
El caso del departamento del Cesar”
Hughes Sánchez Mejía y
Adriana Santos Delgado
“Etnicidad, conflicto social y cultura fronteriza
en la Guajira, 1700-1800: una visión
etnohistórica”
José Polo Acuña
“El futuro económico y cultural de la industria
discográfica de Cartagena: entre la champeta
y la pared”
Mauricio Soto y Carmen Abril Gutiérrez
Más de 100 investigadores en red
Creada recientemente, con la coordinación del
Observatorio, la red Ocaribe aglutina a los investigado-
res que se ocupan del estudio del Caribe colombiano
desde diversas perspectivas, con el propósito de cons-
truir un gran sistema de saberes sobre la región en sus
aspectos culturales, sociales, económicos y ambientales.
La red es un proyecto conjunto con el Sistema
Universitario Estatal del Caribe integrado por la Uni-
versidad del Atlántico, la Universidad de Cartagena, la
Universidad de Córdoba, la Universidad de la Guajira,
la Universidad del Magdalena, la Universidad Nacio-
nal de Colombia sede San Andrés, la Universidad Po-
pular del Cesar y la Universidad de Sucre.
Además de realizarse
en 13 ciudades de la Costa
en 120 ocasiones, la Cátedra
del Caribe Colombiano, llegó
también a los barrios populares
de Cartagena. Aquí, en el
Centro Cultural Las Palmeras
en la zona suroriental de
esta ciudad.
La red fue concebida desde los orígenes del Obser-
vatorio cuando se identificaron los profesionales dedi-
cados al estudio sobre la región y fue publicado en 1998
el Directorio de Profesionales para la investigación. Lue-
go, en el Plan Estratégico Institucional se define con
claridad la visión del Observatorio como un colectivo
de investigadores que estudian la región Caribe desde
distintas disciplinas. Y con esa perspectiva ha trabaja-
do el Observatorio.
Además, a lo largo de los cinco años, la entidad ha
recibido a más de una docena de investigadores de uni-
versidades colombianas y extranjeras como pasantes de
investigación, quienes desarrollan destrezas y adelan-
tan sus trabajos como parte de las líneas definidas por
el Observatorio.
120 Cátedras del Caribe
Al cumplirse los cinco años, el Observatorio llega
a la realización de la Cátedra del Caribe nº 120. La
Cátedra fue concebida como “una tribuna del conoci-
miento y las ideas de la región Caribe Colombiana y
busca la relación fecunda y coherente entre visiones y
disciplinas, escrituras y pensamientos, ciencia y artes:
una pluralidad que desborde los esquemas tradiciona-
les y permita un nuevo horizonte analítico, riguroso y
verídico pero múltiple y dialogante”. La cátedra ha sido
una sistemática contribución a la apropiación social del
conocimiento, ha facilitado el encuentro de investiga-
dores y públicos en 13 ciudades de la región, ha llevado
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 97
 a los investigadores a sus regiones objeto de estudio con
la consiguiente devolución del conocimiento, ha propi-
ciado el encuentro entre investigadores, y se ha converti-
do en uno de los más importantes y fecundos eventos
culturales de todo el Caribe colombiano. Como conse-
cuencia de ese intenso proceso, ha establecido una at-
mósfera apropiada para la revaloración del conocimiento
y ha permitido dibujar un nuevo, amplio e imprevisto
mapa sobre el conocimiento de la región costeña.
Mediante convenio, la Universidad del Atlántico,
la Universidad de Cartagena y la Universidad del Mag-
dalena apoyan en la orientación y realización de este
programa del Observatorio, organizado de manera con-
certada con el Ministerio de Cultura. También ha con-
tado con el apoyo irrestricto del Banco de la República,
las cámaras de comercio de Sincelejo, Montería y
Magangué, el patrocinio de la Alianza Summa, y el
apoyo de las universidades públicas de la región.
La Cátedra ha contado con la participación de
Germán Espinosa, Ramón Illán Bacca, Roberto Burgos
Cantor, Eduardo Posada Carbó, Cecilia López Mon-
taño, Adolfo Meisel Roca, María del Carmen Borrego
Plá, María del Rosario Guerra, María Trillos Amaya,
Egberto Bermúdez, Adelaida Sourdís, Alejandro Jadad
Bechara, Jorge García Usta, Alvaro Medina, Alvaro
Miranda, Ariel Castillo Mier, Fabio Zambrano, Eduar-
do Márceles Daconte, Alicia Dussán de Reichel
Dolmatoff, Oscar Collazos, Germán Márquez, Fran-
cisco Avella, Weildler Guerra, Rómulo Bustos, Con-
suelo Posada, Eduino Carbonó, Julio Marino Barragán,
José Polo Acuña, Jorge Nieves Oviedo, Cristo Figueroa,
Cristo Hoyos, Alberto Abello Vives, Heriberto Fiorillo,
William Fortich, Julio Sierra Domínguez, Claudia
Mosquera, Rafaela Vos, Julio Escamilla, Enrique
Muñoz, Estrella de los Ríos, Julio Oñate Martínez,
Germán Bustamante Patrón, Sara González, Javier Báez,
Numas Armando Gil, Gonzalo Restrepo, Pacho Bottía,
Marta Yances, Amilkar Caballero, Adolfo González,
Stella Salazar, Silvana Giaimo, Ana María Groot, Carl
Langebaeck, Gustavo Tatis Guerra, Numas Armando
Gil, Graciela Maglia, Guillermo Carbó, Edgar Rey
Sinning, Catalina Reyes, entre otros.
En 2002, la Cátedra se desarrolló también en la
Universidad Nacional de Bogotá como una asignatu-
ra, que con la dirección del profesor Fabio Zambrano,
fue ofrecida en el primer semestre a más de 150 estu-
diantes. La Cátedra acompañó también a la Universi-
98 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
dad Nacional y su Instituto de Estudios Caribeños de
San Andrés en la primera promoción de la maestría en
estudios del Caribe. La compilación de la memoria del
primer año de la Cátedra, realizada por su cordinador
Ariel Castillo, fue publicada por el Observatorio con el
título de Respirando el Caribe.
Libros
Desde el primer momento, el Observatorio ha es-
timulado la apropiación social del conocimiento sobre
la región. Por ello, ha hecho énfasis en sus publicacio-
nes: 9 libros y 20 cuadernillos, de un apreciable cuida-
do formal, que han circulado masivamente en ferias
del libro, centros educativos, bibliotecas, centros cul-
turales, investigadores, periodistas, empresarios y fun-
cionarios públicos. Al visitar las instalaciones del
Observatorio y conocer sus publicaciones, Álvaro Uribe
Vélez, actual presidente de la República, comentó en
comunicación escrita enviada posteriormente: “Que-
dé muy gratamente sorprendido por la seriedad y la
profundidad con las que ustedes han estudiado los te-
mas relacionados con su región”.
Los libros publicados son los siguientes:
Barranquilla: Lecturas urbanas. Luis E.Sánchez
Bonnet. Compilador. 2002
Resultados de la descentralización municipal en el
Caribe colombiano. Martha Madrid Malo De
Andreis y Luz Helena Díaz Rocca. Editoras. 2002
Ayer y hoy del Caribe colombiano en sus lenguas.
María Trillos Amaya. 2001
En esta sede de la
Calle de la Chichería
en Cartagena, el
Observatorio llega a
sus cinco años de
existencia.
Respirando el Caribe. Memorias de la Cátedra del
Caribe colombiano. Ariel Castillo Mier. 2001
Poblamiento y ciudades del Caribe colombiano.
Alberto Abello Vives y Silvana Giaimo Chávez.
Compiladores. 2000
Estructura Industrial del Caribe colombiano (1974-
1996). Alberto Abello Vives y otros. 2000
El Caribe colombiano, la realidad regional al final
del siglo XX . Cecilia López Montaño
y Alberto Abello Vives. Directores. 1998
La Costa que queremos. Reflexiones sobre el Caribe
colombiano en el umbral del 2000. Cecilia López
Montaño y Alberto Abello Vives. Editores. 1998
Directorio de profesionales para la investigación
en el Caribe colombiano. Alberto Abello Vives
y Jorge Iván Zapata. 1998
Además, este fin de año aparece el libro con la in-
vestigación ganadora de la beca de investigación cultu-
ral “Héctor Rojas Herazo”, Tambucos, seretas y cafongos;
recipientes, soportes y empaques del antiguo departamento
de Bolívar, de Cristo Hoyos, que será publicado por
Ediciones Gamma y Crown Colombia.
La revista Aguaita
Con esta edición, la revista institucional Aguaita
llega al número 8. Sobre su carácter y forma, El Espec-
tador escribió: “En Cartagena se está haciendo una re-
vista que vale la pena leer y elogiar. Se trata de Aguaita,
la revista del Observatorio del Caribe Colombiano (…)
lo que parece ser una producción muy regional, de ta-
lla internacional (…) Nada hay que envidiar con res-
Jorge García
Usta, editor de la
revista Aguaita y
colaborador del
Observatorio.
La revista Aguaita y una
de las series de publicaciones
del Observatorio.
1997-2002
pecto a revistas que se producen en la capital y tienen
circulación nacional, pues la profundidad, investiga-
ción y seriedad de sus textos la proyectan hacia un
mercado con mejores perspectivas. Estas producciones
merecen ser apoyadas” y El Tiempo señaló: “Aguaita,
una revista que se defiende sola”.
La revista Aguaita fue concebida desde sus inicios
como una forma no sólo de promover las investigacio-
nes científicas rigurosas sobre la región sino la de con-
tribuir a replantear la noción del lenguaje académico,
la de abrir el espacio de la relación entre disciplinas y
lenguajes, la de combinar los géneros y fundar las sec-
ciones que resultaran indispensables para ofrecer una
visión integral de la región costeña. Espacio plural por
definición, Aguaita ha tratado, en sus múltiples dimen-
siones, de unir a la región sobre la base de artículos
revelatorios, serios, ágiles, basados también en la diver-
sidad de autores y regiones.
Una revista que pueda atender las múltiples disci-
plinas desde las que se mira, estudia, sueña, interroga,
debate y propone la región, pero también las perspec-
tivas y los enfoques, las ideas y los estilos y también los
géneros; esto último resulta particularmente importante
ante la necesidad de combinar el rigor académico, tan
necesario en medio de una tradición de culto, discreto
o abierto, a la superficie y a la ocurrencia esporádica,
con un lenguaje que, sin perder la bondad de ese rigor,
permita la comunicación, logre relacionarse con un
público amplio y diverso, e incida sobre la realidad.
Desde un principio entendimos que se trataba
de propiciar un acercamiento entre nuestros peque-
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 99
 ños aportes y los aportes de la comunidad de cientí-
ficos sociales y artistas que están haciendo de nues-
tro Caribe no sólo una de las regiones más estudiadas
de Colombia, tal vez la más, sino de nuestro Caribe
uno de los más estudiados del ahora llamado Gran
Caribe.
En sus ocho números han estado entrelazadas la
historia, la economía y los estudios sobre la vida en
sociedad, con géneros como artículos de investigación,
ensayos, perfiles, crónicas, reportajes, opinión, crítica,
comentarios, reseñas. Los artículos de Eduardo Posada
Carbó, Joaquín Viloria de la Hoz, Weilder Guerra
Curbelo, María Teresa Ripoll de Lemaitre, José Polo,
Jorge Conde, Luis Alarcón o Adriana Santos, destaca-
dos estudiosos de nuestra historia, se encuentran con
los trabajos económicos de Cecilia López Montaño,
María del Rosario Guerra de Mesa, Jaime Bonnet,
Marta Madrid Malo De Andreis, y los novedosos estu-
dios sobre las culturas híbridas de Jorge Nieves, sobre
las poblaciones negras de Elizabeth Cunin, sobre la
construcción de identidad a través del baile y de la
música champeta de Claudia Mosquera y Marion
Provansal, sobre las mujeres de Sahagún en Córdoba y
sobre los signos culturales de la olvidada tradición fes-
tiva del once de noviembre de Cartagena escrito por
Enrique Muñoz.
Al lado de la fundación de pueblos, encontramos
historias empresariales, problemas fronterizos, insisten-
cia en el tratamiento de la industria manufacturera, de-
sarrollos científicos, preocupación por nuestra situación
ambiental como se aprecia en los artículos de Eduino
Carbonó y Jaime Polanía, y un permanente contacto
con el Gran Caribe gracias a los aportes de Francisco
Avella Esquivel, Thomas Klak y Neville Duncan.
Están siempre las letras, he ahí los aportes de Ariel
Castillo, Ramón Illán Bacca, Fanny Buitrago, Pedro
Badrán, José Luis Garcés y Francisco Pinaud; los pa-
ladares contados sabrosamente por Estrella de los Ríos
y los sonidos musicales. Siempre hay y habrá un espa-
cio para la poesía que ha sido inaugurado por Rómulo
Bustos Aguirre, Patricia Iriarte, Luis Mizar, Miguel
Angel López, Jaime Manrique Ardila, Miguel Iriarte
y Meira Delmar; para la indagativa y reveladora pale-
ta de los artistas plásticos que han mostrado Cristo
Hoyos, Teresa Sánchez, Heriberto Cogollo, Delcy
Morelos, Mario Zabaleta, Roberto Angulo y Ruby
Rumié.
100 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
Una de las secciones más emotivas, aquella en la
que recordamos a quienes ya no nos acompañan pero
gracias a los cuales seguimos viviendo, la inauguramos,
en ese marzo de 1999,con el artículo titulado Hace falta
Alfredo, dedicado por supuesto a Alfredo Gómez Zurek,
una de las figuras centrales del desarrollo cultural de
Barranquilla. Y también en esa sección nos han hecho
falta Cecilia Porras, Momo del Villar, Eligio –el “Yiyo”–
García Márquez y Héctor Rojas Herazo.
En fin, de la mano de Jorge García Usta, nuestro
editor, se ha realizado esta travesía, enlazando tanto las
herencias vigentes del pensamiento y la reflexión como
de la creación, en el empeño de contribuir a trazar el
reconocimiento integral de una región, y reconciliarla
con sus mejores cosas, las que iluminan mejor sus posi-
bilidades de desarrollo, pues es imposible pensar en un
futuro social y económico distinto, sin considerar que
lo cultural debe ser parte fundamental del proceso de
desarrollo, y establecerse como una prioridad multi-
disciplinaria de la organización social.
En esa búsqueda de replantear el lenguaje acadé-
mico, Ariel Castillo Mier, colega de esta universidad,
coordinador de la Cátedra del Caribe, compañero en
todas estas decisiones fundamentales y coordinador
de la Cátedra del Caribe, nos ha dado una gran lec-
ción sobre la doble relación enriquecedora entre cien-
cia y periodismo, con su crónica El vía crucis feliz de
Derek Walcott en el Caribe colombiano, que lo hizo me-
recer del Premio Nacional de Periodismo “Simón Bo-
lívar” del año 2002, y llena de orgullo a Aguaita y al
Observatorio.

1997-2002
Otro elemento básico considerado ha sido el cuida-
do de la forma, la estética, conscientes de que una revista
científica y cultural puede y debe y es también una obra
de la belleza, y que contenido y forma no deben ser
separados con el pretexto de que el conocimiento cien-
tífico puede ir empacado en envoltorios deleznables y
sin el rigor procedimental contemporáneo.
Trabajo interinstitucional
De igual forma, el Observatorio ha adelantado una
política de trabajo interinstitucional en toda la región.
Además de las universidades públicas y las cámaras de
comercio, ha contado con el apoyo del Banco de la
República. En el caso de Cartagena, se han realizado
varios actos de gran significación para la cultura de la
región. Conjuntamente con la Universidad
de Cartagena, la División de Bienestar y la
sección de Cultura –y la vinculación espe-
cial de los funcionarios Elena Lepesquer y
Freddy Badrán– y del Banco de la Repúbli-
En el programa de la Cátedra del Caribe
Colombiano, el destacado investigador
musical Egberto Bermúdez presentó su
investigación sobre “La historia de la música
del Caribe’ el 8 de noviembre en la sala de
lectura de la Biblioteca de la Guajira, y el 15
de noviembre en la Universidad Nacional de
Colombia sede San Andrés.
El trabajo interinstitucional ha sido factor clave en
las proyecciones del Observatorio. En la gráfica, a la
izquierda, la directora del área cultural del Banco de
la República en Cartagena, Silvia Marín, en acto
realizado en el Museo del Oro, al lado del médico
José María Caraballo y el director del Observatorio
Alberto Abello, y a la derecha, ponentes y organiza-
dores del primer seminario sobre “La cultura en
Cartagena, siglos XX y XXI”: Elena Lepesquer, jefe
de Bienestar de la Universidad de Cartagena, los
investigadores culturales Silvio Sánchez, Ignacio
Abello y Sergio de Zubiría, y el jefe de la sección
de Cultura de la Universidad de Cartagena,
Freddy Badrán.
ca, de su gerente Adolfo Meisel, y de la directora del
área cultural, Silvia Marín, se han adelantado eventos
de la trascendencia de dos seminarios sobre el tema “La
cultura en Cartagena siglos xx y xxi”, con participa-
ción de más de 150 investigadores culturales, creadores
artísticos y gestores culturales, y con sede en la biblio-
teca Bartolomé Calvo y el Museo del Oro; un semina-
rio sobre “Las relaciones entre periodismo y literatura”
(que contó con la participación, entre otros, de Juan
Gossaín, Juan José Hoyos, Alberto Salcedo, Heriberto
Fiorillo, Ernesto McCausland, Fernando Guerra, José
Luis Garcés, Blanca Brunal, Sigifredo Eusse, Ramón
Illán Bacca, y tuvo más de 160 asistentes diarios), con
sede en el Aula Máxima de la Universidad de Cartagena,
y un seminario-concierto “Música sabanera: músicos,
bandas y orquestas”, al cual se vinculó también la Fun-
dación Hermandad Sabanera. a
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 101
 cuatro años de la cátedra del caribe
Cátedras y libros que abren
nuevas perspectivas sobre la Costa
Por Redacción Aguaita
A la Cátedra sobre cómo se escribió la Historia doble de la
Costa, asistieron el investigador Fabio Zambrano, el director
del Observatorio, Alberto Abello, el rector de la Universidad
del Atlántico, Juan Romero, Orlando Fals y la vicerrectora de
la Universidad del Atlántico, Elvira Chois.
Una variada gama de temas que comprendió más
de 25 conferencias en ciudades capitales y municipios
de la región sobre la economía, la literatura, la historia,
la música y la obra de algunos de los personajes más
destacados en el Caribe colombiano, fue el balance del
segundo semestre de actividades de la Cátedra del Ca-
ribe, el programa de apropiación pública del conoci-
miento del Observatorio del Caribe Colombiano.
Con el programa desarrollado durante el segun-
do semestre, la Cátedra cumplió cuatro años llevando
conocimiento calificado a las ciudades y municipios
de la Costa Caribe, con lo cual contribuye a ampliar
el entendimiento de los rasgos esenciales de la caribe-
ñidad colombiana.
Con un estudio sobre la Panorámica económica y
comercial de Centroamérica y el Caribe colombiano se
abrió el jueves 27 de junio la programación del se-
gundo semestre de la Cátedra. El investigador Cami-
lo Acevedo presentó en el Auditorio Central de la
102 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
El escritor Jairo Mercado ofreció su amplia y profunda
investigación sobre la historia y características del
cuento en el Caribe Colombiano. Mercado habló
ante una numerosa asistencia en el Teatro Amira de
la Rosa, el 23 de julio.
Universidad del Magdalena un balance del estado
de la economía y del intercambio de bienes y servicios
entre estos dos integrantes de la Cuenca del Caribe,
caracterizado hasta el momento por un largo filón de
oportunidades inexploradas.
El martes 23 y el jueves 25 de julio, el escritor
sucreño Jairo Mercado dictó la conferencia sobre el
Cuento en el Caribe colombiano, una visión retrospec-
tiva y actual de este notable género de la literatura en
el cual la región ha brindado varios de los más valio-
sos exponentes del país. El acto se realizó en Barran-
quilla, en el Teatro Amira de la Rosa, y en Cartagena,
en la Casa Bolívar.
Una semana después, el 2 y 10 de agosto, el investi-
gador musical Enrique Muñoz Velez dictó en bibliote-
cas públicas de barrios populares de Cartagena su
conferencia La champeta: la verdad del cuerpo, un reco-
rrido por los orígenes y el desarrollo sociocultural de
esta expresión musical que constituye uno de los más
 El historiador Sergio Solano trató, en
el programa de la Cátedra, uno de los
más apasionantes temas de la historia
costeña, Puertos, sociedad y conflictos
en el Caribe colombiano. Solano habló
el 11 de septiembre en el Museo del
Oro de Cartagena.
Más de cien personas se dieron cita el 10 de septiembre
en el Museo del Oro de Cartagena para escuchar la
conferencia del pintor e investigador cultural Cristo Hoyos
sobre Tambucos, seretas y cafongos; recipientes, soportes
y empaques del antiguo departamento de Bolívar, una
reveladora investigación sobre la utilidad, recursividad
y estética de los utensilios del campo costeño.

interesantes movimientos culturales de la ciudad a fi-
nales del siglo xx y principios del xxi.
La Cátedra dedicó buena parte de sus esfuerzos a
divulgar el conocimiento producido sobre la música del
Caribe colombiano. Como Muñoz sobre la champeta,
el investigador y profesor universitario Jorge Nieves,
expuso el 28 de agosto, también en Cartagena, una
Aproximación a la música sabanera. Y dos días después,
el 30 de agosto, el reconocido investigador musical
William Fortich habló sobre las Bandas populares de
música del Caribe colombiano, cuyo papel en el largo
proceso de divulgación de ritmos caribeños ha sido tan
importante como el de las orquestas y otras agrupacio-
nes musicales urbanas. Ambas cátedras se ofrecieron
en el marco de uno de los más importantes seminarios
sobre la música sabanera, organizado por el Banco de la
República, la Universidad de Cartagena, la Fundación
Hermandad Sabanera y el Observatorio.
En septiembre, en el marco de la Cátedra del Caribe
se presentaron trabajos sobre la literatura, la cultura y la
historia costeñas. Graciela Maglia, investigadora litera-
ria de nacionalidad argentina, expuso sobre Rostros y ras-
tros del Nobel, Gabriel García Marquez 20 años después.
En esta conmemoración, se hizo una mesa redonda con
la participación de los escritores Roberto Burgos Can-
tor, Ariel Castillo, Jorge García Usta y Cristo García.

La investigación Tambucos, seretas y cafongos;
recipientes, soportes y empaques del antiguo
departamento de Bolívar, de Cristo Hoyos,
ha sido publicado por Ediciones Gamma
y Crown Colombia. La investigación
ganó la beca de investigación cultural
“Héctor Rojas Herazo”, convocada por
el Observatorio del Caribe Colombiano
y el Ministerio de Cultura.
El investigador cordobés William Fortich y el El investigador Jorge Nieves
prestigioso músico Miguel Emiro Naranjo se presentó, en el marco de
encontraron en el seminario “Música sabanera: la Cátedra, una reveladora
músicos, bandas y orquestas”. Naranjo presentó y documentada conferencia
un análisis de la música de banda y dirigió el sobre ritmos, figuras,
concierto didáctico que ofreció la banda 19 orquestas y formatos de la
de marzo que él fundó y dirige, y Fortich música sabanera. A su lado,
presentó una Cátedra del Caribe sobre la otro de los conferencistas
historia del porro. invitados, Inis Amador.

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 103
 El investigador musical Enrique Muñoz hizo un recorrido grato y lleno de información El investigador musical Enrique Muñoz
y sugerencias sobre la música champeta, en la biblioteca del Centro Cultural Las Palmeras habló sobre la música champeta, en la
en el suroriente de Cartagena, donde estuvo acompañado por el director del centro biblioteca Jorge Artel, ubicada en el barrio
Orlando González, y el director del Observatorio Alberto Abello. Con asistencia de El Socorro, al suroccidente de Cartagena,
habitantes de esa amplia zona cartagenera, y de músicos, bailarines, investigadores de esa donde estuvo acompañado por el
y otras zonas de la ciudad, la Cátedra se trasladó a los barrios populares de Cartagena para director del centro Wilfrido Padilla, y la
promover el conocimiento y apropiación de expresiones significativas del mundo costeño. coordinadora de la Cátedra Lucy Porras.

El pintor e investigador cultural cordobés Cristo
Hoyos y el historiador barranquillero Sergio Solano,
ganadores en 2001 de la Beca de Investigación Cultural
“Héctor Rojas Herazo” entregada por el Observatorio
del Caribe Colombiano y el Ministerio de Cultura,
presentaron en el Museo del Oro de Cartagena los tra-
bajos Tambucos, seretas y cafongos: recipientes, soportes y
empaques del Antiguo Departamento de Bolívar y Puer-
tos, sociedad y conflictos en el Caribe colombiano, los días
10 y 11 de septiembre respectivamente. Los resultados
de la investigación de Hoyos fueron presentados en una
exposición de varios días en el Museo del Oro del
Banco de la República.
El jueves 26 de septiembre, el investigador musical
Egberto Bermúdez presentó una aproximación histó-
rica sobre Qué es y qué no es la música vallenata, en el
Auditorio Vicente Arroyo de la Universidad Popular
del Cesar, en Valledupar. El mismo día y en el Hotel
Royal de Barranquilla, el prestante sociólogo barran-
quillero, una de las figuras más importantes de la in-
vestigación social costeña en el siglo xx, Orlando Fals
Borda y el historiador bogotano Fabio Zambrano, di-
sertaron sobre Cómo se escribió la Historia Doble de la
Costa, el libro capital de la obra de Fals Borda.
Durante octubre la Cátedra itineró por Riohacha,
Montería y Barranquilla. En la primera ciudad, el 16
de octubre, Vicente Pérez Silva presentó en la Univer-
sidad de la Guajira su investigación Jorge Isaacs: explo-
rador del litoral Caribe y descubridor de las hulleras de la
Guajira. En Montería, el investigador cordobés Cristo
Figueroa expuso el jueves 17 de octubre sobre La na-
rrativa de Roberto Burgos Cantor y la Nueva Fundación
de Cartagena. Burgos Cantor es uno de los escritores
costeños más importantes en la actualidad.
Por su parte, en Barranquilla, la investigadora Ca-
talina Reyes presentó las conclusiones de su trabajo his-
tórico sobre Soberanía, ciudades y territorios en las
provincias del Caribe colombiano durante la primera Re-
pública, 1808-1815. La presentación de Reyes se realizó
en el Auditorio Mario Santo Domingo del Antiguo Edi-

La banda 19 de marzo de
Laguneta ofreció un concierto
didáctico en el marco del
seminario sobre la música
sabanera, realizado en el Museo
del Oro de Cartagena y
organizado por el Banco de la
República, la Universidad
de Cartagena, la Fundación
Hermandad Sabanera y el
Observatorio.

104 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
ficio de la Aduana Nacional y un mes después en la
Universidad Popular del Cesar, en Valledupar.
Justamente, durante noviembre en las ciudades de
Riohacha y San Andrés Islas, el investigador musical
Egberto Bermúdez expuso sobre La historia de la músi-
ca del Caribe. Una aproximación teórica, y el pintor cor-
dobés Cristo Hoyos realizó nuevamente la exposición
y dictó la conferencia sobre Tambucos, seretas y cafongos:
recipientes, soportes y empaques del Antiguo Departamento
de Bolívar. El trabajo de Hoyos, un recorrido sobre la
geografía y la historia social del campo costeño en lo
que hoy comprende los departamentos de Bolívar, Sucre
y Córdoba, se presentó también en Sincelejo, Cereté y
Montería durante el mismo mes.
A finales de noviembre, en auditorios de las uni-
versidades del Magdalena, del Atlántico y de Cartagena,
se programaron las conclusiones de la investigación so-
bre los Resultados de la descentralización municipal en el
Caribe colombiano, a cargo de la investigadora Martha
Madrid. a

A G U A I T A
R E V I S T A D E L O B S E R V A T O R I O D E L C A R I B E C O L O M B I A N O

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A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 105
 Revista Aguaita gana Premio Nacional
de Periodismo “Simón Bolívar”
Por Redacción Aguaita

La revista Aguaita del Obser-

vatorio del Caribe Colombiano
ganó el Premio Nacional de Perio-
dismo “Simón Bolívar” en la mo-
dalidad de mejor reportaje cultural
en prensa con el trabajo El vía
crucis feliz de Derek Walcott en el
Caribe colombiano, escrito por el in-
vestigador Ariel Castillo. La cróni-
ca fue publicada en el número 5 de
Aguaita.
“La crónica ganadora surgió de
un sentimiento de pesar, casi de in-
dignación, frente al trato displicen-
te que dieron muchos medios de Momento en el que el escritor Ariel Castillo recibe el Premio Nacional de Periodismo “Simón
Bolívar”, y saluda al vicepresidente de la República Francisco Santos. Castillo es profesor de la
comunicación a la visita que hizo Universidad del Atlántico y cordinador de la Cátedra del Caribe del Observatorio del Caribe
al Caribe colombiano uno de los Colombiano, las universidades estatales de la región y el Ministerio de Cultura.
más grandes poetas de habla in-
glesa, Derek Walcott, ganador del Premio Nobel de hasta la fecha, la revista ha divulgado trabajos pertene-
Literatura”, dijo Alberto Abello, director del Ob- cientes a las más variadas disciplinas y géneros, bus-
servatorio. cando que el rigor investigativo se una a la solvencia y
Castillo es miembro del Consejo Editorial de la recursividad del lenguaje, en un esfuerzo por encon-
revista Aguaita y coordinador de la Cátedra del Cari- trar mejores vías a una cualificada masificación de los
be Colombiano, que organizan el Observatorio, las saberes sobre la región y al encuentro multidisciplinario
universidades estatales de la región y el Ministerio de indispensable para repensar la región de manera más
Cultura. Es profesor de la Universidad del Atlántico integral.
y uno de los más prestigiosos investigadores literarios Castillo, nacido en Barranquilla, es uno de los
de la costa. más serios críticos de la literatura caribeña y colom-
“El Observatorio está complacido por el premio a biana, a la que ha dedicado muchos años de investi-
Ariel, quien es uno de los investigadores de gran rigor gación y sobre la cual ha escrito diversos ensayos,
y conocimiento de nuestra cultura, un crítico de una publicados en revistas nacionales e internacionales.
gran disciplina y entusiasmo, y con un fervoroso senti- Ha hecho estudios de Maestría en Letras Iberoameri-
miento por el mundo costeño”, agregó Abello. “Pre- canas de la unam de México y de doctorado en Le-
mios como éste ponen de relieve la evidencia de que el tras Hispánicas de El Colegio de México. Es también
uso de las herramientas del periodismo es importan- editor del libro de crítica literaria de Carlos J. María,
tísimo para la escritura académica y la divulgación cien- Feedback, La literatura colombiana antes y después de
tífica, y que el uso del método científico puede servir, García Márquez. Ha escrito artículos sobre la obra de
de muchas maneras, al trabajo periodístico”. Alvaro Mutis, José Félix Fuenmayor, Rojas Herazo,
Es la primera vez que la revista Aguaita participa Illán Bacca, y varios ensayos sobre músicas y músicos
en un premio de periodismo. Desde su nacimiento del Caribe colombiano. a

106 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
 L A A L E G R I A D E L E E R

La metodología de la Historia doble de la Costa

Historia doble de la Costa [ 4 to m o s ] , de Orlando Fals Borda
universidad nacional de colombia, banco de la república, el áncora editores, 2002

Las reflexiones que Orlando Fals
Borda ha hecho sobre el Caribe co-
lombiano no se han limitado a His-
toria doble de la Costa, su obra más
conocida. En efecto, desde 1973 Fals
inicia sus estudios sobre esta región
cuando, bajo la forma de un impre-
so mimeografiado, se publicó en la
Universidad de Córdoba el trabajo
Modos de producción y formaciones
sociales concretas en la Costa Atlánti-
ca Colombiana. Si bien se trataba de
una publicación de circulación restrin-
gida, marca el inicio de las preocupa-
ciones de Fals sobre estos temas. Pos-
teriormente, esta misma obra aparece
con el título de Capitalismo Hacien-
da y Poblamiento en la Costa Atlán-
tica (Bogotá, Punta de Lanza, 1976),
la que aunque salió con un formato
editorial bastante deficiente, –espe-
cialmente por la mala edición de los
mapas que la acompañan– se convir-
tió en una entrada analítica que ge-
neró una renovación en las miradas
sobre la historia de las dinámicas es-
paciales de nuestro Caribe. Con esta
obra, Fals inició la difusión de su tra-
bajo sobre esta región. Allí se inves-
tigaba sobre el poblamiento costeño
durante la colonia, la expansión de
la hacienda costeña y los orígenes del
capitalismo en esta región, y se ha-
cía énfasis en la lectura histórica de
las dinámicas espaciales y la com-
plejidad de los procesos sociales allí
sucedidos. Estos temas serán reto-
mados luego en la Historia Doble de
la Costa, donde gran parte de los pro-
cesos serán tratados en detalle.
En efecto, al finalizar 1979 salió
publicado el primer tomo de la His-
toria doble de la Costa, con el título
de Mompox y Loba. A este le siguie-
ron en 1981 el tomo 1i, El Presidente
Nieto; en 1984 el tomo 1ii, Resisten-
cia en el San Jorge, y el tomo 1v en
1986, Retorno a la Tierra, todos pu-
blicados en el sello editorial Carlos
Valencia Editores.
Tenemos así, en poco más de una
década, la publicación de una obra
que va suscitar diversas polémicas por
el método empleado, por la visión
de la otra Costa, –la que no está en
el litoral–, por la llamada al debate,
por poner en discusión el papel de
los académicos y su relación con los
procesos sociales, en especial los del
campo.
La primera apuesta metodoló-gica
del autor es la de la utilización de
dos canales de lectura. En el primer
tomo, el libro abre con la adverten-
cia de la presentación de dos estilos
o canales diferentes de comunica-
ción. En las páginas impares, canal
a, se presenta el relato, la descripción,
el ambiente, la anécdota. En las pá-
ginas pares, canal b, se presenta la
interpretación teórica, los conceptos,
las fuentes y la metodología de la
obra. El autor recomienda la lectura
independiente, de corrido. Esta
apuesta comunicativa, completa-

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 107
 mente novedosa, no deja de ser in-
teresante, tanto por la calidad litera-
ria del relato que se ofrece en el ca-
nal a, como por la diferencia radical
en los estilos si se comparan los dos
canales. Así, encontramos que el a
le pone rostro a los procesos, –al in-
cluir gentes de carne y hueso, luga-
res concretos, situaciones específi-
cas,– al análisis impersonal, general
y falto de gentes que tiene el canal
b. Queda la pregunta si se logró que
los lectores de esta obra fueran dife-
renciados, según las formaciones de
las personas, vale decir si los sectores
populares leyeron el canal a. ¿Ha-
bría tenido efecto diferente si se pu-
blica en un solo tomo la versión a y
en otro la versión b? Esta es una pre-
gunta que no tiene fácil respuesta.
La segunda apuesta metodoló-
gica se refiere al tema del espacio. De
manera clara y contundente, Fals se
lanza con el tema del escenario geo-
gráfico de los acontecimientos que va
a tratar, es decir el tema de la región.
Al comenzar el Tomo I afirma que “la
primera línea teórica se refiere al con-
cepto de región, aplicado a la llama-
da depresión momposina… El con-
cepto de región, que a primera vista
parece obvio, debe reconocerse y es-
tudiarse seriamente, porque tiene
implicaciones importantes para la
práctica política, el frente ideológi-
co y la planeación económica y so-
cial”. Más adelante precisa que no
puede entenderse “una formación
social sin expresiones geográficas,
políticas y temporales concretas: se
mueve cada vez en un tiempo, en un
espacio, y en una estructura social
determinados” (p. 18 b). Esta entra-
da analítica se ha convertido en un
aporte metodológico definitivo, no
sólo para la comprensión de la his-
toria de Caribe colombiano, sino
que a partir de este trabajo Fals se
ha convertido en el intelectual que
más ha reflexionado sobre el tema de
la región, y sus diversas obras son re-
108 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
ferencias obligadas para quienes se
acercan a esta temática.
Por ello, al abordar el tema de la
depresión momposina, el autor la
analiza desde su realidad, como un
territorio que se siente y se vive des-
de la Colonia, y en donde, como una
especie de recipiente, se superponen
lo geográfico, lo histórico, lo social y
lo económico, expresado en las co-
munidades, que, a su vez, forma par-
te de la región costeña. Fals la califi-
ca como una sub región. Es decir, el
autor propone el juego de los reci-
pientes de lo regional y las escalas más
pequeñas. Además, el reconocer las
características propias de la sub re-
gión remite al tema del desarrollo
desigual en el interior de la región.
El reconocimiento de la especi-
ficidad territorial de esta sub región
lleva al autor a otra apuesta meto-
dológica, el de la cultura anfibia, vis-
ta como un conjunto de conductas,
creencias y prácticas relacionadas con
la utilización de la oferta ambiental
que posee este territorio. Es esta cul-
tura anfibia la que explica el tipo de
poblamiento que allí se encuentra, así
como su persistencia en este espacio,
remontándose al período prehispá-
nico. Con estas apuestas, el autor
plantea una técnica de investigación,
que combina la información sobre los
hechos con la reflexión y la comuni-
cación basadas en observaciones. Jun-
to con otras técnicas, Fals construye
la metodología que denomina inves-
tigación acción participativa, iap, una
propuesta que va a tener un indiscu-
tible impacto en la forma cómo las
ciencias sociales han sido utilizadas en
la investigación en nuestro país, lue-
go de ser formulada por Fals.
La aplicación de este método no
es fácil en una sociedad sin archi-
vos. Para ello el autor recurre a lo
que denomina el archivo de baúl,
técnica que va a utilizar profusa-
mente en el desarrollo de esta His-
toria Doble.
Una característica de este primer
tomo es el propósito de difundir la
metodología aplicada. En efecto,
cada capítulo va acompañado con
una explicación de la metodología
aplicada. El segundo tomo, El Presi-
dente Nieto, desata una gran polémi-
ca, que se inicia desde el título y la
carátula escogida, y sigue en el con-
tenido. Allí se registran los aconteci-
mientos históricos más importantes
de la historia regional, como la crisis
de Cartagena, el auge de las Saba-
nas, la competencia entre los pode-
res que se dan entre la provincia y la
capital, la dislocación de las élites, el
caudillismo provincial, el clientelis-
mo y, en especial, la conciencia de
que se pertenece a una región que
forma parte de una nación.
Igual que en el anterior, donde
el autor ofrece variados aportes al
conocimiento de la historia del Ca-
ribe, acá, nos abre igualmente a nue-
vos temas. Antes del libro pocos co-
nocíamos el caso de Juan José Nieto.
Además, Fals introduce el tema de
la provincia para comprender a
Cartagena, las lógicas en la trans-
misión del discurso. El tratamiento
de los sucesos históricos que escoge
el autor para sustentar sus tesis lo
llevan a plantear las diferencias en
los tres niveles de pertenencia que
se pueden encontrar a mediados del
siglo xix: la nación, la región y lo
local. Al igual que los contenidos de
los otros tres tomos, en el rescate del
personaje se retorna a la narrativa y
se muestra la riqueza de la cotidiani-
dad costeña.
En conjunto, se trata de una obra
que utiliza un estilo audaz e inno-
vador, que combina diferentes estra-
tegias de comunicación: la profusa
ilustración empleada en los libros;
y las dos versiones, una dirigida a
lectores con mayor formación, y
otra, analítica, dirigida a intelectua-
les y gentes comprometidas con el
cambio social.
 Las herramientas teóricas que
utiliza el autor están signadas por la
interdisciplinariedad. Esa relación
de las culturas anfibias con su me-
dio, el aprovechamiento de las ofer-
tas ambientales que realiza este
poblamiento, se mueven en las lar-
gas duraciones de cientos de años,
que anteceden a los procesos hispá-
nicos y republicanos, y se remontan
a los pobladores originales, de quie-
nes se van a heredar técnicas y formas
de vida que están aún presentes. Los
métodos provenientes de la historia
son utilizados continuamente, en es-
pecial para el manejo de las
temporalidades, las diferentes dura-
ciones, y para el manejo de las fuen-
tes de archivos y bibliotecas. Esta obra
se caracteriza por la consulta minu-
ciosa de varios archivos nacionales y
extranjeros, lo cual se puede consta-
tar al consultar el fondo documental
que se encuentra en la Biblioteca del
Banco de la República en Montería,
donde reposa toda la documentación
que Fals recogió en los archivos y bi-
bliotecas que consultó.
La geografía va a mostrar su utili-
dad en la definición de las territo-
rialidades: región y sub región, que
queda consignada en la elaboración
de mapas, que ilustran los diferentes
tomos, y en especial en el libro ante-
cesor de esta obra, como es el de
Capitalismo, hacienda y poblamiento
en la Costa Atlántica. En el conjunto
de estos trabajos se encuentra la rela-
ción tiempo-espacio, es decir proce-
sos sociales y conformación territorial,
con lo cual queda claro que el territo-
rio es un espacio culturizado, social-
mente construido, semantizado por
una sociedad particular. Los mapas de
la expansión de la hacienda, la reduc-
ción de la territorialidad indígena, la
presencia de enclaves extranjeros, de-
jan de ser simples ilustraciones de las
publicaciones, para convertirse en par-
te indisociable de los textos.
Por supuesto que la sociología se
encuentra en todas las páginas. Sien-
do el autor uno de los sociólogos más
importantes de Latinoamérica, el
método sociológico atraviesa todos
los temas: medir, pesar, cuantificar
los procesos sociales es lo que hace el
autor. A su vez, el trabajo de campo
toma prestado de la antropología la
observación y el registro etnográfico
de las sociedades que estudia.
La reedición de esta obra –prue-
ba que superan pocos libros– mues-
tra la vigencia que, luego de dos dé-
cadas de su aparición original, tiene
la Historia doble de la Costa. Con ello,
uno de los propósitos del autor, el
de mostrar a la región como un reci-
piente de sentimiento y vivencias de
sus habitantes, queda demostrado.
fabio zambrano pantoja
*Este texto fue leído el 26 de septiembre de 2002
en Barranquilla en el marco del Programa de la
Cátedra del Caribe Colombiano.

Aciertos y generalizaciones en un libro meritorio

Música, raza y nación. Música tropical en Colombia, de Peter Wade
v i c e p re s i d e n c i a d e l a re p ú b l i c a , d n p, p ro g r a m a p l a n c a r i b e , 2002

Oportuna la publicación de este torio de música popular en Colom-

trabajo del antropólogo británico
Peter Wade1 conocido entre nosotros
por sus ponencias sobre la música en
Colombia2 y especialmente por su
libro Gente negra, nación mestiza: las
identidades raciales en Colombia3 . El
libro Música, raza y nación música
tropical en Colombia aparece en esta
versión en español con traducción
del investigador musical Adolfo
González Henríquez.
Como lo plantea Wade en el pri-
mer capítulo, el trabajo “busca ex-
plicar cómo y por qué razón la mú-
sica del Caribe colombiano (…) se
convirtió en el epicentro del reper-
bia” (p. 41). Para ello el autor parte
de exponer en la “Introducción” al-
gunas ideas que entrecruzan discu-
siones actuales sobre nación y nacio-
nalismos, homogeneidad y heteroge-
neidad, y las articulaciones comple-
jas de raza y nación, género, sexuali-
dad y música y el papel del “capi-
talismo musical” en las interacciones
en que estos componentes producen
“identidad”.
El libro intenta responder a su
pregunta estratégica examinando la
situación de la Costa Caribe en el
contexto de la nación colombiana
para tratar de dilucidar el papel que

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 109
 juega la “música costeña”. Pasando
rápidamente por algunas de las ex-
plicaciones que distintos estudiosos
han ensayado sobre el origen de las
modalidades musicales costeñas do-
minantes (porro, cumbia y vallenato)
Wade examina la situación social de
Barranquilla (1920-1940) para mirar
la relación entre transformaciones
sociales y cambio musical en la mú-
sica costeña del mismo período. Lue-
go describe el proceso de conquista
del interior andino del país por la
música costeña de Lucho Bermúdez,
José Barros, Pacho Galán entre otros,
destacando la importancia del des-
plazamiento de Bermúdez a Bogotá
y Medellín.
Luego trata las reacciones y
contrareacciones de diferentes secto-
res ante esta irrupción musical para
pasar al papel de la industria fono-
gráfica (en el capitalismo musical que
ha planteado antes) y las alteracio-
nes que ésta impone en la produc-
ción musical de las principales figu-
ras costeñas de la época así como en
sus mejores discípulos del interior
andino.
Cabe destacar el interés de Wade
por una producción musical ha-
bitualmente desestimada en los es-
tudios sobre música del Caribe co-
lombiano: los grupos del llamado
“sonido paisa” y el importante papel
de las disqueras basadas en Medellín
en este proceso.
Después el autor se ocupa de lo
que quizá constituye la parte menos
consistente de su ejercicio explicati-
vo, el examen de “los costeños y la
música costeña en el interior: recha-
zo y adaptación (1950-1980)”. A par-
tir de entrevistas con personas de dis-
tintas edades y oficios y otras fuentes,
Wade intenta trazar una descripción
etnográfica del mundo mental y
emocional en sus conexiones con lo
familiar-social tanto de migrantes
costeños como de usuarios andinos
de música costeña, sin alcanzar la
110 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
precisión y amplitud comprensiva
que pedía Geertz para la “descripción
densa”. A pesar de ello, la atención
que Wade presta a las relaciones en-
tre música costeña, corporeidad y
estereotipos sobre lo negro, la sexua-
lidad y la región, son del mayor in-
terés y ameritan una profundización.
El texto concluye con un ejerci-
cio de interpretación especulativa
sobre los últimos cambios en la mú-
sica del Caribe colombiano en el que
aventura explicaciones muy limita-
das de estos fenómenos al reducir
dinámicas complejas que obedecen
a múltiples factores a una simple
y más o menos comercial vuelta
nostálgica al pasado en el marco de
los reconocimientos oficiales a la
constitución multicultural de la na-
ción colombiana.
La reflexión final presentada en la
“Conclusión: escribir sobre música
colombiana” es muy interesante por
la evaluación crítica certera que hace
de los tipos de discursos que suelen
producirse sobre las prácticas y los
procesos musicales. Señalando las li-
mitaciones de la mayoría de los en-
foques acostumbrados, Wade dice:
“…he intentado narrar una historia
donde, dentro de las limitaciones
prácticas y metodológicas que con-
dicionaron mi investigación, puedan
verificarse ciertos hechos y se pue-
dan criticar ideas y categorías gratui-
tas. Por supuesto, lo he intentado
desde una perspectiva particular, la
del antropólogo en el contexto de las
teorías sobre sociedad y cultura de
finales del siglo xx. Desde esta pers-
pectiva se abren a la discusión cate-
gorías como tradición, modernidad,
autenticidad y corrupción comercial”
(p. 300). Yo quisiera añadir también
categorías como nación, identidad,
raza y género.
Tal vez el problema mayor del li-
bro sea su exceso de generalidad. A
partir de datos que bien pueden em-
plearse para ilustrar procesos especí-
ficos, Wade entra a postular explica-
ciones que abarcan grandes períodos
de tiempo. Así, también, como del
estudio antropológico hecho en tres
ciudades (importantes sin duda para
los procesos estudiados) induce con-
clusiones que pretende válidas para
la nación en su conjunto.
Finalmente, teniendo en cuenta
que el libro Música, raza y nación:
música tropical en Colombia fue diri-
gido inicialmente a un público de
habla inglesa, pueden entenderse las
varias aclaraciones e ilustraciones que
podrían parecer redundantes para el
lector caribeño colombiano. Pero por
eso mismo, el libro de Wade tiene el
inmenso mérito de referenciar mu-
chos trabajos de autores colombia-
nos y caribeños (más de 100), lo
que no es frecuente dado el habitual
desconocimiento de los autores
anglosajones hacia la producción in-
telectual “periférica”, aun cuando se
ocupen de temas “nuestros”.
Además, es muy positivo que te-
mas como la música del Caribe co-
lombiano y los procesos regionales y
nacionales merezcan una atención
seria y sistemática como la que dedi-
ca el antropólogo británico en este
libro cuya lectura recomendamos.
Resta sólo esperar que las entida-
des auspiciadoras de la obra (Vice-
presidencia de la República, Depar-
tamento Nacional de Planeación,
Programa Plan Caribe) pongan este
mismo empeño en publicar trabajos
de estudiosos colombianos y parti-
cularmente de la Costa Caribe de
Colombia.
jorge nieves oviedo
1
Publicado por la Vicepresidencia de la Re-
pública, Departamento Nacional de Planeación,
Programa Plan Caribe, Bogotá, 2002.
2
Por ejemplo “Lo negro, la música y la identi-
dad nacional? Tres momentos en la historia de
Colombia”, en el xi Congreso Colombiano de
Historia, Bogotá, agosto de 2000.
3
Ediciones Uniandes, Universidad de Antio-
quia, Siglo del Hombre, Bogotá, 1997.
Atridas y Altapuyas en el Caribe
Disfrázate como quieras, de Ramón Illán Bacca
e d i to r i a l p l a n e ta , 2 0 0 2 , 2 0 5 p á g i n a s.
La última novela de Ramón Illán
Bacca, Disfrázate como quieras, pue-
de parecer un relato más sobre el car-
naval de Barranquilla. A los ojos de
un lector desprevenido, y que no
haya leído sus dos novelas anterio-
res, Deborah Cruel (1990) y Maracas
en la ópera (1996), el libro será solo
el relato humorístico de un crimen
pasional ocurrido en época de car-
naval. Sin embargo, Disfrázate como
quieras va más allá de esta incom-
prensión precipitada. La novela está
compuesta de 19 capítulos, de los
cuales 4 son columnas de prensa
firmadas con los seudónimos de
Nakonia y Freud Silvestre (Infante
de Lara y el profesor Clemente Na-
rro son quienes usan el seudónimo
de Freud Silvetre) que le sirven al
autor para contarnos, en un primer
plano narrativo, las causas de la
muerte de Jerónimo Carazúa
(Savonarola), Mecoro Montes, Mar-
ta La Noche y el suicidio de Infante
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de Lara Müller. Los tres primeros
mueren en una noche de carnaval
con la canción “Era Marta la reina...”
como pieza musical de fondo, y de
aquí, se desprende una novela de tin-
tes policíacos, en primera instancia,
con un surtido de personajes que van
a complicar la trama en un escena-
rio tragicómico, en el cual el carna-
val es el único espacio posible para
la historia.
La relajación –y el cambio– de
hábitos y costumbres que propo-
ne el carnaval facilitan que pasen
desapercibidos personajes y situa-
ciones que en días corrientes no
hubieran escapado a la morbosa cu-
riosidad caribeña, así la reconstruc-
ción del motivo de los crímenes se joven inspector experto en el cine
complica en manos de un inspec- de Buñuel y con pretensiones de
tor inepto, Sócrates Bruno Manos periodista, Goering Bermúdez
Albas, un ayudante con aspiracio- Díaz Granados, quien es asesinado
nes de Watson, Robespierre Vaque- en Riohacha por esbirros de Tabaré
ro; un dudoso profesor de antro- Carazúa, pues descubre que uno de
pología, Clemente Narro, y un los crímenes fue cometido por el
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 111
 segundo del terrateniente, Diamelo
Iguarán.
El libro nos introduce en una
imbricada trama policíaca con la his-
toria de espionaje vivida por Gunter
Müller –quien ya había aparecido en
Deborah Cruel involucrado en otro
caso de espionaje– después de la Se-
gunda Guerra Mundial, su enamo-
ramiento primero de Larissa, y des-
pués de Frida, dueña del cabaré más
famoso de Barranquilla, una imagen
difusa, débil y con poca fuerza lite-
raria, pero relacionada con la idea de
las grandes madamas dueñas de
cabarés, que ya habían aparecido en
Maracas en la ópera.
Los crímenes obedecen a una
simple confusión: Infante de Lara
confunde a su madre Mecoro con
Marta La Noche, de quien está per-
didamente enamorado, y la asesina.
Igualmente al saber esto, Savonarola
se suicida rociando su cuerpo con
gasolina y prendiéndose fuego. En el
desarrollo de la novela nos entera-
mos de que la muerta no es Marta
La Noche, prostituta protegida por
el “mal poeta” Agamenón Rosado –
y vuelve aquí la intertextualidad–
sino su hermano gemelo, a quien
asesinó Diamelo Iguarán, después
de descubrir que era un hombre y
además estaba enamorado de él.
La historia de Gunter permite al
autor introducir referentes nacio-
nales como la Masacre de las Bana-
neras, el asesinato de Jorge Eliécer
Gaitán, las disputas electorales en-
tre conservadores y liberales, y el
Frente Nacional, que le sirven al
autor para caracterizar a sus perso-
najes haciéndolos protagonistas de
los hechos desde la orilla de lo in-
verosímil y dándole al texto una car-
ga de ironía y sarcasmo, convirtien-
do los hechos históricos en episodios
cotidianos, en situaciones salpicadas
por el humor baccano y el lenguaje
coloquial.
112 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
El uso del género epistolar, de las
notas de prensa, para descubrir la
causa de los asesinatos, establece una
marca de distancia con la oralidad,
es decir, con el uso del chisme –que
tiene presencia absoluta en Deborah
Cruel– para resolver las situaciones.
Este distanciamiento le sirve al au-
tor en doble vía: primero, valora la
importancia de la fuente escrita, del
libro, y la coloca como elemento de
modernidad en una ciudad donde
aún lo premoderno presenta fuertes
raigambres; pero, por otra parte, esa
misma distinción se usa para estable-
cer relaciones entre dos culturas, la
letrada y la oral, mostrando que la
una no se superpone a la otra, que
tienen un espacio propio de acción
y que los límites en el Caribe se di-
luyen fácilmente, pues lo que consi-
deramos como parte de la cultura
letrada bien puede convertirse en un
elemento de la oralidad, recrearse
desde allí y adquirir nuevas perspec-
tivas y pretensiones, lo cual también
funciona en vía contraria.
En un plano narrativo de fondo,
matizado y desdibujado por la his-
toria policíaca, se esconde el verda-
dero motivo de la obra: contar la his-
toria de la familia Altapuya por su
último descendiente Sócrates Bruno
Manos Albas. En la novela se com-
para la historia familiar de los Alta-
puya con los Atridas, otorgándole a
los primeros características de los
descendientes de Atreo.
Los Altapuya van muriendo en un
mar de fracasos, agobiados por una
posición social descendente. Es una
familia conformada por perdedores,
personajes grises y dementes, culpa-
bles –como el General Florentino
Altapuya, abuelo de Bruno– de la
Masacre de las Bananeras, y un Bru-
no angustiado por su intrascenden-
te existencia. Si en la literatura grie-
ga se participa en la Guerra de Troya
por la defensa de Helena, en Disfrá-
zate como quieras, los personajes se
destruyen entre sí por el amor de
Marta Gilda, una reina de belleza
enceguecedora.
Sócrates Bruno Manos Albas,
quien no posee siquiera el recurso del
humor, es un ser sin aspiraciones,
goloso, está perdidamente enamora-
do de Marta Larissa, pero no corres-
pondido, tiene inclinaciones homo-
sexuales y voyeuristas, y está abrasado
por la desesperanza, la soledad y la
certeza de que se le pasó el tiempo
sin alcanzar a sentirse bien consigo
mismo, a sentir eso que otros llaman
la felicidad, y que para él se reducía
a mirar el crepúsculo desde Playa
Blanca y a remontarse en una co-
meta por los cielos. Desafortunada-
mente, Bruno pierde el único mo-
mento de eternidad en su vida y
debe resignarse a vivir en una pen-
sión rodeado de revistas pornográ-
ficas, y periódicos viejos y libros; la
puerta verde no se vuelve a abrir
nunca más para él.
Los últimos Atridas en el Cari-
be, los Altapuya, tienen un sabor fa-
miliar conocido. En su historia hay,
reactualizados y en un espacio mo-
derno, rastros de Cien años de sole-
dad. Bruno revela su saga familiar
como quien descubre un secreto en
documentos antiguos, o, y esta es
la magia del libro, en una sala de
cine ante la sorpresa de una pelícu-
la mexicana de los años 70,
ambientada por los boleros de
Agustín Lara.
Ramón Illán Bacca inicia la cons-
trucción de su universo narrativo con
Deborah Kruel, y elabora un conti-
nuo con sus dos novelas posteriores
y su libro de cuentos Marihuana
para Göering, en las que el lector
deberá estar atento para entender las
estrategias discursivas usadas y las
referencias intertextuales a su pro-
pia obra, a la mitología griega y a la
narrativa del Caribe. Maracas en la
ópera y ahora, Disfrázate como quie-
ras, conforman una especie de con-
tinuación de la historia que se inició
en Deborah Kruel, y aunque con tra-
zados literarios diferentes, hay entre
las novelas afinidades temáticas y
estilísticas, recurrencia de anécdotas,
personajes y frases, presencia del cine
mexicano y de Hollywood, y una
mirada cinematográfica de la reali-
dad, que hacen pensar que Bacca está
entregando por capítulos (novelas)
una obra, la verdadera novela, de la
cual estas tres son sólo partes de una
gran aventura narrativa.
giobanna buenahora

Prisma documentado sobre el siglo xi x cartagenero

Cartagena de Indias en el siglo X I X , u n i ve r s i d a d j o rg e ta d e o lo z a n o - s e cc i o n a l d e l c a r i b e ,
b a n co d e l a re p ú b l i c a , 2 0 0 2

El seminario sobre la Historia de Haroldo Calvo, rector de la

Cartagena, que organizan la Univer-
sidad Jorge Tadeo Lozano, seccional
del Caribe, y el Banco de la Repú-
blica de Cartagena se ha convertido
en una de las más calificadas citas
académicas que se realizan en el Ca-
ribe colombiano para entender los
pormenores más diversos de la his-
toria de una ciudad. Destacados his-
toriadores y escritores han participa-
do desde 1997 en los tres simposios
realizados hasta la fecha. El simpo-
sio además tiene el propósito de “des-
pertar el interés de la comunidad en
el estudio objetivo del pasado”. Pero
la ventaja de este simposio, además
de convocar a estudiosos respetables,
es la diversidad de los temas: la eco-
nomía, la vida urbana, la cultura, la
vida política y social, con lo cual la
visión de cada período histórico tra-
tado desborda rígidos esquemas y lí-
mites equivocados; las ventajas de la
metodología empleada, que impide
“sopetear” los temas y convoca al diá-
logo profundo, pausado y esclarece-
dor. No, se trata, pues, de una re-
unión bien organizada, con temas
atractivos y expositores reconocidos,
y un nivel creciente en su calidad. Y
con éste ya son tres seminarios y tres
libros, que funcionan como cartas de
navegación para entender la tormen-
tosa evolución de la vida cartagenera
en los últimos siglos.
ujtl, seccional del Caribe, y Adolfo
Meisel, gerente del Banco de la Re-
pública en Cartagena, son los edito-
res de este valioso libro, que contie-
ne las memorias del tercer seminario
referido a “Cartagena de Indias en el
siglo xix”. El libro comienza con un
revelador estudio de la historiadora
norteamericana Aline Helg sobre el
general Padilla en la Cartagena de
1820 y culmina con otra también re-
veladora y polémica mesa redonda
sobre la visión que presentó el soció-
logo Orlando Fals Borda sobre el Pre-
sidente Juan José Nieto. Pero ya para
entonces hemos leído investigacio-
nes tan documentadas y escritas con
tanta solvencia como “Núñez y
Cartagena en la política nacional”,
de Eduardo Posada Carbó; “La vida
urbana en Cartagena en el siglo xix”,
de Alberto Samudio”; “Epidemias y “El siglo xix cartagenero –escri-
salud pública en Cartagena en el si- ben Calvo y Meisel en el prólogo del
glo xix”, de Alvaro Casas; “A la som- libro– presenta un reto diferente
bra de la Popa: el declive de Carta- cuando se pretende caracterizarlo y
gena en el siglo xix”, de Haroldo abrazarlo en categorías que le den
Calvo, o “La tradición mercantil en algún sentido. Porque el siglo xix
Cartagena en el siglo xix”, de María fue, desde sus inicios, una época de
Teresa Ripoll de Lemaitre. Los co- dolorosos ajustes de la ciudad a la
mentarios de José Polo, Carlos pérdida de sus privilegios coloniales,
Méndez, Silvia Arango, Luis Javier a los enormes costos humanos, eco-
Ortiz y Carlos Dávila amplían favo- nómicos y políticos que le significó
rablemente la comprensión de las el movimiento emancipador y a la
investigaciones publicadas y propo- lenta y traumática organización de
nen nuevas miradas. la nueva República”. a

A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 113

Alé Kumá, imprescindible
Alé Kumá Cantoras, un disco
compacto dedicado a Héctor Rojas
Herazo, uno de los poetas más im-
portantes de Hispanoamérica falle-
cido en el presente año, reúne 16
interpretaciones de cantaoras de la
calidad de Etelvina Maldonado, una
prolífica compositora bullerenguera
de Santa Ana, Bolívar; Benigna Solís,
Para quitarse el sombrero
La tarea cultural que ha desarro-
llado la Gobernación de Córdoba y
la Secretaría Departamental de Cul-
tura en materia de recuperación y di-
vulgación de las raíces musicales de
dicha región es ejemplarizante. La es-
critora Soad Louis ha orientado este
114 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
L A A L E G R I A D E
cantadora guapireña
quien aprendió de su
abuela, Margarita Cue-
ro “Mamaita” el oficio;
Martina Camargo, an-
taora de San Martín de
Loba, Bolívar, y Gloria
Perea, del Carmen del
Atrato, Chocó. Las cua-
tro proponen un retor-
no a las raíces musica-
les en el amplísimo
tema de lo negro y lo
tradicional en las dos
orillas de Colombia.
En Alé Kumá la tradi-
ción y lo nuevo se en-
cuentran. “El canto femenino, den-
tro de la diversidad musical de los
litorales colombianos, está firmemen-
te arraigado a las tradiciones popula-
res, en especial aquellas que tienen una
marcada influencia de origen africa-
no. En el complejo de los aires de tam-
bora, el papel de la mujer es notoria-
mente mayoritario, tanto en la voz
principal como en la masa del coro
magnífico esfuerzo que ya nos ha
dado varias obras notables, como los
discos dedicados a los decimeros y al
trovador Pablo Flórez, y que ahora nos
vuelve a sorprender con dos joyas
musicales que no deberían faltar en
los centros culturales, bibliotecas y
B A I L A R
acompañante; esto también se evi-
dencia en otros bailes cantaos de la
Costa Caribe, como el bullerengue”
–dice la presentación de este disco,
mientras que en el Pacífico “se destaca
un importante número de solistas que
acompañadas por los más variados
formatos instrumentales, han contri-
buido considerablemente a la perma-
nencia de su tradición popular”.
Es una hermosa muestra de la
síntesis poética, el ímpetu comuni-
tario y la belleza de la tradición, ba-
sada en los aires de tambora golpiá,
fandango de lengua, aguabajo,
cumbia sentá, currulao, bullerengue
sentao, juga, abozao, bunde, gua-
cherna, chalupa, berroche y otros. La
calidad de la producción es aprecia-
ble, así como la respetuosa pulcritud
de la información gráfica que acom-
paña al disco.
Los arreglos, la dirección y la
producción musical están a cargo de
Freddy Henríquez, y la producción
y dirección general, de Leonardo
Gómez.
emisoras de la Costa Caribe. El disco
sobre los decimeros mostraba la cali-
dad interpretativa y las distintas mo-
dalidades del canto, la picardía y el
trazo sentimental de estos cultores
populares. El de Flórez reiteraba las
bondades de uno de los mayores ju-

glares de Colombia en el siglo veinte.
Ahora, la cantata sacra Ciénaga de
Oro, un trabajo del maestro Francis-
co Zumaqué, incursiona en un géne-
ro poco difundido entre nosotros. Es
la primera obra producida como dis-
co dentro del proyecto de Zumaqué
titulado El taller de las utopías. Cons-
ta de nueve movimientos, y fue es-
crita con recursos musicales popula-
res de la región cordobesa en unión
con elementos y técnicas universales
tanto europeas como americanas, “en
un formato sinfónico-coral para lo-
grar la exaltación de las expresiones
raizales que nos caracterizan”, dicen
los productores de la obra. La estruc-
tura de la obra está determinada por
la cronología de las manifestaciones
religiosas del pueblo Ciénaga de Oro.
Las obras que incluye son Ciénaga
de Oro, Reina y madre, Jesucristo es el
rey, En el huerto de los olivos, El silen-
cio de Dios, Con lágrimas, La soledad
de María, Alleluia, Epílogo.
La otra obra es una sorpresa lla-
mada Cantos de tierra y magia, que
reúne cantos negros de Uré, músi-
ca de banda de hojitas, música de
violina, y obras de los Hermanos Iz-
quierdo y de Marcelino Vertel. Se
trata de una de las más apetitosas
muestras de la música folclórica de
los ríos Sinú y San Jorge.
Los cantos de los negros uresanos
expresan el sentimiento y la sensibi-
lidad mágico-religiosa. De otro lado,
la creatividad y versatilidad del mú-
sico sinuano le permite apropiarse de
cualquier elemento natural para con-
vertirlo en instrumento musical en
su forma original o elaborada. Como
ocurre con la hoja, parte sustancial
de los vegetales, que los sinuanos,
gracias a su virtuosismo, convierten
en instrumento musical para inter-
pretar porros, fandangos, puyas y
cumbias. Los conjuntos de violina,
que provienen de mediados del siglo
xix, están esparcidos hoy por las ri-
beras del Sinú y el San Jorge, y cons-
tituyen una tradición que aparece en
los festivales folclóricos. El conjunto
Siete notas musicales de Pueblo Bujo
toca el arco con una cuerda de napa
tensada, donde se golpea con una
varita haciendo con la boca a mane-
ra de resonancia. Con el arco, que se
hace de una rama delgada de totumo
o membrillo, los Hermanos Izquierdo
hicieron el conjunto Siete notas musi-
cales, con el que han interpretado el
más auténtico repertorio musical de
Córdoba. Y finalmente Marcelino
Vertel (1924-1996) y su pito embru-
jado. Vertel fue un virtuoso del pito
atravesao. Y este disco lo recuerda.
Una obra plena de raíces y resonan-
cias, un canto a una de las riquezas
musicales más variadas de Colombia
y un acto de fe en lo propio como
parte trascendente del mundo. a
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 115

Estupendo el material de la revista
Aguaita. Quiero suscribirme. Los fe-
licito por el esfuerzo de coordinar a
tantas personas para hacer esta re-
vista que, desde ya, podemos califi-
car como indispensable.
Alvaro Burgos, escritor , cali
Estoy haciendo llegar mis felicita-
ciones sinceras por el extraordina-
rio contenido de la revista en su úl-
tima edición.
Rafael Oñate Rivero
investigador de la música
vallenata, bogotá
Mil felicitaciones, qué bueno qué
hayan logrado tanto éxito en tan
corto tiempo, porque la verdad es
que el Observatorio ya es conocido
por todo el mundo, y ustedes saben
que es muy difícil que algo costeño
sea reconocido por estas tierras. Un
abrazo grande.
José Ignacio Abello
investigador cultural,
universidad de los andes,
bogotá
Mensajes por la obtención del Premio “Simón Bolívar”
Bogotá, 27 de septiembre de 2002
Señor Ariel Castillo:
Aprovecho esta misiva para felicitar-
lo por ser el ganador del premio a
Mejor reportaje cultural en prensa
otorgado en los Premios de Periodis-
mo “Simón Bolívar”. Observando el
desarrollo de algunos suplementos
periodísticos que circulan a nivel
mundial se podría afirmar que todo
periodismo es, en definitiva, un fe-
116 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
M E N S A J E S
Necesito un ejemplar de la revista
para comentarla en mi columna lite-
raria. Vale pues.
Eliseo Cardona,
crítico musical,
el nuevo herald, miami
Los felicito por su excelente traba-
jo. Los conocí leyendo en Sema-
na.com la entrevista que Alberto
Abello le hizo a Carlos Vives. Me pa-
reció espectacular y decidí buscar la
publicación original, para encontrar-
me con tan maravilloso espacio en el
que se muestra la cultura costeña. Soy
estudiante de Comunicación Social
de Uniautónoma en Barranquilla,
y estoy muy interesado en vincular-
me a ustedes de alguna manera, o man-
tener comunicación permanente.
Carlos Navarro Rueda
barranquilla
Felicitaciones por la empresa. ¿Cómo
haría para seguir recibiendo la revis-
ta en Miami? ¿Qué tipo de colabo-
ración podría prestarles?
Silvia Casabianca
médica y escritora, miami
nómeno cultural por sus orígenes,
objetivos y procedimientos. Sin em-
bargo, en Colombia es una opción
muy poco reconocida dada la inme-
diatez de la mayoría de los medios
de comunicación.
Colombia es un país rico en histo-
rias. Sin embargo, la violencia que
nos aqueja desde hace tanto tiempo
ha hecho que nos acostumbremos a
lo inmediato y a olvidar, con igual
rapidez, los sucesos. El país necesita
Felicitaciones, qué rico tener la revista.
María Cristina Cuevas
antropóloga, san andrés
Aguaita se ve muy interesante. Me
gustaría obtener una copia. Soy es-
critora barranquillera residente en
Miami. La antología Palabras Fres-
cas, de Editorial Planeta, incluye uno
de mis cuentos. ¿Cómo consigo una
copia de la revista?
Beatriz Elena Mendoza
escritora, miami
Envié un mensaje con dos motivos:
para felicitarlos por el premio “Simón
Bolivar” y para decirles que me gustó
mucho el programa de televisión de
Carlos Vives pues nunca había visto
una entrevista tan emotiva, tan clara
y al mismo tiempo tan profunda. La
edición del programa también me
gustó y felicito al equipo que traba-
jó, especialmente a Marta Yances.
Gloria Triana
investigadora cultural
y realizadora audiovisual,
bogotá
conocer su historia para saber sus
orígenes y comprender su desarrollo.
En tal sentido el trabajo periodístico
realizado por usted merece la doble
distinción de retomar nuestra histo-
ria, rica en matices, y la de rescatar
la cultura típica del Caribe colom-
biano.
Con un abrazo fraternal,
Álvaro Uribe Vélez
presidente de la
república de colombia
Bogotá, septiembre de 2002
Apreciado Ariel:
Quería compartir con usted unas
pequeñas líneas para felicitarlo por
la obtención del Premio “Simón
Bolívar” de Periodismo. Sin duda en
la difícil y no siempre gratificante
labor periodística tenemos, como en
este caso, recompensas a nuestro
diario esfuerzo de informar equili-
bradamente.
Permítanos desde el Canal Cara-
col reconocer su compromiso con la
labor de registrar de una forma ba-
lanceada los hechos, como usted bien
lo sabe hacer y de eso es muestra su
Felicitaciones. Aguaita es una de las
las revistas culturales de excelencia
en este país. Tramítenle por favor
a Ariel mi saludo de felicitaciones.
Un abrazo,
Luis Armando Soto
ministerio de cultura,
bogotá
Felicitaciones.
Luis Mauricio Cuervo
director del cider, univer-
sidad de los andes, bogotá
Felicitaciones. Es justo reconoci-
miento a un trabajo muy profesio-
nal y amor por el Caribe.
Un abrazo,
Leonardo Luque
asesor empresarial, cali
Los felicito mucho. Aguaita es una
publicación realmente valiosa, siem-
pre lo he creído así, y me alegra que
tenga esta distinción. Un abrazo.
Marta Madrid Malo De Andreis
consultora, bogotá
Qué alegría saber que se han ganado
ese merecido premio a todos sus es-
fuerzos, desveladas, trabajo, dedica-
ción, empeño, sacrificios, y a la bue-
na calidad de la revista Aguaita, y por
más reciente premio, sólo me queda
desearle los mejores éxitos en su fu-
tura labor y reiterarle mi felicitación
por tan merecido galardón. Con
sincero aprecio, de su colega,
Paulo Laserna Phillips
Bogotá, 27 de septiembre de 2002
Señor Ariel Castillo:
Como colega reconozco el esfuerzo
de trabajos como el suyo por resca-
tar la historia de Colombia. En un
país como el nuestro acostumbrado
a la violencia y en donde la continua
sucesión de noticias negativas, han
supuesto a mi estimado amigo Ariel
Castillo, hijo de mi admirado profe-
sor de español cuando pasé por las
aulas de la Universidad del Atlánti-
co (long time ago). La verdad es que
tanto la revista como sus colabora-
dores y la labor del Observatorio
se merecerían más premios, becas,
auxilios, y todos los fondos que se
necesitan para proseguir y aumentar
los numerosos servicios que ustedes
prestan a una comunidad sedienta de
este tipo de ayuda.
Eduardo Márceles Daconte
escritor, periodista y
crítico de arte, nueva york
Felicitaciones por el premio “Simón
Bolivar”. Agradezco que hagan ex-
tensivo este mensaje a Ariel, con un
estrecho abrazo,
Eduardo Posada Carbó
historiador, inglaterra
¡Enhorabuena! Bien merecido. Un
abrazo,
Alberto Chueca Mora,
oficial residente del
banco mundial en colombia
Mis felicitaciones a la Revista Aguaita,
por su premio más que merecido,
nuestro amigo y colega Ariel es una
persona integral, todo lo suyo tiene
provocado que el público en general
olvide su propia historia, trabajos
como el suyo merecen el reconoci-
miento nacional.Es importante, ade-
más, rescatar el periodismo cultural
en un país acostumbrado a un pe-
riodismo frío y, en muchos casos,
sensacionalista. La investigación es
parte fundamental de la labor perio-
dística y en Colombia no deberíamos
darnos el lujo de olvidar. Con un
abrazo fraternal,
Ricardo Galán
secretario de prensa
presidencia de la
república de colombia
calidad y proyección. Reiteradas
felicitaciones.
Cristo Figueroa
crítico literario, univer-
sidad javeriana, bogotá
Felicitaciones para todos.
Francisco Avella
investigador universidad
nacional, san andrés isla
Felicitaciones por este premio.
Alberto Maldonado
consultor en asuntos
de planeación, bogotá
Reciban un caluroso saludo. Quie-
ro felicitarlos por lo del premio de la
revista y también por lo de Ariel,
todo ello ha sido muy merecido. Fe-
licitaciones.
José Polo
historiador, cartagena
Hoy leí la noticia del premio “Simón
Bolívar” para Ariel, que entiendo
como extensivo a todos, porque han
alentado la revista y forma parte de
su proyecto. Congratulaciones, me
produce una gran alegría.
Un gran abrazo,
Fabio Zambrano
investigador, universidad
nacional, bogotá
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 117

GLORIA TRIANA
Bogotá. Se graduó en Sociología con
especialización en Antropología Social
en la Universidad Nacional de Colom-
bia. Estudió en la Universidad de Texas
y en el Colegio de México en el área de
estudios latinoamericanos. Profesora y
fundadora del Departamento de Antro-
pología de la Universidad Nacional. Di-
rectora e investigadora de la Sección
de Etnografía del Instituto de Ciencias
Naturales de la Facultad de Ciencias de
la Universidad Nacional. Profesora del
Instituto de Investigaciones Estéticas de
la Facultad de Artes de la Universidad
Nacional. La mayor parte de su trabajo
ha estado orientado a la investigación y
registro audiovisual de las culturas po-
pulares de Colombia. Su aporte más im-
portante ha sido su trabajo de antropo-
logía visual. Yurupari (serie en cine para
televisión), Aluna y Alé-Kuma son docu-
mentales que constituyen un valioso pa-
trimonio de imágenes en donde están re-
gistradas las más importantes manifes-
taciones populares expresadas en la músi-
ca, la danza y las tradiciones festivas. Por
su trabajo ha recibido varias veces el pre-
mio “Simón Bolívar” y el India Catalina
del Festival de Cine de Cartagena.
JOSÉ POLO
Barranquilla, 1970. Licenciado en
Ciencias Sociales y Económicas, 1992.
Magíster en Historia de la Universidad
Nacional. Fue profesor de historia de la
Universidad del Atlántico. Ha sido di-
rector del programa de historia de la
Universidad de Cartagena. Becario del
Fondo Mixto de Cultura de la Guajira
para la investigación “La vida fronteri-
za en la Guajira, 1750-1800”. Ha dirigi-
do la revista El taller de la historia, del
programa de historia de la Universidad
de Cartagena. Es autor de las investi-
gaciones “Protesta y resistencia indígena
en la Guajira, 1750-1800”, “Historia y
multimedios: un acercamiento entre las
voces del pasado y la tecnología futura”,
“Los wayúu y los cocina: dos caras dife-
rentes de una misma moneda en la resis-
tencia indígena guajira, siglo xviii”,
“Poblamiento y conflicto social en la
frontera guajira, 1700-1800”.
E-mail: jpolo@ctgred.net.co
118 A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2
A U T O R E S
ADOLFO MEISEL
Barranquilla, 1954. Economista de la
Universidad de los Andes, magíster y doc-
tor en Economía de la Universidad de
Illinois, y candidato a doctor en sociolo-
gía de la Universidad de Yale. Ha publi-
cado, entre otros libros, El Banco de la
República: antecedentes, evolución y estruc-
tura (1990), Política, políticos y desarrollo
socio-económico de la Costa Atlántica: una
visión histórica (1989). Es compilador, con
Haroldo Calvo, de los libros de historia
Historiografía de Cartagena de Indias,
Cartagena de Indias en el siglo X X , y
Cartagena de Indias en el siglo X IX, y de
economía El rezago de la Costa Caribe
colombiana.
E-mail: ameisero@banrep.gov.co
JUAN CARLOS
TRUJILLO
Barranquilla. Economista. Candi-
dato a Magíster en Economía de la
Universidad Nacional de Colombia. Ac-
tualmente se desempeña como pasante
de investigación en el Observatorio del
Caribe Colombiano, donde realiza una
investigación sobre el impacto de la aper-
tura económica en la crisis de la indus-
tria manufacturera regional.
E-mail: jctrujillo36@hotmail.com
DAIRO
NOVOA PÉREZ
Magangué. Economista de la Univer-
sidad de Cartagena. Es investigador eco-
nómico del Observatorio del Caribe Co-
lombiano. Hace parte del Comité
Técnico y Comité Editorial de los Cua-
dernos de Coyuntura Económica y So-
cial. Ha participado en investigaciones
sobre economía regional, ha sido asesor
de la Secretaría de Planeación Distrital
de Cartagena. Es coautor del libro Estruc-
tura industrial del Caribe colombiano 1974-
1996, y del Cuaderno Regional nº 15 La
industria manufacturera del Caribe colom-
biano 1980-1999: Una nota técnica sobre el
sector de sustancias químicas (C I I U 351).
Es autor del estudio Crecimiento indus-
trial y productividad factorial en el Caribe
colombiano 1974-1996. Cursa estudios de
posgrado en Finanzas en la Universidad
de Cartagena.
E-mail: dnovoa@ocaribe.org
PAT R I C I A I R I A RT E
DÍAZ GRANADOS
Sincé, Sucre. Comunicadora Social de
la Universidad Jorge Tadeo Lozano. De-
sarrolló su carrera periodística en Bogo-
tá, donde residió entre 1982 y 2000. Allí
estuvo vinculada a diversos medios es-
critos y a entidades como el Ministerio
del Medio Ambiente, el Departamento
Nacional de Planeación y la Universidad
Javeriana, entre otros. Sus temas de inte-
rés han sido el medio ambiente, la cien-
cia, la cultura y el desarrollo. Es autora
del libro Manual para cubrir la guerra y
la paz (1999) y de tres poemarios: Mal de
amores (1992), Territorio de Delirio (1998)
y Libro de viaje, aún inédito. Es coordi-
nadora del proyecto de formulación de
la Estrategia de comunicaciones para las
áreas protegidas de la región Caribe, eje-
cutado por el Observatorio del Caribe y
la Dirección Territorial Costa Atlántica
de la Unidad de Parques.
E-mail: oriana@metrotel.net.co
GERMÁN ARCINIEGAS
Bogotá, 1990-1999. Fundó la Federa-
ción de Estudiantes de Colombia. Se doc-
toró en la Escuela Nacional de Derecho.
Fue representante a la Cámara, diplomá-
tico en Gran Bretaña, Argentina, Italia,
Venezuela, Israel y Santa Sede, y minis-
tro de Educación en los periodos 1942-
1943 y 1945-1946. Fue director del pe-
riódico El Tiempo y de numerosas
revistas, muchas de las cuales fundó.
Miembro de diversas academias, recibió
importantes premios internacionales,
como el Cabot de Estados Unidos, el
Alberdi-Sarmiento de Argentina, el
Hammarskjöld de Suecia, el Madonnina
de Italia y el Alfonso Reyes de México.
Desde la publicación de El estudiante
de la mesa redonda, en 1932, hasta la apa-
rición de América nació entre libros, en
1997, Arciniegas publicó prácticamente
un libro por año. Su infatigable labor se
reflejó, además, en centenares de ensa-
yos, artículos, prólogos, discursos y di-
sertaciones académicas y universitarias.
Escribió además Diario de un peatón
(1936), América, tierra firme (1937), Los
comuneros (1938), Jiménez de Quesada
(1939), Entre la libertad y el miedo (1955),
Nueva imagen del Caribe (1970).
CRISTO FIGUEROA
SÁNCHEZ
Sahagún, Córdoba. Es licenciado en
Filosofía y Letras de la Universidad
Javeriana, e hizo maestría y doctorado en
literatura de la misma universidad. Es di-
rector actual de la Maestría en Literatura
de la Universidad Javeriana y del Progra-
ma de Humanidades de la Universidad
Colegio Mayor de Cundinamarca. Es
profesor de literatura hispanoamericana
de los siglos xix y xx; de narrativa co-
lombiana, explicación de textos y de ba-
rroco literario latinoamericano. Ha pu-
blicado artículos sobre autores como
Sábato, Cortázar, Rulfo y Arguedas; es-
tudios del barroco colonial (Domínguez
Camargo, Sor Juana Inés de la Cruz) y
del neobarroco latinoamericano (Carpen-
tier, Lezama, Sarduy, Arenas). Ha sido
jurado de los premios nacionales de cul-
tura del Ministerio de Cultura, en las mo-
dalidades de ensayo y novela.
BIBIANA VÉLEZ
Ver información biográfica en el ar-
tículo “Bibiana Vélez: Amar es lo único
que se opone a la destrucción” en esta
edición de Aguaita.
JUAN CARLOS
GUARDEL A
San Juan Nepomuceno, Bolívar.
Poeta, periodista. Estudios en Filoso-
fía y Letras. Hizo parte del taller lite-
rario Candil, de la Universidad de
Cartagena. Estuvo vinculado a El Perió-
dico de Cartagena. Ganó el premio de pe-
riodismo “Alvaro Cepeda Samudio”,
2000. Ha publicado poemas, crónicas y
reportajes en diarios de la costa. Publicó
el libro de poemas Sitio de brujo.
E-mail: jcguardela@hotmail.com
L AU R E N M E N D I N U E TA
Poeta y ensayista. Desarrolla en Ba-
rranquilla su tarea de divulgación cultu-
ral y literaria. Ha dado recitales de su poe-
sía en Colombia y el exterior. Ha dirigido
talleres sobre creación literaria y lectura
en varias partes de la región.
M A RT I N S A L A S Á V I L A
Montería. Poeta, ensayista y divulga-
dor cultural. Fundó y dirige el taller lite-
rario Siembra, en el que participan jóve-
nes escritores de Cartagena. Es el creador
del Festival Internacional de Poesía de
Cartagena.
M A R G A R I TA V É L E Z
Sincelejo. Poeta. Hizo estudios de De-
recho en la Universidad de Cartagena,
en donde participó en el taller literario
Candil y desarrolló labores como actriz
del Teatro Estudio de la Universidad de
Cartagena. Ha dirigido talleres de crea-
ción literaria. Publicó el libro de poemas
Los ángeles sólo bajan una vez.
F R A N K PAT I Ñ O
Cartagena. Poeta, ensayista, cuen-
tista. Profesional en Lingüística y lite-
ratura, graduado en la Facultad de
Ciencias Humanas de la Universidad de
Cartagena. Fundó y dirigió la revista
noventaynueve. Sus poemas han sido in-
cluidos en antologías como Oscuro es el
canto de la lluvia, Los bordes de babel e
Inventario a contraluz, y sus cuentos en
la antología De acá para allá, del Minis-
terio de Cultura. Ha ganado el Premio
Departamental de Cuento, organizado
por el Ministerio de Cultura, 1999, y el
Concurso de Poesía “Jorge Artel”, de la
Secretaría de Educación de Cartagena,
1998. Fue coordinador del magazín ra-
dial cultural Días de radio. Ha publicado
los libros Historias de ruidos y piedras y
Papeles secundarios, ambos de poesía. Su
novela Los días del naufragio ganó el pre-
mio de novela organizado por el Institu-
to Distrital de Cultura de Cartagena en
2001. Ha publicado varios cuentos del
libro inédito Historias de la avenida
Heredia. Es docente de las universidades
Jorge Tadeo Lozano, seccional del Cari-
be, y Santo Tomás, sede Cartagena.
E-mail: antoniok@lycos.com
FA B I O Z A M B R A N O
Profesor de la Universidad Nacional.
Estudió en la Universidad de Sorbona,
París i. Es autor de La historia de Bogotá,
tomo iii, de la Fundación Misión Co-
lombia. Ha sido profesor invitado de la
Universidad de Sorbona y de la escuela
de Altos Estudios en Ciencias Sociales de
Francia. Es miembro de número de la
Academia de Historia de Bogotá. Es
coautor de Ciudad y territorio. El proceso
de poblamiento en Colombia.
JORGE NIEVES OVIEDO
Barranquilla, 1952. Licenciado en Li-
teratura y Lengua Española, Universi-
dad del Cauca, Popayán, y Maestro en
Etnoliteratura, Universidad de Nariño,
Pasto. Ha sido director del Programa de
Lingüística y Literatura, y profesor de se-
miótica, de la Facultad de Ciencias Hu-
manas de la Universidad de Cartagena.
Es coordinador de Urdimbre, Grupo de
Estudios Socio-culturales. Investigador
cultural. Ha ganado la beca de investi-
gación “Héctor Rojas Herazo” del Ob-
servatorio del Caribe Colombiano y el
Ministerio de Cultura. Entre sus publi-
caciones están: Acerca de la competencia
sociocultural, y Literatura indígena o
textualidad amerindia, en la revista His-
toria y Cultura; Folclor: entre la tradición
y el consumo, en Revista Unicarta, ambas
de la Universidad de Cartagena. Ha sido
ponente en diversos eventos nacionales
e internacionales. Publicará este año el
libro Travesías nómadas en las semiosis mu-
sicales del Caribe.
E-mail: jitonieves@hotmail.com
GIOBANNA BUENAHORA
Cartagena. Profesional en Lingüísti-
ca y Literatura de la Facultad de Cien-
cias Humanas de la Universidad de
Cartagena. Ganó el Concurso de Cuen-
to Universitario de Cartagena, con la obra
Seis en 1998. Ponente en el Seminario de
Historia Regional del Caribe, Cartagena,
y el iv Coloquio de Educación, Barran-
quilla. Cofundadora de la revista noven-
taynueve, Cartagena. Especialista en el
tema del mundo femenino en el siglo xix
en Cartagena, sobre el que ha escrito
ensayos como Educación femenina en
Cartagena en el siglo XIX , De espejos, flores
y amores: Escritoras del Caribe colombia-
no en el siglo XIX . Coautora del libro Des-
orden en la plaza (2001). Poemas suyos
aparecieron en Los bordes de Babel, anto-
logía de poesía joven de Cartagena.
E-mail: gipabumo@yahoo.com
RÓMULO BUSTOS
Santa Catalina, Bolívar. Pintor, poeta
y profesor universitario. Premio Nacio-
nal de Poesía. Autor de los libros de poe-
sía El oscuro sello de Dios, Lunación del
amor, En el traspatio del cielo, y de la an-
tología Palabra que golpea un color ima-
ginario. a
A G U A I TA O C H O / D I C I E M B R E 2 0 0 2 119