Capítulo III
LAS MODALIDADES COMO ELEMENTOS ACCIDENTALES
DEL ACTO JURÍDICO
§ 1. Aspectos generales de
las modalidades del acto jurídico
Las modalidades se tratarán en profun-
didad en la teoría de las obligaciones, en
el tomo tercero, capítulo I.
Sin perjuicio de ello, a continuación se
analizarán las modalidades con una profun-
didad apropiada para el estudio del acto
jurídico. En caso que surjan dudas en torno
a esta materia será aconsejable recurrir al
referido capítulo I del tomo tercero, pero
sin detenerse en todos los detalles que allí
se señalan.
1. Las modalidades. Son ciertas cláusulas
incorporadas a un acto jurídico, sea por
voluntad de las partes o por disposición
de la ley, que altera los efectos normales
de ese acto modificándolo o restringién-
dolo.
2. Características de las modalidades
del acto jurídico:
a) Las modalidades son excepcionales.
La regla general es que los actos o contra-
tos serán puros y simples; en consecuencia,
las modalidades sólo admiten una interpre-
tación restrictiva.
b) Las modalidades no se presumen, requie-
ren de declaración expresa de las partes,
salvo excepciones.
c) Las modalidades constituyen un elemento
accidental del acto jurídico.
Sin embargo, excepcionalmente pueden
ser un elemento de la naturaleza del acto
jurídico, como sucede con la condición
resolutoria tácita o el saneamiento de la
evicción en algunos contratos conmutati-
vos. También, excepcionalmente, las mo-
dalidades son elementos de la esencia del
109
acto jurídico, como sucede con el plazo o
la condición en la promesa, el plazo en el
usufructo o la condición en el fideicomiso.
De este forma, el usufructo es una institu-
ción a plazo, ya que siempre termina con
la muerte del usufructuario. A su vez, el
fideicomiso exige que se cumpla la condición
de existir el fideicomisario al momento de
cumplirse la condición.
d) En general todos los actos o contratos
admiten modalidades, a excepción del ma-
trimonio, la legítima rigurosa, separación
convencional de bienes, la adopción y la
mayoría de los actos de familia.
3. Clases de modalidades. Tradicional-
mente las modalidades son: la condición, el
plazo y el modo. Modernamente se agrega
cualquier cláusula que incorporada al con-
trato vincula los efectos normales de éste
como la representación, indivisibilidad, la
solidaridad, etc.
§ 2. El plazo como modalidad
del acto jurídico
4. Concepto de plazo. El plazo es el
hecho futuro y cierto del cual depende el
ejercicio o extinción de un derecho o de
una obligación. Esta es la definición gene-
ralmente aceptada de plazo, sin perjuicio de
lo cual el artículo 1494 del C.C. se refiere
al plazo de la siguiente forma:
“Artículo 1494. El plazo es la época que se fija
para el cumplimiento de la obligación, y puede
ser expreso o tácito. Es tácito el indispensable
para cumplirlo.
No podrá el juez, sino en casos especiales que
las leyes designen, señalar plazo para el cumpli-
 Tomo Primero - Del Acto Jurídico
miento de una obligación: sólo podrá interpretar el
concebido en términos vagos u oscuros, sobre cuya
inteligencia y aplicación discuerden las partes”.
La redacción que BELLO le dio a esta
disposición ha sido criticada, por cuanto
sólo consideraba el plazo suspensivo.
5. Clasificación del plazo.
A. En cuanto a la certidumbre de la fecha
en que debe acontecer el plazo, éste puede ser
determinado e indeterminado.
a) Plazo determinado. Es aquel en que se
sabe el momento cuando ha de verificarse
como, por ejemplo, el primero de marzo
del próximo año.
b) Plazo indeterminado. Es aquel por el
cual se sabe lo que va a ocurrir pero no se
sabe cuando, como la muerte.
B. En cuanto a su forma de cómputo, el
plazo puede ser continuo o discontinuo.
a) El plazo continuo es el que corre sin
interrumpirse por la interposición de días
feriados. Esta es la regla general en materia
civil. Así se desprende del artículo 50 del C.C.,
que dispone que “en los plazos que se señalaren
en las leyes, o en los decretos del Presidente de la
República, o de los tribunales o juzgados, se com-
prenderán aun los días feriados; a menos que el
plazo señalado sea de días útiles, expresándose así,
pues en tal caso no se contarán los feriados”.
b) El plazo discontinuo se suspende durante
los días feriados, que no se toman en cuenta
para el cómputo del plazo. Este plazo es la
regla general en materia procesal.
C. En cuanto a su fuente, éste puede ser vo-
luntario, legal o judicial.
a) Plazo voluntario o convencional. Es el que
emana de un acuerdo de los contratantes
o de la voluntad unilateral del testador.
b) Plazo legal. Es el que emana de un
texto expreso de ley.
c) Plazo judicial. Es el señalado por el juez
cuando la ley lo autoriza a ello. En materia
de obligaciones, a diferencia del Código na-
poleónico, nuestro ordenamiento no admite
el plazo judicial como regla general.
D. En cuanto a su forma de estipulación,
éste puede ser expreso o tácito.
a) Plazo expreso. Es el que se pacta en
términos formales y explícitos.
110
b) Plazo tácito. Es el indispensable para
cumplir con la obligación (artículo 1494.1º
del C.C.). Este plazo es inherente al tipo
de obligación a que se refiere el plazo. En
este sentido, si se compran unos adornos
navideños en noviembre no es necesario
estipular que la entrega de ellos debe pre-
ceder a la Navidad.
E. En cuanto a los efectos del plazo, éste puede
ser suspensivo o extintivo.
a) Plazo suspensivo. Es aquel que suspende
el ejercicio de un derecho. Este plazo no
afecta la existencia del derecho, sino sólo
el cumplimiento de la obligación.
b) Plazo extintivo. Es aquel que por su
llegada extingue el derecho. Esta es la cla-
sificación en virtud de la cual se abordan
los efectos del plazo.
6. Efectos del plazo. Para referirse a los
efectos del plazo se debe distinguir entre
plazo suspensivo y extintivo y su estado.
7. Efectos del plazo suspensivo. En cuanto
a los efectos del plazo suspensivo, se debe
distinguir si el plazo está pendiente o cum-
plido. El plazo no puede estar en ningún
caso fallido.
El plazo pendiente suspende la exigibili-
dad del derecho, ya que no puede ejercerse
judicialmente el derecho sino hasta el venci-
miento del plazo. Cumplido el plazo o después
de su vencimiento, la obligación se torna
exigible y el acreedor puede demandar el
derecho. De esta forma, el plazo a diferencia
de la condición jamás podrá estar fallido, ya
que uno de los elementos de su esencia es
la certidumbre de la existencia de la obliga-
ción. Así, el plazo suspensivo sólo difiere la
ejecución o ejercicio del derecho.
8. Plazo suspensivo pendiente. Antes de
su vencimiento, el efecto que produce el
plazo es suspender la exigibilidad del dere-
cho (artículo 1496 del C.C.). El plazo jamás
afecta al nacimiento de la obligación. Así,
no puede exigirse judicialmente la presta-
ción sometida a plazo, pero a diferencia de
la condición el derecho nació, el derecho
existe. Consecuencias de ello:
a) A diferencia de la condición, lo que
se paga antes del vencimiento del plazo no
 Capítulo III - Las Modalidades como Elementos Accidentales del Acto Jurídico
es susceptible de repetición, conforme al
artículo 1495.1º.
b) No hay inconveniente para que una
obligación a plazo pueda novarse en una
obligación pura y simple.
c) Pueden impetrarse medidas conser-
vativas.
d) El acreedor, antes del vencimiento
del plazo, puede enajenar su derecho, ne-
gociarlo, etc.
e) El derecho y la obligación a plazo,
conforme al artículo 1084, se transmiten.
f) No corre, por regla general, la pres-
cripción (artículo 2514).
9. Plazo suspensivo cumplido. El plazo,
después de su vencimiento, pasa a estar
vencido y produce fundamentalmente dos
efectos:
a) La obligación se torna exigible, el
acreedor puede demandar su cumplimiento,
corre la prescripción y opera la compensa-
ción legal.
b) El plazo vencido, conforme a los Nos 1
y 2 del artículo 1551, constituye en mora
al deudor que retarda el cumplimiento de
su obligación.
10. Efectos del plazo extintivo. Mientras
el plazo extintivo está pendiente, el acto o
contrato sujeto a éste produce todos sus
efectos normales, como si fuera puro y sim-
ple. Una vez vencido el plazo se produce de
pleno derecho la extinción del derecho y la
obligación correlativa. Es precisamente por
esta característica que los efectos del plazo
se diferencian con relación a la condición
extintiva en los siguientes aspectos:
a) El cumplimiento del plazo extintivo
no produce efecto retroactivo.
b) El cumplimiento del plazo extintivo
opera de pleno derecho y no requiere de
una sentencia judicial constitutiva.
11. Extinción del plazo. El plazo se ex-
tingue por las siguientes causas:
A. Por cumplimiento. En este caso el término
del plazo toma el nombre de vencimiento.
B. Por renuncia del plazo. El plazo, por
regla general, está establecido en benefi-
cio del deudor y conforme al artículo 12
es perfectamente renunciable –evidente-
111
mente que los plazos legales y judiciales
están establecidos en favor del deudor–.
El artículo 1497.1º del C.C. señala la regla
general en esta materia, que consiste en que
“el deudor puede renunciar el plazo, a menos que
el testador haya dispuesto o las partes estipulado lo
contrario, o que la anticipación del pago acarree
al acreedor un perjuicio que por medio del plazo
se propuso manifiestamente evitar”.
C. Por caducidad del plazo. La caducidad
es la facultad que tiene el acreedor de exi-
gir el cumplimiento de la obligación antes
del término del plazo, en consideración a
los supuestos establecidos en la ley o en la
convención. Dichos supuestos se analizarán
a continuación.
12. Casos de caducidad del plazo. El
plazo puede caducar en los siguientes su-
puestos:
A. Caducidad convencional. Esta se pro-
duce en los casos especialmente previstos
en el contrato mediante la denominada
cláusula de aceleración. En virtud de esta
cláusula se conviene que el incumplimiento
de una de las cuotas extingue las restantes,
como si se tratara de una obligación pura
y simple.
B. Caducidad legal. La caducidad legal
puede ser de las siguientes clases:
a) Caducidad por quiebra o notoria
insolvencia del deudor. Conforme a los
artículos 1496.1º, Nº 1 del C.C. y 67.1º de
la L. de Q., puede exigirse el pago anticipado
de la obligación al deudor constituido en
quiebra o que se halle en notoria insolvencia.
Así, puede ocurrir que un deudor solvente
sea declarado en quiebra; por ejemplo, un
comerciante que no cumple con una obli-
gación comercial o mercantil.196
b) Pérdida o disminución de las caucio-
nes. El Nº 2 del artículo 1496.1º del C.C.
permite al acreedor cobrar su crédito, no
196
El fundamento de esta caducidad consiste en
que si no caduca el plazo se podrían alterar las reglas
que regulan las preferencias y privilegios, pagándose
antes de dichos acreedores, por ejemplo, el acreedor
valista que solicitó la quiebra. Esta situación es la que
se trata de evitar mediante la caducidad por quiebra
o insolvencia del deudor.
 Tomo Primero - Del Acto Jurídico
obstante existir un plazo pendiente, al deu-
dor cuyas cauciones por hecho o culpa suya
se han extinguido o disminuido considera-
blemente de valor.
§ 3. La condición como modalidad
del acto jurídico
La condición es una figura de innegable
utilidad práctica. Ello se debe a que uno de
los derechos fundamentales del acreedor
en los contratos bilaterales, en virtud de la
denominada condición resolutoria tácita,
es solicitar la resolución frente al incum-
plimiento del deudor.
13. Concepto de condición. Conforme al
artículo 1473 del C.C. “es obligación condicional
la que depende de una condición, esto es, de un
acontecimiento futuro que puede suceder o no”. En
cambio, la doctrina chilena suele definir la
condición como el hecho futuro e incierto
del cual depende el nacimiento o extinción
de un derecho o una obligación.
14. Elementos de la definición de con-
dición.
A. El hecho en que consiste debe ser futuro. Este
es un elemento común a toda modalidad;
cuando se estipula como condición un hecho
presente o pasado no hay propiamente una
condición, debido a que en lo presente o
pasado no existe incertidumbre.
En todo caso, aunque en principio estas
modalidades no producirán efecto, pueden
excepcionalmente producir algunas conse-
cuencias conforme al artículo 1071 del C.C.,
que señala textualmente lo siguiente:
“Artículo 1071. La condición que consiste
en un hecho presente o pasado no suspende el
cumplimiento de la disposición. Si existe o ha
existido, se mira como no escrita; si no existe o
no ha existido, no vale la disposición.
Lo pasado, presente y futuro se entenderá
con relación al momento de testar, a menos que
se exprese otra cosa”.
B. El hecho futuro debe ser un suceso in-
cierto. En caso que el suceso futuro fuera
cierto dicha modalidad sería un plazo; por
ello, sólo hay condición en la medida que
112
existe incertidumbre acerca de si el hecho
acontecerá o no.
15. Clasificación de las condiciones.
A. Condición determinada e indeterminada.
a) Condición determinada es aquella en
que si el hecho que constituye la condición
ha de suceder se sabe cuándo.
b) Condición indeterminada es aquella en
la que se ignora si el hecho ha de ocurrir
y cuándo ha de acontecer.
En la condición indeterminada no existe
un plazo fijado por las partes, dentro del
cual se deba cumplir la condición, por lo
que es necesario recurrir al plazo máximo
legal.197 Por ello, existen autores que seña-
lan que el plazo máximo legal es de diez
años. Esta posición es sostenida por MEZA
BARROS, PEÑAILILLO ARÉVALO y ABELIUK y
la jurisprudencia. Para otros autores, como
LARRAÍN RÍOS, sin embargo, el plazo máxi-
mo legal es de cinco años por aplicación
analógica del artículo 739 del C.C.
B. Condición expresa y tácita.
a) Condición expresa es aquella que requie-
re de estipulación o manifestación de las
partes. Para nuestro ordenamiento jurídico
la regla general es la condición expresa, ya
que las modalidades no se presumen.
b) Condición tácita. Ésta deberá ser estable-
cida por una ley, como ocurre con la condi-
ción resolutoria tácita del artículo 1489.
C. Condición positiva y negativa.
a) Condición positiva es aquella en que
el evento del que depende la condición
consiste en que debe acontecer una cosa,
por ejemplo, te doy $ 500.000 si viajas a
Valparaíso.
b) Condición negativa. Consiste en que
no acontezca una cosa, por ejemplo, te doy
$ 250.000 si no vas a Valparaíso.
D. Condiciones potestativas, casuales y mix-
tas. Esta clasificación se hace dependiendo
de quién deba cumplir la obligación (ar-
tículo 1477 del C.C.).
a) Condición potestativa es la que depende
de la voluntad o de un hecho del acreedor
197
Vid. Nº 78, § 5, capítulo X, sección 3ª, to-
mo II.
 Capítulo III - Las Modalidades como Elementos Accidentales del Acto Jurídico
o del deudor. Esta condición se clasifica
a su vez en condición pura o meramente
potestativa y simplemente potestativa.
i) La condición simplemente potestativa
depende de un hecho del acreedor o del
deudor, por ejemplo, le doy 20 mil pesos
a “A” si va a Valparaíso.
ii) La condición pura o meramente potestativa
depende del mero arbitrio o del capricho
del deudor o del acreedor, por ejemplo, te
doy 40 mil pesos si quiero o si tú quieres.
Las condiciones simplemente potestati-
vas siempre tienen valor; en cambio, en las
condiciones pura o meramente potestativas
se debe hacer la siguiente distinción: 1º. La
condición meramente potestativa, que de-
pende del mero arbitrio del acreedor, es
siempre válida, produce efectos, ya sea una
condición suspensiva o resolutoria. Un ejem-
plo de condición resolutoria meramente
potestativa, que depende de la voluntad del
acreedor, se produce en la condición resolu-
toria ordinaria del pacto de retroventa, por
la cual el vendedor puede ejercer su derecho
de retracto cuando lo estime conveniente;
2º. La condición meramente potestativa,
que depende del mero arbitrio del deudor
conforme al artículo 1478 del C.C., es nula
porque no hay obligación, pues no existe
voluntad de obligarse. De este modo, si el
deudor declara que pagará 40 mil pesos cuan-
do quiera, dicha declaración de voluntad no
es seria y por consiguiente no da lugar a la
formación del consentimiento.
b) Condición casual es la condición que
depende de la voluntad de un tercero o
del acaso.
c) Condición mixta es la que depende en
parte del acreedor o del deudor y en parte
de un tercero o del acaso.
E. Condición posible e imposible.
a) Condición posible es aquella que está
dentro de las posibilidades físicas que se
realice, como si se señala te doy 40 mil pesos
si llueve.
b) Condición imposible es aquella que no
puede acontecer de acuerdo a las leyes de
la naturaleza física.
El artículo 1475 se refiere a las condicio-
nes moralmente imposibles y moralmente
113
posibles, conocidas también como lícitas
e ilícitas.
F. Condición lícita e ilícita.
a) Condición moralmente posible o lícita es
aquella que no va contra ley, las buenas
costumbres o el orden público.
b) Condición moralmente imposible o ilíci-
ta es aquella que va contra ley, las buenas
costumbres o el orden público.
G. Condición suspensiva y resolutoria. Esta
clasificación permite estudiar los efectos de
la condición.
a) Condición suspensiva. Conforme al
artículo 1479 del C.C., la condición será
suspensiva si mientras no se cumple sus-
pende la adquisición de un derecho.
b) Condición resolutoria es aquella que
por su cumplimiento se extingue un de-
recho.
Por ello, la doctrina define la condición
suspensiva como “aquella en que existe un
hecho futuro e incierto que suspende el
nacimiento del derecho y obligación corre-
lativa”, como por ejemplo, si una persona
ofrece una cosa a otra si contrae matrimo-
nio. A su vez, la condición resolutoria es
“aquella que depende de un hecho futuro
e incierto cuyo cumplimiento extingue un
derecho”, como si arriendo mi casa bajo la
condición que si regreso del extranjero se
me restituya.
La diferencia fundamental entre ambas
condiciones estriba en que en la condi-
ción resolutoria el derecho ha nacido, pero
sujeto a la posibilidad de extinguirse. En
cambio, en la condición suspensiva, antes
del cumplimiento no hay ni derecho, ni
obligación correlativa.
En los contratos bilaterales de presentarse
una condición necesariamente es resoluto-
ria y suspensiva a la vez, dependiendo de
las partes. Así, la condición será para una
parte suspensiva y para la otra resolutoria,
y viceversa.
16. Efectos de la condición. Los efectos
de la condición van a depender de si ella
es suspensiva o resolutoria y del estado en
que se encuentre.
A. Condición pendiente. Está pendiente la
condición mientras subsiste la incertidum-
 Tomo Primero - Del Acto Jurídico
bre de si el hecho se va a verificar o no. Si
es suspensiva, se mantiene en suspenso.
Si es resolutoria, mantiene la expectativa
de extinguir un derecho; obviamente, los
efectos varían según si la condición es sus-
pensiva o resolutoria.
B. Condición fallida. La condición fallida
es aquella que es indudable que no se va a
cumplir (artículo 1482 del C.C.).
C. Condición cumplida. La condición se
cumple cuando se ha verificado el hecho
futuro e incierto que la constituye, y sus
efectos son precisamente los contrarios a
los de la condición fallida.
17. Forma en que deben cumplirse
las condiciones (artículos 1483 y 1484 del
C.C.).
El artículo 1483 señala que la condi-
ción debe ser cumplida del modo que las
partes han probablemente entendido que
lo fuese y se presumirá que el modo más
racional de cumplirla es el que han en-
tendido las partes. El artículo 1483.2º da
un ejemplo de cómo las partes han proba-
blemente entendido que debe cumplirse
una condición. Así, es lógico que si una
de ellas está sujeta a tutela o curaduría y
el cumplimiento de la condición se tradu-
ce en pagar una suma de dinero, el pago
debe hacerse resguardando los derechos
del beneficiado. De esta forma, cuando la
condición consiste en pagar una suma de
dinero a una persona que esté bajo tutela
o curaduría, no se tendrá por cumplida la
condición si se entrega a la misma persona
y ésta lo disipa.
18. La retroactividad de la condición
cumplida.
A. La retractación en la condición. En con-
sideración a una ficción legal, se conside-
ra que el derecho del acreedor no existe
sólo desde el momento en que se verifica
el hecho futuro e incierto, sino desde la
celebración del acto o contrato, es decir,
el cumplimiento de la condición tendría
efecto retroactivo. Dicha ficción puede ser
de cumplimiento como en la condición
suspensiva o de resolución como en la
condición resolutoria (en virtud de ésta
114
se entiende que el deudor jamás tuvo la
cosa bajo condición de restituir).
En virtud de la retroactividad, el acto
condicional no ha existido nunca como tal,
haciendo desaparecer la pendencia de la
condición. En consecuencia, desaparecen
todos los actos realizados por el deudor en
el tiempo intermedio.
B. La retroactividad de la condición en nuestra
legislación. Nuestro Código Civil no contiene
una norma que consagre de una forma general
o expresa el principio de la retroactividad de
la condición cumplida. Sin embargo, varias
normas se refieren en casos específicos a la
retroactividad de la condición cumplida,
como los artículos 1486, 1488, 1078.3º, 1492
del C.C. y 22.1º de la L.E.R.L.
Sin perjuicio de lo anterior, también hay
disposiciones que rechazan la retroactividad,
como los artículos 1486.1º, 1490 y 1491 del
C.C., entre otros.
19. Efectos de la condición suspensiva.
En cuanto a los efectos de la condición
cumplida se deben distinguir los distintos
estados en los cuales se puede encontrar
dicha modalidad. De esta manera, se deben
hacer las siguientes distinciones:
20. Efectos de la condición suspensiva
pendiente. Tres principios gobiernan esta
materia:
a) No nacen el derecho y la obligación
correlativa mientras subsiste la incertidum-
bre respecto del cumplimiento de la con-
dición.
b) El contrato da lugar a un vínculo
jurídico entre las partes, aunque no haya
nacido el derecho ni la obligación corre-
lativa de que pende la condición.
c) Existe un germen de derecho, a pesar
que la obligación no ha nacido. Así, existe
un derecho latente, eventual o potencial
del acreedor condicional, que se manifiesta
principalmente en la facultad de impetrar
las medidas conservativas, conforme a los
artículos 761, 1078 y 1492 del C.C.
21. Efectos de la condición suspensiva
fallida. En este caso el acreedor condicional
pierde la expectativa que tuvo de llegar a ser
acreedor puro y simple. Las consecuencias
 Capítulo III - Las Modalidades como Elementos Accidentales del Acto Jurídico
de que la condición suspensiva haya fallado
son las siguientes:
a) Si se ha pagado una obligación siem-
pre podrá restituirse lo pagado.
b) Si el acreedor condicional había lo-
grado impetrar medidas conservativas, éstas
caducan.
c) Los actos de disposición ejecutados
por el deudor condicional, se consolidan
definitivamente.
d) En resumen, se extingue el germen
de derecho, se considera que no hay ni ha
habido jamás obligación.
22. Efectos de la condición suspensiva
cumplida:
a) Una vez que se cumple la condición
nace el derecho, el germen de derecho se
transforma en derecho completo y en obli-
gación. La consecuencia más importante
de la condición cumplida consiste en que
el acreedor puede exigir el cumplimiento
forzado de la obligación.
b) Se deben entregar las cosas debidas
según las siguientes reglas:
i) Los aumentos y mejoras y las disminu-
ciones y deterioros fortuitos corresponden
al acreedor, sin que pueda exigir más, ni el
deudor pueda pedir rebaja.
ii) La pérdida fortuita extingue la obli-
gación, la pérdida culpable sustituye la
obligación por el pago del precio más la
indemnización de perjuicios.
iii) Los frutos corresponden por regla
general al deudor.
iv) Los efectos o la suerte de los gravá-
menes y enajenaciones constituidos por el
deudor se tratarán más adelante.
23. Efectos de la condición resolutoria.
En materia de efectos se debe distinguir en-
tre la condición resolutoria ordinaria, pacto
comisorio y condición resolutoria tácita.
24. Condición resolutoria ordinaria. Esta
condición consiste en cualquier hecho futuro
e incierto que no sea el incumplimiento de
una obligación y que de ocurrir extingue
el derecho, como si te presto mi casa hasta
que vuelva del extranjero, si se cita a una
junta de accionistas o si se elige como pre-
sidente a tal o cual candidato.
115
Los efectos de la resolución depen-
den de los estados en que se encuentra
la condición ordinaria, que pueden ser
los siguientes:
a) Condición resolutoria pendiente. El acto o
contrato produce sus efectos como si fuera
puro y simple, puede exigirse el cumplimien-
to forzado de la obligación y celebrar todo
tipo de actos o contratos sobre la cosa.
b) Condición resolutoria fallida. El acreedor
pasa a ser puro y simple, quedando firmes
todos los actos que efectuó el deudor cuando
la condición estaba pendiente.
c) Condición resolutoria cumplida. El ar-
tículo 1487 regula este efecto, señalando
que deberá restituirse lo que se hubiere
recibido bajo tal condición.
La condición resolutoria ordinaria opera
de pleno derecho por la sola circunstancia
de verificarse el acontecimiento futuro e
incierto. El derecho sujeto a condición re-
solutoria se extingue ipso iure por el cumpli-
miento de la condición, de tal forma que la
sentencia judicial sólo se limita a constatar
que operó la condición.
Los efectos de la resolución respecto de
terceros están regulados en los artículos 1490
y 1491 del C.C.
25. Condición resolutoria tácita.
26. Concepto de condición resolutoria
tácita. La condición resolutoria tácita es
aquella que va envuelta en todo contrato
bilateral y consiste en el incumplimiento
de una obligación, que puede provocar la
extinción del derecho de una de las partes.
El contratante diligente, que tiene derecho
a pedir la resolución, podrá optar entre
la resolución o el cumplimiento forzado
de la obligación y en ambos casos podrá
demandar una indemnización de perjui-
cios moratoria. El artículo 1489 del C.C.
consagra la condición resolutoria tácita en
los siguientes términos:
“Artículo 1489. En los contratos bilaterales va
envuelta la condición resolutoria de no cumplirse
por uno de los contratantes lo pactado.
Pero en tal caso podrá el otro contratante pedir
a su arbitrio o la resolución o el cumplimiento del
contrato, con indemnización de perjuicios”.
 Tomo Primero - Del Acto Jurídico
27. Aplicación de la condición resolu-
toria tácita. Como señala el artículo 1489
del C.C., esta condición sólo procede en
los contratos bilaterales y no en los unila-
terales. Las razones dadas para ello son las
siguientes:
a) La literalidad del artículo 1489.1º del
C.C. no admite otra interpretación.
b) Las condiciones son excepcionales y
no cabe su aplicación de forma extensiva
ni la interpretación analógica.
c) Cuando el legislador ha admitido la
condición resolutoria tácita en los contratos
unilaterales lo ha hecho expresamente.
28. Características de la condición re-
solutoria tácita.
a) La condición resolutoria tácita es resolu-
toria, ya que extingue un derecho.
b) La condición resolutoria tácita es tácita,
puesto que el legislador la subentiende en
todo contrato bilateral, no necesita de esti-
pulación de las partes aunque éstas pueden
estipularla, en cuyo caso recibe el nombre
de “pacto comisorio”.
c) La condición resolutoria tácita es negativa
porque consiste en que no ocurra un hecho
como es el incumplimiento.
d) La condición resolutoria tácita es sim-
plemente potestativa porque depende de un
hecho del deudor.
29. Requisitos para que opere la condi-
ción resolutoria tácita.
a) La condición resolutoria tácita opera
en los contratos bilaterales.
b) Para que proceda la resolución me-
diante la acción resolutoria, debe haber
un incumplimiento imputable al deudor.
c) El acreedor debe haber cumplido o
estar llano a cumplir su obligación corre-
lativa (artículos 1489 y 1552).
d) La resolución se solicita mediante
una acción denominada resolutoria y es
declarada por sentencia judicial.
30. Efectos de la condición resolutoria
tácita. El cumplimiento de la condición
–que es el incumplimiento de la obligación
del deudor– origina un derecho alternativo
para el acreedor diligente para pedir el cum-
plimiento del contrato o su resolución con
116
indemnización de perjuicios compensatoria
y en ambos casos con indemnización de per-
juicios moratoria. Este derecho alternativo
lleva aparejada la consecuencia lógica que
la condición resolutoria tácita no opere de
pleno derecho; de lo contrario se dejarían
los efectos del incumplimiento sujetos a la
voluntad del deudor negligente. Además,
consecuentemente con que la acción no
opere de pleno derecho, el deudor puede
enervar pagando antes de la citación para
oír sentencia en primera instancia o de la
vista de la causa en segunda.
31. Paralelo entre las condiciones reso-
lutoria tácita y resolutoria ordinaria.
a) En la condición resolutoria ordinaria
el hecho futuro e incierto del cual depende
la resolución puede ser cualquiera menos
el incumplimiento de una obligación. En
cambio, el incumplimiento de una obligación
en los contratos bilaterales es precisamen-
te el evento del cual pende la condición
resolutoria tácita.
b) La condición resolutoria tácita se su-
bentiende en todo contrato bilateral. En
cambio, la condición resolutoria ordinaria se
aplica a cualquier negocio jurídico siempre
que se estipule.
c) La condición resolutoria ordinaria
opera de pleno derecho. En cambio, la
condición resolutoria tácita requiere de
sentencia judicial.
d) La condición resolutoria ordinaria no
da lugar a la indemnización de perjuicios
compensatoria, ya que no hay incumpli-
miento. En cambio, en la condición re-
solutoria tácita, el incumplimiento da un
derecho optativo al acreedor para exigir el
cumplimiento forzado o la resolución con
indemnización de perjuicios.
e) La condición resolutoria tácita puede
ser enervada por el pago. En cambio, la
condición resolutoria ordinaria no puede
ser enervada porque produce efectos de
pleno derecho.
f) La condición resolutoria tácita debe
demandarla el acreedor, mientras que la
condición resolutoria ordinaria puede ha-
cerla efectiva cualquier persona que tenga
interés en la resolución.
 Capítulo III - Las Modalidades como Elementos Accidentales del Acto Jurídico
32. Pacto comisorio.
33. Regulación del pacto comisorio.
Como se desprende del artículo 1877.2º
del C.C. no cabe confundir este pacto con la
condición resolutoria tácita. Así, la referida
norma señala respecto del pacto comiso-
rio que “entiéndese siempre esta estipulación
en el contrato de venta y en cuanto se expresa
toma el nombre de pacto comisorio y produce los
efectos que van a indicarse”. En este sentido,
se puede sostener que el pacto comisorio
es la estipulación expresa de la condición
resolutoria tácita.
Las reglas de la compraventa que regulan
el pacto comisorio son de aplicación general;
a esta conclusión ha llegado la mayoría de
la jurisprudencia y la doctrina.
34. Pacto comisorio simple y calificado.
Esta es una distinción de la doctrina. El
pacto comisorio simple se limita a repro-
ducir la condición resolutoria tácita en el
evento que alguna de las partes no cumpla
con lo pactado.
El pacto comisorio calificado o con cláu-
sula de resolución ipso facto altera los efectos
normales de la resolución. En virtud de
dicho pacto se conviene que el contrato se
resuelva de pleno derecho por el incum-
plimiento.
En definitiva, la diferencia entre pacto
comisorio simple y comisorio calificado es
que el primero produce los mismos efec-
tos que la condición resolutoria tácita. De
esta forma, el demandado puede enervar la
acción pagando hasta antes de la citación
para oír sentencia en primera instancia y
hasta la vista de la causa en segunda, con-
forme al artículo 310 C.P.C. En cambio, en
el pacto comisorio calificado el demandado
tiene solamente veinticuatro horas desde
la notificación de la demanda para ener-
var la resolución pagando, pero tratándo-
se únicamente del pacto comisorio en la
compraventa por no pago del precio. En
los demás pactos comisorios calificados el
deudor no podrá enervar la demanda de
resolución pagando.
35. Pacto comisorio simple. Este pacto
no es más que la condición resolutoria tá-
117
cita expresada. La doctrina está de acuer-
do en que para que opere la resolución se
requiere de sentencia definitiva. Y además,
el deudor puede enervar la demanda de
resolución pagando el precio en los térmi-
nos ya señalados respecto de la condición
resolutoria tácita.
36. El pacto comisorio calificado, lex
comissoria o con cláusula de resolución ipso
facto. A este pacto se refiere el artículo 1879
del C.C., estableciendo que “si se estipula
que por no pagarse el precio al tiempo convenido
se resuelva ipso facto el contrato de venta, el
comprador podrá, sin embargo, hacerlo subsistir
pagando el precio lo más tarde en las veinticuatro
horas subsiguientes a la notificación judicial de
la demanda”.
El pacto comisorio calificado se carac-
teriza por alterar los efectos normales de
la condición resolutoria tácita.
Sin perjuicio de ello, tanto en el Derecho
comparado como en el chileno se requiere
de una declaración recepticia del acreedor,
por la que éste opta por la resolución en
lugar del cumplimiento forzado. Antes del
ejercicio de este derecho, el deudor puede
pagar, pero se discute si dicho pago puede
hacerse entre la constitución en mora y
el ejercicio del derecho a demandar de
resolución.
37. Pacto comisorio calificado por no
pago del precio en la compraventa. Este
pacto está regulado en el artículo 1879 del
C.C. En virtud de este pacto, a pesar que las
partes acuerdan que el contrato se resolverá
ipso facto por el solo incumplimiento, sub-
siste el derecho del comprador de pagar el
precio al vendedor antes de transcurridas
veinticuatro horas de la notificación de la
demanda.
38. El pacto comisorio calificado en todos
los demás casos en que no se estipula por el
no pago del precio en la compraventa.
a) Puede estipularse la resolución ipso
facto en cualquier contrato y aun en la com-
praventa, en otras obligaciones que no sean
la de pagar el precio y para ello puede uti-
lizarse cualquier expresión. En estos casos
no se enervará la demanda mediante el
 Tomo Primero - Del Acto Jurídico
pago del precio dentro de las veinticuatro
horas desde la notificación de la demanda.
Este derecho excepcional del comprador
para hacer subsistir el contrato sólo opera
respecto del pacto comisorio por el pago
del precio en la compraventa.
b) La sentencia judicial se limita a consta-
tar la resolución, debido a que por voluntad
de las partes la resolución se produce de
pleno derecho por el incumplimiento.
c) El acreedor puede, conforme al ar-
tículo 1887 del C.C., renunciar a la resolución
ya producida, porque está establecida en
su exclusivo beneficio, y solicitar el cum-
plimiento forzado.
39. La acción resolutoria.
A. Concepto de acción resolutoria. La acción
resolutoria nace de la condición resolutoria,
en los casos que se requiere de sentencia
judicial, para pedir que se deje sin efecto
un contrato por incumplimiento de alguna
de las obligaciones contraídas.
B. Ámbito de aplicación. La acción re-
solutoria deriva siempre de la condición
resolutoria, pero únicamente en los casos
en que se requiere sentencia judicial. Y ello
acontece en los siguientes supuestos (casos
en que la resolución no se produce ipso
facto):
a) Condición resolutoria tácita.
b) El pacto comisorio simple.
c) El pacto comisorio calificado por no
pago del precio en la compraventa.
La acción resolutoria no procede cuando
la resolución se produce de pleno derecho.
Por ello, es un error señalar que la acción
resolutoria proviene siempre de la condición
resolutoria, ya que hay casos en que, a pesar
de cumplirse la condición resolutoria, no hay
acción resolutoria, como los siguientes:
i) La condición resolutoria ordinaria,
porque ella no requiere de sentencia y opera
de pleno derecho.
ii) El pacto comisorio calificado, salvo
el pacto comisorio calificado por no pago
del precio en la compraventa.
C. Características de la acción resolutoria.
a) La acción resolutoria es personal,
patrimonial y renunciable.
118
b) La acción es transferible y transmisible,
por lo que podrán deducirla los herederos
y cesionarios del acreedor y deberán sopor-
tarla los herederos del deudor.
c) La acción resolutoria emanada de la
condición resolutoria tácita prescribe con-
forme a las reglas generales, es decir, en el
plazo de cinco años desde que la obligación
se hizo exigible (artículos 2514.2º y 2515.1º
del C.C.). En cambio, la acción resolutoria
que emana del pacto comisorio prescribe
en el plazo fijado por las partes, si no fuera
superior a cuatro años. Una vez transcurrido
éste prescribe necesariamente la acción, sea
que se haya estipulado un plazo más largo o
ninguno. Esta prescripción corre, conforme
al artículo 1880 del C.C., desde la fecha del
contrato; esto puede llevar al absurdo que
la acción pueda nacer prescrita.198
d) Conforme a la mayoría de la doctrina
esta acción es indivisible.199
D. Paralelo entre acción resolutoria y otras
acciones.
1º. Resolución, nulidad y rescisión.
a) La nulidad y rescisión son una conse-
cuencia de la transgresión de algún requisito
de validez del acto jurídico. En cambio,
en la resolución el acto jurídico es perfec-
tamente válido, pero el acreedor por un
hecho posterior, como el incumplimiento
de una obligación, puede pedir que éste
se deje sin efecto.
b) En la nulidad y la rescisión se vuelve a
las partes al estado anterior a la celebración
del acto jurídico. Así, respecto de estas in-
eficacias, procede la acción reivindicatoria
contra tercero, sin distinguir si éste está de
buena o mala fe, conforme al artículo 1689
del C.C. En cambio, en la resolución se
debe distinguir si el tercero está de buena
o mala fe, en los términos señalados en los
artículos 1490 y 1491 del C.C.
c) La nulidad y rescisión afectan a todo
tipo de actos jurídicos. En cambio, la re-
solución tácita sólo opera respecto de los
contratos bilaterales.
198
Vid. Nº 117, § 6, capítulo X, sección 3ª, to-
mo II.
199
Esta posición es más que discutible. Vid. Nº 117,
§ 6, capítulo X, sección 3ª, tomo II.
 Capítulo III - Las Modalidades como Elementos Accidentales del Acto Jurídico
d) La acción de nulidad absoluta pres-
cribe en diez años y la de rescisión en cua-
tro para los inmuebles y en dos años para
los muebles. En cambio la resolutoria, por
regla general, prescribe en cinco años y en
el caso del pacto comisorio calificado en
el plazo estipulado que no puede exceder
de cuatro años.
2º. Resciliación y resolución.
La resciliación no produce efecto retroac-
tivo y tampoco afecta a terceros a diferencia
de la resolución.
3º. Revocación y resolución.
La revocación sólo opera para el futuro
y la resolución, en principio, tiene efecto
retroactivo.
E. Efectos de la acción resolutoria. En esta
materia, como en la mayoría de las inefi-
cacias, se debe distinguir entre los efectos
con relación a las partes y a tercero.
1º. Efectos de la resolución respecto de las
partes.
Los efectos entre las partes dicen relación
con la restitución de la cosa y los frutos.
a) La restitución de la cosa.
Cumplida la condición resolutoria deberá
restituirse lo que se hubiere recibido bajo tal
condición, a menos que ésta haya sido puesta
exclusivamente a favor del acreedor. En di-
cho caso podrá éste renunciarla, pero será
obligado a declarar su determinación, si el
deudor lo exige. Pero, en realidad, más que la
restitución de la cosa lo que se restituye es la
prestación que haya obtenido el deudor por el
cumplimiento total o parcial de la obligación
(artículos 1487 y 1875.2º del C.C.).
Conforme al artículo 1487 del C.C. la
cosa debe restituirse en el estado en que
se encuentre.
b) Respecto de las mejoras.
Conforme al artículo 1486.2º del C.C.
el acreedor no deberá nada por concepto
de mejoras.
c) Restitución de los frutos.
Una vez verificada la condición resolu-
toria no se deberán los frutos percibidos
en el tiempo intermedio, salvo que la ley,
el testador, el donante o los contratantes,
según los varios casos, hayan dispuesto lo
contrario (artículo 1488 del C.C.). Confor-
119
me a dicha disposición el principio de la
retroactividad, en la condición cumplida,
no se aplica a los frutos.
Sin embargo, la resolución de la compra-
venta por no pago del precio dará derecho al
vendedor a la restitución de los frutos, ya sea
en su totalidad, si ninguna parte del precio
se le hubiera pagado, ya sea en la proporción
que corresponda a la parte del precio que
no hubiere sido pagada (artículo 1875 del
C.C.). Igual excepción se establece respecto
de las asignaciones modales con cláusula
de resolución (artículo 1090 del C.C.) y de
la donación que se resuelve por mora en el
cumplimiento de lo impuesto al donatario
(artículo 1426.2º del C.C.).
2º. Efectos respecto de los terceros adqui-
rentes.
El problema de los efectos de la resolu-
ción respecto de los terceros se presenta
si el deudor demandado de resolución ha
constituido gravámenes a favor de terce-
ros o si ha enajenado la cosa a un tercero
o establecido derechos personales a favor
de tercero.
Conforme a los artículos 1490 y 1491
para determinar si los terceros están de
buena o mala fe hay que considerar si la
cosa adquirida es mueble o inmueble.
a) Respecto de las cosas muebles, el ar-
tículo 1490 señala que “si el que debe una cosa
mueble a plazo, o bajo condición suspensiva o
resolutoria, la enajena, no habrá derecho de reivin-
dicarla contra terceros poseedores de buena fe”.
b) Respecto de las cosas inmuebles,
conforme al artículo 1491 del C.C., “si el
que debe un inmueble bajo condición lo enajena,
o lo grava con hipoteca, censo o servidumbre,
no podrá resolverse la enajenación o gravamen,
sino cuando la condición constaba en el título
respectivo, inscrito u otorgado por escritura pú-
blica”.
40. Semejanzas y diferencias entre el
plazo y la condición.
A. Características comunes al plazo y la con-
dición.
a) Ambas son modalidades del acto o
contrato.
b) Ambas consisten en acontecimientos
futuros.
 Tomo Primero - Del Acto Jurídico
c) Ambas permiten la impetración de
medidas conservativas.
B. Diferencias entre el plazo y la condición.
a) El plazo es un hecho cierto, en cambio
la condición es un hecho incierto.
b) El plazo afecta al ejercicio o la exi-
gibilidad del derecho. La condición afecta
el nacimiento del derecho.
c) En el plazo el deudor que paga no
tiene derecho a repetir. En cambio, en la
condición el deudor que paga tiene derecho
a repetición, conforme a los artículos 1485
y 1495 del C.C.
d) El plazo puede tener su origen en la
convención, la ley o la resolución judicial.
En cambio, la condición sólo procede de
la voluntad de las partes o de la ley.
§ 4. El modo como modalidad
del acto jurídico
41. Regulación del modo. El legislador
no reglamentó el modo al tratar las obliga-
ciones en el Libro IV del C.C., sino dentro
de las asignaciones testamentarias de los
artículos 1089 y siguientes del Libro III.
42. Concepto de modo. Conforme al ar-
tículo 1089 se puede definir el modo como
aquella modalidad por la que se da algo a una
persona con el objeto de aplicarlo a un fin
especial o bien como la carga que se impone
a quien se le otorga una liberalidad.
43. Efectos del modo.
A. Efectos normales del modo. Conforme al
artículo 1090 del C.C. la asignación modal
produce efectos, aun cuando no se cumpla
el modo, a menos que se establezca una
cláusula resolutoria.
La cláusula resolutoria en el modo es
aquella en virtud de la cual la asignación se
resuelve por el no cumplimiento del modo
y el asignatario queda obligado a devolver
la cosa y sus frutos.
120
B. Efectos que genera el modo con cláusula
resolutoria:
a) En caso que el asignatario modal no
cumpla con el modo pierde todo derecho
a la cosa asignada.
b) La persona favorecida con el modo
tiene derecho a una suma proporcionada
al objeto.
c) Lo que resta del valor de la cosa asigna-
da después de la deducción anterior acrece
a la herencia si el testador no ha ordenado
otra cosa.
d) El acreedor no tiene derecho a la
resolución del modo si no se ha pactado
cláusula resolutoria.
44. Diferencias del modo con la con-
dición.
A. Diferencias entre el modo y la condición
en general.
a) La condición suspensiva suspende
el nacimiento del derecho. En cambio, el
modo no, según el artículo 1089.
b) La condición si no se cumple extin-
gue el derecho; en cambio, en el modo la
asignación subsiste, salvo si se establece una
cláusula resolutoria.
c) La condición no admite, a diferencia
del modo, el cumplimiento por equivalencia.
De esta forma, el artículo 1093.2º del C.C.
señala que “si el modo, sin hecho o culpa del
asignatario, es solamente imposible en la forma
especial prescrita por el testador, podrá cumplirse
en otra análoga que no altere la substancia de la
disposición, y que en este concepto sea aprobada
por el juez con citación de los interesados”.
B. Diferencias entre el modo y la condición
resolutoria.
a) Tratándose de asignaciones modales,
la cláusula resolutoria no es tácita, siempre
debe expresarse.
b) El restablecimiento que produce la
cláusula resolutoria en el modo es abso-
luto.