Que causa la enfermedad de chaga

1. El problema de la inequidad
Más allá de las cifras, que no son desdeñables (más de 6 millones de personas infectadas, de las
cuales 7.000 mueren cada año), tras el Chagas se esconde un problema de inequidad. Se trata de una
enfermedad que, por razones de distribución del vector, afecta particularmente a poblaciones pobres
rurales o periurbanas, desinformadas y, por lo tanto, olvidadas. Precisamente, por su impacto
desproporcionado sobre las poblaciones más pobres y su capacidad de engendrar pobreza por sus
efectos en términos de productividad laboral, la OMS ha catalogado al Chagas, junto con otras 16
enfermedades, en la lista de “ enfermedades tropicales desatendidas”.
2. El problema económico
Si bien los argumentos éticos para tratar a las poblaciones afectadas no parecen tener suficiente
impacto político, los argumentos desde el punto de vista económico son incontestables. El Chagas es la
principal causa de problemas cardiacos en América Latina y es la cuarta enfermedad infecciosa con
más carga en términos de años de vida perdidos (AVAD: años de vida ajustados por discapacidad).
3. Los problemas de acceso a diagnóstico y tratamiento
Hoy es posible tratar la enfermedad, pero menos del 1% de las personas afectadas recibe el
tratamiento. Las razones detrás de ello son múltiples:
 La falta de formación del personal sanitario: Por desgracia, mucha gente, incluyendo el
personal sanitario, cree que no existe un tratamiento eficaz para el Chagas. Es imprescindible formar al
personal sanitario (médicos, pediatras, obstetras, enfermeras, laboratoristas), sobre todo aquellos en
centros de atención primaria, y sensibilizarlos sobre la importancia de detectar, diagnosticar y tratar la
enfermedad, así como informarles sobre el tratamiento y sus beneficios.
4. El problema psicosocial
En la lucha contra el Chagas, es imprescindible reconocer la falta de información, educación y
comunicación de y con las comunidades como una importante barrera al tratamiento. Es muy difícil
luchar contra una enfermedad si las personas potencialmente afectadas no buscan información ni
atención porque no entienden sus beneficios. A esto hay que añadir el miedo y la estigmatización del
Chagas como una enfermedad de pobreza crónica y exclusión social, lo cual es un obstáculo más a la
hora de que la población afectada decida pedir ayuda. Por ello, es necesario incluir un enfoque
psicosocial en la atención integral al paciente, así como incluir campañas de información, educación y
sensibilización para estimular la participación activa de las comunidades afectadas.
5. El control del vector: un problema clave
Una de las maneras más eficientes para frenar la enfermedad es el control vectorial. En el caso del
Chagas, tradicionalmente se han usado insecticidas contra la vinchuca, el insecto que la transmite. Sin
embargo, los insecticidas son caros y generan la aparición de resistencias, como ilustra la detección de
vinchucas resistentes a los piretroides en Argentina y Bolivia. Es necesario desarrollar nuevos químicos
pero también preservar la eficacia de los insecticidas existentes. Recientemente se han desarrollado
alternativas prometedoras de control vectorial para enfermedades desatendidas, como la modificación
genética de diferentes especies de mosquitos con el objetivo de reducir su fertilidad o su capacidad de
transmisión del parásito. Sin embargo, estas nuevas estrategias aún están lejos de ser aplicadas a los
triatominos. En todo caso, los programas de control vectorial necesitan mantenerse en el tiempo y por
tanto requieren de un esfuerzo sostenido.