Bienes Giffen

La teoría de la oferta y la demanda señala que existe una relación inversa entre precio y
demanda. Esto es, cuando el precio de un bien sube, la demanda baja. Sin embargo,
existe un tipo de bienes que no se ajusta a esta regla. Estos bienes son llamados Giffen,
y muestran una pendiente positiva. Esto significa que cuando el precio del bien sube,
también aumenta la demanda.

A raíz de que en uno de mis exámenes del curso la mayoría de las preguntas trataba
sobre los bienes Giffen, y dado mi muy limitado entendimiento por su naturaleza y
funcionamiento, he decidido hacer este ensayo para expandir mi conocimiento de los
mismos. Así, la próxima vez que se me examine en la materia, podré tener una
calificación más alta.

En este ensayo, explicaré el funcionamiento de los bienes Giffen. Cómo surgieron, y por
qué es posible su existencia a pesar de la ley de la oferta y la demanda. Primero
explicaré como es el funcionamiento de dicha ley. Después, expondré cuales son las
condiciones para que los bienes Giffen existan. Así mismo, pondré ejemplos de la vida
real donde se han encontrado bienes que tienen un comportamiento Giffen, así como
ejemplos de bienes que se podría pensar que son Giffen, pero no lo son.

Marco Teórico

Alfred Marshall también introdujo el concepto de bienes Giffen en su libro Principios

de Economía, atribuyéndoselo al economista inglés Robert Giffen. Un bien Giffen es un
bien que muestre una pendiente positiva: esto es, que a medida que va aumentando su
precio su demanda también aumente. Ésta puede parecer una excepción muy rara a la
ley de la oferta y la demanda, pero existen casos donde se han llegado a presentar bienes
que así se comportan.

Los bienes Giffen deben tener ciertas características para ser considerados como tales.
El primero de ellos es que tienen que ser bienes inferiores. Los bienes Giffen están
sujetos al efecto sustitución: entre más aumente el precio del bien, más se demanda. El
precio es lo que determina la demanda y no el ingreso del consumidor.
Esto es importante, ya que debido a la descripción del bien Giffen, uno podría pensar
que los bienes de lujo son bienes Giffen. La creencia popular es que, si un bien es caro,
entonces es más deseado. También se cree que, si el bien empieza a bajar de precio,
entonces el atractivo que tenía antes (ser un bien caro y poco asequible, símbolo de
superioridad) también caerá

La teoría de la oferta y la demanda

Alfred Marshall fue el primero que hablo sobre la relación que existe entre la cantidad y
el precio de un producto. Esta observación fue publicada en 1895 dentro de su
obra Principios de Economía. Tal teoría dicta que si el precio de un bien aumenta,
entonces la cantidad que se demanda disminuye. En caso contrario si el precio de un
bien disminuye, la cantidad demandada aumenta.

Un caso que ejemplifica ésta teoría podría ser el siguiente: supongamos que las rosas
cuestan 10 pesos cada una. Supongamos, también, que los consumidores tienen
solamente $50.00 para gastar en rosas. Entonces, cada consumidor puede comprar 5
rosas para su enamorada(o). Pero, ¿Qué pasaría si las rosas cambian de precio?
Suponiendo que no se pueden comprar medias rosas, ni fracciones de las mismas, si las
rosas suben de precio a $20.00, los consumidores solo podrán comprar (en términos
reales) 4 rosas. Por el contrario, si el precio de las rosas baja a $5.00, el consumidor
puede comprar 10 rosas.

Entonces, la cantidad demandada será igual a la cantidad de dinero que se está dispuesto
a pagar. En la gráfica 1, la cantidad demandada está representada en Y, y el precio en X.
Se puede observar también, que en ésta gráfica la curva tiene una pendiente negativa;
cuanto más suba el valor de x más disminuya
Gráfico 1

Para analizar los bienes Giffen, también debemos de hacer uso tanto del concepto de
utilidad como de los tipos de bienes. De la utilidad, podemos decir que es la relación
que tiene un bien con el nivel de satisfacción del consumidor. La utilidad marca las
preferencias que se tienen entre dos bienes a escoger. Las elecciones estarán sujetas
tanto al límite presupuestal del consumidor como de la utilidad de los bienes que éstos
le den.

¿QUÉ SON LOS BIENES GIFFEN?

Un Bien de Giffen es un producto que posee una curva de demanda con pendiente
positiva. Esto significa que a medida que el precio del bien aumenta, los consumidores
desearán adquirir una mayor cantidad de dicho bien, y cuando el precio de dichos bienes
comience a descender, querrán adquirir una cantidad cada vez menor del mismo.

Los bienes Giffen son unos perfectos desconocidos por el público en general, salvo para
los estudiantes de microeconomía, que los estudian como una curiosidad. Se trata de
todos aquellos productos que contraviniendo a la ley de la demanda (cuanto mayor es el
precio menor es la demanda), su demanda aumenta a medida que el precio aumenta
debido al denominado efecto renta. No es fácil encontrar casos donde esto se produzca,
ya que suelen ser normalmente bienes de subsistencia consumidos por personas en
situaciones de pobreza extrema.
El ejemplo clásico es el de una persona que consume dos productos: uno básico
(patatas) y otro de más categoría, y por tanto más caro (carne). Los dos productos
suponen el 100% del presupuesto.

¿Qué ocurre si el precio de las patatas aumenta? Según la ley de la demanda, si el

precio de un bien aumenta, la demanda debería bajar. Es decir, nuestro consumidor
consumiría menos patatas. La diferencia es, sin embargo, que nuestro consumidor debe
sustituir las patatas por otro producto que le permita alimentarse, y que ha gastado todo
el presupuesto disponible. Por tanto, no le queda más remedio que sustituir la carne (o
parte de ella) por patatas con el fin de compensar el presupuesto. El resultado final es
que el consumidor termina demandando más patatas que en la situación inicial pese a
que el precio ha aumentado. Un bien Giffen es muy difícil de dar ejemplos, pero yo me
iría por bienes de lujo como relojes rolex, donde lo que importa no es el reloj si no lo
que le demuestras a la gente cuanto te costo

¿POR QUÉ RAZONES APARECEN LOS BIENES GIFFEN?

Estos bienes aparecen por que a medida que los precios aumentan, los consumidores
adquieren más cantidad de estos productos, ya que buscan resguardarse ante posibles
incrementos de los precios, al ser los ingresos bastante bajos, no hay más alternativa que
consumir dichos bienes.
Estas son las causas por que aparecen estos bienes:

* Por los escases de bienes sustitutos.

* Porque el presupuesto del consumidor es muy bajo (pobre).

* Porque el bien en cuestión es un bien inferior.