1.

Crucifixion

La crucifixión es un método antiguo de ejecución que sigue siendo usado en la actualidad,

donde el condenado es atado o clavado en una cruz de madera o entre árboles o en una
pared, normalmente desnudo, y dejado allí hasta su muerte.

Esta forma de ejecución fue ampliamente utilizada en la Roma Antigua y en culturas vecinas
del Mediterráneo; métodos similares habían sido inventados por el Imperio persa.1

La crucifixión fue utilizada por los romanos hasta el año 337, después de que
el cristianismo fue legalizado en el Imperio romano en 313 favorecido por
el emperador Constantino, pero antes de que se convirtiera en la religión oficial del imperio.

Actualmente, en ciertos países con interpretaciones legales de la Sharia dentro de su código

penal como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos2, Sudán del Norte3 y grupos
terroristas como Daesh la usan como mecanismo de tortura y ejecución.

2. DETALLES

La crucifixión era usualmente utilizada para exponer a la víctima a una muerte particularmente
lenta, horrible (para disuadir a la gente de cometer crímenes parecidos) y pública, utilizando
todos los medios necesarios para su realización. Los métodos de la
crucifixión variaban considerablemente con el lugar y el tiempo donde se
efectuaban.

Las palabras griegas y latinas que corresponden a “crucifixión” se

aplicaban a formas diversas de ejecución dolorosa, desde empalar en una
estaca, clavar o atar en un árbol, o en un poste, hasta formas complejas
con diversos travesaños y piezas.

En algunos casos, antes de la crucifixión, los romanos acostumbraban a

dar latigazos (flagelar) al reo. Luego, y durante el trayecto hasta el lugar
de ejecución, el condenado era obligado a cargar un yugo de madera
("Patibulum" o "furca") sobre sus propios hombros, que posteriormente
solía ser usado como travesaño de la cruz.

3. CAUSAS DE MUERTE

El tiempo necesario para alcanzar la muerte va de horas hasta varios días, dependiendo
exactamente del método empleado, el estado de salud de la persona crucificada y
circunstancias ambientales.

Algunos investigadores creyeron que la muerte podía producirse como resultado de una
“rotura del corazón”, debido a la historia bíblica del agua y la sangre que fluye de la herida
de Cristo.9

Otra teoría, del cirujano Pierre Barbet,1011 establece que la causa típica de la muerte en la
cruz era la asfixia.12

Experimentos en voluntarios desde 1980, realizados por el doctor Frederick Zugibe de la

Universidad de Columbia, han revelado que cuando alguien se encuentra suspendido con los
brazos de 60° a 70° desde la vertical, aun teniendo menor dificultad para respirar que con los
brazos en posición directamente sobre su cabeza, experimenta un dolor e incomodidad que
crece rápidamente, pudiendo sobrevenir la muerte en cuestión de minutos u horas según si
tuviera una base para apoyar los pies. Zugibe asegura que el crurifragium,13 era utilizado solo
como “golpe de gracia”, causando un shock traumático severo o causando embolia grasa, pero
de ninguna manera induciendo la muerte por asfixia.

Hoy se cree que la muerte en una cruz podía suceder por múltiples razones,
como shock hipovolémico, debido a la hemorragia causada por los azotes y los clavos;14
o sepsis generalizada por las heridas infectadas.15 También podía suceder por la combinación
de una serie de otras causas como deshidratación, insolación, cansancio crónico, que
eventualmente podían llevar a un paro cardíaco, etc.1617 Estudios más recientes citan
también al shock ortostático, acumulación de sangre en las venas (generalmente en las
piernas) debido a la gravedad. Si las piernas están completamente inmóviles, un exceso de
sangre se acumula en las venas, que son capaces de expansión y, por lo tanto, poseen una
capacidad considerable. Durante la acumulación venosa excesiva, el gasto cardíaco y la presión
arterial caen, lo que reduce críticamente la cantidad y / o la calidad de la sangre (oxigenada)
que fluye al cerebro y se produce el síncope y la muerte.18

Era posible, sin embargo, sobrevivir a la crucifixión y existen registros de algunos

supervivientes. El historiador Josefo describe que encontró a tres de sus conocidos
crucificados. Él rogó al emperador Tito por ellos y se les concedió el indulto. Fueron
descolgados vivos y tratados con el mayor cuidado para su recuperación. Dos de ellos
murieron mientras que el tercero logró sobrevivir.19 Josefo no da detalles de los cuidados o
tratamientos a que fueron sometidos.