RELACIONES ENTRE UNIDADES LITOLÓGICAS

Las unidades litológicas están separadas por contactos, que pueden ser concordantes o no concordantes
dependiendo de si hay continuidad en la depositación. Los estratos concordantes se caracterizan por asociaciones
depositacionales sin interrupción, generalmente depositadas en orden paralelo, en los que las capas se forman
unas sobre otras mediante depositación más o menos ininterrumpida. La superficie que separa estratos concordantes
es una conformidad, esto es una superficie que separa estratos más jóvenes de estratos más antiguos pero
alo largo de la cual no hay evidencia física de no depositación. Los estratos concordantes indican que no hubo
quiebres significativos o hiatos en la sedimentación. Los hiatos son quiebres o interrupciones en la continuidad del
registro geológico, y representa un período de tiempo geológico (corto o largo) para el cual no hay sedimentos o
estratos. Los contactos entre unidades en los que no cubren a la sucesión subyacente en orden inmediato o con
edad diferente, las que no se han depositado de forma continua en relación a la unidad subyacente, se denominan
discontuidades. La discotinuidad es una superficie de erosión o no depositación que separa rocas más jóvenes
de otras más antiguas, y representa un hiato significativo.

Los contactos se producen también entre unidades litoestatigráficas lateralmente adyacentes y de edad
equivalente, que preentan diferente litología debido a diferentes condiciones en el ambiente depositacional. Los
contactos entre unidades adyacentes pueden ser gradacionales cuando un tipo de roca cambia gradualmente a otro,
o pueden estar interestratificados, esto es acuñándose o terminando lateralmente una dentro de otra.

Los contactos entre estratos que no se depositan en continuidad en orden de edad inmediata con las unidades
subyacentes se denominan discordancias (unconformities). Se reconocen cuatro tipos de contactos discordantes:
1) discordancia angular, 2) disconformidad, 3) paraconcordancia, y 4) no concordancia.

En la discordancia angular los estratos más jóvenes se depositan sobre una superficie erosionada de rocas más
antiguas que se encuentran basculadas o plegadas. Las disconformidades son superficies irregulares o erosionales que
separan cuerpos de roca que son esencialmente paralelos sobre y debajo de esa superficie; el caso más común son la
base de los canales fluviales. Las paraconcordancias son discontinuidades de difícil reconocimiento, que evidencian
la falta de registro de un período de tiempo determinado por fósiles u otros métodos, y que se caracterizan por
la disposición paralela de los estratos sobre y debajo de la misma. En la no concordancia se produce el contacto entre
rocas sedimentarias con rocas ígneas-metamórficas por debajo, y por tanto representa períodos de tiempo muy largo
entre ambos procesos.