El yodo se puede obtener a partir de los yoduros presentes en el agua de mar

y en algunas algas, o en forma de yodatos (sal del ácido yódico) a partir de los
nitratos del salitre. A pesar su baja concentración en el agua marina, algunas
especies de algas pueden extraer y acumular el elemento.

El ciclo del yodo inicia en las aguas marinas, éste se evapora y asciende a la
atmósfera, probablemente adherido a partículas de polvo. Cuando el vapor de
agua forma nubes y luego se precipita como lluvia o nieve, estas últimas
incluyen también el yodo, y así se completa el ciclo de su circulación;
entonces, las plantas toman el yodo del suelo, de la lluvia e inclusive de la
atmósfera, los animales lo obtienen de las plantas terrestres y de las plantas y
animales marinos. Todas las formas de vida, al morir, devuelven el yodo al
suelo.