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Formación de los gametofitos y fecundación

El gametofito masculino de las angiospermas es el grano de polen que se origina a partir
de las microsporas, como se describe

a continuación.

En el interior de los sacos polínicos de

las anteras se encuentran localizadas
las células madres de las microsporas,
las cuales son las células diploides
(tienen el mismo número de
cromosomas que cualquier otra célula
de la planta) que sufren el proceso de
división celular llamado meiosis, luego
del cual forman una cuatro microsporas
que presentan la mitad del número de
cromosomas que la planta original (se
dice, entonces, que son haploides).

Cada microspora haploide atraviesa dos

procesos concomitantes para originar un
grano de polen. Por un lado, su pared
celular se desarrolla, formando la exina, compuesta de un polisacárido complejo, la
esporopolenina y la intinanúcleo constituida por celulosa. Dicha pared del grano de polen
presenta una o varias aperturas y un diseño de la exina que es característico de cada
especie vegetal. Por otro lado, el haploide de cada microspora se divide por
mitosisnúcleos, también haploides, uno es el denominado núcleo vegetativo y el otro es
el núcleo generativo. Este último vuelve a dividirse, antes o después de la polinización,
dando dos núcleos gaméticos o espermáticos.

(Imagen situada arriba, a la derecha, diagrama del ciclo de vida de una angiosperma).

El gametofito femenino de las angiospermas se desarrolla dentro de la nucela del óvulo.

Una célula diploide de la nucela sufre meiosis y origina cuatro células haploides
denominadas megásporas. Tres de ellas degeneran y la restante sufre tres mitosis
sucesivas hasta formar el gametofito femenino, el cual se denomina saco embrionario,
con 7 células y 8 núcleos haploides. En el saco embrionario típico (denominado "tipo
Polygonum", por ser éste el primer género en el que se describió) se encuentran, desde el
extremo dónde se halla la micrópila del óvulo, la oósfera u ovocélula, cuyo núcleo es el
gameto femenino; dos células acompañantes o sinérgidas que flanquean a la oósfera y

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que presentan estructuras especiales en sus paredes responsables de la atracción del tubo
polínico; la célula media que se dispone en el centro de saco embrionario y lleva dos
núcleos haploides denominados núcleos polares y, finalmente, las tres antípodas que se
ubican en el extremo chalazal del saco embrionario, opuesto al sitio donde se halla la
oósfera.

La fertilización en las angiospermas es un proceso complejo que involucra varias etapas

sucesivas: la germinación de los granos de polen en el estigma, el crecimiento del tubo
polínico en el estilo orientado hacia el saco embrionario del óvulo y la fusión de los
núcleos generativos del gametofito masculino con el núcleo de la oósfera y con los dos
núcleos polares.
Los granos de polen aterrizan en el estigma de la flor y germinan, emitiendo un tubo
polínico gracias al crecimiento de la célula vegetativa del grano de polen. El tubo
polínico se elonga dentro del estilo  y atraviesa la micrópila. Ya dentro del óvulo, se
dirigen hacia el saco embrionario para descargar los núcleos generativos, uno de los
cuales se fusiona con el núcleo de la oósfera y, el otro, con los dos núcleos polares,
produciéndose de ese modo la doble fecundación característica de las angiospermas. La
unión del núcleo de la oósfera con uno de los núcleos generativos, ambos haploides,
determina la formación de un núcleo diploide denominado cigoto, el que por sucesivas
divisiones mitóticas originará el embrión. La fusión del otro núcleo generativo del grano
de polen con los dos núcleos polares de la célula media origina un núcleo triploide (tiene
dos juegos cromosómicos de la madre y uno del padre) que es el que por sucesivas mitosis
originará el endosperma, tejido que brindará nutrientes al embrión durante sus primeras
etapas de desarrollo. Ambos, el embrión y el endosperma, constituyen la semilla, la
estructura de dispersión típica de las espermatófitas.

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