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En México, tierra de volcanes, las altas cumbres nevadas eran concebidas por los
Simbolismo pueblos prehispánicos como seres vivos. Como parte de un universo dinámico,
los volcanes eran deidades controladoras de los fenómenos meteorológicos impres-
de los volcanes cindibles para la producción agrícola, que era a su vez la base del sustento de las
antiguas sociedades mesoamericanas. Algunas creencias y prácticas del milenario
culto a los volcanes siguen vigentes en la actualidad.
Los volcanes en la
L
os volcanes, las altas cumbres te, Nappatecuhtli, “el cuatro veces señor” do mexica. Los mexicas se apropiaron
que implica una serie de relaciones mate- a buceo en las lagunas del Sol y la Luna que
riales que se establecen entre los volcanes forman el paisaje espectacular del cráter del
y que no pasó inadvertida a los pobladores Chiucnauhtécatl. Las grandes cantidades
prehispánicos. Además, es de notar que en de ofrendas de copal, los fragmentos de tur-
varios casos se localizan sobre una misma quesa y los rayos-serpientes de madera que
falla un volcán antiguo y otro posterior, se han recuperado en esa exploración, in-
formando sistemas binarios como ocurre dican que esas lagunas en lo alto de la “mon-
en los casos del Nevado y el Volcán de Co- taña de las nueve cumbres” eran un centro
lima, la Iztaccíhuatl y el Popocatépetl, o la de peregrinación muy antiguo; se ubicaba
Montaña Negra y el Pico de Orizaba. En en la región matlatzinca que en el siglo xv
este sentido, se entiende que algunos de es- fue conquistada por los mexicas.
tos pares fueran interpretados por las cul- El mayor santuario de alta montaña se
turas indígenas como parejas de montañas encontraba en la cumbre del Monte Tlá-
deificadas (figs. 3, 4). loc, a 4 125 m de altura. Al igual que en el
Nevado de Toluca, los mexicas, al llegar a
Popocatépetl e Iztaccíhuatl Topónimos de pueblos y cerros La Malinche Cofre de Perote Pico de Orizaba
Cholula
Cholula y el valle reflejan fielmente la tradición de la carto- La cosmovisión axoxouilli, “abismo de agua profunda”
de Puebla-Tlaxcala grafía prehispánica: se trata de la Historia de los volcanes (Molina, 1977), evoca quizás esta co-
Tolteca-Chichimeca, texto en náhuatl acom- nexión subterránea con el mar. Esta con-
Más allá de la cadena montañosa que deli- pañado de imágenes tipo códice, y de En este sentido, la cosmovisión indígena ceptualización de las aguas del interior
mitaba la cuenca en su horizonte oriental los Mapas de Cuauhtinchan núms. 1-4, do- se construye a partir del paisaje y del en- de los cerros que comunican con el mar
–formado por el Popocatépetl, Íztac cumentos provenientes del pueblo de torno real, los volcanes son los puntos de era muy importante en la cosmovisión