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Nestor Julio Fraume
Restrepo
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Ô `on el nombre de trazador en
hidrología se designa a cualquier
sustancia que, incorporada a la masa
de agua, permia investigar el
comportamiento de éste en el medio
que la contiene.

 
Freddy Hernán `orcho Romero, José Ignacio Duque Serna





Ô aos elementos que se utilizan para identificar los
efectos que el hombre ejerce sobre el medio, así
como su origen y extensión, se conocen como
trazadores.
Ô Tradicionalmente se han utilizado como
trazadores de actividades humanas las
relaciones isotópicas de determinados
elementos más que sus concentraciones totales,
gracias al hecho de que dichas relaciones son
diferentes en las aguas naturales y en las de
origen antropogénico.
  

Ô Dn ejemplo de trazadores ISOTÓPI`OS es el boro, el cual posee
dos isótopos en la naturaleza con una abundancia relativa muy
diferente (10 B con un 80% y 11B con un 20%).
Ô Este elemento está presente en la composición de muchos de los
detergentes utilizados por el hombre, y llega a las plantas de
depuración con las aguas de origen doméstico, donde su
eliminación es muy reducida, por lo que pasa a formar parte de
sus efluentes.
Ô Basándose en esto y mediante los datos obtenidos de las
relaciones isotópicas del boro en las aguas Barth (2000) ha
identificado ciertos vertidos de aguas residuales como fuentes de
contaminación en aguas termales y minerales de Suiza.
Ô Por otro lado, el estudios de la
composición isotópica del plomo en las
aguas fluviales que llegan a la Bahía de San
Francisco ha permitido establecer la
contaminación procedente de la
combustión de las gasolinas con plomo,
así como su persistencia en el medio una
vez eliminado el uso de dichas gasolinas
(Dunlap y col., 2000).
Ô aas relaciones isotópicas de osmio, junto con la
concentración de plata, también han servido
como trazadores de contaminación
antropogénica en los sedimentos marinos.
Ravizza y Bothner (1996) observaron que los
bajos valores de la relación 187O/186O unidos a
una alta concentración del elemento en las
aguas residuales de Boston permiten utilizarlo
como un sensible trazador de la influencia de las
aguas residuales sobre el medio marino.
Ô En la actualidad existen numerosos trabajos en los que se
usan las concentraciones de nutrientes y elementos traza en
las aguas como trazadores de los efectos que el hombre
genera en el medio acuático.
Ô En este sentido Sañudo-Wilhelmy y Flegal (1992) propusieron
el uso de la plata y sus relaciones con el plomo como nuevos
trazadores del efecto de las aguas residuales sobre los medios
costeros.
Ô Estos elementos permitieron identificar y trazar las descargas
de aguas residuales en las costas de Santa Bárbara (Baja
`alifornia).




 
 




 
 
Ô Dn estudio ha revelado que las praderas de posidonia,
una planta acuática endémica del Mediterráneo,
constituyen una herramienta alternativa para estudiar las
condiciones ambientales del pasado en la investigación
del cambio climático.
Ô Ello se debe a que la posidonia es capaz de actuar como
trazador ambiental y reflejar diferentes grados de
contaminación local y ambiental.
Ô El análisis químico de los tallos de las plantas marinas ha
permitido identificar las fuentes de metales naturales y
antropogénicas de los últimos treinta años en el
Mediterráneo.



 

Ô En otros trabajos, los ostrácodos (unos crustáceos
microscópicos) son usados como trazadores de los cambios
ambientales detectados en el estuario bajo del río Odiel -
España, durante las últimas décadas.
Ô Estos microorganismos tienen un comportamiento diferencial
dependiendo del medio sedimentario estudiado (canales
finalizadores, distribuidores, principales).