5 EJEMPLOS DE EPIDEMIOLOGICA

Agente

En un principio, el término “agente” se refería al microorganismo (virus o bacterias, por

ejemplo) que causaba una enfermedad. Sin embargo, con la expansión del objetivo de la
epidemiología, el término ahora también incluye compuestos químicos y físicos que
puedan generar una enfermedad.

En las enfermedades no infecciosas, los agentes pueden ser comportamientos que

atentan contra la salud, prácticas inadecuadas o exposición a situaciones o sustancias
peligrosas. En este sentido, los agentes se pueden clasificar en:

1. Biológicos, como las bacterias, los virus, algunos hongos y los protozoarios
(parásitos).
2. Químicos, como el veneno.
3. Físicos, como los traumas producidos en un accidente automovilístico.
4. Nutricionales, como la desnutrición, la anorexia y la bulimia.
5. Energéticos, como la energía térmica.

Huésped
El huésped es el organismo, por lo general humano o animal, que puede contraer la
enfermedad. Asimismo, el término “huésped” también se refiere a los vectores,
organismos en los que vive un agente y que funcionan de intermediarios para transmitir
la enfermedad a otros organismos. En este sentido, los huéspedes pueden ser de dos
tipos:

1. Intermediarios: Los que el agente precisa para desarrollarse en su fase larvaria.

2. Definitivos: Organismos en los que el agente vive en su fase adulta.

Cabe destacar que esta clasificación de los agentes aplica únicamente para las
enfermedades infecciosas.

Existe una serie de elementos que pueden influir sobre la susceptibilidad del huésped
para contraer una enfermedad, tales como el estatus socio-económico, el estilo de vida,
el comportamiento, la edad y el sexo del organismo.

Ambiente

El ambiente se refiere a todos los elementos que son externos al huésped. Los factores
ambientales afectan tanto a los agentes como a los huéspedes y pueden incrementar o
disminuir la posibilidad de contraer la enfermedad. Los factores ambientales pueden ser
de distintos tipos:

1. Físicos: estaciones del año, condiciones climáticas, temperatura, lluvias, entre

otros.
2. De ubicación: zonas rurales y zonas urbanas.
3. Biológicos: presencia o ausencia de animales.
4. Socio-económicos: acceso al sistema de salud, sanidad, aseo urbano, entre
otros.
5. Contaminación: del agua, del aire, del suelo.