Demócrito y los átomos (Isaac Asimov)

Leonardo Hernández Bianchini

Seminario de metodologías de la investigación

Abel Carrizo Muñoz

07/08/2020
Sobre el autor:

Isaac Asimov, escritor y divulgador científico soviético, nacionalizado estadounidense. Nace en

Petrovichi (U.R.S.S.) en 1920, muere en Nueva York (EE. UU.) en 1992. Licenciado en Químicas,
Ciencias y Artes. Doctor en Filosofía y Bioquímica.

Nace en un pueblo soviético en el seno de una familia judía que a los pocos años se traslada a la
cuidad estadounidense de Nueva York, donde cursó gran sus estudios; East New York High School,
Boys High School y Columbia University. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para la
marina estadounidense en la cuidad de Filadelfia y al acabar la guerra se aleja de la marina para
continuar sus estudios. Luego de doctorarse en Bioquímica en 1948, comienza a trabajar en la
Universidad de Boston, donde ejerció docencia durante casi una década. Se casó en dos ocasiones
en las cuales tuvo hijos solo en el primer matrimonio.

Fue prolífico escritor de ciencia ficción, considerado uno de los mas grandes referentes de dicho
género, con más de quinientas obras bajo su autoría. Referente inequívoco de la rama de la
ciencia ficción sobre tecnología. Escribió las conocidas Tres leyes de la robótica y actualmente sus
ideas son casi siempre la base en la cual se construyen las obras actuales sobre futuros
tecnológicos.

Además, fue un gran divulgador científico, trabajo donde abordo campos tales como, historia,
matemáticas, psicología, sociología. Escribiendo libros tanto para un publico adulto, como otros
enfocados a un público infantil.

Sobre la forma:

El texto trabajado corresponde a un archivo PDF del capítulo “Demócrito y los átomos”,
perteneciente al libro Grandes Ideas de la Ciencia, de la edición publicada el año 2001 por la
editorial Alianza Editorial SA.

Tiene una extensión 1710 palabras contenidas en 4 planas. Al traspasarlo a formato Word para
poder estudiarlo mejor se aprecia que está escrito con una tipografía Arial de tamaño 12 para el
cuerpo y los subtítulos, que además están ennegrecidos y en cursiva. Por su parte el titulo la
tipografía es Arial en tamaño 18 y está ennegrecido. Se encuentra alineado a la izquierda. Con un
interlineado de 1,2.
Se aprecia un texto de carácter no literario, expositivo, en formato de ensayo. Esta subdividido en
5 partes y el contenido de estas desarrolla de forma cronológica.

El contenido:

A modo general el texto nos muestra como los pensamientos de Demócrito respecto a las
partículas han influenciado la física y la química hasta el día de hoy, específicamente la idea del
átomo, la unidad mínima e indivisible de la materia.

Dividiré el texto en 5 partes. En la primera Asimov nos hace una pequeña introducción a quien era
Demócrito y a su idea de encontrar la partícula indivisible que componía la materia.

En la siguiente sección, “¿El final de la escisión?, nos hablan de la idea de Demócrito de esta
partícula indivisible a la que llamó, átomo. Este átomo era la unidad mínima que componía la
materia y el universo estaba compuesto por diversas de estas partículas que dependiendo de su
ordenamiento podíamos obtener distintas sustancias.

Luego se nos muestra como sus ideas no fueron aceptadas por sus coetáneos y que debido a esto
no se conserva ningún escrito de Demócrito. A continuación, nos presenta la figura de Epicuro,
quien rescató, un siglo después, la idea del átomo y que, pese a tampoco ser aceptado por los
demás filósofos, si se hizo una copia de su pensamiento en el poema “La naturaleza de las cosas”,
escrito por el poeta romano Lucrecio.

En la sección “De Gassendi a Boyle” Asimov nos introduce la figura de Pierre Gassendi, filósofo
francés, y su discípulo, el inglés Robert Boyle. Quienes adoptaron la idea del átomo en los años
1660.

Mas adelante en la sección “Vigilantes del peso”, el autor nos habla de cómo los químicos del siglo
XVIII comenzaron a estudiar la composición de las sustancias que componían la materia. Llegando
a comprender que estas se componían de diversas partículas que dependiendo de sus
proporciones daban forma a diversas sustancias y que estas partículas estaban ordenadas en
proporciones inalterables, no puedes agregar más o menos de algo para conseguir el mismo
resultado. Y con estas proporciones inalterables se deducía que las partículas tenían un peso
exacto y no era posible dividirlas. Dándole un sustento empírico en los años 1800 a ideas que solo
eran teóricas desde los 400 a.C.
Ya en la última sección, “Átomos por experimento”, Asimov nos expone que en los años 1900 se
descubrió que el átomo si podía dividirse e incluso extraer energía de esa división, la energía
atómica.

Reflexiones personales:

Textos de divulgación científica como estos son de importantísimo valor, mas aun hoy en día,
donde el interés por la ciencia es cada día menor. Personalmente soy un consumidor de
divulgación científica, aunque no tanto en formato texto, si no, en videos o blogs online, sigo el
trabajo de divulgadores en canales de YouTube como “Date un voltio”, “QuantumFrancure” o “La
gata de Schrödinger”, creadores de contenido los cuales al igual que Asimov en su tiempo, tratan
de acercar el conocimiento científico a las personas que no necesariamente son parte del mundo
científico.

Linkografía:

Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografia de Isaac Asimov. En Biografías y Vidas. La
enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/asimov.htm el 7 de agosto de 2020.