Introducción a los termómetros infrarrojos

El diseño más básico consiste en un lente para enfocar la energía infrarroja (IR) en un detector, que
convierte la energía en una señal eléctrica que se puede exhibir en unidades de temperatura después de
que se compensa la variación en la temperatura ambiente. Esta configuración facilita la medición de
temperatura a distancia sin contacto con el objeto a medir. Como tal, el termómetro infrarrojo es útil
para medir la temperatura en circunstancias en las que los termopares u otros sensores de tipo de
sonda no se pueden usar o no producen datos precisos por diversas razones. Algunas circunstancias
típicas son cuando el objeto a medir está en movimiento; cuando el objeto está rodeado de un campo
electromagnético, como en calentamiento por inducción; cuando el objeto está contenido en un vacío u
otra atmósfera controlada; o en aplicaciones en las que se requiere una respuesta rápida.

Al seleccionar instrumentos de medición de temperatura sin contacto, es necesario tomar en cuenta no

solo el objetivo y su emisividad, sino también el entorno y la atmósfera que está en medio.

Preguntas frecuentes al usar un termómetro infrarrojo:

¿Por qué debería usar un termómetro infrarrojo para medir la temperatura en mi aplicación?

Los pirómetros infrarrojos permiten a los usuarios medir la temperatura en aplicaciones en las que no se
pueden usar sensores convencionales. Específicamente, en casos que tratan con objetos en movimiento
(por ejemplo, rodillos, maquinaria en movimiento, o una banda transportadora), o cuando se requieren
mediciones sin contacto debido a contaminación o razones de riesgo (como alta tensión), donde las
distancias son demasiado grandes, o donde las temperaturas a medir son demasiado elevadas para los
termopares u otros sensores de contacto.

¿Qué debería tener en cuenta sobre mi aplicación al seleccionar un termómetro infrarrojo?

Los aspectos cruciales para cualquier pirómetro infrarrojo son el campo visual (tamaño del objetivo y
distancia), tipo de superficie que se está midiendo (consideraciones de emisividad), respuesta espectral
(para efectos atmosféricos o transición a través de superficies), rango de temperatura y montaje
(portátil de mano o montura fija). Otros factores a considerar son el tiempo de respuesta, entorno,
limitaciones de montaje, aplicaciones de puerto o ventana de visión, y procesamiento de señal deseado.

¿Qué significa campo visual y por qué es importante?

El campo visual es el ángulo de visión al que opera el instrumento y lo determina la óptica de la unidad.
Para obtener una lectura de temperatura precisa, el objetivo que se está midiendo deberá llenar por
completo el campo visual del instrumento. Puesto que el dispositivo infrarrojo determina la
temperatura promedio de todas las superficies dentro del campo visual, si la temperatura del fondo es
diferente de la temperatura del objeto, puede ocurrir un error de medición. OMEGA ofrece una solución
única a este problema. Muchos pirómetros infrarrojos OMEGA vienen con láser patentado que se puede
cambiar de círculo a punto. En el modo de círculo una mira láser crea un círculo de 12 puntos que indica
claramente el área objetivo que se está midiendo. En el modo de punto un solo láser marca el centro del
área de medición.

¿Qué es la emisividad y en qué forma se relaciona con las mediciones de temperatura infrarrojas?

La emisividad se define como la relación de la energía radiada por un objeto a una temperatura dada a
la energía emitida por un radiador perfecto, o cuerpo negro, a la misma temperatura. La emisividad de
un cuerpo negro es 1.0. Todos los valores de emisividad quedan entre 0.0 y 1.0. Casi todos los
termómetros infrarrojos tienen la capacidad de compensar para diferentes valores de emisividad, para
diferentes materiales. en general, cuanto más alta sea la emisividad de un objeto, más fácil es obtener
una medición de temperatura precisa usando infrarrojo. Los objetos con emisividades muy bajas (debajo
de 0.2) pueden ser aplicaciones difíciles. Algunas superficies metálicas brillantes y pulidas, como
aluminio, reflejan tanto en el infrarrojo que o siempre es posible una medición de temperatura precisa.

Toma de temperatura (áreas)

La temperatura se puede medir en la boca (oral), el ano (rectal), la axila (axilar) o el oído (timpánica).
Pero las mediciones de la temperatura varían dependiendo del método que se utilice y se necesita una
temperatura corporal precisa para determinar si hay fiebre.

Las investigaciones médicas no han determinado una correspondencia exacta entre las mediciones de
temperatura orales, rectales, timpánicas, axilares y temporales (en la frente). Por lo general, las
relaciones entre los resultados de las mediciones de temperatura son las siguientes:

La temperatura promedio normal oral es de aproximadamente 98.6°F (37°C).

La temperatura rectal es entre 0.5°F (0.3°C) y 1°F (0.6°C) más alta que la temperatura oral.

La temperatura del oído (timpánica) es entre 0.5°F (0.3°C) y 1°F (0.6°C) más alta que la temperatura oral.

La temperatura de la axila (axilar) suele ser entre 0.5°F (0.3°C) y 1°F (0.6°C) más baja que la temperatura
oral.
La temperatura medida en la frente (temporal) suele ser entre 0.5°F (0.3°C) y 1°F (0.6°C) más baja que la
temperatura oral.

Reacción del cuerpo ante temperaturas bajas

La bajada de temperaturas hace que nuestro cerebro trabaje de forma distinta. El hipotálamo, la
glándula en el cerebro que actúa como termostato del cuerpo, estimula reacciones físicas para que el
calor se mantenga en los órganos vitales del cuerpo: esta es la causa de que temblemos. Los escalofríos
son un reflejo del cuerpo ante el frio. El cerebro envía señales nerviosas a través de la columna vertebral
a los músculos: estos se contaren y se relajan rápidamente y con esta rápida contracción se produce
calor. El objetivo del hipotálamo es que el calor se conserve en el centro de nuestro cuerpo a toda costa,
llegando a sacrificar las extremidades para poder llegar a este fin. Es por esto que sentimos un
hormigueo en los dedos cuando hace mucho frio: el cuerpo lleva el flujo de sangre caliente al centro y
restringe su paso por las extremidades.

Entrevista
Consultamos a Beurer y Sonolife, dos empresas fabricantes y distribuidoras de estas tecnologías;
revisamos los manuales de uso de estas herramientas, referimos a varias fuentes médicas y platicamos
con Carlos Govea, instructor comercial de equipos médicos de Hergom Medical, para que nos explicara
cómo funcionan estos equipos y por qué no nos pueden hacer daño.

Funcionan con ondas infrarrojas similares a los controles de Televisión

Los termómetros de no-contacto, infrarrojos o de “pistola” funcionan con un sensor que interpreta la
información infrarroja que emiten todos los cuerpos vivos.

“El cuerpo humano emite ondas térmicas que expanden el calor humano, lo que tiene el termómetro es
un sensor que atrapa la modulación de estas ondas y mide su frecuencia para interpretarla y reflejarla
digitalmente mediante un software. Así muestra información en grados centígrados o Fahrenheit, según
corresponda. Básicamente se trata de un sensor que atrapa la información que ya está emitiendo el
cuerpo”, según explicó a Animal Político Carlos Govea, instructor comercial de equipos médicos de
Hergom Medical.

No pueden dañar nuestro ojos

El sensor con el que funcionan estos termómetros emite una señal y recibe otra. De acuerdo con
nuestro experto, vemos esta tecnología a diario, por ejemplo, en los controles para la televisión.

“Con el ejemplo del control remoto podemos percibir cómo la señal infrarroja de este tipo de
tecnologías es evidentemente imperceptible para el ojo humano. Tendrías que ser una serpiente para
poder ver la luz infrarroja que se encuentra en las personas o en los objetos”, señaló.

Antonio Estay, académico de la Universidad de Chile en el Departamento de Tecnología Médica,

también dijo a AFP Factual que este tipo de señal infrarroja usada en este tipo de tecnologías no puede
afectar a nuestra vista, pues: “la radiación infrarroja puede producir daño a muchos tejidos, pero no es
el caso de los termómetros, ya que éstos últimos no emiten energía. El sensor lo que hace es solamente
medir radiación electromagnética , no produce”.

Los termómetros con señal láser tampoco nos ponen en riesgo

La mayoría de los termómetros de “pistola” que están en el mercado no tienen una luz láser para
apuntar el objetivo de la medición. De acuerdo con Govea, actualmente la mayoría de estos
termómetros usan un sensor de distancia, una característica que los hace más eficaces para tomar la
medición.

Sin embargo, incluso los termómetros para uso médico que aún tienen el referenciador láser no son un
riesgo para nuestros ojos. Según explicó el retinólogo Hugo Ocampo de la Clínica Oftalmológica de Cali,
en entrevista para el verificador internacional Colombia Check: “El láser rojo que se usa es como una
guía para apuntar, no quema, no emite calor. Es lo mismo que se usa en las operaciones de los ojos, lo
que se hace con el láser rojo es marcar, pero el que hace el trabajo no es visible siquiera”.
https://www.eldiario.es/consumoclaro/cuidarse/sitio-correcto-tomar-temperatura-
corporal_0_996700589.html

https://mx.omega.com/prodinfo/termometro-infrarrojo.html

https://www.uv.es/uvweb/master-fisiologia/es/blog/efectos-fisiologicos-del-frio-
1285952573044/GasetaRecerca.html?id=1285954729640