Tratamiento de Aguas residuales en Pequeñas Comunidades.

CAPÍTULO II. TANQUE IMHOFF.

2.1 GENERALIDADES.

El tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la remoción

de sólidos suspendidos.

Para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques imhoff ofrecen ventajas
para el tratamiento de aguas residuales domésticas, ya que integran la
sedimentación del agua y la digestión de los lodos sedimentados en la misma unidad,
por ese motivo también se llama tanques de doble cámara.

Los tanques imhoff tienen una operación muy simple y no requiere de partes
mecánicas, sin embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas residuales
pasen por los procesos de tratamiento preliminar de cribado y de remoción de
arenas.

El tanque Imhoff típico es de forma rectangular y se divide en tres compartimientos:

1. Cámara de sedimentación.
2. Cámara de digestión de lodos.
3. Área de ventilación y acumulación de natas.

Durante la operación, las aguas residuales fluyen a través de la cámara de

sedimentación, donde se remueven gran parte de los sólidos sedimentables, estos
resbalan por las paredes inclinadas del fondo de la cámara de sedimentación
pasando a la cámara de digestión a través de la ranura con traslape existente en el
fondo del sedimentador. El traslape tiene la función de impedir que los gases o
partículas suspendidas de sólidos, producto de la digestión, que inevitablemente se
producen en el proceso de digestión, son desviados hacia la cámara de natas o área
de ventilación.

17
 Figura 1. Esquema de un tanque Imhoff. (OPS/CEPIS/05.164)

Estas unidades no cuentan con unidades mecánicas que requieran mantenimiento y

la operación consiste en la remoción diaria de espuma, en su evacuación por el
orificio mas cercano y en la inversión del flujo dos veces al mes para distribuir los
sólidos de manera uniforme en los dos extremos del digestor de acuerdo con el
diseño y retirarlos periódicamente al lecho de secado.

Los lodos acumulados en el digestor se extraen periódicamente y se conduce a

lechos de secado, en donde el contenido de humedad se reduce por infiltración,
después de lo cual se retiran y se disponen de ellos enterrándolos o pueden ser
utilizados para mejoramiento de los suelos.
2.2. CONSIDERACIONES:

El ingeniero responsable del proyecto, deberá tener las ventajas y desventajas que
tiene al emplear el tanque Imhoff para el tratamiento de las aguas residuales
domésticas de una población.

2.2.1. Ventajas.

• Contribuye a la digestión del lodo, mejor que un tanque séptico, produciendo

un líquido residual de mejores características.
• No descargan lodo en el líquido efluente.
• El lodo se seca y se evacua con más facilidad que el procedente de los
tanques sépticos, esto se debe a que contiene de 90 a 95% de humedad.
• Las aguas servidas que se introducen en los tanques imhoff, no necesitan
tratamiento preliminar, salvo el paso por una criba gruesa y la separación de
las arenas.
• El tiempo de retención de estas unidades es menor en comparación con las
lagunas.
• Tiene un bajo costo de construcción y operación.
• Para su construcción se necesita poco terreno en comparación con las
lagunas de estabilización.
• Son adecuados para ciudades pequeñas y para comunidades donde no se
necesite una atención constante y cuidadosa, y el efluente satisfaga ciertos
requisitos para evitar la contaminación de las corrientes

2.2.2. Desventajas.

• Son estructuras profundas. (> 6m).

• Es difícil su construcción en arena fluida o en roca y deben tomarse
precauciones cuando el nivel freático sea alto, para evitar que el tanque pueda
flotar o ser desplazado cuando este vacío.
 • El efluente que sale del tanque es de mala calidad orgánica y microbiológica.
• En ocasiones puede causar malos olores, aun cuando su funcionamiento sea
correcto.

Conocidas las ventajas y desventajas del tanque imhoff, quedara a criterio del
ingeniero encargado del proyecto si es conveniente emplear esta unidad, en la
localidad donde desea tratar las aguas residuales de uso domestico.

Cabe resaltar que esta alternativa resulta adecuada en caso de que no se cuente con
grandes áreas de terreno para poder construir un sistema de tratamiento de aguas
residuales domesticas, como es el caso de las lagunas de estabilización, además de
que el tanque imhoff deberá estar instalado alejado de la población, debido a los
malos olores que produce.

El tanque imhoff elimina del 40 al 50% de sólidos suspendidos y reduce el DBO en

un 25 a 35%. Los lodos acumulados en el digestor del tanque imhoff se extraen
periódicamente se conducen a lechos secados

Debido a esta baja remoción de DBO y coliformes, lo que se recomendaría es enviar

el efluente hacia una laguna facultativa para que haya una buena remoción de
microorganismos en el efluente.

2.3 DISEÑO DE TANQUE IMHOFF.

Para el dimensionamiento de tanque imhoff se tomaría en consideración los criterios

de la Norma S090 “Planta Tratamiento de Agua Residuales” del Reglamento
Nacional de Construcción.
2.3.1 Diseño del sedimentador.

El sedimentador se construirá de la misma forma que el digestor, la parte inferior

tendrá forma de V, con una pendiente con un ángulo de 50° a 60°, una abertura que
puede variar de .15 a .20 m y uno de los lados prolongados con una longitud de .15 a
.20 m.

La parte exterior de la pared del sedimentador deberá distar mínimo 1m de la parte

interior de la pared de la cámara de almacenamiento.
3
• Caudal de diseño (m /hora)

Dotación en litro/hab/día

2
• Área del sedimentador. As (m )

Donde:
3 2
Cs: carga superficial, igual a 1m / (m * hora)

3
• Volumen del sedimentador. Vs (m )

R = Periodo de retención hidráulica, entre 1.5 a 2.5 horas (recomendable 2 horas).

→ El fondo del tanque será de sección transversal en forma de V y la pendiente

de los lodos respecto a la horizontal tendrá de 50° a 60°.
→ En la arista central se debe dejar una abertura para paso de sólidos removidos
hacia el digestor, esta abertura será de .15 a .20m.
→ Uno de los lados deberá prolongarse de 15 a 20 cm, de modo que impida el
paso de gases y sólidos desprendidos del digestor hacia el sedimentador,
situación que reducirá la capacidad de remoción de sólidos en suspensión de
esta unidad de tratamiento
 Figura 2. Diseño de Sedimentador.(OPS/CEPIS/05.164)
Longitud mínima del vertedero de salida. Lv (m).

Donde:
3
Qmax: Caudal máximo diario de diseño, en m /día.
3
Chv: Carga hidráulica sobre le vertedero, estará entre 125 a 500 m / (m*día)
(Recomendable 250)

2.3.2. Diseño del digestor.

3
• Volumen de almacenamiento y digestión. Vd (m )

Para el compartimiento de almacenamiento y digestión de lodos (cámara inferior)

se tendrá en cuenta lo siguiente.
 Tabla 1. Factor de Capacidad relativa.
Temperatura °C Factor de capacidad
relativa fcr
5 2.0
10 1.4
15 1.0
20 0.7
> 25 0.5

Donde:
Fcr: factor de capacidad relativa
P: población.

Figura 3. Diseño de digestor.(OPS/CEPIS/05.164)

→ El fondo de la cámara de digestión tendrá la forma de un tronco de pirámide

invertida (tolva de lodos), para facilitar el retiro de los lodos digeridos.
 → Las paredes laterales de esta tolva tendrán una inclinación de 15° a 30° con
respecto a la horizontal.
→ La altura máxima de los lodos deberá estar .50m por debajo del fondo del
sedimentador.
→ Para quitar e impedir la acumulación de gases, se colocara un tubo de hierro
fundido de 200mm de diámetro, en posición aproximadamente vertical, con su
extremo inferior abierto a unos 15cm por encima del fondo del tanque.

• Tiempo requerido para digestión de lodos.

El tiempo requerido para la digestión de lodos varia con la temperatura, para esto se
empleará la tabla 2.
Tabla 2. Tiempo de digestión.
Temperatura °C Tiempo de digestión en
días.
5 110
10 76
15 55
20 40
>25 30

• Frecuencia del retiro de lodos.

Los lodos digeridos deberán retirarse periódicamente, para estimar la frecuencia de

retiros de lodos se usaran los valores consignados en la tabla 2.

La frecuencia de remoción de lodos deberá calcularse en base a estos tiempos

referenciales, considerando que existiría una mezcla de lodos frescos y lodos
digeridos, estos últimos ubicados al fondo del digestor. De este modo el intervalo de
tiempo entre extracciones de lodos sucesivas deberá ser por lo menos el tiempo de
digestión a excepción de la primera extracción en la que se deberá esperar el doble
de digestión.

2.3.3. Extracción de lodos.

→ El diámetro mínimo de la tubería para la remoción de lodos será de

0.20 m y deberá estar ubicado 0.15m por encima del fondo del tanque.
→ Para la remoción se requerirá de una carga hidráulica mínima de 1.80
m.

Figura4. Extracción de lodos.(OPS/CEPIS/05.164)

2.3.4. Área de ventilación y cámara de natas.

Para el diseño de la superficie libre entre las paredes del digestor y el sedimentador
(zona de espuma o natas) se tendrán en cuenta los siguientes criterios.
→ El espaciamiento libre será de 1m como mínimo.
→ La superficie total será por lo menos 30% de la superficie total del tanque.
→ El borde libre será como mínimo de 0.30m.
 → Las partes de la superficie del tanque deberán ser accesibles, para que
puedan destruirse o extraerse las espumas y los lodos flotantes

Figura 5. Ventilación.(OPS/CEPIS/05.164)

2.3.5 LECHOS DE SECADO DE LODOS.

Los lechos de secado de lodos son generalmente el método más simple y económico
de deshidratar los lodos estabilizados (lodos digeridos), lo cual resulta ideal para
pequeñas comunidades.

Pueden ser construidos de mampostería, de concreto o de tierra (con diques), con

profundidad total útil de 50 a 60 cm. El ancho de los lechos de secado es
generalmente de 3 a 6m, pero para instalaciones grandes pueden sobrepasar los
10m.

El medio de drenaje es generalmente de 0.30m de espesor y deberá tener los

siguientes componentes:
9 El medio de soporte recomendado esta constituido por una capa de 0.15m
formada por ladrillos colocados sobre el medio filtrante, con una separación de
0.02 a 0.03m llena de arena.
9 La arena es el medio filtrante y deberá tener un tamaño efectivo de 0.3 a 1.3
mm
9 Debajo de la arena se deberá colocar un estrato de grava graduada hasta
.20m de espesor.
 Carga de sólidos que ingresa al sedimentador C (kg de SS/día).

Donde:
SS: sólidos en suspensión en el agua residual cruda en
mg/l. Q: caudal promedio de aguas residuales.

Figura 6. Lechos de Lodos (2)

Capítulo III. Espeficaciones tenicas para la construcción de taqnue Imhoff y

lecho de secado

Se tomarán los criterios de la Norma S090 “Plantas de tratamiento de aguas

residuales” del Reglamento Nacional de Construcciones.

- El tanque Imhoff estará ubicado y construido alejado de la población.

- Previo al tanque Imhoff se deberá colocar un cribado y un desarenador para remover

las partículas y cualquier material de gran tamaño que pudiera alterar los procesos
de estas unidades o dañar las estructuras.

1. Cámara de sedimentación

- Es conveniente que el material con que se construya las paredes y el fondo de la

cámara de sedimentación, sean lo más lisos posibles, para evitar la retención del
1
lodo en la cámara de sedimentación. El más común es el concreto reforzado .

1
“Alcantarillado y Tratamiento de Aguas Negras” (1961). Harold E. Babbitt.

- 15 -
 - El fondo de la cámara será de sección trasversal en forma de V y la pendiente de los
lados respecto a la horizontal tendrá entre 50° a 60°.

- La abertura situada en el fondo del sedimentador, deberá tener de 15 a 20 cm entre

sus bordes. Uno de los lados deberá prolongarse para evitar el paso de los gases al
sedimentador; esta prolongación deberá tener una proyección horizontal de 0,15 a
0,20 m.

1
“Alcantarillado y Tratamiento de Aguas Negras” (1961). Harold E. Babbitt.

- 16 -
- Puede usarse una viga triangular, como deflector, debajo de la abertura. Esta viga
tiene la ventaja de que reduce la profundidad de tanques necesaria para proporcionar
espacio suficiente para la acumulación de lodos.

- Las relaciones geométricas y características del dispositivo serán las siguientes:

La profundidad se encuentra entre 2 y 3,5 m (recomendable 3 m).
Relación largo-ancho entre 3 y 10 (recomendable 4).
Relación largo-profundidad entre 5 y 30.

- La longitud del compartimiento no debe exceder de 30 m, longitudes moderadas

facilitan la buena distribución del lodo.

- La velocidad del escurrimiento no deberá exceder de un pie por minuto.

- El ancho de la cámara estará determinado por consideraciones de economía y

1
conveniencia para evitar la formación de corrientes transversales ; la profundidad
del tanque relativamente moderada, teniendo en cuenta las dificultades de
excavación.

- Las aguas tratadas deberán salir de la cámara de sedimentación sobre un vertedero

largo, para reducir al mínimo las fluctuaciones en el nivel de las aguas en el tanque.

- El borde libre o distancia vertical entre parte superior de la pared del tanque y la
superficie del agua, deberá ser como mínimo 0,30 m.

- Colocar frente a la entrada y a la salida deflectores colgantes y sumergidos de 30 a

50 cm y proyectándose unos 30 cm sobre la superficie de las aguas en el tanque y en
los tanques grandes; asimismo, deflectores intermedios para evitar el movimiento de
las espumas o su paso al líquido saliente.

- Los dispositivos de entrada y de salida deberán establecerse de tal modo que pueda
invertirse la dirección del escurrimiento en el tanque, a fin de que el lodo acumulado
se pueda distribuir más uniformemente en las tolvas de la cámara de digestión.
2. Cámara de digestión

- El material de construcción será el concreto reforzado, pues con un buen método de

1
construcción puede obtenerse con el una superficie lisa .

- La altura máxima de los lodos deberá estar 0,50 m por debajo del fondo del
sedimentador.

- El fondo de la cámara de digestión tendrá la forma de un tronco de pirámide

invertido (tolva de lodos), para facilitar el retorno de los lodos digeridos. Las
paredes laterales de esta tolva tendrán una inclinación de 15° a 30° con respecto a la
horizontal.

1
“Alcantarillado y Tratamiento de Aguas Negras” (1961). Harold E. Babbitt

- 17 -
 - Si se establece más de una tolva, deberán ponerse conexiones por debajo de la
superficie que alcance el lodo, para que este se pueda distribuir uniformemente entre
las tolvas y ninguna de ellas resulte sobrecargada.

- Para quitar los lodos e impedir la acumulación de gases, se colocará un tubo de

hierro fundido de 200 mm. de diámetro, en posición aproximadamente vertical, con
su extremo inferior abierto a unos 15 cm por encima del fondo del tanque.

- En el tramo horizontal del tubo se monta una válvula. Cuando ésta se encuentra
abierta el lodo fluirá libremente.

- La pendiente hidráulica para asegurar el escurrimiento del lodo de un tanque

Imhoff, no deberá ser menor de 12 a 16%.

- Para prevenir el desplazamiento del tanque por una elevación de las aguas
subterráneas cuando éste se encuentra vacío, se deberá construir el tanque de
concreto macizo con un techo pesado de concreto o estableciendo un drenaje
inferior en la cimentación o instalando válvulas que se puedan abrir hacia el interior
cuando el nivel de las aguas subterráneas sea más alto que el de las aguas servidas
1
del tanque.

1
“Alcantarillado y Tratamiento de Aguas Negras” (1961). Harold E. Babbitt.

- 18 -
 - Se puede colocar un techo al tanque Imhoff, para facilitar el combate de la
formación de malos olores, para proteger las aguas servidas contra heladas y para
estimular la actividad bacteriana. Pero debe establecerse la ventilación y un fácil
acceso al tanque para una inspección limpia y para las reparaciones.

3. Área de ventilación

- El volumen de esta zona deberá ser aproximadamente igual a la mitad del volumen
de la cámara de digestión.

- El área de la superficie de la cámara de espumas expuesta a la atmósfera, deberá ser

del 25 al 30% de la proyección horizontal de la parte superior de la cámara de
digestión.

- Espaceamiento libre será como mínimo de 1 m (desde la parte exterior de la cámara

de sedimentacion hasta la parte interior de la cámara de digestión).

- El borde libre tendra como mínimo 30 cm.

- Las partes de la superficie del tanque deberán ser accesibles, para que puedan
1
destruirse o extraerse las espumas y los objetos flotantes .

- El área de ventilación deberá establecerse con suficiente tamaño para que se pueda
penetrar por ellas en la cámara de lodo, cuando el tanque este vacio.

1
“Alcantarillado y Tratamiento de Aguas Negras” (1961). Harold E. Babbitt.

- 19 -
4. Extracción de lodos

- El tubo de extracción del lodo no deberá tener menos de 200 mm de diámetro de

hierrrro fundido a menos que el lodo se vaya a extraer por bombeo, en ese caso
puede ser de 150 mm.

- La tubería de remoción de lodos deberá estar 15 cm por encima del fondo del tanque.

- Para la remoción hidráulica del lodo se requiere por lo menos una carga hidráulica
de 1,80 m, sobre la tubería de extracción.
 - Al instalarse tuberías y canales para el lodo deberán establecerse los menores
cambios de dirección que sean posibles, en cada uno de estos cambios se instalará
un dispositivo de limpia; y se tomarán medidas para poder inyectar el agua a presión
1
en el tubo que conduzca el lodo .

5. Lecho de secado de lodos

- Pueden ser construidos de mamposteria, de concreto o de tierra (con diques), con

profundidad total útil de 50 a 60 cm.

- El ancho de los lechos de secado es generalmente de 3 a 6 m., pero para

instalaciones grandes pueden sobrepasar los 10 m.
2
- Deben haber 2 ó más lechos de secado.

- El medio de drenaje es generalmente de 0,30 de espesor y deberá tener los

siguientes componentes:

El medio de soporte recomendado está constituido por una capa de 15 cm.

formada por ladrillos colocados sobre el medio filtrante, con una separación de 2
a 3 cm llenos de arena.
La arena es el madio filtrante y deberá tener un tamaño efectivo de 0,3 a 1,3 mm
y un coeficiente de uniformidad entre 2 y 5.
Luego de la arena se deberá colocar un estrato de grava graduada entre 1,6 y 51
mm
(1/6” y 2”) de 0,20 m de espesor.

- Los drenes deberán ser tubos de 100 mm de diámetro, de hierro fundido, instalados
debajo de la grava del medio de drenaje.

1
2
Alcantarillado y Tratamiento de Aguas Negras (1961). Harold E. Babbitt.
Tratamiento de Agua Negras y Desechos Industriales-George E. Barnes.
 - Los muros deberán ser impermeables, extendiéndose verticalmente desde un nivel
de 6” bajo la superficie de arena hasta 15” o 18” por encima.

- Para cada lecho se deberá prover una tubería de descarga con su respectiva válvula
de compuerta y losa en el fondo, para impedir la destrucción del lecho. La boca de
descarga estarán 12” más altas que la superficie de la arena y de forma que puedan
1
desaguar los tubos.

1
Tratamiento de Agua Negras y Desechos Industriales-George E. Barnes
6. Construcción del tanque Imhoff

6.1. Materiales
a) Concreto
Cuando se mezcla cantidad de cemento, arena, grava y agua que se necesita para el
concreto hay que tener las siguientes consideraciones:
Una común mezcla por volumen es una parte de cemento, dos partes de arena,
tres partes de grava y dos terceras partes de agua.
El concreto mezclado es acerca de las dos terceras partes del volumen original
de todas las partes.

b) Material reforzado
Si el reforzamiento del material es por acoplamiento con alambre, entonces la
cantidad aproximada será igual a la combinación del área superficial de cada losa.
Unidos a la suma del área de la tapa, más el área del fondo, más el área de los lados,
más el área de los dos extremos. El área de la tapa es la longitud de la salida y el
ancho a la vez. El área de los dos extremos es una vez el ancho interior y dos veces
la altura interior.

c) Tubería de extracción de lodos

La tubería serà no corrosiva, de hierro fundido, de 200 mm de diámetro como
mínimo.

d) Tubería de drenaje de los lodos al lecho de secado

La tubería será de hierro fundido, de 100 mm de diámetro como mínimo. En caso se
tenga cambios de dirección se necesitará válvulas de limpieza.

e) Material para el lecho de secado

El medio de soporte recomendado está constituido por:
Una capa de ladrillos.
Arena de medio filtrante con un tamaño efectivo de 0,3 a 1,3 mm y un
coeficiente de uniformidad entre 2 y 5.
Grava graduada entre 1,6 y 51 mm (1/6” y 2”) de 0,20 m de espesor.

6.2. Excavación de la zanja

La excavación de la zanja para la tubería será de longitud indefinida, dependerá de

que tan lejos se encuentre la población más cercana. La zanja será en cuesta uniforme y tan
derecho como sea posible.

6.3. Colocación de la tubería de alcantarillado en la zanja

La tubería de llegada será como mínimo de 200 mm, generalmente se usa de PVC.
Serán unidas con mortero, la tubería será acostada correctamente para evitar algún daño de
ésta, antes de continuar con las obras.
 OPS/CEPIS/05.164
UNATSABAR

6.4. Excavación del hoyo para el tanque Imhoff

Se deberá usar maquinaria pesada para tal efecto, además su facilidad o dificultad
dependerá de la profundidad que haya sido proyectada para el tanque Imhoff. Se
considerará el nivel de las aguas subterráneas, porque ocasionará problemas al momento de
la excavación si esta se encontrarse cerca al nivel de terreno.

Desplegar de arena y grava en el fondo de la excavación, para la filtración que

pudiera haber y asentar el suelo. Durante la construcción hay que fijarse si se está
construyendo correctamente el tanque Imhoff.

6.5. Mezcla del concreto

El concreto tendrá unas proporciones de cemento, arena, grava y agua. Una común
mezcla por volúmenes es una parte de cemento, dos partes de arena, tres partes de grava y
suficiente agua para que la mezcla quede bastante tiesa.

6.6. Construcción del fondo del tanque

Armar los encofrados de madera para el fondo del tanque. se colocarán en el fondo
del hoyo acorde con las dimensiones (largo, ancho y grosor) del plano. El fondo tendrá
forma de tronco de pirámide invertida con un ángulo que puede variar de 15° a 30°; además
el fondo será de concreto armado. La superficie de la losa del fondo deberá ser lisa para que
permita el deslizamiento de los lodos hacia el fondo.

En caso que haya más de una tolva, éstas pueden estar interconectadas por una
tubería la cual deberá colocarse en la parte mas profunda de la tolva, por tal motivo deberá
construirse antes esta sección de interconexión, la cual será una zanja donde se colocará
una tubería de hierro fundido de 100 mm de diámetro.

6.7. Construcción de las paredes del tanque

Armar los encofrados de madera para las paredes, éstas serán de concreto armado.
Una vez vaceado el concreto se colocarán barras para ayudar a la seguridad de las paredes y
evitar cualquier accidente que pudiera ocurrir. Las superficies de las paredes tiene que ser
lo más liso posible para que no haya retención de lodos en ellas.

6.8. Entrada al tanque Imhoff

Se colocará una pantalla con orificios que permita distribuir el caudal

uniformemente a la entrada de cada sedimentador. Esta pantalla puede ser construída de
concreto o prefabricada. Se deberá construir un canal repartidor de caudal antes de los
sedimentadores en caso se tenga más de uno.
6.9. Salida del tanque Imhoff

La tubería de salida deberá estar a un nivel inferior que el de la tubería de ingreso,

tendrá un diámetro mínimo de 200 mm. La unión entre la pared y la tubería de salida será
con mortero.

6.10. Construcción del sedimentador

El sedimentor se construirá de la misma forma que el digestor, la parte inferior

tendrá forma de V, con una pendiente con un ángulo de 50° a 60°, una abertura que puede
variar de 0,15 a 0,20 m y uno de los lados prolongados con una longitud de 0,15 a 0,20 m.

La parte exterior de la pared del sedimentador deberá distar como mínimo 1 m de la

parte interior de la pared de la cámara de almacenamiento.

6.11. Tubería para la evacuación de lodos

Para la evacuación de los lodos se empleará una tubería de hierro fundido de

200 mm de diámetro como mínimo, que deberá estar colocada a 15 cm de distancia del
fondo del tanque Imhoff. Esta tubería estará colocada casi verticalmente hasta la parte
externa del tanque. Mediante un accesorio una tubería de 200 mm de diámetro se conecta
con la anterior, a traves de esta se evacuarán los lodos, esta tubería llegará a un buzón de
inspección donde estará colocada la válvula de limpieza, la válvula tendrá un dado de
concreto para su anclaje, este buzón será de concreto y deberá tener como mínimo
0,60 x 0,60 m dimensiones mínimas para que pueda trabajar un operario. Esta tubería irá a
los lechos de secado. Para la remoción hidráulica del lodo se requiere por lo menos una
carga hidráulica de 1,80 m.

6.12. Lechos de secado

Pueden ser construidos de mampostería, de concreto o de tierra (con diques), con

profundidad total útil de 50 a 60 cm. El ancho de los lechos de secado es generalmente de 3 a
6 m., pero para instalaciones grandes pueden sobrepasar los 10 m.

El medio de drenaje es generalmente de 0,30 de espesor y deberá tener los

siguientes componentes:
El medio de soporte recomendado está constituído por una capa de 15 cm
formada por ladrillos colocados sobre el medio filtrante, con una separación de
2 a 3 cm llena de arena.
La arena es el madio filtarnte y deberá tener un tamaño efectivo de 0,3 a 1,3 mm
y un coeficiente de uniformidad entre 2 y 5.
Debajo de la arena se deberá colocar un estrato de grava graduada entre 1,6 y 51
mm
(1/6” y 2”), de 0,20 m de espesor.

Al instalarse tuberías y canales para el lodo, en los cambios de dirección se instalará

un dispositivo de limpia. Los drenes debenrán ser tubos de 200 mm de diámetro instalados
debajo de la grava. Para cada lecho se deberá prover una tubería de descarga con su
respectiva válvula de compuerta y losa en el fondo, para impedir la destrucción del lecho.
2.4. MANTENIMIENTO.

a) ZONA DE SEDIMENTADOR.

Toda la superficie de agua del sedimentador debe estar libre de la presencia de

sólidos flotantes, espumas y materiales asociados a las aguas residuales, así como
de material adherido a las paredes de concreto y superficies metálicas con el cual los
sólidos están en contacto.
El material tiende a acumularse rápidamente sobre la superficie del tanque y debe
ser removido con el propósito de no afectar la calidad de los efluentes, por lo que
ésta actividad deber recibir una atención diaria retirando todo el materia existente en
la superficie de agua del sedimentador. La recolección del material flotante se efectúa
con un desnatador.

Figura 7. Mantenimiento de sedimentador.(5)

Las estructuras de entrada y salida deben limpiarse periódicamente, así mismo los
canales de alimentación de agua residual deben limpiarse una vez concluida la
maniobra de cambio de alimentación con el propósito de impedir la proliferación de
insectos o la emanación de malos olores. Semanalmente o cuando las circunstancias
lo requieran, los sólidos depositados en las paredes del sedimentador deben ser
retirados inmediatamente. La grasa y los sólidos acumulados en las paredes a la
altura de la línea de agua deben ser removidos.
 b) ZONA DE VENTILACION.

La zona de ventilación de la cámara de digestión, debe encontrarse libre de natas o

de sólidos flotantes, que hayan sido acarreados a la superficie por burbujas de gas.
Para hundirlas de nuevo, es conveniente el riego con agua a presión, sino se lo logra
esto, es mejor retirarlas y enterrarlas inmediatamente. Esta actividad debe realizarse
mensualmente.

Figura 8. Mantenimiento de la ventilación.(5)

Generalmente se ayuda a corregir la presencia de espuma, usando cal hidratada, la

cual se agrega por las áreas de ventilación. Conviene agregar una suspensión de cal
a razón aproximada de 5kg. Por cada 1000 habitantes.

Figura 9. Mantenimiento de la ventilación.(5)

c) Zona de Digestión de lodos.

Evaluación del lodo.

Es importante determinar constantemente el nivel de lodos para programar su
drenaje en el momento oportuno.
Cuando menos una vez al mes, debe determinarse el nivel al que llegan los lodos en
su comportamiento.

Para conocer el nivel de lodos se usa una sonda. La que hace descender
cuidadosamente a través de la zona de ventilación de gases, hasta que se aprecie
que lamina de las sonda toca sobre la capa de los lodos.

Los lodos digeridos se extraen de la cámara de digestión abriendo lentamente la

válvula de la línea de lodos y dejándolos escurrir hacia los lechos de secado. Los
lodos deben extraerse lentamente, para evitar que se apilen en los lechos de secado,
procurando que se destruyan uniformemente en la superficie de tales lechos.

Se recomienda que en cada descarga de lodos, se tome la temperatura del material

que se esta escurriendo, lo mismo que la temperatura ambiente. Con esto se tiene
una indicación muy valiosa de las condiciones en que se esta realizando la digestión.
Bibliografía

- Water for the World, “Constructing Septic Tanks”, technical NOTE N°SAN 2.C.3,
Washington D.C., A.I.D. 1982.
- Ing. Ricardo Rojas Vargas, Asesor en Tratamiento de Aguas Residuales y
Disposición de Excretas, “aspectos prácticos de construcción de lagunas de
estabilización”, noviembre de 1990.
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