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Diseo de tanque imhoff y lecho de secado

1. Introduccin
El tanque imhoff es una unidad de tratamiento primario
cuya finalidad es la remocin de slidos suspendidos.
Para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques
imhoff ofrecen ventajas para el tratamiento de aguas
residuales domsticas, ya que integran la sedimentacin
del agua y a digestin de los lodos sedimentados en la
misma unidad, por ese motivo tambin se les llama tanques
de doble cmara.
Los tanques imhoff tienen una operacin muy simple y no
requiere de partes mecnicas; sin embargo, para su uso
concreto es necesraio que las aguas residuales pasen por
los procesos de tratamiento preliminar de cribado y remocin
de arena.
El tanque imhoff tpico es de forma rectangular y se
divide en tres compartimentos:
- Cmara de sedimentacin.
- Cmara de digestin de lodos.
- rea de ventilacin y acumulacin de natas.
Durante la operacin, las aguas residuales fluyen a
travs de la camara de sedimentacin, donde se remueven
gran parte de los slidos sedimentables, estos resbalan
por las paredes inclinadas del fondo de la cmara de
sedimentacin pasando a la cmara de digestin a travs
de la ranura con traslape existente en el fondo del
sedimentador.
El traslape tiene la funcin de impedir que los gases o
partculas suspendidas de slidos, producto de la digestin,
interfieran en el proceso de la sedimentacin. Los gases y
partulas ascendentes, que inevitablemnete se producen en
el proceso de digesti, son desviados hacia la cara de
natas o ea de ventilacin.
Los lodos acumulados en el digestor se extraen periodicamente
y se conducen a lechos de secado, en donde el contenido de
humedad se reduce por infiltracin, despu de lo cual se
retiran y dispone de ellos enterrdolos o pueden ser utilizados
para mejoramiento de los suelos.
2. Definiciones
- Afluente: Lquido que llega a una unidad o lugar determinado, por
ejemplo el agua que llega a una laguna de estabilizacin.
- Aguas servidas: Todas las aguas de alcantarilla, ya sean
de origen domsticos (aguas de las casas habitacin, edificios
comerciales, etc.)
o industrial, una vez que han sido utilizadas por el hombre.
- Cmara de digestin: Unidad de los tanques imhoff, donde se
almacenan y digieren los lodos.
- Cmara de sedimentacin: Unidad del tanque imhoff, donde
se remueven gran parte de los slidos sedimentables.
- Caudal: Volumen de agua que pasa por un punto dado por unidad de tiempo. Se
expresa normalmente en l/seg o m3/seg.
- Demanda bioqumica de oxgeno (D.B.O.): Cantidad de oxgeno utilizado en la
oxidacin bioqumica de la sustancia orgnica, en un tiempo y a una temperatura
especificada. Depende enteramente de la disponibilidad de materia utilizable com
o
alimento biolgico y de la cantidad de oxgeno utilizado por los microorganismos
durante la oxidacin.
- Deshidratacin de lodos: proceso de remocin del agua contenida en los lodos.

- Eficiencia: Relacin entre la capacidad real y la terica total de una unidad o

equipo. Usualmente se expresa en %.
- Efluente: Lquido que sale de una unidad o lugar determinado, por ejemplo agua
que sale de una laguna de estabilizacin.
- Infiltracin: Efecto de penetracin o infiltracin del agua en el suelo.
- Lecho de lodo: Lugar donde se deshidratan los lodos estabilizados provenientes
del
tanque imhoff.
- Lodos: Slidos que se encuentran en el fondo del tanque imhoff y que son
evacuados a un lecho de secado.
- Nata: Sustancia espesa que se forma sobre el agua almacenada en el tanque imho
ff
compuesto por residuos grasos y otro tipo de desechos orgnicos e inorgnicos
flotantes.
- pH: Concentracin de iones de hidrgeno.
- Slido Sedimentable: Partcula presente en el agua residual, que tiene la propieda
d
de precipitar fcilmente.
3. Consideraciones a tener en cuenta
El ingeniero responsable del proyecto, deber tener en claro las ventajas y
desventajas que tiene al emplear el tanque imhoff para el tratamiento de las agu
as
residuales domsticas de una poblacin.
3.1 Ventajas
- Contribuye a la digestin de lodo, mejor que en un tanque sptico, produciendo un
lquido residual de mejores caractersticas.
- No descargan lodo en el lquido efluente, salvo en casos excepcionales.
- El lodo se seca y se evaca con ms facilidad que el procedente de los tanques
spticos, esto se debe a que contiene de 90 a 95% de humedad5.
- Las aguas servidas que se introducen en los tanques imhoff, no necesitan
tratamiento preliminar, salvo el paso por una criba gruesa y la separacin de las
arenillas.
- El tiempo de retencin de estas unidades es menor en comparacin con las lagunas.
- Tiene un bajo costo de construccin y operacin.
- Para su construccin se necesita poco terreno en comparacin con las lagunas de
estabilizacin.
- Son adecuados para ciudades pequeas y para comunidades donde no se necesite
una atencin constante y cuidadosa, y el efluente satisfaga ciertos requisitos par
a
evitar la contaminacin de las corrientes.
3.2 Desventajas
- Son estructuras profundas (>6m).
- Es difcil su construccin en arena fluida o en roca y deben tomarse precauciones
cuando el nivel fretico sea alto, para evitar que el tanque pueda flotar o ser
desplazado cuando est vaci.
- El efluente que sale del tanque es de mala calidad orgnica y microbiolgica.
- En ocasiones puede causar malos olores, aun cuando su funcionamiento sea
correcto.
Conocidas las ventajas y desventajas del tanque imhoff, quedar a criterio del
ingeniero encargado del proyecto si es conveniente emplear esta unidad, en la lo
calidad
donde se desea tratar las aguas residuales de uso domstico.
Cabe resaltar que esta alternativa resulta adecuada en caso no se cuente con gra
ndes
reas de terreno para poder construir un sistema de tratamiento de aguas residuale
s
domsticas, como es el caso de las lagunas de estabilizacin, adems de que el tanque
imhoff deber esta instalado alejado de la poblacin, debido a que produce malos olo

res.
El tanque imhoff elimina del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce la DBO de
25 a 35%. Los lodos acumulados en el digestor del tanque imhoff se extraen
peridicamente y se conducen a lechos de secados.
Debido a esta baja remocin de la DBO y coliformes, lo que se recomendara es
enviar el efluente hacia una laguna facultativa para que haya una buena remocin d
e
microorganismos en el efluente.
4. Diseo de tanque imhoff
Para el dimensionamiento de tanque imhoff se tomarn en consideracin los
criterios de la Norma S090 Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Reglament
o
Nacional de Construccin.
El tanque imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres compartimiento
s:
a) Cmara de sedimentacin.
b) Cmara de digestin de lodos.
c) rea de ventilacin y cmara de natas.
4.1 Diseo del sedimentador
=Caudal de diseo, m3/hora
Qp=[(Poblacion*Dotacion)/1000]*%Contribucion
Dotacin, en litro/hab/da.
=rea del sedimentador (As, en m2).
As=Qp/Cs
Donde:
Cs: Carga superficial, igual a 1 m3/(m2*hora).
=Volumen del sedimentador (Vs, en m3).
Vs=Qp*R
R: Periodo de retencin hidrulica, entre 1,5 a 2,5
horas (recomendable 2 horas).
-El fondo del tanque ser de seccin transversal en forma de V y la pendiente de los
lados respecto a la horizontal tendr de 50 a 60.
- En la arista central se debe dejar una abertura para paso de los slidos removid
os
hacia el digestor, esta abertura ser de 0,15 a 0,20 m.
- Uno de los lados deber prolongarse, de 15 a 20 cm, de modo que impida el paso d
e
gases y slidos desprendidos del digestor hacia el sedimentador, situacin que
reducir la capacidad de remocin de slidos en suspensin de esta unidad de
tratamiento.
=Longitud mnima del vertedero de salida (Lv,en m).
Lv=Qmax/Chv
Donde:
Qmax : Caudal mximo diario de diseo, en m3/dia.
Chv : Carga hidrulica sobre el vertedero, estar entre 125 a 500 m3/(m*dia),
(recomendable 250).
4.2 Diseo del digestor
= Volumen de almacenamiento y digestin (Vd, en m3).
Para el compartimiento de almacenamiento y digestin de lodos (cmara inferior) se
tendr en cuenta la siguiente tabla:
Tabla 1
TemperaturaC-------Factor de capacidad relativa

(fcr)
5---------------------------- 2,0
10--------------------------- 1,4
15--------------------------- 1,0
20----------------------------0,7
>25---------------------------0,5
Vd=(70*P*fcr)/1000
Donde:
fcr : factor de capacidad relativa, ver tabla 1.
P : Poblacin.
- El fondo de la cmara de digestin tendr la forma de un tronco de pirmide
invertida (tolva de lodos), para facilitar el retiro de los lodos digeridos.
- Las paredes laterales de esta tolva tendrn una inclinacin de 15 a 30 con respecto
a la horizontal.
- La altura mxima de los lodos deber estar 0,50 m por debajo del fondo del
sedimentador.
= Tiempo requerido para digestin de lodos
El tiempo requerido para la digestin de lodos varia con la temperatura, para esto
se
emplear la tabla 2.
Tabla 2
TemperaturaC-------Tiempo de digestin en das
5-----------------------110
10-----------------------76
15-----------------------55
20-----------------------40
>25----------------------30
= Frecuencia del retiro de lodos
Los lodos digeridos debern retirarse peridicamente, para estimar la frecuencia de
retiros de lodos se usarn los valores consignados en la tabla 2.
La frecuencia de remocin de lodos deber calcularse en base a estos tiempo
referenciales, considerando que existir una mezcla de lodos frescos y lodos diger
idos;
estos ltimos ubicados al fondo del digestor. De este modo el intrvalo de tiempo en
tre
extracciones de lodos sucesivas deber ser por lo menos el tiempo de digestin a exc
epcin
de la primera extraccin en la que se deber esperar el doble de tiempo de digestin.
4.3 Extraccin de lodos
- El dimetro mnimo de la tubera para la remocin de lodos ser de 200 mm y
deber estar ubicado 15 cm por encima del fondo del tanque.
- Para la remocin se requerir de una carga hidrulica mnima de 1,80 m.
4.4 rea de ventilacin y cmara de natas
Para el diseo de la superficie libre entre las paredes del digestor y el sediment
ador
(zona de espuma o natas) se tendrn en cuenta los siguientes criterios:
- El espaciamiento libre ser de 1,0 m como mnimo.
- La superficie libre total ser por lo menos 30% de la superficie total del tanqu
e.
- El borde libre ser como mnimo de 0,30 cm.
4.5 Lechos de secados de lodos
Los lechos de secado de lodos son generalmente el mtodo ms simple y econmico
de deshidratar los lodos estabilizados (lodos digeridos), lo cual resulta lo ide

al para
pequeas comunidades.
-Carga de slidos que ingresa al sedimentador (C, en Kg de SS/da).
C=Q*SS*0.0864
Donde:
SS: Slidos en suspensin en el agua residual cruda, en mg/l.
Q: Caudal promedio de aguas residuales.
A nivel de proyecto se puede estimar la carga en funcin a la contribucin percpita
de slidos en suspensin, de la siguiente manera:
C=(Poblacion*contribucion percapita(grSS/hab*dia)/1000
En las localidades que cuentan con el servicio de alcantarillado, la contribucin
percpita se determina en base a una caracterizacin de las aguas residuales.
Cuando la localidad no cuenta con alcantarillado se utiliza una contribucin
percpita promedio de 90 gr.SS/(hab*da).
-Masa de slidos que conforman los lodos (Msd, en Kg SS/da).
Msd=(0.5*0,7*0,5*C)+(0,5*0,3*C)
-Volumen diario de lodos digeridos (Vld, en litros/da).
Vld=(Msd)/(plodo*(%de solido/100))
Donde:
?lodo: Densidad de los lodos, igual a 1,04 Kg/l.
% de slidos: % de slidos contenidos en el lodo, vara entre 8 a 12%.
-Volumen de lodos a extraerse del tanque (Vel, en m3).
Vel=(Vld*Td)/1000
Donde:
Td: Tiempo de digestin, en das (ver tabla 2).
-rea del lecho de secado (Als, en m2).
Donde:
Ha: Profundidad de aplicacin, entre 0,20 a 0,40m
- El ancho de los lechos de secado es generalmente de 3 a 6 m., pero para
instalaciones grandes puede sobrepasar los 10 m.
Alternativamente se puede emplear la siguiente expresin para obtener las
dimensiones unitarias de un lecho de secado:
(Rendimiento volumetrico del digestor(m^3/#personas)) m^2 de lecho
------------------------------------------------------=-----------Numero de aplicaciones(ao)*profundida de inundacion(m) habitantes
Considerando el numero de aplicaciones al ao, verificar que la carga superficial
de
slidos aplicado al lecho de secado se encuentre entre 120 a 200 Kg de
slidos/(m^2*ao).
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