La planta insecto (Cordyceps)

David Restrepo Hincapié y Juan Andres Velásquez

Summary
El género de hongos cordyceps ha sido usado ancestralmente para distintos fines, muchos de
ellos medicinales, nosotros trabajaremos y revisaremos varios estudios realizados sobre estos y
así retirar un poco el esoterismo y confirmar o refutar creencias que se tienen de estos hongos.

Introducción
Desde hace varios siglos el uso de hongos se ha dado en diversas materias, ya sea científica,
medicinal, agrícola, cultural, espiritual entre muchos otros; específicamente la familia Cordyceps
se ha vendido a precio de oro a lo largo de los años por sus utilidades medicinales, afrodisiacas,
como mecanismo de control de plagas y según los vendedores, “revitalizantes”, se dice que el
hongo ayuda al cuerpo a oxigenarse mejor, aumentar el potencial sexual, inclusive curar el
cáncer de quien lo use. Es por esto que la ciencia en las últimas décadas ha enfocado más sus
estudios en base a la composición y propiedades de dichos hongos, y si en realidad es tan
beneficioso como sus consumidores y vendedores lo muestran.
Descripción
El cordyceps es un género de hongos perteneciente a la familia cordycipitaceae y al filo
ascomycota, que lo convierte en un hongo ascomicete, es decir, que poseen un micelio tabicado o
dividido en sesiones, además de tener la capacidad de producir ascosporas endógenas. La
mayoría de sus especies son considerados parásitos entomopatógenos, es decir, que generan una
patogénesis letal para después beneficiarse de la muerte del hospedador, esparciendo sus
esporaras gracias a esta, pero curiosamente dejando el cuerpo del hospedador prácticamente
intacto.
En 2007 el género Corordyceps se dividió en 4 subgéneros, no todos en la misma familia
Cordyceps, Ophiocordyceps, Metacordyceps y Elaphocordyceps o Tolypocladium, debido a sus
visibles diferencias. Muchas de sus especies pueden ser pleomorficas, es decir que en su ciclo de
vida tienen más de una fase de producción de esporas (fase anamorfica y telomorfica) según el
artículo 59 del código botánico internacionas, ambas fases pueden recibir distintos binomios
latinos, por lo que muchas veces el mismo hongo tiene diferentes nombres.
“A name published prior to 1 January 2013 for a taxon of non-lichen-forming Ascomycota and
Basidiomycota, with the intent or implied intent of applying to or being typified by one particular
morph (e.g. anamorph or teleomorph), may be legitimate even if it otherwise would be
illegitimate under Art. 52 on account of the protologue including a type (as defined in Art. 52.2)
referable to a different morph. If the name is otherwise legitimate, it competes for priority (Art.
11.3 and 11.4; see also Art. 57.2).”
International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants (Melbourne Code) (2012) p.113
Especies particulares
El Cordyceps Sinensis es la especie más famosa, incluso su comercio ha sido un propulsor de
varias guerras que se han librado por su alto valor; hay registros de que el hongo fue usado en la
medicina tradicional china desde el siglo XV, pero se cree que su usanza se remonta tiempo
atrás, cuando algunos pastores asiáticos que habitaban las montañas del Tíbet, lo introdujeron en
el alimento de sus ganados con el argumento de que esto los hacia crecer más fuertes y
vigorosos. Rápidamente todo esto fue descubierto por los reyes de la época, quienes iniciaron su
consumo con la creencia de que esto los hacia encontrar un estado de equilibrio entre el cuerpo y
el alma, y que por lo tanto asegurarían su longevidad.
Actualmente esta especie es demandada en el mercado de la medicina alternativa hasta el punto
de cotizarse con un valor similar al del oro, causando que gran parte de su comercio sea en el
“mercado negro”.
Estudios realizados al Cordyceps sinensis
Realidad de su uso, como afrodisiaco:
“CS and cordycepin can significantly stimulate in vitro and in vivo steroidogenesis in mouse
Leydig cells through the activation, at least, of PKA pathway, highly suggesting functional
enhancements in male reproduction.”
journal of food and drug analysis 25 (2017) 203
El estudio ser realizo en células de leyding en ratones, y muestran una clara mejora en la
producción de testosterona y progesterona, por lo que sugieren que debería tener el mismo efecto
en humanos.
como tratamiento adjunto en transplante de riñon:
“Primary outcomes: acute graft rejection, 1-year graft survival and patient survival rates. The
incidence of acute rejection was reported in three trials involving 197 patients. The pooled
estimates did not show any statistically significant difference between the cordyceps group and
the azathioprine group. Four trials reported the incidence of graft loss after one year of
transplantation. Again, the difference between the two groups was not statistically significant.
Only one trial reported on survival rate. The proportion of patients who survived in the first year
after kidney transplantation in the cordyceps group did not different significantly from that of the
azathioprine group (RR 1.00; 95% CI 0.90–1.12)”
Complementary Therapies in Medicine 30 (2017) 86
Como tratamiento complementario en trasplantes (de riñón específicamente), no mostró
significantes mejoras con respecto al placebo ni en aceptación del trasplante ni en la ratio de
supervivencia después de un año
Anticancerigeno y Antiestaminico:
“According to our data, cordycepin might be one of the active ingredients of WECS since the
anticancer effect of WECS was antagonized by MRS1191, MRS1523, and MRS1220, specific
adenosine A3 receptor antagonists, and enhanced by the addition of DCF, an adenosine
deaminase inhibitor. We revealed that cordycepin exhibited an anticancer action through the
stimulation of adenosine A3 receptor followed by GSK-3b activation and cyclin D1 suppression.
Cordycepin also showed an antimetastatic action through the inhibition of platelet aggregation
initiated by ADP released from cancer cells and reduction of the invasiveness of cancer cells via
inhibiting the activity of MMP-2 and MMP-9 and accelerating the secretion of TIMP-1 and
TIMP-2 from those cells. Cordycepin, an active component of WECS, is expected to be a
candidate anticancer and antimetastatic agent.”
Journal of Pharmacological Sciences 127 (2015) 56
Existen algunos estudios optimistas sobre esta materia pero claramente se deben esperar más
pruebas para la utilización masiva de productos como este.
El Ophiocordyceps unilateralis
“Parasite manipulation of host behavior is a compelling example of an extended phenotype.
Some parasitic Ophiocordyceps species manipulate their ant victims to behave like zombies,
causing them to walk abnormally, have convulsions that make them fall down, and climb
vegetation to bite the veins or margins on the underside of plant leaves. Manipulation of the ants'
behavior supports the fungus's growth and reproductive success”
Fungal Ecology 25 (2017) 22
se ha conocido culturalmente como un “hongo zombi” por su manera de actuar y reproducirse,
siendo este casi un extraño caso de una película o serie animada.
Este parasito infecta su hospedador (generalmente insecto o artrópodo), y altera su
comportamiento; cuando el hongo tiene el control sobre el animal lo hace subir a un árbol, tallo,
hoja o lugar más alto posible para lograr un buen esparcimiento de esporas, allí el animal (en el
caso de una hormiga) se clava con su mandíbula y muere lentamente mientras el huésped libera
sustancias que eliminan las posibles amenazas de su reproducción.

Bibliografía
journal of food and drug analysis 25 (2017) 197-205
Complementary Therapies in Medicine 30 (2017) 86
Journal of Pharmacological Sciences 127 (2015) 53-56
Journal of Invertebrate Pathology 111 (2012) 217–224
Fungal Ecology 25 (2017) 22
Taxon 3 (1954) 77-79
International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants (Melbourne Code) (2012) p.113
Mycoscience 50 (2009) 261-262
Mycología 36 (1964) 279-285
Mycotaxon 97 (2006) 241-245

Cibergrafia
http://cordyceps.us
https://en.wikipedia.org/wiki/Cordyceps