Capítulo 1 Acerca de la ciencia 19
“coraje de sus convicciones”. Se considera que un 2. De ésta o de la próxima semana elige un día específi-
cambio de actitud es un signo de debilidad. ¿Es así
en la ciencia?
13. ¿Cuál es la prueba para determinar si una hipótesis
es científica o no?
14. En la vida diaria se observan muchos casos de indivi-
duos a quienes se les descubre malinterpretando las
cosas, y quienes después pronto son disculpados y
aceptados por sus contemporáneos. ¿Es diferente en
la ciencia?
15. ¿Qué prueba puedes hacer para aumentar las proba-
bilidades de que tus propias ideas acerca de algo
sean correctas?
Ciencia, arte y religión
16. ¿Por qué a los alumnos de artes se les recomienda
estudiar ciencias, y a los estudiantes de ciencias se les
recomienda estudiar artes?
17. ¿Por qué muchas personas creen que deben optar
entre la ciencia y la religión?
18. La comodidad psicológica es una de las ventajas de
tener respuestas firmes a preguntas religiosas. ¿Qué
ventaja acompaña a una posición de no conocer las
respuestas?
Ciencia y tecnología
19. Describe con claridad la diferencia entre ciencia y
tecnología.
Física: la ciencia básica
20. ¿Por qué a la física se le considera la ciencia básica?
Proyectos
1. Haz un agujerito en un cartón, y sostenlo horizontal-
mente debajo de los rayos del Sol. Observa la imagen
del Sol que se forma abajo. Para convencerte de que la
mancha redonda de luz es una imagen del Sol redon-
do, prueba con agujeros de distintas formas. Un agu-
jero cuadrado o uno triangular producirá una imagen
redonda si la distancia a la imagen es grande en com-
paración con el tamaño del agujero. Cuando los rayos
del sol y la superficie donde llegan son perpendicula-
res, la imagen es un círculo; cuando los rayos del Sol
forman un ángulo con la superficie de la imagen, esa
imagen es un “círculo estirado”, es decir, una elipse.
Deja que la imagen del Sol caiga en una moneda. Co-
loca el cartón de manera que la imagen apenas cubra
la moneda. Es una forma conveniente de medir el diá-
metro de la imagen; es del mismo diámetro que el de
la moneda, que se puede medir con facilidad. A conti-
nuación mide la distancia entre el cartón y la moneda.
La relación del tamaño de la imagen entre la distancia
a la imagen debe ser más o menos 1/110. Es la rela-
ción del diámetro del Sol entre la distancia del Sol a la
Tierra. Con el dato que el Sol está a 150,000,000 de
kilómetros de la Tierra, calcula el diámetro del Sol.
co y ese día lleva una libretita y, cada vez que estés
en contacto con la tecnología moderna, anota la si-
tuación. Después de hacerlo, escribe un breve análi-
sis de una o dos páginas acerca de tu dependencia
hacia tu lista de tecnología. Explica cómo te afecta-
ría si tal tecnología repentinamente desapareciera y
cómo enfrentarías dicha pérdida.
Ejercicios
1. ¿Cuál es la sanción por un fraude en la ciencia den-
tro de la comunidad científica?
2. ¿Cuáles de las siguientes son hipótesis científicas?
a) La clorofila hace que el pasto sea verde. b) La Tie-
rra gira en torno a su eje, porque los seres vivientes
necesitan una alternancia de luz y sombra. c) Las ma-
reas son causadas por la Luna.
3. Para responder la pregunta “cuando crece una plan-
ta, ¿de dónde proviene su materia?”. Aristóteles pro-
puso, por lógica, que toda la materia proviene del
suelo. ¿Consideras que esta hipótesis es correcta, in-
correcta o parcialmente correcta? ¿Qué experimen-
tos propones para respaldar tu opción?
4. Bertrand Russell (1872-1970), gran filósofo y mate-
mático, escribió acerca de las ideas que tuvo en las
primeras etapas de su vida, y que después rechazó.
¿Crees que éste es un signo de debilidad o de fortale-
za en Bertrand Russell? (¿Crees que tus ideas actua-
les acerca del mundo que te rodea cambiarán
cuando aprendas más y tengas más experiencia, o
crees que los conocimientos y la experiencia adicio-
nales robustecerán tus percepciones actuales?)
5. Bertrand Russell escribió: “Creo que deberíamos sos-
tener la creencia de que el conocimiento científico es
una de las glorias del hombre. No digo que el cono-
cimiento nunca pueda hacer daño. Creo que esas
proposiciones generales casi siempre pueden refutar-
se con ejemplos bien elegidos. Lo que sostengo, y
sostendré con vigor, es que el conocimiento es útil
con mucho más frecuencia que dañino, y que el mie-
do al conocimiento es dañino con mucho más fre-
cuencia que útil.” Imagina ejemplos que respalde
esta afirmación.
6. Cuando sales de la sombra a la luz solar, el calor del
Sol es tan evidente como el que procede del carbón
caliente en un anafre que esté en una habitación fría.
Sientes el calor del Sol no por su alta temperatura
(hay mayores temperaturas en algunos sopletes para
soldar), sino porque el Sol es grande. ¿Qué crees que
sea mayor, el radio del Sol o la distancia de la Tierra
a la Luna? Comprueba tu respuesta en los datos del
interior de la contraportada. ¿Crees que es sorpren-
dente tu respuesta?
7. La sombra que produce una columna vertical en Ale-
jandría, a mediodía y durante el solsticio de verano,
es 1/8 de la altura de la columna. La distancia entre
Alejandría y Siena es 1/8 del radio de la Tierra. ¿Hay