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Exm48epigenetica PDF
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Epigenética
Genes que se
encienden, genes
que se apagan por Susana Gallardo | sgallardo@de.fcen.uba.ar
Fotos: Diana Martinez Llaser
Estos conocimientos podrían aplicarse para incrementar la tolerancia de las plantas a determi-
En el experimento participaron dos grupos
nadas condiciones adversas, no ya modificando las secuencias génicas, sino manipulando el
de hembras de ratón: unas eran muy ma-
nivel de expresión de determinados genes.
ternales, y las otras, menos afectuosas (aun-
que no se sabe por qué se comportaban de
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genética
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“En un trabajo en células neuronales –ex-
plica Schor–, vimos que las marcas epi-
genéticas dentro de un gen determinado
afectaban el splicing alternativo. Es decir,
hacían que, en respuesta a ciertos estímu-
los, se fabrique un tipo de proteína u otro”.
En las plantas
Las plantas ofrecen un buen terreno para el
estudio de la epigenética, porque pueden
adaptarse a los cambios ambientales en una
única generación. En realidad, la adaptación
al entorno es una estrategia de superviven-
cia, pues no pueden moverse para buscar
alimento o un ámbito más amigable.
Asimismo, en las plantas es más fácil inda- “La regulación de la expresión por mar- “Hoy la epigenética es uno de los campos
gar si esas marcas son heredables. En efec- cas epigenéticas le da mucha plasticidad a más calientes”, sentencia el doctor Nicolás
to, en ellas, las células germinales aparecen los organismos, pues les permite adaptarse Frankel, recién incorporado al Departa-
tardíamente en el desarrollo, de hecho, las con rapidez a condiciones desfavorables, mento de Ecología Genética y Evolución,
flores surgen cuando la planta ya es adulta. en comparación con los cambios en la se- de la FCEyN. “Esa explosión tal vez se
“De este modo, los cambios epigenéticos cuencia genética, que requieren de varias deba al avance técnico que permitió pro-
aparecidos en las células somáticas del in- generaciones y están sujetos a la selección fundizar en cambios moleculares que an-
dividuo adulto antes de la floración, po- natural”, reflexiona Rodrigo González, tes no podían analizarse”, razona.
drían pasar a las nuevas células germinales becario doctoral del Conicet en el IFIBy-
y así ser transferidos a la descendencia”, NE. Si estos cambios fueran heredables, Por ejemplo, la técnica de inmunopreci-
comenta el doctor Iusem. En los animales, algo todavía poco explorado, permitirían pitación de cromatina permite “ver” las
en cambio, esas modificaciones se produ- que no sólo el propio individuo sino tam- modificaciones epigenéticas. “Se utiliza
cen cuando las células reproductoras (ga- bién su descendiente directo pueda adap- un anticuerpo que reconoce a una histona
metas) ya están formadas, por lo cual es tarse mejor y más rápidamente al entorno. con una modificación y, en combinación
más difícil que puedan heredarse. con la secuenciación masiva, es posible
“Esta posibilidad de adaptación que brin- identificar ese cambio químico en todas
Más allá de la heredabilidad a nivel celu- dan los cambios epigenéticos resulta espe- las regiones del genoma”, explica Frankel.
lar y de los organismos, se busca desen- cialmente interesante en las plantas, que
trañar los mecanismos de adaptación ante están condenadas a desarrollarse en el lugar De este modo, ciertos avances en ciencia
situaciones de estrés. Por ejemplo, ante la donde cayó la semilla, a diferencia de los básica estarían anticipados por adelantos
falta de agua, en el interior de las células animales, que pueden trasladarse en busca técnicos. Nuevas técnicas inspiran nuevas
de una planta se pone en movimiento una de condiciones mejores”, señala González. preguntas a los investigadores. “Siempre
compleja maquinaria en la que participan creí que lo primero era tener una pregunta
numerosas proteínas responsables de con- Tradicionalmente se pensaba que algunos biológica, pero muchas veces uno se frus-
ferir resistencia a la desecación (Ver “La comportamientos se transmitían de padres tra al no contar con las herramientas para
tolerancia del tomate”). a hijos a través de los genes. Actualmente, responderla. Entonces, uno hace al revés,
se prefiere asignar la responsabilidad a la con las herramientas de que dispone, se
Hasta ahora se desconoce el sensor bio- epigenética. Sin embargo, todavía no hay pregunta qué puede hacer”, relata Frankel.
lógico primario del estímulo externo que pruebas contundentes de ello.
provoca indirectamente un cambio quími- Tal vez los laboratorios que producen
co en el núcleo de la célula. Puede ser que ¿Lamarck tenía razón? Para Ignacio Schor, reactivos para la experimentación, y pu-
“alguna enzima cambie su conformación “las marcas epigenéticas, en general, no blicitan en las principales revistas cientí-
y por ende su nivel de actividad, debido, son muy estables, por lo que es difícil que ficas, estén, de algún modo, orientando la
por ejemplo, al estrés por desecación”, ex- pasen a la descendencia”. Y prosigue: “Al investigación hacia la epigenética. Pero,
plica Iusem, cuyo equipo de investigación menos en lo que refiere a los animales, se- más allá de ello, el campo es interesante y
estudia, desde hace años, la planta de to- guimos sin que exista la herencia de los prometedor. Por el momento, abre nume-
mate y, actualmente, Arabidopsis. caracteres adquiridos”. rosos interrogantes.
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