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y la Antropología Visual
Rosa Elena Gaspar de Alba
Jean Rouch fue cineasta y antropólogo fran- lista” si lo comparamos con cualquier otro temáticamente, actividad que ya se efectúa
cés y es reconocido mundialmente como tipo de re g i s t rode las actividades humanas en las principales universidades, institutos ci-
uno de los creadores más importantes del sobre todo las de carácter comunitario, es- nematográficos y centros de estudios antro-
siglo XX en el campo de la cinematografía. pecialmente de tipo ritual. La cámara cine- pológicos del mundo, en los que también se
Sus estudios sobre el continente africano matográfica y otros instrumentos moder- han realizado homenajes en su honor.
han sido considerados como aportaciones nos de registro, a los ojos de Rouch, resultan Las investigaciones y la creación estética
fundamentales al conocimiento de diversos igualmente irremplazables como medios de Jean Rouch se materializan en las ciento
pueblos de esa región. de difusión. veinte películas que durante más de cin-
La obra de Jean Rouch refleja los gran- Jean Rouch sostenía que la antropolo- cuenta años filmó en distintos lugares de
des cambios que vivió África durante el gía, como otros campos del conocimiento África y en el continente europeo, estudian-
siglo XX en su peregrinar del colonialismo social, vive por necesidad en un “espacio do las relaciones entre civilizaciones y los
a la independencia y a su realidad actual. global” que la vincula no sólo a lo económi- procesos de aculturación de las personas ori-
En sus filmaciones se muestran no sólo los co sino también a la producción de sím- ginarias de África que emigran a Europa.
aspectos sociales más generales de esos pue- bolos, gustos, creencias, percepciones cul- Jean Rouch es el creador del “cine dire c-
blos sino también sus particularidades: re l i- turales y estéticas que hoy se “mundializan” to”, que hereda y prolonga la visión cine-
gión y rituales, creencias e imaginación, es traspasando fronteras. Así, mientras por matográfica y documental que fundaron en
decir, sus formas de vivir y morir, sus logro s un lado la imagen audiovisual y su trans- la segunda década del siglo pasado Ro b e rt
y dificultades, incluyendo las migraciones a misión a larga distancia es hoy un efectivo Flaherty y Dziga Vertov y que, en su mo-
que se ven obligadas comunidades enteras. factor de homogeneización universal, por mento, llamaron “cine-verdad”. Esta co-
Sus métodos y técnicas de filmación se otro lado la imagen audiovisual actúa tam- rriente, a la que se suma Jean Rouch otor-
consideran aportaciones esenciales al cine bién como un poderoso instrumento de gándole nuevas amplitudes y experiencias,
del siglo XX como medio del conocimiento conocimiento de lo individual, afirmando asume los principios de autocrítica y de auto-
antropológico, y como una aportación tam- particularismos y reivindicando el valor conciencia, de “observación participante”
bién fundamental al cine como instrumento de la existencia singular. y de re t roalimentación, y también de lo que
de investigación y difusión. Es importante Todavía diremos que, con sus técnicas se ha llamado “antropología compart i d a”.
mencionar que Jean Rouch ingresa al cine de filmación, Rouch rompe con los esque- Para Rouch, era indispensable experi-
como parte de su investigación antro p o l ó- mas clásicos de la investigación antro p o l ó- mentar con la cámara en la vida real y lograr
gica: él es, sin duda, uno de los pioneros del gica, creando una nueva corriente de re g i s- plena espontaneidad, filmando dire c t a-
cine documental etnográfico, y su abun- tro no sólo en la antropología sino en el mente en el campo sin previos arreglos,
dante obra lo convierte en un fundador ilus- cine documental. Rouch sostenía que “los como ocurre en el estudio; obviamente esta
tre de la Antropología Visual. Sin olvidar registros fílmicos de la actualidad tendrán intención cinematográfica pudo realizarse
que ganó varios premios internacionales que ser comparados con los de las próximas cada vez mejor en la medida en que las tec-
por sus documentales. generaciones”. Tal es la urgencia de reali- nologías de filmación y sonido permitían
Rouch sostuvo siempre que la cámara zar documentales hoy, para el público de el fácil transporte de los aparatos y su sin-
tendría que ser reconocida como una insus- mañana. Sin saberlo las comunidades fil- cronización. Al filmar, sostenía Rouch,
tituible herramienta para la investigación madas modifican los estándares de tiempo debe permitirse que la realidad hable por
en ciencias sociales, y consideraba que el y espacio y enriquecen la antropología del sí misma y se “revele”. El “cine directo” se
cine era un prominente instrumento para futuro, que tomará en cuenta centralmente construye entonces sobre la base de la par-
la comunicación científica. Pensaba que el esas películas como arc h i vos audiovisuales. ticipación e incluso de la provocación: de
registro audiovisual, debido a sus caracterís- Jean Rouch, como cineasta y etnólogo, otra manera la “realidad” filmada perma-
ticas específicas, brinda posibilidades únicas utilizó el cine y la etnología en una síntesis nece oculta, disimulada y sin expresar su
para el conocimiento más flexible y “rea- casi única que nos invita a estudiar su obra sis- autenticidad.
Las grandes aportaciones de Jean Rouch La opinión tradicional sostenía que bajo inclusivesobre la voz del narrador, utilizan-
a la historia del cine no se refieren única- condiciones propicias los sujetos se olvi- do también cámaras y grabadoras trans-
mente a la presentación de aspectos de la dan de la presencia de la cámara y se condu- p o rtables a mano en lugar de tripiés y zo o m s.
vida y de la muerte de las comunidades cen normalmente como si los camarógrafos Para Rouch la re t roalimentación del sujeto
que filmó, sino que se refieren también a no estuvieran presentes. Rouch percibió, es un elemento clave en la construcción de
las técnicas cinematográficas que se acer- en cambio, que los sujetos estaban siempre una película etnográfica.
can a la realidad filmada bajo ciertas con- conscientes de la cámara: la distracción Para el cineasta resultaba entonces fun-
diciones: el entendimiento, el intercambio, supuesta no ayudaba sino que en realidad damental, tanto para el conocimiento an-
la convivencia prolongada con los hombres alteraba su conducta. Por lo demás, Rouch tropológico como para la realización de las
y mujeres que captó con su cámara, creando solicitó y promovió la participación de los películas, precisamente lo que él llamó el
así un nuevo género dentro del cine etno- sujetos en el proceso de la filmación preci- feedback o “retroalimentación”, que con-
gráfico, mientras construía, al mismo tiem- samente para evitar, como dijo el cineasta siste en “compartir” sus filmaciones con los
po, las más sólidas bases de la antropología David MacDougall, “...que el observador que han sido los sujetos y actores de las mis-
visual. y el observado se refugien en mundos dife- mas. Esto permite al cineasta-etnólogo me-
Este giro de la obra de Rouch se apre- rentes y aislados..., produciendo películas ditar abiertamente sobre su propia obra e
cia sobre todo en su película Crónica de un que en realidad son monólogos”. intercambiar reflexiones críticas con los
verano (1961), realizada con el filósofo y Rouch solicitaba siempre a los sujetos a c t o res. A esto último Rouch lo llamó tam-
sociólogo Edgar Morin. La película detiene, filmados que mostraran expresamente su bién “etno diálogo”, en que el cineasta puede
acelera y desacelera las acciones, esto es una presencia en la pantalla, que colaboraran ver directamente de qué manera su pre s e n-
distorsión de la realidad cotidiana. Sin em- con el equipo de la filmación y procuraran cia modifica la reacción de los actores. Esto
bargo, decía Rouch, “lo importante no es evitar largas tomas en favor de una o dos lo descubre por casualidad, cuando al re-
buscar la verdad a través del cine sino mos- personas. Asimismo, se propuso incluir la gresar, unos años después, a la aldea de pes-
trar la verdad del cine”. Uno de los aspectos música ambiental y con actores que hicie- cadores donde filmó la película La caza del
mas originales de las técnicas de filmación ran comentarios con sonido sincronizado, hipopótamo,al proyectarla le pregunta a los
de Rouch es que hizo de la cámara el prin-
cipal actor y hasta “director” de sus películas.
Por supuesto, como decíamos, Jean Rouch
necesitaba de cámaras que fueran portáti-
les, requisito indispensable para lograr el
“cine directo” y “participativo”. Sólo así
podía obtenerse el “relato de las historias”
que buscaba. A veces puede pensarse que
Rouch hizo el tipo de películas que hubie-
ran hecho las mismas comunidades africa-
nas de haber contado con los medios para
realizarlas. La “narración de historias” es
otro de los elementos indispensables de la
obra de Rouch. Como él mismo decía: “el
cine, el arte del instante y lo instantáneo es
también, a mi manera de ver, el arte de la
paciencia y el arte del tiempo”.
Rouch tenía una preocupación explí-
cita sobre la presencia e inclusive la inva-
sión de la cámara durante la filmación. Pero
él conjuró este peligro aceptando abiert a-
mente la “participación” de la cámara como
sujeto activo de las películas. En realidad,
Jean Rouch se opuso al mito prevaleciente
de que el cine es un registro “objetivo” de
la realidad, mito que niega la subjetividad
involucrada en la elección del sujeto de la
filmación, del material de arc h i vo seleccio-
nado y hasta del equipo óptico utilizado,
sin excluir la edición posterior.