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Exploración e Investigación del Subsuelo 1
CAPITULO 1
EXPLORACIÓN E INVESTIGACIONDEL
SUBSUELO
1.1. GENERALIDADES
La ejecución de buena parte de las obras de ingeniería utiliza materiales como el

suelo y/o las rocas generalmente en dos propósitos; como elementos de
construcción o de fundación, por lo que es indispensable tener un adecuado
conocimiento de las propiedades geoingenieriles de los suelos o rocas
involucradas para determinar con el mayor grado de precisión posible la
interacción suelo –o roca- y estructura, razón por la cual resulta necesario conocer
entre otros parámetros las características físicas, de resistencia y
deformabilidad de las diferentes capas de material que conforman el perfil del
subsuelo y que sean afectados por la colocación de la estructura.
El conocimiento de las condiciones geotécnicas del sitio es necesario, pues de

esta forma se puede determinar con el mayor grado de precisión posible la
interacción suelo estructura. Para obtener tal información resulta necesario
planear y ejecutar una exploración basada en las condiciones geológicas, el tipo de
obra a desarrollar esencialmente, aunque se deben tener en cuenta otros factores
que se discutirán a lo largo de este capitulo. En este proceso de reconocimiento de
las características de los materiales existentes en el sitio donde se proyecta la
obra, resulta vital la ejecución de un programa de exploración y muestreo del
subsuelo. Esta actividad debe ser planeada de acuerdo a las condiciones de cada
proyecto, cuyo desarrollo está determinado por los siguientes factores:
▪ Complejidad de las condiciones locales del subsuelo.

▪ Tipo y naturaleza de la estructura y solución proyectada del sistema de
cimentación, en el caso de cimentaciones.
▪ Tipo de material involucrado
▪ Método de análisis y modelo matemático que se pretende utilizar.
▪ Cumplimiento de normatividad para cada tipo de obra.
El desarrollo de un programa de investigación del subsuelo teniendo en cuenta

estos factores debe llevar a la adquisición por parte del proyectista de un
conocimiento detallado sobre la distribución y composición del perfil del suelo,
“perfil esperado”, lo cual se constituye en el punto de partida para la
programación de las pruebas de campo y de laboratorio que permitirán conocer
las características geoingenieriles de cada tipo de material encontrado. Conocidos
Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

los parámetros de los diferentes estratos se hace la caracterización geomecánica
del perfil del subsuelo en el área de influencia de la obra. Por tanto, a partir de los
resultados del laboratorio de suelos y o de rocas, el proyectista conoce los
parámetros de cada substrato. Esto permite la correcta aplicación del modelo de
análisis y proyección del comportamiento esperado del subsuelo, por el desarrollo
del proyecto. Todo este proceso para garantizar la estabilidad de la estructura
proyectada.
En un programa de exploración están estrechamente ligadas dos importantes

actividades, la perforación con muestreo y la realización de las pruebas de
laboratorio. Por procedimientos simples y económicos, debe procurarse adquirir
una información preliminar suficiente respecto del subsuelo, información que
permite programar las perforaciones, toma de muestras y ensayos necesarios en
la etapa de diseño. Con la ayuda de pruebas de clasificación y pruebas mecánicas
se tiene una idea amplia de las características y comportamientos que se puedan
presentar al cambiar las condiciones. De esta manera se determina o proveen
soluciones acordes a las condiciones reportadas.
El conocimiento anticipado de tales comportamientos de los materiales explorados,

permite a su vez, programar en forma completa las pruebas necesarias para la
obtención del cuadro de parámetros de los materiales presentes en el sitio del
proyecto, investigando todas aquellas propiedades físicas del suelo y de las rocas
de las que se pueda sospechar lleguen a presentar con la obra una condición
crítica. Así pues, en general, se pueden tener dos tipos de sondeos: preliminares y
definitivos, cada uno con sus métodos propios de muestreo.
En este capítulo se mencionan los métodos y la forma de recolección de los datos

geotécnicos, que se consideran importantes para el desarrollo de un proyecto. Esta
etapa de recolección y procesamiento se debe repetir en todas las etapas del
proyecto, estudio, diseño y construcción. Mejorando la información recolectada y
permitiendo así la evaluación y modificación del diseño a medida que se observen
o midan comportamientos geotécnicos diferentes, puesto que las diferencias entre
la teoría y la realidad son mucho más complejas en el ámbito de la mecánica de
suelos y de rocas que en cualquier otra rama de la Ingeniería Civil. Situación que
se debe a que en muchas ocasiones ocurre en el subsuelo un alto grado de
heterogeneidad debido fundamentalmente al ambiente geológico en el cual se
formo y desarrollo el perfil del subsuelo.
1.1.1 Etapas de un Proyecto

El tipo de proyecto a desarrollar y la etapa en la que se encuentre su desarrollo
son un importante elemento que condiciona el tipo de información necesaria en la
fase de exploración. Para la ejecución de un proyecto u obra de ingeniería son
necesarias varias etapas y las necesidades de parámetros geotécnicos son
mayores a medida que este se acerca a la etapa de diseño, una guía para la
ejecución de esta actividad en las diferentes etapas de un proyecto que involucre
actividad geotécnica, es la siguiente:

Estudios preliminares: Básicamente es el análisis de la información geológica,

geotécnica, y la específica, que se encuentre disponible, con el fin de determinar la
iniciación de las otras etapas. Esta etapa culmina con la visita al sitio del proyecto
por un grupo de expertos, quienes basados en la información recolectada y
analizada, determinan si el proyecto es viable en el sitio proyectado. En esta etapa
generalmente se trabaja con la información disponible, sin realizar exploraciones
sin que esto sea un requisito. Esta etapa reemplazó la etapa de prefactibilidad que
ya no se exige en el país para el desarrollo de un proyecto.
Factibilidad: Es necesaria la recolección de datos geológicos, geotécnicos,

hidrológicos, bibliográficos y de campo, y de más información levantada con
trabajo de campo por expertos y con programas de perforación para realizar el
dimensionamiento de las estructuras y obras complementarias, elaborando planos
con la información disponible y con la localización de las estructuras del proyecto.
En esta etapa es necesario determinar el tipo de obras a ejecutar y tener su
dimensionamiento con planos de detalles para determinar el costo aproximado del
proyecto. Con el costo de proyecto y el beneficio generado, las entidades estatales
establecen la factibilidad del proyecto y la fecha de ejecución de los diseños todo
basado en la relación costo beneficio y su factibilidad financiera.
Diseño: Además de todos los estudios anteriores a la exploración en esta etapa se

exige un programa de exploración con un sistema de perforaciones que corrobore
la información recolectada, elaborando plantas y perfiles según el alineamiento de
las obras. Es de esperar que a esta altura del proyecto se tenga el mejor
conocimiento del sitio del proyecto en cuanto al tipo de materiales existentes al
igual que las condiciones geológicas e hidrogeológicas, para el desarrollo del
proyecto. Con los planos elaborados y con toda la información se inician los planos
de diseño de todas las estructuras del proyecto. Esto permite determinar las
cantidades de obra y las especificaciones construcción, basados en planos de
diseño de cada una de las estructuras proyectadas en el desarrollo del proyecto.
También se determina el presupuesto oficial del proyecto, base para el inicio de la
construcción.
Construcción: Durante esta, se construyen la estructuras diseñadas siendo

necesario estar corroborando si las condiciones asumidas u obtenidas en la
caracterización geotécnica y utilizadas en los diseños, corresponden a las que se
está encontrando, y si hay diferencias puede resultar necesario realizar un
rediseño o cambio en el proyecto, por variación de los parámetros o los perfiles
observados.
Una de las diferencias fundamentales de una etapa a otra es la escala de trabajo

para los planos elaborados en cada una de ellas, pues a medida que se acerca
la construcción la escala debe ser menor, o de mayor detalle.

1.1.2 Tipos de Proyectos
Como estudio previo a la exploración es necesario tener la topografía y la
cartografía geológica, a las escalas requeridas por el proyecto, mapas geológicos,
para obtener el perfil preliminar que en los casos de grandes proyectos deben
complementarse mediante un estudio completo. La exploración tiene diferente
énfasis, dependiendo el tipo de proyecto que se pretenda adelantar, pues cada
proyecto tiene unos requerimientos específicos que deben ser resueltos en la
etapa de exploración. A continuación se hace una descripción de los énfasis en
la etapa de exploración de las obras civiles que más se construyen en el país y
que adelantan una exploración previa.
Presas: En este tipo de proyectos resulta importante determinar la

permeabilidad del vaso, resistencia y deformabilidad del material de cimentación
de las estructuras y de los apoyos laterales de la presa o estribos. Identificación
de fallas, estructuras geológicas, rumbos, buzamientos y tipos de materiales
existentes en el área del proyecto pues esto determina el tipo de presa a
construir.
Cuerpo
Núcleo
Suelo de fundación Filtro

Figura 1.1. Modelo geométrico y de materiales de la sección de una presa en tierra proyectada
en el sector Tinsita, Municipio de Siachoque, Boyacá
Obras Subterráneas: Es importante conocer el tipo de terrenos a excavar,

estableciendo entre otros, parámetros como: la resistencia y necesidad de
revestimiento, identificación de zonas de fractura y de terrenos blandos,
posibilidades de afloramiento de agua. Estos son datos básicos para el
desarrollo del proyecto y son proporcionados por los sondeos, interpolando esta
información entre sondeos es posible la construcción de un perfil estratigráfico,
que es la base para el diseño de la excavación.

Figura 1.2. Túnel de la línea, tomada de el tiempo.com.
Proyectos Viales: En las primeras etapas de estos proyectos se estudian varias

alternativas de alineamientos de los cuales se selecciona un corredor por donde se
desarrollara la vía y sobre este se debe contemplar el desarrollo de la exploración.
La exploración del corredor incluye un ancho mayor al contemplado para la vía,
pues se debe establecer el tipo de materiales presentes en la rasante y en las
zonas de corte o de relleno. A los materiales encontrados se les debe determinar
las características de resistencia, deformabilidad y drenaje.
Con el conocimiento del perfil estratigráfico y las características de resistencia y

deformabilidad de los materiales de la subrasante y la ladera en general, se diseña
la estructura de la vía, se proyectan cortes y terraplenes, estableciendo para estos
últimos las recomendaciones de inclinación y altura de los taludes con los
materiales presentes en el corredor. Las condiciones de drenaje superficial y/o
subsuperficial en toda el área aferente a la vía resultan de gran importancia para
establecer el comportamiento de los materiales presentes y los agregados en el
proceso constructivo, por tal razón el establecer el nivel freático de cada sector
determinando la dirección de flujo, resulta ventajoso en la etapa de diseño. La
estructura de la vía y los cortes proyectados así como las obras complementarias
basan su operabilidad en el conocimiento de los materiales sobre los cuales se
construyen, así como los utilizados en la construcción de estructuras.
En este tipo de proyectos lineales, resulta de gran importancia evaluar la

estabilidad de las laderas naturales, para lo cual resulta necesario conocer los
parámetros de resistencia de los materiales que conforman la ladera y que se ven
afectados por la construcción de la vía. En el caso de estudios de estabilidad de
carácter regional, en sectores por donde debe pasar la vía y que antes del
proyecto son inestables, se deben considerar estudios puntuales pues
generalmente corresponden a grandes áreas en zonas aferentes a la vía.

Figura 1.3. Corredor Vial Paz de Río – Belén. El talud muestra evidencias de la
ocurrencia de procesos de inestabilidad, al lado izquierdo se aprecian
estructuras de contención (muros en Gavión)
Puentes o Viaductos: A pesar de la diversidad de usos que ha tenido este tipo de

estructura, la exploración geotécnica para el diseño de un puente esta orientada a
la determinación de la capacidad portante del sistema de cimentación, parámetros
de resistencia y deformabilidad del material sea suelo o roca que va a servir de
apoyo a los estribos, la estabilidad de las laderas en la zona de los estribos. En
estos estudios se incluyen igualmente análisis de socavación y de dinámica fluvial
en el caso de puentes sobre cauces con el fin de establecer a que profundidad se
deben construir los elementos de cimentación. En el caso de pasos elevados u
otros resulta importante la definición de los niveles de sobrecarga según el uso de
la estructura.
Figura 1.4. Viaducto Pipiral, Vía Bogota-Villavicencio.
Edificaciones: Este tipo de obras incluye viviendas, bodegas, tanques, o cualquier

estructura que de acuerdo al sistema adoptado va a distribuir las cargas en el área

construida. De acuerdo a esta situación resulta importante conocer el tipo de

materiales que van a ser el apoyo en el que descanse la estructura. En la etapa de
exploración se determinan los parámetros geotécnicos para con estos determinar
su capacidad para soportar cargas y la deformabilidad que estos pueden presentar
por la construcción que se va a adelantar sobre ellos.
Independiente de la importancia del proyecto en cualquier tipo de edificación es

indispensable la ejecución de una exploración adecuada y suficiente para el
conocimiento de los parámetros del suelo o la roca que permitan el
dimensionamiento racional de los elementos de cimentación.
1.2 ETAPAS EN LA EXPLORACIÓN

La investigación del subsuelo en el sitio seleccionado para el desarrollo de una
obra de ingeniería, debe realizarse en las siguientes fases:
Reconocimiento: Se examinan condiciones geológicas y geotécnicas del sitio

donde se proyecta la obra, para la programación del tipo de exploración. El
conocimiento de los accesos al sitio y sus características en la mayoría de los
casos se vuelve una limitante en la selección de los equipos. En esta etapa resulta
básico contar con toda la información disponible del sitio.
Investigación Preliminar: Se realiza una primera exploración con toma de

muestras para ser analizadas en el laboratorio, o se realizan ensayos directos de
campo de acuerdo al tipo de material y a los parámetros necesarios para el diseño
considerando no solo la estructura a diseñar sino también las estructuras
existentes y los problemas constructivos. Aunque en esta etapa se resuelven
incertidumbres respecto a espesores y tipo de material es importante confirmar su
variabilidad.
Investigación Detallada: De acuerdo a la naturaleza de la obra y a los resultados
obtenidos en la etapa anterior se programan nuevos muestreos o ensayos de
acuerdo a las condiciones observadas y a las dudas existentes. Puede suceder
que además de las muestras y ensayos realizados sea necesario tomar otras para
la realización de nuevas pruebas, obteniendo así más información durante la etapa
de diseño para la preparación de los planos y documentos contractuales. Después
de esta etapa se tiene un perfil estratigráfico representativo y si es posible un
bloque diagrama donde se muestre el comportamiento geométrico de todos los
materiales presentes en el sitio.
Investigación durante la construcción: Se deben realizar muestreos selectivos y

ensayar para corroborar si los parámetros evaluados o extrapolados en las etapas
anteriores corresponden con los resultados de ensayos de los horizontes y
materiales observados en esta etapa. El análisis permanente de los materiales
observados ratifica o por el contrario puede determinar la necesidad de realizar
cambios en el diseño o en los procesos constructivos, acordes a los nuevos
parámetros encontrados. En esta etapa es muy importante la observación de los

materiales expuestos durante el proceso constructivo y su correlación directa y
oportuna con los encontrados o considerados en las etapas anteriores.
Observación después de la construcción (Instrumentación): La observación de

una estructura a lo largo de su vida útil u operación se constituye en el expediente
que garantiza la seguridad, da a conocer su comportamiento y permite ajustar los
métodos de análisis desarrollados o formular nuevos modelos. El desarrollo de
esta fase implica básicamente la ejecución de programas de instrumentación y
monitoreo. La función de la actividad de exploración del subsuelo en el desarrollo
de una obra de ingeniería se resume en la figura 1.6. Normalmente algunas obras
terminan con la construcción, pero en otras se presentan comportamientos no
previstos y es necesario repetir estos ciclos con alguna frecuencia o durante todo
el tiempo de funcionamiento o uso de la obra para determinar si la obra es segura
y que correctivos se deben implementar para seguir operando.
Formulación del
problema
Observación Reconocimiento
(Instrumentación)
Exploración y
Construcción
caracterización
Solución + Juicio Hipótesis
Análisis
Figura 1.6. Actividades relacionadas con la exploración en el desarrollo de una obra de Ingeniería
1.3. OBJETO DE LA EXPLORACIÓN
Básicamente el objeto general de un programa de exploración es: la evaluación
cualitativa y cuantitativa de la condición geológica y geotécnica en función del
proyecto civil a construir. Los objetivos específicos deben estar ligados a la
naturaleza de la obra que se esté proyectando, aportando la información requerida
para la etapa de diseño. Algunos de estos objetivos son:
Establecer la estratigrafía representativa y detallada del subsuelo, dando a

conocer su distribución vertical y horizontal, incluyendo la descripción de las
condiciones del agua del subsuelo y las propiedades índice de los diferentes
estratos, se presenta como columnas, perfiles o bloquediagramas.
Nivel de agua: Establecer la posición niveles freáticos, colgados o a presión que

pueden generar inconvenientes en el desarrollo del proyecto.

Determinar la existencia de discontinuidades o fallas y la geometría de esas

discontinuidades y su posible estabilidad bajo la condición de esfuerzos que
existen en el terreno e historia de esfuerzos del sitio. Esta actividad es necesaria y
muchas veces suficiente cuando se proyectan obras sobre materiales rocosos de
buena capacidad de soporte. Para cumplir con este objetivo, antes de cualquier
actividad de construcción se debe tener un levantamiento detallado de las
características de las diversas discontinuidades presentes en el macizo.
Conocer Condiciones de Esfuerzos En el desarrollo de proyectos a

profundidades moderadas o altas, la condición de esfuerzos geostaticos y
tectonicos en los sitios a intervenir resulta importante para establecer la nueva
condición de esfuerzos resultante por el desarrollo del proyecto y su influencia con
la deformación en el tiempo. La condición de deformabilidad y resistencia de cada
uno de los estratos del subsuelo reportados y otras características de
deformabilidad son parámetros necesarios en la etapa de diseño. La condición de
los esfuerzos remanentes gana importancia con la profundidad.
La Ingeniería de suelos experimental tiene por objeto obtener esta información

básica de diseño mediante ensayos realizados tanto en el campo como en el
laboratorio, dando a conocer parámetros geomecánicos relacionados con:
Resistencia, Compresibilidad, Clasificación, Permeabilidad y otras propiedades.
1.4. FACTORES A TENER EN CUENTA

1.4.1 SUELO
Si el perfil del subsuelo encontrado es complejo, es muy probable que el programa
de exploración elaborado para el reconocimiento del subsuelo sea insuficiente y
por consiguiente se debe ejecutar un mayor numero de perforaciones. Por esta
razón, los métodos para la exploración del suelo deben elegirse, de acuerdo con el
tipo de perfil esperado en el lugar de la construcción.
La expresión perfil del subsuelo, indica una sección vertical a través del terreno,
que muestra los espesores y el orden de sucesión de los niveles o estratos de
suelo y roca. Si los límites entre estratos son más o menos paralelos, se dice que
el perfil del suelo es simple o regular. Si, por el contrario, los límites son irregulares,
se dice que el perfil del suelo es errático.
La experiencia ha indicado que las propiedades físicas de casi todos los estratos
naturales de suelo varían considerablemente en la dirección vertical y en menor
proporción en la dirección horizontal, este hecho es demostrado en forma clara por
la variación del contenido natural de humedad de arcillas que, con base en una
inspección visual, aparecen como homogéneas.
Si un estrato es del tipo errático, la única manera de obtener información

adecuada con respecto a la variación de las propiedades del suelo, consiste en la
extracción continua de muestras a todo lo largo del espesor del estrato y efectuar

ensayos sobre cada parte del material de la muestra obtenida, o bien ejecutar
ensayos adecuados en el terreno.
1.4.2 TAMAÑO DE LA OBRA

Si la construcción que se propone ejecutar es de magnitud mínima, implica una
inversión menor y el proyectista debe incluir en la investigación un número limitado
de perforaciones de reconocimiento y ensayos de identificación, clasificación y
resistencia sobre muestras representativas.
No debe pensarse en desarrollar una buena exploración si la obra es grande y una

pobre exploración si la obra es pequeña, ya que toda investigación del subsuelo
que se ejecute debe realizarse en detalle y de manera tal que se cumpla con los
objetivos de conocimiento de las propiedades ingenieriles del perfil del subsuelo ya
que de por si toda obra es importante. Tampoco se debe incurrir en el error de
incrementar el factor de seguridad cuando se tiene información deficiente, pues
esto genera altos costos en la construcción que en nada se justifican con la mínima
inversión que se realiza al ampliar el programa de exploración y muestreo del
subsuelo.
El costo de una campaña de sondeos puede estimarse, según los casos, entre
1/100 y 1/1000 del costo de construcción del proyecto. La intervención de un
geotecnista para las interpretaciones necesarias cuesta de 1/20 a 1/100 del precio
de los sondeos. Estas cifras relativamente moderadas demuestran que es una
grave falta, prescindir de estas garantías antes de emprender el proyecto de una
obra.
1.5. MÉTODO DE INVESTIGACIÓN DEL SUBSUELO
Para determinar las características del subsuelo es necesario adelantar un

programa de investigación con el objeto de establecer los parámetros que
controlan el comportamiento de los materiales involucrados.
Existen diferentes métodos para explorar las condiciones de los materiales

presentes en una zona o en un sitio elegido para el desarrollo de una obra, y cada
método ha tenido buenos resultados en ciertas condiciones geológicas del sitio,
por tal razón la selección del método de exploración es una de las variables
importantes a elegir. Esta elección se hace teniendo en cuenta el tipo de proyecto,
las condiciones geológicas y geotécnicas del material esperado, la fase de estudio
y el presupuesto disponible.
1.6.1 Información Básica

Es importante mencionar que dependiendo del tamaño del proyecto se requiere
recopilar toda la información disponible, aunque en ningún proyecto debemos

despreciar este tipo de información, pues su costo se limita a la reproducción, de

su análisis debe resultar el diseño inicial de la exploración.
Mapas Topográficos: Los mapas topográficos proveen información acerca de la

accesibilidad al sitio de trabajo y del terreno, estos mapas pueden ser usados de
manera similar a las fotografías aéreas., pueden presentar limitaciones en cuanto
al detalle del terreno y a su facilidad de lectura, pero esta información se constituye
en la base para la programación y el levantamiento u obtención de otro tipo de
datos.
Fotografías Aéreas: Una de las fuentes de información más usadas en el

programa de exploración de suelos se basa en el estudio de fotografías aéreas del
sitio donde se localiza el proyecto y sus alrededores, esto es particularmente cierto
cuando el área del proyecto es de extensión considerable, o cuando se tienen
proyectos lineales, como en el caso de la construcción de vías terrestres,
oleoductos, líneas de conducción de agua, líneas de transmisión de energía voz y
datos. La ventaja que presenta el estudio de fotografías, radica en que se puede
planear mejor la exploración teniendo en cuenta condiciones topográficas,
geológicas, de vegetación e hídricas, identificando en forma inmediata aspectos
propios del terreno, como el caso de accidentes geográficos, erosión, densidad y
tipo de vegetación, drenaje del lugar; pues estas condiciones proporcionan un
conocimiento detallado, acerca de la geología y geomorfología del terreno en
estudio, así como también de patrones de drenaje y procesos morfodinámicos.
Mapas Geológicos: Los mapas geológicos a escala regional o local de la zona,

recopilados para el estudio, proporcionan información acerca de la distribución en
planta de los materiales en el sitio del proyecto su origen y distribución; lo cual
facilita la clasificación petrográfica de las rocas, descripción de fracturas, grietas y
fallas, origen, espesor, compacidad, tipo de suelo resultante. De igual forma de los
informes geológicos se obtiene información sobre las estructuras geológicas que
controlan el tectonismo de la región, su actividad y su incidencia en el posible
proyecto.
La situación de Servicios Bajo Tierra: El conocimiento de proyectos ejecutados

en el sitio es de vital importancia para evitar accidentes y sobrecostos en las obras,
pues se pueden encontrar cables de corriente eléctrica, cables telefónicos, tuberías
de agua y alcantarillado, en el caso de un proyecto en zonas urbanas, y en un
corredor es posible encontrar otras líneas que presenten cruces o intersecciones
con el alineamiento del proyecto.
Cualquier característica especial e historial y utilización del lugar: Tal como la

probabilidad de ocurrencia de terremotos, o factores climáticos, como son las
inundaciones, la expansión y contracción del terreno según la estación del año, el
hielo permanente, o la erosión superficial o interna del suelo. Incluyendo
información sobre defectos o fallas de estructuras existentes o que han existido,

atribuibles a las condiciones del material de la cimentación o las condiciones del
sitio.
1.6 EXPLORACIÓN DIRECTA
Estos pueden subdividirse en dos grandes grupos teniendo en cuenta si toman o
no, muestras de cada sitio o sondeo para ser ensayados, modificando de alguna
forma las condiciones del sitio y de la muestra. En la actualidad se pueden utilizar
métodos de exploración del subsuelo sin alterar sus condiciones (Ensayos no
destructivos) sin la recuperación de muestras y sin alterar las condiciones del sitio
o métodos con muestro de materiales que alteran en diversos grados las
características del material al extraerlo del sitio, el grado de alteración depende de
muchos factores, entre los que se incluye el tipo de muestreador, algunos de ellos
son los que se indican en la figura 1.7. Dentro del grupo de métodos de
exploración con muestreo los más utilizados son los siguientes:
a. De cuchara b. Helicoidal.
Figura 1.7 Muestreador comúnmente utilizado con el barreno manual
APIQUES.
Son excavaciones cuadradas rectangulares o circulares que se realizan en el
subsuelo con el fin de muestrear y evaluar de manera directa las condiciones de
los materiales que conforman el perfil, con frecuencia se desarrollan a
profundidades menores de los 5m, por lo que la investigación efectuada en los
mismos se refiere a los niveles o capas del suelo mas superficial, se efectúan con
herramientas manuales como picas, palas y barras o equipos mecánicos, suelen
realizarse con dimensiones de 1,0 m o 1,5m en planta, profundidades mayores de
3m requieren de entibados, la presencia superficial del nivel freático es con
frecuencia un obstáculo para su profundización, a medida que se avanza en
profundidad se van analizando los materiales del perfil en las paredes y fondo del
apique.

1.6.1 POZOS A CIELO ABIERTO,

Se les considera como apiques de profundidades mayores a los 5m, es de los más
completos para conocer las condiciones del material infrayacente, puesto que se
excava un pozo de dimensiones variables de acuerdo a la profundidad, para
profundidades entre 1 y 3 m, se utiliza una sección cuadrada de uno por uno,
circular o rectangular modificando una de las longitudes y examinando las paredes
y tomando las muestras necesarias para su caracterización en el laboratorio,
analizando las condiciones precisas referentes a la estratigrafía del suelo así como
el agua contenida en el mismo.
Este tipo de excavación no puede llevarse a grandes profundidades a causa de la

dificultad de controlar el flujo de agua bajo el nivel freático (N.F.), o por la
estabilidad de la excavación; naturalmente que el tipo de suelo de los diferentes
estratos atravesados también influye grandemente en los alcances del método en
sí. La excavación se encarece mucho cuando son necesarios ademes y se hace
necesario el traspaleo a causa de la profundidad.
Deben cuidarse especialmente los criterios para diferenciar la naturaleza del suelo
“In-situ” y la modificada por la excavación realizada. Se recomienda que siempre
que se haga un pozo a cielo abierto, se lleve un registro completo de las
condiciones del subsuelo durante la excavación.
Si se requiere ademe o sostenimiento en las paredes del pozo puede usarse

madera o acero; por lo regular, el ademe se hace con tablones horizontales
reforzados en forma vertical con maderos bien hincados.
1.6.2 TRINCHERAS
Debido a las características topográficas del sitio o al tipo de material en algunos
casos no es factible realizar una excavación o el material ya se encuentra
expuesto, resultando más eficiente realizar una trinchera, que es una excavación a
cielo abierto pero donde una de las dimensiones el largo es mucho mayor que las
otras dos. En este caso las dimensiones en planta son de un metro de ancho o
menos y decenas de metros de larga, con profundidades que al igual que los
apiques dependen del tipo de material, del método de excavación a utilizar y de las
necesidades del proyecto. En el caso de canteras, sitios de ponteadero o laderas
este método de exploración resulta muy útil.
En los pozos, apiques y trincheras se pueden tomar muestras alteradas o

inalteradas de los diferentes estratos encontrados, ya sea con muestreadores
adaptados para tal fin (figura 1.8), la muestra tomada, especialmente la inalterada
debe protegerse contra pérdida de humedad, igualmente pueden efectuarse
ensayos insitu en las paredes y fondo de la excavación.

Cabezal Unión para la tubería
de perforación
cabezal
Cuerpo del
muestreador
Cuerpo del
muestreador
Zapata de
Ataque
Zapata
Figura 1.8. Muestreadores de pared delgada, para ser usados con tubería de perforación
1.6.3 PERFORACIONES CON POSTEADORA Y BARRENOS HELICOIDALES

Consiste en un sondeo de poca profundidad, de donde se obtienen muestras
alteradas e “inalteradas” para los ensayos de clasificación y mecánicos. Los
barrenos helicoidales pueden ser de muy diferentes tipos dependiendo del suelo
a explorar. La profundidad de exploración está determinada por la capacidad del
equipo, el cual puede ser manual y generalmente no se superan los diez metros
en suelos blandos, o puede ser mecánico, energía proporcionada por un motor
Ver figura 1.9. En arenas colocadas bajo el N.F. los barrenos helicoidales no
suelen poder extraer muestras y en estos casos es preferible recurrir al uso de
cucharas especiales de las que también hay variedad de tipos (Ver figura 1.10.).
Es claro que en estos casos las muestras son tan solo apropiadas para pruebas de
clasificación.
También en este caso, a veces es necesario revestir el pozo de sondeo, lo cual se

hace con tubería de hierro o acero hincada a golpes, o de PVC algunas veces, con
el diámetro suficiente para permitir el paso de las herramientas muestreadoras. Es
posible utilizar tubería de revestimiento con diámetro decreciente de acuerdo a la
profundidad explorada. Para el manejo de la tubería de perforación se puede
utilizar un trípode. Un inconveniente serio de la perforación con barrenos se tiene
cuando la secuencia estratigráfica del suelo es tal que a un estrato firme sigue uno
blando. En estos casos es muy frecuente que se pierda la frontera entre ambos,
esto tiende a atenuarse accionando el barreno helicoidal tan adelantado respecto
del revestimiento, como lo permita el suelo explorado.
1.6.4 MÉTODO DE ROTACIÓN Y LAVADO

Constituye un procedimiento económico y rápido para conocer la estratigrafía del
suelo a profundidades de cientos de metros. Aunque el método no es exacto pues
ha demostrado que se pueden cometer errores hasta de un metro en la
delimitación de las fronteras o puntos de cambio del material por la forma de
recuperación de la muestra; este método se utiliza en ocasiones como método

auxiliar para el avance rápido en otro tipo de exploración intercambiando las

brocas por los muestreadores cuando sea necesario. Las muestras obtenidas por
este método de exploración son alteradas y en algunos casos se utilizan para
establecer en forma aproximada el tipo de material y la granulometría del mismo,
aunque en general no debe ser considerada como suficientemente representativa
para realizar ninguna prueba de laboratorio.
El equipo necesario para realizar la perforación incluye un trípode con polea y

martinete suspendido, de 80 a 150 Kg. de peso y un vehículo, con una bomba de
lodos, que inyecte el agua por el interior de la tubería, manteniendo el pozo estable
con lodo biodegradable o bentonita. Para iniciar una perforación (ver figura 1.9), se
instala el trípode y luego se hinca en el terreno un trozo de tubería de 1.5 m. hasta
una profundidad mínima de 1.2 m. Se conecta a la parte superior del mismo una T
en la forma en que lo indica la figura 1.9, de modo que el brazo horizontal de esta
desemboque en el recipiente. Se levanta la tubería de perforación a la posición
vertical por medio de una soga, a través de una polea colocada en la parte superior
del trípode y luego se baja hasta la parte superior de la tubería de revestimiento.
Se pone en marcha la bomba y se hace circular el agua hasta hacerla ascender
hacia el recipiente. Esta arrastra desde el fondo del pozo trozos de suelo que se
depositan en las zanjas de circulación o piscinas de sedimentación, de donde
pueden ser extraídas y examinadas.
Polea
Trípode
Cable de Manila
Manguera
Maneral Motor
Bomba
Sección para agua
de retorno
Deposito para agua

Deposito para Ademe
recolección de
muestras
Tubo de Perforación
Herramienta de ataque
Figura 1.9. Esquema de equipo sencillo de perforación por rotación.

Debe tenerse especial cuidado en la identificación de muestras, ya que pueden
contaminarse con material sedimentado en el fondo de la zanja, o por material que
se derrumba y se mezcla con el que se esta cortando en el fondo del pozo. La
presión sobre la herramienta de corte, la velocidad de rotación y presión de la
bomba, son variables fundamentales que el perforador debe estar controlando
frecuentemente y que inciden de manera importante en el éxito o fracaso de la
labor de perforación. Cuando las características del suelo aparecen como
uniformes, se obtienen muestras cada metro o cada metro y medio.
El equipo simple descrito anteriormente, tiene la ventaja de que un perforador

experimentado puede usualmente detectar cambios en las características de los
materiales a través de la sensación que le da la tubería de la perforación a medida
que es golpeado y girado, de la observación del color del retorno del agua
inyectada y de la tasa de avance.
En la figura 1.10 se muestran algunas de las brocas más usadas, o modelos de

muestreadores que se colocan en el extremo inferior de la tubería de inyección a
fin de obtener muestras representativas.
a)
b)
c)
Corte a
Barras de Perforación Dirección de Giro

d) Abertura Punto
Figura 1.10. Tipos de brocas para perforación.
1.6.5 MÉTODO DE PENETRACIÓN ESTÁNDAR SPT

El SPT nació es Estados Unidos en la década de 1920, con la presunta finalidad
de estimar el grado de densificación de los suelos y la resistencia a la penetración
con la obtención de una muestra alterada. Hoy en día es un ensayo empírico
utilizado para obtener mediante correlación de sus resultados algunos parámetros
del suelo.

Terzaghi y Peck, 1948, fueron los primeros en proponer una correlación entre el
número de golpes y la presión neta admisible en arenas. Observaciones
posteriores a su proposición en cuanto al asentamiento de edificaciones en arenas
indican que el método es demasiado conservador.
Este método es uno de los ensayos In-situ más usados hoy en día, dado que es un
medio económico para obtener información del subsuelo cuando el material es
granular, pues además de dar una medida de la resistencia y la deformabilidad del
suelo tiene la característica de recuperar muestras alteradas que pueden ser
usadas para propósitos de clasificación de suelos y evaluación del peso unitario
haciendo las correcciones de volumen.
63.5 kg martillo Ensayo de Penetración Estándar
que se deja (SPT) según norma ASTM D 1586
caer
repetidamente
a 0.764 m de
altura Necesidad de corregir a una
eficiencia de energía
yunque A con referencia del 60%
ASTM D 4633)
Taladro tipo
“N o A” Nota: el cuarto
incremento es ocasional y
es usado para
proporcionar el material
adicional a mayor Profun.
manejado en 3 incrementos
Muestreador sin suelo
Resistencia SPT (N-Valor)

o “Número de Golpes” son
Primer incremento números totales de golpes
para hincar un
sucesivos
Segundo incremento muestreador 304.8 mm (o

golpes por pie)
Tercer incremento
Figura 1.11 Etapas del Ensayo SPT
El procedimiento esquematizado en la figura 1.11, consiste en contabilizar el

número de golpes requerido por un martillo de 63 Kg ( 140 lb) para hincar un
muestreador conocido como cuchara partida (Ver figura 1.12) una distancia de
30.5 cm (12”) y así obtener el número N. La distancia de caída del martillo es de 76
cm (30”), para esto se debe utilizar varillas tipo A, con pesos de 5.0 - 6.0 Kg/m. La
distancia de penetración total del muestreador (46.0 cm  18”) se debe repartir en
tres secciones, contando el número de golpes para cada sección así:
N1 / 6, N 2 /6, N 3 /6 (1.1)

Considerando que el N a reportar de campo es: Ncampo  N2  N3 (1.2)
Ya que el tramo correspondiente al N1 se considera como la zona alterada por

reacomodación del material y de detritos en la perforación, siendo por tanto un
valor que no se debe utilizar. Así mismo este ensayo no se puede realizar en forma
continua, sino que debe ejecutarse como mínimo a intervalos de 1.5 m. en la
perforación debido a la alteración que produce el hincado de la herramienta.
Cuando la penetración de los 46 cm. del muestreador no puede ser llevada a cabo,
por cambio en el estrato y solo se tiene N1 o N1 y N2 se debe entonces aplicar el
concepto de resistencia a la penetración extrapolada N(ext) definida por Decourt
(1989) así:
N(ext)  4N1 o N(ext)  2.4N2 (1.3)
Sugiriéndose que el menor de estos valores sea considerado en la práctica.

Teóricamente la energía aplicada en este ensayo debe ser de 475 Joules, valor al
cual pocas veces se llega debido a una serie de factores que afectan la ejecución
del ensayo, por tanto, se ha normalizado que los valores N del ensayo deben
ajustarse a una energía correspondiente al 60% de la teórica. Para la obtención de
este valor debe corregirse el valor de N obtenido en campo por el efecto de la
sobrecarga, forma de liberación del martillo, tipo de cabezote y longitud de tubería,
entonces el valor ajustado de N con un equipo que utilice todas las medidas y
pesos recomendados es:
N  CN e1 e2 e3 Ncampo (1.4)
CN  e1  e2  e3  N cam po
N 60  (1.5)
0.6
Siendo:
CN: Factor de corrección por confinamiento efectivo ( Ver figura 1.13 )

e1 : Factor de corrección por la forma de liberación del martillo ( Ver figura 1.14)
e2 : Factor de corrección por peso del cabezote ( Ver figura 1.15)
e3 : Factor de corrección por longitud crítica ( Ver tabla 1.1.)
800 mm
175 mm 550 mm 75 mm
Aplanamiento para la llave Aplanamiento para la llave
35 mm 50,8 mm
Agujeros de 16 mm
Parte central partida longitudinalmente Zapata de acero
Figura 1.12. Penetrómetro Estándar 20 mm

El factor e3 por longitud crítica (Lc) se debe realizar siempre y cuando el peso de la
longitud del varillaje Mr sea menor que el peso del martillo Mh, de ahí en adelante
este factor será m  Mr / Mh  1 . Una vez realizadas estas correcciones ya es
posible utilizar este valor N60 con las diferentes correlaciones y curvas para la
estimación de parámetros del suelo con base en el número N60.
El factor de corrección por confinamiento ha sido estudiado desde 1957 por Holtz y
Gibbs y se hace por medio del factor Cn de forma tal que:
Ncorr = N1 = Cn N (1.6)
Estandarizandose su valor a un esfuerzo vertical de referencia vr’ = 1 kg/cm2 1

atmósfera = pa , como función del parámetro Rs, definido como:
Rs = v’/pa (1.7)
Gonzalez A. J. (1999) describe como relaciones mas destacadas en la evaluación

del factor Cn, las indicadas a continuación, cuya comparación de resultados se
indica en la figura 1. 13.
Figura 1.13. Valores de Cn según diversos autores

Peck Cn = log(20/Rs)/log(20) (1.8a)
Seed Cn = 1- 1.25log(Rs) (1.8b)
Meyerhof-Ishihara Cn = 1.7/(0.7+Rs) (1.8c)
Liao-Whitman Cn = (1/Rs)0.5 (1.8d)
Skempton Cn = 2/(1+Rs) (1.8e)
Seed-Idriss Cn = 1- K*log Rs (1.8f)
(Marcuson) (K=1.41 para Rs<1; K=0.92 para Rs 1)
González (Logaritmo) Cn = log (10/Rs) (1.8g)
Schmertmann Cn = 32.5/(10.2+20.3Rs) (1.8h)
En general las formulaciones que menos se apartan del promedio son: a) Seed-
Idriss (Marcuson), b) Meyerhof – Ishihara, c) Schmertmann y d) Skempton.
En cuanto a la energía, González recomienda tomar correcciones para nuestro país,

del 45% de la energía teórica.
Tambor pequeño
(=125mm)
e1 = Ev/E1
Tambor Grande
(=200mm)
Figura 1.14. Factor de corrección e1, por la forma de liberación del martillo
Figura 1.15 Factor de Corrección por peso del cabezote, e2

Tabla 1.1. e3 En función de m. ( m  Mr / Mh )

m 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1.0
e3 0.33 0.55 0.7 0.8 0.85 0.9 0.93 0.96 0.99 1.0
Muy Suelto
Suelto COMPACIDAD RELATIVA
N Numero de golpes para 30 cm de perforación
Mediana COMPACTA Muy compacta

0
10
20
30
40
50
60 (1)
(2)
70
80
28º 30º 32º 34º 36º 38º 40º 42º 44º

46º
Angulo de fricción interna 
1) Relación para arenas de grano anguloso o redondeado de mediano a grueso
(2) relación para arenas finas y para arenas limosas.
Figura 1.16 Relación del número de golpes con el ángulo de fricción interna 
Tabla 1.2. Correlación N Vs Qu. Fuente Terzagui-Peck.
RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN
CONSISTENCIA No DE GOLPES, N
SIMPLE Qu Kg./Cm²
Muy blanda <2 < 0.25

Blanda 2–4 0.25 - 0.50
Media 4–8 0.50 - 1.0
Firme 8 – 15 1.0 - 2.0
Muy firme 15 – 30 2.0 - 4.0
Dura > 30 > 4.0

Presión Vertical en kg/cm2 0.5
1.0
100
1.5 90
80
70
2.0 60
50
40 Porcentaje en compacidad relativa
2.5
3.0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
N, número de golpes para 30 cm de penetración
Figura 1.17 Relación entre penetración estándar, presión vertical y compacidad relativa para
arenas.
En la tabla 1.2 se presentan los rangos posibles de la resistencia a la

compresión inconfinada, respecto al número de golpes N del ensayo de SPT,
pero es indispensable que estas correlaciones solo sean aplicables a suelos limo
arcillosos, areno arcillosos, en aquellos materiales donde la composición
granular no cohesiva prima sobre la cohesiva; pues existen trabajos de
investigación donde muestran que la correlación obtenida para el ensayos de
compresión inconfinada con el número de golpes en suelos estrictamente
arcillosos, obtenidos de sondeos paralelos y separados a muy poca distancia no
presenta la misma tendencia mostrada en la tabla, más bien muestra una
dispersión muy grande que ratifica lo afirmado por muchos autores, que este
ensayo de campo SPT, solo es aplicable a suelos de cohesión baja a nula.
Los Valores N, han sido empíricamente utilizados en la estimación de la

susceptibilidad a la licuación bajo carga sísmica en depósitos de arena, son
también útiles para el diseño de pilotes, para estimar la capacidad de soporte
(Meyerhof 1956; Parry 1977), evaluar de manera indirecta la resistencia a la
compresión de suelos(Mitchell, Guzikowski, and Villet 1978) y los asentamientos
de una cimentación fundada en suelos(Terzaghi, Peck, and Mesri 1996).
En la figura 1.18 se ve la importancia de realizar la corrección a los resultados de

campo. En la grafica de la izquierda se presentan dos resultados con dispersión
apreciable, pero con la corrección –grafica de la derecha- los valores de N se
vuelven comparables.

Figura 1.18 Valores de N no corregidos y corregidos al 60% de la energía del ensayo de

penetración estándar (FHWA-NHI, 2001)
PRUEBA DE PENETRACIÓN CON CONO
Este ensayo es conocido como el ensayo con cono Holandes, es utilizado

particularmente para arcillas suaves y depósitos de arena fina a media, la prueba
no se adapta bien a depósitos de grava o depósitos de suelos fuertemente
cohesivos. El ensayo consiste en introducir el cono en el suelo, en una proporción
de 10-20 mm/s de acuerdo a la resistencia lateral del cono (qs) , la resistencia
puntual (qc) y la profundidad. La presión de poros, el alineamiento vertical y la
temperatura pueden ser tenidas en cuenta para la configuración del equipo.
Usualmente la sección del cono es de 10 cm2, el diámetro no es un factor
significativo para áreas entre 5 y 15 cm2. Si el suelo es estratificado la prueba se
realiza en paralelo con una máquina perforadora. En este caso estamos hablando
de una perforación en material suave; esta prueba es común para sitios en los
cuales existen depósitos de suelo transportado, depósitos aluviales, deltas de ríos,
líneas costeras.
Hay cinco tipos de conos en uso, sin embargo la norma ASTM D 3441 en su
estandarización solo tiene en cuenta tres, que son los de mayor uso.
Mecánico: Fue el primer tipo de cono utilizado para el sondeo de suelos en

Holanda, también llamado cono dutch, fue desarrollado y usado en suelos de baja
resistencia. Tiene una configuración típica con un recubrimiento que disminuye la
fricción.
Fricción Eléctrica: Es la primera modificación que se le hizo al cono, usando un

mecanismo para disminuir la resistencia y mejorar su fidelidad en la información
registrada.
Piezoeléctrico: Es una modificación realizada al cono de fricción eléctrica para

que además de fricción registrada por la penetración, controle o registre la presión

de poros en cada profundidad durante la prueba. La medición de este parámetro
ayuda bastante en sitios donde se tienen presiones artesianas no detectables con
la misma exactitud con los otros métodos de exploración.
Piezofricción eléctrico: Es una modificación que registra la fricción lateral, la

resistencia puntual y además registra la presión de poros. Los resultados obtenidos
permiten conocer los parámetros de resistencia y esfuerzos en el sitio del sondeo.
Cono sísmico: Es una modificación al cono que incluye un sensor de vibraciones

para obtener datos computarizados de la velocidad de onda del medio debida al
impacto del martillo en la superficie. Este aparato toma los registros del cono
sísmico y permite evaluar parámetros dinámicos obtenidos a partir de la velocidad
y la densidad del material.
Existen estrictas configuraciones del piezocono y es crítico que la fricción lateral

tolere un incremento en el diámetro no mayor a 0.25 mm; la fricción lateral es muy
baja, el sensor de presión de poros puede ser de metal, cerámica o roca, el
material escogido y la localización del mismo es de gran importancia. Algunos de
los conos eléctricos están provistos de un nivel electrónico para medir la
desviación del alineamiento vertical, otros tienen un sensor de temperatura. En la
figura 1.19 y 1.20 se muestra la disposición y dimensiones de los equipos
utilizados en la realización del ensayo de CPT y la velocidad de penetración 20
mm/s.
Cable para
computadora
Ensayo de Ensayo de Dilatometro Presuromet Ensayo

Penetración Penetración de Marchetti ro de Corte
Estandar con Cono con
Veleta
Ensayo de Penetración con Cono (CPT)

Por procedimientos de las ASTM D 5778
Vara del cono
(36 mm
Inclinometro diámetro
Fs= Fricción de la
manga
Lecturas tomadas cada
U2= Presión de los poros de 10 a 50 mm
agua
As= La proporción del área neta (calibración del
triaxial)
Qt = Tensión de la punta de medida o resistencia del
cono
Figura 1.19 Esquema del ensayo de CPT

El ensayo CPT es usado para clasificar el suelo, determinar la capacidad portante

o diseñar pilotes o plataformas para oleoductos, pero generalmente requiere
complementar la información con otros métodos de exploración como el SPT. La
resistencia puntual y la fricción lateral son usadas para calcular el porcentaje de
fricción fr, parámetro que se utiliza para correlacionar los resultados de este ensayo
con los SPT. La ecuación 1.10 muestra la correlación para hallar fr.
f r  g s / g c   100 (1.9)
En la figura 1.21 se presentan las curvas típicas de los resultados obtenidos por los
diferentes sensores del CPT con los que cuenta el equipo y que son los que
permiten determinar los parámetros necesarios. Una de las ventajas de estos
resultados es la continuidad en los mismos siendo posible identificar secciones
muy delgadas de baja o alta resistencia.
Tubo de
Perforación
Ademe Ademe
Barra de
200 15 mm
mm
(a)
(b)
(c) (d)
Figura 1.20. Penetrómetros (a) tipo danés, (b) Tipo Holandés, (c) De pistón , (d)
Dispositivo de hincado por presión en el diferencial
Resistencia en la Friccion de la Presion del agua en los La proporcion de
punta qr (MPa) manga poros friccion
fc (Kpa) U2 (Kpa) FR (%)
Figura 1.21 Registros del piezocono: resistencia por la punta, fricción superficial, presiones de poros
y relación de fricción (FHWA - NHI, 2001)

Otros de los ensayos comunes que permiten estimar insitu la resistencia al corte
de los suelos, son el dilatometro de Marchetti, el presurometro y la veleta, los
cuales detallaremos a continuación Figura 1.22
Figura 1.22 Ensayos de Campo y Equipos Utilizados
DILATÓMETRO
Constituye una adaptación del presurómetro para su aplicación en rocas y

suelos, en consecuencia, funciona bajo su mismo principio, realizándose en el
interior de sondeos. Este ensayo DMT se empezó a realizar en 1979, y aunque
el uso de este ensayo ya es rutinario en exploración aun no tiene la difusión de
otros ensayos de campo. El equipo requerido consta de una platina de 14 mm
de espesor, 95 mm de ancho y 220 mm de longitud y la membrana flexible tiene
60 mm de diámetro y esta localizada en el centro de la platina, donde una
combinación de presión de gas y línea eléctrica generan la expansión, lectura y
registro de datos se muestra en la figura 1.23, de este ensayo se obtienen unas
curvas carga desplazamiento, a partir de las cuales se determina el módulo de
deformación dilatométrico. Sin embargo, a diferencia de los suelos, los macizos
rocosos son continuos y anisótropos, lo que condiciona en gran medida su
deformabilidad, por lo que el ensayo dilatométrico suele medir la deformación en
seis direcciones a lo largo de tres diámetros.

60mm (2.36 in)

diámetro Membrana
95 mm
(3.74 in)
Figura 1.23 Equipo de Dilatómetro
El ensayo (figura 1.24) consiste en aplicar presiones crecientes a través de una

camisa elástica alojada en el interior de un sondeo. Una vez que se obtiene un
tramo lineal en la curva carga – desplazamiento, se realiza una descarga de la
presión aplicada. Este ciclo suele repetirse entre una y tres veces por ensayo,
alcanzando, en cada uno de los ciclos sucesivos, presiones más elevadas en
función de las características resistentes y deformaciones del terreno. Como
resultado del ensayo se obtienen unas curvas presión desplazamiento en las
que se puede distinguir las siguientes etapas de deformación: adaptación de la
camisa al sondeo, deformación elástica, uno o varios ciclos de carga y descarga,
deformación plástica o rotura. El módulo de deformación dilatométrico E D del
terreno, tanto en carga como en descarga, viene dado por la siguiente
expresión:
ED = (1+  ) M r (1.10)
Donde  es el coeficiente o relación de Poisson, M es la rigidez del terreno,

correspondiente a la pendiente del tramo elástico de la curva dilatométrica del
ensayo, y r es el radio de la perforación. Este ensayo es muy útil en suelos y en
macizos rocosos muy fracturados, rocas blandas o deformables y, en general,
donde la obtención de muestras es difícil o imposible y se precise obtener las
propiedades elásticas de la roca in – situ.

El empuje para
avanzar hidráulico
incrementa 20 mm, entubando
se detiene para
probar cada 200
mm (o 300 mm)
Cono o vara Tablero de

del taladro lectura y
suministro
del gas
Neumaticamen
te se infla la
membrana de
fibra acero
La
flexible (d = 60
mm) membrana
Membran
derrumba extendió el
debido a exterior 1.1
empujes
del mm
terreno.
1. iniciar
2. empujar 3. lectura A 4. lectura B

5. Desinflar rápidamente
ENSAYO DE PENETRACION CON EL DILATOMETRO (DMT)
P3= alzamiento-fuera de la presión (corrigió la lectura A)

P1= la presión de la expansión (corrigió la lectura B)
Figura 1.24 Secuencia en la prueba del dilatómetro (FHWA-NHI, 2001)
PRESURÓMETRO
El ensayo del presurómetro PMT originalmente fue desarrollado por Louis

Menard en 1955, para determinar los esfuerzos in situ en un suelo,
deformabilidad y resistencia. La prueba del presurómetro consiste en llevar a
cabo la expansión radial dentro de una perforación vertical de un instrumento
cilíndrico alargado (figura 1.25). Se registra el volumen de fluido y la presión
usada al inflar el cilindro, y los datos se pueden usar para dibujar una curva
completa esfuerzo-deformación. En suelos, el fluido empleado es agua o gas,
mientras que en rocas fracturadas o meteorizadas se emplea aceite hidráulico.
Los cilindros estándar tienen diámetros entre 35 mm y 73 mm con relaciones
longitud - diámetro entre 4 y 6. Existen varios tipos de presurómetros:
Preexcavados, o presurómetro de Menard (MPMT), el cual es introducido en

una perforación previamente realizada. La respuesta inicial refleja una región de
recomprensión mientras se produce el inflado hasta entrar en contacto
completamente con el suelo en las paredes de la perforación.

Los autoperforadores (SBP) se ubican en el fondo de una perforación y se

introducen en del suelo mediante cortadores o por inyección de agua,
mecanismos incluidos en el equipo de medición, minimizando las alteraciones y
preservando el estado de esfuerzos Ko en el suelo. El dispositivo tiene tres
brazos radiales internos para medir directamente la deformación de la cavidad r
= dr/r0, donde r0 es el radio inicial del cilindro y dr el cambio radial.
Presurómetro hincado (PIP), consiste en un instrumento cilíndrico de pared

delgada con relación de área cercana al 40%. Es más rápido que los anteriores
pero los efectos de alteración producidos hacen que no se puedan tener valores
significativos de Ko.
De alto desplazamiento (FDP), similares a los hincados pero que causan

efectos de desplazamiento completo.
El procedimiento que se sigue es similar cuando se ha instalado el instrumento

de medición a la profundidad a que se va a realizar el ensayo. Puede llevarse a
cabo una secuencia parcial de descarga - recarga durante la prueba para definir
la respuesta seudo-estática y el correspondiente módulo de Young del suelo
(Es). El presurómetro lleva a cabo cuatro mediciones independientes en cada
prueba:
▪ Esfuerzo horizontal total, ho = Po

▪ Una región elástica, interpretada en términos de un módulo de Young
equivalente durante la carga inicial, mientras que un ciclo de carga-descarga
elimina algunos de los efectos de alteración y entrega un valor de E s más
rígido. El módulo elástico se calcula mediante:
V0
EPMT = 2(1+) ( ) P (1.11)
V
Donde V = Vo + ∆V es el volumen actual del cilindro, Vo su volumen inicial, P el

cambio de presión en la región elástica, V el cambio de volumen medido y  la
relación de Poisson.

Ensayo de Medición
de la Presión (PMT)
Entubando
La bomba de tornillo:
Cubierta 1. Cada rotacion llena el cilindro
temporal con la fuerza de los pistones
incrementa el volumen del agua
(o gas o aceite) En el sondeo de
PMT.
Sondeos de 2. la presion correspondiente a La membrana de goma de la
medición de cda presion incrementa punta de prueba se amplía
la presión: como cilindro derecho, teoría
d= 73 mm cilíndrica evaluada por la
extensión de la cavidad
L= 440 mm Vara del
taladro (tipo
“N” o “A”)
El sondeo mas
bajo en el
agujero se
extiende con el
agua a prueba
de presión.
Figura 1.25 Procedimiento del ensayo para un presurómetro de Menard (FHWA-NHI, 2001)
▪ Una región plástica que corresponde a la resistencia al corte (no drenada
quMPT en arcillas y limos o al ángulo efectivo de fricción ’ en arenas).
Presurometro
Volumen
Figura 1.26 Curva Típica Ensayo Presurómetro.
La presión límite PL, relacionada con una medida de capacidad portante, que es
un valor extrapolado de presión donde el volumen del cilindro es el doble del
volumen inicial (V=2Vo) en la figura 1.26 se muestran los resultados del ensayo.

PRUEBA DE CORTE CON VELETA
La pruebas de corte con veleta (VST) o veleta de campo (FV) se usa para
evaluar la resistencia al corte no drenada in situ (quv) en arcillas blandas a duras
y en limos a intervalos regulares de 1m, es un ensayo sencillo y económico para
determinar la resistencia pico o máxima. El ensayo consiste en insertar una
veleta de cuatro aspas en el terreno y rotarla con respecto al eje vertical. El
torque máximo medido se relaciona con el valor de la resistencia no drenada, y
pueden medirse la resistencia pico y remoldeada, cuya relación es denominada
sensitividad St. La selección de las veletas puede hacerse en términos de su
tamaño, forma y configuración, dependiendo de la consistencia y la resistencia
del suelo. La veleta estándar tiene una geometría rectangular con un diámetro
de 65mm, 130mm de altura y 2mm de espesor de las aspas, ver figura 1.27. La
prueba se realiza de una mejor manera cuando la veleta se ha hincado en el
fondo de una perforación previamente realizada ver figura 1.28. Para una
perforación de diámetro B, la parte superior de la veleta debe hincarse a una
profundidad de al menos 4B. Dentro de los 5 minutos siguientes a la inserción, la
rotación debe realizarse a una rata constante de 6° por minuto (0.1°/s) y se
toman frecuentemente medidas de torque.
L*10D Cubierta Diámetro D

In. Mm
AX 1.5 38.1
45º BX 2.0 50.8
NX 2.5 63.5
4 in (102mm) 3.625 92.1
H*2D
D D
0.5 in 0.0625 in (1.6mm) para AX y BX
(12.7mm)
0.125 in (3.2mm) para NX y 4 in (102mm)
Veleta Rectangular Veleta
Figura 1.27 Dimensiones de la Veleta de Campo.

Empuje la
Las varas veleta al
de la veleta fondo del
agujero
1. Inserción de la veleta2. dentro de 1 minuto, rotara la 3. desarrollar de 8 a 4. Medir Torque

veleta a 6 grados/minuto; 10 revoluciones residual Tr para
medida maxima del torque adicionales casos remoldeads
Tmax
Prueba de Corte con veleta (VST) por ASTM D 2573
Figura 1.28 Procedimiento general de la prueba de corte con veleta (FHWA-NHI, 2001)
La interpretación convencional en la obtención de la resistencia no drenada a
partir del torque máximo medido (T) asume una distribución uniforme de los
esfuerzos de corte en la parte superior e inferior a lo largo de las aspas y una
veleta con relación altura-ancho H/D=2 (Chandler, 1988):
quv = 6Tmax / 7 D3 (1.12)
En donde el torque y el ancho deben estar en unidades consistentes. Este

ensayo se reserva normalmente para materiales blandos a duros con quv < 200
kPa. Una vez se ha alcanzado la resistencia pico, la veleta se rota rápidamente
10 revoluciones completas para registrar la resistencia residual o remoldeada.
Es muy importante que el valor de resistencia medido con la veleta sea

corregido antes de usarse en análisis de estabilidad de terraplenes en terrenos
blandos, capacidad portante y excavaciones en arcillas blandas. La resistencia
movilizada está dada por:
movilizada = R quv (1.13)
Donde el factor de corrección empírico R se relaciona con el índice de
plasticidad o el límite líquido del suelo.

Figura 1.29. Registros de resistencia pico, residual y sensitividad prueba de corte con veleta
(FHWA-NHI, 2001)
MÉTODOS ROTATORIOS PARA ROCA
Barrenación con obtención de núcleos

Este método se utiliza para grandes profundidades de exploración en material
resistente, es uno de los más costosos debido al equipo utilizado. Consiste en
hacer barrenación continua, formada por segmentos que se hacen penetrar por
rotación sucesiva uniéndolos a medida que las extensiones entran en el terreno.
Los segmentos tienen longitudes variables desde 3 a 12 m, y el método de
perforación es el descrito para rotación y lavado. El equipo utilizado para este tipo
de exploración es el siguiente: vehículo, Bomba de lodos, tubería, brocas, equipo
neumático, herramienta complementaria y una torre o trípode para izar la tubería
de perforación y las barrenas.
Todo el material muestreado es almacenado en cajas sistemáticamente

numeradas para poder establecer la profundidad de cada muestra, ver figura 1.30,
y su ubicación exacta en el sitio explorado. Cuando un gran bloque de estrato
rocoso aparece en la perforación, se hace indispensable recurrir al empleo de
máquinas perforadoras a rotación, ver figura 1.31, con brocas de diamante o del
tipo cáliz. En rocas duras es recomendable usar brocas con diamantes tanto en la
corona como en el interior para reducir el diámetro de la muestra, y en el exterior
para agrandar la perforación y permitir el paso del muestreador con facilidad. En
rocas medianamente duras suele emplearse brocas con inserciones de carburo de

Tungsteno en la corona. En rocas suaves, como Lutitas o Pizarras, se usa broca
de acero duro en diente de sierra o mano de angel.
Figura 1.30, Almacenamiento de muestras extraídas de la perforación
Figura 1.31, Equipo de perforación a rotacion montado sobre esquí, al frente, la

tubería de perforación, la barrena y el equipo para inyección de agua en las
pruebas Lugeon y/o Lefranc.
El equipo de perforación rotatorio trabaja usualmente en cuatro diámetros, en la

tabla 1.3 aparecen sus dimensiones usuales y sus nombres típicos.

Tabla 1.3. Diámetros más comunes de brocas. Fuente Mecánica de Suelos I, Juárez Badillo,
Rico A.
BROCA  EXT ADEME  EXT BROCA  INT BROCA
- mm Pulg mm Pulg mm Pulg

13 15 27
Ex 46 1 37.5 1 20.5
16 32 32
1 7 13
Ax 57 2 47.5 1 20.5
4 8 16
7 11 21
Bx 73 2 51.5 2 42 1
8 32 32
1 61 5
Nx 89 3 75.5 2 55 2
2 64 32
1.7. MUESTREO
Es preciso tener un perfil esperado, para programar la toma de muestras de cada

una de las capas, o por ejemplo para hacer un ensayo de conductividad hidráulica.
Si en la labor de campo durante la ejecución del sondeo no fue posible determinar
el cambio de material por observación y esta se define no más que por su
naturaleza geológica, se obtendrá una información insuficiente en la etapa de
diseño. Como se ve un sondeo no se realiza de la misma forma que una
perforación, para lo cual lo único que pretende es perforar lo más rápido posible.
Se incluyen aquí los métodos de muestreo que tienen por objeto obtener muestras
inalteradas en suelos, apropiadas para pruebas de compresibilidad y resistencia, y
muestras de roca que no pueden obtenerse por los métodos mencionados hasta
este momento. Desde luego que ningún modo y bajo ninguna circunstancia puede
obtenerse una muestra de suelo que pueda ser rigurosamente considerada como
inalterada; siempre será necesario extraer el suelo de un lugar con alguna
herramienta que inevitablemente alterará las condiciones de esfuerzos en su
vecindad.
1.7.1. Muestreo con tubos de pared delgada

Cuando la obra requiere información representativa de la resistencia al corte o las
características tenso-deformacionales del depósito, el grado de alteración de las
muestras debe ser reducido al mínimo posible, compatible con los beneficios que
ha de brindar la información. El equipo ha utilizar se reduce a un saca testigos, no
obstante, siempre existirá cierta magnitud de alteración del suelo que resulta
inevitable.

Figura 1.32 muestreadores de suelo, 1.muestreador de california, 2, tubo Shelby
La hinca del sacamuestras por medio de golpes sucesivos de un martillo es el
procedimiento que origina la mayor alteración, mientras que su introducción rápida
y a velocidad constante por medio de un esfuerzo estático, produce los mejores
resultados. Para muestras de un diámetro dado, introducidas en el terreno por el
mismo procedimiento, el grado de alteración depende de la razón de áreas ( Ar ):
Ar %  100  De2  Di2  / Di2  (1.14)
La cual es básicamente la relación del volumen del material desplazado respecto al

volumen del material reemplazado, se considera que hay poco remoldeo cuando
un muestreador tiene Ar < 15%, en este sentido es considerado como de pared
delgada. Otra característica que deben cumplir los muestreadores es la tolerancia
interna, definida como:
Ds
Ci  Ds  Di  / Di (1.15)
Donde: Di
Di :. Diámetro interior de la arista cortante del muestreador

DS :. Diámetro interno del tubo muestreador
La tolerancia interna es producida por el estampado de la arista cortante del tubo,

reduce la fricción entre la muestra y la pared interior del muestreador durante el
proceso de muestreo, sin esta característica, la fricción entre el tubo y la muestra
se incrementaría con la penetración del muestreador, esto es que después de un
corto avance no entraría mas suelo al tubo, o se inducirían fuerzas adicionales

contra el avance del muestreador, produciendo esfuerzos en la muestra justo bajo

el tubo, incrementándose por tanto la alteración de la muestra.
La tolerancia usualmente debe ser menor al 4%, Hvorslev sugirió un rango de

0.75–1.5% para muestreadores largos, y superior a 1.5% para los cortos.
El Ci debe ser mayor en una arcilla que en una arena, ya que en la arena se debe
buscar un contacto muy intimo entre la pared interior del tubo y la muestra para
lograr recuperar la muestra, entonces se recomienda que :
0  Ci  4% (1.16)
Otras formas de reducir la fricción entre la pared del tubo y la muestra es usando
aceite, laca o revestimiento de teflón. Este último se prefiere debido a que impide
el desarrollo de oxidaciones que contaminan la muestra, (el aceite contamina las
muestras). La mejor manera de proteger contra la oxidación es la limpieza del tubo
y el ensayo pronto de las muestras.
Otras recomendaciones para obtener muestras de buena calidad son:
• Usar el mejor muestreador posible.

• Penetrar el muestreador lo mas rápido posible y en forma continua.
• Asegurar la creación de vacíos en la parte superior del muestreador.
• Sellar la muestra en forma apropiada.
• Extraer la muestra lentamente y en la misma dirección de inserción
de esta dentro del tubo.
Para obtener una muestra, se conecta el tubo al extremo de las barras de sondeo
y se baja dentro del pozo que, previamente, ha sido limpiado con la inyección o
con un barreno, sonda o cuchara. Se hinca luego el muestreador en el fondo de la
perforación hasta que penetre toda su longitud menos 15 cm. Debe evitarse que el
muestreador se hinque por medio de golpes aplicados con un martillo. Una vez
hincado el saca muestras, se hacen rotar las barras de sondeo para cortar el
extremo inferior de la muestra, y se levanta y retira el saca muestras.
Cuando en una obra dada se han tomado muestras en tubos de pared delgada, es
siempre deseable investigar hasta qué punto la consistencia de la arcilla ha sido
modificada por las operaciones de muestreo. En suelos muy blandos y con alto
contenido de agua los muestreadores de pared delgada, no logran extraer la
muestra; esto tiende a evitarse hincando el muestreador lentamente y, una vez
lleno de suelo, dejándolo en reposo un cierto tiempo antes de proceder a la
extracción.
En arenas, especialmente en las situadas bajo el N.F. se tiene la misma

dificultad, la cual hace necesario recurrir a procedimientos especiales y costosos
para darle al material una "cohesión", que le permita conservar su estructura y

adherirse al muestreador tales como el congelamiento y la impregnación. En la
figura 1.32 y 1.33 se observan algunos de los muestreadores de pared delgada
mas comunes, como son el Shelby y el de Pistón.
1.7.2 Muestreo en Roca

En macizos rocosos el muestreo se realiza con recuperación de núcleos los
cuales se almacenan en cajas durante toda la vida del proyecto. En la figura 1.30,
se presentan muestras recolectadas en los estribos de la presa ranchería. Sobre
estas muestras se determina con frecuencia litología, discontinuidades, RQD, y
parámetros mecánicos y dinámicos.
Tubo de pared delgada sin costura Conexión con tubería de perforación

Tornillo Valvula
Normalmente entre 80 cm y 1 m Rosca para la tubería de

perforación
Sujetado de la
varilla de
pistón o tubos Sujetador de la varilla del pistón al
de perforación aceite
Tubo de perforación
Varilla del pistón
Ademe
Pistón
Muestreador
Figura 1.33. Muestreadores más comunes.

En la figura 1.31 y 1.34. muestra tanto en foto como en esquema una máquina
perforadora, también usada para tubos de pared delgada, dos muestreadores de
corazón comunes y algunos tipos de brocas utilizados.
Figura 1.34 Equipo de perforación para exploración del subsuelo.
1.8. MÉTODOS GEOFÍSICOS
Los métodos geofísicos pueden ser usados para:
1. Investigaciones geológicas, por ejemplo en la estimación del espesor depósitos

superficiales blandos, la profundidad del sustrato rocoso y la determinación del
perfil de meteorización entre otros; 2. Evaluación de recursos, como por ejemplo la
localización de acuíferos, la delimitación de intrusiones salinas, la geometría de
depósitos de grava y arenas y niveles de roca que se utilizan como agregados de
construcción; 3. Detectar elementos enterrados (como tuberías, cimentaciones

antiguas, cavidades naturales etc.); y 4. Estimación de parámetros ingenieríles,
entre los que sobresale el módulo de elasticidad dinámico.
Los diversos métodos geofísicos se les pueden agrupar en dos grupos:
1. Técnicas Pasivas. En esta metodología, las anomalías son medidas por técnicas
conocidas, sin que sea posible su modificación por los investigadores, no obstante
las inspecciones frecuentes pueden ser llevadas a cabo para investigar en el
tiempo los efectos de variación por ruido. Cuando se utilizan técnicas pasivas, se
torna de gran importancia la selección precisa tanto del método como de los
equipos. Generalmente estas técnicas involucran medidas de la variación local de
fuerza en el campo natural terrestre (por ejemplo, gravedad y campo magnético).
2. Técnicas Activas. Estas técnicas miden las perturbaciones creadas por una
señal, tal como la energía sísmica o la radiación nuclear. Las relaciones señal –
ruido pueden ser mejoradas por la incorporación de resultados de varias
inspecciones, o por modificación de la geometría de la señal. En general la
interpretación es mejor para las técnicas pasivas que las activas, pero el costo de
las técnicas activas tiende a ser mayor que en las pasivas.
Las técnicas geofísicas de investigación del subsuelo tienen como ventaja que no
modifican las condiciones del sitio y son muy aplicados en minería, geología, y en
menor escala en la geotecnia. Se utilizan en investigaciones preliminares, para
ubicación de estructuras (túneles, presas y casas de maquinas), determinando
perfiles de roca. Estos métodos son rápidos y expeditos y permiten abarcar
grandes áreas, pero casi nunca proporcionan suficiente información para fundar
criterios definitivos del proyecto; se desarrollan principalmente con el propósito de
determinar las variaciones en las características físicas de los diferentes estratos
del subsuelo o los contornos de la roca basal que subyace a depósitos
sedimentarios.
1.8.1 Método sísmico

El método se basa en las diferencias de velocidad de propagación de las ondas
elásticas en medios de constitución diferente. Por lo general los diferentes
minerales tienen densidades y pesos específicos bastante parecidos; en cambio,
los módulos elásticos son muy diferentes. En las aplicaciones del método se
provocan ondas elásticas por medios artificiales, tales como impactos y
explosiones. Las vibraciones que transmite el suelo se recogen en aparatos
sensibles capaces de registrarlas e inscribirlas, llamados sismógrafos o geófonos.
Si se colocan varios de estos a diferentes distancias de la perturbación se podrán
medir los distintos tiempos de llegada; los geófonos están separados a distancias
que oscilan entre 15 y 30 m.

El método sísmico puede aplicarse de dos maneras. Por reflexión o por refracción;
por reflexión mide el tiempo que invierte una onda en hacer el trayecto entre el
origen de las oscilaciones y el geófono después de reflejarse en una superficie de
contacto entre dos formaciones de naturaleza distinta. El de refracción se basa en
el hecho de que una onda elástica que atraviesa una frontera entre materiales
diferentes, se refracta hacia el plano de dicha frontera. (Ver figura 1.35).
Esencialmente el método consiste en provocar una explosión en un punto
determinado del área a explorar. La función de los geófonos colocados en el
terreno es la de captar la vibración transmitida, amplificada a un oscilógrafo central
que marca varias líneas, una para cada geófono. Suponiendo una masa de suelo
homogénea, que yace sobre roca basal, unas ondas llegan viajando a una
velocidad a través del suelo V1; otras llegan después de cruzar oblicuamente dicho
suelo. Existe un ángulo crítico de incidencia respecto de la frontera de la roca basal
que hace que las ondas no se refracten hacia dentro de la misma, sino que las
hace viajar paralelamente a dicha frontera dentro de la roca con una velocidad V2,
para luego ser transmitidas hacia el oscilógrafo.
Puede construirse una gráfica que relacione la distancia del geófono al punto
donde se originó la perturbación, con el tiempo que tardó en registrarse la onda en
el geófono. Como las ondas directas y refractadas comienzan a llegar al geófono
en diferentes tiempos, puede calcularse de la gráfica anterior las velocidades V1 y
V2. En los primeros geófonos llegan primero las ondas directas y en los alejados
llegan primero las ondas refractadas.
Geofonos
Disparador
Origen de Frontera entre

Perturbación estratos
Tiempo de Registro
(Seg)
1 2 3 4 5 6 7
Distancia del punto de perturbación a los geofonos
Figura 1.35. Geófonos y Recorrido de las Ondas

Hay un tipo de frontera en el cual las ondas llegan a la vez. Dibujando los
instantes en que el geófono recibe la primera excitación en función del alojamiento
del mismo, se obtienen dos rectas. En el primer caso el tiempo es una cierta
función a + bx, en donde a representa el tiempo constante en el que se recorren
los tramos mencionados. Si X1 es la abscisa en donde se cruzan las dos rectas,
en la figura puede demostrarse que:
v 2  v1
H1  
X1
2
v 2  v1
(1.17)
1  2H 1 v 2 3  v 21  v *v
H 2  * T12  . 3 2
2  v 3  v1  v 3  v 2 2
2

En donde H representa el espesor del estrato de suelo homogéneo, y V1 y V2

pueden determinarse de las pendientes de las rectas mostradas en la figura 1.10
(b) Los casos prácticos no son tan sencillos como el mostrado anteriormente, y con
frecuencia se hace necesario una gran experiencia por parte del técnico que ha de
saber interpretar los resultados. La sacudida provoca vibraciones longitudinales y
transversales, solo se utilizan las longitudinales. Según su emplazamiento los
sismógrafos registran una onda reflejada sobre la parte superior de la capa
profunda ( reflexión sísmica ) o una onda refractada por la capa inferior ( refracción
sísmica ), registrando así mismo una onda transmitida directamente por la capa
superior. Esta onda llegará antes o después que la otra según la distancia del
sismógrafo, si no se tiene en cuenta la existencia de ambas ondas se corre el
riesgo de cometer errores muy graves en la estimación del coeficiente de
elasticidad del medio.
Cuando el suelo es estratificado la interpretación de medida resulta muy

complicada. Además la profundidad de reconocimiento está limitada por la parte
superior del estrato en donde la celeridad (velocidad) de la sondas es máxima. La
medida de la velocidad de la onda sirve para estimar la calidad del estrato, en caso
de un medio homogéneo e isotrópico hay una relación matemática entre la
celeridad de las ondas, los coeficientes de elasticidad y módulo de Poisson.
Cuando el sitio a reconocer es de pequeñas dimensiones y estructura complicada
puede ser necesario el uso simultáneo de los métodos eléctrico y sísmico. En la
Tabla 1.4 se muestran algunas velocidades típicas de propagación de ondas
elásticas en suelos y rocas.

Tabla 1.4 Velocidades típicas de diferentes materiales

MATERIAL CONDICIÓN VEL (Km/S)
Compactos 0.4 - 0.7
Limo y arena
Sueltos 0.2 – 0.4
Dura 0.6 - 1.0

ARCILLAS Blanda 0.2 – 0.3
Boleos y gravas 0.2 - 0.4
Sano 4.5 - 6.0

Poco fracturada 1.5 - 4.5
GRANITO Muy fracturada 0.7 - 1.8
Alterado. 0.4 – 1.0
Riolita Poco fracturada 3.8 - 5.0

y Muy fracturada 1.5 - 3.8
Andesita Alterada. 0.9 – 1.5
Sano 5.0 - 6.0

Basaltos Muy fracturada 0.7 - 1.4
Alterados 0.5 – 0.7
Sanas 1.4 – 1.8

Tobas Muy fracturada 0.4 - 1.2
Alteradas 0.3 – 0.7
Calizas 1.5 – 4.0
Areniscas 0.6 – 2.5
Aglomerados 0.2 – 0.9
Dura 1.2 - 4.0

Lutita
Blanda 0.6 – 1.4
Conglomerado 1.0 – 3.0
Fuente (La Ingeniería de Suelos en las Vías Terrestres, Vol. 1, Rico, Del Castillo)
1.8.2. Método de Resistividad Eléctrica.
La transmisión de la corriente eléctrica entre dos electrodos colocados dentro de

masas de suelo o roca ha sido empleada por el hombre desde comienzos del siglo
XX, en la búsqueda de materiales necesarios para su bienestar. Depósitos
minerales y de hidrocarburos se han explorado con esta técnica. En la actualidad
se emplea ampliamente en la búsqueda de agua subterránea, recurso vital que
escasea en la superficie de la tierra en algunas regiones, y puede encontrarse en
volúmenes suficientes y calidad adecuada en las rocas o depósitos que
conforman el subsuelo.

x
Resistividad = P  2 d
1
Miliamperímetro Baterías
(1)
Potenciómetro
(V) Carrete
Electrodo
de Corriente Electrodo de Corriente
Estrato 1
Electrodos
de potencial
Figura 1.36. Método de resistividad eléctrica.
Este método se basa en el hecho de que los suelos, dependiendo de su
conformación, presentan una mayor o menor resistividad eléctrica, cuando una
corriente es inducida a través de ellos.
El método de resistividad consiste en producir un campo eléctrico en el terreno por

medio de dos o cuatro electrodos de corriente, colocados igualmente espaciados y
alineados en la superficie; los dos exteriores, se conectan en serie a una batería, y
son los electrodos de corriente (medida por miliamperímetro), en tanto que los
interiores se denominan de potencial y están conectados a un potenciómetro que
mide la diferencia de potencial de la corriente circulante.
Los electrodos de corriente son simples varillas metálicas, con punta afilada,
mientras que los de potencial son recipientes porosos llenos de una solución de
sulfato de cobre, que al filtrarse en el suelo garantiza un buen contacto eléctrico. La
resistividad se puede calcular a través de las lecturas del miliamperímetro I, del
potenciómetro V y la separación entre los electrodos d, con la formula:
p  2    d v / l  (1.18)
En el material presentado se supone que hay un medio isotrópico y homogéneo,

de allí la posibilidad de suponer las semiesferas que han permitido establecer los
potenciales en un punto como consecuencia de la acción de los electrodos. En
realidad, los materiales no son ni isotrópicos ni homogéneos. No obstante, si las
variaciones de isotropía y homogeneidad son más o menos suaves los resultados
presentados son fiables. No sucede así cuando las equipotenciales y las líneas de
corriente encuentran una superficie de contacto entre dos medios con
resistividades bien diferenciadas. En este caso se habla de medios con buen
contraste (densidades diferentes).

En el caso de masas de suelo o roca no homogéneos, la distribución de los

potenciales se altera de tal manera que el método presentado produce una
resistividad aparente, la cual está condicionada por las relaciones físico-
geométricas de los estratos a través de los cuales fluye la corriente. Esto significa
que la configuración de los electrodos también condiciona la evaluación de la
resistividad. Por otra parte, la heterogeneidad, la anisotropía y los contactos entre
medios diferentes, alteran de manera importante la curvatura local de las
equipotenciales.
Se ha mencionado además que en los contactos en los cuales el coeficiente de

reflexión es apreciable las equipotenciales y como consecuencia las líneas de
corriente, cambian de pendiente. Suponga que en el método se seleccionan
espaciamientos d de los electrodos de corriente y se mida la resistividad para el
menor espaciamiento y la correspondiente al siguiente se acumula con la anterior.
Se mide la correspondiente al tercer espaciamiento y se acumula con la del
segundo y así sucesivamente. Si las resistividades acumuladas se colocan sobre
las ordenadas y la distancia a la cual se midieron las resistividades acumuladas se
coloca sobre las abscisas se obtiene una gráfica similar a la de distancia - tiempo
que se emplea en los métodos de refracción.
Si se interpolan rectas entre los puntos graficados se apreciarán quiebres de

pendiente que corresponden a cambios bruscos de la resistividad, es decir que
identifican los contactos que permiten determinar la estratificación del terreno
recorrido por la corriente.
La distancia desde el eje vertical hasta cada quiebre indica aproximadamente la

profundidad a la cual se produjo el quiebre y por tanto la profundidad del contacto.
El primer estrato tendrá un espesor igual a la distancia del primer quiebre. El
segundo estrato tendrá un espesor igual a la diferencia en distancias entre el
segundo y el primer quiebre y así sucesivamente
p
Figura 1.37. Resistividad acumulada contra distancia

Procedimiento de Campo.
Antes de salir a campo se debe consultar toda la información geológica y
geotécnica disponible, con el fin de determinar el perfil esperado, esto permite
detectar anomalías o confirmar tendencias. Así mismo se recomienda hacer una
revisión del equipo y material que se debe llevar, verificando su estado de
funcionamiento, asegurando que se dispone de las baterías necesarias.
Se deben tener en cuenta algunas recomendaciones para evitar accidentes y para

que los resultados sean realmente confiables. Entre los fenómenos que pueden
afectar una práctica de campo, alterando buenas lecturas del potencial, deben
citarse; las corrientes parásitas o ruidos como la polarización espontánea y las
corrientes telúricas. Por otra parte, efectos artificiales como la presencia de
corrientes eléctricas, instalaciones industriales, líneas de alta tensión y emisoras de
radio, alambradas, cables, tuberías metálicas también pueden introducir efectos
perturbadores.
En general el método sirve para medir las resistividades a diferentes

profundidades, en un mismo lugar, y para medir la resistividad a una misma
profundidad a lo largo de un perfil.
Resistividad acumulada
p
n
Distancia
2
Figura 1.38 (a) Resistividad acumulada contra distancia entre electrodos de corriente
Electrodo
Terman
Natural
Valores
relativos
Líneas de Corriente
Equipotenciales
Figura 1.38 (b) Equipotenciales y líneas de corriente.

1000
Resistividad (ohm.m)
100
10
AB
2
1 (m)
1 10 100 1000
D
Capa 1 AB 10m
Epa
C
Capa 2 BC 25m
Capa 3 CD 40m
Capa 4 DE 150m
B Capa 5 EF 125m
A Distancia
(m)
50 100 150 200 250 300 350
Figura 1.39. Gráficas resistividad vs. distancia
1.8.3. Métodos Magnéticos y Gravimétricos.

El trabajo de campo correspondiente a estos métodos de exploración es similar,
distinguiéndose en el aparato utilizado, en el magnético se utiliza un
magnetómetro, que mide la componente vertical del campo magnético terrestre en
la zona considerada, en varias estaciones próximas entre sí. En los métodos
gravimétricos se mide la aceleración del campo gravitacional en diversos puntos de
la zona a explorar. Valores de dicha aceleración ligeramente más altos que el
normal, en la zona, indicaran la presencia de masas duras de roca; lo contrario
será índice de la presencia de masas ligeras, de cavernas o de oquedades.
En la actualidad según los especialistas, los aparatos permiten descubrir la

existencia de fallas, grietas y fisuras importantes o rellenos de materiales recientes
en hondonadas antiguas. Persiste sin embargo la dificultad interpretativa para
situar las anomalías en profundidad.

Los métodos gravimétricos se basan en el estudio de las variaciones locales del
peso que resultan de la importancia y diferencia de densidad de las masas rocosas
que se encuentran en el punto estudiado. Este procedimiento necesita largas y
muy dedicadas observaciones científicas se utiliza un gravímetro que aporta una
gran velocidad de ejecución de las operaciones.
Solo el método gravimétrico puede permitir el descubrimiento de cavidades, pero

se necesitan aparatos sensibles por lo cual son muy raros los casos de aplicación
del procedimiento.
1.8.4. Método Radiactivo.

Consiste en registrar la radiación que emiten las diferentes formaciones del
subsuelo. De la diferencia acusada en estas radiaciones puede inferirse la
naturaleza y ciertas características de las formaciones geológicas del perfil de
suelos local. Las rocas ricas en materia activa, emiten mucha radiación.
Actualmente están en ensayo métodos de prospección superficial, basados en

emitir cierta radiación sobre el terreno (hasta 2mts de profundidad) y recibir la
reflexión de la emisión.
1.8.5. Método Geotérmico.

Está basado en la medida del cambio de la temperatura del subsuelo a diferentes
profundidades. Utiliza el gradiente geotérmico. En aplicaciones superficiales, ha
servido sobre todo para la detección de fuentes de agua, cavernas y fracturas,
pero por el momento su utilización en medidas a poca profundidad es
antieconómica.
Estos últimos tres métodos se pueden utilizar realizando una perforación y desde
esta con la inclusión de sondas registrar los valores magnéticos, radiactivos y
geotérmicos.
1.8.6. Radar de Penetración del Terreno (GPR)

La velocidad de la radiación electromagnética es dependiente del material a través
del cual están viajando. El GPR usa este principio para analizar las señales de
reflexión del radar transmitidas en el terreno por una antena de baja frecuencia.
Las señales son continuamente transmitidas y recepcionadas a medida que la
antena es desplazada a través del área de interés, de este modo se obtiene un
perfil de las diferentes capas del material en el subsuelo.
El Radar (RAdio Detection And Ranging) fue inicialmente desarrollado como un

medio que usa las microondas para detectar la presencia de aeronaves y barcos,
y obtener su distancia respecto al transmisor. Este proceso fue logrado por
transmisión de pulsos de radiación y registro de la reflexión. Avances en la

tecnología del radar han permitido el desarrollo de sistemas capaces de proveer

imágenes de la superficie del terreno, de aeronaves o del espacio, y sistemas que
pueden penetrar el terreno, aportando rasgos del subsuelo que pueden ser
mapeados. Este sistema es conocido como radar de penetración del terreno.
Difiere del sistema usado para detectar aeronaves, barcos y proveer imágenes de
la superficie del terreno en la capacidad del transmisor y la longitud de onda de la
señal que este produce. Típicamente el sistema de radar usado en sensores
remotos opera con frecuencias de alrededor de 1 GHz y tienen longitudes de onda
entre 8 y 300mm. La energía electromagnética transmitida a altas frecuencias
únicamente penetraran el terreno a una profundidad de unos pocos cientos de
milímetros.
El radar de penetración del terreno (GPR) opera a frecuencias entre 1 y 2500 MHz,
y es capaz de penetrar el terreno a profundidades mayores de 30m. no obstante la
profundidad de penetración es muy sensible a las propiedades eléctricas de el
terreno, en el caso de un terreno con una alta conductividad como en el caso de
una arcilla saturada, la profundidad de penetración puede reducirse a menos de
1m. el GPR fue inicialmente usado para estimar el espesor del casquete de hielo
polar en los glaciares del Ártico y Antártico. Desde los inicios de la década de
1970, este comenzó a ser usado en ambientes sin hielo, y hoy su aplicación se
extendido a mas clases de terrenos, actualmente su uso se esta dando a
investigación del terreno para mapear rasgos del subsuelo tales como profundidad
de la roca, nivel freático, vacíos, fracturas en la roca y la extensión de terrenos
contaminados. También ha sido usado para proveer secciones de la estructura de
un pavimento en el mantenimiento de carreteras, para detectar vacíos bajo
pavimentos de concreto, para chequear la integridad del alineamiento de un túnel y
localizar las barras de refuerzo en estructuras de concreto reforzado.
La unidad del radar produce un pulso electromagnético de ondas que viajan a

través del terreno a una velocidad controlada por las propiedades eléctricas del
terreno. Las Diferencias en la conductividad eléctrica resultantes de los cambios
en el tipo de suelo o la química del agua subterránea producirán ondas reflejadas.
Las señales reflejadas por los contactos entre los materiales del subsuelo u objetos
enterrados son recibidos por la misma antena transmisora. El receptor electrónico
amplifica y digitaliza las señales reflejadas, las cuales son almacenadas para el
posterior proceso. El registro del radar son similares a los registros sísmicos en
que estos consisten de unas ondas formadas en dominio del tiempo. Así, una vez
la señal de retorno es recibida por la antena, el sistema de radar actúa en forma
similar a un sismógrafo, aportando un tiempo base exacto, almacenando y
desplegando el registro del radar posteriormente. Una mayor diferencia entre un
sismograma y un sistema de radar esta en la resolución del tiempo base. Para el
sistema de radar la resolución es medida en décimas de picosegundos, mientras
que la resolución para un sismograma puede ser de varios cientos de
nanosegundos.

1.9 ENSAYOS EN EL TERRENO
Se mencionan otros ensayos realizados en el terreno con los cuales se obtienen
parámetros en forma directa sin tomar muestras para ensayar en el laboratorio,
hasta ahora se han mencionado los ensayos de penetración Standard, Ensayos
estáticos y dinámicos con cono, Ensayos de veleta, como ensayos directos se
utilizan ensayos de carga directa, Instrumentación.
Las pruebas de carga de directa pretenden determinar en el sitio las características

de resistencia y deformabilidad de los materiales. Existe gran variedad de ensayos
In-situ de estas características.
De los ensayos de penetración standard puede decirse que las pruebas de

penetración cónica, estática o dinámica, son útiles en zona cuya estratigrafía sea
ampliamente conocida y cuando se desee simplemente obtener información de sus
características en un lugar específico.
La prueba de penetración estándar debe estimarse preferible en todos los casos en

que su realización sea posible. En la prueba dinámica puede usarse el penetrómetro
de la figura 1.12, atornillado al extremo de la tubería de perforación; a veces se usan
en arenas penetrómetros cónicos ayudados por presión de agua.
ENSAYO DE CARGA CON PLACA

Se usaron con gran profusión en las investigaciones de cimentaciones pero desde la
aparición de la mecánica de suelos como ciencia y el desarrollo de otras formas de
exploración del mismo han tendido a desaparecer. La principal razón de ello está en
su elevado costo en comparación con los sondeos y los ensayos de laboratorio de
los suelos y la limitación de profundidad a que se puede explorar el terreno. El
procedimiento para efectuar ensayos con placa consiste en excavar un pozo al nivel
de cimentación previsto o a cualquier otra profundidad adecuada por debajo del nivel
del terreno, y a continuación aplicar una carga estática sobre una placa asentada en
el fondo del pozo. La carga se aplica con un incremento sucesivo hasta conseguir
una falla en la resistencia del terreno al corte. La magnitud y variación del
asentamiento bajo un nuevo incremento de carga es cuidadosamente medida. Una
vez alcanzada la carga máxima, la presión en la placa va siendo reducida en
sucesivos decrementos y restablecimiento de la placa es anotado en cada uno de los
periodos de descarga. El ensayo de placa de carga podrá continuarse hasta la falla.
52 Exploración e Investigación del Subsuelo
1.10 DETERMINACIÓN DE PARÁMETROS.

En la investigación del subsuelo se deben realizar algunos ensayos para la
determinación de los parámetros de cada material descrito en el perfil estratigráfico.
En general puede hacerse de la siguiente forma:
1.10.1. CLASIFICACIÓN DE MUESTRAS DEL SUELO. No obstante las mas

recientes y sofistificadas clasificaciones de muestras del suelo, la clasificación
realizada por Hvorslev sigue siendo ampliamente utilizada para caracterizar
muestras provenientes de una labor de investigación del subsuelo. Esta es simple, y
debido al hecho que el material muestreado experimentará una cierta alteración
antes de efectuar sobre las mismas los ensayos de laboratorio, no se ve la
necesidad de subdividir más las categorías por el propuestas. Hvorslev considera
solamente tres clases de la muestra.
1. Muestras Inalteradas, son las muestras en las cuales el suelo se somete a

pequeñas alteraciones permitiendo la realización de pruebas de laboratorio que
permitan estimar características físicas aproximadas del suelo, tales como
resistencia, compresibilidad y permeabilidad. Las muestra inalteradas son las que
conservan todos los rasgos del material en el sitio, como son; estructura, volumen,
humedad etc., las hay tipo 1 y 2, Las mejores muestras de tubo shelby si son de
buena calidad son inalteradas clase 2, estas sirven para hacer caracterizaciones
de fases pero tienen algún daño en su estructura, para la toma de muestras
inalteradas tipo 1 se requiere equipo y procedimientos adecuados
Los ensayos cuantitativos sobre muestras inalteradas más representativos son:

Permeabilidad, Expansión, Consolidación, Compresión, Corte directo, Triaxiales
2. Muestras Representativas. Son las muestras del suelo de un estrato en particular

que no han sido contaminadas por minerales o partículas de otros niveles en la
perforación, y químicamente no han sido alteradas, pero pudieron haber sido
remoldeadas y han sufrido cambios en el contenido de humedad, se ha afectado la
estructura y el volumen, pero conservan sus componentes de fases sólido y
liquido y sirven para hacer sobre estas caracterizaciones básicas del suelo,
conservan todos los elementos constitutivos del suelo. Estas muestras se pueden
obtener de los muestreadores que son inadecuados para las condiciones del suelo, o
donde las muestras se toman de la zapata o punta de corte de los muestreadores
antes de su sellado.
Las muestras representativas se subdividen en 3 y 4, Las calificadas como

muestras 4 no sirven para hacer caracterización de relaciones de fases.
3. Muestras No representativas, son muestras que contienen mezclas del suelo o

roca de diversas capas, o suelos donde ciertas fracciones han sido removidas o
intercambiadas por lavado o sedimentación. Este tipo de muestra no se considera
útil en la investigación del subsuelo, particularmente puesto que puede requerir de

adecuada experiencia para obtener una clasificación preliminar del subsuelo.
Muestras de esta clase se puede obtener de la siguiente manera.
a). Perforación por Lavado, - donde el avance es efectuado con un chorro de agua a
presión.
b) Perforación por percusión y toma de muestras con balde.
c) Perforación a rotación.
La muestra no representativa se puede calificar como tipo 5, correspondiendo con

muestras alteradas (ejemplo, ripios de perforación) por lo que es un material muy
restringido, ya que no se les puede realizar ensayos, tan solo sirven para obtener
una aproximación del conocimiento de la composición del perfil del suelo
En la Tabla 1.5 se muestran las diferentes etapas de exploración del subsuelo, el

tipo de prueba que se puede realizar a la muestra obtenida, así como también el tipo
y cantidad de la misma necesarios para la prueba respectiva.
1.11 NÚMERO Y LOCALIZACIÓN DE PERFORACIONES, SONDEOS.

El número de perforaciones, apiques o cualquier otro tipo de muestreo siempre esta
relacionado con el tamaño del lote donde se va a desarrollar el proyecto, naturaleza
de la obra, estructuras vecinas, entorno geoambiental, pero es recomendable que
mínimo se efectúen 4 sondeos, y máximo el que se considere necesario siempre que
no afecte la parte económica del proyecto. La variabilidad del terreno es un
parámetro a tener en cuenta para determinar el número de sondeos.
1.12 PROFUNDIDAD DE LA EXPLORACIÓN.

La profundidad de exploración debe llevarse hasta el fondo de cada zona afectada (
y ). Entonces, para el caso de una cimentación dada, se determina la profundidad,
teniendo en cuenta la forma de la sobrecarga, el punto de aplicación y su valor.
Con estos datos se determina la profundidad que se ve afectada por la colocación de

la sobrecarga, teniendo en cuenta que la magnitud de la sobrecarga esta dada por el
peso de la estructura y el área ocupada.
P= presión en el suelo de fundación.
Entonces se considera que la afectación principal del suelo se da hasta donde el

incremento en el esfuerzo vertical o v  0.1 p, o, 0.05  P ; por lo que el
conocimiento del perfil del subsuelo debe darse según esta consideración hasta la
profundidad en que se haya disipado la carga aplicada en un 90%., la profundidad de
la exploración también puede ser establecida en forma aproximada como 2B por
debajo del nivel de fundación, en donde B es el ancho del elemento de cimentación a

utilizar.
Como conclusión, se tiene que la decisión sobre la profundidad de la exploración

debe estar basada en las condiciones geológicas del sitio y en particular de la
estructura que está siendo proyectada, considerando en buena medida el criterio
ingenieril y los márgenes adecuados de seguridad.
Tabla 1.5. Etapas a desarrollar en un programa de exploración del subsuelo y recomendaciones

sobre tipo de muestreo y pruebas a desarrollar.
ETAPAS DE LA TIPO DE PRUEBA A TAMAÑO DE LA

TIPO DE MUESTRA
EXPLORACIÓN REALIZAR MUESTRA
Desc. Visual Muestras de posteadora,
Reconocimiento
Cont. agua (w) barrenos penetrómetro
exploratorio Representativa
Limites de Atterberg zanjas.
Limites 1 dm3
Exploración granulometría 50 Kg.
Representativa
detallada P. especifico 1 dm3
Contenido agua(w) 5 cm de diámetro o 30 cm
Representativa bien
P especifico de lado
sellada
Pruebas menores
Compres simple
Pruebas Directas de deseable muestra de 10
Inalterada cm de lado
esfuerzo Cortante
Permeabilidad 5 cm de Diam, de 10 a
Exploración Consolidación 15cm de diam. mas
Inalterada
detallada Triaxial recomendable 10cm de
diam. como mínimo de 30
Comp. múltiple a 40cm de lado
Pruebas mayores pruebas directas, de
Inalterada
esfuerzo cortante
Granulometría 50 a 100 Kg. a
Exploración
Compactación Representativa veces requiere
Triaxial natural o 250 Kg.
Agregados para fabricada en
concreto laboratorio
Peso especifico 5 a 10 cm de
Control de
seco, contenido de Inalterada diámetro, 30 cm de lado o
Calidad
agua, Triaxial molde Vrs.
Análisis químico
Inalterada 10 lts.
Y bacteriológico.
Inspec. visual,
mineralogía, 2.2 a 2.9 cm.
compresión, (barras Ex-Ax)
Inalterada
cortante, 4.1 a 5.4 cm
porosidad (barras Bx-Nx)
permeabilidad
1.13 OBSERVACIONES DURANTE LA CONSTRUCCIÓN
Proyectar con base en las hipótesis más desfavorables es inevitablemente,

antieconómico, pero ningún otro procedimiento provee al proyectista, antes de la
construcción, la seguridad de que la estructura no va a desarrollar defectos como
consecuencia de condiciones de suelo no anticipadas. Los vacíos que se tengan
con respecto a la información disponible, se llenan con observaciones durante la
construcción, haciéndose indispensable modificar el proyecto de acuerdo con dichas
observaciones.
Para poder usar con éxito este procedimiento en la ingeniería de suelos, se deben
satisfacer dos requerimientos. Primero, las características generales de las zonas
débiles deben ser reveladas por los resultados de la exploración del subsuelo
antes que se inicie la construcción. Segundo, deben tomarse las previsiones
necesarias para obtener durante la construcción una información cuantitativa con
respecto a las características indeseables de estas zonas antes que sea
demasiado tarde para poder modificar el proyecto de acuerdo con estas
observaciones. Estos requerimientos son de mayor entendimiento si se
comprende con claridad la mecánica de la interacción entre el suelo y el agua y se
desarrollan medios de observación adecuados.
1.14 INVESTIGACIÓN DEL SUBSUELO PARA EDIFICACIONES SEGÚN LA

NSR-10
A continuación se hace una trascripción de lo contemplado en el país a partir de la

ley 400 y del decreto 33 de 1998, en los que se hace obligatoria la realización de
estudios geotécnicos para construcciones sismorresistentes, siguiendo los
parámetros de la norma contenidos en el titulo H de la misma. Los aspectos más
importantes a tener en cuenta son los siguientes:
1.14.1 Clasificación del Proyecto:

Se define como el resultado de la aplicación de dos criterios; uno dependiente de
la categoría de la edificación que se intenta, y el otro según las cargas maximas
de servicio en columnas
Categoría de la Edificación: Se refiere al tipo de estructuras que se proyectan

construir en el sitio y se califican como baja, intermedia, alta y especial, tomando
la altura de la edificación y el número de unidades de construccion. Como se
presenta en la tabla 1.6:
Tabla 1.6 Calificación del tipo de obra según NSR-10
SEGÚN LAS CARGAS

CATEGORÍA DE LA UNIDAD DE SEGÚN LOS NIVELES
MAXIMAS DE SERVICIO EN
CONSTRUCCION EDIFICACIÓN DE CONSTRUCCION
COLUMNAS (KN)
BAJA Hasta 3 Niveles Menores de 800
MEDIA Entre 4 y 10 Niveles Entre 801 y 4000
ALTA Entre 11y 20 Niveles Entre 4001 y 8000
ESPECIAL Mayor de 20 niveles >8000
Variabilidad del Subsuelo: esta consideracion se indicaba en la anterrior norma,

la presentamos en razon a su interes que le da a la variacion del perfil, en ella la
variabilidad del subsuelo esta definida como una consecuencia de los estudios de
micro zonificación de cada municipio. Se determinan las siguientes indicaciones
generales para definir si la variabilidad es baja, media o alta.
▪ Variabilidad Baja: Corresponden a perfiles del subsuelo donde no existen

variaciones importantes entre el lugar programado para una perforación y sus
vecinos, originados en formaciones geológicas simples, presentan materiales
de espesores y características mecánicas aproximadamente homogéneas,
cubren grandes áreas con materiales uniformes, tales como depósitos
lacustres, llanuras aluviales, terrazas de ríos en sus cursos medio a bajo,
depósitos de inundación, suelos residuales en zonas de pendiente baja y
uniforme, y en general suelos con pendientes transversales hasta el 10%.
▪ Variabilidad Alta: Corresponde a un perfil del terreno donde existen variaciones

importantes entre una perforación y otra. Están originadas en formaciones
geológicas complejas, con alternancia de capas de materiales con orígenes y
espesores diferentes, heterogeneidad dentro de las mismas capas, terrenos de
topografía irregular con accidentes importantes como depósitos de la era, flujos
de lodos y escombros sometidos a alteraciones por deslizamientos,
movimientos de tierra, botaderos, depósitos de escombros, deltas de ríos, y
depósitos aluviales intercalados. Se incluyen en esta categoría de variabilidad
los terrenos sometidos a alteraciones por deslizamientos, movimientos de
tierra, botaderos, depósitos de escombros, minas y canteras, y suelos con
pendientes transversales superiores al 50%.
▪ Variabilidad Media: Se define para situaciones intermedias entre variabilidad

baja y alta, como terrazas y llanuras aluviales en su curso medio,
desembocaduras de ríos y quebradas, suelos residuales relativamente
complejos, suelos con pendientes transversales desde el 10% hasta el 50% y
en general los depósitos no contemplados en las anteriores.
Unidad de Construcción: Es otro elemento a tener en cuenta a la hora de

determinar el número de sondeos y la profundidad de estos, resulta de tener en
cuenta la categoría de la edificación. Se define como unidad de construcción
(a) Una edificación en altura.

(b) Grupo de construcciones adosadas, cuya longitud máxima en planta no
exceda los 40 m.
(c) Cada zona separada por juntas de construcción,
(d) Construcciones adosadas de categoría baja, hasta una longitud máxima en
planta de 80 m.
(e) Cada fracción del proyecto con alturas, cargas o niveles de excavación
diferentes.
1.14.2 Estudios Definitivos
Información Previa: El ingeniero debe recopilar y evaluar los datos disponibles

sobre las características del sitio del proyecto.
Del sitio: Geología, sismicidad, clima (lluvias, temperatura), vegetación, existencia

y características de edificaciones vecinas e infraestructura y estudios anteriores, el
ingeniero debe conocer el sitio en el cual se debe desarrollar el proyecto.
Del proyecto: Levantamiento topográfico del sitio, urbanismo, tipo de edificación,

niveles de excavación y sótanos, niveles de construcción, cargas, redes de
servicio y demás aspectos que se consideren necesarios.
Exploración de Campo: Consiste en la ejecución de apiques, trincheras,

perforaciones estáticas, dinámicas u otros métodos reconocidos con el fin de
obtener parámetros de los materiales del sitio mediante pruebas directas o
indirectas y muestras de laboratorio para ensayos. Esta exploración debe ser
amplia y debe cubrir la identificación y muestreo de cada uno de los estratos
presentes en el sitio para garantizar un adecuado conocimiento del subsuelo,
hasta la profundidad afectada por la edificación.
1.14.3 Numero Mínimo de Sondeos

Se definen por unidad de construcción según la clasificación del proyecto indicada
en la tabla. 1.7.
Tabla 1.7 Numero y profundidad de Sondeos según NSR-10

NUMERO Y PROFUNDIDAD MÍNIMA DE SONDEOS
CATEGORIA NIVELES DE No MINIMO DE PROFUNDIDAD
CONSTRUCCIÓN SONDEOS MINIMA (m)
BAJA Hasta 3 Niveles 3 6
MEDIA Entre 4 y 10 Niveles 4 15
ALTA Entre 11y 20 Niveles 4 25
ESPECIAL Mayor de 20 niveles 5 30
1.14.4 Característica y Distribución de los Sondeos

Los sondeos que se realicen deben satisfacer las siguientes recomendaciones
propuestas en la norma:
Los sondeos con recuperación de muestras deben constituir como mínimo el 50%
de los sondeos propuestos.
Las muestras se toman en cada cambio de material o por cada 1.5 metros de
longitud del sondeo. Al menos el 50% de los sondeos deben quedar ubicados
dentro de la proyección sobre el terreno de las construcciones.
Los sondeos practicados dentro de el desarrollo del estudio preliminar pueden
incluirse como parte del estudio definitivo, de acuerdo con esta normativa siempre
y cuando hayan sido ejecutados con la misma calidad y siguiendo las
especificaciones dadas en el reglamento de la NSR-10.
El número de sondeos finalmente ejecutados para cada proyecto debe cubrir
completamente el área que ocuparan la unidad o unidades de construcción
contempladas en cada caso.
En el caso de excavaciones, la profundidad de los sondeos debe ser como mínimo
1.5 veces la profundidad de excavación, pero debe llegar 2.0 veces la
profundidad de excavacion en el caso de suelos designados como “E. y F “ en el
título A de la Norma Sismo Resistente.
La profundidad indicativa se considera a partir del nivel inferior de excavación para
sótanos o cortes de excavación. Cuando se construyen rellenos dicha profundidad
se considerara a partir del nivel original del terreno.
Es posible que alguna de las consideraciones precedentes conduzcan a sondeos
de una profundidad mayor que la dada en la tabla 1.7 En tal caso, el 20 % de las
perforaciones debe cumplir con la mayor de las profundidades así establecidas.
PROFUNDIDAD DE LOS SONDEOS

Además de la profundidad recomendada para los sondeos y presentada en la tabla
1.7 por lo menos la mitad de los sondeos debe alcanzar la máxima profundidad,
teniendo en cuenta que los esfuerzos generados por la estructura en el suelo de
fundación no superen el 10% del esfuerzo geostatico inicial. Para cumplir con esto
se han dado algunas recomendaciones empíricas por diversos autores:
La profundidad de exploración debe ser por lo menos 1.5 veces el ancho de la loza
de cimentación; 2.5 veces el ancho de la zapata de mayor dimensión, 1.25 el largo
del pilote de mayor longitud, 2.5 veces el ancho del cabezal de mayor dimensión
para grupos de pilotes. En los casos donde aparece el nivel de roca o aglomerados
rocosos o capas de materiales asimilables a los mencionados y a profundidades
inferiores a las estipuladas es posible suspender los sondeos reconstruyendo un
perfil donde se presente el espesor esperado de estos depósitos para los análisis
para el diseño. En proyectos de edificaciones de complejidad alta y especial se debe
perforar en estos depósitos dos y cuatro metros respectivamente o 2.5 veces el
diámetro de los pilotes si estos van a quedar apoyados en este estrato.
REPETICIÓN DE UNIDADES DE CONSTRUCCIÓN
El número mínimo de sondeos dado en la norma indica que para proyectos con
varias unidades similares, el número total de sondeos se calculará a partir de la
segunda unidad de construcción y siguientes como la mitad (50%) del encontrado
para la primera unidad, aumentando al número entero siguiente al aplicar la
reducción.
ENSAYOS DE LABORATORIO
Selección de muestras: Las muestras obtenidas en la exploración de campo

deben ser seleccionadas por el ingeniero geotecnista, quien debe ordenar los
ensayos de laboratorio que permita conocer con claridad su clasificación, pesos
unitarios, propiedades de resistencia al corte, deformación y permeabilidad de los
diferentes materiales afectados por el proyecto.
Tipo y número de ensayos: El tipo y número de ensayos depende de las

características propias de los suelos o materiales rocosos por investigar, del
alcance del proyecto y del criterio del ingeniero geotecnista.
Ensayos para suelos: Para suelos como mínimo, se deben realizar ensayos de
clasificación completa para cada uno de los estratos o unidades estadísticas, sus
niveles de meteorización, su humedad natural y peso unitario.
Ensayos para rocas: para materiales rocosos, como mínimo se deben realizar
ensayos de peso específico, compresión simple, absorción y alterabilidad.
Ensayos detallados: Las propiedades mecánicas e hidráulicas del subsuelo tales

como: resistencia al corte, deformabilidad, expansión, permeabilidad, peso
unitario, alterabilidad y otras, se determinan en cada caso mediante
procedimientos aceptados de campo o laboratorio. Cuando las condiciones lo
requieran los procedimientos de ensayo se deben orientar de tal modo que
permitan determinar la influencia de la saturación, drenaje, confinamiento, cargas
cíclicas y en general otros factores significativos sobre las propiedades mecánicas
de los materiales investigados.
.
Sustitución para ensayos de campo: El ingeniero responsable del estudio puede
sustituir ensayos de laboratorio por ensayos de campo, realizados con equipos y
tecnologías de reconocida aceptación técnica, siempre y cuando, sus resultados
se respalden mediante correlaciones confiables con los ensayos convencionales,
sustentados en experiencias locales publicadas.
Tabla 1.8 Ensayos Insitu, Vs pruebas de laboratorio

Ensayos In situ Ensayos de laboratorio
Ventajas
Los resultados del ensayo pueden ser El experimento se lleva a cabo en un
obtenidos durante el curso de la ambiente bien controlado
investigación, mucho antes que los
resultados del ensayo de laboratorio
son métodos apropiados para probar Los niveles de esfuerzos y deformaciones
volúmenes grandes del terreno, asegurando son controlados, asi como las fronteras de
que los efectos de partículas de gran drenaje y tasa de deformación
tamaño y discontinuidades sean totalmente
representados
Pueden ser obtenidas la estimaciones del Los ensayos con esfuerzos efectivos
esfuerzo horizontal insitu pueden ser llevados a cabo.
El efecto de la trayectoria e historia de

esfuerzos puede ser evaluados
El modulo de drenaje bulk puede ser
determinado.
Desventajas
Las condiciones de drenaje no son En estos ensayos no debe usarse muestras
controlados, asi, que estas no pueden ser donde la calidad y tamaño no se garantizan
definitivamente conocidas si los ensayos de por ejemplo en suelos granulares, roca
carga son completamente no drenadas fracturada y débil, arcillolitas
La trayectoria de esfuerzos y/o niveles de Los resultados de la prueba sólo son útiles
deformación son a menudo pobremente algún tiempo después de terminado el
controladas trabajo de
campo.
No pueden hacerse pruebas eficaces para
determinar los parámetros de esfuerzos

efectivos, debido al costo e inconvenientes
de un periodo de prueba largo
No pueden medirse las presiones del poro
en el volumen de suelo ensayado de
manera que los esfuerzos efectivos son
desconocidos
El planeamiento de las investigaciones del terreno, requieren del conocimiento

tanto de las pruebas de laboratorio como de campo, de tal manera que debe
hacerse la mejor selección de las pruebas o ensayos a efectuar de acuerdo al
objeto del proyecto.
Tabla 1.9 Usos comunes de ensayos in situa y pruebas de laboratorio

Prueba apropiada de Prueba apropiado in situ
Propósito
laboratorio
Perfil Contenido de humedad Prueba del cono
Distribución de tamaño Prueba de penetración dinámica
de las partícula Registros geofísico Down-hole
Plasticidad (Limites de
Atterberg)
Resistencia no drenada
Clasificación Distribución de tamaño Cono
de partícula
Plasticidad (Limites de
Atterberg)
Determinación de
parámetros:
SPT
Resistencia Cu,
Triaxial no drenado Cono
No drenada
Veleta
Resistencia pico Resistencia efectiva
efectiva, c’ φ’ triaxial
Resistencia Caja de corte
Residual cr ’ φr Anillo de corte
Compresibilidad Edometro Presurometro autoperforador

Triaxial, con Medida de Prueba De placa
deformación pequeña,
Consolidación Triaxial
Permeabilidad Permeabilidad Triaxial Prueba de permeabilidad In situ
Características pH Método geofísico de Resistividad
químicas Contenido de sulfatos
1.15 DISEÑO DE UNA EXPLORACIÓN

Analizada toda la información geológica, estructural y demás estudios disponibles del
sitio para el estudio geotécnico del terreno donde se proyecta el desarrollo de una
obra y teniendo en cuenta el tipo de proyecto y la etapa en la que se encuentra se
procede a plantear la exploración a ejecutar en el sitio la cual debe contener los
siguientes item:
Determinación del número de Sondeos: Para edificaciones la norma sismo

resistente propone el número de sondeos a realizar de acuerdo a lo expuesto en los
numerales anteriores, pero resulta de vital importancia el análisis de la información
geológica del sector y del conocimiento de proyectos anteriores para definir el
número de sondeos a ejecutar. Para cada tipo de estructura a desarrollar ya existe
una normatividad que determina un número “mínimo” de sondeos.
Localización de los Sondeos: Los sondeos a realizar deben dar un cubrimiento

total del área donde se contempla el desarrollo del proyecto, su distribución puede
ser uniforme o simétrica o se puede presentar concentración de sondeos en zonas
donde la variabilidad sea alta. En el caso de edificaciones es recomendable
localizarla en las esquinas, en los cortes de ejes o centro, tratando de cubrir toda el
área del proyecto.
Profundidad de los Sondeos: Este criterio ya ha sido analizado en párrafos

anteriores donde se establece una profundidad de acuerdo al proyecto y a la
complejidad. Pero definitivamente es indispensable conocer la profundidad crítica de
exploración, pues ningún sondeo debe quedar por encima de esta profundidad. La
profundidad Critica Dc determina con el esfuerzo efectivo vertical y el incremento
generado por la construcción a desarrollar.
Selección del equipo o Equipos a Utilizar: Acorde al tipo de material esperado se

debe proyectar el uso de equipos que permitan los mejores rendimientos y que con
estos se puedan obtener las muestras necesarias y de la calidad requerida para
determinar los parámetros necesarios en el diseño. Para la selección del equipo se
tiene en cuenta la profundidad de exploración el tipo de muestras a colectar y la
secuencia estratigráfica.
Tipo de Muestras a obtener en la Exploración y Ensayos a Ejecutar: De acuerdo

al modelo matemático a utilizar para la evaluación de la capacidad portante y los
asentamientos se establece el muestreo a realizar, el tipo de ensayos y la condición
en la que se deben realizar los ensayos, las tablas 1.8 y 1.9. ofrecen una guia
interesante para la selección del tipo de ensayos.
Aseguramiento de la calidad.
“La garantía de calidad de la actividad de exploración comprende todas las acciones

que son planeadas sistemáticamente para proporcionar la confianza adecuada de
que el producto o servicio satisfará las normas y requisitos de calidad requeridos”.
Es decir el aseguramiento de calidad se refiere a la gerencia de una organización
para resolver objetivos convenidos de obtención de la calidad. Esta labor por si sola
no garantiza que un servicio sea de la calidad necesaria para un trabajo dado, pero
procura satisfacer en conjunto con otros estándares predeterminados, acercando al
trabajo de una manera sistemática. En este sentido el adecuado planeamiento de un
programa de exploración del subsuelo representa una buena práctica de gerencia a
implementar en este proceso, actividades que es recomendable implementarlas en
las diversas labores que un proceso de exploración del subsuelo implica, ya que esta
es considerada como una de las actividades mas importantes en geotecnia, en el
sentido de que es de esta que vamos a conocer la composición del perfil del
subsuelo y tomar las muestras correspondientes para su caracterización en el
laboratorio y posterior análisis de los resultados.
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Exploración e Investigación del Subsuelo 1

La ejecución de buena parte de las obras de ingeniería utiliza materiales como el

El conocimiento de las condiciones geotécnicas del sitio es necesario, pues de

▪ Complejidad de las condiciones locales del subsuelo.

El desarrollo de un programa de investigación del subsuelo teniendo en cuenta

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

En un programa de exploración están estrechamente ligadas dos importantes

El conocimiento anticipado de tales comportamientos de los materiales explorados,

En este capítulo se mencionan los métodos y la forma de recolección de los datos

1.1.1 Etapas de un Proyecto

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

Estudios preliminares: Básicamente es el análisis de la información geológica,

Factibilidad: Es necesaria la recolección de datos geológicos, geotécnicos,

Diseño: Además de todos los estudios anteriores a la exploración en esta etapa se

Construcción: Durante esta, se construyen la estructuras diseñadas siendo

Una de las diferencias fundamentales de una etapa a otra es la escala de trabajo

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

Presas: En este tipo de proyectos resulta importante determinar la

Suelo de fundación Filtro

Obras Subterráneas: Es importante conocer el tipo de terrenos a excavar,

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

Figura 1.2. Túnel de la línea, tomada de el tiempo.com.

Proyectos Viales: En las primeras etapas de estos proyectos se estudian varias

Con el conocimiento del perfil estratigráfico y las características de resistencia y

En este tipo de proyectos lineales, resulta de gran importancia evaluar la

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

Puentes o Viaductos: A pesar de la diversidad de usos que ha tenido este tipo de

Figura 1.4. Viaducto Pipiral, Vía Bogota-Villavicencio.

Edificaciones: Este tipo de obras incluye viviendas, bodegas, tanques, o cualquier

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

construida. De acuerdo a esta situación resulta importante conocer el tipo de

Independiente de la importancia del proyecto en cualquier tipo de edificación es

1.2 ETAPAS EN LA EXPLORACIÓN

Reconocimiento: Se examinan condiciones geológicas y geotécnicas del sitio

Investigación Preliminar: Se realiza una primera exploración con toma de

Investigación durante la construcción: Se deben realizar muestreos selectivos y

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

Observación después de la construcción (Instrumentación): La observación de

Solución + Juicio Hipótesis

Establecer la estratigrafía representativa y detallada del subsuelo, dando a

Nivel de agua: Establecer la posición niveles freáticos, colgados o a presión que

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

Determinar la existencia de discontinuidades o fallas y la geometría de esas

Conocer Condiciones de Esfuerzos En el desarrollo de proyectos a

La Ingeniería de suelos experimental tiene por objeto obtener esta información

1.4. FACTORES A TENER EN CUENTA

Si un estrato es del tipo errático, la única manera de obtener información

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

1.4.2 TAMAÑO DE LA OBRA

No debe pensarse en desarrollar una buena exploración si la obra es grande y una

1.5. MÉTODO DE INVESTIGACIÓN DEL SUBSUELO

Para determinar las características del subsuelo es necesario adelantar un

Existen diferentes métodos para explorar las condiciones de los materiales

1.6.1 Información Básica

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

despreciar este tipo de información, pues su costo se limita a la reproducción, de

Mapas Topográficos: Los mapas topográficos proveen información acerca de la

Fotografías Aéreas: Una de las fuentes de información más usadas en el

Mapas Geológicos: Los mapas geológicos a escala regional o local de la zona,

La situación de Servicios Bajo Tierra: El conocimiento de proyectos ejecutados

Cualquier característica especial e historial y utilización del lugar: Tal como la

Apuntes de Clase: Luis Alberto Cáceres – Oscar Rámirez

Figura 1.7 Muestreador comúnmente utilizado con el barreno manual