Fundación Pro Zoológicos

Programa de Enriquecimiento
Ambiental
El mayor reto para los profesionales que laboran en los
zoológicos y otros centros donde se tienen animales en
cautiverio es proveerles el adecuado manejo, mejor cuidado,
bienestar físico y psicológico. Necesitamos desarrollar
programas para llenar estos requerimientos, así encontramos
el programa de nutrición animal, el programa de construcción
de recintos, el programa de medicina preventiva, el programa
de Enriquecimiento ambiental, sin embargo, no debemos
descuidar el cuidado de limpieza, desinfección, alimentación y
monitoreo diario que es la primera línea para el bienestar
animal, la supervisión y el mejoramiento de sistemas de
limpieza son básicos. El Enriquecimiento ambiental nos puede
ayudar a cubrir otras necesidades si lo aplicamos usualmente.
¿Qué es un enriquecimiento ambiental?
Enriquecimiento ambiental es la modificación del ambiente
del animal para mejorar el bienestar de éstos. El
enriquecimiento consiste en dietas especiales, objetos para
manipular (juguetes o estructuras) y alimentando con
imaginación (presentación de comederos con varios
dispensadores). Las modificaciones del recinto o exhibición
promoverán un comportamiento exploratorio donde los
animales pasarán mucho tiempo realizando este
comportamiento y proporcionando objetos para manipular
incrementará los comportamientos típicos de la especie. Debe
procurarse que el animal explore por mucho tiempo su
entorno, por eso, una exhibición paisajista contribuye poco al
comportamiento del animal que rápidamente terminará por
aburrirse de la misma ocasionando, por ejemplo, un
comportamiento estereotipado repetitivo.
Desarrollar este tipo de programa requiere de la participación
de un equipo cooperativo; el biólogo, el veterinario, el
arquitecto y, especialmente, el cuidador; todos deben aportar
un granito de arena e ideas. Este programa dependerá de las
condiciones de los recintos y de la capacidad económica de
cada institución, sin embargo, más importante será el
entusiasmo y la motivación de que se disponga para
ejecutarlo y mantenerlo.
¿Porqué se debe enriquecer el medio ambiente
en cautiverio?
El enriquecimiento ambiental es importante por
tres razones:
1. Ambientes enriquecidos mejoran la condición física y psicológica de
los animales en cautiverio
2. Ambientes enriquecidos son más interesantes y educativos para los
visitantes en el zoológico
3. Ambientes enriquecidos ayudan a conservar las diferentes especies
de animales en diferentes formas:
a) Incrementa la reproducción de las especies en peligro de
extinción
b) Los animales desarrollan un comportamiento normal y
conservador
c) El período de vida es más prolongado

¿Cuáles son sus ventajas?

Un ambiente enriquecido en un zoológico:
a) Permite a los animales desarrollar el comportamiento propio
de su especie
b) Permite a los animales tener control propio de sus vidas
c) Elimina la frustración y el aburrimiento
d) Hace el medio ambiente en cautiverio más interesante
e) Permite a los animales estar más activos

¿Cómo se puede enriquecer una

exhibición/albergue en un zoológico?
Tamaño y Forma
Una exhibición/recinto se puede enriquecer desde el mismo
momento de diseñarse agregando formas y tamaños que
motiven al animal a desplazarse y ser curioso.
Elementos:
Las barreras visuales permitirán reducir la ansiedad de ver
otros recintos en los cuales haya animales que representen
enemigos naturales. O sencillamente que les brinden un poco
de intimidad.
Estructuras para trepar y trasladarse:
Esto mejorará la condición general del animal pues le
permitirá hacer ejercicio, a la vez, aumenta la superficie
disponible del recinto según los niveles que se le construyan.
Substratos:
Algunos substratos como el concreto puede ocasionar lesiones
en los pies de ciertos mamíferos, además, permitir a los
animales escarbar, ayuda a reforzar su comportamiento
natural.
Áreas para dormir y descansar:
Como se dijo, la intimidad es una necesidad importante.
Algunos animales terrestres suelen dormir colgando o
recostados sobre troncos y otros que cazan en los árboles
prefieren dormir en huecos bajos de troncos.
Elementos temporales:
Para evitar el aburrimiento y la rutina es conveniente
intercambiar periódicamente algunos elementos dentro de los
recintos, sobretodo, cuando se observe que se han dejado de
usar.
Objetos para manipular:
Juguetes:
En el mercado se puede conseguir gran cantidad de juguetes
aptos para algunos animales silvestres. Ante todo se debe
tomar en cuenta que sean resistentes, y que si son
destruidos, no causen daños al animal.
Con la misma recomendación, puede usarse gran cantidad de
objetos como tubos de PVC, cuerdas, tanques plásticos, etc.
los cuales son menos costosos y pueden brindar mucho
entretenimiento a las especies albergadas.
Vegetación:
Dado que en muchas ocasiones el comportamiento de ciertas
especies no permite la siembra de mucha vegetación en los
recintos, esta se les puede suplir periódicamente para que los
animales se distraigan, jueguen y estimulen sus sentidos.
Ambiente social:
Intraspecífico:
Dependiendo de las costumbres de cada especie, se puede
ayudar a la salud psicológica del animal colocándolo con
otros individuos de la misma especie, vigilando que la edad
no sea un problema para alguno de ellos, por ejemplo, no
introducir animales muy jóvenes que puedan ser heridos.
Interespecífico:
Animales de especies diferentes se adaptan muy bien a
la vida común, de hecho, existen bandadas mixtas de
aves y algunas relaciones interesantes entre mamíferos
y aves en vida silvestre.
Alimento
•Tipo
Podemos realizar el enriquecimiento utilizando la
alimentación
Novedad Suministrando alimentos novedosos, poco comunes
que puedan estar disponibles en un momento determinado
Variedad
Mientras más variada sea la dieta que se le pueda suministrar
mayor será la posibilidad de que el animal disfrute utilizando
su sentido del gusto
Recompensa
Únicamente cuando es necesario corregir una conducta o por
razones especiales hacer que el animal desarrolle cierto
aprendizaje.
Forma de ofrecerlo

Frecuencia
Sea que se ofrezca una o más veces la dieta estipulada para
el animal, esto puede lograr que no esté activo únicamente
cuando se acerca la hora acostumbrada de alimentación
Presentación
El alimento se puede ofrecer escondido, lo que provocará una
actividad de búsqueda utilizando sus sentidos de olfato y vista

Puede presentarse el alimento entero o en trozos

dependiendo de lo que se acostumbra tratando de combinar
en cuanto sea posible. Igualmente se puede dispersar, dar
presas vivas, o variar el tiempo de proceso.
Se pretende poder estimular el sentido auditivo colocando
grabaciones con vocalizaciones, sonidos de mar, ranas, etc.

El olfato se logra estimular presentando al animal esencias

aromáticas, heces de otras especies, y cualquier otro aroma
no penetrante como cloro, naftalina etc.

Pueden variarse las texturas de manera que el animal pueda

experimentar con texturas lisas, rugosas, suaves, gelatinosas,
etc.
Elementos de Seguridad
Antes de colocar un ítem de enriquecimiento, debemos
hacernos las siguientes preguntas:
-Puede el animal enredarse en esto
-Puede usarse como arma
-Puede herirse o fracturarse
-Puede caer sobre compañeros de recinto
-Puede impactar su sistema digestivo
-Puede ahorcarse
-Puede servir como trampa
-Es seguro para el cuidador
-Puede escaparse

Evaluación
Reducción en el comportamiento anormal
Incrementa la actividad
Existe más exploración
Menos agresión
Reducción en el comportamiento anormal
Incrementa la actividad
Existe más exploración
Menos agresión

Fundación Pro Zoológicos

Fernando Cabezas-Pravia