Todas las bacterias que

tenemos en las manos

En las manos existen miles de bacterias, microbios, gérmenes, parásitos, hongos
y otra gran cantidad de agentes infecciosos que son imperceptibles para el ojo
humano. Mantener las manos limpias es un requisito obligado para evitar la
transmisión de enfermedades e infecciones al resto del organismo.
Mantener las manos libres de estos peligrosos organismos es sencillo, basta
con lavarlas a diario y en varias ocasiones: cuando usamos el transporte
público, cuando tosemos o estornudamos, cuando cocinamos, al tocar o jugar con
mascotas, cuando cambiamos los pañales a un bebé, al manipular o tocar la
basura o cuando estamos en contacto continuo con monedas. También es una
buena medida lavarse las manos tras usar el teclado del ordenador, cuando nos
apoyamos en pasamanos de escaleras o tocamos pomos de muertas, al usar el
teléfono o incluso al estrechar la mano de otras personas.
A continuación os mostramos por qué es tan necesario atender a esa cantinela
que nos hacían nuestros padres cuando éramos pequeños: “lávate las manos”.

Cuántas bacterias existen en las manos

Las manos, y sobre todo las manos sucias, conforman un ecosistema ideal para
el crecimiento de bacterias y otros microorganismos. Por supuesto, no todas
las bacterias que habitan en las manos o en otras partes del cuerpo son peligrosas
para nuestro organismo, pero muchas de ellas sí son responsables de la
transmisión de enfermedades infecciosas.
Hace poco más de un año, una técnico de laboratorio en EEUU, Tasha Sturm,
llevó a cabo un experimento para mostrar de manera sencilla cuántas
bacterias conviven con nosotros a diario.
Tasha Sturm pidió a su hijo que saliera a jugar un rato con su perro. Tras eso, le
pidió que presionara con su mano sobre la superficie de una placa Petri que días
antes había esterilizado y en la que había vertido agar, medio de cultivo para el
crecimiento de microorganismos. Más tarde, cerró la placa y la mantuvo durante
un día entero en una incubadora a 37ºC (temperatura corporal). A continuación
dejó la placa varios días a temperatura ambiente.

Una semana después del experimento, al observar al microscopio la placa Petri,

se mostraba en ella un dibujo que a primera vista parecían flores, pero en realidad
eran millones de bacterias y microorganismos que habitan en las manos de
un niño tras jugar un rato con su perro.
Posteriormente, Sturm compartió el experimento con la Sociedad
Estadounidense de Microbiología y las imágenes han dado la vuelta al
mundo. La propia Sturm quiso alertar ante la posible alarma, la presencia de
bacterias en el organismo es necesaria. Para evitar posibles infecciones o
enfermedades basta con lavarse las manos a diario.
Bacterias en las manos
En una mano humana viven, de media, 150 especies de bacterias
diferentes. Aunque lo más sorprendente es que cada persona posee bacterias y
microorganismos que son específicos a nivel individual.
Hace unos años, la universidad de Colorado en Boulder llevó a cabo un estudio
en el que participaron 51 voluntarios. En total se encontraron más de 4.700
especies diferentes de bacterias, pero sólo cinco de esas bacterias se encontraban
en alguna de las manos de todos los participantes. La diversidad es tan enorme
que hasta en las propias manos de un mismo individuo sólo eran comunes el
17% del total de bacterias.
Las bacterias más abundantes en las manos son los bacilos, bacterias comunes
que se encuentran en muchos ambientes. La palara bacilo hace referencia a
cualquier tipo de bacteria con forma de barra o vara alargada. Sin embargo, el
nombre de Bacillus hace referencia a un género específico de bacteria, y el
nombre Bacilli se refiere a una clase de bacterias que contiene el género Bacillus.
En las huellas dactilares es común encontrar estafilococos, que son las bacterias
responsables de las enfermedades comunes. Otros tipos de bacterias presentes
en las manos son los micrococos, responsables de transformar el sudor en
olor desagradable; y bacterias del género serratia, que están presentes en las
manos pero también en las vías respiratorias y urinarias.

Enfermedades causadas por bacterias

en las manos
No todas las bacterias de las manos son peligrosas para el organismo, de hecho,
como dice Sturm, estar expuesto a este tipo de agentes es necesario para
mantener un sistema inmunológico saludable.
Algunos de estos tipos de bacterias pueden causar enfermedades, pero la mayoría
de ellos son inofensivos. Los científicos utilizan algunas de estas especies
para  sintetizar antibióticos como la bacitracina y la polimixina.
Lavarse las manos es, por tanto, una práctica obligada para mantener la salud.
Para darle importancia a este gesto, Unicef declaró el 15 de octubre como el Día
Internacional de Lavarse las Manos a fin de concienciar sobre la importancia
de una buena higiene.
Las enfermedades más comunes causadas por bacterias y por la falta de higiene
son las siguientes: diferentes tipos de gripe, dolencias diarreicas, resfriados y
catarros o enfermedades transmitidas por vía fecal-oral como la
hepatitis. Estas enfermedades causan miles de muertes al año.
En los países en vías de desarrollo o el llamado Tercer Mundo, la falta de higiene
supone un problema de salud crucial. Lavarse las manos, que es algo habitual y
a lo que no damos importancia en los países desarrollados, no está al alcance de
cientos de millones de personas en el mundo por la falta de acceso a agua
limpia y potable.
La ONU reconoció en 2010 que el acceso a fuentes de agua potable y segura,
como también el saneamiento, es un derecho humano esencial para el goce pleno
de la vida y de todos los derechos humanos.
Bacterias en las manos de los niños
Las bacterias presentes en las manos de los niños son similares a las que
podemos encontrar en un adulto, pero si tenemos presentes la alta especificidad
de este tipo de organismos podemos destacar algunas que son las manos
comunes.

Staphylococcus epidermis es una de las bacterias más habituales que se

encuentran en la piel. Está presente en la superficie de la piel, pero es
inofensiva. En el caso de una herida o una incisión médica, estas bacterias
pueden causar infección por estafilococos.
Staphylococcus aureus es parecida a la anterior, también se encuentra en la
superficie de la piel, sólo es peligrosa si entra en el organismo a través de una
herida o una ruptura de la piel. El gran problema de salud que puede causar esta
enfermedad es una infección por estafilococos resistente a antibióticos y que
puede ser grave si el niño ya tiene otros problemas de salud.
Otro tipo de bacterias que puede causar problemas importantes de salud son
las corineformas, bacterias presentes en las manos que suelen ser inofensivas
hasta que los niños alcanzan la pubertad y comienzan a producirse problemas de
acné.
Y sin duda, una parte de las manos bastante problemática es la zona que se
encuentra entre la piel y las uñas. En este área se localizan los mismos tipos de
bacterias que en el resto de las manos, pero también hay hongos primarios del
tipo Aspergillius, Penicillium, Cladosporium y Mucor.
Con los hongos ocurre algo similar que con las bacterias de manos, algunos son
peligrosos para la salud, pero otros suponen una parte fundamental de la industria
médica, como el género Penicillium, productos de la penicilina, el antibiótico
más utilizado en la historia.
Dónde hay más bacterias, ¿en la mano
o en la boca?
Tanto las manos como la boca son dos zonas muy aptas para el crecimiento de
bacterias, pero en ningún caso son las zonas con mayor contenido de microbiota,
pues ésta tiene lugar en el tracto intestinal, concretamente en el intestino grueso.
La piel, no solo las manos, es una zona propicia para el crecimiento de este tipo
de organismos, también las axilas o los órganos intestinales son áreas comunes
donde encontrar bacterias y otros microorganismos. En cualquier caso, la
superficie de la piel  es hostil al crecimiento de muchas de estas bacterias por
los niveles ácidos de pH (3-5). Sin embargo, algunas de ellas sí son capaces
de sobrevivir gracias a las secreciones de la propia piel (glándulas
sudoríparas y sebáceas), que dota a estos microorganismos de nutrientes
suficientes para garantizar su supervivencia.
En la boca en cambio, el crecimiento bacteriano se explica por la presencia
constante de alimentos disueltos, que crean un ambiente idóneo para que se
reproduzcan y multipliquen. Para combatir este crecimiento bacteriano y evitar
problemas de salud son importantes las glándulas salivares.
La piel, y las manos en particular, posee más cantidad de bacterias que la boca,
aunque no son ni de lejos las zonas corporales con mayor cantidad de agentes
microbianos. En ambas zonas del cuerpo la mayoría de las bacterias son
inofensivas para el organismo. Por otra parte, la presencia de bacterias
peligrosas para el organismo es necesario, pues potencia el desarrollo del sistema
inmunológico.
El mejor modo de evitar problemas de salud causados por infecciones bacterianas
es mantener un alto grado de higiene corporal, y para ello es necesario
asegurar el acceso universal al agua potable y fuentes de saneamiento.
¿ Que tipo de bacterias hay en nuestras manos?
Esto es algo casi increíble, para muchos va a ser
mejor
ni saberlo, por
 
que no tocarían más nada, ya que albergamos una cantidadescalofriante
de bacterias en nuestras manos. Y aunque no lo creas,
lasmanos de las mujeres tienen más bacterias que las del
hombre,aunque nos acusen de ³sucios´.
Algunos ejemplos de lugares donde habitan las bacterias que
tocamosson:
En el teclado de la computadora hay más bacterias que en el
 
baño.
Así que te diría que vayas lavando tu teclado y mouse YA!
Una mano común y corriente alberga 150 especies diferentes
debacterias
, y si sos mujer, tenés mayor diversidad de microbios, afirmóuna
investigación publicada en
Proceedings of the National Academy of Sciences
(Actas de la Academia Nacional de Ciencias ).