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INTRODUCCIÓN
Si la acción colectiva escasea y la cooperación es poco frecuente nos topamos con serios límites
a la profundización democrática. Aumentar la calidad de la democracia demanda una ciudadanía
activa e involucrada, exigente y comprometida, que se movilice y castigue a los representantes
políticos incompetentes y que esté dispuesta a cooperar en la realización de bienes públicos. La
falta de confianza entre los sujetos, bloquea la coordinación entre los ciudadanos y desanima a
involucrarse en lo general favoreciendo el refugio en la vida privada (Putnam, 1993; Boix &
Postner, 2000; Herreros, 2002).
Asimismo, la desconfianza social hace menos probable la cooperación entre burócratas, entre
elites de gobierno y entre el Estado y la sociedad civil. Dado que la desconfianza social suele
estar vinculada a la desconfianza institucional, cuando está presente esta última, la participación
con las instituciones es escasa y se pierde la oportunidad de mejorar el desempeño
gubernamental. A razón de ello, es esperable se obtengan políticas públicas menos eficientes,
menos eficaces y menos legitimadas (Sides, 1999; Boix & Postner, 2000; Rothstein & Uslaner,
2005).
Por último, la falta de confianza obstaculiza el desarrollo económico. Si los actores temen ver
traicionada su confianza, es probable destinen altas sumas de dinero a prevención y vigilancia
de las conductas de aquellos con quienes interactúan. Esto último, reduce los recursos
disponibles para invertir en otras cosas como son la innovación e investigación, dificulta la
transferencia de información y conocimiento y disminuye las probabilidades de coordinar
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En Fernández del Soto, Guillermo y Pérez Herrero, Pedro (coords) América Latina: sociedad, economía y
seguridad en un mundo global. CAF Banco de Desarrollo Latinoamericano y Universidad de Alcalá, Marcial Pons,
Madrid, 2013, pp. 123-13
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Abogada por la Universidad Nacional del Litoral de Argentina y Magíster en Ciencias Sociales con orientación en
Sociología en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) Argentina. Actualmente es Doctoranda
Ciencias Políticas en el Instituto Universitario Ortega y Gasset. Es investigadora principal del Grupo de
Investigación en Gobierno, Administración y Políticas Públicas (GIGAPP), investigadora del Instituto en Estado,
Territorio y Economía de la Universidad Nacional del Litoral (IIETE) y trabaja como investigadora contratada en el
Instituto de Políticas Públicas del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones de
España (IPP-CCHS-CSIC). Contacto: cecilia.guemes@gigapp.org
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actividades más complejas, costosas o de largo plazo (Knack & Keefer, 1997; Evans, 1996;
Rodriguez & Román del Rio, 2005).
Ahora bien, ¿qué es específicamente la confianza social y cuáles son sus niveles en América
Latina?
La confianza social remite a la idea de lazos débiles o de largo alcance que se desarrollan entre
personas que carecen de conocimiento íntimo y que son diferentes entre sí. La misma, debe
distinguirse analíticamente de la confianza singularizada que alude a los lazos fuertes e intensos
que se gestan con la familia o conocidos y de la confianza institucional o vertical que refiere a
las percepciones que los ciudadanos tienen de las instituciones sociales, sean estas
gubernamentales (Congreso, Poder Judicial, policía, etc.), o no gubernamentales (Iglesia,
sindicatos, partidos políticos, etc.) (Granovetter, 1973; Levi, 2001; Rothstein, 2000).
Más allá de las dificultades que entraña medir estos conceptos, los resultados de encuestas,
demuestran que los niveles latinoamericanos de confianza social son bajos en términos
comparados y heterogéneos al interior de la región (Graf. 1 y 2).
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Confianza social por paises y medias regionales. World Value Survey 2005-2007
Perú
Chile
Brasil
Argentina
Colombia
México
Media América Latina 12,7
Ruanda
Mali
Ghana
Etiopía
Marruecos
Egipto
Media Africa 17,4
Suiza
Alemania
Polonia
España
Italia
Gran Bretaña
Francia
Media Europa 29,7
Tailandia
Taiw án
China
0 10 20 30 40 50 60 70 80
35%
31% 31%
30%
26% 27%
25%
24% 24%
21% 22%
21%
20% 19% 19% 19%
18%
17% 17%
14% 15%
15%
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Nota: elaboración propia tomando como base las respuestas afirmativas a la pregunta: ¿Se puede confiar en la
mayoría de las personas?
Fuente:: www.worldvaluessurvey.org y Latinobarómetro: www.latinobarometro.org
Dada la importancia que parece tener la confianza social, y los costos que por defecto supone la
desconfianza, urge reflexionar sobre: las razones que subyacen a la desconfianza de los
latinoamericanos, las vías a partir de las cuales se puede revertir este sombrío escenario y el
papel que juegan las políticas públicas en ello.
Para quienes la consideran una creencia sobre la bondad/fiabilidad de los otros, que está
asociada a ciertos valores cívicos y actitudes adquiridas a raíz de las experiencias y aprendizajes
que se desarrollan principalmente en la infancia, es probable las respuestas apelen a la cultura.
Para quienes la entienden como una percepción racional, que depende de la información que se
obtiene de las interacciones, del contexto próximo y de las percepciones que se construyen
sobre quiénes son y cómo se comportan los “otros”, es más probable las explicaciones recurran
a las estructuras e instituciones (Herreros & De Francisco, 2001).
La primera de las respuestas se ajusta a la visión que sobre la materia ha popularizado Putnam
(1993). Nutriéndose de los estudios sobre cultura política, la confianza social se relacionaría
con valores y códigos ético-morales que generen conciencia de sociedad. La ausencia de una
cultura cívica históricamente construida bloquearía el desarrollo de la confianza y, la anomia
boba y la ausencia de una moralidad cívica occidental, explicarían lo encontrado en
Latinoamérica (Nino, 1992; Escalante, 2005). En esta misma línea, hay quienes consideran a las
asociaciones fuente de cultura cívica y potenciadoras de la confianza social; lo anterior supone:
i) entender la confianza como un subproducto de otras actividades, algo que pasa sin que nos
demos cuenta, ii) creer que, la interacción repetida entre sujetos que se desarrolla en el marco de
las asociaciones, es capaz de incrementar las redes sociales del individuo y desarrollar una
mayor predisposición a la acción colectiva, iii) suponer que la confianza singularizada entre los
miembros es potencialmente extrapolable a otros sujetos ajenos a la asociación (Herreros & De
Francisco, 2001). Atento a esto, la escasez de vida asociativa en América Latina manifestaría
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podría quizá explicar los bajos niveles de confianza. En la tabla que sigue presentan las tasas de
participación en asociaciones en América Latina y las diferencias que existen en cada país en
relación al tipo de organización preferida por los sujetos (Tabla Nº 1)
Nota: Elaboración propia tomando como base las respuestas afirmativas a la pregunta: Participación
activa o trabajo voluntario en organizaciones. En asociaciones sociotrópicas se agrupan aquellas que
tienen por fin bienes públicos como son: asociaciones artísticas y recreativas, deportivas, de ayuda al
desarrollo, ecologistas, de defensa al consumidor, de caridad y organizaciones comunales/vecinales. Por
asociaciones utilitaristas se entienden aquellas que tienen por fin bienes privados como son: sindicatos,
asociaciones profesionales y partidos políticos. Sobre esta clasificación ver (Welzel, et. al 2005) Fuente:
Latinobarómetro, año 2005
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El tercer abordaje es quizá uno de los que mayor potencial analítico tiene y que más interés
despierta. En sociedades amplias, la confiabilidad en los desconocidos, es generada
fundamentalmente por las amenazas creíbles de las acciones coactivas que emanan de normas
legales o sociales, a diferencia de lo que sucede en comunidades pequeñas, donde el
conocimiento personalizado y las normas sociales alcanzan para garantizar el cumplimiento de
los acuerdos y la fiabilidad de los otros. Por tal razón, el Estado de derecho es base fundamental
para el desarrollo de la confianza en las sociedades modernas. Ahora bien, más que la calidad
del diseño normativo importa la efectividad de las instituciones estatales en la aplicación de la
ley (enforcement) y las percepciones que la ciudadanía tiene de las instituciones de gobierno.
Cuando los sujetos perciben que las instituciones son capaces de identificar y sancionar a
quienes violan los acuerdos se genera previsibilidad y se reduce el riesgo de entablar relaciones
con desconocidos (Bergman, 2009; Herreros & Criado, 2008; Newton & Norris, 2000; Della
Porta, 2000). Dicho ello, la desconfianza social sería racionalmente comprensible en América
Latina en tanto el Estado de derecho no ha logrado desarrollarse cabalmente y, la confianza en
las instituciones es baja de por sí, pero, especialmente, en aquellas instituciones encargadas de
atrapar y sancionar a quienes la violan, esto es: policía y tribunales (Graf. Nº 3, 4 y 5).
Nota: elaboración propia tomando como base las respuestas que afirman confiar mucho o algo en las
instituciones mencionadas
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Confianza en la Policía en América Latina. Latinobarómetro, 2010
70%
63%
60%
54%
49%
50% 47%
41%
40% 40% 41%
40% 36%
34%
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23% 24%
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Nota: elaboración propia tomando como base las respuestas que afirman confiar mucho o algo en las instituciones
mencionadas. Latinobarómetro: www.latinobarometro.org
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desigual a prestaciones de bienestar, estabiliza y radicaliza las diferencias económicas creando
ciudadanos de diferente categoría. Dado los niveles de desigualdad existentes, en las sociedades
latinoamericanas, es común las vidas de los sujetos que ocupan posiciones sociales muy
diferentes no se crucen y las sociabilidades que se desarrollan sean entre pares. Atento a ello,
resulta sumamente difícil se gesten normas compartidas entre grupos excluidos e incluidos y la
confianza social prospere (Rothstein, 2008; Lechner, 2000; Marquez, Alberto & Suzanne,
2008).
Frente a estas cuatro explicaciones, en el apartado que sigue se reflexiona sobre las respuestas
que se dan al problema de la creación de confianza focalizando, especialmente, en el rol del
Estado.
Si la confianza depende de la credibilidad y respeto que tengan las instituciones, las políticas
públicas deben enfocarse en mejorar el desempeño institucional. Sobre estos asuntos existe una
basta literatura en temas de gobierno y administración pública que busca mejorar la eficacia
estatal, la legitimidad de las instituciones de gobierno y la relación entre el gobierno y los
ciudadanos. Políticas de transparencia, lucha contra la corrupción, de acceso a la información
pública, de apertura de gobierno, de participación ciudadana y accountability son algunas líneas
de intervención (Evans, 2003; Rothstein & Stolle, 2002; Rothstein & Uslaner, 2005; Offe,
1999).
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Por último, pero no menos importante, si se cree la desigualdad y exclusión son obstáculos al
desarrollo de la confianza, las políticas redistributivas y en pos de la igualdad de oportunidades
son un mecanismo central para facilitar la confianza. Las políticas de redistribución de la
riqueza promoverían confianza social en tanto eliminan diferencias de poder y recursos mientras
que, las políticas de igualdad de oportunidades, al mejorar niveles educativos y bienestar social
contribuirían a eliminar la exclusión. Sobre los efectos positivos de las prestaciones de
bienestar, los estudios de confianza social destacan a las políticas universales. En este sentido se
afirma que, las políticas universales son más eficaces, garantizar acceso y oportunidades
igualitarias y, principalmente, eliminar sospechas de discriminación, clientelismo o
arbitrariedad. En tal sentido, el Estado a partir de ellas envía señales de solidaridad y de
pertenencia a una misma sociedad que contribuye a la creación de una idea de “nosotros”
amplia y abarcadora que se colige con la confianza en anónimos (Kumlin & Rothstein, 2003;
Rothstein, 2008; Patulny, 2005).
A continuación, ofrecemos una tabla que sintetiza los problemas y las líneas de
acción/reflexión vinculadas a la creación/promoción de la confianza social.
Variables/fenómenos
asociados a la confianza Problemas en América Latina Líneas de acción/reflexión política Referencias
social
Desafección política,una cultura
Revalorizar lo público y lo colectivo a nivel
orientada al consumo, a la vida privada
simbólico y crear incentivos para la participación y
Cultura cívica y al mercado que asocia política con Almond & Verba, 1970
acción colectiva en términos fáctico, crear cultura
algo negativo y corrupto y desactiva la
cívica
participación
Promover la asociatividad civil, especialmente
Asociativismo Bajos niveles de asociatividad facilitar el desarrollo de organizaciones abiertas Herreros & Criado, 2001
orientadas a la búsqueda de bienes públicos
Ejercicios y políticas de memoria histórica que
Debilidad del "nosotros" y heridas asuman la reflexión, esclarecimiento y reparación Lechner, 2000; Durston,
Identidad social
sociales de los hechos que dieron lugar a las mencionadas 2001; De Greiff, 2009
rupturas sociales
Políticas de transparencia, lucha contra la
Estado de derecho,
corrupción, de acceso a la información pública, de Rothstein & Stolle, 2002;Offe,
"enforcement" y confianza Ineficacia estatal y baja previsibilidad 1999; Bergman, 2009;
apertura de gobierno, de participación ciudadana y Newton & Norris, 2000
institucional
accountability
Reformas tributarias mas progresivas y políticas
Altos niveles de desigualdad, universales que garantice acceso y oportunidades
segregación urbana, segmentación Kumlin & Rothstein, 2003;
Equidad social igualitarias envía señales de solidaridad y de
educativa y el acceso desigual a Rothstein, 2008
prestaciones de bienestar pertenencia a una misma sociedad que contribuye
a la creación de una idea de “nosotros”
Anexo a los cuatro argumentos expuestos con anterioridad se podría afirmar también que la
política pública es relevante para el desarrollo de la confianza social en tanto configura
escenarios sociales que sirven de contexto a la creación de la misma: estructuras sociales,
imaginarios sociales y espacios públicos de socialización. Ciertamente, este modo de proceder
es mas indirecto y subrepticio que los antes comentados y supone indagar en los efectos e
impactos de las políticas públicas en el mercado laboral y clases sociales, en los enmarcados e
imágenes sociales que promueven las políticas de bienestar, y en el diseño urbano y otros
escenarios de socialización informal (Güemes, 2011).
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No entraremos a debatir aquí estas vías indirectas de influencia política en la confianza, el
objetivo de mencionarlas es recordar que, las transformaciones que experimentan: las
estructuras sociales (haciéndose más equitativas o más polarizados), los imaginarios (tornándose
más solidarios o mas individualistas/privatistas) y los espacios públicos (convirtiéndose en
escenarios de integración social o, por el contrario, reproduciendo las desigualdades y
fomentando el diálogo entre pares) no son indiferente al desarrollo de la confianza social. En tal
sentido, se intuye que las políticas socialdemócratas tienen efectos muy diferentes a las políticas
mercantilistas o neoliberales, siendo las primeras mas “amigables” con la confianza social.
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