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VÁLVULAS DE VAPOR
Seguridad y control
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1 Introducción
Una válvula es un dispositivo que puede iniciar, detener o regular el paso de un
fluido, mediante una pieza móvil que abre u obstruye uno o más orificios o
conductos. Las válvulas son unos de los instrumentos más esenciales en la
industria, debido a su diseño y materiales, las válvulas pueden abrir y cerrar,
conectar y desconectar, regular, modular o aislar una enorme serie de fluidos, desde
los más simples hasta los más corrosivos o tóxicos. Podemos decir entonces que
las válvulas para vapor son aquellas que; abren, cierran o regulan el paso de vapor
en un proceso productivo. Existe una gran variedad de diseños y materiales
apropiados de acuerdo con su uso y aplicación particular.
La tarea de especificar una válvula para un uso particular, implica determinar su tipo
y diseño de acuerdo a las necesidades y características de la instalación, fijar sus
dimensiones de acuerdo a la presión de trabajo, elegir el tipo de conexión a la
tubería de acuerdo a la facilidad de montaje y servicio o la menor posibilidad de
fugas, puntos de corrosión u otros problemas y elegir los materiales de los diversos
componentes (cuerpo y partes móviles), de acuerdo a la agresividad (corrosión u
abrasión) del fluido, bajo las condiciones de temperatura y presión de operación.
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2 Válvula de seguridad
Las válvulas se caracterizan por tener una apertura muy rápida y completa, la cual
no es proporcional al aumento de la presión. Generalmente se tratan de válvulas de
resorte y tienen un mecanismo de apertura manual con el fin de que se realicen
pruebas.
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2.1 Para la selección de una válvula debemos conocer:
- Cuerpo
- Cúpula o arcada
- Caperuza
- Tobera
- Asiento
- Disco de cierre u obturador
- Anillo de ajuste
- Deflector
- Tapa guía
- Vástago
- Resorte
- Precinto
- Tensor
- Palanca de apertura manual
- Orificio de purga
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2.2 Presión en válvulas de seguridad
Para que una válvula de seguridad sea parte de una caldera de vapor tiene que
cumplir algunos requisitos como, por ejemplo:
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2.4 Tipos de válvulas
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2.6 Según su conexión
- Embridadas.
- Roscadas.
- Soldadas.
2.7 Funcionamiento
Las válvulas de seguridad de alivio de presión están diseñadas para abrir y aliviar
un aumento de la presión interna del fluido, por exposición a condiciones anormales
de operación o a emergencias. Son actuadas por la energía de la presión estática.
Cuando en el recipiente o sistema protegido por la válvula se produce un aumento
de presión interna, hasta alcanzar la presión de tarado, la fuerza ejercida por el
muelle es equilibrada por la fuerza producida por la presión sobre el área del disco
de cierre (Fig. 1). A partir de aquí, un pequeño aumento de presión producirá el
levantamiento del disco de cierre y permitirá la salida del fluido. Si se trata de una
válvula de seguridad de apertura instantánea, el disco de cierre se separará
repentina y totalmente, debido al incremento de la fuerza resultante del producto de
la presión por el incremento del área del disco de cierre. Pero si se trata de una
válvula de alivio de presión, la válvula abrirá proporcionalmente al incremento de
presión producido.
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Cuando la presión disminuye, la válvula cierra a una presión ligeramente inferior a
la presión de tarado como consecuencia de la energía cinética del fluido en el
escape. En la figura 2 se pueden apreciar los diferentes niveles de presión
existentes. Son a diferencia de otros dispositivos de alivio (discos de rotura, tapones
fusibles térmicos, etc.) mecanismos diseñados para cerrar cuando la presión haya
sido restablecida, quedando en disposición de actuar y prevenir un nuevo alivio del
fluido.
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3 Válvula de control
- Aplicación
- Fuerza motriz
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- ¿Qué tipo de proceso está siendo controlado? Ejem.: ¿Un intercambiador de
calor utilizado para calefacción o para un proceso?
- Para control de la temperatura, El setpoint de la temperatura ¿es fijo o
variable?
- ¿La carga es constante o variable?, si es variable, ¿cuál es la escala de
tiempo para el cambio, rápida o lenta?
- ¿La temperatura a mantener es de naturaleza crítica?
- ¿Se precisa un control de lazo simple o múltiple?
- ¿Qué otras funciones (si las hubiese) debe llevar a cabo el control? Ejem.:
control de temperatura de un sistema de calefacción normal, pero añadiendo
una protección contra heladas durante los períodos de “parada”
- ¿La planta o proceso están en un área peligrosa?
- ¿Es corrosivo por naturaleza la atmósfera/ambiente o la válvula está
instalada en el exterior o en una zona “sucia”?
- ¿Qué fuerza motriz está disponible, electricidad o aire comprimido, y a que
voltaje o presión?
3.2 Ventajas:
Los controles pueden ser pedidos para que abran o cierren en caso de un sobrepaso
inaceptable de la temperatura
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3.3 Inconvenientes:
Los controladores están disponibles para dar alta versatilidad con modo de control
ON-Off o combinación P+I+D y salida multifunción
3.5 Inconvenientes:
Los actuadores eléctricos tienden a tener un funcionamiento menos suave que los
neumáticos. Para funciones de seguridad se precisan actuadores con resorte para
que el resorte abra o cierre a fallo de suministro eléctrico. Este puede reducir
sustancialmente la fuerza de cierre y generalmente tienen un costo más elevado
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3.6 Controles electroneumáticos ventajas:
3.7 Inconvenientes:
Finalmente, hay que tener en cuenta tres factores importantes al considerar una
aplicación y la fuerza de accionamiento requerida:
- Cambios en la carga
- Si el setpoint es crítico o no
- Si el setpoint tiene que ser modificado
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4 Aplicación de válvulas de control y seguridad para caldera.
Todas las calderas acumulan sólidos en la superficie del agua dentro del domo,
cambiando la conductividad del agua proporcional a esta concentración.
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4.2 Válvulas de control para uso severo
Aplicaciones típicas:
- By-Pass Turbina
- Venteos modulantes de vapor sobrecalentado a altas presiones
- Recirculación electroneumática de flujos mínimos en bombas multietapa.
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