UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE PANAMÁ

CENTRO REGIONAL DE COCLÉ

FACULTAD DE INGENIERÍA INDUSTRIAL
LICENCIATURA EN INGENIERÍA INDUSTRIAL

SEMESTRAL DE INGENIERÍA AMBIENTAL

TEMA: CONTAMINACIÓN DE PLAYAS POR PLÁSTICOS

ESTUDIANTE: MARÍA DE LOURDES CASTILLO S.

PROFESOR: CRESCENCIO FERNÁNDEZ

GRUPO: 6II141

2019

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 INTRODUCCIÓN
Durante siglos el Océano ha podido soportar la contaminación natural y actuación de la
sociedad humana sin sufrir grandes modificaciones, pero desde inicio del siglo XX las
actividades humanas se han incrementado alcanzando tal nivel que pueden perturbar
gravemente los ciclos vitales del ambiente marino/costero y poner en peligro toda su
diversidad biológica.
Si la presencia de plástico causa contaminación de los mares, entonces no cabe duda de que
nuestros mares están muy enfermos. La presencia de basuras en el mar se ha convertido en
una auténtica plaga cuyos impactos no se reducen a los daños sobre las especies marinas.
Hoy tenemos que añadir que la presencia de plásticos en las costas es un problema para la
población y para los animales, y es un problema económico.
En este trabajo se desarrollarán aspectos importantes que hay que tener en cuenta como
seres humanos y a la vez conciencia de lo que está causando la presencia de los plásticos en
nuestras playas.

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RESUMEN

Hay estadísticas que indican que el 70 por ciento del plástico que llega a los océanos se
hunde y solo vemos el 30 por ciento. Cada año ocho millones de toneladas de plástico
acaban en el océano, lo que quiere decir que cada minuto un camión repleto de basura se
vierte en el mar. Los residuos plásticos llegan de diversas formas a los océanos, ya sea
desde la tierra o desde las embarcaciones, para luego ser arrastrados por las corrientes
marinas, por los vientos y otros factores. Así es como esta basura viaja por el mar y afecta a
una gran diversidad de especies marinas que hoy sabemos sufre las consecuencias por esta
inundación de desechos. Los impactos negativos del plástico son grandes y mientras más
crece la población mundial, más aumenta nuestro consumo y se intensifica la generación de
residuos

ABSTRACT
There are statistics that indicate that 70 percent of the plastic that reaches the oceans sinks
and only sees 30 percent. Each year eight million tons of plastic end up in the ocean, which
means that every minute a truck full of garbage is poured into the sea. Plastic waste in
various ways to the oceans, either from land or from boats, to then be dragged by sea
currents, winds and other factors. This is how this garbage travels by sea and affects a great
diversity of marine species that today we know the consequences of this flood of waste.
The negative impacts of plastic are large and the more the world population grows, the
more our consumption increases and the generation of waste intensifies

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Antecedentes
El aumento en la producción y consumo de plástico en las sociedades contemporáneas es
un proceso visible desde mediados del siglo XX. Su acumulación en el ambiente, resultado
tanto de este aumento sostenido en el consumo como de su lenta degradación que en
ocasiones puede demorar siglos, ha generado un cierto consenso en considerar que el
plástico puede ser un indicador para medir los efectos del ser humano en el ambiente
durante la época geológica conocida como Antropoceno. Uno de los ecosistemas más
contaminados por la acumulación de plástico es el medio marino. En los últimos años ha
comenzado una amplia discusión internacional sobre la necesidad de revertir la
contaminación originada por los residuos plásticos, ya que sus efectos afectan severamente
a una gran cantidad de flora y fauna, incluida la salud del ser humano. Esta discusión se ha
extendido al ámbito legislativo para promover acciones que permitan un manejo integral de
los residuos y políticas más decididas para desincentivar la producción y el consumo del
plástico
Cada año entran en el océano entre 6, 4 y 8 millones de toneladas de basura que se
distribuyen por todos los océanos, tanto en aguas abiertas como en zonas costeras. Las
basuras marinas están compuestas en más de un 80 % por plásticos y a pesar de ser muchos
los factores y actividades que contribuyen a la entrada y acumulación de residuos en el
medio marino, la entrada desde tierra tiene especial relevancia, y está estrechamente
relacionada con factores como la densidad de población, los vertederos, etc. Esto puede
disparar hasta un 40 % la cantidad de basuras en algunas playas derivada de la actividad
turística mediante la deposición o entrada directa en la línea de costa.
Este aumento en la producción y el consumo de plástico se ha traducido en una gran
entrada y acumulación de basuras en el medio marino, donde los efectos del cambio
climático (cambios en el nivel del mar, en el régimen de lluvia y en la velocidad de los
vientos) contribuyen a la acumulación de plásticos en la línea de costa. Lugares donde, en
principio, no cabría esperar la posibilidad de encontrar signos de esta contaminación, se
están viendo afectados por los cambios constatados en corrientes y afloramientos. El
aumento de la radiación solar es otro de los factores que agrava el problema de la presencia
de plásticos en el medio marino, acelerando el proceso de degradación de los mismos, y
transformando macro plásticos en micro plásticos.
Situación Actual
La producción de plástico ha ido creciendo de forma exponencial, aproximadamente un 5
% cada año, ligado al constante crecimiento de la demanda (49 millones de toneladas en
Europa en 2015), la cual está representada en casi un 40 % por los sectores del envase y
embalaje, y casi un 20 % en el sector de la construcción (Gráfica 1). Actualmente, la
industria europea es el segundo productor mundial, con un 18 % de la producción global.

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 Gráfica 1: Demanda de plástico en Europa en 2015, total y por sectores

Fuente: elaboración basada en Plastics Europe ( 2017 ) .

Los micro plásticos son una amenaza potencial en lo que se refiere a efectos en la salud
humana y en los ecosistemas, y presentan grandes desafíos para su detección y eliminación
del medio.
El efecto de la radiación solar y otros procesos químicos, físicos y biológicos provocan una
pérdida de resistencia de los plásticos y su fragmentación en partículas, sin sufrir
necesariamente una alteración en la composición química. Se consideran micro plásticos
aquellas partículas de menos de 5 mm, los cuales se clasifican en dos tipos según su origen:
1. Micro plásticos primarios: aquellos que ya son manufacturados con un tamaño
microscópico, como las microesferas contenidas en algunos productos de cosmética
exfoliante. Estos escapan a los sistemas de depuración y llegan directamente a
mares y océanos.
2. Micro plásticos secundarios:
resultado de aquellos residuos de
plástico de mayor tamaño que, una
vez se depositan en el medio, se ven
afectados por la degradación,
fragmentándose en partículas cada
vez más pequeñas que desaparecen a
simple vista. Esto ha llevado a pensar
hasta hace pocos años que
desaparecían, cuando en realidad
permanecen en el medio con un tamaño microscópico. Por ejemplo, la
fragmentación de los tejidos sintéticos que, en un solo lavado, pueden liberar más
de 1900 fibras de micro plásticos, o la degradación de las bolsas de plástico en
partículas microscópicas.
De 70% a 85% de la basura en el mar del Caribe proviene de las actividades terrestres y la
mayoría está compuesta de plásticos. Junto con la escorrentía de agroquímicos y aguas
residuales domésticas, el plástico es uno de los contaminantes más preocupantes en la
región del Gran Caribe.

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Los gobiernos están tomando nota. En toda la región, algunos han prohibido los plásticos
de un solo uso, incluidas las bolsas de plástico y la espuma de poliestireno, y otros están
trabajando en legislaciones o programas para reducirlos.
Panamá se convirtió en una de las primeras naciones centroamericanas en prohibir las
bolsas de plástico de un solo uso para tratar de frenar la contaminación en sus playas y
ayudar a abordar lo que Naciones Unidas ha identificado como uno de los mayores desafíos
ambientales del mundo.
18 meses después de la publicación de la nueva ley en la Gaceta Oficial, entró en vigencia
para los establecimientos minoristas, pero, en el caso de los mayoristas, el uso de bolsas de
polietileno gratuitas se implementará a partir del 20 de enero de 2020, considerando que la
norma establece un Período de 24 meses a partir de la promulgación de la ley.
La nación del istmo de aproximadamente 4 millones de personas se unió a más de 60 países
que han prohibido total o parcialmente las bolsas de plástico de un solo uso, o han
introducido impuestos para disuadir su uso, incluidos Chile y Colombia en la región.
Los supermercados, farmacias y minoristas en Panamá deben dejar de usar bolsas de
plástico de polietileno tradicionales de inmediato, mientras que las tiendas mayoristas
tendrán hasta 2020 para cumplir con la política aprobada en 2018.
Mares Limpios: la mayor alianza global contra la basura marina
En febrero de 2017, ONU Medio Ambiente lanzó la campaña Mares Limpios para acelerar
la acción de los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado contra la basura marina, en
especial, contra los plásticos de un solo uso.
Para abril de 2019, 60 gobiernos representaban más de 60% de la costa del mundo,
incluidos nueve en el Caribe, se habían inscrito en Mares Limpios. Muchos se han
comprometido a proteger los océanos a través del impulso del reciclaje y la reducción del
consumo de plásticos de un solo uso, mientras que algunos han creado reservas marinas y
han adoptado planes de gestión de residuos.
Secretaría del Convenio de Cartagena: un marco para la acción
El Convenio de Cartagena para la Conservación y Desarrollo del Medio Marino de la
Región del Gran Caribe es el único acuerdo ambiental jurídicamente vinculante en la
región. El Programa Ambiental del Caribe de ONU Medio Ambiente alberga la secretaría
de este tratado y apoya la implementación del Protocolo sobre la prevención, reducción y
control de la contaminación marina por fuentes y actividades terrestres, y el Plan de Acción
Regional para el Manejo de los Desechos Marinos. Esto incluye el respaldo a proyectos
nacionales y regionales de basura marina, así como la promoción de reformas legales y
políticas nacionales.
El Programa Ambiental del Caribe creó en 2018 un mapa interactivo para dar seguimiento a
los cambios legislativos respecto a los plásticos.

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 Mapa interactivo
prohibición en el
lugar
prohibición
anunciada

prohibición en
discusión a nivel
gubernamental

prohibición en
discusión pública
(ONG), incluida la
prohibición
voluntaria

no prohibir

Tabla 1: Indicaciones del mapa interactivo del Programa Ambiental del Caribe

En 2017, el Programa Ambiental del Caribe se asoció con la Agencia de Protección

Ambiental de los Estados Unidos, el Cuerpo de Paz y la Oficina Regional de América
Latina y el Caribe de ONU Medio Ambiente para lanzar la Iniciativa de Aguas libres de
Basura. La alianza, que se puso a prueba por primera vez en Jamaica y Panamá, tiene como
objetivo evitar que los residuos generados en la tierra entren en las cuencas hidrográficas,
las aguas costeras y el Mar Caribe.
En Jamaica, la iniciativa se centró en el reciclaje, y la concientización y educación de la
comunidad, mientras que en Panamá se organizaron actividades para mejorar la gestión
de residuos sólidos y evitar que la basura llegue al mar.
Un mar de problemas
Muchas especies marinas están expuestas por el impacto que generan los desechos de
plástico en sus organismos. Las tortugas, aves, peces y otros animales marinos corren el
riesgo de enredarse con los plásticos que flotan en el mar, ya sea con las redes de pesca,
bolsas, botellas y otros objetos de mediano y gran tamaño, que se convierten en trampas
mortales para aquellas especies que no logran escapar.
Una segunda forma de amenaza está en su alimentación. Las especies marinas ingieren
estos plásticos, muchas veces porque los confunden con peces pequeños, como en el caso
de las tapas de botellas, o porque pedazos diminutos se adhieren a sus alimentos habituales.
“El plástico produce estragos de varios niveles dentro de su sistema digestivo y los
animales mueren por la presencia de estos en sus estómagos. El plástico no puede ser
digerido y les

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genera sensación de saciedad, por tanto, dejan de buscar sus alimentos y tienen problemas
para escapar de sus predadores

Redes para pesca en cola de un tiburón varado en una playa del norte de Perú

Ahogados en un mar de plástico

Cada año acaban en el océano unos ocho millones de toneladas de plástico, un material que
puede tardar siglos, o más, en desaparecer.
¿Podemos seguir disfrutando de este evento sin destruir el planeta?
1. Reciclaje insuficiente
Cuando estas láminas de plástico procedentes de la basura alcanzan el río Buriganga, en
Dacca, capital de Bangladesh, Noorjahan las extiende para que se sequen, volteándolas de
vez en cuando. El plástico lo comprará luego una recicladora. En el mundo se recicla
menos de una quinta parte del plástico. En Estados Unidos, menos del 10%.

1. Un caballito de mar se aferra a un bastoncillo

Para desplazarse con las corrientes, los caballitos de mar se aferran a algas u otros detritos
naturales. En las aguas contaminadas de la isla indonesia de Sumbawa, este ejemplar se
agarró a un bastoncillo de plástico.

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 2. Reducción de plástico en la fabricación de botellas
Nestlé Waters, que produce el 11 % del agua embotellada del mundo, afirma haber
reducido un 62 % el plástico utilizado en sus botellas de medio litro desde 1994. La planta
de Poland Spring en Hollis, Maine, es la mayor de América del Norte.

3. Planta de reciclaje de Recology, San Francisco

Por la mayor planta de reciclaje que Recology opera en San Francisco pasan cada día entre
450 y 550 toneladas. Es una de las pocas plantas de Estados Unidos que aceptan bolsas, y
en los últimos 20 años ha más que duplicado el tonelaje que recicla.

4. Conglomerado de plástico
Hallado en la playa de Kamilo Point, en Hawai, el «plastiglomerado» es una roca que se
forma cuando los detritos plásticos se funden –quizás en una fogata– con arena, rocas,
conchas y coral. Los geólogos creen que se puede convertir en un marcador imperecedero
de nuestro impacto sobre la Tierra.

5. Bolsa de plástico
La «vida útil» de una bolsa de plástico es de apenas un cuarto de hora.

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 6. Vivir en un vertedero
Justo después del amanecer en Kalyan, en las afueras de Mumbai,  los recolectores de
plástico comienzan sus rondas diarias en el basurero. A lo lejos, camiones de basura que
entran desde la megaurbe india atraviesan la montaña de basura

En un nuevo informe del Banco Mundial, Marine Pollution in the Caribbean: Not a Minute
to Waste (La contaminación marina en el Caribe: Ni un minuto que perder), se analizan las
causas de la contaminación marina y se ofrecen soluciones para uno de los destinos
turísticos más populares del mundo, ahora convertido en depósito de desechos,
especialmente plásticos.
En el Caribe y en todo el mundo, lo más probable es que los plásticos y otros residuos
terminen en el mar cuando no hay una buena gestión de los desechos, como sucede con el
vertido y la quema a cielo abierto, y la eliminación en cursos de agua.
La basura marina que se encuentra en el Caribe proviene de la propia región y de las aguas
que llegan del norte, arrastradas por las corrientes predominantes.
Según el informe, se han realizado estudios para medir la concentración de plásticos en
todo el mar Caribe y se han encontrado hasta 200 000 piezas de plástico por kilómetro
cuadrado en la porción del noreste. 
A partir de lo observado en las limpiezas voluntarias de playas que organiza Ocean
Conservancy, hay muchos países del Caribe que tiene más basura que el promedio mundial
estimado. Los resultados indicaron que la basura de las playas del Caribe podría triplicar el
promedio mundial de 573 piezas por kilómetro cuadrado.
EL CAMBIO ESTÁ EN NUESTRAS MANOS

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Conclusión
La contaminación en nuestras playas es un problema del que nadie quiere responsabilizarse,
sim embargo tenemos que tomar medidas antes de que sea tarde.
Las playas son una parte importante de la vida. Además de la amplia gama de
oportunidades recreativas que ellas ofrecen, las playas proveen hábitats singulares para una
variedad de plantas y animales.
Como país que quiere crecer, tener una mejor calidad de vida y nivel de turismo debemos
tomar conciencia de los problemas y dificultades que encamina para el ambiente y por ende
para el ser humano.

Bibliografía
1. La contaminación por plásticos está afectando las playas del Caribe, 2019,
recuperado de: https://www.ecoportal.net/temas-
especiales/contaminacion/plastico/la-contaminacion-por-plasticos-esta-afectando-a-
las-playas-del-caribe/
2. Banco Mundial, Los plásticos descartables contaminan las playas del Caribe,
recuperado de: https://blogs.worldbank.org/es/opendata/los-plasticos-descartables-
contaminan-las-playas-del-caribe
3. Clean Up The Sea, Basura en las playas, recuperado de:
https://spip.ecologistasenaccion.org/IMG/pdf/informe-basuras-playas.pdf
4. National Geographic, Parker,Laura; 2019, Ahogados en un mar de plásticos,
recuperado de: https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/grandes-
reportajes/ahogados-mar-plastico_12712/16

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