Daniel Clement Dennett

Daniel Clement Dennett , Es uno de los filósofos de la ciencia más destacados en el

ámbito de las ciencias cognitivas, especialmente en el estudio de la conciencia,
intencionalidad, inteligencia artificial y de la memética. También son significativas sus
aportaciones acerca de la
significación actual del
darwinismo y la religión. Dirige el Centro de Estudios Cognitivos de la Universidad de
Tufts, donde es catedrático de filosofía. Desde 1987 es miembro de la Academia
Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Academia Europea de Ciencias y
Artes.

Sumario
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Síntesis biográfica
Estudió en la Phillips Exeter Academy y recibió su Bachelor of Arts en filosofía en la
Universidad de Harvard (Cambridge, EE.UU.) en 1963. En 1965, se doctoró en
Filosofía por la Universidad de Oxford (Inglaterra), donde estudió con el afamado
filósofo Gilbert Ryle. Dennett es actualmente (junio de 2006) el Austin B. Fletcher
Professor of Philosophy, profesor de la universidad y co-director del Centro de
Estudios Cognitivos junto con Ray Jackendoff en la Universidad Tufts (Medford,
EE.UU.).

En 1983 impartió los cursos John Locke en la Universidad de Oxford, en 1985 los

cursos Gavin David Young en Adelaida, Australia y en 1986 el curso Tanner
en Míchigan, entre otras. El año 2001 fue galardonado con el Premio Jean Nicod y dio
los cursos Jean Nicod en París. Ha recibido dos becas Guggenheim, una beca
Fulbright, y una beca en el Center for Advanced Studies in Behavioral Science (Centro
de Estudios Avanzados en Ciencia del Comportamiento). Fue elegido en 1987
miembro de la American Academy of Arts and Sciences (Academia Americana de las
Artes y las Ciencias). Fue en 1985 co-fundador y co-director del Curricular Software
Studio (Estudio de Software Curricular) en la Universidad de Tufts, y ha ayudado a
diseñar exhibiciones en museos sobre computadoras para la Smithsonian Institution,
el Museo de Ciencia de Boston y el Museo de Computadoras de Boston. También es
un hábil marino.

Es autor de varios libros de gran importancia sobre la evolución y la conciencia. Es

uno de los principales proponentes de la teoría conocida por algunos como
darwinismo neural (ver materialismo eliminativo). Dennett también es bien conocido
por su argumentación en contra de los qualia; Dennett afirma que el concepto es tan
confuso que no puede ser usado o entendido de forma no contradictoria, y por ello no
constituye una refutación válida del fisicalismo. Este argumento fue presentado
ampliamente en su libro Consciousness Explained (La conciencia explicada).
Opiniones filosóficas
Dennett ha comentado en varios lugares que su proyecto filosófico global ha seguido
siendo en gran medida el mismo desde sus tiempos en Oxford. Busca sobre todo
proporcionar una filosofía de la mente arraigada en la investigación empírica y útil
para ésta. En su disertación Content and Consciousness (Contenido y Consciencia),
dividió el problema de explicar la mente en la necesidad de una teoría del contenido y
una de la conciencia. Su aproximación a este proyecto también ha permanecido fiel a
esta distinción. De la misma manera que el contenido y la conciencia tienen una
estructura bipartida, los Brainstorms pueden ser divididos igualmente en dos
secciones. Posteriormente agrupará varios ensayos sobre contenido en The
Intentional Stance (La Actitud Intencional) y sintetizará sus investigaciones sobre la
conciencia humana en una teoría unificada en el libro La conciencia explicada. Estos
dos volúmenes desarrollan su visión multidisciplinar sobre la conciencia, basada en el
método científico y en datos procedentes de la psicología, la neurociencia, la filosofía
y la inteligencia artificial. La conciencia explicada tuvo gran difusión para tratarse de
una obra científica y causó profundo impacto incluso en lectores no especializados,
pues refutaba de forma muy convincente la visión tradicional y puramente intuitiva
sobre la conciencia.

Aunque está muy claro que Dennett cuestiona toda una serie de categorías (como el
dualismo cartesiano), está menos claro en cuáles encaja. Tal y como dijo Dennett:
[Otros] indican que mi 'resistencia a usar la terminología filosófica estándar para
discutir esos asuntos' a menudo me crea problemas; los filósofos tienen dificultades
para imaginarse qué estoy diciendo y qué estoy negando. Mi negación a jugar con mis
colegas es deliberada, desde luego, ya que veo la terminología filosófica estándar
como algo peor que inútil --como un gran obstáculo para el progreso ya que se basa
en muchos errores Daniel Dennett, The Message is: There is no Medium.

Dennett se autodefine con unos pocos términos. En La conciencia explicada admite:

"soy algún tipo de 'teleofuncionalista', desde luego, puede ser el 'teleofuncionalista'
original". Incluso llega a decir: "estoy preparado para salir del armario como algún tipo
de verificacionista".

En La conciencia explicada, el interés de Dennett en la habilidad de la evolución para

explicar algunos de las características productoras de contenido de la consciencia ya
es evidente, y desde entonces se ha convertido en parte integral de su programa.
Gran parte de su trabajo en los años 1990 lo ha dedicado a completar sus ideas,
tratando los mismos temas desde un punto de vista evolutivo: desde qué distingue la
mente de los animales de los humanos (Kinds of Minds, Tipos de Mentes), a cómo el
libre albedrío es compatible con una visión naturalista del mundo (Freedom Evolves
La Libertad Evoluciona). Su libro más reciente, Romper el hechizo: la religión como un
fenómeno natural, es un intento de sujetar las creencias religiosas al mismo
tratamiento, explicando las posibles razones evolutivas para el fenómeno de los
grupos religiosos.

Debate sobre la evolución

Las opiniones de Dennett sobre la evolución son fuertemente adaptacionistas, en
línea con los postulados del zoólogo Richard Dawkins. En Darwin's Dangerous Idea
(La Peligrosa Idea de Darwin), Dennett se muestra incluso más firme en su defensa
del adaptacionismo que el propio Dawkins, dedicando un capítulo entero a la crítica de
las opiniones del paleontólogo Stephen Jay Gould, que es precisamente uno de los
críticos del adaptacionismo extremo. Esto le ha llevado a enfrentarse con Gould y sus
partidarios, que alegan que Dennett exagera sus afirmaciones y malinterpreta las de
Gould.