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Artículo - Los Efectos de Los Estiramientos Musculares PDF
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RESUMEN ABSTRACT
Los estiramientos musculares son una parte esencial en Muscular stretching is an essential part within
los programas de fisioterapia y planificaciones physiotherapy programs and sport plans. Arguments for
deportivas. Los argumentos para su inclusión son inclusion are various: a) improvement of join movement
diversos: a) mejora de la amplitud de movimiento ampleness; b) decrease of muscular tone; c) improvement
articular; b) disminución del tono muscular; c) mejora of sport-physical activity practice, and d) prevention of
de los niveles de actividad físico-deportiva, y muscular injuries, etc. Nevertheless, these benefits do not
d) prevención de lesiones musculares, etc. Sin keep up a correspondence with an acceptable evidence
embargo, los beneficios antedichos no se corresponden based level. From some conclusions of the revised studies,
con un aceptable nivel de evidencia experimental. it seems to exist enough evidence for a critic review of some
A partir de algunas de las conclusiones de los estudios of the theoretic-practical components related to stretching.
consultados al respecto, parece existir suficientes
evidencias para una revisión crítica de algunos de los
KEY WORDS
componentes teórico-prácticos relacionados con los
estiramientos. Muscular stretching; Physiotherapy; Sport-physical
activity.
PALABRAS CLAVE
Estiramientos musculares; Fisioterapia; Actividad
físico-deportiva.
aumento de la capacidad de generar fuerza muscular, músculos tónicos tendían a acortarse, debiendo ser tra- 39
aunque también, a una elevación del nivel de RMRE. tados con estiramientos, y los fásicos a debilitarse, de-
biendo ser tratados mediante ejercicios de fortaleci-
miento. Para una mejor visualización de lo expuesto con
Estirar para tratar desequilibrios musculares
anterioridad, recurriremos a una de las situaciones de
El término desequilibrio muscular como causa de tras- desequilibrio muscular que de forma más recurrente
tornos funcionales en el ámbito artromuscular fue crea- aparecen en la práctica diaria: la basculación pélvica
do por Weber a principio de los 80. Para un mejor com- anterior y consecuente hiperlordosis lumbar debido al
prensión de este fenómeno, y tras la revisión de varios desequilibrio muscular existente entre psoas ilíaco (acor-
estudios al respecto 9,16,17, hemos acordado en describir tado) y musculatura abdominal y glúteo mayor (debili-
desequilibrio muscular como: tado). El hallazgo de este cuadro se relaciona normal-
mente con la aparición de dolores lumbares. Desde el
La relación o cociente existente entre los pares de fuerzas paradigma teórico expuesto por estos autores, la solu-
desarrollados por algunos grupos de músculos dentro en un ción a esta situación pasa por la realización de estira-
sistema artromuscular determinado y, que por apartarse mientos en el psoas ilíaco y el fortalecimiento de la mus-
de una cierta normalidad estadística, es potencialmente pa- culatura abdominal y del glúteo mayor. Sin embargo,
togénico dentro de dicho sistema. ni los estudios histológicos realizados con biopsias
musculares permiten sustentar esta teórica distribución
Dicha definición presupone la existencia de una situa- del funcionamiento muscular a partir del tipo de fibra
ción homeostática o de relación óptima entre algunos muscular predominante17,18, ni, principalmente a partir
grupos de músculos, de suerte que cualquier situación de los trabajos llevados a cabo por Wiemann 9,10,19, pue-
apartada de este equilibrio original iría, por tanto, em- de afirmarse de forma definitiva que los ejercicios de es-
parejada a una carga de carácter afisiológico poten- tiramientos y de fuerza deban distribuirse de la forma
cialmente patogénica en algunas de las estructuras o anteriormente descrita. Este autor ha puesto de mani-
elementos del sistema artronal: cartílago articular, ten- fiesto como los estiramientos pueden llegar a ser hasta
dones, propio músculo, etc., siendo, a su vez, el infrau- contraproducentes, ya que, como se ha expuesto, éstos
so, sobreuso, alteración o lesión de dicho sistema la cau- podrían elevar a largo plazo el nivel de RMRE y de fuer-
sa primaria desencadenante de este desequilibrio. Bajo za máxima muscular del psoas ilíaco, provocando un au-
este paradigma teórico, varios autores, entre los que des- mento de la rigidez y acortamiento en éste. La solución
tacan Janda (1976, 1986) y Kendall (1985), han inten- terapéutica expuesta por este autor consistiría en el for-
tado operativizar la magnitud de dichos desequilibrios talecimiento de la musculatura abdominal y el glúteo
para un mejor diagnóstico y tratamiento, elaborando mayor, la no realización de estiramientos musculares en
toda una serie de pruebas o tests funcionales motores la zona acortada, seguido de una serie de recomenda-
basados en el análisis del estado de acortamiento muscu- ciones sobre los hábitos posturales y motrices diarios,
lar y mediciones manuales de fuerza muscular. Dichas para que dichas intervenciones provoquen una adapta-
consideraciones se sustentaban en toda una serie de ha- ción duradera y subsiguiente desaparición del desequi-
llazgos de carácter histológico y fisiológico del músculo. librio muscular.
La tendencia a acortarse o debilitarse de algunos múscu-
los parecía ir determinado por el tipo de fibra predomi-
Estirar como forma de aumentar
nante, clasificando los músculos en tónicos, con predo-
la longitud muscular
minancia de fibras tipo I o de contracción lenta y
función principalmente antigravitatoria o postural, y fá- Cuando se ha querido dar un sustento científico a la
sicos, con predominancia de fibras del tipo II o de con- hipótesis de que estirar el músculo puede aumentar la
tracción rápida y con una función más dinámica. Los longitud de éste, se ha recurrido principalmente a las
dores palpan o estiran el músculo en reposo bajo dife- etc. 6. Por lo tanto, de buscar una modificación del tono 41
rentes situaciones y lo describen como normal, hipertó- muscular tras un estiramiento deberíamos indagar, más
nico o hipótonico, dando a entender la existencia de una bien, a un nivel miogénico que neurogénico 4.
cierta actividad neuromuscular residual de tipo refleja,
situación usualmente modificable por medio de estira-
Estirar para optimizar la recuperación muscular
mientos (O’Neil, 1976; Anderson, 1980; Madding et al,
1987). Es por esto que han gozado de gran popularidad Los estiramientos son considerados por algunos auto-
en los estiramientos con una base neurológica del tipo res como una forma de acelerar la regeneración fisiológi-
Facilitación Neuromuscular Propioceptiva. Dichos mé- ca tras la realización de una actividad física. En primer
todos intentan estimular ciertos órganos propioceptivos lugar, ¿qué entendemos por regeneración fisiológica?:
del tipo órgano tendinoso de Golgi y/o el huso neu- Un sujeto se regenera cuando las reservas energéticas
romuscular del antagonista para inhibir la actividad del sistema activado se recuperan, y los productos me-
neuromuscular de la motoneurona y por ende del tono tabólicos nocivos de desecho se eliminan de tal forma
muscular. Dentro de esta perspectiva, los trabajos de que es posible una nueva carga de trabajo a un alto ni-
Guissard et al (1988) confirmaron las conclusiones del vel de solicitación. Por ello, para analizar esta hipótesis,
estudio realizado por Moore y Hutton (1980), que de- deberíamos estudiar la evolución de algunos de esos pro-
mostraba que los estiramientos tienen un efecto a nivel ductos metabólicos y/u observar lo que ocurre en la evo-
neuromuscular. La realización de estiramientos hace dis- lución del nivel voluntario de activación muscular tras
minuir la excitabilidad de la motoneurona, siendo los estiramientos. En relación con lo primero, uno de los
métodos anteriormente descritos los más eficaces para desechos metabólicos más fácil de analizar en la fisiolo-
ello. Sin embargo, este efecto es máximo en los primeros gía deportiva es el lactato en sangre o plasma; demos-
5 o 10 segundos de estiramiento, recobrándose los va- trándose la invariabilidad en su ritmo de metabolización
lores basales de excitabilidad rápidamente. Además, el tras exponer al sujeto a estiramientos, encontrándose,
tono muscular, entendido como una actividad residual muy al contrario, una negativa tendencia a su elimina-
refleja de la motoneurona, no ha podido constatarse con ción. En relación con el segundo modo de abordar esta
el electromiógrafo. En un experimento utilizando este hipótesis, se realizaron test de medida de la fuerza
aparato en relación con la ejecución de estiramientos del muscular isométrica y el grado de pérdida o manteni-
tipo “Contracción-Relajación-Estiramiento-Contrac- miento de ésta tras estiramientos, no encontrando,
ción Antagonista”, donde es de esperar la mayor dismi- igualmente, diferencias significativas que hicieran pensar
nución refleja del tono muscular, se registra, sin embar- en un efecto positivo de éstos12.
go, una elevación de la actividad eléctrica sobre el
músculo estirado cuando el antagonista se contrae 5.
Estirar para evitar la aparición de las agujetas,
Todo esto nos lleva a la pregunta de hasta qué punto es
denominadas actualmente de forma más rigurosa
sostenible la hipótesis de que los estiramientos provocan
como molestias musculares de aparación demorada
cambios del tono muscular, por lo menos, de forma du-
(MMAD) o dolor muscular postejercicio de
radera. Más bien, todo parece ser producto de un error
aparición tardía (DOMPAT)
terminológico en la utilización del concepto tono
muscular en una situación de inactividad nerviosa vo- Los estiramientos ni pueden evitar la aparición de
luntaria. En esta situación, los mecanismos involucrados MMAD, ni tiene influencia alguna en los parámetros
en el origen del tono muscular deben buscarse en los de- bioquímicos que están relacionados con la aparición de
nominados factores biofísicos: propiedades del tejido éstas (elevación de la creatinquinasa, etc.). Realmente, lo
conjuntivo muscular, localización anatómica del múscu- que si ha sido demostrado es que los estiramientos in-
lo, cantidad de líquido presente en los compartimentos tensos pueden elevar la intensidad de las MMAD1. Wie-
intra y extracelulares, estatus energético del sarcómero, mann y Klee (2000) opinan que la realización de los es-
42 tiramientos expone al músculo a una tensión distractiva gar a fomentar, bajo determinadas condiciones, una le-
que puede llegar a ser tan alta o más, dada la situación sión muscular mayor.
de inactivación neuronamuscular, a la tensión que tie- – Los estiramientos pueden hacer disminuir la coordi-
nen lugar en las acciones musculares excéntricas, pu- nación intermuscular.
diendo llegarse a lesiones microestructurales a nivel de – Los estiramientos intensos y prolongados tienen un
la línea Z del mismo orden de las que se producen en efecto plástico (Creeping) sobre el tendón en el que la
dichas acciones musculares. Sin embargo, los estira- ganancia en capacidad de elongación por parte de éste
mientos suaves han demostrados ser eficaces en múscu- va unida a una menor capacidad de absolver energía
los que padecen MMAD y tras rupturas musculares como consecuencia de los cambios en la ordenación fi-
leves. La razón de esto parece estribar en que el estira- brilar. Esto hace disminuir la capacidad de respuesta del
miento suave es traducido como un estímulo fisiológico tendón ante los ejercicios donde la fuerza rápida o máxi-
en el proceso de reparación del tejido muscular lesiona- ma están relacionados.
do; debiendo ser estos estiramientos poco intensos, so-
bre todo en la fase proliferativa de dicho proceso, pu-
Estirar como preparación de la musculatura
diendo ser progresivamente más intensos en la fase de
para la actividad físico-deportiva
maduración 20,21.
No existe ninguna prueba concluyente que conecte la
realización de estiramientos con un mayor rendimiento
Estirar para prevenir lesiones músculotendinosas
deportivo, sin embargo, muchos deportistas de elite
El estiramiento muscular ha sido considerado como consiguen grandes éxitos con su utilización 1,4. Una de
un método efectivo a la hora de prevenir lesiones en las razones más aducidas para la utilización de los esti-
músculos y tendones como consecuencia de la activi- ramientos en la fase de calentamiento es la de preparar
dad física, sin embargo, hasta ahora no se han encon- a la musculatura aumentando el consumo de oxígeno y
trado pruebas concluyentes de que esto sea así1,22. Pope la temperatura, con una consecuente mejor disponibili-
et al (1998, 2000) realizaron dos estudios en la arma- dad para el rendimiento 2. Sin embargo, Cometti 4 citan-
da en una gran cantidad de sujetos (primer estudio do a Alter (1996), autor de la obra La ciencia de la
1.500 sujetos) donde se intento probar el efecto pre- flexibilidad, demostraba que en los estiramientos la
ventivo de los estiramientos en la aparición de lesiones distracción del tejido muscular provocaba muy al con-
musculares. El análisis de los resultados en los dos estu- trario un pinzamiento vascular, con un consiguiente
dios no mostró diferencias significativas alguna que hi- empeoramiento del riego sanguíneo y distribución de
ciera pensar en los estiramientos fueran una mediada la temperatura. Otros autores como Wiemann y Klee
preventiva eficaz. Muy al contrario, autores como Co- confirmaron esta observación. En este mismo artículo
metti 4 opinan que de existir un efecto este podría ser ne- de Cometti, citando a Wiemann y Klee (2000), se des-
gativo, aduciendo las siguientes razones al respecto: cribe, como ya hemos apuntado anteriormente, que en
lo que respecta a las actividades de velocidad la inclusión
– Los estiramientos tienen un efecto antiálgico que de ejercicios de estiramientos estáticos previos tienen un
hace disminuir el grado de reacción tisular ante un posi- efecto negativo a corto plazo, llegándose a medir au-
ble daño estructural, siendo este efecto más pronuncia- mentos en el tiempo de prueba de hasta 0,14 seg. en
do en los métodos de estiramiento con base neurológica. grupos que se estiraron previamente a la realización de
El deportista tolera cada vez más estímulos cercanos al una prueba de 40 metros. Se encontró igualmente una
límite fisiológico, sin que la señal de alarma álgica se disminución del rendimiento en experimentos que re-
ponga en marcha. lacionaban ejercicios de fuerza máxima, rápida como
– Los estiramientos pueden provocar, tal como diji- en los ejercicios de estiramiento-contracción (mal deno-
mos anteriormente, daños estructurales que pueden lle- minados como pliométricos) 23 cuando se realizaban es-
tiramientos estáticos en la fase de calentamiento. A esta 6. Los estiramientos no actúan positivamente acele- 43
disminución en el rendimiento podría colaborar una rando el proceso de recuperación física.
desactivación de carácter psicofisiológico similar a la los 7. Los estiramientos no previenen la aparición de
ejercicios de relajación mental 24. MMAD, si no que realizados de forma intensa pueden
En lo que a la resistencia se refiere no hay resultados hasta aumentar la magnitud de dichas molestias muscu-
definitivos. Existen estudios que relacionan la ejecución lares. Sólo realizados de forma suave parecen tener un
de estiramientos y una disminución del rendimiento en efecto beneficioso.
este tipo de ejercicios 5, habiendo otro estudio donde, en 8. Los estiramientos no tienen un efecto significativo
relación con la economía de carrera, no se ha observaron en la disminución de la incidencia lesional, pudiendo
alteraciones significativas 25. bajo determinadas condiciones hasta aumentar la pro-
babilidad de lesionarse.
9. La realización de estiramientos previos a la práctica
DISCUSIÓN
deportiva no parecen aumentar el rendimiento en ésta,
De forma resumida, diremos atendiendo a las consi- siendo este efecto claramente negativo a corto plazo en
deraciones del apartado anterior que: las actividades en donde la velocidad, fuerza o acción
muscular de ciclo extensión-contracción jueguen un pa-
1. Los estiramientos modifican el grado de amplitud pel relevante.
de movimiento articular.
2. Los estiramientos sólo modifican de forma muy Las consecuencias para la práctica clínica y deportiva a
limitada en el tiempo el grado de rigidez muscular o re- partir de las conclusiones expuestas proponen a los esti-
sistencia muscular de reposo al estiramiento tras la realiza- ramientos como una técnica más limitada de lo que se
ción de ejercicios aislados, pudiendo producirse hasta hasta ahora se creía, poniéndose en tela de juicio en mu-
una elevación de ésta tras la realización continuada de chos casos su eficacia. Además, no debemos olvidar que
estiramientos. en la distracción originada por un estiramiento existen
3. En el tratamiento de un desequilibrio muscular, el otros elementos tisulares que son igualmente estimula-
estiramiento del músculo supuestamente acortado o dos mecánicamente, preguntándonos si la puesta en
contracto no parece ser lo más indicado. El tratamiento práctica de estos ejercicios estaría justificada. Freiwald 8
de elección debería ser, junto con recomendaciones hi- ha demostrado como en los estiramientos de isquioti-
giénicas posturales para la vida diaria, el de fortalecer biales existía una elevada tracción del nervio ciático,
con ejercicios de hipertrofia el músculo debilitado. siendo éste el responsable de la limitación de movimien-
4. Los métodos de estiramientos realizados en la prác- to y no el músculo como se pensaba; la pregunta sería
tica terapéutica y físico-deportiva diaria no provocan entonces ¿Debemos seguir realizando el estiramiento?
un aumento de la longitud muscular a partir de cambios Probablemente no, algunos autores como van der Hei-
en el número de sarcómeros o longitud de las fibras de 26 piensan que en casos como estos estaría contrain-
musculaturas. dicado la ejecución de un estiramiento, pues un nervio
5. Los estiramientos provocan una disminución de la periférico es muy sensible a la distensión pudiendo em-
actividad de la motoneurona que podría identificarse con peorarse el cuadro clínico del paciente. Por otro lado, no
una disminución del tono muscular homolateral, sin em- debemos olvidar que en los estudios anteriormente ana-
bargo, estos efectos desaparecen una vez finalizado el esti- lizados se hace referencia a la utilización de los estira-
ramiento. El músculo que se expone a un estiramiento esta mientos en músculos neurológicamente y estructural-
neuromuscularmente inactivo durante y al final de la rea- mente intactos, quedando pues sin contestar la pregunta
lización de éste, por lo que no podemos hablar de modifi- sobre la eficacia de estos ejercicios en otros casos que nos
caciones en el tono muscular de naturaleza neurogénica. sean los expuestos con anterioridad.
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