Aplicaciones y obtención del wolframio

Aplicaciones
El tungsteno se usa en filamentos en bombillas incandescentes, también se usa en contactos
eléctricos y electrodos de soldadura por arco. El tungsteno se usa en aleaciones, como el
acero, a las que imparte una gran resistencia. El carburo de cemento es el uso más importante
para el tungsteno: su componente principal es el carburo de tungsteno (WC). Tiene la fuerza
de nuestro hierro fundido y es una excelente herramienta de corte para el mecanizado de
acero. Los tubos de rayos X para uso médico tienen una bobina emisora de tungsteno y la
pantalla utilizada para ver los rayos X se basa en fósforos de tungstato de calcio y magnesio
para convertir los rayos X en luz azul visible. El tungsteno también se utiliza en la tecnología
de microchips y en las pantallas de cristales líquidos.
Las utilidades del wolframio dan como resultado una industria estructurada para producir
varias categorías de productos:
Aproximadamente el 55% del wolframio se usa en la elaboración de carburo de tungsteno,
que junto con otros metales como cobalto, titanio, tántalo y niobio, se utiliza en la fabricación
de materiales de corte, perforación y antidesgaste.
Alrededor del 20% del wolframio se emplea en la producción de aleaciones de acero para
usos especializados, como acero para altas velocidades, acero termorresistente o acero para
herramientas, todos utilizados principalmente en aplicaciones de corte de metales y
aplicaciones especializadas de ingeniería.
Un 17% del wolframio se destina a “productos manufacturados”, como varillas, láminas y
filamentos de wolframio, contactos eléctricos, etc.
El 8% restante va a parar a la industria química y otras aplicaciones especializadas.
Obtención
Los minerales de tungsteno ocurren frecuentemente en asociación con sulfuros y arseniuros,
que pueden eliminarse tostando en el aire durante dos a cuatro horas a 800 ° C (1,450 °
F). Para producir paratungstato de amonio (APT), un compuesto intermedio en la producción
del metal puro, los minerales pueden descomponerse por lixiviación ácida o por el proceso de
autoclave-soda. En este último proceso, el mineral molido se mantiene durante 1 1 / 2a 4
horas en una solución de carbonato de sodio al 10–18 por ciento a temperaturas de 190 ° a
230 ° C (375 ° a 445 ° F) y bajo una presión de 14.1–24.6 kilogramos por centímetro cuadrado
(200–350 libras por pulgada cuadrada ) Antes de la eliminación de la ganga no reaccionada
por filtración, la acidez se ajusta a pH 9–9.5, y se añaden sulfatos de aluminio y manganeso a
70 ° –80 ° C (160 ° –175 ° F) y se agita durante una hora. Esto puede eliminar el fósforo y el
arsénico y reducir la sílice a un nivel de 0.03-0.06 por ciento. El molibdeno se elimina
agregando sulfuro de sodio a 80 ° -85 ° C (175 ° -185 ° F) a un pH de 10, manteniendo durante
una hora, y luego acidificando la solución a pH 2.5-3 y agitando durante siete a nueve horas
para precipitar sulfuro de molibdeno. La solución de tungstato de sodio restante se puede
purificar aún más mediante un proceso de intercambio iónico líquido. usando un extractor
orgánico que consiste en 7 por ciento de alamina-336, 7 por ciento de decanol y 86 por ciento
de queroseno. Durante el flujo a contracorriente del extractante a través de la solución, los
iones de tungstato se transfieren de la fase acuosa a la fase orgánica. Luego se extrae el
tungsteno del extractor en una solución de amoniaco que contiene tungstato de amonio. La
solución APT resultante se envía a un evaporador para cristalización.
En el proceso de lixiviación ácida, el concentrado de scheelita se descompone por ácido
clorhídrico en presencia de nitrato de sodio .como agente oxidante Esta carga se agita por
pulverización de vapor y se mantiene a 70 ° C (160 ° F) durante 12 horas. La suspensión
resultante, que contiene tungsteno en forma de un ácido tungstic sólido, se diluye y se deja
sedimentar. El ácido tungstic se disuelve luego en amoniaco acuoso a 60 ° C (140 ° F) durante
dos horas con agitación. El calcio de la solución resultante se precipita como oxalato de calcio,
mientras que el fósforo y el arsénico se pueden eliminar mediante la adición de óxido de
magnesio, que forma fosfatos y arseniatos insolubles de amonio y magnesio. El hierro, la sílice
y las impurezas similares que forman hidróxidos coloidales se eliminan mediante la adición
de una pequeña cantidad de carbón activado y la digestión durante una o dos horas.  La
solución se clarifica a través de filtros de presión y se evapora para obtener cristales APT.

Bibliografía

https://www.lenntech.com/

https://www.britannica.com/