CATEDRA: INSTALACIONES TERMOMECANICAS – 2019

INSTALACIONES FRIGORIFICAS
Autor: Ing. Sedrani Alberto – Facultad de Ingeniería Mecánica – UNMdP

2. BALANCE TERMICO

2.1 OBJETIVO

El objetivo de realizar un balance térmico es poder determinar cuál será el calor a extraer
de un ambiente refrigerado, según su aplicación particular de uso, tipo y cantidad de mercadería
a enfriar o congelar, elementos generadores de calor instalados en el ambiente, ingreso de calor
desde el exterior, etc.

Las partes de la carga frigorífica total son: (1) la carga de transmisión, calor transmitido
al espacio refrigerado a través de su superficie, (2) la carga del producto, calor eliminado del
ocasionado por los productos introducidos y mantenidos en el espacio refrigerado, (3) la carga
interna, calor producido por fuentes internas, por ejemplo, iluminación, motores eléctricos y las
personas que trabajan en el local, (4) carga por infiltración de aire, ganancia de calor asociadas
al aire que entra en el espacio refrigerado y (5) la carga del equipo.

Las primeras cuatro partes de la carga constituyen la carga neta de calor, por la cual es
preciso disponer de un sistema frigorífico; la quinta parte consiste en todas las ganancias de
calor creadas por el equipo frigorífico en el proceso de refrigeración, tales como motores de
forzadores de aire de los enfriadores, calor entregado en el proceso de descongelamiento de los
enfriadores y otros.

2.2- CARGA DE TRANSMISION

La ganancia de calor sensible a través de las paredes, del suelo y del techo varía con el
tipo de aislamiento, la construcción, el área de las paredes exteriores, el espesor del aislamiento
y la diferencia de temperaturas entre el espacio refrigerado y el aire ambiente.

El efecto del comportamiento global térmico de las superficies metálicas de los paneles
prefabricados o aislados es despreciable y no debe considerarse al calcular el valor del
coeficiente general de transmisión del calor.

1  1  ei   1 
 R          (1)
K  he   i   hi 
Una vez conocido el valor del coeficiente general de transmisión del calor K, la ganancia
de calor se obtiene por la ecuación básica:

Q transmisión  K * S * t (2)

Siendo:
𝑄̇ transmisión: Flujo de calor (kW)
K: Coeficiente general de transmisión del calor (kW/m2 ºC)
R: Resistencia térmica por unidad de área (ºCm2/kW)
S: Superficie exterior de la sección (m2)
Dt: Diferencia entre la temperatura del aire exterior y la temperatura del aire interior (ºC)

Si las paredes del ambiente refrigerado están expuestas al sol, a la carga térmica habrá
que añadir un calor adicional, debido a la influencia de la radiación solar. En la práctica, la
temperatura puede ajustarse para compensar el efecto solar. Los valores dados en la siguiente

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tabla son aceptables a lo largo de un período de 24 horas, y al calcular la ganancia de calor por
las paredes, se suman estos incrementos a la temperatura ambiente.

Efecto del sol sobre paredes y techo

Tipos de superficie Muro Este ºC Muro Norte ºC Muro Oeste ºC Techo ºC
Superficies color oscuro
Cubierta de pizarra
Cubierta embreada 5 3 5 11
Pintura negra
Superficies color medio
Madera sin pintar
Ladrillo
Teja roja 4 3 4 9
Hormigón oscuro
Pintura roja, gris o verde
Superfícies color claro
Piedra blanca
Hormigón de color claro 3 2 3 5
Pintura blanca

Tabla 1: Incremento de temperatura por influencia de la radiación solar

Nota: Añadir estos grados centígrados a la diferencia de temperatura normal para el cálculo del flujo
de calor para compensar el efecto del sol. No utilizarlos en el diseño de sistemas de climatización.

La ganancia de calor latente debida a la transmisión de la humedad a través de las paredes,

los suelos y los techos de las instalaciones de construcción moderna, es despreciable si se
cuenta con barreras antivapor, como es el caso de las cubiertas metálicas que componen los
paneles prefabricados o las capas de film de polietileno en los pisos.

2.3 LA CARGA DEL PRODUCTO

Las causas primarias de la carga frigorífica de los productos a introducir y mantener en un

espacio refrigerado son: (1) el calor necesario a extraer para reducir la temperatura del producto
desde la inicial hasta la de almacenamiento y (2) el calor generado por los productos en
almacenamiento, principalmente las frutas y verduras (calor de respiración).

La cantidad de calor a extraer puede calcularse por el conocimiento del tipo de producto,
incluyendo su estado al entrar en el espacio refrigerado, el estado final, la masa, el calor
específico por encima y por debajo de la temperatura de congelación y el calor latente de
solidificación.

Extracción de calor al enfriar desde la temperatura inicial hasta una temperatura final por
encima de la de congelación:

Q1 = m Cp1 (t1 - t2) (3)

Extracción de calor al enfriar desde la temperatura inicial hasta el punto de congelación del
producto:

Q2 = m Cp1 (t1 - tf) (4)

Extracción de calor por respiración (frutas y vegetales) desde la temperatura inicial hasta una
temperatura final por encima del punto de congelación del producto:

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Q3 = m Cresp (5)

Extracción de calor para congelar el producto:

Q4 = m hf (6)

Extracción de calor para enfriar desde el punto de congelación hasta una temperatura final por
debajo del punto de congelación:

Q5 = m Cp2 (tf - t3) (7)

Siendo:
Qproducto = Q(1-2)-3-4: extracción de calor (KJoule)
m: masa del producto (Kg)
Cp1: calor específico del producto por encima del punto de congelación (KJ/KgºC)
Cp2: calor específico del producto por debajo del punto de congelación (KJ/KgºC)
Cresp: calor de respiración (kW/Kg)
hf : calor latente de fusión del producto (KJ/Kg)
t1: temperatura inicial del producto por encima de la de congelación (ºC)
t2: temperatura más baja del producto por encima de la de congelación (ºC)
tf: temperatura de congelación del producto (ºC)
t3: temperatura final del producto por debajo de la de congelación (ºC)

La capacidad de un sistema para enfriar los productos introducidos en un espacio

refrigerado viene determinada por el tiempo disponible para la extracción de calor, y supone que
el producto se expone de tal manera que el calor se extrae durante este tiempo. Tener presente
que, si el producto genera calor por respiración, este deberá ser sumado al calculado a
continuación.

𝑄̇producto = [m (Cp1 (t1 - tf) + hif + Cp2 (tf - t3)) / (3600 n)] + m Cresp (8)
Siendo:
𝑄̇ producto: carga de enfriamiento del producto (kW)
n: período de tiempo disponible para enfriamiento (hs)

En literatura específica se pueden encontrar los calores específicos por debajo y por
encima del punto de solidificación y los calores latentes de fusión de todos los productos. El calor
latente de fusión de un producto está relacionado con su contenido de agua y puede ser estimado
multiplicando el porcentaje de agua del producto (expresado en forma decimal) por el calor
latente de fusión del agua, que es 334 KJ/Kg (80 Kcal/Kg). La mayoría de los productos
alimenticios congelan entre los -3ºC y los -0.5ºC. Si no se conoce con exactitud la temperatura
de congelación, puede suponerse que es de -2.2ºC.

Las frutas y verduras frescas respiran y desprenden calor durante su almacenamiento. Este
calor de respiración varía con el producto y con la temperatura; cuanto más frío está el producto,
menor es el calor de respiración. Estos valores generalmente vienen expresados para los
diferentes productos en función de su temperatura, en W/Kg o Kcal/hKg.

Los cálculos anteriores no consideran el calor ganado cuando es preciso enfriar los
contenedores de los productos introducidos en el espacio refrigerado. Cuando los pallets, las

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cajas y otros materiales de envasado constituyen una parte importante de la masa introducida,
deberá calcularse esta ganancia de calor. El procedimiento es similar al detallado anteriormente,
donde se deberá conocer la masa a enfriar, su calor específico y su temperatura inicial, siendo
la temperatura final similar a la del producto.

2.4 LA CARGA INTERNA

En la carga interna de calor debe incluirse toda la energía eléctrica disipada en el espacio
refrigerado (de las luces, los motores, los calentadores y otros equipos).

Valores típicos de iluminación en cámaras de proceso, donde se manipulan o elaboran

alimentos son de 5 W/m2; para cámaras de almacenamiento de producto congelado, valores
típicos son 3 W/m2, utilizando lámparas de bajo consumo o led.

En la siguiente tabla se indican los equivalentes caloríficos de los motores eléctricos.

Equivalente calorífico de los motores eléctricos

Carga conectada en el Pérdidas del motor fuera del Carga conectada fuera del
espacio refrigerado (1) espacio refrigerado (2) espacio refrigerado (3)
Motor kW kW/kW kW/kW kW/kW
0.1 a 0.4 1,8 1,0 0,8
0.4 a 2.2 1,5 1,0 0,5
2.2 a 15 1,3 1,0 0,3

Tabla 2: Equivalencias caloríficas de motores eléctricos.

(1) A utilizar cuando la potencia y las pérdidas eléctricas del motor se disipan en el espacio refrigerado;
motores de accionamiento de ventiladores en enfriadores de circulación forzada.
(2) A utilizar cuando las pérdidas eléctricas del motor se disipan fuera del espacio refrigerado y el
trabajo útil del motor se aplica dentro del espacio refrigerado; bombas de un sistema de circulación de
salmuera o de agua enfriada; motor de ventilador fuera del espacio refrigerado, accionando un ventilador
dentro del espacio refrigerado.
(3) A utilizar cuando las pérdidas eléctricas de calor del motor se disipan dentro del espacio refrigerado
y el trabajo se aplica fuera del mismo; motor en un espacio refrigerado accionando una bomba o un
ventilador fuera del espacio.

Las personas emiten calor en cantidades distintas según la temperatura, el tipo de trabajo,
el vestido, el peso y otros factores. La carga promedio debida a la ocupación de un espacio
refrigerado se muestra en la siguiente tabla. Cuando las personas entran en un espacio
refrigerado por poco tiempo, introducen una cantidad considerable y muy superior a la indicada
en la tabla, por lo que, si el tráfico es muy intenso, hay que hacer los ajustes adecuados.

Equivalente calorífico de los ocupantes

Temperatura del Equivalente calorífico
espacio refrigerado, ºC por persona, W
10 210
5 240
0 270
-5 300
-10 330
-15 360
-20 390

Tabla 3: Equivalencias calóricas de las personas

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La componente de calor latente de la carga interna es generalmente muy pequeña en

comparación con la carga total de refrigeración, y es costumbre considerarla toda como calor
sensible en los cálculos de cargas. Sin embargo, la componente de calor latente puede ser
importante cuando interviene el agua absorbida del producto (deshidratación), de proceso o de
limpieza, y debe ser calculada independientemente.

2.5 LA CARGA POR INFILTRACION DE AIRE

La infiltración de aire puede ser la mayor componente individual de la carga frigorífica en

muchas aplicaciones y puede constituir más de la mitad de la carga total en los almacenes y en
aplicaciones semejantes.

El tipo más corriente de infiltración en las cámaras frigoríficas es el intercambio de aire en

las puertas o grandes aberturas semejantes. En el caso normal en que la masa entrante es igual
a la saliente menos la humedad condensada, la cámara debe ser hermética excepto por la
abertura en cuestión. Si la cámara no es hermética, puede tenerse una circulación transversal
directa, que no se discute en este capítulo.
La ecuación de la ganancia de calor a través de las puertas, debida al intercambio de aire
es:

𝑄̇infiltración = 𝑞̇ * Dt * Df (9)
Siendo:
𝑄̇infiltración: ganancia horaria promedio de calor en 24 hs u otro período (kW)
𝑞̇ = ganancia frigorífica sensible y latente con flujo completamente establecido (kW)
Dt: factor de apertura temporal de las puertas
Df: factor de flujo de las puertas

Gosney y Olama (1975) dan la siguiente ecuación para el intercambio de aire en el caso
de un flujo completamente establecido:

0,5
 i 
q  0,221 * A * hi  hr  * r * 1   * gH  * Fm
0,5
(10)
 r 
Donde:
A: superficie de las puertas (m2)
hi: entalpía del aire de infiltración (KJ/Kg)
hr: entalpía del aire refrigerado (KJ/Kg)
ρi: densidad del aire de infiltración (Kg/m3)
ρr: densidad del aire refrigerado (Kg/m3)
g: aceleración de la gravedad (m/s2)
H: altura de la puerta (m)
Fm: factor de densidad
1, 5
 
 
 2 
Fm   0 , 33 
(11)
 1   r  
  i  
   

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En el caso de un uso cíclico, irregular o constante de la puerta, o de todos en combinación,

el factor de apertura temporal de la puerta Dt puede calcularse de la siguiente expresión:

Dt = (P Өp + 60 Өo) / (3600 Өd) (12)

Siendo:
Dt: proporción decimal del tiempo en que la puerta está abierta durante el período considerado.
P = el número de puertas
Өp = el tiempo de apertura y cierre de la puerta, por tránsito (s)
Өo = el tiempo en que la puerta está abierta (min)
Өd = el período de tiempo diario (u otro) (hs)

El valor de Өp para las puertas automáticas es aproximadamente de 25 a 30 segundos por

tránsito, y en puertas de alta velocidad de 15 a 20 segundos por tránsito. Los valores de Өo y Өd
deben ser dados por el usuario.

El factor de flujo de la puerta Df es la relación entre el caudal real de aire intercambiado y

el del flujo completamente establecido. El flujo completamente establecido solamente tiene lugar
en el caso poco frecuente de una puerta no utilizada que está abierta a una gran cámara, o al
exterior, y en la que el flujo frío saliente no queda obstruido por obstáculos (como pallets apilados
en/o junto al paso de flujo, ya sea dentro o en la vecindad de la cámara) y puede escapar
rápidamente a los alrededores de la puerta. En estas condiciones Df es 1 después de 20 ó 30
segundos. Sin embargo, para el período inicial de 20 a 30 segundos, Gosney y Olama indican
que Df toma valores entre 0,5 y 0,6.

La experiencia muestra una cierta constancia entre el tráfico y el tiempo de apertura de una
puerta, lo cual indica que un factor medio, Df = 0,8, es una buena estimación para la mayoría de
los casos de infiltración de aire por intercambio, tanto si la puerta está constantemente abierta,
como si funciona cíclicamente, o en casos intermedios.

Una forma más simplificada de calcular la carga debida a las infiltraciones es considerar
los cambios de aire que se originan en la cámara por día, y luego considerando las condiciones
del aire refrigerado e infiltrado, determinar la carga total.

renov.  r  i 
Qinf iltración  Vc * *  * h (13)
dia  2 
Siendo:
Qinfiltración: carga infiltración por día (kJ)
Vc: volumen de la cámara (m3)
renov/dia: renovaciones de aire en la cámara cada 24 hs (de tabla)
dr: densidad del aire refrigerado (Kg/m3)
di: densidad del aire infiltrado (Kg/m3)
Dh: Diferencia de entalpía del aire infiltrado y refrigerado (KJ/Kg)

Esta carga de calor deberá ser eliminada en el tiempo de enfriamiento deseado (s/día).

A continuación, se muestran dos tablas para determinar las renovaciones de aire por día
en cámaras de diferentes volúmenes internos, para dos tipos de temperaturas internas, por arriba
de 0ºC (mantenimiento de productos frescos) y por debajo de 0ºC (mantenimiento de productos
congelados).

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Para las cámaras que cuenten con antecámara, estos valores se reducen al 50%. Una
antecámara es un ambiente refrigerado que se interpone entre la cámara en sí y el ambiente
exterior. Para uso de servicio pesado, agregar 50% a los valores indicados en tabla. Para
cámaras en plantas que tienen gavetas o troneras, duplicar los valores indicados en tabla, en el
caso de temperaturas por debajo de 0ºC.

Cambios de aire promedio por día con temperatura arriba de 0ºC

Volumen Renov/día Volumen Renov/día Volumen Renov/día Volumen Renov/día
m3 m3 m3 m3
24 38,0 95 17,5 460 7,2 2.300 3,0
28 34,5 140 14,0 560 6,5 2.800 2,7
38 29,5 190 12,0 740 5,5 3.700 2,3
45 26,0 230 10,7 930 4,9 4.700 2,0
55 23,0 280 9,5 1.400 3,9 7.000 1,6
75 20,0 370 8,2 1.900 3,5 9.300 1,4

Cambios de aire promedio por día con temperatura debajo de 0ºC

Volumen Renov/día Volumen Renov/día Volumen Renov/día Volumen Renov/día
m3 m3 m3 m3
24 29,0 95 13,5 460 5,6 2.300 2,3
28 26,2 140 11,0 560 5,0 2.800 2,1
38 22,5 190 9,3 740 4,3 3.700 1,8
45 20,0 230 8,1 930 3,8 4.700 1,6
55 18,0 280 7,4 1.400 3,0 7.000 1,3
75 15,3 370 6,3 1.900 2,6 9.300 1,1

Tabla 4: Renovaciones de aire en cámaras frigoríficas

2.6 LA CARGA DEL EQUIPO

En esencia, la carga calorífica del equipo consiste en el calor de los ventiladores, cuando
se utiliza la circulación forzada del aire; el calor del recalentamiento cuando hay control de
humedad (el aire se subenfria y luego se calienta); la ganancia de calor del desescarche cuando
se utiliza éste, y la evaporación de la humedad cuando el proceso de desescarche se expone al
aire refrigerado.

La ganancia de calor del equipo es generalmente menor a temperaturas ambientes

aproximadamente por encima de -1ºC. Cuando no se aplica recalentamiento y otras cargas
artificiales, la ganancia total de calor del equipo, incluyendo la ganancia de calor por desescarche
cuando exista, representa como máximo alrededor del 5% de las cuatro partes de las cargas
anteriores.

La ganancia de calor del equipo se hace importante a las temperaturas de congelación. La

contribución teórica a la carga frigorífica total por parte de la potencia de ventiladores y el
desescarche de evaporadores, supera, en muchos casos, el 10% de las cuatro cargas anteriores.

Otro efecto no considerado hasta ahora en la carga térmica de la cámara frigorífica es el

efecto de la condensación del vapor de agua contenido en el aire al enfriarse por su paso en el
enfriador, denominado Relación de Calor Sensible (SHR). Este efecto depende de las
condiciones de operación de la cámara frigorífica, y debe ser tenido en cuenta en el balance total.
Normalmente este incremento puede tomar valores comprendidos entre un 0% hasta 40%,
dependiendo de los casos particulares de cada cámara.

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2.7 FACTOR DE SEGURIDAD

En general, se aplica un factor de seguridad del 10% sobre la carga calculada total, para
tener en cuenta posibles discrepancias entre los criterios de diseño y el funcionamiento real.

2.8 NUMEROS INDICE

El cálculo de cargas es un proceso inexacto y por ello muchos diseñadores utilizan sus
propias estimaciones sobre los diferentes componentes de carga simplificando los valores
expuestos en este capítulo. El uso de factores de sobredimensionado es algunas veces
interesante puesto que a pesar de suponer un mayor costo inicial puede hacer frente a
inesperadas ampliaciones a nuevos productos y/o procesos.

Los diseñadores con experiencia conocen cual es el componente de carga predominante

en las distintas aplicaciones y sólo calculan con más detalle este.

 Congelación: Carga del producto

 Almacenamiento corto: Infiltración
 Salas de procesamiento: Cargas internas (luces, ocupación, equipos)

Debe de comprobarse que los valores calculados no difieren en exceso de los números
índice mostrados en la siguiente tabla. Los números índice más pequeños se aplican a
volúmenes más grandes (2.500 m3 o más, por ejemplo), y viceversa.

Tipo de aplicación Carga frigorífica total (W/m3 )

Almacenamiento de congelado 8 a 30
Almacenamiento de fresco 35 a 70
Muelle de carga 30 a 50
Sala de procesado 20 a 60

Tabla 5: Números índice para estimación de cargas frigoríficas

Referencias:

1- Principios de refrigeración – Dossat

2- ASHRAE HANBOCK – Fundamentals
3- Manual de Refrigeración – GRENCO
4- Refrigeración Industrial – J.G. Conan