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Introducción
Como parte de las actividades de promoción de estilos de vida saludable que se realizan
en el país, el nuevo Reglamento Sanitario de los Alimentos incluye una normativa sobre
el etiquetado nutricional de éstos.
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Etiquetado nutricional de los alimentos
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DECLARACIÓN DE NUTRIENTES:
PROPIEDADES
SALUDABLES:
Son mensajes que re-
lacionan los alimentos
con el estado de salud
de las personas
PROPIEDADES NUTRICIONALES:
Son mensajes en que se desta-
ca el contenido de nutrientes.
Fibra dietética o colesterol de
un alimento
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I. Declaración de nutrientes
La declaración de nutrientes se expresa por 100 gramos o 100 ml del producto y por
porción de consumo habitual. Ésta se ha definido como la cantidad del alimento que
generalmente es consumida por una persona en una oportunidad.
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Como se muestra en este modelo, cuando se hace una declaración respecto a algún tipo
de ácido graso se debe colocar, además de la grasa total, la cantidad de ácidos grasos
saturados, monoinsaturados y poliinsaturados o colesterol.
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Este modelo se usa cuando se hace una declaración respecto a la cantidad o el tipo de
carbohidratos, en este caso se debe incluir la cantidad total de azúcar, podrá indicarse
además la cantidad de almidón y otros constituyentes de carbohidratos
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En la segunda parte se indica la cantidad de energía y nutrientes por 100 gramos y por
una porción del alimento. En la tercera parte de la etiqueta se incluye el contenido de
vitaminas y minerales expresado por 100 gramos o 100 ml y como porcentaje del nutriente
con respecto a la Dosis Diaria de Referencia (DDR), que es la cantidad promedio diaria
recomendada para cubrir las necesidades nutricionales de una persona.
Los valores de referencia utilizados en Chile para fines de etiquetado nutricional están
tomados del Codex Alimentarius para energía, proteínas, vitaminas y minerales, para
algunos nutrientes (vitamina E, K, biotina, ácido pantoténico, cobre y selenio) se usan
los valores de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. Para el caso de
colesterol, sodio, potasio y fibra dietética se usan los valores dados por la Food and Drug
Administration (FDA).
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Son mensajes que indican una característica del alimento en relación al aporte de energía
o contenido de proteínas, grasas o lípidos, hidratos de carbono, vitaminas o minerales.
Por ejemplo: reducido en grasas, liviano en calorías, libre de azúcar, bajo en colesterol,
etc.
Libre
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Bajo
Bajo en calorías significa que una porción del alimento aporta menos de 40 kcal
Bajo en grasas significa que una porción del alimento aporta un máximo de 3 g de grasa
total.
Bajo en grasa saturada: por porción de consumo habitual contiene un máximo de 1 g de
grasas saturadas y un 15% de las calorías provenientes de grasas saturadas (en relación
a las calorías totales)
Bajo en colesterol significa que una porción del alimento aporta un máximo de 20 mg
de colesterol.
Bajo en sodio significa que una porción del alimento aporta menos de 140 mg de sodio.
Nota: Si la porción del alimento es pequeña, es decir, menor de 30 gramos, sólo se puede
usar la palabra bajo por cada 50 gramos del alimento.
Reducido
Liviano
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Extra magro
Buena fuente
Alto
Fortificado
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Por otra parte, es necesario considerar que muchos alimentos que son libres, livianos
o bajos en calorías, se han modificado nutricionalmente y se les ha incorporado
edulcorantes artificiales, que son sustancias que no aportan energía y le proporcionan
sabor dulce al alimento, reemplazando total o parcialmente el azúcar. El actual Reglamento
Sanitario de los Alimentos permite su uso sólo en alimentos para regímenes especiales,
tales como el tratamiento de la obesidad, diabetes u otra condición especial y no para
uso masivo por parte de la población.
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Preguntas que el profesional puede hacer para orientar a la población a leer las
etiquetas de los alimentos:
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Los ingredientes y aditivos que contienen los productos alimenticios deben aparecer en
la etiqueta en una lista de mayor a menor según la cantidad presente en el alimento.
Mayores antecedentes sobre aditivos alimentarios se presentan en el anexo 1
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Grasas. Consumir una alimentación con una mayor cantidad de grasa que la recomendada,
en especial si es grasa saturada, se asocia a un aumento del colesterol sanguíneo, factor
de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Una alta ingesta de grasa también se asocia
con obesidad y algunos tipos de cáncer.
Sodio. Existe información científica que indica que una alimentación con alto contenido
de sodio puede aumentar el riesgo de hipertensión especialmente en individuos susceptibles.
La hipertensión se asocia a mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Colesterol. Se ha demostrado que las personas cuya alimentación habitual tiene un alto
contenido de colesterol y grasas saturadas tienen un mayor riesgo de enfermedades
cardiovasculares, primera causa de muerte en Chile.
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Fibra dietética. Está formada por la pared de las células vegetales y el ser humano no
la puede digerir. Existen dos tipos de fibra : soluble e insoluble. La primera juega un
rol importante en reducir el nivel de colesterol y glucosa sanguíneos. La fibra insoluble
ayuda a prevenir la constipación y hemorroides. Los alimentos que aportan fibra dietética
son las verduras, frutas, cereales y leguminosas; en general, éstos se caracterizan por
ser bajos en grasa y en calorías. A algunos alimentos procesados se les agrega fibra, lo
que es indicado en el envase.
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Referencias
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