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Isidro Vitoria
Hospital Universitari i Politècnic la Fe
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Calcio en el agua de
bebida en la infancia:
¿molesto o necesario?
I. Vitoria Miñana
Pediatra. Hospital «Lluís Alcanys». Xàtiva. Valencia. Departamento de Salud Pública.
Universidad de Valencia
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73
Concentración mínima exigida para las aguas potables de consumo público que
Tabla 2
hayan sido sometidas a un tratamiento de ablandamiento
embargo, trabajos posteriores no han conse- se eliminarían por la orina26. Por otro lado,
guido demostrarla21, 22. la ingestión de 2,4 litros diarios de agua rica
Al igual que en el adulto, los cálculos que y pobre en calcio se asoció con una menor
contienen Ca más frecuentemente identifi- saturación de calcio y fosfato, lo que demos-
cados en niños son los de oxalato y fosfato, traba el papel de la diuresis.
seguidos de los cálculos de estruvita y car- Un paso más en este sentido es el que
bonato de apatita, en los que se implican aportan Bellizzi y cols.27, quienes compara-
factores infecciosos23. ron la ingestión de aguas conteniendo 255 y
La tendencia de la orina a formar cálculos 22 mg/L de calcio (2 litros diarios) en 18
de oxalato cálcico, por ejemplo, depende de pacientes con nefrolitiasis idiopática. Las
la actividad iónica de los iones Ca y C2O4– aguas duras aumentaron un 50% la calciuria
(oxalato). La actividad iónica es la concen- y no modificaron la oxaluria; sin embargo,
tración de cada ión disponible para combi- multiplicaron por tres el índice calcio-citra-
narse con uno de carga opuesta y, por tanto, to. Según los autores, habría que evitar las
iniciar un proceso de formación de cristales aguas ricas en calcio en los enfermos con
(nucleación). nefrolitiasis idiopática. Por su parte, Coen y
El producto de las concentraciones de ión cols.28 también encuentran un mayor pro-
libre se llama producto de actividad, y depen- ducto de actividad calcio-fosfato, lo que su-
de de: la concentración de iones en la orina, pondría un mayor riesgo de precipitación
su pH, la presencia de otros iones inorgáni- cuando se comparan ingestiones de aguas
cos y moléculas orgánicas (glucosaminoglu- con 370 mg/L de calcio frente a aguas con
canos), y el volumen de orina (diuresis). menos de 20 mg/L de Ca. La discordancia
Cuando aumenta la concentración iónica entre los tres estudios anteriores respecto a
de ambos iones por encima de un determi- la oxaluria probablemente reside en la ele-
nado valor denominado producto de solubi- vada ingestión de agua del primer trabajo.
lidad, se produce una sobresaturación. La Por último, las aguas con unas concentra-
proporción entre producto de actividad y de ciones de calcio superiores a 500 mg/L no
solubilidad se define como proporción de pro- parecen adecuadas de ningún modo en la
ducto de actividad (PPA). Cuando su valor infancia. Así, se ha publicado un caso de un
es >1,0 empiezan a formarse los cristales. cálculo coraliforme en un lactante de 8 me-
Algunos factores que influyen fundamen- ses que precisó una pielolitotomía. Este niño
talmente en este proceso son el pH (aumen- tomaba 1.650-1.750 mg/día de calcio desde
ta o disminuye la solubilidad de productos los 2 a los 5 meses y 1.300 mg/día hasta los
susceptibles de formar cálculos), la diuresis 7 meses. El agua que empleaba tenía una
y la presencia de inhibidores de cristaliza- concentración de 550 mg/L de calcio29. Sin
ción, como los iones pirofosfato o los citra- embargo, este lactante además tomaba 1.480
to, que inhiben la nucleación espontánea de UI de vitamina D (la dosis recomendada en
Tabla 3
Contenido Poblaciones Habitantes
(mg/L) Frec. absoluta Frec. relativa (%) Frec. absoluta Frec. relativa (%)
ricas en calcio (467 mg/L) comparándolo Europea, y que debe entrar en vigor antes de
con el de la leche de vaca en 9 mujeres 2003, no establece ni valor máximo ni orien-
jóvenes. Las tasas de absorción fueron 25,0 tador de calidad para la concentración de
± 6,7% para la leche y 23,8 ± 4,8% para el calcio para las aguas destinadas al consumo
agua. Asimismo, la excreción urinaria de Ca humano40.
no difirió ni se vio influida por la concentra- La concentración en el agua de consumo
ción de sulfatos del agua. es muy variable, siendo la composición del
Este porcentaje de absorción no parece acuífero el parámetro determinante. En un
constante. Así, con aguas con menor concen- estudio realizado con aguas de consumo de
tración (100 mg/L), el porcentaje absorbido nuestro país41 se pudo comprobar (tabla 3)
es mayor (47,5%)32. Actualmente, se acepta que, en un 34% de 333 análisis efectuados,
que el Ca del agua se absorbe como mínimo las aguas contienen más de 100 mg/L de
como el de los productos lácteos33, 34. calcio. La mayoría de estas ciudades perte-
Guillemant y cols.35 quisieron comprobar nece a las provincias de la zona costera
los efectos que medio litro de agua rica en mediterránea (Tarragona, Barcelona, Comu-
calcio (aporte de 172 mg en 500 mL de agua) nidad Valenciana), aunque también en Ara-
ejercían sobre la función paratiroidea y la gón, La Rioja y Córdoba existen localidades
resorción ósea, frente a la ingestión de aguas que cumplen esta condición.
con menos de 10 mg/L de Ca. Tras la inges-
tión del agua rica en calcio, la PTH sérica
era significativamente más baja; además, se Calcio en el agua de bebida envasada
observaba un descenso importante en la Según la legislación relativa a las aguas de
concentración de un marcador de resorción bebida envasadas, se distinguen las aguas
ósea (telopéptido colágeno tipo 1). Este des- de manantial, las minerales naturales, las
censo fue también comprobado al cabo de 1, preparadas y las de consumo público enva-
2, 3 y 4 horas de ingestión del agua frente a sadas. De ellas, sólo las minerales naturales
la de agua blanda en 12 jóvenes sanos. Así están obligadas a mencionar en el etiqueta-
pues, una dosis de calcio de 172 mg tenía do ciertas características peculiares del
efectos significativos tanto sobre la PTH agua. En este sentido, para poder etiquetar
como sobre la resorción ósea. el agua como cálcica debe contener más de
En los niños que toman insuficiente cal- 150 mg/L de calcio42.
cio, se acostumbra a administrar suplemen- El contenido de las aguas de bebida enva-
tos, que suelen tomarse una sola vez al día. sadas, comercializadas en nuestro país, se
Sin embargo, los suplementos con mayor expresa en las tablas 4-6, en las que se puede
cantidad de Ca inhiben la PTH y la resorción observar que, de 73 aguas minerales natura-
ósea de forma más intensa pero durante les sin gas, 9 contienen entre 100 y 200 mg/L
ACTA PEDIATRICA ESPAÑOLA, Vol. 60, N.o 2, 2002
menor tiempo, por lo que se viene recomen- de calcio y 30 contienen entre 50 y 100 mg/L.
dando fraccionar las tomas para lograr una De 8 aguas minerales naturales con gas, la
frenación mantenida de la resorción ósea36, 37. mitad tienen más de 100 mg/L de calcio,
En este sentido, el empleo del agua de bebi- llegando en un caso a 374 mg/L.
da puede ser una alternativa nada desprecia- En una revisión sobre el contenido mine-
ble en la alimentación infantil. ral de aguas envasadas de Norteamérica43,
en 4 de 18 marcas el calcio es >100 mg/L.
Por último, y a partir de datos publicados
en Internet por las propias casas comercia-
Calcio les, hemos podido confeccionar la tabla 7,
en las aguas de bebida en la que se especifican los contenidos en
calcio de aguas comercializadas en diversos
Calcio en el agua de consumo público países europeos. La muestra no es represen-
Ni el RTS ni la OMS en su última revisión tativa ni completa, pero es muy ilustrativa
establecen un limite máximo de calcio de de la gran variedad de concentración de
las aguas basándose en la falta de evidencia calcio de las aguas de un mismo país o de una
de asociación entre dureza del agua y salud7. misma región en función de la composición
El nivel conveniente según el RTS es de del acuífero donde asienta (compárese, por
hasta 100 mg/L38, siguiendo la adecuación a la ejemplo, las tres aguas francesas selecciona-
normativa europea vigente39. No obstante, la das: Perrier®, Vichy® y Vittel®). Asimismo,
nueva directiva 98/83 del consejo de la Unión también sirve para aclarar la idea de que un
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Tabla 5
en España41
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agua rica en calcio puede tener excesivo se expresan como ingestiones dietéticas o de
contenido en sodio (Budis®, Eslovenia) o en referencia (DRI), las cuales definen los már-
flúor (Kristalyviz®, Hungría) o en flúor y genes de seguridad que evitan el riesgo de
sodio (Mihalkovo®, Bulgaria). Además, un carencia. Estas recomendaciones reflejan las
agua con poco calcio puede tener excesivo cantidades de nutrientes que pueden ser su-
sodio y flúor (Studenac®, Croacia). ministrados a partir de dietas que habitual-
mente se consumen en países occidentales.
De las distintas categorías de DRI, la inges-
Necesidades de calcio en la tión adecuada o suficiente (AI) de calcio se
ha establecido basándose en aquellas canti-
infancia y calcio en aguas dades que aseguren la máxima retención de
de consumo calcio para alcanzar un pico de masa ósea
que disminuya el riesgo de osteoporosis en
Las recomendaciones actuales sobre la inges- edades adultas44. En la tabla 8 se expresan las
tión de calcio en función de la edad y el sexo AI y el criterio por el que se han establecido.
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Tabla 8
de la edad y criterios en los que se basa dicha recomendación38, 39
Si el agua de bebida tiene una biodisponi- plementaria. Después, esta cantidad media es
bilidad semejante al calcio de los productos la empleada como agua libre desde el año
lácteos, podemos calcular el porcentaje de AI hasta los 9 años. A partir de dicha edad,
aportado por aguas de 50, 100, 150 y 200 mg/ probablemente la cifra de 2 litros diarios sea
L de calcio (tabla 9). Asumimos unas inges- más adecuada, ya que las necesidades de
tiones medias de agua de 1 litro en el lactante líquidos son de 1 a 1,5 mL por kcal metabo-
menor de 6 meses (para preparar la leche de lizada45 y parte de los líquidos serán en for-
inicio) y de 1,5 litros en el lactante mayor, ya ma de leche o de los propios alimentos.
que entre los 6 y 12 meses se usa el agua para Como se desprende de dicha tabla, el
preparar los biberones y la alimentación com- agua que contenga 100 (o 200) mg/L de cal-
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cio aporta 200 (o 400) mg de calcio diarios 9. WHO. Technical interventions. En: WHO, ed.
al niño de 9 a 13 años, edad en la que la Guidelines for drinking-water quality. Volume
diferencia entre las ingestiones recomenda- 3. Surveillance and control of community su-
das y reales de calcio son mayores46. pplies, 2ª ed. Geneva: WHO, 1997; 84-128.
Conocer las fuentes dietéticas de calcio 10. WHO. Health effects of removal of substan-
es importante para asegurar que se cumplen ces ocurring naturally in drinking-water with
special reference to desmineralized and desali-
las recomendaciones. La principal fuente de nated water. Copenhagen: WHO, Regional Office
calcio dietético para muchos niños y adoles- for Europe, 1979.
centes son la leche y los productos lácteos 11. Gray NF. Alternativas al agua corriente. En:
(tabla 10). Para llegar a los 1.300 mg diarios, Gray NF, ed. Calidad del agua potable. Problemas
sin embargo, se requiere una mayor varie- y soluciones. Zaragoza: Acribia, 1994; 179-183.
dad en la alimentación. La mayoría de los 13. Leoni V, Fabián L, Ticchiarelli l. Water
vegetales contiene calcio pero en menor hardness and cardiovascular mortality rate. En:
cantidad, precisándose raciones muy copio- Abruzzo, Italy. Arch Environm Health 1985; 40:
sas para lograr aportes semejantes a los 274-278.
conseguidos con los productos lácteos. La 14. Smith WC, Crombie JK. Coronary heart
biodisponibilidad del calcio de los vegetales disease and water hardness in Scotland. Is
there a relationship? J Epidem Commun Health
es buena, excepto en el caso de las espina- 1987; 41: 227-228.
cas, por su riqueza en oxalatos. También los 15. MacKinnon AU, Taylor SH. Relationship
cereales integrales tienen una biodisponibili- between sudden coronary deaths and drinking
dad baja, por su elevada concentración en water hardness in five Yorkshire cities and
fitatos46. towns. Int J Epidem 1980; 9: 247-249.
Por este motivo, se ha intentado aportar 16. Pocock SJ, Svardsudd KK, Ek J, Tibbin G.
calcio con otras fuentes que habitualmente British Regional Heart Study: geographic va-
no lo contienen, como son los zumos de riations in cardiovascular mortality and the
frutas, cuya biodisponibilidad es semejante role of water quality. Br M J 1980; 280:1.243-
al calcio de la leche. Otra estrategia ha sido 1.249.
enriquecer la leche, cuya utilidad sigue sien- 17. Nerbrand C, Shaper AG, Cook DG, Packham
RF, Lacy RF, Powell P y cols. Cardiovascular
do reducida en las personas con intolerancia mortality and morbidity in seven counties in
a la lactosa. Sweden in relation to water hardness and geo-
En suma, creemos que se debe incluir el logical settings. The project: myocardial infarc-
agua como fuente idónea de aporte de calcio tion in mid-Sweden. Eur Med J 1992; 13: 721-
si no hay antecedentes personales de litiasis 727.
urinaria. Si la concentración de calcio en el 18. Chun-Yuh Y, Hui-Fen C, Shang-Shyue T,
agua está entre 100 y 200 mg/L, el aporte Ming-Fen C, Meng-Chiao L, Fung-Chang S. Cal-
supone entre el 18 y el 60% de las AI en niños cium and magnesium in drinking water and
de 1 a 8 años y entre el 16 y el 32% de las AI risk of death from prostate cancer. J Toxicol
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