Métodos Numéricos - Introducción a la Optimización

Algunas cuestiones de propagación de errores

Sea y = f (x1 , x2 , . . . xn ) una función de n variables independientes. Supongamos además que cada una
de las variables x1 , x2 , . . . , xn corresponden a medidas de magnitudes y se hacen con un cierto error (con
signo) δx1 , δx2 , . . . δxn . En este caso entonces el valor de y también tendrá un error determinado δy:

δy = f (x1 + δx1 , x2 + δx2 , . . . , xn + δxn ) − f (x1 , x2 , . . . xn ).

Si los errores son suficientemente pequeños y f es derivable, podemos aproximar el incremento δy por el
diferencial de y:
∂f ∂f ∂f
δy ≈ δx1 + δx2 + · · · + δxn .
∂x1 ∂x2 ∂xn
Aquı́ los valores de las derivadas parciales y de los errores pueden ser tanto positivos como negativos. En
valor absoluto resulta      
 ∂f   ∂f   ∂f 
|δy| ≤ 
  |δx1 | + 
  |δx2 | + · · · + 
  |δxn | .
∂x1  ∂x2  ∂xn 
Es razonable suponer que se desconocen, en general, los errores |δxi | pero en cambio se conoce una cota
superior para cada uno de esos errores |∆xi |, ∀i = 1, 2, . . . , n, (dada por la precisión del instrumento de
medición, entre otras variables a tener en cuenta). Luego, podemos dar una cota (superior) del error cometido
al calcular y:      
 ∂f   ∂f   ∂f 
|δy| ≤ |∆y| =   |∆x1 | + 
  |∆x2 | + · · · + 
  |∆xn | .
∂x1  ∂x2  ∂xn 

Pn
Sea z = i=1 xi , entonces
|∆z| = |∆x1 | + |∆x2 | + · · · + |∆xn | ,
que normalmente enunciamos diciendo que el error absoluto de una suma es la suma de los errores
absolutos de los sumandos.

Para el cálculo de errores relativos, observamos que corresponde al cociente

|∆x|
.
|x|
Luego,
 ∂f   ∂f   ∂f 
|∆y|  ∂x1  
 ∂x 
 
 ∂x 

=  |∆x1 | +  2  |∆x2 | + · · · +  n  |∆xn | ,
|y|  f   f   f 
     
 ∂
 |∆x1 | +  ∂ ln |f | |∆x2 | + · · · +  ∂ ln |f | |∆xn | .
    

 ∂x1 ln |f |  ∂x2   ∂xn 

Sea y = x1 x2 , entonces

|∆y| |x1 ||∆x1 | |x2 ||∆x2 | |∆x1 | |∆x2 |

= + = + ,
|y| |x1 x2 | |x1 x2 | |x1 | |x2 |

que normalmente enunciamos diciendo que el error relativo de un producto es la suma de los errores
relativos de los factores.

1
 El área de un triángulo puede calcularse a partir de la expresión A = 12 ab sen C. Si a = 5 ± 0.1 cm,
b = 3 ± 0.1 cm y C = 30o ± 1o . Calcular el error máximo cometido (relativo y absoluto) al calcular
el área del triángulo.

Sea A(a, b, C) = 12 ab sen C. Para el cálculo del error absoluto:

1 1 1
|∆A| = b sen C∆a + a sen C∆b + ab cos C∆C,
2 2 2
1 π 1 π 1 π π
= × 3 × sen × 0.1 + × 5 × sen × 0.1 + × 5 × 3 × cos × ,
2 6 2 6 2 6 180
= 0.075 + 0.125 + 0.113362 = 0.313362.

Para el error relativo, consideramos la función

 
1  1
f (a, b, c) = ln  ab sen C  = ln + ln |a| + ln |b| + ln | sen C|,
2 2

y el error relativo resulta

|∆A| |∆a| |∆b| | cos C||∆C|

= + + ,
|A| |a| |b| | sen C|
0.1 0.1 cos π6 π
= + + ,
5 3 sen π6 180
= 0.0835633.

El error relativo es del 8.356 %. Si hubiésemos aprovechado el cálculo del error absoluto, entonces el error
relativo podrı́a haberse calculado a partir de éste:

|∆A| 0.313362 0.313362

|A| 1 π = 3.75
= 0.0835633.
2 × 5 × 3 × sen 6

Se desea determinar el valor de la gravedad utilizando un péndulo. Para ello, se miden la longitud
del péndulo l y el tiempo T que demora el péndulo en hacer una oscilación completa, y se emplea
la expresión
 2
2π
g= l.
T
Determinar los errores relativos y absolutos en la medición de la gravedad a partir de la expresión
anterior. ¿Qué es más conveniente: medir con mayor precisión la longitud del péndulo l o el perı́odo
del mismo T ?

Sea  2
2π
g(l, T ) = l.
T
Luego
 2 
2π 2π  2π 
∆g = ∆l + 2 − l ∆T
T T  T2
 2  2
2π 2π 2l
= ∆l + ∆T.
T T T

2
 " 2  2 #
∆g 1 2π 2π 2l
= ∆l + ∆T
g 2π 2 T T T


T l
∆l ∆T
= +2 .
l T
El error relativo del perı́odo aporta las dos terceras partes en el error relativo de la gravedad; por lo tanto,
es más importante medir con mayor precisión T que l.

Comprueba que el error absoluto en la deformación verdadera

lf
 = ln
li
es igual a la suma de los errores relativos de las longitudes final e inicial.