APLICACIONES DE LA LEY DE GAUSS

Campo eléctrico debido a una corteza esférica con carga

Un cascarón esférico delgado de radio R posee una carga neta total +Q y está distribuida de
manera uniforme sobre su superficie. Vamos a determinar el campo eléctrico en los puntos:
a) Fuera del cascarón
b) Dentro del cascarón.

Como la carga (+Q) está distribuida simétricamente, el campo eléctrico también debe ser
simétrico, entonces fuera de la esfera debe estar dirigido radialmente hacia fuera.

a) (r>R) El campo eléctrico debe tener la misma magnitud sobre todos los puntos de una
superficie gaussiana, elegimos esta superficie como una esfera de radio r concéntrica con el
cascarón. Como ⃗E es perpendicular a esta superficie, el coseno del ángulo entre los vectores ⃗E y
⃗ siempre es 1.
ⅆA
La ley de Gauss queda entonces: ∮ ⃗⃗⃗ ⃗ = E(4πr 2 ) = Q , despejando E,
E. ⅆA
ε0

1 Q 1 Q
⇒ E = 4πε donde k = 4πε ⇒ E=k (para r>R)
0 r2 0 r2

“Fuera del cascarón esférico cargado de manera uniforme, el campo es el mismo como si toda la
carga estuviera concentrada en el centro, como una carga puntual”

b) (r<R) Vemos en la figura que dentro del cascarón, la superficie esférica imaginaria de radio r,
no encierra ninguna carga, entonces qi =0, la ley de Gauss queda, ∮ ⃗⃗⃗ ⃗ = E(4πr 2 ) = 0
E. ⅆA

E=0 (para r<R)

“Dentro del cascarón esférico el campo eléctrico es cero”

Distribución de la magnitud del campo eléctrico en función de r,

desde 0 a infinito.
Esfera sólida uniformemente cargada

Se distribuye de manera uniforme una carga eléctrica +Q en todo el volumen de una esfera no
conductora de radio R. Vamos a calcular el campo eléctrico:
a) Afuera de la esfera
b) Dentro de la esfera
Como la carga se distribuye simétricamente en todo el volumen de la esfera, el campo eléctrico en
todos los puntos es simétrico.

a) (r>R) El campo fuera de la esfera está dirigido radialmente hacia fuera.

Elegimos nuestra superficie gaussiana como una esfera concéntrica de radio r, esta encierra la
carga total qi = +Q. La ley de Gauss queda:

⃗ = E(4πr 2 ) = Q 1 Q Q
∮ ⃗⃗⃗
E. ⅆA ⇒ E = 4πε 2
⇒ E=k (para r>R)
ε0 0 r r2

“Otra vez, el campo fuera de una distribución de carga con simetría esférica es el mismo que el de
una carga puntual de la misma magnitud localizada en el centro de la esfera”

b) (r<R) Dentro de la esfera, elegimos como superficie Gaussiana

una esfera concéntrica de radio r. Por simetría, la magnitud del
campo es la misma para todos los puntos sobre la superficie y
cosθ =0. Aplicando Gauss:

⃗⃗⃗ ⅆA
∮ E. ⃗ = E(4πr 2 ) = qi/ε0 qi es la carga interior encerrada por
la superficie esférica de radio r.

Definimos “Densidad de carga volumétrica”, la carga sobre unidad de volumen, ρ =Q/V [C/m3] y
es uniforme en todo el volumen de la esfera, por lo tanto podemos escribir:

Q qi Q r3 Q r3
4 =4 ⇒ qi = ⇒ E(4πr 2 ) = ⇒
πR 3 πr3 R3 ε0 R3
3 3

Q r Q r
E= ⇒ E=k (r<R)
4πε0 R3 R3

“El campo eléctrico se incrementa desde cero linealmente hasta r=R y luego decrece en función de
1/r2”
Línea larga de carga uniforme

Un alambre recto muy largo posee una carga positiva uniforme por unidad de longitud
λ=Q/L [C/m]. Vamos a calcular el campo eléctrico a una distancia r de la línea y lejos de sus
extremos.
El campo eléctrico está dirigido radialmente hacia fuera y su magnitud depende sólo de la distancia
perpendicular r desde la línea. Dada la simetría cilíndrica, el campo será el mismo sobre todos los
puntos de una superficie gaussiana con forma de cilindro con el alambre a lo largo de su eje.
El campo es perpendicular a esta superficie en todos los puntos.
Para aplicar la ley de Gauss necesitamos una superficie cerrada, así que incluimos las dos tapas
planas del cilindro.

Tapas:
Dado que el campo es paralelo a estas tapas, no hay flujo eléctrico a través de ellas (el coseno del
ángulo entre ⃗E y ⅆA
⃗ es cos 90°=0)

Cilindro:
⃗⃗⃗ ⅆA
⃗ = E ∮ ⅆA, esta integral es la superficie del cilindro (2πrL) ⃗⃗⃗ ⅆA
⃗ = E (2πrL) = Qi
∮ E. ⇒ ∮ E. ε 0
Qi Qi
Despejando E = (2πrL) donde = λ y multiplicando numerador y denominador por 2,
ε0 L

1 2λ 2λ
Queda E= finalmente E=k r
4πε0 r
Este es el mismo resultado que llegamos en la unidad anterior utilizando integración, solamente
que ahora utilizamos la letra r en lugar de y.

Plano de carga infinito

Se distribuye carga de manera uniforme, con una densidad superficial de carga σ = Q/A [C/m2]
sobre una superficie plana no conductora muy grande, pero muy delgada. Determinaremos el
campo eléctrico en puntos cercanos al plano.
Elegimos como superficie gaussiana un cilindro pequeño cerrado, con su eje perpendicular al plano,
que se extiende a través del mismo como se muestra en la figura. Dada la simetría, el campo está
dirigido de forma perpendicular al plano a ambos lados y es uniforme sobre las tapas del cilindro,
cada una con área A.

No hay flujo eléctrico a través de la pared cilindro porque el

campo es paralelo al mismo.
Todo el flujo es a través de las dos tapas. Así que la ley de
Gauss queda:

Qi
⃗⃗⃗ ⅆA
∮ E. ⃗ = EA + EA = 2EA =
ε 0
σ
donde Qi = σ A, reemplazando y despejando: E =
2ε0

“El campo eléctrico es el mismo para los puntos a cada lado del plano”
 CONDUCTOR CARGADO AISLADO

“Una carga en exceso en un conductor aislado se traslada por completo a la superficie exterior del
mismo. Ninguna de las cargas en exceso se encuentra en el interior del cuerpo del conductor”

La figura a) muestra en un corte transversal de un conductor (por ejemplo, un trozo de cobre) que
posee una carga positiva neta q y cuelga de un hilo aislante. La línea de trazos muestra la sección
transversal de una superficie Gaussiana que se encuentra dentro del conductor, muy cerca de la
superficie.

En condiciones de equilibrio, el campo eléctrico dentro del conductor debe ser cero. Si no fuera así,
el campo ejercería una fuerza sobre los electrones libres que están presentes en cualquier
conductor (F = q.E) y se generarían corrientes internas (movimiento de electrones). Sin embargo,
sabemos por experimentación que no existen tales corrientes en un conductor aislado.

Los campos eléctricos aparecen dentro del conductor durante el proceso de carga, pero estos no
duran mucho tiempo. Las corrientes internas actúan rápidamente para redistribuir la carga
agregada, de tal modo que los campos eléctricos dentro del conductor son cero, las corrientes
cesan, y las condiciones de equilibrio (electrostático) prevalecen. Este proceso se produce en
nanosegundos por lo cual se considera instantáneo.

Si el campo eléctrico E es cero las todas las partes dentro del conductor, debe ser cero en todos los
puntos de la superficie Gaussiana, pues dicha superficie, si bien cercana a la superficie del
conductor, se encuentra dentro de él.

Esto significa que el flujo a través de la superficie Gaussiana debe ser cero. Por consiguiente, la ley
de Gauss nos dice que la carga neta dentro de la superficie Gaussiana también debe ser cero. Si la
carga agregada no está dentro de la superficie gaussiana entonces sólo puede estar afuera de
dicha superficie, lo que significa que está en la superficie exterior del conductor.

En la figura b) se muestra el mismo conductor, pero se le ha perforado una cavidad. Trazamos una
superficie gaussiana que rodee a la cavidad, cerca de sus paredes, pero adentro del cuerpo
conductor. Puesto que E=0 dentro del conductor, no puede haber un flujo que atraviese esta nueva
superficie gaussiana. Por lo tanto, según la ley de Gauss, esta superficie no puede encerrar
ninguna carga neta. Llegamos entonces, a la conclusión de que no existe una carga en las paredes
de la cavidad, sino que permanecen en la superficie exterior del conductor.

Esto también lo podemos explicar de otra forma. Las fuerzas mutuas de repulsión entre cargas de
igual signo, producen la separación de ellas tan lejos como sea posible, y la separación máxima se
obtiene cuando toda la carga se encuentra en la superficie exterior.

Si el conductor se encuentra dentro de un campo eléctrico exterior, las cargas libres se

redistribuyen de tal modo que crea un campo que anula cualquier campo externo dentro del
conductor.
Supongamos que el conductor de la figura a) está aislado y no posee carga neta, a continuación,
se introduce una carga +q dentro de la cavidad. Tomemos tres superficies gaussianas, una dentro
de la cavidad, otra rodea la cavidad y que sea interior al conductor y otra rodea externamente al
conductor. Apliquemos el teorema de Gauss a cada una de ellas:

Superficie interior: ∮ ⃗⃗⃗ ⃗ = q

E. ⅆA ε 0
Superficie dentro del conductor: ∮ E. ⃗ = 0 (E=0 dentro del conductor) ⇒ qi =0
⃗⃗⃗ ⅆA

Para que se verifique este resultado, necesariamente en la superficie de la cavidad se ha

tenido que inducir una carga -q tal que +q -q = 0, es decir, se ha inducido una carga igual y de
signo contrario.

⃗⃗⃗ ⅆA
⃗ = q
Superficie exterior: ∮ E. ε 0

“Si se introducen una o varias cargas dentro de una cavidad en el interior de un conductor en
estado neutro, ésta se refleja en la superficie externa del conductor, es decir, aparece una carga
neta igual a la introducida en la cavidad, sobre la superficie externa del conductor”

Por otra parte, si en la superficie de la cavidad ha aparecido una carga neta -q, la carga no se ha
creado. Por el principio de conservación de la carga eléctrica, puede afirmarse que una carga +q
deberá estar localizada en alguna parte del conductor, ya que es neutro. Como no puede estar
localizada en el interior, ni tampoco sobre la superficie de la cavidad, sólo puede aparecer en la
superficie exterior, figura b).

Pregunta: Supongamos que un conductor posee una carga inicial +4µC y se introduce en la
cavidad una carga puntual de -10µC. ¿Cuál es la carga eléctrica en la superficie de la cavidad y en
la superficie exterior del conductor?

En la figura a) vemos un material conductor dentro de un campo eléctrico externo. Los electrones
libres se aceleran hacia la izquierda, lo que genera un plano con carga negativa que se acumula en
la superficie izquierda. El movimiento de los electrones hacia la izquierda causa un plano de carga
positiva en la superficie derecha. Estos planos de carga crean un campo eléctrico adicional en el
interior del conductor - + que se opone al campo externo. Conforme se mueven los
electrones, las densidades de carga superficial de las superficies izquierda y derecha se
incrementan hasta que la magnitud del campo interno es igual a la magnitud del externo, lo que
resulta en un campo eléctrico cero en el interior del conductor.
En la figura b), el conductor dentro del campo posee una cavidad, los electrones se pueden mover
a la superficie izquierda tan libremente como antes, se generan los planos de carga y el campo
adicional en sentido opuesto. De ahí que el campo eléctrico dentro del conductor hueco también es
cero.
Una caja conductora usada de esta manera es un aparato efectivo para resguardar instrumentos
delicados y circuitos electrónicos de campos eléctricos externos no deseados. También un lugar
relativamente seguro para resguardarse durante una tormenta eléctrica, es el interior de un
automóvil, ya que está rodeado de metal.
Una persona dentro de una “jaula” está protegida de fuertes descargas eléctricas.

CAMPO ELECTRICO EN LA SUPERFICIE DE UN CONDUCTOR CARGADO

“El campo eléctrico siempre es perpendicular a la superficie externa de un conductor”

Supongamos que no fuera así, es decir, el campo eléctrico forma un ángulo θ con la normal a la
superficie. Descomponemos el vector E ⃗ en una componente perpendicular E cosθ y otra paralela a la
superficie E senθ. Bajo la influencia de esta última componente, se generaría una fuerza en la
misma dirección y las cargas se moverían a lo largo de la superficie del conductor, lo cual es
contrario a la hipótesis de que las cargas están en reposo. Por lo tanto, E senθ = 0.

Si bien, la carga en exceso en un conductor aislado se mueve por completo a su superficie, dicha
carga no se distribuye uniformemente sobre dicha superficie (excepto en un conductor esférico).
Dicho de otro modo, la densidad de carga superficial σ=Q/A, varía de punto a punto sobre la
superficie. Podemos emplear la ley de Gauss para hallar una relación en cualquier punto de la
superficie, entre la densidad de carga superficial σ en ese punto y el campo eléctrico E afuera de la
superficie en ese mismo punto.

La figura a) muestra una superficie gaussiana cilíndrica, donde A es el área de las dos tapas planas
de los extremos, A es tan pequeña que podemos considerar que E es uniforme dentro de ella. Las
tapas son paralelas a la superficie, una de las cuales se encuentra totalmente dentro del conductor
y la otra completamente afuera. Las cortas paredes cilíndricas son perpendiculares a la superficie
del conductor. La figura b) es una vista ampliada de la superficie gaussiana.

Vimos que el campo eléctrico E afuera de un conductor cargado aislado y en equilibrio

electrostático está en un ángulo recto con la superficie del conductor. El flujo que pasa por la tapa
de afuera de la superficie gaussiana es EA. El flujo a través de la tapa interior es cero, porque E=0
para todos los puntos interiores del conductor. El flujo a través de las paredes cilíndricas también
es cero, porque las líneas de E son paralelas a la superficie, de modo que no pueden atravesarla.
La carga q encerrada por la superficie gaussiana es σA.

Flujo total = flujo tapa exterior + flujo tapa interior + flujo cilindro

∮ ⃗⃗⃗ ⃗ = EA + 0 + 0 = q
E. ⅆA donde q=σA sustituyendo en la anterior,
ε0

σA σ
EA= ⇒ E=
ε0 ε0

Este resultado es exactamente el doble del obtenido anteriormente para un campo eléctrico
cercano a una lámina de carga, E =σ/2ε0

Para explicar esto supongamos que construimos una lámina de carga esparciendo cargas sobre un
lado de una capa de plástico delgada. Las cargas se adhieren donde caen y no están en libertad de
moverse.

No podemos cargar un conductor de la misma manera, una capa delgada de material conductor
siempre tiene dos superficies. Si rociamos carga sobre una superficie, viajará a través del
conductor y se distribuirá por sí sola sobre todas las superficies. Entonces, si queremos cargar una
capa conductora delgada con una densidad de carga superficial dada, debemos suministrar la
carga suficiente para cubrir ambas superficies. Entonces se requiere el doble de carga para dar a
una lámina conductora una determinada densidad de carga superficial, de la que se requiere para
dar a una lámina aislante la misma densidad de carga superficial.

En la figura siguiente consideramos a cada cara del conductor como si fuera una lámina de carga
generando un campo eléctrico de σ/2ε0, entonces en el punto A, los campos eléctricos Ei de la cara
izquierda y Ed de la cara derecha se suman para generar un campo eléctrico total cerca del
conductor de:

σ/2ε0 + σ/2ε0 = σ/ε0 en el punto C el efecto es el mismo. Sin embargo, en el punto B los campos Ei
y Ed se oponen directamente y la suma es cero, como debe ser en el interior de un conductor.
La ley de Gauss predice que la carga neta en cualquier conductor debe residir sólo en su superficie.
Veamos cómo se puede verificar esto experimentalmente:

Un recipiente de material conductor con una abertura en la parte superior descansa sobre material
aislante. Está inicialmente descargado (figura a). Mediante un hilo aislante se hace descender una
bola de metal con carga +Q (figura b) y se coloca la tapa, entonces se inducen cargas sobre las
paredes del recipiente.
Luego se permite que toque la caja (figura c). La pelota y la caja ahora forman un solo conductor.
La ley de Gauss, predice que toda la carga fluirá a la superficie externa de la lata. El flujo de carga
ocurre en forma casi instantánea. Estas predicciones se confirman:

1- Conectando un electroscopio al recipiente, lo cual mostrará que se encuentra cargado.

2- Conectando un electroscopio a la bola conductora después de que se ha retirado del recipiente,
lo cual mostrará que la carga de la bola es cero.

PREGUNTAS

1) La figura muestra cinco superficies cerradas que rodean varias cargas en un plano. Determine el
flujo eléctrico a través de cada superficie: S1, S2, S3, S4 y S5. Las superficies son cajas planas
que se extienden sólo ligeramente arriba y abajo del plano que las contiene.

2) Un campo eléctrico es paralelo al eje de un hemisferio hueco de

radio R.
a) ¿Cuál es el flujo eléctrico a través de la superficie hemisférica?
b) ¿Cuál es el resultado si ahora E es perpendicular al eje?
 3) Una carga puntual Q está rodeada por una superficie esférica de radio R,
cuyo centro está en el punto 0. Después, se mueve la carga a la derecha
una distancia R/2, pero la esfera permanece donde estaba.
a) ¿Cómo cambia el flujo eléctrico a través de la esfera?
b) ¿Cambia el campo eléctrico en la superficie de la esfera?

4) Se localiza una carga puntual q en el centro de una cavidad de un cascarón de metal delgado
que es neutro. ¿Sentirá una fuerza eléctrica una carga Q localizada fuera del cascarón? Explique.

5) Un cubo de lado L se localiza en el interior de un campo eléctrico uniforme ⃗E y sus lados son
paralelos a las líneas de campo.
a) ¿Cuál es el flujo neto a través del cubo?
b) ¿Cuál es el flujo a través de cada una de las seis caras?

6) Se localiza una carga puntual Q en el centro de un cubo de lado L. ¿Cuál es el flujo eléctrico a
través de un lado del cubo?

7) Un conductor sólido con una carga neta positiva +Q, tiene una cavidad en
cuyo centro está una carga puntual negativa -q. ¿Cuál es la carga?
a) En la superficie externa del conductor
b) en la superficie interna de la cavidad del conductor?

8) Una esfera conductora sólida descargada y de radio R contiene dos

cavidades esféricas de radios R1 y R2, respectivamente. Se sitúa una
carga puntual Q1 dentro de la cavidad de radio R1 y una carga puntual
Q2 se sitúa dentro de la cavidad de radio R2. Determinar el campo
eléctrico resultante (magnitud y dirección) en un punto a una distancia
radial r.

9) La Tierra posee un campo eléctrico, dirigido hacia adentro en cada punto de su superficie, con
una magnitud aproximada a 150 N/C.
a) ¿Cuál es la carga neta de la Tierra?
b) ¿Cuál es la densidad de carga superficial?

10) Una lámina delgada de material no conductor tiene una carga uniforme
por unidad de volumen ρ. La lámina cuenta con un espesor d, que es pequeño
comparado con su largo y ancho. Determine el campo eléctrico como función
de x.
a) Dentro de la lámina.
b) Fuera de la lámina.

Ing. Daniel Del Greco

Laboratorio de Física II