Cap04 Flujo de Agua PDF

CAPÍTULO 4.
Flujo de agua
Capítulo cuatro
Flujo de agua
Contenido
1. Ciclo hidrológico y ocurrencia de agua en el suelo. .............................................................. 155
2. Agua subterránea. ............................................................................................................................. 157

2.1. Superficie y nivel freático. ........................................................................................................................ 157
2.1. Agua vadosa o capilar. .............................................................................................................................. 157
2.2. Acuífero. .......................................................................................................................................................... 158
2.3. Acuitardo. ....................................................................................................................................................... 160
2.4. Acuicludo. ....................................................................................................................................................... 160
2.5. Acuífugo. ......................................................................................................................................................... 160
3. Capilaridad. .......................................................................................................................................... 160

3.1. Tensión superficial (T). ............................................................................................................................. 160
3.2. Máximo ascenso capilar en tubos. ........................................................................................................ 160
4. Concepto de carga.............................................................................................................................. 164

4.1. Pérdida de carga (h). .............................................................................................................................. 166
4.2. Gradiente hidráulico (i). ........................................................................................................................... 166
4.3. Presión de poros (u). .................................................................................................................................. 167
5. Condiciones de flujo subterráneo. ............................................................................................... 168
6. Flujo en una dimensión. .................................................................................................................. 169

6.1. Presión del flujo (j). ..................................................................................................................................... 170
6.2. Gradiente hidráulico crítico (ic)............................................................................................................. 171
6.3. Ley de Darcy. ................................................................................................................................................. 172
6.4. Validez de la ley de Darcy......................................................................................................................... 173
6.5. Velocidad de flujo (vs). ............................................................................................................................... 174
6.6. Conductividad hidráulica (k). ................................................................................................................. 176
6.7. Efecto de la temperatura en la conductividad hidráulica. .......................................................... 177
6.8. Ensayos en laboratorio para determinar la conductividad hidráulica. ................................ 178
6.8.1. Ensayo de carga constante. .........................................................................................................178
6.8.2. Ensayo de carga variable. .............................................................................................................181
Ejemplo 4.1 .............................................................................................................................................................186
6.9. Métodos empíricos para determinar la conductividad hidráulica. ......................................... 188
6.9.1. Formulación general ......................................................................................................................188
151
Fundamentos de mecánica de suelos. L.M. Salinas, J. Campos & G. Guardia
Ejemplo 4.2 .............................................................................................................................................................189

Ejemplo 4.3 .............................................................................................................................................................191
Ejemplo 4.4 .............................................................................................................................................................193
6.9.2. Variación de la formulación general .......................................................................................195
6.9.2.1. Correlación de Hazen. .........................................................................................................195
6.9.2.2. Ecuación de Kozeny – Carman. .......................................................................................195
6.9.3. Otras relaciones empíricas ..........................................................................................................197
6.9.3.1. Método de Masch and Denny...........................................................................................197
Ejemplo 4.5 .............................................................................................................................................................199
6.9.3.2. Correlación de Shepherd. ..................................................................................................200
6.9.4. Otras formas en base a ensayos de permeabilidad ..........................................................201
Ejemplo 4.6 .............................................................................................................................................................203
6.10. Ensayos en campo para determinar la conductividad hidráulica. .......................................... 203
6.10.1. Prueba de bombeo en estado estacionario. ....................................................................204
6.10.2. Pruebas en barrenaciones. .....................................................................................................205
6.10.3. Método alternativo para determinar la conductividad hidráulica en campo. 207
6.11. Determinación de caudales y presiones en permeámetros ......................................................... 208
Ejemplo 4.7 .............................................................................................................................................................210
Ejemplo 4.8 .............................................................................................................................................................211
Ejemplo 4.9 .............................................................................................................................................................212
Ejemplo 4.10...........................................................................................................................................................217
6.12. Flujo unidimensional en suelo anisotrópico. .................................................................................... 224
6.13. Flujo unidimensional en suelo estratificado. .................................................................................... 224
7. Flujo en dos dimensiones. .............................................................................................................. 228

7.1. Ecuación de Laplace. .................................................................................................................................. 228
7.2. Redes de flujo. ............................................................................................................................................... 231
7.2.1. Función potencial (x, z). ............................................................................................................233
7.2.2. Función de flujo (x, z). ...............................................................................................................233
7.2.3. Cantidad de flujo que pasa a través de un canal de flujo. ..............................................234
7.2.4. Condiciones de borde. ...................................................................................................................238
7.2.1. Construcción de la línea freática en presas de tierra. .....................................................250
7.2.2. Correcciones de la parábola básica en presas de tierra. ................................................252
Ejemplo 4.11...........................................................................................................................................................258
Ejemplo 4.12...........................................................................................................................................................260
Ejemplo 4.13...........................................................................................................................................................262
7.2.3. Construcción de la red de flujo cuadrada. ............................................................................239
Ejemplo 4.14...........................................................................................................................................................243
Ejemplo 4.15...........................................................................................................................................................246
152
CAPÍTULO 4. Flujo de agua
7.3. Soluciones matemáticas para presas de tierra. .............................................................................. 265

7.3.2. Solución de L. Casagrande para  90º. ................................................................................265
7.3.4. Solución de A. Casagrande para 30º180º. ....................................................................266
7.3.5. Solución de Pavlovsky. ..................................................................................................................266
7.3.6. Ecuación de Dupuit. ........................................................................................................................267
7.4. Método de los fragmentos. ....................................................................................................................... 268
7.4.2. Fragmento tipo II. ............................................................................................................................270
7.4.3. Fragmento tipo III. ..........................................................................................................................271
7.4.4. Fragmento tipo IV. ...........................................................................................................................272
7.4.5. Fragmento tipo V. ............................................................................................................................273
7.4.6. Fragmento tipo VI. ...........................................................................................................................273
7.4.7. Fragmento tipo VII. .........................................................................................................................274
7.4.8. Fragmento tipo VIII. .......................................................................................................................275
7.4.9. Fragmento tipo IX. ...........................................................................................................................275
7.5. Analogías y modelos físicos para resolver problemas de flujo. ................................................. 295
7.5.1. Modelo de la analogía eléctrica con papel conductor. .....................................................295
7.5.2. Modelos en tanque de arena. ......................................................................................................297
7.6. Gradiente hidráulico de salida (ie)........................................................................................................ 284
7.6.1. Calculo del gradiente hidráulico de salida mediante redes de flujo. ........................285
7.6.2. Cálculo del gradiente hidráulico de salida con el método de los fragmentos. ......285
Ejemplo 4.16 ...........................................................................................................................................................287
7.7. Presión ascendente de flujo. .................................................................................................................... 289
7.7.1. Determinación de la presión ascendente mediante redes de flujo. ..........................290
7.7.2. Determinación de la presión ascendente mediante el método de los fragmentos.
291
7.7.3. Método de Lane para la presión ascendente de flujo. .....................................................292
7.8. Flujo en dos dimensiones en suelo anisotrópico. ............................................................................. 298
7.8.1. Red de flujo en suelo anisotrópico. ..........................................................................................298
7.8.2. Método de los fragmentos en suelo anisotrópico..............................................................302
7.8.3. Flujo en dos dimensiones en suelo estratificado. ..............................................................302
7.8.4. Red de flujo en suelo estratificado. ..........................................................................................302
7.8.5. Abatimiento de la línea freática en presas con secciones compuestas. ...................304
7.8.6. Método de los fragmentos en suelo estratificado..............................................................305
8. Flujo de agua en tres dimensiones .............................................................................................. 311

8.1. Uso de Pozos. ................................................................................................................................................. 311
8.1.1. Redes de flujo. ...................................................................................................................................311
8.1.2. Soluciones aproximadas. ..............................................................................................................313
8.1.3. Fórmulas analíticas. ........................................................................................................................313
8.1.4. Ecuaciones básicas del pozo para flujo en estado estacionario. .................................313
153
8.1.4.1. Flujo estacionario. ................................................................................................................313

8.1.4.2. Flujo estacionario radial en pozos con penetración total. ..................................313
8.1.4.2.1. En acuíferos artesianos. ...................................................................................................313
8.1.4.2.2. En acuíferos libres o no confinados ............................................................................317
8.1.4.3. Flujo estacionario radial en pozos con penetración parcial. .............................319
8.1.4.3.1. En acuíferos artesianos ....................................................................................................319
8.1.4.3.2. En acuíferos libres o no confinados. ...........................................................................321
8.2. Uso de software ............................................................................................................................................ 321
154
CAPITULO CUATRO
Flujo de agua
La superficie del planeta está compuesta en un 70% por agua. Por esta razón, no resulta raro que
sea el agua el fluido más comúnmente encontrado durante la excavación en la construcción de una
obra de ingeniería.
El agua principalmente se encuentra en los ríos, lagos, mares, en el suelo como agua
subterránea y otros lugares. Esta proviene de diversas fuentes, pero principalmente de la lluvia y
de la fusión de la nieve.
1. Ciclo hidrológico y ocurrencia de agua en el suelo.
El ciclo hidrológico es el proceso que resulta en la circulación del agua por toda la tierra.
Básicamente el proceso empieza cuando el agua se evapora de la superficie del océano y asciende
a la atmósfera. Las corrientes de aire que se mueven constantemente en la atmósfera de la Tierra
llevan hacia los continentes el aire húmedo. Cuando el aire se enfría, el vapor se condensa y forma
gotitas de agua que por lo general se las ve en forma de nubes. Con frecuencia las gotitas se juntan
y forman gotas de lluvia. Si la atmósfera está lo suficientemente fría, en vez de gotas de lluvia se
forman copos de nieve. Sea en una forma o la otra, el agua que ha viajado centenares o hasta miles
de kilómetros desde el océano cae sobre la superficie terrestre. Allí se junta en riachuelos o se
infiltra en el suelo y empieza su viaje de regreso al mar (Compton’s Encyclopedia).
Los procesos internos más importantes que ocurren continuamente en el ciclo hidrológico
son:
• Evaporación.- La fuente de la energía necesaria para el movimiento del agua

proviene del calor del Sol. La temperatura del suelo y la radiación calórica
transforma el agua en vapor ligero que se eleva hasta la atmósfera, cada segundo
el Sol hace subir 15.000.000 de toneladas de agua de los océanos y otras fuentes.
Pero el vapor acuoso no solo se produce como resultado de la acción de bombeo
del Sol en las superficies de los cuerpos de agua. Aproximadamente el 85 %
proviene de los océanos, pero las plantas también contribuyen vapor acuoso;
embeben humedad por medio de su sistema de raíces y luego la pasan por las
hojas como vapor. Por ejemplo, un abedul puede despedir unos 265 litros de agua
diariamente y una hectárea de maíz puede despedir unos 36.300 litros en un día
(Compton’s Encyclopedia).
• Condensación.- El agua que se evapora y asciende a la atmósfera, mediante las
corrientes de aire que se mueven constantemente en la atmósfera de la Tierra,
llevan hacia los continentes cada año unos 400.000 km3 de aire húmedo. Cuando
el aire se enfría, el vapor se condensa y forma gotitas de agua. Por lo general se
las ve en forma de nubes que flotan mientras están en forma de vapor, las cuales
circulan por todo el planeta gracias a la acción de los vientos.
• Precipitación.- El agua en forma de nubes que ya se encuentra filtrada y
depurada, cae como lluvia, nieve y granizo a la superficie terrestre. A esta acción
se la denomina precipitación.
155
• Escurrimiento.- Cuando el agua cae al suelo, una parte de esta ingresa al interior
(infiltración) de este modo se reabastecen los depósitos subterráneos de agua.
Sin embargo, el agua que no ingresa corre por encima de la superficie terrestre y
llega a formar parte de los lagos, ríos o algún tipo de corriente y con el tiempo
regresa al mar para empezar nuevamente el ciclo. La fuente de energía que hace
posible este proceso es la gravedad.
En la Figura 4.1 se define de forma gráfica y esquemática el proceso que constituye el ciclo
hidrológico.
Precipitación
Evaporación
Infiltración
Escorrentía
Lago
Nivel freático
Dirección del
movimiento de agua
Mar
(a)
Mar Evaporación Atmósfera
Evaporación
del suelo
Traspiración de
las plantas
Precipitación
Escurrimiento
superficial
Sobre la tierra
Flujo de agua
subterránea
Infiltración
(b)
Figura 4.1. Ciclo hidrológico del agua.
(a) Ciclo hidrológico (Diccionario del agua). (b) Esquema del ciclo hidrológico con todos los
procesos (Blyth & de Freitas, 1989).
156
2. Agua subterránea.
Del total de agua procedente de las precipitaciones, una parte circula por la superficie terrestre,
otra se evapora, y una tercera se infiltra en la tierra. Las partículas del suelo forman espacios vacíos
que se intercomunican entre sí como una red complicada de conductos, por donde circula el agua.
Las partículas del suelo compuestas de minerales absorben cierta cantidad de agua mientras
el agua ingresa al interior del suelo, a este ingreso no uniforme de agua durante el humedecimiento
del suelo se lo llama infiltración. A medida que el agua continúa ingresando, las partículas de suelo
se saturan y dejan de adsorber agua, por lo que el agua desciende cada vez más hasta llegar a una
profundidad donde todos los espacios vacíos del suelo están llenos de agua. A toda esa acción del
movimiento del agua hasta alcanzar la zona de saturación se la llama percolación. El agua retenida
en el interior del suelo saturará los espacios vacíos del suelo donde empezará a desplazase
uniformemente hacia lagos y otras fuentes de recarga. A este movimiento uniforme del agua a
través del suelo saturado, se lo llama flujo de agua subterránea.
La infiltración, depende en gran manera de la estructura del suelo, en suelos de grano grueso
como arenas y gravas la infiltración es rápida, mientras que en suelos finos como arcillas es muy
lenta. La infiltración cesa una vez que los espacios vacíos del suelo se llenan de agua, de manera
que si el ritmo de agua continua, se dará paso a un flujo de agua.
2.1. Superficie y nivel freático.
El agua que percola puede descender a diferentes profundidades, hasta llegar a una profundidad
donde se detiene, a esta superficie que llega el agua se la denomina superficie freática. Si se
perforara un pozo más profundo que la superficie freática, el agua no se retendrá al fondo del pozo
sino se cumplen ciertas condiciones, sino que seguirá descendiendo. Si se sigue profundizando el
pozo, el agua alcanzará nuevamente una superficie donde se detendrá y se acumulará al fondo del
pozo. Al nivel de agua que se eleva por encima de su superficie freática, se lo denomina nivel
freático, la condición que debe cumplirse para que el agua se detenga es que: la presión del agua
en los espacios vacíos del suelo alcance un equilibrio con la presión atmosférica. Algunos geólogos
estiman, que el agua puede descender hasta alcanzar 8 kilómetros al interior de la tierra (Whitlow,
1994).
El agua subterránea puede ser de dos tipos, la Figura 4.2 muestra que ambos tipos están
separados por el nivel freático. El agua que se encuentra por encima del nivel freático se la llama:
Agua vadosa o capilar y la que está por debajo del nivel freático se la llama: Agua freática o
gravitacional.
La fuerza gravitacional, hace posible que el agua se infiltre en el suelo. Cuando el suelo no
puede retener más agua en contra de la atracción de la gravedad, se dice que el suelo ha alcanzado
su capacidad de campo. Cuando un suelo ha alcanzado su capacidad de campo, el resto de agua
que ingrese al suelo no será ya retenida, sino que descenderá a niveles más profundos influida
simplemente por la fuerza gravitacional. Esta agua continuará moviéndose hacia abajo después de
la cesación de la infiltración hasta que se mantenga en equilibrio con la presión atmosférica. El
agua que desciende simplemente por gravedad y se almacena entre el nivel y la superficie freática
es el agua freática o gravitacional. Los espacios vacíos entre partículas del suelo en la zona freática
(debajo del nivel freático) están saturados de agua, por lo tanto, la presión interna del agua en
ellos es mayor que la presión atmosférica. Esta agua retenida tiende a fluir lateralmente (Figura
4.2).
2.2. Agua vadosa o capilar.
Mientras el agua se desplaza hacia abajo por infiltración para incorporarse al agua freática, esta es
absorbida por las partículas del suelo y queda retenida en la superficie de estás. Los materiales de
grano fino, como las arcillas, pueden desarrollar potenciales altos de absorción cuando se secan,
los cuales solamente son satisfechos con cantidades considerables de agua. Esta demanda del
suelo por agua es el requerimiento capilar del perfil del suelo. Esta agua retenida por encima del
157
nivel freático por las fuerzas de tensión superficial es el agua vadosa o capilar. La presión del agua
entre los espacios vacíos entre partículas en esta región es inferior a la atmosférica (Figura 4.2).
Lluv
ia
Esc
Agua u
agu rrimie
Vadosa Infiltra a su nto
per d
ción fici el
al
Agua
Freática Nivel
freátic
Flujo o Río o Lago
de agua fr
eática
Figura 4.2. Aguas subterráneas (Whitlow, 1994).
La siguiente figura muestra el detalle de lo que representa el nivel freático y el ascenso capilar.
Figura 4.2. Niveles de agua subterránea (Whitlow, 1994).
2.3. Acuífero.
Un acuífero es un estrato subterráneo de suelo, generalmente compuesto de arena o grava cuya

permeabilidad permite la retención de agua, dando origen a las aguas interiores o freáticas.
Generalmente los acuíferos se originan cuando el agua que se encuentra ocupando los espacios
vacíos entre las partículas del suelo no queda retenida en ellos, estos espacios sirven como
conductos de transmisión y como depósitos de almacenamiento.
Como conductos de transmisión transportan el agua subterránea de las áreas de recarga, hacia
lagos, pantanos, manantiales, pozos y otras fuentes de captación. El límite inferior de un acuífero
descansa sobre un nivel o sub estrato rocoso impermeable; el límite superior se denomina nivel
158
freático. Como depósitos de almacenamiento, los acuíferos actúan suministrando agua de sus
reservas para ser utilizada cuando la extracción exceda a la recarga y, a la vez, almacenando agua
durante los períodos en que la recarga resulta mayor que la extracción (Diccionario del agua).
Debido a las distintas formaciones geológicas y características del suelo, existen diferentes
tipos de acuíferos:
• Los acuíferos libres o no confinados.- Son formaciones geológicas donde el

agua subterránea presenta una superficie libre, sujeta a la presión atmosférica
como límite superior de la zona de saturación. Está formado en general por un
estrato permeable parcialmente saturado de agua que yace sobre otro estrato
impermeable como muestra la Figura 4.3 o relativamente impermeable
(Diccionario del agua).
• Acuíferos colgados.- En la mayoría de los casos existe solamente un nivel
freático, pero en algunos casos, a causa de la presencia de acuitardos de pequeñas
dimensiones relativas, pueden existir acuíferos que se denominan acuíferos
colgados como muestra la Figura 4.3 con niveles freáticos adicionales
(Diccionario del agua).
• Los acuíferos confinados o artesianos.- Son formaciones geológicas
permeables, completamente saturadas de agua, confinadas entre dos capas
(Figura 4.3) o estratos impermeables o prácticamente impermeables (una
inferior y otra superior). En estos acuíferos, el agua está sometida, en general, a
una presión mayor que la atmosférica y al perforar un pozo en ellos, el agua se
eleva por encima incluso hasta el nivel del terreno natural, por lo que un pozo
perforado en el lugar fluirá por sí solo, como si fuera un manantial (Diccionario
del agua).
• Los acuíferos semiconfinados.- Son acuíferos completamente saturados
sometidos a presión que están limitados en su parte superior por una capa
semipermeable (acuitardo) y en su parte inferior por una capa impermeable
(acuífugo) o también por otro acuitardo. En este tipo de acuífero, la perforación
de un pozo de bombeo, inducirá a un flujo vertical del agua contenida en el
acuitardo, que actuará como recarga del acuífero, en este tipo de acuíferos no
circula agua en sentido horizontal (Diccionario del agua).
• Los acuíferos semilibres.- Representan una situación intermedia entre un
acuífero libre y uno semiconfinado. En este caso, la capa confinante superior es
un estrato semipermeable o acuitardo, de características que existe circulación
horizontal de agua (Diccionario del agua).
Niv
el freá
tico Agua subterranea
Acu colgada
ifero
no confi Pozo artesiano
nado
Acu
ifer
o co
nfin
ado
Acu
iclud
Acuicludo o Arcilla
Figura 4.3. Formaciones geológicas subterráneas (Coduto, 1999).

159
2.4. Acuitardo.
Es una formación geológica semipermeable, que conteniendo apreciables cantidades de agua la

transmiten muy lentamente, por lo que no son aptos para el emplazamiento de captaciones de
aguas subterráneas, sin embargo, bajo condiciones especiales permiten una recarga vertical de
otros acuíferos.
2.5. Acuicludo.
Es una formación geológica poco permeable, que conteniendo agua en su interior incluso hasta la
saturación, no la transmite, por lo tanto, no es posible su explotación. Generalmente los acuicludos
son depósitos subterráneos de arcilla (Figura 4.3).
2.6. Acuífugo.
Un acuífugo es una formación geológica subterránea que se caracteriza por ser impermeable, por
tanto, es incapaz de absorber o trasmitir agua.
3. Capilaridad.
La capilaridad es un fenómeno, que consiste en el ascenso de agua por un tubo delgado como un
cabello, conocido como tubo capilar. Este fenómeno depende de las fuerzas creadas por la tensión
superficial y el estado de la pared del tubo. La capilaridad puede ocurrir tanto en tubos como en el
suelo.
3.1. Tensión superficial (T).
La tensión superficial es responsable de la resistencia que el agua presenta a la penetración de su
superficie, de la tendencia a la forma esférica de las gotas de agua, del ascenso del agua por tubos
capilares y de la flotación de objetos u organismos sobre la superficie del agua. En el interior del
agua, alrededor de una molécula actúan fuerzas atractivas simétricas que se contrarrestan entre
sí, pero en la superficie del agua es algo distinto, una molécula se encuentra sólo parcialmente
rodeada por otras moléculas y en consecuencia esta es atraída hacia el interior del agua por las
moléculas que la rodean. Esta fuerza de atracción, tiende a arrastrar a las moléculas de la
superficie hacia el interior del agua y al hacerlo el agua se comporta como si estuviera rodeada por
una membrana invisible que impide que cuerpos muy pequeños la penetren. Se ha medido el valor
de la tensión superficial del agua, que es:
T = 0.073 N/m
3.2. Máximo ascenso capilar en tubos.

La Figura 4.4, muestra tres tubos capilares de diámetros diferentes colocados en posición vertical
sobre una masa de agua, de tal manera que el extremo inferior está sumergido y el extremo
superior queda libre a la atmósfera. Al poner el tubo en contacto con el agua, la atracción molecular
entre el vidrio y el agua se combina con la tensión superficial, como resultado de esto la tensión
superficial actúa en las moléculas de agua y eleva el agua hasta una altura hc, conocida como el
máximo ascenso capilar. Este ascenso depende del diámetro del tubo, mientras más pequeño sea
el diámetro del tubo mayor será el ascenso capilar.
160
hc
hc
hc
AGUA
Figura 4.4. Máximo ascenso capilar en tubos (Das, 1998).
La Figura 4.5a muestra que la superficie libre de la columna de agua capilar tiene una forma
una cóncava llamada menisco. Esta forma se debe a que la tensión superficial (T), actúa
perimetralmente alrededor del tubo con una inclinación  respecto a la pared del tubo.
El ángulo  es llamado ángulo de contacto, su valor depende de las condiciones de la pared del
tubo. En tubos con pared limpia, tomará el valor de cero. Si la pared el tubo está sucia, tomará un
valor comprendido entre 0 y 90º. En cambio, si la pared del tubo está cubierta de grasa de modo
que impida la adherencia del agua, tomará un valor mayor a 90º.
La Figura 4.5c, muestra un diagrama de presiones hidrostáticas del sistema. El agua que
ascendió capilarmente tiene una presión (uw) negativa, donde tiene un valor máximo en la
superficie libre. Mientras que el agua que está por debajo del tubo capilar tiene una presión
positiva que varía según a la profundidad. A esta presión negativa, se la denomina succión. El agua
se elevará a una altura hc, donde el peso de la columna de agua estará en equilibrio con la tensión
superficial. Como el sistema está en equilibrio, entonces se tendrá que:
Fabajo + Farriba = 0 [4.1]
La única fuerza hacia arriba considerada como negativa, es la componente vertical de la

tensión superficial, que será:
F arriba = −T V
La componente vertical Tv de la tensión superficial, ocasiona el ascenso capilar que será
F arriba = −  D  T  cos  [4.2]
La fuerza que actúa hacia abajo es la del peso de la columna de agua que será:
F abajo =W
Donde, se tendrá que:
 
F abajo = hC    D2    w
4 
[4.3]
161
Por lo tanto, reemplazando las ecuaciones [4.2] y [4.3] en la ecuación [4.1], se tiene que:
 d2
hc    w −   D  T  cos  = 0
4
Despejando hc, se tiene que:
4  T  cos 
hc = [4.4]
D  w
Donde:
hc = Máximo ascenso capilar.
T = Tensión superficial.
 = ángulo de contacto.
D = Diámetro del tubo capilar.
w = Peso unitario del agua.
Con la ecuación [4.4] se puede determinar el máximo ascenso capilar en tubos capilares de
vidrio en función al diámetro del tubo.
Tubo capilar
D
 
hc· w
T T
uw hc
Presión
W +
h·w
(a) (b) (c)

Figura 4.5. Máximo ascenso capilar en tubos (Whitlow 1994; Das, 1998).
(a) Detalle de la superficie libre. (b) Tubo capilar. (c) Presión hidrostática.
3.3. Ascenso capilar en suelos.
Los continuos espacios vacíos del suelo pueden comportarse en conjunto como tubos capilares
con secciones transversales diferentes. En contraste con lo que ocurre en los tubos, los vacíos
continuos del suelo se comunican entre sí en toda dirección, constituyendo un enrejado de vacíos.
En la Figura 4.6 se ha colocado suelo en un cilindro transparente. La parte inferior ha sido
protegida para evitar que el suelo salga pero permitir el contacto con el agua, mientras que el
extremo superior queda expuesto a la atmósfera. Algún tiempo después de poner en contacto la
parte inferior del tubo con el agua, la Figura 4.6a muestra que el agua asciende capilarmente hasta
una altura máxima hc. A una altura hcs, la Figura 4.6b muestra que el suelo está completamente
saturado, mientras la región de suelo comprendida entre hcs y hc según la Figura 4.6b, está
parcialmente saturada de agua. La Figura 4.6c, muestra que el ascenso capilar resulta ser más
162
rápido mientras el grado de saturación disminuya. Hazen (1930) obtuvo una ecuación que permite
determinar el máximo ascenso capilar de agua en el suelo, que es:
C
hc = [4.5]
e  D10
Donde:
hc = Máximo ascenso capilar en el suelo.
e = Índice de vacíos.
D10 = Diámetro efectivo.
C = Constante que depende de la forma de las partículas. La constante C, puede ser
estimada según a la forma y estado de las partículas del suelo con la Tabla 4.1.
Tabla 4.1. Valores del coeficiente C, mm2 (Crespo, 2001).
Forma de las partículas
Redondeada Rugosa
C, mm2 10 20 30 40 50 60
Limpio Sucio
La Figura 4.7 muestra dos curvas que han sido determinadas experimentalmente de la
observación del ascenso capilar en diversos suelos. A la altura hcs, se la llama altura de saturación
capilar y puede ser determinada con la Figura 4.7. Para lo cual, debe ingresarse a la Figura con un
valor del diámetro efectivo en milímetros, luego de interceptar a la curva deseada, entonces se
tendrá una aproximación del ascenso capilar correspondiente al caso.
En un perfil de suelo, el agua ascenderá capilarmente a partir del nivel freático y saturará
todos los espacios vacíos hasta una altura hcs con respecto al nivel freático. El máximo ascenso
capilar se registrará a una altura hc. Al igual que en los tubos, mientras más pequeñas sean las
partículas del suelo, mayor será el ascenso capilar.
hc hc
Seca
c d
Húmeda
Aire
hc
Agua
Saturada
h cs
100 S% v
(a) (b) (c)

Figura 4.6. Ascenso capilar en el suelo (Terzagui & Peck; Das, 1998).
(a) Columna de suelo en contacto con el agua. (b) Variación del grado de saturación en la columna
de suelo. (c) Variación de la velocidad del ascenso capilar en el suelo.
163
Arcilla
Limo
4
10
Arena
Asc
en ción
mm
10 3 cap
ilar
h
c
Ascención capilar
2
10 Nivel d Grava
e satura
ción h
cs
1
10
0
0.002 0.006 0.02 0.06 0.2 0.6 2 6 20
Diámetro efectivo, D10 mm
Figura 4.7. Relación aproximada entre el ascenso capilar y el tipo de suelo (Whitlow, 1994).
La Tabla 4.2 muestra un rango aproximado del ascenso capilar para diversos suelos.
Tabla 4.2. Rango aproximado de ascenso capilar en suelos (Das, 1998).

Tipo de suelo Ascenso capilar, m
Arena gruesa 0.12 - 0.18
Arena fina 0.3 - 1.2
Limo 0.76 - 7.6
Arcilla 7.6 - 23
4. Concepto de carga.
La Figura 4.8 muestra una tubería donde se han instalado un par de tubos que registran diferentes
niveles de agua. El agua que asciende no lo hace por capilaridad, sino que estos tubos miden la
presión y la velocidad del flujo de agua que circula. Para el punto B, el piezómetro medirá la
presión, mientras que el tubo Pitot mide la velocidad del flujo. Con la línea de referencia ubicada
en la parte inferior del sistema y los niveles de agua del par de tubos instalados, pueden
determinarse las distintas formas de energía que existen en el punto B, que son:
• Energía potencial.- Se refiere a la elevación que tiene el punto respecto a la línea

de referencia.
• Energía de presión.- Se debe a la presión del flujo de agua.
• Energía cinética.- Se debe a la velocidad con que circula el flujo de agua.
Aunque las unidades en que se expresa la energía son Joules, BTUs u otros, conviene hacer el
uso del concepto de carga para expresar la energía en términos conocidos y fácilmente
cuantificables.
164
Piezómetro Tubo Pitot
hv
hp
Area (A) h
Punto B
hz
Nivel de referencia
Figura 4.8. Tubería con un piezómetro y tubo Pitot instalados (Coduto, 1999).
Para este fin el concepto de carga permite expresar la energía en unidades de longitud, a saber
la longitud de una columna de agua. Para esto, la energía es dividida entre la aceleración de la
gravedad, convirtiendo así cada forma de energía al equivalente de energía potencial, expresada
con una respectiva altura. Por lo tanto las tres formas de energía pueden expresarse como:
• Altura potencial (hz).- Es la elevación entre la línea de referencia y el punto B

como se muestra en la Figura 4.8. Describe la energía potencial del punto.
• Altura de presión (hp).- Es la elevación entre el punto B y el nivel de agua del
piezómetro, esta describe la energía de presión. Esta altura también se conoce
como altura piezométrica.
• Altura de velocidad (hv).- Es la diferencia en los niveles de agua que existe entre
el piezómetro y el tubo Pitot (Figura 4.8). Esta describe la energía cinética del
punto.
La suma de estas tres alturas, se conoce como la altura total de carga (h) que se expresa:
h = hz + hp + hv [4.6]
La ecuación [4.6] es llamada la ecuación de Bernoulli que está expresada en términos del concepto
de carga. De manera similar a una tubería, la Figura 4.9 muestra un suelo donde pasa a través de
él el agua. Se ha instalado un piezómetro y se observa la elevación de un cierto nivel de agua.
El flujo de agua circula por los espacios vacíos entre partículas del suelo, el piezómetro mide
la presión del flujo de agua en estos espacios vacíos o poros. Si se instala un tubo Pitot, para medir
la altura de velocidad del flujo de agua, este registrará una elevación de agua casi igual al
piezómetro, por lo cual la energía cinética será muy pequeña como para tomarla en cuenta en el
suelo. Esto se debe a que el flujo de agua en los espacios vacíos del suelo, no tiene tanta influencia
como en toda la sección transversal de una tubería. La ecuación de Bernoulli expresada en
términos del concepto de carga para el suelo, será:
h = hz + h p [4.7]
Donde:
h = Altura total de carga.
hz = Altura potencial.
hp = Altura piezométrica.
165
Piezómetro
Flujo
de agu
a
Partículas del suelo
Espacio vacío
Figura 4.9. Piezómetro instalado en un suelo.
4.1. Pérdida de carga (h).
El flujo de agua que circula en una tubería irá perdiendo energía a lo largo de esta. Esta energía
que se pierde se debe a la fricción del agua con las paredes del tubo o debido a otros obstáculos
que pueda tener el sistema. En la Figura 4.10 se muestra una tubería, donde se han instalado dos
piezómetros en dos puntos distantes de esta.
La diferencia entre las alturas piezométricas de los puntos A y B indica la magnitud de la
pérdida de carga expresada en términos del concepto de carga, a lo largo de la distancia L. Esta
pérdida de carga indica la existencia de un flujo de agua, pues si no existiera significaría que el
agua no se mueve. En el suelo se reproduce la misma idea, donde la pérdida de carga es medida en
dos puntos.
hv.A h
hv.B
hp.A hp.B
B
A
Q
L hz.B
hz.A
Nivel de referencia
Figura 4.10. Tubería con piezómetros instalados en los puntos A y B (Coduto, 1999)
4.2. Gradiente hidráulico (i).

El gradiente hidráulico se define como la relación entre la pérdida de carga y la distancia donde
ocurre esta pérdida, es medido en dos puntos del sistema como el caso de los puntos A y B de la
Figura 4.10. La altura total de carga disminuirá siempre en el sentido del flujo de agua, por lo cual
el valor del gradiente hidráulico siempre será positivo, además será adimensional. Los puntos
166
ubicados para medir el gradiente hidráulico siempre estarán alineados respecto a la dirección del
flujo. La Figura 4.11 muestra la forma correcta de ubicar estos puntos en un sistema.
hA Dirección del
flujo de agua hA
el
nd a
hA c ció agu
h
re e
h hB
Di jo d
flu
h
hB
Dirección hB
del flujo A
de agua A
L
A B
L
B B
L
Figura 4.11. Ubicación correcta de los puntos para determinar el gradiente hidráulico.
El gradiente hidráulico será:
h
i= [4.8]
L
Un valor elevado del gradiente hidráulico refleja una fricción excesiva, y esto generalmente
significa un flujo con velocidad alta. En el caso de los suelos es igual.
4.3. Presión de poros (u).
Se conocerá como poro al espacio vacío formado entre partículas de suelo y la presión del agua
dentro de estos espacios vacíos, es conocida como la presión de poros. La Figura 4.12 muestra el
caso de un suelo saturado donde se ha instalado un piezómetro, la presión de poros originó que
una cantidad apreciable de agua suba por el piezómetro hasta que el peso de esta columna esté en
equilibrio con la presión de poros. Si Wp es el peso del agua contenida en el piezómetro y Ap es el
área de la sección transversal del piezómetro, la presión de poros será:
Wp
u=
Ap
El peso del agua (Wp) puede escribirse en función a las dimensiones del piezómetro.
 w  hp  Ap
u=
Ap
Por lo que la expresión se reduce a:
u =  w·hp [4.9]
Donde:
hp = Altura piezométrica.
u = Presión de poros.
167
Ap
Wp
Ap
hp
Figura 4.12. Presión de poros en el suelo.
Con la ecuación [4.9] puede calcularse la presión de poros en un suelo saturado. La presión de
poros, también puede ser medida en suelos parcialmente saturados. En el caso de un suelo que
tiene ascenso capilar, la presión de poros en la zona capilar será:
 S 
u = −   w  h [4.10]
 100 
Donde:
u = Presión de poros.
S = Grado de saturación del suelo en porcentaje.
h = Elevación del punto respecto al nivel freático.
5. Condiciones de flujo subterráneo.
Para la facilidad en el análisis se debe especificar la dirección del flujo de agua como conjunto, pues
el flujo de agua que circula a través de los espacios vacíos del suelo puede ir en cualquier dirección.
Si se transforma el movimiento del flujo de agua a un campo vectorial, representado al flujo con
vectores de velocidad, este podría clasificarse de acuerdo a la dirección en que se mueve cada uno
de estos por los espacios vacíos del suelo.
x x
y y z
(a) (b) (c)
Figura 4.14. Condiciones de flujo en una dos y tres dimensiones.
Se dirá que es un flujo unidimensional, cuando todos los vectores de velocidad son paralelos
y de igual magnitud (Figura 4.13a). En otras palabras, toda el agua se mueve paralelamente en una
168
sección transversal de área. Será flujo bidimensional, cuando todos los vectores de velocidad estén
todos confinados en un simple plano, variando en su magnitud y dirección (Figura 4.13b). El flujo
en tres dimensiones es el comportamiento más general del flujo de agua en suelos. Este es cuando
los vectores de velocidad varían tanto en magnitud como dirección en el espacio x, y, z (Figura
4.13c).
6. Flujo en una dimensión.
La Figura 4.14 muestra la variación de la velocidad de descarga respecto al incremento del

gradiente hidráulico. Mientras el gradiente hidráulico se incrementa, también lo hace la velocidad
de descarga. Para rangos determinados del gradiente hidráulico, la relación entre velocidad de
descarga y el gradiente hidráulico tendrá un comportamiento diferente. Este comportamiento está
clasificado en tres diferentes zonas.
• Zona I.- Esta zona corresponde al flujo laminar, donde la relación entre la
velocidad de descarga y el gradiente hidráulico describe un comportamiento que
se ajusta a una línea recta.0000000000
• Zona II.- Esta zona corresponde a una etapa intermedia, donde el flujo pasa de
un comportamiento laminar a turbulento. La relación entre la velocidad de
descarga y el gradiente hidráulico se ajustará a una forma parabólica.
• Zona III.- Corresponde a un flujo turbulento, donde no se establece un
comportamiento uniforme de la velocidad para un determinado gradiente
hidráulico, por lo que en esta zona se tendrá un comportamiento no lineal del
flujo de agua.
La zona I es la que más se ajusta al comportamiento del suelo. Por lo general, el flujo de agua
que circula por los espacios vacíos del suelo como conjunto es lento, por lo que se tienen valores
bajos de la velocidad. En esta zona la velocidad de descarga es proporcional al gradiente
hidráulico, lo cual es de importancia, pues todo el análisis que se efectúa en este capítulo tiene
como base un comportamiento laminar del flujo de agua.
Zona III
Velocidad, v
Flujo Turbulento
Zona II
Flujo de Transición
Zona I
Flujo Laminar
Gradiente Hidráulico, i
Figura 4.14. Variación natural de la velocidad de descarga con el gradiente hidráulico.
El análisis de esta condición de flujo resulta ser la más sencilla y fácil de comprender.
Generalmente tiene su aplicación en permeámetros (aparatos de laboratorio) y otros sistemas
sencillos de flujo de agua a través de suelos confinados en tubos y otras secciones.
169
6.1. Presión del flujo (j).
En el permeámetro de laboratorio que se muestra en la Figura 4.15, se ha introducido un suelo

entre los niveles C-C y B-B. También se ha ubicado cuidadosamente una válvula que controla la
salida del flujo de agua.
Área = A
q
O O
hs
Válvula
A A
h
B B
Flujo
L
Suelo
C C
Figura 4.15. Permeámetro para la presión de flujo (Whitlow, 1994).
Por el reservorio superior, se ingresa una cantidad constante de flujo, de tal manera que
ocasiona un flujo ascendente en el suelo hasta alcanzar el nivel A-A y salir por la válvula. El flujo
ascendente de agua produce una presión que actúa sobre las partículas del suelo llamada presión
del flujo que depende de la altura de carga (hs), está presión ascendente levantará a las partículas
del suelo haciéndolas flotar, a este estado que llega el suelo se lo denomina flotación. Si se cerrara
la válvula, el agua ascenderá hasta el nivel O-O, donde el sistema se mantendrá en equilibrio y no
existirá flujo de agua. La cantidad de agua comprendida en los niveles A-A y O-O, ejerce la presión
necesaria que contrarresta está presión ascendente del flujo. Entonces, la presión que ejerce el
agua comprendida en los niveles A-A y O-O denominada como J, será:
J =  w  hs
Como la velocidad de flujo es constante, la presión de flujo que actúa sobre el suelo también
será constante entre C-C y B-B. Por lo tanto, la presión de flujo por unidad de volumen denominada
como j, será:
 W  hs [4.11]
j=
L
De esta expresión, se reconoce el gradiente hidráulico (i), que en el sistema mostrado en la

Figura 4.15, se expresa como:
hs
i=
L
170
Si se sustituye esta última expresión en la ecuación [4.11], se tendrá que:
j = i  W [4.12]
Donde:
j = Presión de flujo.
i = Gradiente hidráulico.
Con la ecuación [4.12], se puede calcular la presión que ejerce un flujo de agua en las partículas
del suelo por unidad de volumen.
6.2. Gradiente hidráulico crítico (ic).
Se define como gradiente hidráulico crítico al máximo gradiente hidráulico que el suelo pueda
tolerar antes que se produzca flotación. Considerando nuevamente el permeámetro de la Figura
4.15, la condición para tener el máximo gradiente hidráulico del suelo será igualando el peso del
suelo y agua comprendido en los niveles C-C y A-A con el peso total del agua en los niveles C-C y
O-O. Por lo cual se tendrá que:
w·(L + h + hs) = sat·L + w·h

Entonces:
w·hs + w·L = sat·L
Por lo tanto:
w·hs =(sat - w)·L

Esta expresión puede escribirse como:
hs
w =  sat −  w
L
hs
De esta ecuación, se reconoce que: ic = , además de ’= sat – w.
L
Reemplazando, el gradiente hidráulico crítico (ic) será:
 [4.13]
ic =
w
Donde:
ic = Gradiente hidráulico crítico.
' = Peso unitario sumergido del suelo.
También, el gradiente hidráulico crítico puede expresarse en términos que se relacionan con
características propias del suelo, que pueden conocerse en laboratorio. Este también se expresa:
Gs − 1 [4.14]
ic =
1+ e
Donde:
ic = Gradiente hidráulico crítico.
Gs = Gravedad específica de los sólidos.
171
Con las ecuaciones [4.13] y [4.14], se puede determinar el gradiente hidráulico crítico para un
suelo.
6.3. Ley de Darcy.
H. Darcy (1850) realizó un experimento utilizando un permeámetro semejante al que se muestra

en la Figura 4.16, para estudiar las propiedades del flujo de agua vertical a través de un filtro (suelo
compuesto de arena).
Darcy, hizo variar la longitud de la muestra (L) y las alturas piezométricas en la parte superior
(h3) e inferior (h4) de la muestra. Para todas las variantes, midió el caudal (q) desplazado, que era
el que circulaba a través de la arena. Darcy encontró experimentalmente que el caudal era
proporcional a la relación: (h3 – h4)/L. Por lo cual propuso que:
 h − h4 
q = k  3  A [4.15]
 L 
Donde:
q = Caudal de descarga.
k = Una constante proporcional.
h3 = Altura piezométrica de la parte superior de la muestra.
h4 = Altura piezométrica de la parte inferior de la muestra.
L = Longitud de la muestra.
A =Área de la sección transversal de la muestra.
entra
q
1
2
3
L Arena
h3
q sale
h4
Línea de referencia
Figura 4.16. Permeámetro utilizado por Darcy (Lambe & Whitman, 1976).
La relación: (h3 – h4)/L, resulta ser el gradiente hidráulico del sistema. Por lo tanto, la ecuación
[4.15] puede escribirse como:
q = k·i·A [4.16]
172
La ecuación [4.16], es conocida como la ley de Darcy. Según la Figura 4.13, la variación de la
velocidad de descarga respecto al gradiente hidráulico describe una trayectoria que se ajusta a
una línea recta que parte del origen. La ecuación de esta línea será:
v = k·i [4.17]
La ecuación [4.17] es otra variación de la ley de Darcy, que relaciona la velocidad de descarga
con el gradiente hidráulico.
6.4. Validez de la ley de Darcy.
La ley de Darcy es aplicable a un flujo de agua a través de un medio poroso como, ser el suelo, el
flujo sea laminar. En los suelos, generalmente la velocidad del flujo es lenta, por lo que en la
mayoría de los casos se tendrá flujo laminar. Para una velocidad de flujo muy rápida, la ley de
Darcy no es aplicable.
10
Flujo turbulento
v  k·i
Velocidad de descarga cm/s
R
=
12
Transición
0.1 R
Flujo laminar =
1
v = k·i
0.01
0.1 1 10 100
Tamaño promedio de las partículas del suelo mm
Figura 4.17. Valores límites del número de Reynolds (U.S. Engineers Corps, 1986).
Para evaluar la velocidad del flujo se utiliza el número de Reynolds, que es un número
adimensional que expresa la relación interna entre fuerzas viscosas durante el flujo. Generalmente
este número es usado en la hidráulica, para clasificar el flujo como laminar (baja velocidad) o
turbulento (alta velocidad). El número de Reynolds será:
v·D·
R=

173
Donde:
R = Número de Reynolds.
v = Velocidad de descarga.
D =Diámetro promedio de las partículas del suelo.
 = Densidad del agua.
 = Viscosidad del agua.
Harr (1962) determinó empíricamente los valores críticos del número de Reynolds para el
suelo, donde conociendo el tamaño de las partículas y la velocidad de descarga, se puede
determinar el tipo de flujo que circula a través del suelo (flujo laminar o turbulento). Para valores
inferiores a 1, se tendrá un flujo laminar en el suelo. Si el número de Reynolds está comprendido
entre 1 a 12, se tendrá un flujo en transición. Para valores mayores a 12, el flujo será turbulento
donde no es aplicable la ley de Darcy. La Figura 4.17, muestra los límites según al número de
Reynolds donde la ley de Darcy es válida.
6.5. Velocidad de flujo (vs).
En el suelo como se ve en la Figura 4.18, el agua circula a través de los espacios vacíos siguiendo
una trayectoria serpenteante (trazo punteado) del punto A hasta el punto B.
Esta trayectoria serpenteante es microscópica y resulta muy difícil determinar la velocidad
del flujo de agua en estas condiciones, pues debe tomarse en cuenta el tamaño del poro y la
ubicación del mismo en la trayectoria. Sin embargo, en flujo de agua con el propósito de facilitar
el análisis se estudia el problema desde un punto de vista macroscópico, se considera que el flujo
recorre una trayectoria recta (trazo lleno) del punto A al B, con una misma velocidad de flujo en
todo su recorrido.
Trayectoria a escala
macroscópica.
microscópica.
Figura 4.18. Trayectoria del flujo de agua en un suelo (Lambe & Whitman, 1976).
La Figura 4.18 muestra un permeámetro que tiene confinado un suelo por el cual hay flujo de
agua. El agua que circulará por el suelo tendrá una velocidad de flujo vs, mientras que el agua que
circula fuera del suelo tendrá una velocidad de descarga v.
174
v vs v
Figura 4.19. Velocidad de descarga y de flujo.
Debido a que no sale, ni ingresa agua adicional en todo el recorrido del flujo, por el principio
de continuidad se puede decir que el caudal que circula en cualquier punto del sistema es el mismo.
Sea qs el caudal que circula a través del suelo y q el caudal que circula fuera del suelo, por lo tanto
se tendrá que:
qs = q
La Figura 4.20a, muestra la sección transversal del permeámetro libre de suelo, mientras que
la Figura 4.20b muestra la sección transversal del suelo en el permeámetro ampliada
convenientemente, en ambas secciones circula el flujo de agua a diferentes velocidades.
Si A es el área de la sección transversal para la Figura 4.20a, As el área de los sólidos y Av el
área de los espacios vacíos entre partículas del suelo en la Figura 4.20b, se tendrá que:
v·A = vs·Av
Despejando la velocidad de flujo, se tendrá que:
A
vs = v
Av
Para una misma longitud unitaria L, el área puede transformarse en volumen, por lo cual se
tendrá que:
V
vs = v
Vv
Donde:
V = Volumen que circula en toda la sección transversal por unidad de longitud.
Vs = Volumen que circula por los espacios vacíos del suelo por unidad de longitud.
De esta última expresión, se reconoce la porosidad que se expresa:
Vv
n=
V
Reemplazando la porosidad, la velocidad de flujo será:
v
vs = [4.18]
n
Donde:
175
vs = Velocidad de flujo.
v = Velocidad de descarga.
n = Porosidad.
Con la ecuación [4.18] se puede determinar la velocidad del flujo en el suelo que será mayor a
la velocidad de descarga.
Figura 4.20. Secciones transversales del permeámetro.

(a) Sección transversal donde circula el agua con una velocidad de descarga v.
(b) Sección transversal donde circula el agua con una velocidad de flujo vs.
6.6. Conductividad hidráulica (k).
A la constante k de la ecuación [4.16] y [4.17], se la conoce como la conductividad hidráulica. Esta

es usada como un parámetro para evaluar la resistencia que es ofrecida por el suelo al flujo de
agua. La conductividad hidráulica depende en gran manera de la estructura del suelo, las
propiedades que influyen en la conductividad hidráulica son:
• El tamaño de partículas.
• La gradación del suelo.
• El índice de vacíos del suelo.
• La textura y rugosidad de las partículas.
• Temperatura.
• Viscosidad del fluido.
Claro está, que en la mayoría de los casos el agua nunca está completamente limpia, contiene
pequeñas cantidades de otras sustancias que pueden producir pequeñas variaciones en la
viscosidad y densidad, aun así, estas dos últimas no definen el valor de la conductividad hidráulica
por lo que son descartadas.
La conductividad hidráulica es medida en unidades similares a la velocidad, su intervalo de
variación para el suelo es muy amplio. Se extiende desde un valor insignificante de 10-7 cm/s para
el caso de arcillas, hasta un máximo de 100 cm/s para el caso de algunas gravas. En la Tabla 4.3,
se presenta rangos de valores para la conductividad hidráulica en algunos tipos de suelo.
Según al valor de la conductividad hidráulica, puede evaluarse el grado de permeabilidad de
un suelo. La Tabla 4.4, muestra una orientación del grado de permeabilidad del suelo según a su
conductividad hidráulica.
Existen diversas maneras para determinar la conductividad hidráulica de un suelo, las
formas más comunes son mediante: Ensayos en laboratorio; métodos empíricos y ensayos en
campo.
176
Tabla 4.3. Valores típicos de la conductividad hidráulica (Coduto, 1999).

Conductividad hidráulica
Tipo de suelo
cm/s
Grava limpia 1 a 100
Arena y grava mezclada 10-2 a 10
Arena gruesa limpia 10-2 a 1
Arena fina 10-2 a 10-1
Arena limosa 10-3 a 10-2
Arena arcillosa 10-4 a 10-2
Limo 10-8 a 10-2
Arcilla 10-10 a 10-6
Tabla 4.4. Grado de permeabilidad del suelo (Whitlow, 1994).

Conductividad hidráulica,
Grado de permeabilidad cm/s
Elevada Superior a 10-1
Media 10-1 a 10-3
Baja 10-3 a 10-5
Muy baja 10-5 a 10-7
Prácticamente impermeable menor de 10-7
6.7. Efecto de la temperatura en la conductividad hidráulica.
La conductividad hidráulica está en función a la viscosidad del agua, que varía considerablemente
con el cambio de temperatura. Convencionalmente el valor de la conductividad hidráulica se
expresa para una temperatura ambiente de 20 ºC, esta variación de la conductividad hidráulica
conforme al cambio de temperatura obedece a la siguiente ecuación:
k20= Ct·kt [4.19]

Donde:
kt = Conductividad hidráulica correspondiente a una temperatura.
Ct = Coeficiente de corrección de la temperatura.
k20 = Conductividad hidráulica para una temperatura de 20 ºC.
Tabla 4.5. Valores para Ct (Das, 1998).

ºC Ct ºC Ct
4 1.555 24 0.910
10 1.299 25 0.889
15 1.135 26 0.869
16 1.106 27 0.850
17 1.077 28 0.832
18 1.051 29 0.814
19 1.025 30 0.797
20 1.000 40 0.670
21 0.976 50 0.550
22 0.953 60 0.468
23 0.931 70 0.410
El coeficiente de corrección de temperatura Ct, es una relación entre viscosidades del agua a
diferentes temperaturas. Este coeficiente puede ser obtenido de la Tabla 4.5.
177
La conductividad hidráulica siempre debe ser corregida por temperatura, en el caso de

tenerse una conductividad donde no se especifique la temperatura en que fue determinada, se
asumirá que será a 20 ºC.
6.8. Ensayos en laboratorio para determinar la conductividad

hidráulica.
Determinar la conductividad hidráulica mediante ensayos en laboratorio es la forma más común,

práctica y confiable, donde se sigue la premisa que todo ensayo en laboratorio reproduzca las
mismas condiciones de campo. Para lo cual, se extraen apropiadamente muestras de suelo de tal
manera que los resultados obtenidos en laboratorio sean representativos del tipo de suelo que se
tiene en campo. Según al tamaño de las partículas del suelo, se han ideado dos permeámetros que
se utilizan para determinar la conductividad hidráulica.
6.8.1. Ensayo de carga constante.
El ensayo de carga constante es un método para determinar la conductividad hidráulica de un

suelo en laboratorio, capaz de medir valores hasta de: k> 10-4 m/s. El aparato usado que se
muestra en la Figura 4.21 recibe el nombre de permeámetro de carga constante y generalmente
es usado para suelos de grano grueso como ser gravas y arenas.
Reservorio
superior
h Drenaje de rebalse
Piezómetros
Entrada q
de agua
Válvula
Reservorio
L Suelo inferior
q
Válvula
Cilindro Q
graduado
Figura 4.21. Permeámetro de carga constante (Coduto, 1999).

178
La muestra de suelo se introduce en un cilindro de plástico transparente, con filtros de piedra

porosa por encima y por debajo de ella. En la parte lateral del cilindro están instalados varios
piezómetros a lo largo de la muestra, para medir la altura de presión en diversos puntos. El flujo
de agua que pasa a través de la muestra de suelo proviene del reservorio superior, que está
diseñado para mantener una carga constante de agua. Finalmente, en un lapso de tiempo, el agua
que rebalsa del reservorio inferior es recolectada en un cilindro graduado.
Es importante que la muestra de suelo esté completamente saturada de agua, lo que garantiza un
flujo de agua, además que la presencia de burbujas de aire afecta considerablemente los
resultados. Para saturar completamente la muestra de suelo, primero se debe suministrar un flujo
constante de agua desairada (destilada) al reservorio superior, luego se abren las dos válvulas y
se deja circular el agua controlando la velocidad del flujo con las válvulas. Cuando los niveles de
agua en los piezómetros se mantengan constantes, se dirá que el suelo está completamente
saturado. El ensayo consiste en hacer correr un flujo de agua controlado (por las válvulas) por un
tiempo (t), donde se registran las alturas piezométricas de la muestra y el volumen de agua
recolectada por el recipiente o cilindro graduado. Registrados todos estos valores, se modifica la
taza de flujo q (con las válvulas) y se repite el mismo procedimiento, generalmente se realizan tres
ensayos donde se obtienen tres conductividades hidráulicas similares.
En la Figura 4.22 se ha simplificado el permeámetro de carga constante de manera que puede
observarse la esencia del proceso y determinar la conductividad hidráulica.
La conductividad hidráulica real será la media aritmética de todas estas. Según la ley de Darcy,
el caudal que circula por el sistema será:
q = k·i·A
En base a esta expresión la cantidad de agua recolectada V por el cilindro graduado en un

tiempo dado (t)será:
V= k·i·A·t
h
Recipiente
graduado
Figura 4.22. Simplificación del permeámetro de carga constante (Das, 1998).
El gradiente hidráulico (i) del sistema, es determinado con el dato de la longitud de la muestra
(L) y la diferencia de alturas piezométricas ( h), este gradiente será:
h
i=
L
179
Reemplazando el gradiente hidráulico, se tendrá que:
h
V =k  At
L
Despejando la conductividad hidráulica de esta última ecuación se tendrá que:
V L
k= [4.20]
h  A  t
Donde:
k = Conductividad hidráulica.
h = Pérdida de carga.
V= Volumen de agua recolectada por el cilindro graduado durante el ensayo.
A = Área de la sección transversal del suelo.
t = Tiempo de duración del ensayo.
Con la ecuación [4.20] se determina la conductividad hidráulica de un suelo con el

permeámetro de carga constante. Luego debe hacerse una corrección por temperatura.
A continuación, se muestra el procedimiento de laboratorio.

− El permeámetro disponible tiene un diámetro de 76 mm, que limita su utilización a
suelos con un tamaño máximo de partículas de 9,5 mm (pasa el tamiz 3/4”), y a
muestras con menos del 35 % del material total retenido en el tamiz No.10 (2 mm).
− Determinar inicialmente el diámetro interior, D, del permeámetro (Figura 6), las
longitudes, L1-3, L1-2 y L2-3, entre las salidas de los piezómetros 1, 2 y 3
respectivamente.
− Determinar el área de la sección transversal del cilindro, A.
− Colocar una capa de grava (retenida en el tamiz No. 10) 50 mm por debajo de la entrada
al primer permeámetro y luego colocar el filtro, Figura 7. Determinar el peso del
permeámetro más los filtros inferiores, W1.
− Determinar la altura H1 desde la parte superior del permeámetro hasta el tope del filtro
inferior la profundidad H1, obtenida del promedio de mediciones en cuatro puntos
dispuestos simétricamente.
− Tomar una pequeña porción del material para el ensayo y determinar el contenido de
humedad. Registre los números de identificación de las latas y sus pesos, y el peso de la
lata más la muestra extraída.
− Llenar la muestra en el permeámetro hasta 50 mm después de la salida del tercer
piezómetro. Compactar el suelo en capas delgadas y uniformes (no menos de 15 mm)
hasta alcanzar la densidad relativa deseada, Figura 8. (Nota 1).
Nota 1. Para motivos didácticos, no se realiza el proceso de compactación debido al daño que sufre
el permeámetro de plexiglas durante esta etapa.
− Una vez colocado todo el suelo hasta el nivel especificado, registrar el peso del
permeámetro más filtros inferiores y muestra húmeda, W2.
− Determinar la altura H2 desde la parte superior del permeámetro hasta la muestra
− Obtener la altura de la muestra (H1-H2) y determinar el volumen de la muestra de
suelo, mediante la ecuación del volumen de un cilindro recto.
− Colocar el filtro y completar con grava hasta el tope del permeámetro (Figura 9).
− Determinar el peso de la muestra, (W2 –W1) y determinar el peso unitario de la misma.
180
− Colocar la tapa superior del permeámetro, ajustando al tope para evitar espacios vacíos
entre la tapa y la gravilla de filtro. Sellar bien la tapa superior y ajustar el resorte.
− Armar el permeámetro al sistema de mangueras y tanques, comos e muestra en la
Figura 1 y 10.
− Proceder con la saturación de la muestra ya sea mediante una bomba de vació (Nota 2)
o dejando entrar lentamente agua del tanque de carga constante a través de la válvula
de entrada (Nota 3), saturando la muestra de este modo de abajo a arriba. Abrir la
válvula de salida para permitir el escape de aire, no obstante controlar la misma cuando
la saturación este culminando.
Nota 2. Actualmente no se emplea la bomba de vació debido a la alteración que sufre la muestra
en el permeámetro al ser sometida a la succión.
Nota 3. El tanque tiene una carga aproximada de 1650 mm de agua.
− Una vez que la muestra ha sido saturada y el permeámetro está totalmente lleno de
agua (i.e. saturación del filtro de gravilla) cerrar las válvulas entrada y salida y la válvula
del tanque.
− En este paso se debe verificar que todo el sistema esté libre de aire incluyendo los tubos
que conectan a los piezómetros y los que conectan al permeámetro. Para el conducto
que conecta el tanque con la válvula de entrada, se deberá sacar la manguera en el
extremo que se conecta con el permeametro (manteniendo la válvula de entrada
cerrada) y dejar caer un poco de agua (abriendo suavemente la válvula del tanque de
altura constante), luego reconectar la manguera a su lugar inicial. Para las mangueras
piezométricas, se debe echar agua a los tubos, luego abrir las válvulas de las mangueras
que conectan el permeámetro con los piezómetros y esperar su estabilización.
Finalmente abrir las válvulas de entrada y salida del permeámetro (con la válvula del
tanque de carga constante cerrada) y esperar un tiempo hasta que los niveles de los
piezómetros se estabilicen.
1. Abrir suavemente la válvula de entrada del tanque para mantener el nivel de agua
constante.
2. Esperar cierto tiempo hasta alcanzar una condición estable donde no se vea una
variación de nivel apreciable en los permeámetros (Figura 11).
3. Registrar las alturas iniciales h1, h2 y h3 (niveles de los permeámetros), Figura 12.
4. Medir el tiempo, t, que se necesita para alcanzar un volumen de flujo V del orden de 750
a 900 ml, Figura 13.
5. Registra la temperatura del agua contenida en el recipiente de volumen de flujo, T
(Figura 13).
6. Registrar las alturas finales h1’, h2’ y h3’ (niveles de los permeámetros).
7. Para determinar un coeficiente de permeabilidad representativo, repetir 2 a 3 veces la
prueba, es decir repetir la lectura de V utilizando el mismo tiempo (o cercano al mismo)
y asemejando las mismas condiciones.
8. Para completar el ensayo de permeabilidad drenar el agua de la muestra y establecer si
el ensayo ha sido homogéneo e isotrópico. Cualquier línea horizontal clara u oscura es
evidencia de que ha existido una segregación de finos, Figura 14.
6.8.2. Ensayo de carga variable.
El ensayo de carga variable es otro método para determinar la conductividad hidráulica de un

suelo en laboratorio, este permeámetro que se muestra en la Figura 4.23 generalmente es usado
para suelos de grano fino como ser arenas finas, limos y arcillas.
181
En estos suelos, el flujo de agua que circula a través de estos es demasiado lento como para
poder hacer mediciones precisas con el permeámetro de carga constante, por lo que el
permeámetro de carga variable puede medir conductividades hidráulicas comprendidas entre 10-
4 <k < 10-7 m/s.
En un cilindro de unos 100 mm de diámetro se introduce la muestra representativa de suelo,

donde los extremos superior e inferior están protegidos por una piedra porosa. Al igual que en el
ensayo de carga constante, es importante que la muestra de suelo este completamente saturada,
para lo cual se sigue un procedimiento similar de saturación al anteriormente descrito.
Sección transversal
area = a
Nivel de agua al empezar del ensayo
Tubo
h1
h
Nivel de agua al final del ensayo
h2
Sección
transversal
area = A
Suelo L
Cilindro
graduado
Huecos de
drenaje
Figura 4.23. Permeámetro de carga variable (Coduto, 1999).
La muestra confinada en el cilindro, se la introduce en un reservorio anegado de agua que

cuenta con un vertedor de nivel constante. Luego, se conecta un tubo de carga en el extremo
superior del cilindro que contiene la muestra de suelo. La prueba se lleva a cabo llenando el tubo
de carga con agua, permitiendo así que el agua desairada pase a través de la muestra de suelo por
un tiempo (t). Se registra el nivel de la columna de agua en el tubo de carga al empezar y al finalizar
el ensayo. Luego de registrar estos datos, se repite el ensayo con un diámetro diferente del tubo
de carga. Por lo general se utilizan tres diámetros diferentes del tubo de carga, la conductividad
hidráulica real será la media aritmética de las conductividades correspondientes a los diferentes
diámetros del tubo. Por lo general se reportan también los pesos unitarios inicial y final y el
contenido de humedad de la muestra.
182
En algunos casos puede darse la posibilidad de no disponerse de tubos de diámetro variado,

en ese caso lo que se hace es hacer variar la altura inicial de la columna de agua en el tubo ha
elevaciones diferentes. Sin embargo, deben efectuarse algunas correcciones. En la Figura 4.24, se
muestra el permeámetro de carga variable de forma simplificada.
Tubo
h1
h
Piedra h2
porosa
Muestra
de suelo
Piedra
porosa
Figura 4.24. Simplificación del permeámetro de carga variable (Das, 1998).
Según la ley de Darcy, el caudal que circula por el sistema será:
q = k·i·A
Para un tiempo t, el agua del tubo de carga desciende de un nivel h1 hasta un nivel h2. Puede
decirse entonces que una taza de flujo q entre los niveles h1 y h2 circula por el sistema, hasta
rebalsar en el reservorio inferior. Por lo tanto, si el nivel en la columna se reduce un dh en un
tiempo dt entonces se tendrá que:
dh
q = −a 
dt
Donde:
q = Caudal de agua que circula a través del sistema.
a = Área de la sección transversal del tubo de la columna de agua.
El signo negativo indica la dirección del flujo de agua respecto al sistema de coordenadas
asumido, por continuidad se sabe que la cantidad total de agua que circula por el sistema será igual
a la cantidad que circulará progresivamente en un tiempo dado, por lo tanto:
dh
k  A  i = −a 
dt
183
El gradiente hidráulico (i) del sistema, se expresa como:
h
i=
L
Reemplazando el gradiente, se tendrá que:
h dh
k  A = −a 
L dt
Reordenando e integrando, se tiene que:
dh k  A 2
h2 t
− =   dt
h1
h1 a  L t1
Entonces:
h2 k  A
− ln =  (t 2 − t1 )
h1 a  L
Despejando, la conductividad hidráulica será:
a  L  ln (h1 h2 )
k= [4.21]
A  (t 2 − t1 )
Donde:
a = Área de la sección transversal del tubo.
h1= Nivel inicial del agua en el tubo al empezar el ensayo.
h2= Nivel final del agua en el tubo al finalizar el ensayo.
A = Área de la sección transversal de la muestra de suelo.
t1= Tiempo al iniciar el ensayo, cuando el nivel de agua en el tubo está en h1.
t2= Tiempo al finalizar el ensayo, cuando el nivel de agua en el tubo está en h2.
En el caso de disponerse de un solo tubo de carga, la cantidad de agua que pasa por la muestra
(V) será el área del tubo multiplicada por la diferencia de los niveles de agua, que será: V = a·(h1 –
h2).El área del tubo de carga (a), expresado en función al volumen será:
V
a= [4.22]
h1 − h2
Reemplazando en la ecuación [4.22] la ecuación [4.21], la conductividad hidráulica será:
V  L  ln ( h1 h2 )
k= [4.23]
A  ( t2 − t1 )  ( h1 − h2 )
Donde la cantidad de agua que pasa por la muestra (V), será el agua recolectada por el cilindro
graduado durante el ensayo.
Con las ecuaciones [4.21] y [4.23], se determina la conductividad hidráulica del suelo con los
resultados del permeámetro de carga variable. Luego, se debe realizar una corrección por
184
temperatura. Aunque el ensayo de carga variable es principalmente aplicado a suelos finos,

también proporciona resultados aceptables en cualquier tipo de suelo.
A continuación, se muestra el procedimiento de laboratorio.
Si las áreas de los piezómetros no son conocidas, deberán ser determinadas de la siguiente
manera:
− Llenar el piezómetro hasta una marca conocida cerca de la parte superior y registrar la
altura en mm, h1.
− Vaciar el agua del piezómetro, dentro de un vaso de precipitado, hasta que haya disminuido
cerca de 500 mm o más. Registrar la altura en mm, h2.
− Pesar el vaso de precipitado, mw.
− Determinar el área del piezómetro, a, mediante la ecuación:
1000mw
a=
h1 − h2 (3)
− Repetir el procedimiento 2 a 3 veces y determinar el promedio de las mediciones.
Marcas referenciales en el piezómetro facilitan la realización del ensayo. Las marcas referenciales
para el esquema presentado en la Fig. 1 fueron determinados de la siguiente manera:
h1 = y1 + z − x (4)
h2 = y2 + z − x (5)
h3 = h1h2 (6)
Donde: h1 = altura total superior, h2 = altura total inferior, h3 = altura total media, y1 = altura de
piezométrica superior, y2 = altura piezométrica inferior, z = altura de la base de los piezómetros
y x = altura de la salida del agua en el recipiente de inmersión.
Seleccionar una muestra representativa del suelo fino satisfacer los siguientes requerimientos:
− Realizar un análisis por tamizado en una muestra representativa completa del suelo antes
de realizar la prueba de permeabilidad. Todas las partículas mayores a 19 mm (3/4 plg) serán
separadas mediante el tamizado. Este material no será usado durante la prueba de permeabilidad.
El porcentaje de sobre tamaño será registrado.
− Del material de donde el sobre tamaño ha sido retirado, seleccionar, por medio de cuarteo,
la muestra en la cantidad suficiente para llenar 2 veces el permeámetro.
9. Limpiar el permeámetro y verificar las dimensiones con una presición de 0,5 mm (Fig. 4 y
5).
10. Determinar el peso del molde, W1 (Fig. 6).
11. Colectar el suelo en un contenedor y determinar su contenido de humedad, w.
Si se trata de arena, secarla previamente en horno para luego proceder a su colocación en seco.
12. Colocar la muestra en el permeámetro con cierta densidad predeterminada sobre la base de
resultados de ensayos de compactación. Para esto se podrá utilizar vibración o compactado por
capas (Fig. 7).
13. Determinar el peso de la muestra mas molde, W2 (Fig. 8).
14. Una vez ensamblada disponer un papel filtro en el tope de la muestra y taparla. Conectar la
entrada de agua al conducto que proviene del tanque de altura constante (Fig. 9 y 10).
185
15. Sumergir la muestra en un contenedor con un nivel de agua superior en 5 cm al tope de la

misma y dejar que esta sature de 24 a 72 horas. También puede utilizarse una bomba de vació
para acelerar la saturación.
16. Cerrar tanto las válvulas de entrada y salida. Asegurarse que los conductos y manómetros
estén libres de aire dejándolos correr. El permeámetro en esta etapa ya se encuentra totalmente
ensamblado (Fig. 11).
17. Llenar el manómetro hasta la altura predeterminada h1 (Fig. 12).
18. Determinar el tiempo en que el nivel de agua desciende hasta los niveles establecidos.
19. Registrar la temperatura del agua, T (Fig. 13).
20. Determinar el volumen de agua que fue drenado (Fig. 14).
21. Llenar nuevamente la bureta y repetir el ensayo de 2 a 3 veces.
A continuación, se muestra una figura, que muestra una celda triaxial donde también puede
realizarse el ensayo de permeabilidad con carga constante.
Ejemplo 4.1
Se desea realizar un ensayo de permeabilidad con carga constante en una muestra de arena. Para
esto se dispone de 5000 g de muestra con un contenido de humedad de 3% y una gravedad
específica de los sólidos de 2,65. Se coloca en el permeámetro de carga constante un peso total de
arena de 2154 g en un volumen de 1150 cm3 con una longitud de 35 cm y se realiza el ensayo. En
dos puntos de la muestra, distanciados 0,30 m se ha observado que la diferencia de altura total es
de 0,18 m. Además, en un tiempo de 5 min se ha podido captar un volumen de agua de 150 cm 3.
Se pide determinar:
a) El coeficiente de conductividad hidráulica de la arena ensayada
b) El peso unitario de la muestra concluido el ensayo (suponga que todo vacío ha sido
llenado con agua)
186
Solución:
a)
V
v=k*i → Q=v*A=K*i*A=
t
V
K=
i*A*t
V=150 cm3
60 seg
t=5 min* =300 seg
1min
∆h 0.18
i= = =0.60
L 0.30
1150
h*A=1150 cm3 → A= =32.86 cm2
35
150 cm3
k= → k=2.59*10-2 cm⁄seg
0.6*32.86cm2 *300seg
b)
2154 g g
γ= =1.873 ⁄ 3
1150 cm3 cm
(1+w)*Gs *γw (1+w)*Gs *γw
γ= → e= -1
1+e γ
3
(1+ ) *2.65*1
100
e= -1=0.457
1.873
γ 1.873 g
γd = = =1.818 3
1+w 1+ 3 cm
100
e
Para S=100% → γsat =γd +
*γ
1+e w
0.457 g
γsat =1.818+ *1=2.132 3
1+0.457 cm
g KN
γsat =2.132 3 =20.91 3 ∎
cm m
187
6.9. Métodos empíricos para determinar la conductividad hidráulica.
6.9.1. Formulación general

En base a las propiedades índice del suelo, diversos investigadores han desarrollado ecuaciones y
métodos empíricos para encontrar aproximaciones aceptables de la conductividad hidráulica de
un suelo. Estas ecuaciones y métodos empíricos ayudan a encontrar con rapidez la conductividad
hidráulica como un dato tentativo del suelo.
188
Ejemplo 4.2
La Tabla 1 muestra el resultado de ensayos de granulometría en 4 muestras, se pide estimar el

coeficiente de conductividad hidráulica utilizando los métodos arriba descritos.
189
190
Ejemplo 4.3
191
192
Ejemplo 4.4
193
194
6.9.2. Variación de la formulación general
6.9.2.1. Correlación de Hazen.
La correlación de Hazen es la forma empírica más conocida y rápida para determinar una
aproximación de la conductividad hidráulica del suelo. Este método considera las características
granulométricas de las partículas del suelo. Hazen en sus estudios observo que la conductividad
hidráulica es aproximadamente proporcional al cuadrado del diámetro del poro y a su vez es
proporcional al diámetro efectivo del suelo. Valiéndose de estas ideas, Hazen propuso que la
conductividad hidráulica de un suelo será:
k = C  D102 [4.24]
Donde:
k = Conductividad hidráulica en cm/s
C = Coeficiente de Hazen que depende de las partículas del suelo.
D10 = Diámetro efectivo en mm
Tabla 4.6. Valores del coeficiente C (Tindall & Kunkel 1999; Whitlow, 1994).
TIPO DE SUELO C CU D10, mm
Arena muy fina, pobremente gradada 0.4 a 0.8
CU 5 0.003 a 0.6
Arena fina, con finos apreciables 0.4 a 0.8
Arena media, bien gradada 0.8 a 1.2
Arena gruesa, pobremente gradada 0.8 a 1.2 CU< 5 0.06 a 3.0
Arena gruesa limpia, bien gradada 1.2 a 1.5
El coeficiente de Hazen (C), puede ser estimado de la Tabla 4.6, para lo cual debe conocerse el
nivel de gradación del suelo, el coeficiente de uniformidad y el diámetro efectivo del suelo.La
British Geotechnical Society ha aplicado la correlación de Hazen a una gran variedad de suelos, los
mejores resultados corresponden a suelos con las siguientes características:
• El diámetro efectivo (D10) debe estar comprendido entre: 0.1 y 3 mm.

• El coeficiente de uniformidad (CU) debe ser menor a 5.
• Se asume un coeficiente de: C = 1.
6.9.2.2. Ecuación de Kozeny – Carman.
Mediante la ecuación de Kozeny – Carman, se puede determinar la conductividad hidráulica de un

suelo empíricamente. Esta ecuación relaciona las características del flujo de agua con las
granulométricas y de textura de las partículas del suelo, es aplicable en arenas limpias densas,
uniformes y sueltas, clasificadas como SP en el sistema unificado de clasificación. Esta ecuación es:
1  w e3
k=   [4.28]
CS  To 2  S S 2  1+ e
Donde:
CS = Factor de textura.
To = Factor de tortuosidad.
SS = Superficie específica.
 = Viscosidad.
195
El U.S. Army Corps, recomienda que para partículas de arena y tamaños de limo más finos que
0.074 mm y más gruesos que 0.005 mm, se asuma que:
CS·To2 = 5 [4.29]
Caso contrario estos factores deben ser determinados en algún laboratorio especializado con
equipo apropiado para ello. El factor de angularidad (A), es estimado de la Tabla 4.7 en base a la
procedencia y rugosidad.
Para determinar la superficie específica (SS) de la muestra de suelo, deben encontrarse las
superficies específicas de cada fracción de suelo retenida en cada tamiz, utilizando:
SS = A·(X1·S1 + X2·S2 + … + Xn·Sn [4.30]

Donde:
SS = Superficie específica.
A = Factor de angularidad.
Xi = Porcentaje de muestra de suelo retenida por un tamiz, expresado como decimal.
Si = Superficie específica de la fracción de suelo retenida en el tamiz.
La superficie específica (Si), de las partículas asemejadas a esferas retenidas por un tamiz, se
calcula con la expresión:
6 [4.31]
Si =
Dx  Dy
Donde:
Si = Superficie específica.
Dx = Es la abertura del tamiz anterior al tamiz que retiene la fracción de suelo.
DY = Es la abertura del tamiz que retiene la fracción de suelo.
Tabla 4.7. Factor de angularidad (U.S. Army Corps, 1986).

TIPO DE MATERIAL DESCRIPCIÓN A
Esfera de cristal Bien redondeada 1,0
Arena natural Redondeada 1,1
Sub-redondeada 1,2
Sub-angular 1,3
Angular 1,4
Roca machacada Cuarcita 1,5
Roca machacada Basalto 1,6
Tabla 4.8. Valores de Si para USCS (U.S. Army Corps, 1986).

Tamices Superficie
adyacentes específica
U.S. Standad sieves Si, 1/cm
4 hasta 6 382
6 hasta 8 538
8 hasta 10 696
10 hasta 16 985
16 hasta 20 1524
20 hasta 30 2178
30 hasta 40 3080
40 hasta 50 4318
50 hasta 70 6089
70 hasta 100 8574
100 hasta 140 12199
140 hasta 200 17400
196
Otra forma más sencilla de calcular la superficie específica (Si) para las medidas de tamices
del tipo: U.S. Standart Sieves, es mediante la Tabla 4.8. Para esto, el tamiz que retenga la fracción
de suelo debe estar comprendido en el rango de mayor abertura de tamiz.
6.9.3. Otras relaciones empíricas
6.9.3.1. Método de Masch and Denny.
Este es un método empírico para determinar la conductividad hidráulica del suelo, es aplicable en
arenas limpias, densas y uniformes o no uniformes, clasificadas como SP o SW en el sistema
unificado de clasificación. Este método, relaciona las características granulométricas del suelo con
la conductividad hidráulica.
La Figura 4.25, muestra la curva granulométrica de un suelo, el método de Masch and Denny
consiste en transformar las unidades en que se grafica esta curva a un sistema donde el tamaño de
las partículas se expresa en unidades .
100
90
80
Porcentaje que pasa
70
60
50
40
30
20
10
0
1 0,1 0,01 0,001
Tamaño de partículas mm
Figura 4.25. Curva granulométrica de una muestra de suelo.
El tamaño de partículas expresado en milímetros debe transformarse a unidades , con la

siguiente expresión:
 = –log 2D
Expresado de una forma más práctica, esta ecuación será:
 = –3.322·log10D [4.25]
Donde:
 = Tamaño de la partícula en unidades .
D = Tamaño de la partícula expresado en milímetros.
Otra forma de transformar las unidades es mediante el ábaco de la Figura 4.26. Se ingresa a
este con el tamaño de la partícula expresado en mm y se intercepta a la curva. La proyección en el
eje vertical de la intersección será el tamaño de la partícula expresado en unidades .
La Figura 4.27, muestra la curva granulométrica convertida a unidades . Luego de
transformar la curva granulométrica a unidades , se determina la desviación inclusiva estándar
(I), que es usada como una medida de la dispersión de la curva granulométrica transformada, se
expresa como:
197
D16 − D84 D5 − D95

I = + [4.26]
4 6.6
Donde:
I = Desviación inclusiva estándar.
D16 = Tamaño de partícula en unidades  que corresponde al 16% que pasa.
D95 = Tamaño de partícula en unidades que corresponde al 95% que pasa.
10
4
 = - Log 2D
Unidades 
-2
-4
0.01 0.1 1 10
Tamaño de partícula en mm
Figura 4.26. Ábaco para la conversión de mm a unidades (U.S. Army Corps, 1986).
Los diferentes diámetros que requiere la ecuación [4.26], son interpolados de la curva
granulométrica convertida en unidades . Con el valor de: D50 expresado en unidades  y con la
desviación inclusiva estándar I), se ingresa al ábaco de la Figura4.28 y se determina la
conductividad hidráulica. En el caso de que el diámetro mediano (D50) expresado en unidades 
sea negativo o exceda el valor de 4, se considerará que el método no es aplicable a ese tipo de
suelo.
10
0
0.
=
0.5

I
=

I
0
1.
=

k cm/min
1
 = 1.5
= 2.0
0.1
4 3 2 1 0
FINO GRUESO
D50 (unidades )
Figura 4.28. Ábaco para la conductividad hidráulica (U.S. Army Corps, 1986).
198
Ejemplo 4.5
La Tabla 1 muestra el resultado de un ensayo mecánico por tamizado y la Tabla 2 muestra el

resultado de la hidrometría en el mismo suelo. El análisis de límites de consistencia de la parte fina
del mismo arroja los siguientes resultados: límite líquido igual a 38%, índice de plasticidad igual a
12%. Se pide estimar el coeficiente de conductividad hidráulica del suelo utilizando el método de
Masch & Denny
Tabla 1. Resultado del ensayo mecánico por tamizado

Abertura, mm 4,75 2,00 0,85 0,425 0,250 0,180 0,150 0,075
Porcentaje que 100 94 87 80 60 38 20 15
pasa
Tabla 2. Resultado del ensayo mecánico por hidrómetro
Abertura, mm 0,075 0,060 0,050 0,040 0,030 0,020 0,015 0,010
Porcentaje que 100 94 87 80 54 33 11 9
pasa
Solución:
De los ensayos por tamizado y por hidrómetro tenemos que:

%Pasa D, mm I
Y1-100 4.75 -2.248→x1
y-95 →x → 𝐷95 = −1.208
Y2-94 2.00 -1.000→x2
Y1-87 0.85 0.234→x1
y-84 →x → 𝐷84 = 0.663
Y2-80 0.425 1.234→x2
Y1-60 0.250 2.000→x1
y-50 →x → 𝐷50 = 2.215
Y2-38 0.180 2.474→x2
Y1-20 0.150 2.737→x1
y-16 →x → 𝐷16 = 3.537
Y2-15 0.075 3.737→x2
14.1 0.060 4.060
13.05 0.050 4.322
12 0.040 4.644
Y1-8.1 0.030 5.059→x1
y-5 →x → 𝐷5 = 5.635
Y2-4.95 0.020 5.644→x2
1.65 0.015 6.059
1.35 0.010 6.644
x-x1 y-y1 y-y1
= → x= (x -x )+x → D=x
x1 -x2 y-y2 y-y2 1 2 1
Estimación
D16 -D84 D5 -D95 3.537-0.663 5.635+1.208 cm

σI = + = + =1.7712 → k=0.30
4 6.6 4 6.6 min
199
6.9.3.2. Correlación de Shepherd.
G. Shepherd (1970) en base a las investigaciones de Hazen, propuso una relación empírica
semejante a la de Hazen pero mejorada, para determinar la conductividad hidráulica.
Esta es:
k = c  D50j [4.27]
Donde:
k = Conductividad hidráulica expresada en ft/día.
c = Coeficiente de Shepherd determinado empíricamente.
D50 = Diámetro mediano de las partículas del suelo expresado en mm.
j = Valor exponencial determinado empíricamente.
Figura 4.29. Ábaco preparado por Shepherd (Tindall & Kunkel, 1999).
Shepherd determinó empíricamente el valor de los coeficientes c y j para distintos tipos de
suelo y los represento gráficamente en la Figura 4.29. Ingresando con un valor de D50 en la Figura
4.29 y conociendo la procedencia del suelo, se determina la conductividad hidráulica.
La correlación de Shepherd generalmente tiene aplicación en el campo de la hidrogeología,
sin embargo, da una aproximación aceptable de la conductividad hidráulica del suelo cuando se
disponga poca información de las propiedades índice del suelo.
200
6.9.4. Otras formas en base a ensayos de permeabilidad
El U.S. Departament of Navy (1971) ha propuesto el ábaco mostrado en la Figura 4.30, para
determinar la conductividad hidráulica. Este ábaco es válido para suelos gruesos, donde: La
relación entre el diámetro efectivo y el diámetro del cinco por ciento que pasa (D10/D5) debe ser
menor a 1.4 y el coeficiente de uniformidad (CU) debe estar comprendido entre 2 a 12.
10
8
6
4
D10
< 1.4
D5
2
C u = 2 a 12
0.7
Conductividad hidráulica, k ft/min
e=
1
s,
0.8
cio
0.6
0.6 de va
0.4
ice
Índ
0.5
0.2
0.3 .4
0
0.1
0.08
0.06
0.04
0.02
0.01
0.1 0.2 0.4 0.6 0.8 1 2 4 6 8 10
D10 mm
Figura 4.30. Ábaco para la conductividad hidráulica en suelos granulares (Das, 1998).
Casagrande, propuso una relación empírica bastante útil para suelos gruesos que es:
k = 1.4·e2·k0.85 [4.32]
Donde:
k0.85 = Conductividad hidráulica para un índice de vacíos de 0.85.
Mediante la ecuación [4.32], se puede conocer la conductividad hidráulica de un suelo cuando

el índice de vacíos es 0.85, en base a una conductividad hidráulica para otro índice de vacíos.
Kozeny determinó que la conductividad hidráulica es proporcional a una razón de índice de

vacíos, que es:
e3
k = C1  [4.33]
1− e
201
El valor de C1 de la ecuación [4.33], es determinado empíricamente en base a la variación de

la conductividad hidráulica en función al índice de vacíos. Puede interactuarse la ecuación [4.32]
con la ecuación [4.33], para obtener estimaciones de la conductividad hidráulica.
Para el caso de los suelos finos, Huang & Drnevich (1982), obtuvieron en base a experimentos
la siguiente relación empírica:
 en 
k = C 2   
 [4.34]
1 + e 
Donde: C2 y n son constantes que se determinan empíricamente cuando se tienen datos acerca
de la variación de la conductividad hidráulica respecto al índice de vacíos. Con las ecuaciones
[4.33] y [4.34], pueden hacerse estimaciones de la conductividad hidráulica para diferentes
variaciones del índice de vacíos, tanto para suelos gruesos como finos.
Las ecuaciones [4.32] y[ 4.33] son válidas para suelos de grano grueso como arenas y gravas.
Para suelos finos, la ecuación [4.32] es aplicable incluso para suelos gruesos. Otras relaciones
empíricas útiles para la conductividad hidráulica se muestran en la Tabla 4.9.
Tabla 4.9. Relaciones empíricas para determinar k (Das, 1998).

Tipo de suelo Autor Relación
Amer and awad e3

Arena k = C2  D102.32  Cu0.5 
(1974) 1+ e
Shahabi, Das and e3

Arena mediana a fina k = 1.2  C20.735  D100.89 
Tarquin (1984) 1+ e
Mesri and Olson log k = A' log e + B'

(1971)
Arcilla
e0 − e
Taylor (1984) log k = log k 0 −
Ck
Donde: e0 y k0, respectivamente son: el índice de vacíos y la conductividad hidráulica insitu. Ck

es el índice de cambio de conductividad hidráulica, tomado de la Figura 4.31. Una buena
aproximación para determinar el valor de Ck es:
Ck = 0.5·e0 [4.33]
Debe tenerse especial cuidado de aplicar las relaciones empíricas y métodos a los tipos de
suelo apropiados, caso contrario por lo general se tendrá incoherencia e incompatibilidad.
202
1.75
1.50
1.25
1.00
Ck
0.75
0.50
0.25
0
0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5
e0
Figura 4.31. Variación de Ck en función a e0 (Das, 1998).
Ejemplo 4.6
Se desea realizar un ensayo de permeabilidad con carga constante en una muestra de arena. Para
esto se dispone de 5000 g de muestra con un contenido de humedad de 3% y una gravedad
específica de los sólidos de 2,65. Se coloca en el permeámetro de carga constante un peso total de
arena de 2154 g en un volumen de 1150 cm3 con una longitud de 35 cm y se realiza el ensayo. En
dos puntos de la muestra, distanciados 0,30 m se ha observado que la diferencia de altura total es
de 0,18 m. Además, en un tiempo de 5 min se ha podido captar un volumen de agua de 150 cm3.
Se pide determinar: El coeficiente de conductividad hidráulica de la misma muestra si el índice de
vacíos fuese 0,457
Solución: Ver la determinación de e en el Ejemplo 4.5
e3 k(1-e)
K=C1 * → C1 =
1-e e3
(1-0.457
C1 =2.59*10-2 cm⁄seg * =0.1473
0.4573
0.4573
k=0.1473* → k=2.59*10-2 cm/seg ∎
1-0.457
6.10. Ensayos en campo para determinar la conductividad hidráulica.

Al extraer una muestra de suelo en campo y transportarla al laboratorio, esta puede sufrir
alteraciones en su estructura (índice de vacíos) o simplemente debido a que es pequeña no puede
representar a todo el volumen del suelo en estudio. Debido a estos factores los ensayos en
laboratorio no siempre son infalibles, en el sentido de proporcionar resultados reales de la
conductividad hidráulica del suelo, la experiencia y buen juicio del operador hará que se
interpreten correctamente los resultados. En el caso de las ecuaciones y métodos empíricos estos
ofrecen una aproximación importante de la conductividad hidráulica. Sin embargo, estos métodos
suelen presentar deficiencias para algunas características particulares de algunos suelos. Para
203
disponer de valores precisos y reales de la conductividad hidráulica se recurren a los ensayos en

campo. A diferencia de los ensayos en laboratorio, las ecuaciones y métodos empíricos, estos se
realizan en el mismo sitio de estudio con las condiciones reales de la zona. Algunos de los métodos
desarrollados para este fin son las:
• Pruebas de bombeo estacionarias.

• Pruebas en barrenaciones.
Es importante evaluar la importancia que tiene el dato de la conductividad hidráulica en el

proyecto, pues generalmente las pruebas de bombeo estacionarias y las pruebas en barrenaciones
consisten en perforaciones hechas en el suelo las cuales suelen demorar tiempo, requiere que el
operador y el personal tengan experiencia y por supuesto son costosas.
Generalmente, las perforaciones se realizan con taladros de percusión y de rotación. En la
perforación percusiva la barrena tiene la forma de un cincel que golpea contra la roca hasta formar
un agujero, donde la roca triturada forma material fino que pueden ser extraídos mediante la
circulación de un fluido a presión. En la perforación rotaria el suelo se corta o tritura por cuchillas
o puntas las cuales se hacen girar gravitando sobre ellas una carga. Durante las perforaciones se
utiliza bentonita para impermeabilizar y estabilizar las paredes del pozo. (Blyth & de Freitas,
1989)
6.10.1. Prueba de bombeo en estado estacionario.
La prueba de bombeo en estado estacionario implica la perforación de un pozo y el bombeo del

agua de este. La Figura 4.32, muestra que el objetivo de la perforación es interceptar un acuífero
donde el nivel freático del perfil de suelo se abatirá igualándose al nivel de agua del pozo. Al iniciar
el bombeo, la cantidad de agua que se demanda inicialmente es absorbida del acuífero, si se sigue
con el bombeo el radio de influencia crecerá hasta encontrar un equilibrio entre el bombeo y la
recarga del acuífero, generalmente el acuífero buscará fuentes de recarga como la de ríos, lagos o
otras fuentes de recarga cercanas que estarán dentro del radio de influencia de tal manera que se
satisfaga la demanda de la tasa de bombeo.
En algunos casos existe una recarga vertical proveniente de la precipitación pluvial encima
del área de influencia, lo suficientemente grande que pueda cubrir esa demanda.
Si el pozo es bombeado a una tasa constante hasta que la descarga se estabilice, la
conductividad hidráulica del acuífero puede ser calculada a partir de fórmulas de equilibrio que
están en función a la posición del nivel freático. Para conocer la forma del abatimiento del nivel
freático, por lo general se perforan pozos de menor diámetro adyacentes al pozo principal,
llamados pozos de observación.
Sin embargo, dependiendo al tipo de acuífero y a las condiciones reinantes se pueden realizar
perforaciones que atraviesen todo el acuífero o perforaciones parciales en él. Dependiendo al caso
el caudal de bombeo variará, por lo que debe tenerse cuidado en cuanto a este detalle al
determinar la conductividad hidráulica mediante un pozo de bombeo.
Se denomina barrenación a una perforación de diámetro pequeño y de profundidad variable
en el suelo. Para esto se emplean piezas giratorias, de percusión o de uso manual llamados
barrenadores que perforan el suelo.
El U.S. Bureau of Reclamation (1974), ha ideado métodos con objeto de obtener la
conductividad hidráulica en campo con el uso de una barrenación. Se cree generalmente que estos
métodos dan los resultados más precisos, siempre y cuando predomine la experiencia del
operador y su personal.
204
Pozo
Río
Arcilla confinada
Arcilla
Arena fina
Arena gruesa
Arcilla confinada
Figura 4.32. Abatimiento del nivel freático (U.S. Army Corps, 1986).
6.10.2. Pruebas en barrenaciones.

Estas pruebas implican realizar una perforación utilizando un barreno, luego instalar un tubo
con un sistema a fin de ingresar un flujo constante de agua a presión en el agujero y luego medir
la altura de presión para determinar la conductividad hidráulica mediante una ecuación empírica.
Es importante conocer la profundidad del nivel freático y del acuífero que está en estudio.
Para el caso de acuíferos confinados como se muestra en la Figura 4.33, se emplea un método
denominado: ensayo del extremo inferior abierto. Este método consiste en realizar una perforación
para ubicar el acuífero, esta no ha de ser muy profunda, debe perforarse hasta ingresar en el
acuífero una distancia de diez veces el radio de la perforación. Una vez terminada la perforación,
se inserta un tubo con un sistema de tal manera que el extremo inferior quede abierto, mientras
que el extremo superior está cerrado mediante un sello, donde se instala un tubo que está
conectado a una bomba (M) y un manómetro. Una vez instalado el tubo, se procede a llenar de
agua el agujero a una tasa constante de flujo, el agua progresivamente se irá escurriendo por la
parte inferior del tubo, mientras que en la parte superior debe suministrarse suficiente agua hasta
conseguir que el nivel de agua permanezca constante, cuando se logra estabilizar este nivel de
agua se determina la altura de presión (hp) con la lectura del manómetro. La altura total de carga
del sistema será:
h = h z + hp
Para determinar la altura potencial (hz) es importante conocer la ubicación del nivel freático,
es decir verificar si la perforación intercepta o no al nivel freático. La Figura 4.33 muestra el valor
de esta altura según a la posición del nivel freático. La conductividad hidráulica es:
q
k= [4.34]
5 .5  r  h
Donde:
q = Tasa constante de abastecimiento de agua al agujero.
r = Radio interno del tubo.
h = Altura total de carga del sistema.
205
hp hp
M M
Sello
hz
Superficie terrestre
hz
Nivel freático
10·r Acuífero
2·r 2·r
Nivel freático
a) b)
Figura 4.33. Ensayo del extremo inferior abierto (Das, 1999).
(a) Nivel freático interceptado. (b) Nivel freático no interceptado.
Para el caso de un acuífero no confinado como se muestra en la Figura 4.34, se emplea un

método denominado: ensayo de la empaquetadura. En este método, se introduce parcialmente el
tubo al agujero perforado, dejando una distancia L entre el extremo inferior del tubo y el fondo. El
extremo inferior del tubo está sellado herméticamente con una empaquetadura donde está
instalada una tubería que está conectada a una bomba y un manómetro. El ensayo consiste en
introducir agua a presión al suelo, controlada por una válvula de tal manera que se suministre
suficiente cantidad de agua para mantener una presión constante. Una vez que se logra estabilizar
la presión del agua, se determina la altura de presión (hp) de la lectura del manómetro. La altura
total de carga del sistema será:
h = h z + hp
La Figura 4.34 muestra el valor de la altura potencial (hz) según a la posición del nivel freático
en la perforación. La conductividad hidráulica está en función a la distancia L,esta será:
q L
k=  ln   (Para L10·r) [4.35]
2   L  h  r 
q  L 
k=  sinh −1  (Para 10·r>Lr) [4.36]
2   L  h  2r 
Donde:
q = Tasa constante de abastecimiento de agua al agujero.
L = Distancia entre el extremo inferior y el fondo de la perforación.
r = Radio de la perforación.
h = Altura total de carga del sistema.
206
hp hp
q q
Válvula
Superficie terrestre
hz
hz
Nivel freático
Empaquetadura L
L
2
2·r 2·r
Nivel freático
a) b)
Figura 4.34. Ensayo de la empaquetadura (Das, 1999).
(a) Nivel freático interceptado. (b) Nivel freático no interceptado.
6.10.3. Método alternativo para determinar la conductividad

hidráulica en campo.
Con el equipo que se muestra en la Figura 4.35 se puede realizar un ensayo rápido simulando el
permeámetro de carga variable en campo en suelos arenosos, llamado: ensayo de la caída rápida
de carga. El sistema consiste en un tubo de vidrio de 50 mm de diámetro y 500 mm de longitud u
otras dimensiones similares a estas, y un recipiente para agua que puede ser una cubeta grande o
balde. En la parte superior del tubo se marcan dos graduaciones separadas por 200 a250 mm, y el
extremo inferior se cubre con una malla de alambre ceñida para evitar que el suelo se disgregue
durante el ensayo (Whitlow, 1994).
El ensayo es tal como se muestra en la Figura 4.35, se sostiene el tubo en el recipiente con
agua y se deposita con cuidado una capa de 50 a100 mm de suelo en el interior del tubo, utilizando
un embudo con una extensión de hule. Al extraer el tubo del recipiente, el nivel de agua comienza
a descender. Se registra el tiempo necesario para que el nivel de agua descienda de la graduación
superior a la inferior. El promedio de varios ensayos puede considerarse una buena aproximación
del coeficiente de permeabilidad k. Cuando se extrae el tubo del recipiente existe un descenso de
altura (h1 – h2) en un tiempo t (Whitlow, 1994).
Este método simplificado puede realizarse en campo cuando no se disponga de equipo para
realizar ensayos en laboratorio o perforaciones en campo. Este ensayo proporciona una muy
buena aproximación de la conductividad hidráulica, sin embargo, hay que tomar en cuenta que los
ensayos de bombeo, las pruebas en barrenaciones y los ensayos en laboratorio dan resultados más
exactos y confiables.
Se propone que la conductividad hidráulica será:
L  ln (h1 h2 )
k= [4.37]
t
207
Tubo de
vídrio
Graduaciones
h1
h2 L
Malla de
Suelo almabre
Figura 4.35. Ensayo de caída rápida de carga (Whitlow, 1994).
La Tabla 4.10 muestra un resumen de las diversas implicaciones que tiene la conductividad
hidráulica en un suelo, como ser: propiedades del drenado, tipo de obra, tipo de suelo, ensayos
apropiados y la experiencia que requiere del operador.
6.11. Determinación de caudales y presiones en permeámetros

La ley de Darcy y la ecuación de continuidad permiten establecer el caudal y presiones en
cualquier punto en un permeámetro. A continuación, se presentan diferentes ejemplos.
208
Tabla 4.10 Implicaciones de la conductividad hidráulica (Holtz& Kovacs,1981).
CONDUCTIVIDAD HIDRÁULICA
cm/s (escala logarítmica)
2 1 -1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9
10 10 1.0 10 10 10 10 10 10 10 10 10
Propiedad del drenado Buen drenage Drenage pobre Practicamente impermeable
Aplicación en diques
Secciones permeables de diques y presas Secciones impermeables de diques y presas
y presas de tierra
Arena muy fina, limo orgánico e inorgánico, Suelos impermeables,

Arena limpias arena mezclada, limo, arcilla, depósitos arcillas homogeneas
Grava limpia
Arena y grava limpia mezclada glaciales, depósitos de arcilla estratificada, debajo de la zona de
etc. meteorización
Tipos de suelo
Suelos impermeables donde han sido alterados por
la vegetación y la meteorización; fisurados, arcilla
meteorizadas, arcilla fracturadas OC.
Se requieren ensayos realizados en campo (pozos, barrenas) En este rango se requiere

Tienen que ser realizados bien, se requiere experiencia. considerable experiencia
Determinación directa
Permeámetro de carga constante Prueba de carga constante en celda triaxial
de la conductividad
Requiere un poco de experiencia Requiere experiencia, sin filtraciones
hidráulica
Permeámetro de carga variable
Confianza Rango de permeabilidad inestable, se Bastante confianza
Se requiere poca necesita mucha experiencia para una Se requiere considerable
experiencia interpretación correcta experiencia (no en celda triaxial)
Computación:
Para la distribución del tamaño de
partículas (correlación de Hazen).
Determinación indirecta Solo aplicable para arena limpia,
de la conductividad sin cohesión arenas y gravas Computación:
De pruebas de
209
hidráulica Ensayo de la capilaridad horizontal:

Para la cual se necesita muy poca experiencia; consolidación; equipo
generalmente es una prueba rápida echa en extenso de laboratorio
laboratorio y mucha experiencia
2 1 -1 -2 -3 -4 -5 -6 -7 -8 -9
10 10 1.0 10 10 10 10 10 10 10 10 10
Ejemplo 4.7
Para la Figura, se pide determinar la presión de poros en el punto A
Solución:
Q1 =Q2 =Q3 ; Q=KAi

∆h1 ∆h2 ∆h3
Q1 =k1 A1 ; Q2 =k2 A2 ; Q3 =k3 A3
L1 L2 L3
∆h1 ∆h2
Q1 = Q2 → K(9A) =2K(A)
5L 4L
5
∴ ∆h1 = ∆h (1)
18 2
∆h1 ∆h3
Q1 = Q3 → K(9A) =0.5K(9A)
5L 3L
5
∴ ∆h1 = ∆h3 (2)
6
∆h1 = h1 -h2 ; ∆h2 = h2 -h3 ; ∆h3 = h3 -h4
h1 = 100cm ; h4 = 30cm ; h2 ∧h3 = incognitas
210
CAPITULO 4 Flujo de agua
5 5 18 5
de (1)h1 -h2 = h2 - h → h2 = h1 + h3 (3)
18 18 3 23 23
5 5 5 5
de (2)h1 -h2 = h3 - h → h2 = h4 - h3 +h1 (4)
6 6 4 6 6
r⁄ de (3) en (4) 18 5 5 5
v →
h1 + h3 = h4 - h3 +h1
23 23 6 6
6 23 6 23
h3 = h1 + h4 = *100+ *30
29 29 29 29
h3 =44.48cm
18 5
h2 = *100+ *44.48=87.93 cm
23 23
∆h1 ∆hA
Q1 = Q1A → K1 A1 =K1 A1
L1 LA
LA *∆h1 2.5L
∆hA = = ∆h1 =0.5 ∆h1
L1 5L
∆hA =0.5*(100-87.93)=6.04 cm
hA =h1 -∆hA =100-6.04cm=93.96 cm
hpA =hA -hzA =93.96-55=38.96 cm
u=hpA *γw =0.3896*9.81
u=3.82 KPa ∎
Ejemplo 4.8
Para la Figura, se pide determinar la presión de poros en los puntos A y B
Solución:
13.734
σ=13.734 KPa= γw *hp → hp = =1.40m
9.81
211
Q1 =Q2 =Q3 ; h1 =180 cm; h4 =110 cm

Q1 =k1 A1 i1 ; Q2 =k2 A2 i2 ; Q3 =k3 A3 i3
∆h1 ∆h2
Q1 = Q2 → 2KA =K(2.25A)
4L 5L
∴ ∆h1 =0.90∆h2 (1)
∆h1 ∆h3
Q1 = Q3 → 2KA =3K(0.25A)
4L 3L
∴ ∆h1 =0.5 ∆h3 (2)
∆h1 = h1 -hA ; ∆h2 = hA -hB ; ∆h3 = hB -h4
19 10
de (1)h1 -hA =0.9hA -0.9hB → hB = hA - h1 (3)
9 9
de (2)h1 -hA =0.5hB -0.5h4 → hB =2 h1 -2hA +h4 (4)
r⁄ de (3) en (4) 19 10
v →
h - h =2 h1 -2hA +h4
9 A 9 1
28 9 28 9
hA = h1 + h4 = *180+ *110
37 37 37 37
hA =162.97 cm
19 10
→ hB = *162.97- *180=144.05 cm
9 9
hpA =hA -hzA =162.97-70=92.97 cm ≈ 0.93 m
uA =γw hpA =9.81*0.93 → uA =9.12 KPa ∎
hpB =hB -hzB =144.05-70=74.05 cm ≈ 0.74 m
uA =γw hpA =9.81*0.74 → uA =7.26 KPa ∎
Ejemplo 4.9
El aparato de laboratorio que se muestra en la Figura 4.29 mantiene una carga constante en
ambos reservorios. Se pide determinar:
a) La altura total de carga en el punto 2.

b) La altura total de carga en el punto 3.
c) El caudal que pasa por el suelo 2, en cm3/s.
d) La presión de poros en el punto A.
Estrategia: Mediante conceptos de pérdida de carga y de continuidad se determinan algunas

alturas de carga y se encuentran ecuaciones que relacionan los gradientes hidráulicos y alturas de
carga. Con las relaciones que puedan encontrarse, se forma un sistema de ecuaciones donde al
resolverlo se determinan las alturas totales de carga h1, h2, h3 y h4. Halladas estas alturas, se
determinan los gradientes hidráulicos, de donde se halla el caudal que circula en el sistema.
212
0 Suelo 1:
A1 = 400 cm2
10
k1= 1x10-7 cm/s.
1
20
1 Suelo 2:
2
30 A2 = 50 cm2
A k2= 1x10-6 cm/s.
40
2
50
Suelo 3:
A3 = 900 cm2
3 k3 = 1x10-8 cm/s.
60
70 3
80
90
4
100
Figura 4.29. Permeámetro con tres capas de suelo
Altura total de carga en el punto 2.
PASO 1
Determinación de las alturas totales, mediante relaciones de pérdida de carga.
Se toma como línea de referencia, el nivel 100 de la Figura 4.29La altura total de carga para el
punto 1 será:
h1 = hz1 + hp1
Reemplazando los valores de:
hz1 = 80 cm.
hp1 = 10 cm.
Se tiene que:
h1= 80 + 10
La altura total de carga h1, será:
h1 = 90 cm.
La pérdida total de carga (hT) del sistema, será:
hT = 80 – 10
hT = 70 cm.
La pérdida total de carga puede expresarse:
213
h1 – h4 = 70
Reemplazando el valor de h1 en esta expresión, la altura de carga h4, será:
h4= 20 cm.
PASO 2
Determinación de las alturas totales, mediante relaciones de caudal.
Por continuidad, el caudal que circula por los tres tipos de suelo es el mismo, por lo cual:
q1 = q2 = q3
Reemplazando el caudal, se tiene que:
q1 = k1·i1·A1 q2 = k2·i2·A2 q3 = k3·i3·A3
Los gradientes hidráulicos serán:
h1 − h2 h2 − h3 h3 − h4
i1 = i2 = i3 =
L1 L2 L3
De las ecuaciones dadas, se tiene como incógnitas las alturas: h2 y h3. Igualando caudales para
los suelos 1 y 2, además de los suelos 3 y 2, se tendrá que:
q1 = q2 q3 = q2
Reemplazando los caudales, se tiene que:
k1·i1·A1 = k2·i2·A2 k3·i3·A3 = k2·i2·A2
Reemplazando los gradientes hidráulicos i1 e i2 en esta expresión, se tiene que:
h −h  h −h  h −h  h −h 
k1 A1  1 2  = k 2 A2  2 3  k3 A3  3 4  = k 2 A2  2 3 
 L1   L2   L3   L2 
L1= 10 cm.
L2= 30 cm.
L3= 40 cm.
A1= 400 cm2
A2= 50 cm2
A3= 900 cm2
k1= 1x10-7 cm/s.
k2= 1x10-6 cm/s.
k3= 1x10-8 cm/s.
h1= 90 cm.
h4= 20 cm.
Se tendrá que:
h2= 0.29·h3+ 63.52 [13.1]
214
h3 = 0.88·h2 + 2.37 [13.2]
Resolviendo las ecuaciones [13.1] y [13.2], se tendrán las alturas de carga, que son:
h2 = 86.69 cm. h3 = 78.76 cm.
a) Altura total de carga en el punto 3.
La altura de carga para el punto 3, será:
h3 = 78.76 cm.
b) Caudal que pasa por el suelo 2, en cm3/s.
PASO 1
Determinación de los gradientes hidráulicos.
Reemplazando lo valores, de:
h1= 90 cm.
h2 = 86.69 cm.
h3 = 78.76 cm.
h4= 20 cm.
L1= 10 cm.
L2= 30 cm.
L3= 40 cm.
En las ecuaciones de los gradientes hidráulicos, se tendrá que:
90 − 86.69 86.69 − 78.76 78.76 − 20

i1 = i2 = i3 =
10 30 40
Los gradientes hidráulicos serán:
i1 = 0.33 i2 = 0.26 i3 = 1.46
PASO 2
Determinación del caudal.
El caudal será:
q2 = k2·i2·A2
Reemplazando valores de:
k2 = 1x10-6 cm/s.
i2 = 0.26
A2 = 50 cm2
Se tiene que:
q2 = 1x10-6·0.26·50
El caudal será:
q2 = 1.3x10–5 cm3/s.
215
c) La presión de poros en el punto A.
PASO 1
Determinación de la altura piezométrica.
El gradiente hidráulico medido en los puntos 2 y A del suelo 2, será el mismo gradiente del
suelo 2, por lo cual:
i2-A = i2
El gradiente hidráulico (i1-A), será:
h2 − hA
i2− A =
L2− A
h2 = 86.69 cm.
L2-A = 10 cm.
i2-A = 0.26
Se tiene que:
86.69 − hA
0.26 =
10
La altura total de carga en el punto A, será:
hA = 84.1 cm.
La altura piezométrica será:
hPA = hA– hzA
hPA = 84.1 cm.

hzA = 40 cm.
Se tiene que:
hPA = 84.1 – 40
la altura piezométrica en el punto A será:
hPA = 44.1 cm.

PASO 2
Determinación de la presión de poros.
La presión de poros será: uA = hpA·w
hpA = 0.44 m. (convertido a metros)

w = 9.81 KN/m3
216
Se tiene que: uA = 0.44·9.81
La presión de poros en ele punto A, será:
uA = 4.32 KPa.
Comentario: El gradiente hidráulico, se mantendrá constante en cualquier fracción de un mismo

suelo. La pérdida de carga total del sistema, puede ser medida con respecto a la primera y última
altura de carga o es la suma de todas las pérdidas de carga del sistema.
Ejemplo 4.10
Se dispone en laboratorio el permeámetro que se muestra en la Figura 4.30. Se pide:
a) Dibujar en función de la distancia, la altura total de carga.

b) Dibujar en función de la distancia, la altura piezométrica.
c) Dibujar en función de la distancia, la velocidad de flujo en cm/s.
d) Determinar el caudal del sistema en l/s.
Estrategia: Para dibujar la variación de la altura total de carga, altura piezométrica y la velocidad
de flujo en función de la distancia, deben determinarse todos estos valores para los puntos A, B, C
y D. Mediante el concepto de alturas de carga, pueden encontrarse algunas alturas. Por el concepto
de continuidad al igualar caudales entre suelos, pueden encontrarse ecuaciones que relacionen los
gradientes hidráulicos y alturas de carga. La idea consiste en formar un sistema de ecuaciones que
al solucionarlo, se determinan las alturas de carga, piezométricas, gradientes hidráulicos y como
consecuencia las velocidades de flujo y el caudal.
a) Variación de la altura total de carga.
PASO 1
Determinación de alturas totales mediante el concepto de altura de carga.
La altura piezométrica del punto A, será:
hPA = 36. – 2.4
hPA = 1.2 m.
Se toma como nivel de referencia la elevación 0.0, en la Figura 4.30. Por lo cual, para el punto
A, la altura total de carga será:
hA = hzA + hpA
hzA = 2.4 m.
hpA = 1.2 m.
Se tiene que:
hA = 2.4 + 1.2
La altura total de carga en el punto A, será:
hA = 3.6 m.
217
3.6
Suelo 1:
A1 = 0.37 m2
k1 = 1 cm/s.
3.0
n1 = 1/2
A Suelo 2:
2.4
A2 = 0.37 m2
1 k2 = 0.75 cm/s.
B n2 = 1/2
1.8
2 Suelo 3:
C A3 = 0.18 m2
1.2 k3 = 0.5 cm/s.
3 n3 = 1/3
D
0.6
0.0
Figura 4.30. Permeámetro con tres diferentes suelos
PASO 2
Determinación de alturas totales mediante concepto de pérdida de carga.
La pérdida total de carga (hT) del sistema será:
hT = 3.6 – 0.0
hT = 3.6 m.
La pérdida total de carga, también se mide en los puntos A y D, por lo cual se tiene que:
hA – hD = 3.6
Reemplazando el valor de hA = 3.6, la altura total de carga para el punto D es:
hD = 0 m.
PASO 3
Determinación de relaciones mediante concepto de continuidad.
Por continuidad, el caudal en los tres tipos de suelo es el mismo, por lo tanto:
q1 = q2 = q3
Igualando los caudales de los suelos 1 y 2, además de los suelos 1 y 3, se tendrá que:
q1 = q 2 q1 = q3
Reemplazando el caudal, se tiene que:
k1·i1·A1 = k2·i2·A2 k1·i1·A1 = k3·i3·A3
218
k1 = 1x10-2 m/s. (convertido a m/s)

k2 = 7.5x10-3 m/s. (convertido a m/s)
k3 = 5x10-3 m/s. (convertido a m/s)
A1 = 0.37 m2
A2 = 0.37 m2
A3 = 0.18 m2
Se tendrá que:
1x10-2·i1·0.37 = 7.5x10-3·i2·0.37 1x10-2·i1·0.37 = 5x10-3·i3·0.18
Las relaciones entre gradientes hidráulicos serán:
i1 = 0.75·i2 [14.1]
i1 = 0.25·i3 [14.2]
PASO 4
Determinación de relaciones mediante concepto de gradiente hidráulico.
El gradiente hidráulico, es determinado con la ecuación:
h
i=
L
De la Figura 4.30, se obtienen las dimensiones de: L y las alturas de carga que corresponden a
cada caso. Por lo cual, el gradiente hidráulico para cada uno de los suelos será:
hA − hB hB − hC hC − hD
i1 = i2 = i3 =
2.4 − 1.8 1.8 − 1.2 1.2 − 0.6
hA= 3.6 m.
hD= 0 m.
Se tendrá que:
3.6 − hB
i1 = [14.3]
0.6
hB − hC
i2 = [14.4]
0.6
hC
i3 = [14.5]
0.6
PASO 5
Solución del sistema de ecuaciones.
Se han encontrado cinco ecuaciones que forman un sistema de cinco ecuaciones con cinco
incógnitas, que son las ecuaciones: [14.1], [14.2], [14.3], [14.4] y [14.5].
Solucionando el sistema de ecuaciones, se tiene que:
i1= 0.95 i2= 1.26 i3= 3.78
219
hB = 3.03 m. hC = 2.27 m.
PASO 6
Gráfico de la variación de altura total de carga en función a la distancia.
La variación de la altura total de carga con respecto a la distancia se muestra en la Tabla 4.6.
y Figura 4.31.
Tabla 4.6. Variación de la altura total de carga

Altura total
Distancia, m de carga, m
3.6 3.6
2.4 3.6
2.8 3.03
1.2 2.27
0.6 0
0 0
3,6
3,6
3 3,6
3,6
2,4
Distancia, m
1,8 3,03
1,2
2,27
0
0,6
0
0
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4
Altura total de carga, m
Figura 4.31. Variación de la altura total de carga con la profundidad.
b) Dibujar en función de la profundidad, la altura piezométrica.
PASO 1
Determinación de la altura piezométrica.
Las alturas piezométricas para los diferentes puntos el sistema serán:
hPA = hA – hzA hPB = hB – hzB hPC = hC – hzC hPD = hD – hzD
hA= 3.6 m.
hZA= 2.4 m.
hB= 3.03 m.
hZB= 1.8 m.
hC= 2.27 m.
hZC= 1.2 m.
hD= 0 m.
hZD= 0.6 m.
220
Se tendrá que:
hpA = 3.6 – 2.4 hpB = 3.03 – 1.8 hpC = 2.27 – 1.2 hpD = 0 – 0.6
Las alturas piezométricas serán:
hpA = 1.2 m. hpB = 1.23 m. hpC = 1.07 m. hpD = – 0.6 m.
PASO 2
Gráfico de la variación de la altura piezométrica en función a la distancia.
Con todos los valores obtenidos de las alturas piezométricas, puede trazarse la variación de
la altura piezométrica con respecto a la profundidad. Esta variación se muestra en la Tabla
4.7 y en la Figura 4.32. Considere que los valores negativos expresan succión.
Tabla 4.7. Variación de la altura piezométrica

Altura
Distancia, m
piezométrica, m
3.6 0
2.4 1.2
1.8 1.23
1.2 1.07
0.6 -0.6
0 0
0
3,6
1,2
2,4
Distancia, m
1,8 1,23
1,2 1,07
0,6
-0,6
0
-4E-15
-0,6 -0,4 -0,2 -1E-15 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2 1,4
Altura piezométrica, m
Figura 4.32. Variación de la altura piezométrica con la profundidad
c) Variación de la velocidad de flujo en función de la distancia.
PASO 1
Determinación de la velocidad de descarga.
La velocidad de descarga será:
v = k·i·
La velocidad de descarga, para los diferentes suelos será:
221
v1 = k1·i1 v2 = k2·i2 v3 = k3·i3
i1= 0.95
i2= 1.26
i3= 3.78
k1 = 1 cm/s.
k2 = 0.75 cm/s.
k3 = 0.5 cm/s.
Se tendrá que:
v1 = 1·0.95 v2 = 0.75·1.26 v3 = 0.5·3.78
Las velocidades de descarga serán:
v1 = 0.95 cm/s v2 = 0.95 cm/s v3 = 1.89 cm/s
PASO 2
Determinación de la velocidad de flujo.
La velocidad de flujo será:
v
vs =
n
Las velocidades de flujo, serán:
v1 v2 v3
vs1 = vs 2 = vs3 =
n1 n2 n3
v1 = 0.95 cm/s.
v2 = 0.95 cm/s.
v3 = 1.89 cm/s.
n1 = 1/2
n2 = 1/2
n3 = 1/3
Se tendrá que:
0.95 0.95 1.89
v S1 = vS 2 = vS 3 =
1/ 2 1/ 2 1/ 3
Las velocidades de flujo serán:
vS1= 1.9 cm/s. vS2 = 1.9 cm/s. vS3 = 5.67 cm/s.
PASO 3
Gráfico de la variación de la velocidad de descarga en función a la distancia.
222
Teniendo los valores de la velocidad de flujo para los tres tipos de suelo, puede graficarse la
variación de esta en función a la distancia. Esta variación se muestra en la Tabla 4.8. y Figura
4.33.
Tabla 4.8. Variación de la altura piezométrica

Velocidad de
Distancia, m
flujo, cm/s
3.6 a 2.4 0.95
2.4 a 1.2 1.9
1.2 a 0.6 5.67
0.6 a 0 1.89
0,95
3,6
0,95 1,9
2,4
Distancia, m
1,9
1,8
1,9 5,67
1,2
1,89 5,67
0,6
1,89
-4E-15
0 1 2 3 4 5 6
Velocidad de flujo, cm/s
Figura 4.33. Variación de la velocidad de flujo con la profundidad
d) Caudal del sistema en l/s:
El caudal que circula por el sistema, será:
q = k1·i1·A1
k1 = 1x10-2 m/s.
i1 = 0.95
A1 = 0.37 m2
Se tienen que:
q = 1x10-2·0.95·0.37
El caudal, será:
q = 3.51x10-3 m3/s.
Expresado en l/s, será:
q = 3.51 l/s.
223
Comentario: Aunque el caudal es el mismo en cualquier punto del sistema, la velocidad de flujo
variará cuando el área de la sección transversal sea diferente. Un gráfico ayuda a apreciar su
variación.Tanto la altura de carga con la piezométrica varía a lo largo de un mismo suelo, mientras
que la velocidad de flujo se mantiene constante a lo largo de un mismo suelo.
6.12. Flujo unidimensional en suelo anisotrópico.
Los suelos en su ambiente natural son anisotrópicos, lo que significa que las propiedades físicas
del suelo no son las mismas en toda la masa de suelo, por lo tanto la conductividad hidráulica varía
según a la dirección del flujo. El flujo de agua en el suelo puede tomar diversas direcciones, la
Figura 4.36 muestra diferentes casos en que puede variar la dirección del flujo, este puede fluir en
sentido horizontal, vertical o con una inclinación con respecto al plano horizontal con una
componente vertical y horizontal.
kH kH
kH kV kV kV
kH kH
kV kV
(a) b) (b) (c)c)
a)
Figura 4.36.Variación de la conductividad hidráulica según a la dirección del flujo.
(a) Conductividad hidráulica horizontal. (b) Conductividad hidráulica vertical.
(c) Componentes de la conductividad hidráulica.
6.13. Flujo unidimensional en suelo estratificado.
Un suelo estratificado puede contener diferentes tipos de suelo con conductividades hidráulicas
diferentes en todo su perfil, como se muestra en la Figura 4.37. Cada estrato tiene un espesor y
una conductividad hidráulica horizontal y vertical diferente según a la dirección del flujo de agua.
kV1
H1
kH1
kV2
H2
Dirección del flujo
kH2
kV3
H3
kH3 H
kVn
Hn
kHn
Figura 4.37. Conductividad hidráulica horizontal en suelo estratificado (Das, 1998).
224
El perfil de suelo de la Figura 4.37, contiene n estratos de suelo y un flujo de agua en sentido
horizontal, donde H es la longitud total del perfil de suelo. Se considera una sección transversal de
una unidad de longitud perpendicular a la dirección del flujo. El flujo total a través de la sección
transversal en una unidad de tiempo puede escribirse como:
q = v·A
Donde:
q = Cantidad total de flujo que pasa a través de una sección transversal de suelo.
A = Área total de la sección transversal de suelo.
v = Velocidad total del flujo de agua.
Esta última ecuación expresada en términos correspondientes al caso de la Figura 4.37 será:
q = v·1·H [4.38]
Esta expresión podría escribirse como:
q = v1·1·H1 + v2·1·H2 + v3·1·H3 + … + vn·1·Hn

Donde:
v1,v2,v3 = Velocidades de flujo para diferentes estratos.
H1 ,H2 ,H3 = Espesores de los estratos.
Si kH1, kH2,kH3 ,kHn son las conductividades hidráulicas de los estratos individuales en la
dirección horizontal, y kHeq es la conductividad hidráulica equivalente en la dirección horizontal,
entonces según la ley de Darcy podría escribirse que:
v = kHeq·ieq ;v1= kH1·i1 ; v2= kH2·i2 ; v3= kH3·i3 ; ... ; vn= kHn·in
Donde:
ieq, = Gradiente hidráulico equivalente.
i1 ,i2 ,i3 = Gradientes hidráulicos para cada estrato identificados con un subíndice.
Por lo tanto la ecuación [4.38] podría escribirse como:
q = kHeq·ieq·H [4.39]
Por otro lado la ecuación [4.38] podría escribirse como:
q = kH1·i1·H1 + kH2·i2·H2 + kH3·i3·H3 + … + kHn·in·Hn [4.40]
Se sabe también que:
ieq = i1 = i2 = i3 = ... = in
Por lo tanto la ecuación [4.40] puede escribirse:
q = ieq·(kH1·H1 + kH2·H2 + kH3·H3 + … + kHn·Hn)
Comparando la cantidad total de flujo q de la ecuación [4.39] con el de la ecuación [4.40] se

tendrá:
kHeq·ieq·H = ieq·(kH1·H1 + kH2·H2 + kH3·H3 + … + kHn·Hn)
Entonces la conductividad hidráulica horizontal equivalente, que es representativa de todos

los estrados de suelo será:
 (k H 1  H1 + k H 2  H 2 + k H 3  H 3 + ... + k Hn  H n )
1
k Heq =
H
225
Escrito de manera simplificada será:
k Heq =
k  Hi i
[4.41]
H i
Donde:
kHeq = Conductividad hidráulica horizontal equivalente.
ki = Conductividad hidráulica para cada estrato.
Hi = Espesor de cada estrato.
La Figura 4.38 muestra n estratos de suelo con flujo en dirección vertical. Se han instalado
piezómetros en cada estrato, de tal manera que puede conocerse el gradiente hidráulico del perfil
de suelo. Para este caso la velocidad de flujo a través de todos los estratos es la misma.
Por lo tanto la pérdida total de carga (h) es igual a la suma de las pérdidas de carga de todos
los estratos, por lo que se escribe que:
h = h1 + h2 + h3+ …+ hn [4.42]
Por tanto:
v = v1 = v2 = v3= ... = vn [4.43]
Empleando la ley de Darcy, la ecuación [4.43] puede escribirse:
kVeq  i = kV 1  i1 = kV 2  i2 = kV 3  i3 = ... = kVn  in [4.44]

Donde:
kVeq = Conductividad hidráulica vertical equivalente.
i = Gradiente hidráulico total de todo el perfil de suelo.
kV1, kV2, kV3, ..., kVn = Conductividad hidráulica vertical de cada estrato.
i1, i2, i3, ..., in = Gradiente hidráulico para cada estrato.
El gradiente hidráulico total i para el caso de la Figura 4.38 puede escribirse:
h
i=
H
Por lo tanto, la ecuación [4.46] podría escribirse:
 h
kVeq    = kV 1  i1 = kV 2  i2 = kV 3  i3 = ... = kVn  in [4.45]
H
Cada estrato del perfil de suelo de la Figura 4.38 tiene una altura Hi y gradiente hidráulico ii
diferente, por lo que la ecuación [4.45] podría escribirse:
h = H1·i1 + H2·i2 + H3·i3 + … + Hn·in [4.46]
Si se sustituye la ecuación [4.46] en la ecuación [4.45] se tiene que:
 H  i + H 2  i2 + H 3  i3 + ... + H n  in 
kVeq   1 1  = kV 1  i1
 H 
Por lo tanto, la conductividad hidráulica equivalente vertical será:
kV 1  i1  H
kVeq = [4.47]
H1  i1 + H 2  i2 + H 3  i3 + ... + H n  in
226
h
3
h
h 2
h 1
k V1
H 1
k H1
k V2
H 2
k H2
k V3
H H 3
k H3
k Vn
H n
k Hn

Figura 4.38. Conductividad hidráulica vertical en suelo estratificado (Das, 1998).
Para cada estrato se tiene que:
vi= kVi·ii
Por lo cual:
vi
ii =
kVi
Entonces, si se hacen estas sustituciones la ecuación [4.47] se tendrá que:
v1  H
kVeq = [4.48]
v1 v v v
H1  + H 2  2 + H 3  3 + ... + H n  n
kv1 kv 2 kv 3 kvn
La ecuación [4.48] puede escribirse como:
H
kVeq = [4.49]
H1 H 2 H 3 H
+ + + ... + n
kv1 kv 2 kv3 kvn
Simplificando, la conductividad hidráulica vertical equivalente será:
227
kVeq =
H i
[4.50]
H 
  k
i
i 

Donde:
kVeq = Conductividad hidráulica vertical equivalente.
ki = Conductividad hidráulica para cada estrato.
Hi = Espesor de cada estrato.
7. Flujo en dos dimensiones.
Es bastante predecible el comportamiento del flujo de agua cuando su movimiento es

unidimensional, sin embargo, cuando el flujo de agua se mueve en dos dimensiones como ser en
un plano, el comportamiento se complica.
Hace ya algunas décadas atrás los proyectos de presas y otras estructuras de retención de
agua hechas con suelo, se basaban casi exclusivamente en reglas empíricas que los constructores
se transmitían por tradición oral, se adoptaban las secciones de obras que anteriormente habían
resistido satisfactoriamente el embate del tiempo y de las aguas, todo esto independientemente
de la naturaleza de los materiales constituyentes y de las características del terreno de fundación
(J. Badillo, 2000).
Gracias a la mecánica de suelos ya se puede tener una idea clara del comportamiento del agua
en el suelo, bajo y a través de estructuras de retención.Las ideas anteriormente expuestas para el
análisis del flujo unidimensional deben ser enfocadas de otra forma para el flujo en dos
dimensiones. Generalmente en el suelo el flujo en dos dimensiones se presenta como:
• Flujo confinado o cerrado.
• Flujo no confinado o abierto.
La Figura 4.39 muestra algunos ejemplos de flujo de agua en dos dimensiones.
Ataguia
Presa de concreto Presa de tierra
z
y
z z x
y y
x Dirección del flujo x
(a) (b) (c)

Figura 4.39. Ejemplos de flujo de agua en dos dimensiones. (P. L. Berry & D. Reid, 1993)
(a) Presa de concreto. (b) Ataguías. (c) Presa de tierra.
El flujo confinado por lo general es el que circula por debajo de muros de contención, presas
de concreto, ataguías y otras estructuras tal como se muestra en la Figura 4.39a y b donde el flujo
no está expuesto a la presión atmosférica. Sin embargo, el caso del flujo no confinado que se
muestra en la Figura 4.39c generalmente es a través de presas de tierra y estructuras similares
donde existe una línea freática expuesta a la presión atmosférica.
7.1. Ecuación de Laplace.
En general, la Ley de Darcy no puede ser solucionada directamente para flujo en dos dimensiones
porque tanto i como A varían en todo el régimen de flujo. Por lo cual el análisis es más complejo y
se necesita incorporar una función matemática llamada: la ecuación de Laplace. (Coduto, 1999)
228
Vz V
Vx
z
y
x
(a) (b)
Figura 4.40. Flujo de agua expresado en campo vectorial.
(a)Vectores de velocidad. (b) Componentes del vector de velocidad.
z
x
v
vx dz vx +  xxd z
dx
v
vz +  zzd z
Figura 4.41. Fracción diferencial de suelo extraído del campo vectorial (Coduto, 1999).
En los tres casos de la Figura 4.39, el flujo de agua se mueve en las dimensiones del plano XZ.
Si se transforma el movimiento del flujo de agua a un campo vectorial con vectores que
representan la velocidad de descarga (v) del flujo como se ve en la Figura 4.40a, todos estos
vectores de velocidad tendrían componentes en la dirección X y Z como se muestra en la Figura
4.40b. La Figura 4.41 muestra un elemento diferencial de suelo extraído del campo vectorial de la
Figura 4.40a donde se lo ha situado en un eje cartesiano en un plano de coordenadas X y Z. Para
comenzar el análisis se hacen algunas consideraciones de la fracción diferencial de suelo, se asume
que:
• La ley de Darcy es válida.

• El suelo está completamente saturado.
• El tamaño de la fracción de suelo se mantiene constante.
• El suelo es homogéneo e isotrópico.
En la fracción de suelo de la Figura 4.41 entran y salen las componentes vectoriales x y zde la
velocidad de descarga del flujo. Si la ecuación de Darcy se expresa como: v = k·i, entonces las
componentes de la velocidad en las direcciones de referencia son:
h
vx = − k x · [4.51]
x
229
h
v z = −k z · [4.52]
z
Donde:
vx y vz son las velocidades en las direcciones x y z respectivamente.
kx ykz son las respectivas conductividades hidráulicas.
h x y h z son las componentes del gradiente hidráulico.
El signo negativo indica que vx, vz son positivos en la dirección del flujo, es decir en la dirección
en que disminuye la altura total de carga. Las ecuaciones [4.51] y [4.52] representan la ley de Darcy
generalizada para el flujo en dos dimensiones. Se sabe que: La cantidad de flujo que entra y sale
del elemento por unidad de tiempo = v·A.
De la fracción diferencial de suelo,se tiene que:
Cantidad de flujo que entra = L·(vx·dz+vz·dx)
 v   v  
Cantidad de flujo que sale = L    v x + x  dx   dz +  v z + z  dz   dx 
 x   z  
Donde L es la longitud del elemento en la dirección y que es perpendicular al plano XZ.
Para flujo estacionario, la ley de la conservación de la materia exige que la cantidad total del
agua que sale del elemento por unidad de tiempo sea igual a la cantidad de agua que entra en el
elemento por unidad de tiempo. Por lo cual se tiene que:
 v x   v  
L·(vx·dz+vz·dx)= L    v x +  dx   dz +  v z + z  dz   dx 
 x   z  
Simplificando la expresión, se tiene que:
v x v z
+ =0 [4.53]
x z
A la ecuación [4.53] se la conoce como la ecuación de continuidad en dos dimensiones. En el
análisis de la fracción de suelo de la Figura 4.41 se considera un estado estacionario, por lo cual
esta fracción cumple dos condiciones importantes.
La primera es la condición de continuidad que se expresa en la ecuación [4.53]. La segunda
condición es de la irrotacionalidad de flujo, por lo cual se cumple que:
v x v z
− =0 [4.54]
x z
Flujo irrotacional significa que no hay ningún componente de la fracción de suelo que sea
rotatorio.Al sustituir lasecuaciones[4.51] y [4.52] en la ecuación [4.53], se tiene que:
  h    h 
 − k x   +  − k z   = 0
x  x  z  z 
Se tiene que:
 2h  2h
kx  + k z  =0 [4.55]
x 2 z 2
230
Debido a que no se producen cambios de volumen en el elemento de suelo y la conductividad

hidráulica se supone constante por ser suelo isotrópico, la conductividad hidráulica es igual en
todas las direcciones, siendo kx = kz. Por lo cual, la ecuación [4.55] será:
 2h  2h
+ =0 [4.56]
x 2 z 2
La ecuación [4.56] es la ecuación que gobierna el flujo estacionario de aguas subterráneas en

dos dimensiones, que se la conoce como la ecuación de Laplace en dos dimensiones en el domino
x, z. Esta describe la perdida de energía asociada con el flujo a través del suelo. Al utilizarse
adecuadamente la ecuación de Laplace, se puede conocer el comportamiento del flujo subterráneo
en dos dimensiones y también esta puede ser acomodada para resolver problemas de flujo
unidimensional.
Sólo en las condiciones de borde más sencillas pueden obtenerse soluciones rápidas de la
ecuación de Laplace en dos dimensiones. Sin embargo, al aumentar el grado de dificultad de las
condiciones de borde del problema también se incrementará la dificultad en resolver está
ecuación, por lo cual es necesario entender la teoría de las variables complejas y las técnicas del
análisis conforme. Con la ayuda de computadoras pueden obtenerse soluciones numéricas
utilizando la técnica de elementos finitos para problemas con condiciones de borde complejas y
características de permeabilidad altamente variables (J. Badillo, 2000).
Conviene obtener con rapidez soluciones relativamente exactas para los problemas de flujo
en dos dimensiones. Diversos investigadores han ideado algunos métodos alternativos para
conocer el comportamiento y las características del flujo en dos dimensiones.
7.2. Redes de flujo.

Forchheimer (1911) y otros investigadores, plantearon que la solución general de la ecuación de
Laplace está constituida por dos grupos de funciones, que son a su vez susceptibles de una
interpretación geométrica muy útil. Por lo tanto, ambos grupos de funciones pueden
representarse dentro de la zona de flujo en estudio como dos familias de curvas ortogonales entre
si,ajustándose a las condiciones de borde del sistema.
Si (x, z) representa a la función potencial de una de las familias y (x, z) a la función de flujo
de la otra familia, entonces la velocidad puede expresarse en función a estas dos familias de curvas,
por lo que se tendrá que:
 
vx = , vz = [4.57]
x z
 
vx = , vz = − [4.58]
x z
Al sustituir las ecuaciones [4.57] en la ecuación [4.53] y la ecuación [4.58] en la ecuación
[4.53], se tendrá que:
 2  2
+ =0 [4.59]
x 2 z 2
 2  2
+ =0 [4.60]
x 2 z 2
Las ecuaciones [4.59] y [4.60] son las ecuaciones de Laplace en función a estas dos familias de
curvas y ellas gobiernan la distribución de flujo a través de la región (x, z). Si se logra determinar
las funciones (x, z) y (x, z) de tal manera que satisfagan estas ecuaciones, entonces, ambas
231
funciones sujetas a algunas condiciones de borde son útiles para determinar la distribución de las
velocidades de descarga y las alturas totales de carga en toda la región de flujo.
Una solución que satisface estas ecuaciones de Laplace son las condiciones de borde de la
función potencial y de flujo que plantea el sistema donde a lo largo de estas condiciones de borde
se cumple que: d= 0 y d= 0. De la definición de diferenciación parcial, se tiene que:
 
d =  dx +  dz [4.61]
x z
 
d =  dx +  dz [4.62]
x z
Al sustituir las ecuaciones [4.57] en la ecuación [4.61] y las ecuaciones [4.58] en la ecuación
[4.62], donde yen esta condición de borde son constantes, se tendrá que:
d = vx·dx + vz·dz = 0
d = – vz·dx + vx·dz = 0
Despejando, los gradientes hidráulicos de estas curvas en estas condiciones de borde serán:
dz v
=− x [4.63]
dx vz
dz v
=+ z [4.64]
dx vx
Donde:
dz dx es la pendiente de la curva equipotencial y de flujo.
La relación v x v z representa la dirección del flujo.
El producto de estos dos gradientes es – 1, lo que significa que ambas familias de curvas son
ortogonales entre sí. El gradiente de la ecuación [4.63] indica que la familia de curvas de la función
potencial es perpendicular a la dirección del flujo, mientras que el gradiente de la ecuación [4.64]
indica que la familia de las curvas de la función de flujo es paralela a la dirección de flujo.
Líneas equipotenciales.
Líneas de flujo.
(a) (b)
Figura 4.42. Red de flujo isotrópica.
(a) En un sistema no confinado. (b) En un sistema confinado.
Estas dos familias de curvas forman entre si una red, llamada red de flujo. Teniendo en cuenta
la tendencia del movimiento del agua en el suelo, puede trazarse la forma que tiene esta red de
232
flujo. En la Figura 4.42se muestra la forma de red de flujo isotrópica tanto en flujo confinado como
en no confinado, donde las líneas de trazo segmentado representan las líneas equipotenciales (),
mientras que las de trazo lleno son las líneas de flujo ().
La red de flujo compuesta de estas dos familias de curvas es similar a los trazos de un mapa
topográfico, excepto que es trazada en una sección vertical donde ambas familias de curvas tienen
una interpretación física y geométrica. (Coduto, 1999)
7.2.1. Función potencial (x, z).
Al reemplazar las ecuaciones [4.51] en las ecuaciones [4.52]a y b se tendrá que:
 h  h
= −k x  = −k z 
x x z z
Si h = h(x, z) es la distribución de alturas totales de carga, entonces integrando estas

expresiones y ordenándolas, se tendrá que:
 = – k·h + c [4.65]
La ecuación [4.65] es la función potencial de velocidades que satisface la ecuación de Laplace,

donde esta ecuación representa una infinidad de funciones según sea el valor de la constante c.
Geométricamente la expresión:(x, z) = cte, puede representar a una familia de curvas que se
desarrollan en la región plana donde ocurre el flujo, obteniéndose una curva específica de la
familia para cada valor de la constante c que se tome.
Si una curva equipotencial une los puntos donde es constante, en esos puntos también h será
constante. En otras palabras, en la curva = cte todos los puntos tendrán la misma altura total de
carga. Estas curvas unen a través de la región plana donde ocurre el flujo a puntos de la misma
altura total de carga. Por esta razón, estas curvas reciben el nombre de líneas equipotenciales.
7.2.2. Función de flujo (x, z).
La Figura 4.43muestrauna curva que representa la trayectoria del agua que pasa por un punto
P(x, z), en dicho punto el agua posee una velocidad v, que naturalmente será tangente a la
trayectoria.
z Trayectoria
del agua
v
vz
P 
vx
x
Figura 4.43. Curva que representa la trayectoria del agua (J. Badillo, 2000).
A lo largo de la curva se tiene que:
233
v z dz
tan θ = =
v x dx
Reordenando:
vz·dx – vx·dz = 0
Si se sustituyen las ecuaciones [4.58] en esta expresión, se tendrá que:
 
 dx +  dz = 0
x z
Esta última expresión es precisamente la diferencial total de la función , lo que significa que
en toda la trayectoria que sigue el agua se cumple que:
d= 0
Entonces:
 = cte. [4.66]
La ecuación [4.66] describe la trayectoria de las líneas de flujo que satisfacen a la ecuación de
Laplace; esto quiere decir que la familia de curvas  = cte, está constituida precisamente por las
trayectorias físicas y reales del agua a través de la región de flujo. Por esta razón las curvas = cte
se denominan líneas de flujo.
7.2.3. Cantidad de flujo que pasa a través de un canal de flujo.

A la región de flujo comprendida entre dos líneas de flujo se lo llama canal de flujo, que es por
donde circula el flujo de agua. A la región de flujo comprendida entre dos líneas equipotenciales
se lo llama caída equipotencial. Por ejemplo, la red de flujo que se muestra en la Figura 4.42a tiene
4 canales de flujo y 8 caídas equipotenciales, mientras que la red de la Figura 4.42b tiene 5 canales
de flujo y 9 caídas equipotenciales.
dq
ds dz
vx
dx
vz q  + 
0

0
x
Figura 4.44. Cantidad de flujo entre dos líneas de flujo (Atkinson & Bransby, 1978).
234
El canal de flujo de la Figura 4.44 tiene las líneas de flujo:  = 0 y  = 0 + , donde la
cantidad de flujo que circula por este canal es Δq. La cantidad de flujo dq que pasa a través del
pequeño elemento triangular de la Figura 4.44, es:
dq = vx·dz – vz·dx [4.67]
Sustituyendo la ecuación [4.58] en esta expresión, se tiene que:
 
dq =  dx +  dz
x z
Si se sustituye la ecuación [4.62] en esta expresión se tendrá que:
dq = d [4.68]
Si se integra la ecuación [4.68] entre las dos líneas de flujo, se tendrá que:
0 + 
q =  0
d
Por lo cual:
q =  [4.69)
La Figura 4.45 muestra un elemento de una red de flujo constituida de dos líneas de flujo y
dos líneas equipotenciales. En promedio, la distancia entre las líneas de flujo es b y la distancia
entre las líneas equipotenciales es s.

q
 + 
b
s  + 
q
x
Figura 4.45. Cantidad de flujo en una porción de la red (Atkinson & Bransby, 1978).
La velocidad de descarga según la ley de Darcy, se expresa:
v = k·i
235
Según la Figura 4.45, la velocidad de descarga y el gradiente hidráulico, pueden expresarse:
v = q b i = −  h s
Si se sustituyen estas expresiones en la ley de Darcy, se tendrá que:
q b = −k  (h s ) [4.70]
Para un canal de flujo, la ecuación [4.65] puede expresarse como:
 = – k·h [4.71)
Finalmente, sustituyendo la ecuación [4.71] en la ecuación [4.70] se tendrá que:
b
q =   [4.72)
s
Los valores de b y sde la ecuación [4.72], son obtenidos de la simple geometría de la red de
flujo. Si se construye una red de flujo con la condición de b = s, el elemento de la red de flujo de
la Figura 4.45 tendría la forma de un cuadrado, por lo que la ecuación [4.72] se simplificaría
bastante y se cumpliría que:
q = =  [4.73]
Debido a que las líneas equipotenciales y de flujo tienen forma curvilínea, los elementos de
una red de flujo cuadrada son de igual longitud y ancho, pero de tamaño variable, donde la
intersección de sus lados siempre debe ser ortogonal. En la Figura 4.46, se muestra que para
verificar si una red de flujo es cuadrada, deben poderse inscribir círculos en todos los elementos
de la red.
x
Figura 4.46. Red de flujo cuadrada. (Atkinson & Bransby, 1978).
La Figura 4.47 muestra una red de flujo compuesta de una cantidad NF de canales de flujo y Nd
caídas equipotenciales. Las líneas de flujo están separadas a una distancia  y las caídas
equipotenciales a una distancia .
236
La primera línea de flujo es 0, por lo tanto, la última será: 0 + NF·. La primera línea
equipotencial es 0 y la última será: 0 + Nd·. En cada línea equipotencial se ha instalado un
piezómetro que registra una cierta elevación de agua, la variación de la altura total de carga (h)
entre dos líneas equipotenciales adyacentes debe ser la misma que en las demás, por lo que la
variación total de la altura total de carga (H) a través de toda la red de flujo cuadrada será:
H = Nd·h [4.74]
La variación de la altura total de carga se expresa como:
H = h2 – h1 [4.75]
Donde:
h1 = La altura de carga inicial del sistema.
h2 = La altura de carga final del sistema.
La cantidad total de flujo q que pasa a través la red de flujo por unidad de tiempo, es la suma
de la cantidad de flujo que pasa por todos los canales de flujo, que será:
q = NF·q
h
h Nd·h
h
0 + NF·
q = NF·q
0
 0 + N d·
0
Figura 4.47. Cantidad de flujo en la red de flujo cuadrada. (Atkinson & Bransby, 1978)
Según la ecuación [4.73], esta expresión puede escribirse como:
q = NF·
O también:
q = NF·
237
Esta última expresión puede ser escrita de la siguiente manera:
Nd
q = N F    [4.76]
Nd
Con la misma idea, la ecuación [4.71] puede ser escrita de la siguiente manera:
Nd· = – k·h·Nd
Si se sustituye la ecuación [4.74] en esta última expresión, se tendrá que:
Nd· = – k·H
Si se sustituye la expresión: Nd· de esta ecuación en la ecuación [4.76], se tendrá que:
NF
q = −k   H
Nd
Si se sustituye la ecuación [4.75]en esta expresión y se reordena, se tendrá que:
 (h1 − h2 )
NF
q=k [4.77]
Nd
Donde:
q = Caudal total de la red de flujo cuadrada.
h1 = La altura de carga inicial del sistema.
h2 = La altura de carga final del sistema.
NF= Cantidad total de canales de flujo.
Nd= Cantidad total de caídas equipotenciales.
7.2.4. Condiciones de borde.
La forma de la red de flujo depende de la geometría y de las condiciones de borde del sistema. Los
bordes permeables permiten el paso del flujo de agua y determinan las condiciones de borde para
la función potencial, mientras que los bordes impermeables no permiten el paso de flujo y estos
definen las condiciones de borde de la función de flujo.
La Figura 4.48a muestra las condiciones de borde de un caso común en flujo confinado de una
presa de concreto, los segmentos en trazo segmentado compuestos por los puntos AB y EF son los
bordes permeables por donde entra y sale respectivamente el flujo de agua, estas serán las
condiciones de borde inicial y final de la función potencial. Los contornos compuestos por los
puntos BCDE y GH son los bordes impermeables por donde no circula agua, estos serán las
condiciones de borde inicial (BCDE) y final (EF) de la función de flujo. En la Figura 4.48b, se
muestra un caso común de flujo no confinado de una presa de tierra. Las condiciones de borde
inicial AB y final CD de la función potencial se muestran en trazo segmentado y estos permiten el
flujo de agua, mientras que las condiciones de borde inicial BC que es la línea freática y final AD de
la función de flujo no permiten el paso de flujo. Muchas veces en presas de tierra se instalan filtros
que ocasionan una variación significativa de la línea freática. Al presentarse estas condiciones
especiales, debe tenerse cuidado en establecer correctamente las condiciones de borde inicial y
final de las dos funciones, en especial de la función potencial.
En la Figura 4.48c, se muestra un filtro de pie que ha ocasionado una variación significativa en
la línea freática. Para la función potencial, las condiciones de borde inicial AB y final CD en parte
del filtro de pie, se muestran en trazo segmentado y estos permiten el flujo de agua, mientras que
las condiciones de borde inicial BD que es la línea freática y final AC corresponden a la función de
flujo y no permiten el paso de flujo.
238
Presa de
concreto
Borde de
entrada
B
E
A F
C D
Borde de
Bordes salida
impermeables
G H
(a)
B Línea
freática
Borde de
entrada
Bordes impermeables C Borde de

salida
A
D
(b)
B Línea
freática
Borde de
entrada
Bordes impermeables Borde de

salida
A
C D
(c)
Figura 4.48. Condiciones de borde.
(a) Presa impermeable de concreto en flujo confinado. (b) Permeable de tierra en flujo confinado.
(c) Presa permeable de tierra con filtro de pie.
7.2.5. Construcción de la red de flujo cuadrada.

Las redes de flujo son uno de los métodos más usados y aceptados para solucionar la ecuación de
Laplace. Sin embargo, antes de trazar esta red deben tenerse claro ciertos detalles:
• El dibujo de la sección transversal de la zona de flujo debe estar claro y tiene que
estar a una escala horizontal y vertical igual.
• La superficie libre de agua y las condiciones de borde iniciales y finales para las
funciones  y  del sistema deben estar identificadas y ser geométricamente
conocidas, además de otros datos pertinentes.
• El suelo ha de ser homogéneo e isotrópico. (Caso contrario, véase la sección de
anisotropía en dos dimensiones de este capítulo)
239
En la Figura 4.55, se muestran dos sistemas de flujo en dos dimensiones en los cuales se desea
dibujar la red de flujo. Las dos secciones transversales de flujo están claramente trazadas y tiene
una misma escala vertical y horizontal adecuada. Las condiciones de borde inicial y final de la
función potencial están identificadas con trazo segmentado, mientras que las condiciones de borde
inicial y final de la función de flujo están resaltadas en trazo lleno.
Se elige un número entero del número de canales de flujo (NF), Casagrande recomienda que
en muchos casos solo bastan entre 4 y 6 canales de flujo. La primera línea de flujo será la condición
de borde inicial de la función de flujo y la última línea será la condición de borde final de esta
función. Entonces, se procede a dibujar líneas de flujo intermedias de tal manera que estén bien
distribuidas en toda la región de flujo. En la Figura 4.56, se observa que la forma de estas líneas
tiende de la condición de borde inicial a la final.
Si el número de canales de flujo toma un valor mayor al sugerido, se tiene como resultado una
red de flujo más precisa, pero requiere un mayor esfuerzo ajustarla adecuadamente. Una vez
dibujadas las líneas de flujo, se dibujan las líneas equipotenciales. La primera línea equipotencial,
será la condición de borde inicial de la función potencial y la última será la condición final de esta
función.
Presa de concreto
Ataguía
(a)
Línea freática
Filtro de pie
(b)
Figura 4.55. Construcción de la red de flujo cuadrada. Condiciones de borde.
(a) Presa de concreto con ataguía. (b) Presa de tierra con filtro de pie.
En la Figura 4.57, se muestran las líneas equipotenciales en trazo segmentado, se observa

también que la forma de estas líneas tiende de la condición de borde inicial a la final. Las líneas
equipotenciales deben cortar a las líneas de flujo en ángulos rectos y tratar de formar en lo posible
elementos cuadrados. Debido a que los valores de: b y s de la ecuación [4.72] deben ser iguales,
para dar validez a la ecuación [4.77] y poder determinar el caudal que circula en la red de flujo.
240
Presa de concreto
Ataguía
(a)
Línea freática
Filtro de pie
(b)
Figura 4.56. Construcción de la red de flujo cuadrada. Ubicación de las líneas de flujo.
Presa de concreto
Ataguía
(a)
Línea freática
Filtro de pie
(b)
Figura 4.57. Construcción de la red de flujo cuadrada. Líneas equipotenciales.
241
El dibujar la red de flujo en un método de ensayo y error, en ocasiones hace falta más de un
intento dibujar una red de flujo apropiada. Debe tenerse en cuenta que es muy improbable
conseguir que absolutamente todos los elementos de la red sean cuadrados, especialmente en las
condiciones de borde iniciales y finales del sistema. Sin embargo, el área sobrante de un elemento
compensará al área faltante de otro. Para que una red de flujo se considere como apropiada, debe
cumplir ciertas reglas básicas:
• Las líneas de flujo no deben interceptarse.

• Las líneas equipotenciales nunca deben interceptarse.
• Las líneas de flujo y equipotenciales deben interceptarse siempre en ángulos
rectos.
• Los elementos de la red de flujo en lo más posible deben ser cuadrados.
• Ambas familias de líneas deben tener una curvatura suave.
En la Figura 4.58, se muestran algunos ejemplos de redes de flujo en sistemas de flujo en dos
dimensiones.
(a)
(b)
Impermeable
(c)
Figura 4.58. Ejemplos de redes de flujo cuadradas (J. Badillo, 2000).
(a) Ataguía. (b) Presa de tierra. (c) Presa de concreto con mensuras.
242
Ejemplo 4.11
En la Figura 4.45 se muestra un sistema de flujo en dos dimensiones compuesto de una ataguía en
un perfil de suelo con una conductividad hidráulica de 2.32x10-4 cm/s.
Se pide:
a) Dibujar la red de flujo cuadrada del sistema.

b) Determinar el caudal que circula por el sistema.
c) La presión de poros en los puntos A y B.
15.5 m
5m
3.7 m
8.4 m
B
Impermeable
Figura 4.45. Sistema de flujo con ataguía
Estrategia: La red de flujo se traza en base al procedimiento y las recomendaciones de la sección

“Construcción de la red de flujo cuadrada” existente en el capítulo 4 del libro guía (Fundamentos
de mecánica de suelos). Teniendo definida la red de flujo, con la ecuación [D.35] se determina el
caudal, finalmente con la ecuación [D.59], [D.60] y [D.61] se determina la presión de poros en los
puntos A y B.
PASO 1
Identificación de las condiciones de borde del sistema.
En primer lugar, se identifican los bordes de entrada, salida y los impermeables, mostrados
en trazo lleno en la Figura 4.46.
Borde de entrada Borde de salida
Impermeable
Impermeable
Figura 4.46. Bordes permeables e impermeables
PASO 2
Ubicación de las líneas de flujo.
Se trazan las líneas de flujo de tal forma que estén bien distribuidas en todo el perfil como
muestra la Figura 4.47.
243
Impermeable
Figura 4.47. Líneas de flujo
.PASO 3
Ubicación de las líneas equipotenciales.
Se trazan las líneas equipotenciales de tal forma que corten a las líneas de flujo formando con
ellas cuadrados curvilíneos como muestra la Figura 4.48.
Impermeable
Figura 4.48. Líneas equipotenciales y de flujo.
PASO 1
Determinación de la altura total de carga del sistema.
H = 15.5 – 5
H = 10.5 m
PASO 2
Determinación del caudal.
Con los valores de:

k = 2.32x10-6 cm/s (convertido a m/s)
H = 10.5 m
NF = 4
Nd = 7
Se tiene que:
244
4
q = 2.32x10−6  10.5
7
q = 1.39x10-5 m3/s
c) La presión de poros en los puntos A y B.
PASO 1
Determinación de la pérdida de carga en cada punto.
Para el punto A se tendrá que:
H = 10.5 m
Nd = 7
ndA = 3.5
La pérdida de carga será:
10.5
ℎ𝑎 = 3.5
7
hA = 5.25 m
De igual forma para el punto B se tendrá que:
hB = 5.25 m
PASO 2
Determinación de la presión de poros en cada punto.
h1 = 8.4 + 3.7 + 15.5 = 27.6 m

hzA = 8.4 m
hA = 5.25 m
La altura piezométrica en el punto A será:
hpA = 27.6 – 8.4 – 5.25

hpA = 13.95 m
La presión de poros en el punto A será:
uA = 13.95·9.81
uA = 136.84 KPa
Para el punto B se tendrá que:
h1 = 8.4 + 3.7 + 15.5 = 27.6 m

hzB = 0 m
hB = 5.25 m
hpA = 27.6 – 5.25
hpA = 22.35 m
245
La presión de poros en el punto B será:

uB = 22.35·9.81
uB = 219.25 KPa
Comentario: Los puntos A y B se encuentran en una misma línea vertical, por lo que el valor de
hi es el mismo para ambos, pero tienen diferente altura potencial lo que los hace distintos.
Ejemplo 4.12
En la Figura 4.49 se muestra una obra hidráulica construida en un suelo que tiene una
conductividad hidráulica de 1.07x10-6 cm/s.
Se pide:

c) La presión de poros en los puntos A, B y C.
Estrategia: Con la misma idea que en el problema 2 se construye la red de flujo cuadrada del
sistema y se determina el caudal que circula por el sistema y la presión de poros en los puntos A,
B y C.
1.8 m 18.1 m 19.8 m
Impermeable
8.5 m
4.3 m
B C
10.2 m
1.3 m
18.5 m
1
A 2.2 m 3
able
perme
Im
55.5 m
Figura 4.49. Sistema de flujo en presa de presa de concreto

PASO 1
En primer lugar, se identifican los bordes de entrada, salida y los impermeables, mostrados
en trazo lleno en la Figura 4.50.
246
Impermeable
Borde de entrada Borde de salida
Bordes
able
impermeables perme
Im
Figura 4.50. Bordes de entrada y salida

PASO 2.
Se trazan las líneas de flujo de tal forma que estén bien distribuidas en todo el perfil como
muestra la Figura 4.51.
Impermeable
able
perme
Im
Figura 4.51. Líneas de flujo
PASO 3.
Se trazan las líneas equipotenciales de tal forma que corten a las líneas de flujo formando con
ellas cuadrados curvilíneos como muestra la Figura 4.52.
247
Impermeable
e
eabl
mperm
I
Figura 4.52. Líneas equipotenciales y de flujo
Para los valores de:
ΔH = 8.5 m
k = 1.07x10-8 m/s (convertido a m/s)
NF = 3
Nd = 12
El caudal será:
3
q = 1.07x10−8  8.5
12
q = 2.27x10-8 m3/s
O también:
q = 1.96x10-3 m3/día
c) La presión de poros en los puntos A, B y C.
Impermeable
B C
A
e
eabl
erm
Imp
Figura 4.53. Puntos donde se pretende calcular la presión de poros
248
PASO 1
Determinación de la pérdida de carga en cada punto.
H = 8.5 m
Nd = 12
ndA = 0.98

8.5
hA = 12 ∗ 0.98m
hA = 0.69 m
ndB = 0
 hB = 0 m
Para el punto C se tendrá que:
ndC = 6.4
8.5
hC =  6.4
12
hC = 4.53 m
PASO 2
Determinación de la presión de poros en cada punto.

h1 = 27 m
hzA = 7.7 m
hA = 1.59 m
hpA =27-7.7-0.69
hpA = 18.61 m
La presión de poros en el punto A será:

uA = 18.61·9.81
uA = 182.56 KPa

h1 = 27.6 m
 hB = 0 m
La altura potencial será:
 55.5 − 18.1 − 19.8 

hzB = 18.5 −  
 3 
249
hzB = 12.63 m
La altura piezométrica en el punto B será:
hpB = 27.6 – 12.63
hpB = 14.97 m
uB = 14.97·9.81
uB = 146.86 KPa
Para el punto C se tendrá que:
h1 = 27.6 m
hC = 4.53 m
La altura potencial será:
 55.5 − 19.8 − 4.3 − 1.3 

hzC = 18.5 −  
 3 
hzC = 8.47 m
La altura piezométrica en el punto C será:
hpC = 27 – 8.47 – 4.53
hpC = 14 m
uC = 14·9.81
uC = 137.34 KPa
Comentario: El nivel de referencia del sistema corresponde a la superficie inclinada impermeable,

por lo que las alturas potenciales variaran para cada punto lo que significa que la presión de poros
disminuirá conforme disminuya la altura potencial.
7.2.1. Construcción de la línea freática en presas de tierra.

La línea freática no es una sola curva, sino que está compuesta de tres diferentes partes.
Casagrande (1937), sugirió que una base para dibujar la línea freática es construir una parábola
básica y efectuar modificaciones a esta en los bordes de entrada y salida. Para el sistema de la
Figura 4.49, se ha dibujado la línea freática en base a una parábola básica dibujada en trazo
segmentado, donde se han realizado las correcciones en el borde de entrada y de salida.
La parábola básica empieza en el punto A y termina en el punto F, en el punto B es donde
comienza la línea freática debido a la corrección en el tramo BB 1efectuada en el borde de entrada,
el tramo B1B2 coincide con la parábola básica, pero en el tramoJB 2 se efectúa una corrección debido
al borde de salida para así terminar la línea freática en el punto J. Se observa claramente que la
línea freática dibujada en trazo lleno está compuesta por tres curvas, pero que tiene como base
indispensable la parábola básica. Casagrande elaboró un método práctico para dibujar esta
parábola básica, que se muestra en la Figura 4.50.
250
A B
B1
Borde de B2 Borde de
entrada
salida
Superficie
freática J
D F
Figura 4.49. Línea freática de una presa de tierra (U.S. Engineers Corps, 1986).
m
0.3·m
A B G
O E D F
y0 d y0
a)
(a) 2
A B 4 3 2 1 G
4
3
h 2
1
0
F
b)
(b)
Figura 4.50. Construcción de la parábola básica.
(a) Determinación de los valores de y0 y d. (b) Trazado de la parábola básica AF.
En la Figura 4.50a, el punto B está ubicado en la intersección de la superficie de agua con el

borde de entrada de la presa, el valor de m es la distancia de la proyección del segmento BO. El
primer paso es ubicar el punto A, que está a una distancia 0.3·m del punto B. Luego, se traza una
recta vertical que descienda del punto A hasta la superficie del terreno. Con centro en el punto D,
se traza un arco que empieza en el punto A y corta a la superficie del terreno en un punto que será
E, la distancia entre el punto E y la recta vertical será conocida como y 0, también se conocerá como
d a la distancia de la recta vertical al punto D. Se ubica entonces el punto F que estará a una
distancia y0/2 del punto D, que por el cual se trazará el segmento vertical FG que se interceptará
con el segmento horizontal AG que es una proyección. En la Figura 4.50b, se observa que el
segmento AG ha sido dividido en segmentos de igual magnitud, donde los puntos entre segmentos
han sido enumerados de derecha a izquierda, mientras que el segmento FG es dividido también en
la misma cantidad de partes que el segmento AG y también es enumerado de forma ascendente.
Entonces se trazan líneas del punto F a cada punto enumerado del segmento AG y también líneas
horizontales de cada punto enumerado del segmento FG hasta que intercepten en el segmento FA.
Finalmente se ubican los puntos por donde pasará la parábola básica, que son las intersecciones
de estas últimas líneas trazadas de mismo número de punto. La Figura 4.50b, muestra la parábola
básica AF en trazo segmentado. Sin embargo, antes de dibujar la parábola básica, conviene intuir
la forma de la línea freática según a las condiciones en los bordes de entrada y salida del sistema.
251
La siguiente Figura muestra la ecuación con la que también puede obtenerse la parábola
básica.
7.2.2. Correcciones de la parábola básica en presas de tierra.
En la Figura 4.51, se muestran las tres correcciones más comunes que se hacen a la parábola básica
en el borde de entrada.
Se define  como el ángulo de inclinación del borde de entrada con respecto a la horizontal.
• Cuando < 90º, en la Figura 4.51a se observa que se traza una recta perpendicular
al borde de entrada ubicada justo en el punto superior de contacto entre el espejo
de agua y el borde de entrada de la presa, denominado con la letra B. Esta recta
perpendicular cortará a la parábola básica en un punto, la corrección se realiza
trazando un arco desde el punto B hasta la intersección de la recta perpendicular
con la parábola básica, de tal manera que este arco sea tangente al resto de la
parábola básica. La Figura 4.51a muestra esta corrección en trazo lleno.
• Cuando  90º, en la Figura 4.51b y c, se observa que generalmente esta
condición se debe a la presencia de un filtro en el borde de entrada. Debido su
alta permeabilidad este filtro permite el ingreso de agua sin ninguna alteración,
manteniendo el nivel freático constante. Entonces debe proyectarse
horizontalmente la superficie de agua hasta el punto B donde se encuentra el
material más fino de la presa, luego debe trazarse un arco del punto B a la
parábola básica, de tal manera que este sea tangente al resto de la parábola
básica. La Figura 4.51b y c muestra esta corrección en trazo lleno.
252
90º
Proyección
B Línea freática B
Filtro Línea freática
Pe
 < 90º  = 90º
rp
en
dic
ula
(a) (b)
r
Proyección
B
Filtro Línea freática
 > 90º
(c)
Figura 4.51. Corrección en el borde de entrada para la parábola básica (Whitlow, 1994).
(a) Para < 90º. (b) Para = 90º. (c) Para > 90º.
En el siguiente cuadro, se presenta a las cuatro correcciones más comunes de la parábola

básica en el borde de salida, donde se define a  como al ángulo de inclinación del borde de salida
con respecto a la horizontal.
253
No es indispensable ser demasiado precisos al realizar estas correcciones en los bordes de

entrada y salida de la línea freática, en todos los casos se necesita simplemente tener el criterio
correcto y realizar un trazo apropiado, que refleje que satisface las condiciones del sistema.
254
255
256
257
Ejemplo 4.13
La presa de tierra mostrada en la Figura 4.65 tiene un filtro de pie en el borde de entrada
compuesto de un material bastante permeable. Estudios anteriores demostraron que la
conductividad hidráulica de la presa de tierra es k = 2.73x10-5 cm/s.
Se pide:
a) Trazar la línea freática de la presa.
b) Determinar el caudal que circula a través de la presa de tierra.
24.75
10.51
23° 23°
70.57
Figura 4.65. Presa de tierra sin filtro de pie.
a) Trazar la línea freática de la presa.
PASO 1
Determinar la magnitud y0.
24.75
7.42
A G
B
10.51
23° 23°
O E F
D
53.24
1.03 0.52
Figura 4.66. Determinación del valor de y0
De la Figura se tiene que:
y0 = 1.03 m
PASO 2
Trazar la parábola básica.
A G
23° 23°
O E F
D
Figura 4.67. Trazo de la parábola básica
PASO 3
Realizar las correcciones en los bordes de entrada y salida.
258
12.42
23° E 6.63
O F
D
Figura 4.68. Correcciones en los bordes de entrada y salida
De la Figura se sabe que:

d = 53.24 m h = 10.51 m
De la ecuación [D.36] se tiene que:
( 53.24 ) (10.51)
2 2
53.24
a= − −
cos 23 cos 2 23 sin 2 23
a = 6.63 m
De la Figura se sabe que:
a + a = 12.42
Reemplazando el valor de a se tiene que:
a = 12.42 – 6.63
a = 5.78 m
De la ecuación [2] el valor de a será:
a = 13.09 – 4.58
a = 8.51 m
PASO 4
Dibujar la línea freática.
A
23° E
O F
D
Figura 4.69. Trazo de la línea freática
b) Determinar el caudal que circula a través de la presa de tierra.
De la siguiente ecuación:
q = k .a .sin2 .
Se tiene que:
q = 2.73x107.8.51. sin 223
q = 3.54x10-7 m3/s
259
Ejemplo 4.14
La presa de tierra mostrada en la Figura 4.70 tiene un filtro de pie en el borde de entrada
compuesto de un material bastante permeable.
20.85
8.01
21°
15.63 9.15
70.97
Figura 4.70. Presa de tierra con filtro de pie
Estudios anteriores demostraron que la conductividad hidráulica de la presa de tierra es k =

2.73x10-5 cm/s. Determinar la línea freática en el cuerpo de la presa y el caudal que circula.
PASO 1
Determinar la magnitud y0.
20.85
6.25
A G
B
8.01
21°
E F D
0.57 40.73 0.29
Figura 4.71. Determinación del valor de y0
De la Figura se tiene que:
y0 = 0.57 m
PASO 2
Trazar la parábola básica.
A G
21°
F D
Figura 4.72. Trazo de la parábola básica
PASO 3
Dibujar la línea freática.
21°
Figura 4.74. Trazo de la línea freática
260
Ejemplo 4.15
Para la Figura, se pide dibujar la línea freática corregida.
261
Ejemplo 4.16
Determinar la línea freática, red de flujo, presión en A y caudal.
262
263
Ejemplo 4.17
Determinar la línea freática, red de flujo y presión en A
264
7.3. Soluciones matemáticas para presas de tierra.

Dibujar una buena red de flujo muchas veces es un trabajo moroso e incluso hasta tedioso, sobre
todo si la geometría del sistema es complicada. Muchos investigadores han planteado soluciones
matemáticas y métodos empíricos, que ayudan en gran manera a determinar el caudal que circula
por una red de flujo, el valor de a y otros datos de interés, sin necesidad de dibujar una red de flujo.
La mayoría de las soluciones matemáticas que se presentan a continuación, son obtenidas de
la geometría del procedimiento que se utiliza para trazar la parábola básica, mostrada de forma
más amplia en la Figura 4.59.
m
0.3·m
Parábola básica
A B a+
B1 a a
a
B2 z
h 2
d+ 2
h J
 F
x D
y0 d y0
2
Figura 4.59. Análisis analítico para la parábola básica (U.S. Engineers Corps, 1986).
7.3.1. Solución de Schaffernak y Van Iterson para < 30º.

Schaffernak y Van Iterson, elaboraron una relación matemática aplicable a presas de tierra, para
determinar el caudal q, esta es:
q = k  a  sin   tan [4.78]
d d2 h2
Donde: a= − − 2 [4.79]
cos cos  sin 
2
7.3.2. Solución de L. Casagrande para  90º.

L. Casagrande, propuso una solución matemática válida en presas de tierrapara determinar el
caudal, esta es:
q = k  a  sin 2  [4.80]
265
h2
Donde: a = S0 − S02 − [4.81]
sin 2 
Para 60º, el valor de S0 será: S0 = d 2 + h 2

Para 60º << 90º , el valor de S0 será: S0 = AJ + JD
7.3.3. Solución de Kozeny para  = 180º.

Kozeny (1931) propuso una solución rigurosa para el caso de la condición de borde ilustrado de
la Figura 4.52a, determino que el caudal que circula a través de la presa de tierra es:
q = 2  k  a0 = k  y 0 [4.82]
y0 1 
Donde: a0 = =   d 2 + h 2 − d  [4.83]
2 2  
7.3.4. Solución de A. Casagrande para 30º180º.

A. Casagrande determino que el caudal del flujo que circula a través de la presa se puede obtener
de:
q = k  a  sin 2  [4.84]
Donde el valor de a, es obtenido del ábaco de la Figura 4.53.O también puede utilizar la
expresión:
q = k  y0 = k  (d 2
+ h2 − d ) [4.85]
7.3.5. Solución de Pavlovsky.
Pavlovsky (1935), propuso tres expresiones matemáticas que ayudan a conocer el caudal y
algunos valores de interés para determinar la geometría de la superficie freática. El análisis de
Pavlovsky, se basa en la nomenclatura de la Figura 4.60.
Pavlovsky en su análisis divide la presa de tierra en tres zonas específicas, en la Figura 4.60 se
muestra la división de estas en trazo segmentado. La zona I compondrá la condición de borde de
entrada de la presa, la zona II compondrá la parte intermedia de la presa hasta el punto donde la
línea freática intercepta con el borde de salida y la zona III compondrá la condición de borde de
salida. Se asume que el flujo es laminar y continuo, de tal manera que la ley de Darcy es válida para
cada uno de estos fragmentos.
En base a estas suposiciones, Pavlovsky determinó que el caudal qi que circula en cada una de
las zonas será:
(hw − h1 )  ln  hd 

Para la zona I: qI = k  h −h  [4.86]
cot   d 1
Para la zona II: qII =


k  h12 − (a0 + h0 )2  [4.87]
2  b + 2  hd − (a0 + h0 ) cot 
266
d0
a1
hd dw I II
h1
a0
 III
 h0
Figura 4.60. Nomenclatura de la solución de Pavlovsky (Harr, 1962).
Para la zona III:
Si h0> 0, se tiene que:
k  a0   a + h 
qIII =  1 + ln  0 0  [4.88a]
cot    a0 
Si h0 = 0, se tiene que:
k  a0
q III = [4.88b]
cot 
Se asume, que los valores de , , b, hd, hw, h0 y k son conocidos en el problema, también se
sabe que por continuidad: qI = qII = qIII = q, donde q es el caudal total que circula en todo el sistema,
solo los valores de: a0, h1 y q son desconocidos. Por lo tanto, las ecuaciones [4.86], [4.87] y [4.88]
forman un sistema de tres ecuaciones con tres incógnitas. Puede resolverse este sistema,
combinando sucesivamente las tres ecuaciones y obtener una solución gráfica o pueden usarse
métodos numéricos con la ayuda de un computador.
7.3.6. Ecuación de Dupuit.

Dupuit (1863), empleando la ley de Darcy pudo obtener una expresión que tiene una gran
aplicación práctica en los problemas de flujo a través de presas de tierra, para determinar el caudal
en base a la geometría de la línea freática.Enla Figura 4.61, se muestra la nomenclatura que utiliza
Dupuit.
Dupuit, considera que conociendo la altura inicial h1 de la condición de borde inicial y de la
condición de borde final h2 de la línea freática y el valor de L que es la longitud de la proyección
horizontal de la línea freática, puede determinarse el caudal que circula a través de la presa de
tierra. La ley de Darcy se expresa como: q =k·i·A. Dupuit determinó que el gradiente hidráulico i
de la línea freática será:
h1 − h2
i=
L
267
h1
  h2
Figura 4.61. Condiciones para la solución de Dupuit (J. Badillo, 2000).
Dupuit también asumió que el área de la sección transversal que se encuentra por debajo de
la línea freática será:
h1 + h2
A= 1
2
Si se reemplazan estas consideraciones de Dupuit en la Ley de Darcy, se tendrá que:
h12 − h22
q = k· [4.89]
2 L
Con la ecuación [4.89], puede determinarse el caudal que circula a través de una presa de
tierra conociendo la geometría de la línea freática.
Adil Akyüz y Hazan Merdun (2003) investigadores del Department of Agricultural Structures
and Irrigation de la universidad de Kahramanmaras Sütçü İmam (Turquía), realizaron diversas
pruebas en un modelo físico con una pequeña presa de arena, por el cual hicieron circular un fluido
viscoso con el fin de determinar cuál de todas las soluciones matemáticas presentadas
anteriormente proporciona los mejores resultados que se acercan a la realidad. Tras varios
ensayos y variantes, concluyeron que la ecuación presentado por Dupuit proporciona resultados
que se ajustan más a la realidad, seguida por la solución de Schaffernak y Van Iterson, L.
Casagrande, Kozeny y finalmente la solución de Pavlovsky.
7.4. Método de los fragmentos.

Harr (1962) mejoró una modificación del método de redes de flujo, llamado: método de los
fragmentos, desarrollado originalmente por Pavlovsky. El método de los fragmentos se clasifica
como un método analítico y semiempírico, con el cual se puede calcular del caudal y otras
propiedades importantes de un sistema de flujo.
Con el tiempo, otros investigadores realizaron aportes importantes a este método,
mejorándolo, hasta el punto de que con este método pueden resolverse muchos de los problemas
de flujo de manera sencilla, rápida y práctica. Este método se basa en las hipótesis e
investigaciones realizadas en la solución de Pavlovsky, donde se divide la región de flujo del
sistema en zonas o fragmentos apropiados que anteriormente se hayan determinado sus
propiedades. El primer paso una vez reconocida la región de flujo es dividir esta región en
fragmentos.
En la Figura 4.62, se tiene dos sistemas de flujo en dos dimensiones. Ambos sistemas han sido
divididos en fragmentos por una línea en trazo segmentado. Estas líneas en trazo segmentado
representan a líneas equipotenciales que dividen en fragmentos a un único canal de flujo definido
por la dirección del flujo.
268
I II III
I II
III
(a) (b)
Figura 4.62. División de la región de flujo del sistema en fragmentos.
(a) Sistema de doble ataguía. (b) Presa de tierra.
Un objetivo que se persigue es que el sistema este dividido en fragmentos reconocibles que
anteriormente ya se estudiaron y se determinaron sus propiedades. Para cada fragmento, se
cumple que:
• La ley de Darcy es válida.

• El flujo es estacionario.
• El suelo es homogéneo e isotrópico. (Caso contrario, véase la sección de
anisotropía en dos dimensiones de este capítulo)
Pavlovsky, planteó que la cantidad de flujo que circula por un fragmento es:
k  hiF
qi = [4.90]
i
Donde:
qi = Caudal que circula por el fragmento.
k = Conductividad hidráulica del suelo.
hiF = Perdida de carga del fragmento.
i = Factor de forma del fragmento.
Pavlovsky, define al factor de forma  como:
Nd
i = [4.91]
NF
El factor de forma es adimensional, porque relaciona la cantidad total de caídas

equipotenciales y canales de flujo que contiene el fragmento.
Por continuidad en el sistema, se sabe que q = q1 = q2= ... = qn. Donde q, es el caudal total de flujo
que circula por todo el sistema. Si se suman todas las pérdidas de carga (hi) de cada fragmento,
se tendrá la pérdida total de carga (H). Por lo cual, la cantidad total de flujo del sistema será:
k  H
q= n
[4.92]

i =1
i
Donde:
q = Caudal total que circula por el sistema.
k = Conductividad hidráulica del suelo.
269
H = Perdida total de carga del sistema.

i = Factor de forma de cada fragmento.
7.4.1. Fragmento tipo I.
Figura 4.63. Fragmento tipo I (Harr, 1962).
Este tipo de fragmento mostrado en la Figura 4.63, representa una región flujo horizontal paralelo
entre bordes impermeables.
Para este tipo de fragmento, el factor de forma será:
L
= [4.93]
a
El fragmento de tipo I, permite un movimiento de flujo de agua en una sola dimensión, por lo
cual también es aplicable a problemas de flujo unidimensional.
7.4.2. Fragmento tipo II.

Este tipo de fragmento mostrado en la Figura 4.64, representa un borde vertical impermeable
incrustado una distancia S en un estrado de espesor T. Este fragmento representa la condición de
entrada mostrado en la Figura 4.64a y una condición de salida mostrada en Figura 4.64b. La
región de flujo mostrada en la Figura 4.62a, puede ser representada completamente por este
fragmento.
(a) (b)
Figura 4.64. Fragmento tipo II (Harr, 1962).
El factor de forma para este tipo de fragmento será:
1  k  hiF 

=  [4.94]
2  q 

Para determinar este factor de forma se utiliza el ábaco elaborado en la Figura 4.73, donde
con un valor de S/T , se intercepta la curva correspondiente a b/T = 0, con lo cual se determinara
un valor para q/k· hiF que reemplazando en la ecuación [4.94] se determina el factor de forma.
Harr posteriormente planteó una manera más exacta para determinar el factor de forma
270
utilizando el módulo m que está relacionado a la forma del fragmento, que para el fragmento del
tipo II será:
 S 
m = sin  [4.95]
 2 T 
Una vez obtenido el valor del módulo m, se determina en la Tabla4.12 la relación K/K’, por lo
que el factor de forma será:
K
= [4.96]
K'
Otros investigadores han estudiado este fragmento aplicando la teoría de elementos finitos y
han elaborado un ábaco que se muestra en la Figura 4.74. Para utilizar este ábaco, primero se
determina la relación S/T y la relación L·R/T, donde L es la distancia mostrada en la Figura 4.64 y
R es un valor de transformación que para el caso de suelos isotrópicos toma un valor de R= 1. La
intersección de estos dos valores en el ábaco corresponde al valor del factor de forma.
7.4.3. Fragmento tipo III.

Este tipo de fragmento representa un elemento impermeable en forma de “L” con una longitud
horizontal b y un borde vertical de profundidad S en un estrato permeable con espesor T. En la
Figura 4.65a y b se muestra la condición de entrada y salida que este fragmento puede
representar.
(a) (b)
Figura 4.65. Fragmento tipo III (Harr, 1962).
El factor de forma para este tipo de fragmento será:
1  k  hiF


= 
2  q 

Se determina el factor de forma utilizando el ábaco de la Figura 4.73, donde en este tipo de
fragmento el valor de b/T no es cero. Con un valor para q/k· hiF en la ecuación [4.97] se
determina el factor de forma.
También se puede utilizar la Tabla4.12 para determinar el factor de forma, por lo cual para el
fragmento del tipo III se utilizará un módulo m que será:
 S  2  b  2   S 
m = cos   tanh   + tan   [4.97]
 2  T   2  T   2 T 
Con un valor del módulo m se determina la relación K/K’, por lo cual el factor de forma será:
K
=
K'
El módulo m que se utiliza en la Tabla4.12, resume una complicada integración elíptica en

función de b/T y S/T que se realiza para obtiene este valor. Para la mayoría de los fragmentos no
271
se tiene disponible un valor del módulo m, pues la resolución de dicha integral es bastante
complicada.
Otra alternativa que Pavlovsky plantea, es que con un valor de m de la ecuación [4.97], puede
obtenerse directamente un valor para q/k· hiF para los casos:
q 1 4
Para m≤ 0.3, se tiene que: =  ln [4.98]
k  hiF  m
q −
Para m2 0.9, se tiene que: = [4.99]
k  hiF  1 − m2 
2  ln  

 16 
Polubarinova y Kochina (1962) elaboraron un ábaco, mejorando a las soluciones presentadas

por Pavlovsky y Harr, lo cual permite determinar el factor de forma de manera directa, esta se
muestra en la Figura 4.75.Para lo cual, se determinan las relaciones: S/T y b·R/T para encontrar el
factor de forma en el ábaco, donde el valor de R es un valor de trasformación que en el caso de
suelos isotrópicos toma el valor de: R = 1. Si el suelo es anisotrópico, R toma un valor distinto a
uno (véase la sección de Anisotropía en dos dimensiones).
7.4.4. Fragmento tipo IV.

Este tipo, es un fragmento interno con longitud de borde b, incrustado una longitud S de en un
estrato permeable de espesor T. La Figura 4.66 muestra las dos posibles configuraciones de este
fragmento.
El primer caso se presenta cuando: b  S, que se muestra en la Figura 4.66a, el factor de forma
para este caso es:
 b
 = ln 1 +  [4.100]
 a
(a) (b)
Figura 4.66. Fragmento tipo IV (Harr, 1962).
Si b >S que es el caso que se ilustra en la Figura 4.66b, por lo tanto, el factor de forma será:
 S  b−S
 = ln 1 +  + [4.101]
 a T
La solución presentada por las ecuaciones [4.100] y [4.101] es aproximada, pero proporciona
resultados satisfactorios.
272
7.4.5. Fragmento tipo V.

Este tipo de fragmento tiene dos bordes verticales de igual incrustación S en un estrato permeable
de espesor T, como se muestra en la Figura 4.67.
L
T
a
Figura 4.67. Fragmento tipo V (Harr, 1962).
El factor de forma para este tipo de fragmento obedece a dos casos que se presentan:
 L 
Cuando: L2·S, entonces:  = 2  ln 1 +  [4.102]
 2 a 
 S  L − 2 S
Cuando: L>2·S, entonces:  = 2  ln 1 +  + [4.103]
 a T
Sin embargo, el factor de forma obtenido de las ecuaciones [4.102] y [4.103] es aproximado,
Harr presento un ábaco que proporciona valores exactos del factor de forma para fragmentos del
tipo V y VI, este se presenta en la Figura 4.76. Los valores de C1 y C2 están en función a la geometría
del fragmento, estos valores son:
 S'   S '' 
C1 = 1 −   1 −  [4.104]
 T  T 
L  R − (S '− S ' ')

C2 = [4.105]
T
Donde R, es un valor de transformación que en suelos isotrópicos será R =1.
El punto de intersección de los valores de:C1 y C2 en el ábaco corresponderá al factor de forma.

Harr plantea que una buena aproximación de este factor con los valores de C1 y C2:
Para: C2 0, entonces:
 = C2 − ln C1  [4.106]
Para: C2< 0, entonces:
 (2 + C2 )2 
 = ln   [4.107]
 4  C1 
7.4.6. Fragmento tipo VI.

Este tipo de fragmento (Figura 4.68) es una variación del fragmento del tipo V.
273
(a) (b)
Figura 4.68. Fragmento tipo VI (Harr, 1962).
Para el factor de forma en este tipo de fragmento, se presentan dos casos:
Cuando: L> (S’ + S’’), el factor de forma será:
 S '  S ' '  L − (S '+ S ' ')

 = 1 +   1 +  + [4.108]
 a'   a' '  T
Cuando: L (S’ + S’’), el factor de forma será:
 b'   b' ' 

 = ln 1 +   1 +  [4.109]
 a'   a' ' 
Donde:
L + ( S '− S ' ' )

b' = [4.110]
2
L − ( S '−S ' ' )

b' ' = [4.111]
2
El factor de forma obtenido de las ecuaciones [4.108] y [4.109] es aproximado, puede usarse
el ábaco de la Figura 4.76 para valores más exactos del factor de forma, donde el punto de
intersección de los valores de:C1 y C2 en el ábaco, corresponderá al factor de forma. También puede
determinarse este factor de manera directa, a partir de los valores de:C1 y C2 con las ecuaciones
[4.104] y [4.105].
7.4.7. Fragmento tipo VII.
Figura 4.69. Fragmento tipo VII (Harr, 1962).
274
Los fragmentos del tipo VII al IX, son aplicables a problemas de flujo no confinado, únicamente en
el caso del flujo a través de presas de tierra.
El fragmento del tipo VII, representa la condición de flujo no confinado a través de una presa
de tierra. Este flujo es caracterizado por tener un borde en el dominio de flujo como libre, que en
la Figura 4.69 se presenta como la línea freática. Esta línea o nivel freático, separa la región
saturada de la región donde no circula flujo de agua. El factor de forma para este tipo de fragmento
será:
2 L
= [4.112]
h1 + h2
Este fragmento representa la parte central de una presa de tierra, lo cual no incluye los bordes
de entrada y salida. Esta parte central de la presa es la más importante debido a que en esta se
desarrolla el flujo.
7.4.8. Fragmento tipo VIII.

Este tipo de fragmento representa la condición del borde de entrada en una presa de tierra de
altura hd, que se muestra en la Figura 4.70. Ya que este fragmento representa una condición de
entrada, no tendría sentido hablar de un factor de forma.
Sin embargo, se pueden conocer algunas características de esta condición de entrada. El
gradiente hidráulico será:
a1
i= [4.113]
cot   (hd − y )
Figura 4.70. Fragmento tipo VIII (Harr, 1962).
Donde “y” representa a la coordenada vertical en un eje, que generalmente se ubica en el límite
del fragmento VII y VIII. El caudal que ingresa por este borde de entrada de la presa será:
h1 − h  hd 
q = k  ln  
 [4.114)
cot   hd − h 
7.4.9. Fragmento tipo IX.

Este tipo de fragmento que se muestra en la Figura 4.71, representa la condición de salida de una
presa de tierra.
275
Este fragmento tampoco tiene factor de forma. Para este caso, Pavlovsky asumió que el flujo
es horizontal, por lo cual determinó que el caudal de salida q para este tipo de fragmento será:
k  a2  a +h 
q=  1 + ln 2 2  [4.115]
cot   a2 
En la Tabla 4.11, se muestra un resumen de los diferentes tipos de los fragmentos y sus
propiedades.
En la Figura 4.72, se ha dividido los dos sistemas de flujo mostrados en la Figura 4.62 en
fragmentos reconocibles de acuerdo con los fragmentos de la Tabla 4.11. Por lo general, se
requieren entre uno a tres fragmentos para dividir adecuadamente la región de flujo de un sistema.
El procedimiento usado en el método de los fragmentos puede ser utilizado como una herramienta
donde varios factores pueden variar para evaluar características del flujo en el suelo o se utilizado,
como una herramienta analítica para encontrar rápidamente resultados con una buena
aproximación en problemas de flujo.
Figura 4.71. Fragmento tipo VIII (Harr, 1962).
La región de flujo que considera este método se base generalmente en bordes horizontales y
no bordes inclinados ni curvilíneos. Por lo general, al aumentar la cantidad de fragmentos en un
sistema se incrementará el grado de error de los resultados.
Fragmento
Fragmento TIPO IX
Fragmento Fragmento
TIPO II
TIPO VIII TIPO VII
(a) (b)
Figura 4.72. Sistemas divididos en fragmentos reconocibles.
(a) Sistema de doble ataguía. (b) Presa de tierra.
276
Tabla4.11. Tipos de fragmentos (Harr, 1962).

FLUJO CONFINADO
Tipo de Ilustración Parámetros del
fragmento fragmento
L
L
I a =
a
1 k  
 =  qhi 
F
(Figura 4.73)
2   (Figura 4.74)
S S
II   S 
m = sin
T T

 2 T 
K
= (Tabla 4.12)
K'
b b (Tabla 4.12)
1 k  
=   qhi 
F
(Figura 4.73)
K
S S
2   (Figura 4.75) =
K'
III T T
m = cos
   S   tanh2    b  + tan2    S 
    
 2 T   2 T   2 T 
b
Para: S  b
= ln1 + 
s b
T  a
a
IV Para: b  S
b −S
= ln1 +  +
b S
S
 a T
T
a
Para: L  2·S
 = 2  ln1 +
L 

S S  2a 
V T
L  2·S L −2S
 = 2  ln1 +  +
L a Para: S
a
 a T
(Figura 4.76)
Para: L > (S ' + S '')
L − (S '+S ' ')

 = 1 +   1 +  +
S''
S' S' S''
T   a '   a ''  T
a''
Para: L  (S ' + S '')
a' L
 b' b' ' 

VI = ln1 +   1 + 
 a'   a'' 
S''
S'
T Donde:
L + (S '−S' ' ) L − (S '−S '' )
a' L
a''
b' = b'' =
2 2
(Figura 4.76)
Tabla4.11. Tipos de fragmentos (continuación).
277
FLUJO NO CONFINADO
Línea freática
h1- h 2
2L
VII =
h1 + h2
h1
h2
Línea freática
a1
i=
a1 cot  (hd − y )
hd
VIII h1
h1 − h  hd 
h
q =k   ln 
 cot  hd − h2
Línea freática
IX k  a2  a +h 
a2
q=  1 + ln 2 2 
cot   a2 
h2

278
1.5
1.4
b b
1.3
S
T T
1.2
1.1
1.0
0.9
·
1
0.8
=
k·hFi
q
0.7
b
0.2 T =
5 0
0.6
0.5 0.50
0.75
0.4
1.00
0.3 1.25
1.50
0.2
0.1
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1.0
S
T
Figura 4.73. Ábaco para los fragmentos del tipo II y III (Harr, 1962).
279
Tabla4.12. Tabla para los fragmentos del tipo II y III (Harr, 1962).
K K
m2 K K' K' m2 K K' K'
0,000 1,571  0,000 0,51 1,863 1,846 1,009

0,001 1,571 4,841 0,325 0,52 1,871 1,837 1,019
0,002 1,572 4,495 0,350 0,53 1,880 1,829 1,028
0,003 1,572 4,293 0,366 0,54 1,890 1,822 1,037
0,004 1,572 4,150 0,379 0,55 1,899 1,814 1,047
0,005 1,573 4,039 0,389 0,56 1,909 1,806 1,057
0,006 1,573 3,949 0,398 0,57 1,918 1,799 1,066
0,007 1,574 3,872 0,407 0,58 1,929 1,792 1,076
0,008 1,574 3,806 0,414 0,59 1,939 1,785 1,086
0,009 1,574 3,748 0,420 0,60 1,950 1,778 1,097
0,01 1,575 3,696 0,426 0,61 1,961 1,771 1,107
0,02 1,579 3,354 0,471 0,62 1,972 1,764 1,118
0,03 1,583 3,156 0,502 0,63 1,983 1,757 1,129
0,04 1,587 3,016 0,526 0,64 1,995 1,751 1,139
0,05 1,591 2,908 0,547 0,65 2,008 1,744 1,151
0,06 1,595 2,821 0,565 0,66 2,020 1,738 1,162
0,07 1,599 2,747 0,582 0,67 2,033 1,732 1,174
0,08 1,604 2,684 0,598 0,68 2,047 1,726 1,186
0,09 1,608 2,628 0,612 0,69 2,061 1,720 1,198
0,10 1,612 2,578 0,625 0,70 2,075 1,714 1,211
0,11 1,617 2,533 0,638 0,71 2,090 1,708 1,224
0,12 1,621 2,493 0,650 0,72 2,106 1,702 1,237
0,13 1,626 2,455 0,662 0,73 2,122 1,697 1,250
0,14 1,631 2,421 0,674 0,74 2,139 1,691 1,265
0,15 1,635 2,389 0,684 0,75 2,157 1,686 1,279
0,16 1,640 2,359 0,695 0,76 2,175 1,680 1,295
0,17 1,645 2,331 0,706 0,77 2,194 1,675 1,310
0,18 1,650 2,305 0,716 0,78 2,214 1,670 1,326
0,19 1,655 2,281 0,726 0,79 2,235 1,665 1,342
0,20 1,660 2,257 0,735 0,80 2,257 1,660 1,360
0,21 1,665 2,235 0,745 0,81 2,281 1,655 1,378
0,22 1,670 2,214 0,754 0,82 2,305 1,650 1,397
0,23 1,675 2,194 0,763 0,83 2,331 1,645 1,417
0,24 1,680 2,175 0,772 0,84 2,359 1,640 1,438
0,25 1,686 2,157 0,782 0,85 2,389 1,635 1,461
0,26 1,691 2,139 0,791 0,86 2,421 1,631 1,484
0,27 1,697 2,122 0,800 0,87 2,455 1,626 1,510
0,28 1,702 2,106 0,808 0,88 2,493 1,621 1,538
0,29 1,708 2,090 0,817 0,89 2,533 1,617 1,566
0,30 1,714 2,075 0,826 0,90 2,578 1,612 1,599
0,31 1,720 2,061 0,835 0,91 2,628 1,608 1,634
0,32 1,726 2,047 0,843 0,92 2,684 1,604 1,673
0,33 1,732 2,033 0,852 0,93 2,747 1,599 1,718
0,34 1,738 2,020 0,860 0,94 2,821 1,595 1,769
0,35 1,744 2,008 0,869 0,95 2,908 1,591 1,828
0,36 1,751 1,995 0,878 0,96 3,016 1,587 1,900
0,37 1,757 1,983 0,886 0,97 3,156 1,583 1,994
0,38 1,764 1,972 0,895 0,98 3,354 1,579 2,124
0,39 1,771 1,961 0,903 0,99 3,696 1,575 2,347
0,40 1,778 1,950 0,912 0,991 3,748 1,574 2,381
0,41 1,785 1,939 0,921 0,992 3,806 1,574 2,418
0,42 1,792 1,929 0,929 0,993 3,872 1,574 2,460
0,43 1,799 1,918 0,938 0,994 3,949 1,573 2,510
0,44 1,806 1,909 0,946 0,995 4,039 1,573 2,568
0,45 1,814 1,899 0,955 0,996 4,150 1,572 2,640
0,46 1,822 1,890 0,964 0,997 4,293 1,572 2,731
0,47 1,829 1,880 0,973 0,998 4,495 1,572 2,859
0,48 1,837 1,871 0,982 0,999 4,841 1,571 3,081
0,49 1,846 1,863 0,991 1,000  1,571 0,000
0,50 1,854 1,854 1,000
280
L·R
T 0.1 0.2
0.15
0.25
4.0
0.3
3.5
0.35
0.4
3.0
0.5
2.5 0.6
0.8
1.0
8
2.0
1.5
1.0
0.5
S S
T T
0 0.4 0.6 0.8

0.2
S/T
Figura 4.74. Ábaco para el fragmento del tipo II (Griffiths, 1984).
281
3.0
b b
S S
T T
2.5
b·R
T
1.6
2.0
1.4

1.2
1.5 1.0
0.8
0.6
1.0
0.4
0.2
0.0
0.5
0
0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
S/T
Figura 4.75. Ábaco para los fragmentos del tipo II y III (Polubarinova & Kochina, 1962).
282
5.0
S''
S'
T
a''
4.5 a' L
4.0
3.5
C2
 S'   S'' 
C1 = 1 −   1 − 
3.0  T  T 
2.8
2.6
L  R − (S '−S ' ')

2.5
2.4 C2 =
T
 2.2
2.0
2.0
1.8
1.6
1.4
1.5
1.2
1.0
1.0
0.8
0.6
0.5 0.4
0.2
0.0
-1.4 -1.2 -1.0 -0.8 -0.6 -0.4 -0.2
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0
C1
Figura 4.76. Ábaco para el fragmento del tipo V (Harr, 1962).
283
7.5. Gradiente hidráulico de salida (ie).

El gradiente hidráulico de salida es conocido como la cantidad de disipación de altura de carga por
unidad de longitud, medido a lo largo de la cara de la estructura donde el flujo de agua sale del
medio poroso (U.S. Engineers Corps, 1986).
Cara donde se mide el

gradiente hidráulico de
salida.
(a)
Cara donde se mide el

gradiente hidráulico de
salida.
(b)
Figura 4.80. Cara de la estructura donde se mide el gradiente hidráulico de salida.
(a) Presa de concreto. (b) Sistema de doble ataguía.
Esta característica del flujo, es aplicable únicamente a sistemas de flujo confinado. En la Figura
4.80, se muestra la parte de la cara de la estructura donde es medido el gradiente hidráulico de
salida.
284
Superficie del terreno
L
Figura 4.81. Longitud de la cara de la estructura en el borde de salida.
En la Figura 4.81, se muestra la cara de la estructura en el borde de salida donde se mide este
gradiente. La parte de la cara que se toma en cuenta, es la que está en contacto con el suelo que
tendrá una longitud L como se muestra en la Figura. El gradiente hidráulico de salida se
determina con la expresión:
h
ie = [4.116]
L
Donde:
ie = Gradiente hidráulico de salida.
h = Pérdida de carga a lo largo de la cara.
L = Longitud de la cara.
Para poder calcular el valor de este gradiente, debe determinarse la pérdida de carga a lo largo
de la cara de la estructura en el borde de salida.
7.5.1. Cálculo del gradiente hidráulico de salida mediante redes

de flujo.
En el caso de utilizarse redes de flujo, la longitud de la cara donde es medido este gradiente forma
parte de la primera línea de flujo. La pérdida de carga entre líneas equipotenciales según la
ecuación [4.77], será:
H
h = [4.117]
Nd
Donde:
h = Pérdida de carga entre líneas equipotenciales.
H = Pérdida de carga total del sistema.
Nd = Número total de caídas equipotenciales.
7.5.2. Cálculo del gradiente hidráulico de salida con el método de

los fragmentos.
También se puede determinar el gradiente hidráulico de salida utilizando el método de los

fragmentos, Pavlovsky construyó el ábaco que se muestra en la Figura 4.82 que es aplicable solo a
los fragmentos que representan una condición de salida, como ser los fragmentos del tipo II y III
(Tabla 4.11). Si H es la pérdida de carga total del sistema, entonces la pérdida de carga para cada
fragmento es determinada con la expresión:
285
H   i
hiF = n
[4.118]

i =1
i
Donde:
H = Perdida de carga total del sistema.
 = Factor de forma del fragmento.
Determinada la pérdida de carga del fragmento donde ocurre la salida del flujo del medio
poroso, con la relación S/T se ingresa al ábaco y se determina un valor para la relación: ie·S/ hi,
con la que se determina el gradiente hidráulico de salida.
1.0
b b
S S
T T
0.8
0.6
ie·s
h iF
0.4
0.2
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0

S
T
Figura 4.82. Ábaco para determinar el gradiente hidráulico de salida (Harr, 1962).
Harr propuso una manera más exacta para hallar el gradiente hidráulico de salida utilizando
los valores de la Tabla 4.12. Propuso que el gradiente hidráulico de salida puede ser determinado
de la expresión:
286
hiF  
ie = [4.119]
2  K T  m
Donde:
ie = Gradiente hidráulico de salida.
K = Constante que está en función al módulo m (Tabla 4.12).
T = Espesor del fragmento.
m = Módulo para los fragmento del tipo II y III (ecuación [4.95] y [4.97]).
Luego de calcular el valor de m2, en la Tabla 4.12 se determina el valor de K y finalmente el

valor de hiF es determinado con la ecuación [4.118].
Ejemplo 4.18
Para la figura, utilizando el método de fragmentos, se pide:
a) Determinar el caudal que circula, expresado en cm3/s por cm de ancho

b) Determinar la presión de poros en el punto A
c) Determinar el gradiente de egreso
Solución:
Coeficiente de forma, I
Fragmento 1 (Tipo II)
S/T=6/8=0.75 I1 =1.532 (Grafica 4.74)
LR 8*1
= =1
T 8
Fragmento 2 (Tipo VI)
S' +S'' =5+3=8m L=7m → L<S' +S''
L+(S' -S'' ) 7+(5-3)
b' = = =4.5
2 2
L-(S' -S'' ) 7-(5-3)
b'' = = =2.5
2 2
287
b' b'' 4.5 2.5

I2 = ln [(1+ ' ) (1+ '' )] =ln [(1+ )(1+ )]
a a 2 4
I2 =1.664
Fragmento 3 (Tipo V)
L=7m S=2m → L>2S
s L-2S 2 7-2*2
I3 =2* ln (1+ ) + =2 ln (1+ ) +
a T 4 6
I3 =1.311
Fragmento 4 (Tipo III)
S/T = 4/8 = 0.5
S/T = 3/8 = 0.375
π*S π*b π*S

m= cos ( ) *√tanh2 ( ) +tan2 ( )
2*T 2*T 2*T
π*4 π*3 π*4

m= cos ( ) *√tanh2 ( ) +tan2 ( )
2*8 2*8 2*8
m=0.529 → m2 =0.28 → K=1.702

I4 =0,808
∑ I =1.532+1.664+1.311+0.808=5.315
a) Caudal
-3 cm
k*∆h 2.3*10 s *400cm
Q= =
∑I 5.315
288
cm3
Q=0.173
s
b) Presión de poros en A
l'
hA = h1 -∆h1 -∆h2 - ∆h3
l
h1 = 13 m
I1 1.532
∆h1 = *∆h= *4=1.152 m
∑I 5.315
I2 1.664
∆h2 = *∆h= *4=1.252 m
∑I 5.315
I3 1.311
∆h3 = *∆h= *4=0.987 m
∑I 5.315
l' 7
=
l 11
7
hA = 13-1.152-1.252- *0.987=9.967 m
11
hpA = hA -hzA =9.967-6.00=3.967 m
uA = γw *hpA =9.81*3.967=38.916
uA =38.92 KPa
c) Gradiente de egreso
∆hi *π
ie =
2*K*T*m
I4 0.808
∆h4 = *∆h= *4=0.608m
∑I 5.315
T=8m ; m=0.529 ; m2 =0.28 ; k=1.702
0.608*π
ie =
2*1.702*8*0.28
ie =0.25
7.6. Presión ascendente de flujo.
En sistemas de flujo confinado, el agua circula por debajo de las estructuras impermeables donde
el suelo se encuentra saturado de agua, anteriormente se había comentado acerca de la presión de
poros que ocasiona el ascenso del agua en un piezómetro, pero cuando la presión de poros actúa
por debajo de una estructura esta es como una barrera impermeable, esta presión tiende a
levantar la estructura.
La determinación de esta presión ascendente contribuye al análisis de la estabilidad de una
estructura hidráulica. La cara de la estructura que está en contacto con el suelo donde actúa la
presión de poros, se la llamará: cara de contacto. Según la ecuación [4.9], la presión de poros en
cualquier punto de la cara de contacto que se escribe:
ui =  w·hpi [4.122]
289
Por lo tanto, para determinar la presión de poros en un punto de la cara de contacto de la

estructura, se debe determinar primero la altura piezométrica(hpi) de ese punto. Según la ecuación
[4.7], esta altura se expresa como:
hpi = h1 – hzi–hi [4.120]

Donde:
hpi = Altura piezométrica para un punto de contacto de la estructura.
h1 = Altura total de carga en el borde de entrada.
hzi = Altura potencial para el punto de contacto.
hi = Perdida de carga para el punto de contacto.
La pérdida de carga (hi) es lineal a lo largo de la cara de contacto, entonces para determinar
la altura piezométrica, ha de determinarse la perdida de carga para el punto de contacto.
7.6.1. Determinación de la presión ascendente mediante redes de

flujo.
En el caso de utilizarse una red de flujo debe identificarse todas las líneas y las caídas
equipotenciales como se muestra en la Figura4.124.
La pérdida de carga para cualquier punto del plano de contacto puede expresarse con la
expresión:
H
hi =  ndi [4.121]
Nd
Donde:
hi = Perdida de carga para un punto de contacto.
H = Pérdida de carga total del sistema.
Nd = Número total de caídas equipotenciales.
ndi = Ubicación del punto según a las líneas equipotenciales.
H
0
A B C D E F G H IJ 17
E'
h1 1
16
2 15
3 14
12 13
4 5 10 11
6 8 9
7
Figura 4.83. Determinación del diagrama de presiones mediante redes de flujo.
En la Figura 4.83, se muestra un sistema de flujo confinado donde se desea determinar la

presión ascendente en la cara de contacto, que está definida por los puntos B a J.
Luego de dibujar la red de flujo cuadrada, debe identificarse a todas las líneas equipotenciales
de la manera como se ve en la Figura 4.84. Si se desea conocer la pérdida de carga para el punto A,
el valor de ndi será 1, lo que significa que este punto está ubicado a una línea equipotencial
290
completa. Para el punto B el valor de ndi será 8, mientras que para el punto E’ el valor de ndi será
11.5, pues está ubicado a 11 líneas equipotenciales completas y una mitad.
A B C D E F G H IJ
Figura 4.84. Diagrama de la presión ascendente en la cara de contacto de la estructura.
Luego de determinar la pérdida de carga para cada punto de la cara de contacto, se determinan
la altura potencial y luego la altura piezométrica para cada punto de contacto con la ecuación
[4.120] y finalmente con la con la ecuación [4.119] se determina la presión de poros. En la Figura
4.84, se muestra el diagrama de presiones ascendentes en la cara de contacto.
7.6.2. Determinación de la presión ascendente mediante el

método de los fragmentos.
También puede emplearse el método de los fragmentos para determinar el diagrama de presiones
ascendentes que actúa en la cara de contacto de la estructura. En este método, el sistema es
dividido en fragmentos separados por líneas equipotenciales.
El sistema de flujo confinado que se muestra en la Figura 4.85, ha sido dividido en fragmentos
reconocibles con líneas equipotenciales, donde se desea determinar el diagrama de presiones
ascendentes en la cara de contacto.
La pérdida de carga para cada fragmento ( hiF ) es determinada con la ecuación [4.118], por
lo tanto la pérdida de carga para cualquier punto del sistema es determinado con la expresión:
i
hi =  hiF + hi [4.122]
i =1
Donde:
hi = Pérdida de carga para un punto de contacto.
hiF = Pérdida de carga para cada fragmento.
hi' = Pérdida de carga del punto respecto al fragmento en cuestión.
La pérdida de carga para un punto de contacto es acumulativa, para el punto E' el valor de hi
corresponderá a la pérdida de carga del fragmento II más el valor de hi' correspondiente al punto
E'. En el caso del punto F el valor de hi corresponderá a la pérdida de carga del fragmento II y V
más el valor de hi' correspondiente al punto F.
La Pérdida de carga del punto respecto al fragmento en cuestión es determinada con la
expresión:
hiF
hi =  li [4.123]
L
Donde:
291
h'i = Pérdida de carga del punto respecto al fragmento en cuestión.

hiF = Pérdida de carga del fragmento en cuestión.
L = Longitud total del fragmento.
li = Distancia del punto de contacto de acuerdo a la longitud total del sistema.
H
E'
h1
Fragmento
tipo II
Fragmento
tipo IV
Fragmento
tipo II
· F
L
Figura 4.85. Determinación de diagrama de presiones con el método de los fragmentos.
Si se deseara determinar el valor de h'i del punto E’ el valor deli será medido según a la
dirección del flujo, por lo que será la distancia del fragmento II más una parte del fragmento IV,
hasta donde se encuentra este punto, el valor de hiF para este punto corresponderá al del
fragmento IV, en cambio para el punto F será el del fragmento II.Teniendo las pérdidas de carga
para cualquier punto de la cara de contacto, se determina la altura piezométrica para estos puntos
con la ecuación [4.120] y finalmente con la ecuación [4.121] se determina la presión de poros para
el plano de contacto. Conociendo la presión de poros para varios puntos de contacto, se tendrá el
diagrama de presión ascendente.
7.6.3. Método de Lane para la presión ascendente de flujo.

E. W. Lane, investigador reconocido en la mecánica de suelos, desarrolló un método práctico en
base a los conceptos fundamentales de la hidráulica en tuberías y las líneas de flujo, para
determinar el diagrama de presiones ascendentes que actúan en la cara de contacto de una
estructura utilizando la geometría de esta. Lane propuso que la pérdida de carga hi para un punto
de contacto puede calcularse con la expresión:
Li
hi =  H [4.124]
L'
Donde:
hi = Pérdida de carga para un punto de contacto.
Li = Longitud de contacto del punto en cuestión.
H = Perdida total de carga del sistema.
L’ = Longitud total de contacto.
Lane considera la superficie de contacto a la primera línea de flujo, que será la condición inicial
de borde de la función de flujo. En el sistema de flujo confinado de la Figura 4.86, se desea
determinar el diagrama de presiones ascendentes que actúa en la cara de contacto de la estructura.
El primer paso consiste en ubicar puntos de tal manera que puedan reconocerse distancias
horizontales y verticales en la estructura, como se muestra en la Figura 4.86. En el caso que se
tenga un elemento inclinado deberá usarse las componentes verticales y horizontales del
292
elemento. Lane propuso que una partícula de suelo le es más fácil circular horizontalmente que
verticalmente, por lo tanto determino que la distancia de contacto L’ será la suma de las longitudes
verticales más el tercio de las longitudes horizontales, lo que significa:
L L
1
L' = V +  H [4.125]
3
Donde:
L’= Longitud total de contacto.
LV = Longitud vertical de contacto.
LH = Longitud horizontal de contacto.
H
1
3 5
C' 4
Figura 4.86. Determinación de diagrama de presiones con el método de Lane.
Las distancias verticales de contacto LV en la Figura 4.86, serán los segmentos 1-2, 2-3 y 4-5.
Mientras que la única distancia vertical de contacto será el segmento 3-4. La longitud de contacto
para un punto, es la distancia que se encuentra el punto sobre la superficie de contacto. Para el
punto 2 la longitud de contacto li será únicamente la distancia vertical de contacto del segmento
1-2. Mientras que para el punto C, la longitud de contacto será la distancia vertical de contacto de
los segmentos 1-2 y 2-3 más la tercia parte de la longitud horizontal de contacto del segmento 3-
C’. Siguiendo este procedimiento pueden determinarse las pérdidas de carga para cada punto de
la superficie de contacto y luego las alturas de presión con la ecuación [4.120] y finalmente la
presión de poros con la ecuación [4.121]teniendo así el diagrama de presiones ascendentes.
Este método propuesto por Lane tiene como ventaja su facilidad para resolver problemas de
flujo ascendente y proporciona buenas aproximaciones, puesto que se hace suposiciones sobre la
facilidad que tiene el agua en moverse en el interior del suelo en sentido vertical como
horizontal.Todo el diagrama de presión ascendente que actúa bajo la estructura puede ser
representado como una fuerza puntual resultante que actúa en un punto por debajo por debajo la
estructura.
Ejemplo 4.19
Para la Figura 2, se pide: a) Establecer la fuerza lateral que actúa entre los puntos A y B al ascender
el agua utilizando una red de flujo (10 puntos); b) Establecer el caudal que circula en el sistema
utilizando el método de los fragmentos (10 puntos); c) Determinar el gradiente de egreso (5
puntos)
293
294
7.7. Analogías y modelos físicos para resolver problemas de flujo.
Muchas veces la geometría de la región de flujo es complicada o tiene algunas variantes especiales,
de manera que algunos métodos convencionales quedan limitados para realizar un correcto
análisis del comportamiento del flujo de agua en una estructura. Por lo cual, se emplean modelos
físicos que ayudan a conocer el comportamiento del flujo en estas estructuras. Los modelos físicos
más usados para este fin son:
• Modelo de la analogía eléctrica con papel conductor.

• Modelos en tanque de arena
• Modelos con fluidos viscosos.
7.7.1. Modelo de la analogía eléctrica con papel conductor.

La ecuación de Laplace no solo gobierna el flujo establecido del agua a través del suelo, sino que
satisface el comportamiento de muchos fenómenos importantes de la física aplicada; entre ellos
se cuentan el flujo eléctrico a través de un conductor, el desplazamiento de una membrana elástica
en dirección normal a su plano original y varios problemas de la elasticidad, como la teoría de la
torsión y de la flexión en ciertas circunstancias. La causa de estas correspondencias se ve clara
cuando se considera que las leyes físicas que gobiernan esos fenómenos son en el fondo de la
misma naturaleza; así, la ley de Darcy es análoga a la ley de Fourier en calor, a la ley de Hooke en
el problema elástico, etc (J. Badillo, 2000).
Se puede recurrir a la analogía de uno de los problemas y compararlos con otras analogías
para resolver una situación concreta, estudiando otra analogía planteada en el fenómeno análogo
que puede ser más fácil de resolver. La idea básica, es plantear un modelo en el que se estudie un
cierto fenómeno análogo al flujo de agua, reproduciendo en ese modelo las circunstancias
equivalentes al problema de flujo, de manera que, midiendo los conceptos correspondientes en el
modelo, se conozca el valor de los conceptos que interesen en el problema de flujo. A diferencia de
los modelos en campos calóricos y magnéticos, el campo eléctrico ha permitido desarrollar
técnicas de modelos que sirven para representar de un modo relativamente sencillo y expedito
muchas regiones de flujo en condiciones variadas de flujo de agua. La correspondencia directa que
hay entre un flujo establecido de agua a través de un medio poroso y el flujo establecido de una
corriente eléctrica a través de un conductor queda claramente planteada en la Tabla 4.13 (J.
Badillo, 2000).
La solución de un problema de flujo en dos dimensiones con este método exige la construcción
de una región de flujo eléctrico geométricamente similar al problema, formada con una lámina
delgada de un material conductor apropiado. El campo eléctrico y la región de flujo deben ser
enteramente similares geométricamente hablando, ya que la analogía entre ambas situaciones
físicas es perfecta, según a lo observado en la Tabla 4.13.
Tabla 4.13. Correspondencia entre el flujo de agua y la corriente eléctrica (J. Badillo, 2000).
Ley de Darcy Ley de Ohm
q = Caudal del flujo de agua. i = Corriente (cantidad del flujo de electricidad)
k = Conductividad hidráulica K' = Coeficiente de conductividad.
A = Área de la sección transversal A' = Área de la sección transversal
H = Carga producida por el flujo V = Voltage producido por la corriente
L = Longitud de la trayectoria de percolación L' = Longitud de la trayectoria de corriente
v= Velocidad de descarga I = Intensidad de la corriente
Líneas de flujo Líneas de corriente
Líneas equipotenciales, h = ctte. Líneas potenciales, V = ctte.
Bordes impermeables Bordes aislantes
Ñ2  h = 0 Ñ 2 V = 0
Ecuación de Laplace Ecuación de Laplace
295
Entre las bordes equipotenciales del modelo debe aplicarse una diferencia de potencial que
representará a la diferencia de carga hidráulica existente entre los bordes equipotenciales del
prototipo. Por lo general, en estos modelos se usan diferencias de potencial entre los bordes
equipotenciales de 6 a 10 voltios y es frecuente usar un ritmo entre las equipotenciales de 1/10
de la caída potencial total, con lo que se obtendrán 9 equipotenciales en el modelo. El problema se
resuelve entonces, para un caso de flujo en una región homogénea e isotrópica, midiendo el
potencial en voltios existente en cada punto de la superficie del material que constituye el modelo,
supuesto que éste es homogéneo e isotrópico en lo que se refiere a su conductividad. La medida
se hace con una aguja fina conductora ligada a un voltímetro, ubicándola al azar de tal manera que
se tengan suficiente número de puntos de mismo potencial, para así poder trazar las líneas
equipotenciales.
Electrodo
Electrodo
Líneas equipotenciales
Papel conductor
a)
(a)
Electrodo
Líneas de flujo
Electrodo
Papel conductor
b)
Figura 4.77. Modelo de la analogía eléctrica con papel conductor (Wiley, 1982).
(a) Electrodos en los bordes permeables. (b) Electrodos en los bordes impermeables.
En la Figura 4.77 se representa esquemáticamente un modelo para el flujo bajo una presa. Una
vez conocido el potencial en un número suficiente de puntos en la superficie conductora, es posible
trazar líneas de igual potencial eléctrico que representarán directamente a equipotenciales de la
región de flujo; si las equipotenciales eléctricas se han trazado con un ritmo de caída constante, se
harán obtenido directamente las equipotenciales que interesan en la región de flujo, la Figura
4.77a muestra estas líneas.
El procedimiento más sencillo para trazar la red de flujo, una vez obtenidas las líneas
equipotenciales, es simplemente dibujar la familia de líneas de flujo que sean ortogonales,
constituyendo de esta manera una red de flujo con elementos cuadrados.
Otra posibilidad de resolver el problema es invertir el modelo eléctrico, convirtiendo los
bordes equipotenciales en bordes aislantes y recíprocamente; las líneas equipotenciales obtenidas
en este segundo modelo son las líneas de flujo del primero (Figura 4.77(b). Este segundo
procedimiento es más complicado que el primero y tiene el inconveniente adicional de no
proporcionar una red de cuadrados. En este caso se obtiene una red de rectángulos de misma
proporción largo y ancho, por otra parte, trazando apropiadamente las líneas equipotenciales será
fácil obtener la red de flujo cuadrada.
296
Como se ve, en el caso de modelos de flujo confinado, es importante conocer bien las
condiciones de borde de la región de flujo para obtener buenos resultados. Sin embargo, en el caso
de flujo no confinado el problema se complica algo, ya que no hay ningún concepto en el flujo
eléctrico análogo al comportamiento del flujo no confinado. En el caso de flujo no confinado, es
esencial conocer la geometría de la línea freática. En la práctica lo que se hace es suponerla de
acuerdo con el criterio y experiencia del proyectista (el método propuesto por A. Casagrande es
de gran ayuda para determinar esta geometría).
Una línea freática correcta, debe cumplir que las diferencias de altura entre puntos de igual
caída de potencial hidráulico del prototipo sean iguales y en el modelo que las diferencias de
potencial eléctrico entre los puntos correspondientes sean también iguales; en otras palabras, en
un modelo que tenga una línea freática correcta debe existir una ley lineal entre las elevaciones de
los puntos en que las equipotenciales cortan a la línea y los potenciales eléctricos de esos puntos.
Al encontrar la línea freática correcta, se recorta el papel conductor según a la forma de esta.
Luego, se traza la red de flujo igual que el caso de flujo confinado, con modificaciones en el borde
de salida.
7.7.2. Modelos en tanque de arena.

Los modelos en tanque de arena llamados también modelos hidráulicos, consisten en fabricar un
prototipo del problema de flujo de agua a pequeña escala de tal manera que se asemeje lo más
posible a la realidad. En la Figura 4.78, se muestran algunos tipos de modelos.
Estos tanques que se utilizan tienen una pared de vidrio que permite tener una vista
transversal del sistema, generalmente se utiliza arena fina u otro material que pueda asemejar las
condiciones en campo del suelo. Se tiene especial cuidado en la geometría misma del sistema, en
especial la región de flujo que sea todo a escala. Al ser un modelo pequeño, se deben corregir los
efectos de ascenso capilar y la velocidad del ingreso del flujo de agua.
Pueden estudiarse casos, como el flujo de agua hacia un pozo como se muestra en la Figura
4.79a, el flujo de agua en condiciones muy variables y especiales como se ve en la Figura 4.78b. En
la Figura 4.78c, se muestra que para observar mejor como el flujo de agua se comporta se utiliza
un trazador, que es un tinte de color que tiñe el agua y así se puede observar como esta se mueve
en la región de flujo.
Generalmente estos modelos son utilizados para estudiar sistemas anisotrópicos o
estratificados, investigar el drenaje del agua en una obra hidráulica o una presa de tierra, donde
se tendrá un comportamiento complicado e impredecible.
(a) (b)
Tinte trazador
(c)
Figura 4.78. Modelos en tanque de arena (U.S. Engineers Corps, 1986).
(a)Flujo de canal a pozo. (b)Flujo de laguna a canal. (c) Tinte trazador en una presa.
297
7.7.3. Modelos con fluido viscoso.

Los modelos con fluido viscoso son llamados también modelos Helle–Shaw o modelos de plato
paralelo, son elaborados con la misma idea que los modelos en tanque de arena aunque estos son
más cuidadosos. La Figura 4.79 muestra la forma de este tipo de modelos.
Frontal
A Intermedio
posterior
Superficie
freática
A Espacio A-A
Placa
posterior
Placa
na
frontal are
de
elo
od
M
Figura 4.79. Modelos con fluido viscoso (U.S. Engineers Corps, 1986).
El modelo consiste en dos placas de vidrio grueso paralelas y próximas, entre las que se coloca
formada de plástico, la sección completa de la estructura que se desea estudiar. Debido a que se
utiliza un fluido viscoso que no se filtra lateralmente, debe tenerse cuidado con la temperatura
puesto que puede afectar significativamente la densidad de este fluido, por lo general se utiliza
glicerina. Se coloca en el modelo, de manera que reproduzca a escala el tirante que genera el flujo
en el prototipo y se permite que se establezca la circulación correspondiente, se usa tinte trazador
para seguir la forma de las líneas de flujo. Este tipo de modelos se usa generalmente en laboratorio
para hacer comparaciones pues se puede controlar la densidad de líquido con la temperatura, lo
que permite hacer una serie de variantes en la investigación.
7.8. Flujo en dos dimensiones en suelo anisotrópico.
Debido a su modo de formación y deposición, muchos suelos sedimentarios tienen una

conductividad hidráulica superior en la dirección horizontal a la correspondiente en la dirección
vertical o en algunos casos aislados lo contrario. Anteriormente, se había definido suelo
anisotrópico como un suelo que no mantiene sus propiedades en toda su masa. Debido a estas
circunstancias de los suelos, se introducen algunas variables en los métodos anteriormente vistos
para que puedan ser aplicables a este tipo de suelos.
7.8.1. Red de flujo en suelo anisotrópico.
Para el caso de suelo anisotrópico, se sabe que: kx=kz. Por lo cual, la ecuación que gobierna la región
de flujo en suelo anisotrópico [4.55], será:
298
 2h  2h
kx  + kz  =0
x 2 z 2
Esta expresión no es la ecuación de Laplace y no puede ser utilizada para obtener soluciones
a los problemas de flujo en dos dimensiones, ni dibujar la red de flujo cuadrada. Sin embargo,
puede cambiarse la geometría del problema para que la ecuación [4.55], tome la forma de la
ecuación de Laplace. A este recurso se lo llama: la teoría de la sección transformada. Si el suelo es
más permeable horizontalmente (kx>kz), el efecto que tiene la transformación geométrica en la
región de flujo, es una reducción de las dimensiones en la dirección x, mientras que las
dimensiones en la dirección z quedan intactas. Para lo cual, se realiza un cambio de variable en las
coordenadas x y z a las coordenadas x’ y z’, que serán:
kz
x' = x z' = z [4.128]
kx
La ecuación [4.55], puede escribirse como:
 2h k z  2h
+  =0 [4.129]
x 2 k x z 2
Teniendo en cuenta los cambios de variable de la ecuación [4.128], por otra parte, puede
escribirse:
h h x' k z h x' kz
=  =   x =
x x' x k x x' x kx
Lo que resulta:
 2h k z  2h
=  =0
x 2 k x x'2
 2h  2h
Por otra parte: = =0
z 2 z ' 2
Si estas relaciones se sustituyen en la ecuación [4.129], se tendrá que:
k z  2h k z  2h
 +  =0
k x x 2 k x z '2
Simplificando, se tendrá que:
 2h  2h
+ =0 [4.130]
x'2 z '2
La transformación de coordenadas mediante la teoría de la sección transformada ha

permitido reducir la ecuación [4.55] a la forma que se muestra en la ecuación [4.130], que es la
ecuación de Laplace correspondiente al caso isotrópico.
299
s
q kx
b
kx > k z
x
(a)
z'
s  k z k x
q k'
b
x
(b)
Figura 4.88. Elemento de la red de flujo en suelo anisotrópico (Atkinson & Bransby, 1978).
(a) Elemento en dimensiones reales. (b) Elemento en dimensiones reales.
Si el suelo es más permeable verticalmente (kz>kx), el efecto que tiene la transformación

geométrica en la región de flujo es una reducción de las dimensiones en la dirección z, mientras
que las dimensiones en la dirección x quedan intactas. El cambio de variable para este caso será:
kx
z' = z x' = x [4.131]
kz
De manera similar, se determina la ecuación de Laplace. Claro está, que la transformación de

coordenadas no ha de hacerse sólo en las ecuaciones, sino también física y realmente en la región
de flujo en estudio. En la Figura 4.88a, se muestra el flujo a través de un elemento rectangular de
una red de flujo anisotrópica en tamaño real, donde:kx>kz. En la Figura 4.88b, se muestra el flujo a
través del elemento en escala transformada de acuerdo con los cambios de variable que
corresponden al caso según la ecuación [4.128], es decir que todas las dimensiones en la dirección
x han sido multiplicadas por el factor: k z k x .
300
a
4 3 2 1 1 2 3 4 5
2·b
kz=4·kx
(a)
Ataguía
2·a
3 2 1 1
kx=4·k z
(b)
a Números de referencia
4 3 2 1 1 2 3 4
(c)
Figura 4.89. Redes de flujo construidas en suelo anisotrópico (Cedergren, 1972).
(a) Red de flujo anisotrópica en dimensiones reales kz>kx. (b) Red de flujo anisotrópica en
dimensiones reales kx>kz. (c) Red de flujo construida en la sección transformada.
Cuando la red de flujo es construida en las dimensiones reales del suelo anisotrópico, las líneas
equipotenciales y de flujo no se interceptan en ángulos rectos. Sin embargo, cuando se aplican los
cambios de variable correspondientes a cada caso, la región de flujo cambia de escala, ha esta
nueva región de flujo se la denomina: sección transformada. La red de flujo cuadrada será
construida de la misma manera que en el caso isotrópico en la sección transformada. En la Figura
4.89, se muestra dos ejemplos al respecto.
En la Figura 4.89a, se muestra la red de flujo en un sistema anisotrópico en dimensiones
reales, donde kz>kx, al ser el suelo más permeable en la dirección z la red es alargada en esa
dirección. En la Figura 4.89b, se muestra otro sistema anisotrópico en dimensiones reales, donde
kx>kz, que está alargada en la dirección x. Al aplicar los cambios de variable de la ecuación [4.134]
en la Figura 4.89a y de igual forma los cambios de variable de la ecuación [4.128] en la Figura
4.89b, en ambos casos, la región de flujo queda transformada a un sistema isotrópico, como se ve
en la Figura 4.89c. Por lo tanto, análogamente que el caso isotrópico, la ecuación [4.133] pueden
escribirse de acuerdo a la función potencial y de flujo, que será:
 2  2  2 2
+ =0 + =0
x'2 z '2 x' 2 z ' 2
Estas dos ecuaciones, son las ecuaciones de Laplace en función a las dos familias de curvas
que gobiernan la distribución de flujo a través de la región (x’, z’).
301
Entonces, puede trazarse la red de flujo cuadrada de la misma manera que el caso isotrópico,
donde todas las propiedades de la red de flujo son válidas para la sección transformada. Por lo
cual, el caudal que circula por la red de flujo en la sección transformada será:
q = k ' F  (h1 − h2 )
N
[4.132]
Nd
Donde k’ es la conductividad hidráulica equivalente de la sección transformada. La caída

equipotencial que cruza el elemento de flujo en la Figura 4.89, es hpara cada elemento. La
conductividad hidráulica equivalente k’ que se define de manera que el caudal de flujo q es el
mismo para cada elemento.
Entonces, se dice que:
b b
q = k x  h  = k 'h 
s s  k z k x
Simplificando, se tendrá que:
k ' = kx  kz [4.133]
Según a la ecuación [4.133], se concluye que en la sección transformada deberá usarse un

valor de la conductividad hidráulica igual a la media geométrica de las conductividades reales, de
esta manera podrá determinarse sin dificultad el caudal y otras propiedades en la sección
transformada. En esencia la teoría de la sección transformada es un simple artificio de cálculo que
se logra por una sencilla transformación de coordenadas y que se modifica sobre el papel las
dimensiones de la región de flujo en estudio, de manera que la nueva región obtenida se suponga
que es isotrópica (J. Badillo, 2000).
7.8.2. Método de los fragmentos en suelo anisotrópico.
Originalmente el método de los fragmentos fue desarrollado para suelos isotrópicos, sin embargo,
varios investigadores hicieron aportes a este método, de tal manera que ahora puede ser utilizado
en suelos anisotrópicos. Los ábacos que se muestran en las Figuras4.77 a 4.79, están elaborados
para utilizarse en suelos anisotrópicos, donde se incluye el valor de transformación R, que será:
kz
R= [4.134]
kx
El valor de transformación para el caso de suelos anisotrópicos será distinto a 1. Tomando en

cuenta este valor, puede determinarse el caudal y todas las propiedades de la región de flujo.
7.8.3. Flujo en dos dimensiones en suelo estratificado.
Cuando las condiciones de la región de flujo incluyen estratos de suelo de diferentes

conductividades, estas condiciones afectan significativamente el comportamiento del flujo en el
sistema. Por lo cual, para analizar esta situación y emplear los métodos anteriormente descritos
deben seguirse ciertos procedimientos.
7.8.4. Red de flujo en suelo estratificado.
La Figura 4.90, muestra las condiciones de flujo por un borde entre dos suelos que son
homogéneos e isotrópicos, pero con diferente conductividad hidráulica.
302
a
a
2
b
1
C
a
q
B
q
D
Suelo 2
Suelo 1 k2
k1
Figura 4.90. Deflexión de las líneas equipotenciales y de flujo en el borde de suelos con distinta
conductividad hidráulica (Atkinson & Bransby, 1978).
La red de flujo del suelo 1 del borde a la izquierda, tiene elementos cuadrados de lado a,
mientras, que el suelo 2 del borde a la derecha, debido a que es de diferente conductividad los
elementos de la red son rectángulos con lados s y b. No obstante, como se ve en la Figura 4.91,
las líneas de flujo y equipotenciales son contínuas al pasar el borde, aunque sus pendientes
cambien.
La cantidad de flujo entre dos líneas de flujo adyacentes debe ser la misma en todas partes, al
igual que la pérdida de carga entre dos líneas equipotenciales adyacentes. La cantidad de flujo
entre dos líneas de flujo adyacentes según la ecuación [4.72], será:
q = (a b) 1 = (b a )  2 [4.135]
Donde los subíndices 1 y 2 se refieren a los suelos 1 y 2. De la ecuación [4.71], se tiene que:
1 = – k1·Dh1 2 = – k2·Dh2 [4.136]
Debido a que las líneas equipotenciales son continuas al pasar el borde, entonces se conoce
que: h1 = h2. De esta manera, según a las ecuaciones [4.135] y [4.136], se tendrá que:
b k1
= [4.137]
s k2
De la geometría en la Figura 4.91, se tiene que:
AB = a cos1 = b cos 2 ; CD = a sin 1 = s sin  2
Dividiendo estas dos ecuaciones ( AB CD ) , se tendrá que:
303
b tan 1
= [4.138]
s tan  2
Según a la ecuación [4.137], se tendrá que:
k1 tan1
= [4.139]
k 2 tan 2
La ecuación [4.149], define la deflexión que tendrán las líneas de flujo cuando cruzan en borde
y la ecuación [4.137] define las dimensiones de la red de flujo en un lado del borde, cuando en el
otro lado la red de flujo es cuadrada.
7.8.5. Abatimiento de la línea freática en presas con secciones

compuestas.
La Figura 4.91, muestra dos ejemplos comunes de secciones compuestas en presas de tierra.
La sección compuesta en una presa de tierra, por lo general tiene entre 2 o 3 tipos de
conductividades hidráulicas que no son muy diferentes entre si. Las conductividades en secciones
compuestas, no han de superar ser 1000 veces mayor o menor que la otra conductividad. Las
diferentes conductividades de la sección compuesta de la presa de tierra, producen una variación
en la trayectoria de la línea freática, al atravesar cada borde que separa distintas conductividades
la línea freática se abate cambiando así su pendiente.
k1 k2
(a)
k1 k2 k1
(b)
Figura 4.91. Presa con sección compuesta.
(a) Sección con dos conductividades (b) Sección con núcleo de distinta permeabilidad.
La línea freática, por ser una línea de flujo, deberá de cumplir las condiciones generales de
transferencia de tales líneas, es decir que si  es el ángulo agudo con que la línea llega al borde y 
el ángulo agudo con que sale de la misma, después de ser desviada al modo de un rayo de luz que
pasa de un medio a otro de diferente velocidad de propagación. Por lo que se llegará a cumplirque:
tan  k1
=
tan  k 2
La línea freática ha de cumplir también la condición de igualdad de las pérdidas de carga (h),
por ser línea equipresión, a diferencia de una línea de flujo común, por lo cual las condiciones de
transferencia son distintas al caso de las líneas de flujo. Las condiciones de transferencia de la línea
freática, se muestran en la Figura 4.92. Antes de aplicar las condiciones de transferencia de la línea
freática, debe conocerse los sentidos que toman los ángulos  y .
304
Bo
rde
Bo
k1 k2 k1 k2
rde
w w
k1 > k 2 ==w k1 k 2
>
==0
(a) (b)
k1 de k2
r
Bo


k1 k 2
>
=270--w
(c)
e
rd
Bo
k1 k2
e
rd
k1 k2
Bo
Muy
permeable 

w w
k1 k 2 =270--w
>
k1 > k 2
(d) (e)
Figura 4.92. Condiciones de transferencia para la línea freática (J. Badillo, 2000).
(a) Para k1>k2 y w< 90. (b) Para k1<k2 y w< 90. (c) Para k1<k2 y w> 90 (caso poco común). (d) Para
k1<<k2 y w> 90 (k2 muy permeable). (e) Para k1>k2 y w> 90.
7.8.6. Método de los fragmentos en suelo estratificado.
El análisis de suelos estratificados es otra limitación que tiene el método de los fragmentos. Un
procedimiento aproximado para determinar las características del flujo de un sistema
estratificado ha sido propuesto por Polubarinova-Kochina. Harr ha mejorado aquel método, donde
los coeficientes de conductividad hidráulica de ambos estratos son relacionados con un parámetro
adimensional  que se expresa:
tan(   ) =
k2
[4.140]
k1
Donde:
k1 = Conductividad hidráulica del estrato superior.
k2 = Conductividad hidráulica del estrato inferior.
305
La relación de las conductividades hidráulicas puede variar de 0 hasta infinito. El rango que
varía  es de 0 a ½. El método consiste en determinar el factor de forma , para obtener la relación
q/k de la ecuación [4.90], para los tres casos especiales de  que son:
• CASO 1. Para  = 0 entonces k2 = 0. El problema queda reducido a un problema

de un solo estrato con una región de flujo de espesor igual al del estrato superior.
• CASO 2. Para  = ¼ entonces k1 = k2. El problema queda reducido a un problema
de un solo estrato, con una región de flujo de espesor de ambos estratos.
• CASO 3. Para  = ½ entonces k2 es infinito. Este caso representa un flujo de agua
que no tiene resistencia al circular en el estrato inferior. Por lo cual
q k1  h i =  la inversa de esta expresión es igual a cero.
F
El procedimiento consiste en determinar el valor de  del sistema con la ecuación [4.140],

luego se interpola el valor de la relación q/k del sistema con respecto al valor de calculado del
sistema, con los valores de  de cada fragmento. Utilizando este procedimiento, puede
determinarse todas las propiedades de la región de flujo.
Para determinar la presión de poros a lo largo de la superficie de contacto, se sigue el mismo
principio de las ecuaciones [4.119] y [4.120]. Se determina la pérdida de carga y la altura total de
carga para los tres casos de para cada punto de contacto deseado Finalmente se interpola los
valores que corresponden al  del sistema. Para determinar el gradiente hidráulico de salida ie, se
utiliza la misma idea. Se determinar el gradiente hidráulico de salida con el ábaco de la Figura 4.83
para los tres casos de , luego se interpola el valor de que corresponde al sistema.
En el caso de un sistema de tres estratos o más, se usan dos o más valores de . Donde el primer
valor de  representará los primeros estratos superiores, mientras que el segundo valor será los
últimos estratos, de tal manera que existan simplemente dos grupos, luego ha de analizarse los
estratos en cuestión y así sucesivamente para un número mayor de estratos en un sistema.
306
307
308
309
310
8. Flujo de agua en tres dimensiones
El movimiento real del flujo de agua en el suelo corresponde al de un sistema en tres dimensiones.
Anteriormente se consideraron casos donde puede analizarse el flujo de agua en una y dos
dimensiones. Sin embargo, el presenciar el comportamiento del flujo en tres dimensiones tiene
ventajas singulares pues de esa forma se conoce el verdadero comportamiento del agua en el suelo.
El flujo del agua hacia un pozo puede idealizarse como un flujo tridimensional con simetría
axial (siendo el eje del pozo el eje de simetría) de un flujo homogéneo a través de un medio poroso.
La utilización de pozos de bombeo con fines de abastecimiento de agua era ya familiar en las
civilizaciones antiguas. Sin embargo, de los avances técnicos empíricos serios en la materia que
datan de hace aproximadamente un siglo; existen en la actualidad modelos tridimensionales en
ordenadores que se valen de la teoría de elementos finitos para resolver problemas de flujo en
tres dimensiones y también modelos eléctricos como se muestra en la Figura 4.93. En base a las
investigaciones realizadas por Darcy y Dupuit.
Figura 4.93. Modelo eléctrico para flujo tridimensional (Duncan, 1963).
8.1. Uso de Pozos.

Los pozos pueden utilizarse de una gran variedad de maneras, especialmente para controlar el
flujo de agua en el suelo. Estos pueden estar localizados en los acuíferos al lado de estructuras de
retención de agua para disminuir la presión al límite más bajo en los estratos impenetrables. Los
pozos también son usados para mantener condiciones secas en excavaciones durante la
construcción, también las pruebas de bombeo en pozos sirven como un medio exacto para
determinar la conductividad hidráulica del suelo.
La técnica gráfica de redes de flujo descrita en la sección de flujo en dos dimensiones y los métodos
aproximados puede usarse en el análisis de problemas de pozos. Sin embargo, las fórmulas
elaboradas para obtener soluciones analíticas a los problemas de pozos es la técnica más aceptada.
8.1.1. Redes de flujo.
Un ejemplo de una red de flujo para un simple problema se muestra en la Figura 4.95. El caudal
entre las líneas de flujo está dado por la ecuación propuesta por Taylor (1948) que es:
311
r b
q = 2    k  h  [4.141]
l
Donde:
∆h = Perdida de carga total entre líneas equipotenciales.
r = Distancia del pozo.
b =Dimensión del elemento en la dirección Z.
l = Dimensión de elemento en la dirección r.
Pozo de
bombeo
Nivel freático inicial

Abatimiento
A
niv batim
el ie h2 z
fre nto
áti d
co el
Estrato impermeable
(a)
(b)
b
r
Z
(c)
Figura 4.94. Salida del flujo radial simple (Taylor, 1968).
(a) Flujo horizontal del pozo. (b) Red de flujo vista en planta. (c) Red de flujo vista en perfil.
312
Como en una red de flujo en planta, ∆q y ∆h deben ser iguales para todos los elementos dentro
de la red de flujo. Así r  b l es una constante. Cuando se traza la vista en planta (Figura 4.94b) la
red de flujo consiste de elementos cuadrados como en el caso de un plano descrito en el flujo en
dos dimensiones.
Cuando se traza el perfil (Figura 4.94c) los elementos de aspecto con la relación (b/R) es
proporcional a la distancia radial r y por consiguiente no son cuadrados.
Por lo tanto, la construcción gráfica de las redes de flujo para los problemas de flujo radial
generalmente no es práctico excepto los casos donde la presión del agua es constante y sólo se
requiere la vista en planta de la red de flujo.
8.1.2. Soluciones aproximadas.
Los métodos numéricos y analógicos pueden ser usados para problemas que involucran
condiciones de borde complicadas. Los métodos analógicos eléctricos son especialmente
ventajosos para problemas de pozos más complicados que no pueden idealizarse en dos
dimensiones.
8.1.3. Fórmulas analíticas.
El análisis de flujo a un solo pozo puede ser resuelto a menudo por métodos analíticos. También,
el análisis de flujo de pozos múltiples y muchos problemas que involucran condiciones de borde
complicadas puede ser resuelto bien por soluciones de superposición para problemas de pozos
singulares. Pueden obtenerse soluciones analíticas para problemas de flujo no estacionario.
8.1.4. Ecuaciones básicas del pozo para flujo en estado

estacionario.
8.1.4.1. Flujo estacionario.
Las condiciones de flujo estacionario existen cuando el caudal de flujo del pozo y la superficie
piezométrica no cambian con el tiempo. Si la región de la superficie piezométrica no fluctúa, las
condiciones de estado estacionario son alcanzadas por bombeo de un pozo de un caudal constante
durante un largo periodo de tiempo. En otras palabras, al construir un pozo y comenzar a bombear
agua de el con un caudal constante, el nivel de agua se empieza a abatir y se produce un flujo de la
masa de agua que rodea al pozo hacia este; conforme pasa el tiempo el nivel sigue bajando y el
flujo hacia el pozo se modifica. Eventualmente puede llegarse a una estabilización del nivel del
agua en el pozo y de flujo de agua hacia el mismo en la zona circunvecina; cuando esto se ha logrado
se tendrá unflujo estacionario, que hasta ese momento era no estacionario o transitorio. El diseño
de pozos para el control del flujo de agua es a menudo basado en cálculos que asumen condiciones
de estado estacionario.
8.1.4.2. Flujo estacionario radial en pozos con penetración total.
8.1.4.2.1. En acuíferos artesianos.
Considerase el caso de un pozoconstruido en un acuífero artesiano de espesor D constante, según

se muestra en la Figura 4.95.
Se construye el pozo de manera que se penetre totalmente en el acuífero artesiano; en el pozo
se efectúa un bombeo, extrayendo un caudal constante q.
Cuando el flujo de agua hacia el pozo sea estacionario, el nivel del agua en el pozo permanece
constante y la superficie piezométrica original se abate en la forma mostrada en la Figura 4.96. Se
ha formado así el llamado cono de depresión de la superficie piezométrica.
Interesa encontrar una relación que ligue el caudal que se bombea del pozo con el abatimiento
que se produce en la superficie piezométrica. El flujo hacia el pozo es horizontal en todo punto del
313
acuífero, mientras que el gradiente hidráulico en todo punto del acuífero está dado por la tangente
de la superficie piezométrica en la sección vertical que se considere y vale i=dh/dr.
Nivel freático antes

q de iniciar el bombeo
Abatimiento del nivel freático 2r0

Nivel freático
r
muy poco permeable H

h0 h
Acuífero D
Impermeable R
Figura 4.95. Flujo radial estacionario con penetración total (J. Badillo, 2000).
Usando coordenadas polares, con el eje de pozo como origen, el caudal extraído a través de un
cilindro de radio r vale:
dh
q = k i  A = k   2   r  D [4.142]
dr
De donde
q dr
dh = 
2   k  D r
Integrando
q
h=  ln r + C [4.143]
2   k  D
Donde C es la constante de integración que puede valuarse considerando la condición de

borde, según la que:
Para r = R ; h = H
Así
q
H= 1nR + C
2   k  D
y
q R
C=H−  ln [4.144]
2   k  D r
Llevando este valor de C a la ecuación [4.143] se obtiene:
314
 
 (ln R − ln r )
q q q
h=  ln r + H −  ln R  = H −
 2    k  D 2    k  D  2   k D
q R
h=H −  ln [4.145]
2   k  D r
La ecuación [4.145] permite calcular la depresión de la superficie piezométrica en cualquier

punto en torno al pozo y, en especial, el nivel del agua en el pozo mismo, h0 (para r = r0 ).De la
ecuación [4.145] particularizada para el nivel del pozo, puede despejarse el valor de q:
H − h0
q = 2   k  D  [4.146]
ln ( R r0 )
La expresión [4.146], debida a G.Thiem (1870), es conocida con el nombre de ecuación de

equilibrio y permite calcular el caudal que puede extraerse de un pozo para un abatimiento dado
(H − h0 ) , siempre y cuando se conozcan D, R, r0 y k. En un caso como el mostrado en la Figura
4.96 la única incógnita es k, coeficiente de conductividad hidráulica del acuífero, valor que puede
tenerse por aplicación de la misma expresión de Thiem, extrayendo del pozo un caudal conocido.
En efecto, para ello basta despejar k de la ecuación [4.146] obteniéndose:
q R
k=  ln [4.147]
2    D  (H − h0 ) r0
En realidad, el caso presentado en la Figura 4.96, al cual se han venido refiriendo todas las
fórmulas anteriores, es esquemático y poco frecuente en los problemas reales, pero la herramienta
matemática que permite introducir es susceptible de extensión a casos de mayor interés práctico.
Los casos reales más frecuentes son aquellos en los que el estrato artesiano es lo suficientemente
extenso en todas las direcciones horizontales a partir del eje del pozo, como para que la zona de
depresión pueda considerarse como una de flujo radial hacía el pozo. Si se tienen dos pozos de
observación llevados hasta el acuífero artesiano, a las distancias r1 y r2 a partir del eje del pozo
de bombeo y el nivel del agua en esos pozos es h1 y h2 respectivamente, como se puede ver en la
Figura 4.97 la aplicación de la ecuación [4.145] produce:
q R
h1 = H −  ln [4.148]
2   k  D r1
y
q R
h2 = H −  ln [4.149]
2   k  D r2
Restando
q r
h1 − h2 = H −  ln 1 [4.150]
2   k  D r2
La expresión [4.150] no contiene los términos R y H, lo cual la hace aplicable a casos con
simetría radial, al cual se refirió la Figura 4.97. Matemáticamente hablando la ecuación [4.150] es
equivalente a la [4.146], suponiendo en todos loscasos que r1es mayor a r2.
De la expresión se puede despejar el valor de k y entonces proporcionar un método de campo
para obtener dicho valor en casos de flujo estacionario en acuíferos artesianos, conocido el valor
de k, la propia ecuación [4.150] permite fácilmente el cálculo del caudal que es posible extraer de
un acuífero artesiano, en condiciones de flujo estacionario utilizando dos pozos de observación. El
nivel del agua en el pozo puede obtenerse también con ecuación [4.150] haciendo en ella r2 = r0
y usando un solo pozo de observación.
315
Respecto a las distancias que deben fijarse entre los pozos de observación y el de bombeo ( r1
y r2 ). Conviene indicar que cuanto mayores sean será necesario una prueba más larga, para dar
tiempo a que se establezca el flujo, al menos en forma práctica, en la zona cubierta por los pozos;
por otra parte, si r1 y r2 se seleccionan muy pequeñas pueden jugar un papel importante las
anomalías de carácter local en torno al pozo que distorsionen los resultados, dificultando su
interpretación.
r1
Pozo de
bombeo Pozos de observación
r2
Nivel freático inicial
Aba
tim Estrato muy
del n iento poco permeable
freá ivel
tico
h2 D h1
Acuífero
r Estrato impermeable
Figura 4.96. Flujo radial estacionario con penetración total (J. Badillo, 2000).
Debe notarse que las ecuaciones anteriores se han desarrollado suponiendo que la carga en el
pozo h0 , corresponde exactamente al nivel del agua en el mismo; esto es cierto solamente cuando
no se toman en cuenta por ser pequeñas las pérdidas de carga hidráulica, que el agua sufre al pasar
a través del filtro y la malla que protege la base del pozo para entrar a este. Si estas pérdidas se
quieren tomar en cuenta, el valor de h0 para los cálculos será el nivel del agua en el pozo, más el
valor de las pérdidas estimadas.
La ecuación [4.146] de Thiem se refiere a un pozo en posición central dentro de su zona de
influencia; Muskat (1937) extendió su campo de aplicaciones a pozos que tienen una
excentricidad, e, dentro de la zona influenciada por su presencia o cuando la carga en la periferia
de un círculo que tenga en su centro al pozo no tenga un valor constante H. Para el primer caso
Muskat obtuvo la siguiente expresión para el flujo radial hacia un pozo artesiano:
H − h0
q = 2   k  D 
R 2 − e2
ln
R  r0
De la ecuación anterior se deduce que para valores de e = 0 se llega a la ecuación [4.146] y

para e < 0.7·R el valor del caudal q difiere en menos del 10% del dado por la ecuación [4.146]; por
lo tanto, la excentricidad del pozo respecto a su zona de influencia puede despreciarse, a no ser
que sea muy importante.
316
Muskat también encontró para el segundo caso, que la ecuación [4.146] es valida cuando la
carga H varía en la periferia de un círculo con el pozo al centro, siempre y cuando se use en ella el
valor medio de H en todo el contorno.
8.1.4.2.2. En acuíferos libres o no confinados

Se trata el caso de un pozo de bombeo que penetra totalmente un acuífero libre o no confinado,
dentro del cual se define un nivel freático. Nuevamente se considera al suelo que forma el acuífero
homogéneo, isótropo y con una borde inferior impermeable y horizontal.
Si se bombea un caudal q constante del pozo hasta llegar a una condición de equilibrio (flujo
estacionario), puede obtenerse una ecuación que relacione el caudal extraído con el abatimiento
del agua en el pozo con base en las hipótesis de Dupuit, ya comentadas anteriormente. Aplicando
la ley de Darcy a un cilindro de radio r y altura h , puede escribirse:
dh
q = k i  A = k   2   r  h
dr
R
Superficie del terreno q
2·ro
Nivel freatico original Nivel del agua
r
Superficie
piezométrica final
Nivel freatico final H
h
Acuifero ho
Impermeable
Figura4.97. Flujo radial estacionario con penetración total (J. Badillo, 2000).
De donde se tiene la ecuación diferencial
dr 2    k
=  h  dh [4.151]
r q
Integrando esteecuación y teniendo en cuenta (Figura4.98) que
h = H para r = R
y que
h = h0 para r = r0 [4.152]
Se tiene:
H
2   k  h2 
ln r 
R
r0 =  
q  2 h 0
De donde:
317
H 2 − h02
q =  k [4.153]
R
ln
r0
La ecuación [4.153] proporciona el caudal de bombeo en función de la permeabilidad del

acuífero, el radio del pozo, el radio de influencia del pozo del nivel freático respecto al plano y
borde impermeable y la altura del agua en el pozo en relación al mismo plano de referencia. A la
ecuación [4.153] suele llamársela la ecuación de Dupuit-Thiem.También en este caso es frecuente
aprovechar las fórmulas para cuantificar el coeficiente de permeabilidad, k, del acuífero; para ello
es preciso contar cuando menos con un pozo de observación a una distancia razonable del pozo
de bombeo. Deberá resolverse la ecuación [4.151] con la segunda de las condiciones de borde en
la ecuación [4.152], obteniéndose:
q r
h 2 − h02 = ln [4.154]
  k r0
La ecuación [4.154] aplicada a una prueba de bombeo en que se puedan medir h y r en un pozo
de observación y h0 y r0 en el pozo de bombeo, permitirá valuar k. La prueba deberá
interpretarse a partir de datos obtenidos con flujo ya estacionario.Es también frecuente valuar k
de los resultados obtenidos de dos pozos de observación durante una prueba de bombeo cuando
el flujo prácticamente sea estacionario. En este caso si h1 y h2 son los niveles de agua en los pozos
de observación situados a distancias r1 y r2 ( r1  r2 ) del eje del pozo de bombeo, el ecuación
diferencial [4.151] conduce a la ecuación:
q r
h22 − h12 = ln 2 [4.155]
  k r1
Similar a la ecuación [4.154] obtenida para el caso de un pozo en un acuífero artesiano.La

solución que se ha presentado en esta sección para el caso de flujo estacionario radial con
penetración total en acuíferos libres no es rigurosa y su grado de validez en la práctica será tanto
más aproximado cuanto menos se aparte el flujo de las hipótesis de Dupuit; es decir cuando la
superficie piezométrica sea más horizontal, lo cual ocurre cuando el abatimiento del agua en el
pozo de bombeo es pequeño.La experiencia permite afirmar que la ecuación de Dupuit-Thiem
proporciona una buena aproximación para la superficie piezométrica correspondiente a la borde
inferior impermeable del acuífero libre.
Superficie libre
Pozo
Acuifero
Superficie freática para

para el borde poco permeable
Impermeable
Figura4.98. Superficie libre y superficie piezométrica (J. Badillo, 2000).
318
En el nivel freático o línea de corriente superior, la aproximación es también aceptable para

puntos no muy cerca del pozo de bombeo, pues alrededor de este se tiene una superficie libre de
descarga, como se ilustra esquemáticamente en la Figura 4.98.En resumen, puede decirse que la
solución dada en esta sección da buenos resultados para el nivel del agua en el pozo y en puntos
que no estén localizados para el nivel del agua en el pozo y en puntos que no estén localizados en
su inmediata vecindad. Por otra parte, la solución presentada da muy buenos resultados para
estimar el caudal de extracción del pozo para un abatimiento dado del agua en el mismo.
8.1.4.3. Flujo estacionario radial en pozos con penetración

parcial.
8.1.4.3.1. En acuíferos artesianos
Cuando la rejilla del pozo, por la cual el agua entra, no cubre todo el espesor del estrato
artesiano se tiene un pozo denominado de penetración parcial.
La Figura4.100 ilustra esquemáticamente el caso.Ahora el flujo radial ya no es horizontal,
como se supuso en el caso de pozos con penetración total, sino que la trayectoria del agua en la
vecindad del pozo es como se ilustra esquemáticamente en la Figura4.100. Si el abatimiento del
agua en el pozo es el mismo, obviamente se tendrá un menor caudal en el pozo de penetración
parcial que en el de penetración total. Asimismo, si el caudal que se extrae es el mismo en ambos
pozos, el abatimiento del agua en el pozo de penetración parcial será mayor que el abatimiento
que ocurrirá en el mismo pozo si su penetración fuera total.
qp
Superficie piezométrica original
2r0
Superficie piezométrica final
h2D 2D
H
d h0
D
R
Figura4.99. Flujo radial estacionario con penetración parcial (J. Badillo, 2000).
Si se llama q p al caudal que se extrae del pozo de penetración parcial y q sigue siendo el
caudal que proporciona el pozo de penetración total, por la discusión anterior se tiene que qp / q
1 para un abatimiento dado en el agua del pozo igual en ambos casos. Tanto teórica como
experimentalmente se ha encontrado que a una distancia r  2 D a partir del eje del pozo, el
efecto de la penetración parcial es despreciable, tanto en las condiciones de flujo en el estrato
acuífero como en el abatimiento de la superficie piezométrica.El problema de los pozos
parcialmente penetrantes ha sido estudiado por diversos investigadores, entre ellos, Forchheimer,
Kozeny, deGlee y Muskat. Las soluciones más generales las han obtenido los dos últimos haciendo
uso de las funciones de Green, técnica matemática que permite resolver las ecuaciones
diferenciales del flujo del agua cumpliendo con las condiciones de borde del problema.La solución
que se presenta es la debida a G.J.de Glee (1930). Para un pozo que penetra únicamente una
longitud d en la parte superior de un acuífero artesiano, la diferencia de niveles piezométricos
entre el pozo y un punto situado a distancia 2D de su eje, es una vez establecido el flujo
estacionario.
319
qp 2   d 0.20 
h2 D − h0 =    ln +  [4.156]
4   k  d 2  r0 D 
El sentido de las letras puede verse en la Figura 4.99. Como todas las fórmulas sobre el tema
incluidas en este capítulo, la expresión [4.156] puede manejarse con cualquier sistema de
unidades homogéneo, ya que las constantes que en ella Figuran son adimensionales.La ecuación
[4.156] es válida cuando se cumplen las condiciones de que:
d / D  0.75 y d / 2  r0  5
De la distancia 2D hacia la lejanía del pozo, el nivel piezométrico se abate ya lo mismo que si
el pozo fuera de penetración total, como ya se dijo; lo anterior es válido, desde luego para un
mismo caudal de extracción, qp, en ambos casos. De lo anterior, puede calcularse el abatimiento
total se sufre el agua en el pozo respecto al nivel piezométrico original H. En efecto, este
abatimiento total será el dado por la expresión [4.151], más el abatimiento que se tenga a la
distancia 2D del pozo, calculado ya este último con las fórmulas del pozo de penetración total
puede escribirse:
H − h0 = (H − h2 D ) + (h2 D − h0 ) [4.157]
De la ecuación [4.145]
qp R
H − h2 D =  ln [4.158]
2   k  D 2 D
Sustituyendo las ecuaciones. [4.158] y [4.156] en la [4.157] se obtiene:

qp  1 R 1   d 0.10 
H − h0 =    ln +  ln +  [4.159]
2   k  D 2 D d 2  r0 D 
Donde H es el nivel piezométrico a la distancia R del eje del pozo siendo R el radio de influencia
del mismo.
Despejando qpde la ecuación [4.159] y q de la [4.146] es posible encontrar la relación que
existe entre los caudales de dos pozos, uno de penetración parcial y otro de penetración total,
suponiendo que ambos producen el mismo abatimiento piezométrico.Dicha relación es:
R
ln
qp r0
= [4.160]
q ln R + D ln   d + 0.10
2  D d 2  r0
La ecuación [4.160] tiene valor práctico, pues permite calcular el caudal que se obtiene de un
pozo parcialmente penetrante en función del que se puede extraer del pozo de penetración total
que tiene el mismo nivel de agua. En la Figura4.101 se presenta una gráfica de los resultados de la
ecuación [4.160] en función de la relación d/D y para d/2·ro igual a 5, 20 y 100, donde siempre
debe cumplirse que R/ro = 1000. Es importante notar que la ecuación [4.160] es también aplicable
al caso en que la rejilla del pozo este abierta en la parte inferior del acuífero y cerrada en la parte
superior (es decir que solo entra el flujo al pozo en la longitud d en vez del caso inverso, que es el
que se ha dibujado en la Figura 4.98
320
1.0
0.9 
Valores de
0.8 2·ro
0.7 5
20
0.6
qP 100
q 0.5
0.4
0.3
0.2 R = 1000
ro
0.1
0
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1.0
d
D
Figura 4.100. Relación de caudales en penetración parcial y total (J. Badillo, 2000).
8.1.4.3.2. En acuíferos libres o no confinados.
Para el caso de penetración parcial en acuíferos libres el mismo de Glee da una expresión que
permite calcular el abatimiento del agua en el pozo, cuando es pequeño respecto a la altura H,
correspondiente al nivel freático inicial:
qp  2    d  0.20 
h2 H − h0 =   ln  +  [4.161]
4    k  d  2  r0  H 
En donde h2H es ahora la altura del nivel freático en un punto que dista de 2H del eje del pozo.
La similitud de la Ecuación[4.156] con la [4.161], relativa a pozos parcialmente penetrados en
acuíferos artesianos, permite determinar la relación qp/q usando la ecuación [4.160] y la gráfica
de la Figura4.100, sustituyendo únicamente el espesor D del acuífero artesiano por H, altura del
nivel freático en el acuífero libre.
El efecto de la penetración parcial se hace despreciable lejos del pozo y los abatimientos en el
nivel freático pueden estimarse con las fórmulas de perpetración total, utilizando en ellas el gasto
de bombeo que realmente se tenga en el pozo.
8.2. Uso de software

Puede usarse el programa SEEP 3D/W.
321
322

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CAPÍTULO 4.

1. Ciclo hidrológico y ocurrencia de agua en el suelo. .............................................................. 155

2. Agua subterránea. ............................................................................................................................. 157

3. Capilaridad. .......................................................................................................................................... 160

4. Concepto de carga.............................................................................................................................. 164

5. Condiciones de flujo subterráneo. ............................................................................................... 168

6. Flujo en una dimensión. .................................................................................................................. 169

Ejemplo 4.2 .............................................................................................................................................................189

7. Flujo en dos dimensiones. .............................................................................................................. 228

7.3. Soluciones matemáticas para presas de tierra. .............................................................................. 265

8. Flujo de agua en tres dimensiones .............................................................................................. 311

8.1.4.1. Flujo estacionario. ................................................................................................................313

1. Ciclo hidrológico y ocurrencia de agua en el suelo.

• Evaporación.- La fuente de la energía necesaria para el movimiento del agua

Mar Evaporación Atmósfera

2.1. Superficie y nivel freático.

2.2. Agua vadosa o capilar.

Figura 4.2. Aguas subterráneas (Whitlow, 1994).

Figura 4.2. Niveles de agua subterránea (Whitlow, 1994).

Un acuífero es un estrato subterráneo de suelo, generalmente compuesto de arena o grava cuya

• Los acuíferos libres o no confinados.- Son formaciones geológicas donde el

Figura 4.3. Formaciones geológicas subterráneas (Coduto, 1999).

Es una formación geológica semipermeable, que conteniendo apreciables cantidades de agua la

3.2. Máximo ascenso capilar en tubos.

Figura 4.4. Máximo ascenso capilar en tubos (Das, 1998).

Fabajo + Farriba = 0 [4.1]

La única fuerza hacia arriba considerada como negativa, es la componente vertical de la

La componente vertical Tv de la tensión superficial, ocasiona el ascenso capilar que será

F arriba = −  D  T  cos  [4.2]

Donde, se tendrá que:

Despejando hc, se tiene que:

(a) (b) (c)

3.3. Ascenso capilar en suelos.

(a) (b) (c)

Tabla 4.2. Rango aproximado de ascenso capilar en suelos (Das, 1998).

• Energía potencial.- Se refiere a la elevación que tiene el punto respecto a la línea

Piezómetro Tubo Pitot

• Altura potencial (hz).- Es la elevación entre la línea de referencia y el punto B

Partículas del suelo

Figura 4.9. Piezómetro instalado en un suelo.

4.1. Pérdida de carga (h).

4.2. Gradiente hidráulico (i).

El gradiente hidráulico será:

4.3. Presión de poros (u).

Figura 4.12. Presión de poros en el suelo.

5. Condiciones de flujo subterráneo.

6. Flujo en una dimensión.

La Figura 4.14 muestra la variación de la velocidad de descarga respecto al incremento del

6.1. Presión del flujo (j).

En el permeámetro de laboratorio que se muestra en la Figura 4.15, se ha introducido un suelo

Figura 4.15. Permeámetro para la presión de flujo (Whitlow, 1994).

De esta expresión, se reconoce el gradiente hidráulico (i), que en el sistema mostrado en la

Si se sustituye esta última expresión en la ecuación [4.11], se tendrá que:

6.2. Gradiente hidráulico crítico (ic).

w·(L + h + hs) = sat·L + w·h

w·hs =(sat - w)·L

Reemplazando, el gradiente hidráulico crítico (ic) será:

6.3. Ley de Darcy.

H. Darcy (1850) realizó un experimento utilizando un permeámetro semejante al que se muestra

6.4. Validez de la ley de Darcy.

6.5. Velocidad de flujo (vs).

Figura 4.19. Velocidad de descarga y de flujo.