Química para Ingeniería- Mag. Ing.

Virginia Ruiz- 2017

QUÍMICA
Departamento Ingeniería Química
Facultad de Ingeniería - UNSJ

UNIDAD 8 – Parte C
Reacciones de óxido-reducción

Mg. Ing. Virginia Ruiz

Con la colaboración de:

Esp. Ing. Juan Carlos Lami
Documento preparado sin fines de lucro
Química para Ingeniería Civil- Mg. Ing. Virginia Ruiz

Unidad N°8

Concepto de oxidación, reducción, oxidante y reductor. Electricidad por vía química. Pares
redox, electrodos y hemiceldas. Potencial de reducción estándar. Serie electromotriz.
Espontaneidad de las reacciones redox. Pilas. Electrodeposición. Corrosión. Aplicaciones en
ingeniería

 Concepto de oxidación, reducción, oxidante y reductor

Las reacciones de oxidación reducción o reacciones Redox, son reacciones donde se produce
Una transferencia de electrones desde una sustancia que los cede, hacia otra sustancia que
los acepta.

Por ejemplo, el Magnesio en presencia del aire se oxida.

Esta reacción se puede escribir mediante la siguiente
reacción:
2Mg + O2 2MgO
Separando esta reacción en dos semi-reacciones:
el Mg pasó de:
Mg Mg2+ y
el oxígeno pasó de:
O2 O2- ,
Cada átomo de magnesio perdió 2 electrones y cada átomo de oxígeno ganó 2 electrones.

Como el total de electrones cedidos por una de las sustancias debe ser igual a los electrones
aceptados por la otra sustancia, las semi-ecuaciones han de escribirse de la siguiente manera:
2Mg 2Mg2+ + 4 e-
-
O2 + 4e 2 O2- Al sumar las dos semi-reacciones se
obtiene la reacción global

2Mg + O2 2 MgO

La semi-reacción de pérdida de electrones se denomina semi-reacción de oxidación

La semi-reacción de ganancia de electrones se denomina semi-reacción de reducción

En el ejemplo:
El magnesio es la sustancia que se oxida pues pierde electrones,
El oxígeno es la sustancia que se reduce pues gana electrones.

El oxígeno gana electrones del magnesio oxidándolo, el oxígeno

se denomina agente oxidante.
El magnesio cede electrones al oxígeno reduciéndolo, el calcio se
denomina agente reductor.

La sustancia que se oxida, es el agente reductor

La sustancia que se reduce, es el agente oxidante

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Para estudiar una reacción redox y determinar que sustancia se oxida y que sustancia se
reduce, se asignan primero los números de oxidación de cada elemento que interviene
en la reacción.

 Número de oxidación:

 Reglas para asignar los números de oxidación (Nox):

1) Los elementos libres (en estado puro) tienen un número de oxidación igual a
cero. Por ejemplo: Na, Be, K, Pb, H2, O2, P4 todos tienen Nox = 0.
2) En iones monoatómicos, el número de oxidación es igual a la carga en el ion.
Por ejemplo:Li+, el Li tiene Nox= +1
3) El número de oxidación del oxígeno es generalmente de –2. En H2O2 y O22-,es
–1
4) El número de oxidación del hidrógeno es +1, excepto en hidruros (hidrógeno +
metal). En estos casos, su número de oxidación es –1.
5) Los metales del Grupo IA tienen Nox= +1; los metales IIA Nox= +2 y el flúor
tiene siempre Nox= –1.
6) La suma de los números de oxidación de todos los átomos en una molécula o
ion, es igual a la carga en la molécula o ion.

Ejemplo 1:

Ejemplo 2:
Determinar el Nox del potasio en el dicromato de potasio:

 Determinación de la sustancia que se oxida, la que se reduce, agente oxidante,

agente reductor.

a) Para cada reacción en particular se asignan los Nox de todos los elementos de
acuerdo con las reglas.
b) Se observan los cambios que se producen en los Nox de un lado y otro de la
reacción.
c) Se determina quién se oxida y quién se reduce. (Ver tabla más abajo)
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d) Se determina agente reductor y agente oxidante.

Disminución del Nox: reducción

-4 -3 -2 -1 0 +1 +2 +3 +4 +5 +6 +7
Aumento del Nox: oxidación

Ejemplo 3: reacción de descomposición del clorato de potasio:

Los elementos que cambian su Nox son:

 el Cl que cambia de +5 a -1: gana 6 e- cada uno. El cloro se reduce
 El O que cambia de -2 a 0: pierde 2 e- cada uno. El oxígeno se oxida

Ejemplo 4:

Los elementos que cambian su Nox son:

 El Sr que cambia de 0 a +2: pierde 2 e-, se oxida
 El H que cambia de +1 a 0: gana 1e- se reduce
 El agente reductor es el Sr
 El agente oxidante es el H del H2O
 El producto reducido es el H2.
 El producto oxidado es el Sr+2 del Sr(OH)2.

 Electricidad por vía química

Hay reacciones redox que son espontáneas, por ejemplo
cuando se sumerge un trozo de Zn metálico en una
solución de CuSO4 se produce la siguiente reacción:

Zn + CuSO4Cu + ZnSO4

Las semi-reacciones son:

a) Zn  Zn+2 + 2e-Rción de oxidación

b) Cu+2 + 2e-  Cu Rción de reducción

En esta reacción hay una transferencia de electrones

directa entre los reaccionantes.
Si a la misma reacción se la separa en dos recipientes, de tal manera que en uno se
produzca la reacción de oxidación y en el otro la reacción de reducción, el pasaje de
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electrones se debe realizar a través de un conductor. El movimiento de electrones a través

de un conductor no es más que una corriente eléctrica que puede ser aprovechada con fines
diversos.

En la figura siguiente, se muestra lo planteado:

La construcción que se ve en el diagrama es la manera en que la energía liberada por una

reacción espontánea es convertida en electricidad. Es el principio teórico de las conocidas
pilas o celdas galvánicas. Esta pila en particular se denomina Pila de Daniell.

En el vaso de la izquierda de la figura se produce la reacción de oxidación:

Zn  Zn+2 + 2e- ,

el Zn de la barra se oxida y se disuelve en la solución, es la hemicelda de oxidación.

Los electrones migran por el conductor hacia el otro vaso, el de la derecha de la figura,
donde se produce la reacción de reducción:
Cu+2 + 2e-  Cu
el Cu2+ de la solución se deposita en la barra como Cu metálico: es la hemicelda de
reducción.

Entonces al ir entregando corriente, la barra de Zn va perdiendo peso, mientras que la barra

de cobre aumenta de peso.
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El circuito eléctrico se cierra con un puente salino que une los dos vasos. Se trata de un
tubo en U invertido que contiene una solución salina cuyos iones migran para equilibrar las
cargas de los vasos: el ion (-) migra hacia donde se generan más cargas positivas, en este
caso los Zn2+ del vaso de la izquierda, y los iones (+) de la sal del puente salino migran
hacia el vaso donde hay defecto de cargas positivas, en este caso hacia el vaso de la
derecha.

 Nomenclatura de las pilas:

polo (-) polo(+)

 Pares redox

Haciendo una analogía con los pares ácido/base, los pares redoxsonuna relación
entreoxidante/reductorpara cada especie química. Por ejemplo para la reacción ya vista:

Zn + CuSO4 Cu + ZnSO4
Se puede escribir con las especies que tienen cambio redox, en este caso el ion SO42- no
sufre ningún cambio:
Zn + Cu2+ Cu + Zn2+
reductor1 oxidante2 reductor2 oxidante1
Los pares redox de ésta reacción son:
Zn2+/Zn
Cu2+/Cu

 Potencial de reducción estándar (E°)

Algunas sustancias se reducen más que otras. Es decir, algunas
tienen más tendencia a aceptar los electrones que otras. Esta
tendencia o capacidad para reducirse se mide a través del
potencial de reducción tabulado para cada sustancia.

Cómo se mide el potencial de reducción estándar:

Para medir el potencial o tendencia a reducirse de una Electrodo Normal de Hidrógeno
sustancia, se la compara con otra sustancia tomada como
referencia. Se usa el hidrógeno como referencia y se asigna
arbitrariamente su potencial de
reducción igual a cero: E°2H+ /H2= 0 volt
Luego se construye una celda: uno
de los electrodos es el electrodo normal de hidrógeno, ver
figura. El otro electrodo debe contener el par redox de la
sustancia a la que se le va a medir el potencial de reducción: una
barra del metal sumergido en una solución que contenga ese
metal como ion.Seconecta la pila a un voltímetro, la lectura de
Celda paramedir los Potenciales E°
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éste, indica el potencial de reducción del par, en este caso para el

Zn2+/Zn : E°= - 0,76volt.

Si las soluciones de los electrodos son 1M, el potencial leído es el Potencial de Reducción
Estándar.

Se repite el experimento para cada par redox, obteniéndose una tabla tal como la que se
muestra a continuación:

 Serie electromotriz (simplificada)

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 Fuerza electromotriz de una pila (Fem) o Potencial de una celda

EceldaEspontaneidad de las reacciones de oxidación-reducción

Una reacción redox es espontánea si genera corriente

eléctrica.
Volviendo a la construcción de la pila de Daniell,
donde la reacción global es:
Zn + CuSO4 Cu + ZnSO4

De la tabla, los potenciales de reducción son para

cada par de la reacción:
E Zn2+/Zn = -0,76 v
E Cu2+/Cu = 0,34 v

Se establece una diferencia de potencial entre los electrodos que da origen a una fuerza
electromotriz o fem de la pila que se calcula por convención de la siguiente manera:

o bien
Ecelda = Ecátodo-Eánodo fem = Ecátodo-Eánodo

el cátodo es donde se produce la reducción; para la pila de Daniell: Cu2+ + 2e  Cu

el ánodo es donde se produce la oxidación: para la pila de Daniell: Zn  Zn2+ + 2e

fem= E Cu2+/Cu - E Zn2+/Zn

fem = 0,34-(-0,76) = 1,10 volt.

Una reacción es espontánea cuando el Ecelda( o Fem) es positivo (genera corriente)

 Ecuación de Nernst
Si las concentraciones de las soluciones que contienen la especie oxidante del par son
diferentes a 1M, se mide también un potencial de la pila o fuerza electromotriz diferente
que se denomina E y que se puede calcular con la ecuación de Nernst:

E = E° - (0,059/n) log Q

Q es el cociente de reacción. (Q fue definido en el tema de

equilibrio)

n = n° de electrones que fluyen

Por ejemplo: la pila que se muestra en la figura tiene una concentración de ZnSO4 = 0,8 M,
y la de CuSO4= 0.5M ¿Cuál es la fem de esa pila?

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La nomenclatura de la pila es: Zn(s)/Zn+2 (0,8M) ║ Cu+2(0,5M)/ Cu(s),

La reacción:

Znº (sólido)+ Cu+2(0.5M) Zn2+(0,8M) + Cuº (sólido) (*)

El cociente Q para la reacción es

(las concentraciones de los sólidos se consideran igual a 1)

Entonces para el ejemplo:

[Zn2+] = 0,8 M y [Cu2+] = 0.5M

n = 2 (para éste ejemplo)

E° = Eº Cu2+/Cu - Eº Zn2+/Zn volt = 0,34-(-0,76) = 1,10 volt (de la tabla de potenciales)

Aplicando la ecuación de Nernst:

E = 1,10 v -

E = 1.094 v

Al funcionar la pila, la reacción (*) se desarrolla desde la izquierda hacia la derecha,

aumentando cada vez más la concentración de productos y disminuyendo la de los
reactivos, por lo tanto Q aumenta haciendo disminuir el potencial E de la pila hasta
alcanzar el equilibrio donde ya no se manifiesta transferencia neta de electrones y la pila ya
no entrega corriente.

 Otras pilas

1. Pila de concentración
Se puede construir una pila con el mismo par redox, es decir la misma sustancia,
aprovechando que el potencial de electrodo varía con la concentración. Por ejemplo la pila
que se muestra en el diagrama con concentraciones de ZnSO4 de 0,1M y 1M para cada
electrodo.

La reacción de reducción: Zn+2 + 2e  Zn se produce en el sitio donde la concentración

de [Zn+2] sea mayor, puesto que según Le Chatelier esto favorecería el desplazamiento
hacia la derecha de la reacción. Entonces,

en el cátodo Zn+2 (0,8M) + 2e  Zn (s)

y en el ánodo Zn (s)  Zn+2 (0,1M) + 2e

la reacción global es Zn+2 (0,8M)  Zn+2 (0,1)

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y la Fem de la celda será:

=0 pues se trata del mismo par, por lo que la ecuación se

reduce a:

Que aplicada a este ejemplo quedaría:

En general, para las celdas de concentración, el potencial viene dado por:

2. Pila seca o de Leclanché

Se denomina así porque el electrolito no está líquido,
sino que consiste en una pasta húmeda (no seca como
dice el nombre). Las reacciones de los electrodos son:

Voltaje = 1,5 volt

3. Batería de Mercurio
Esta batería tiene un voltaje más constante que la pila
seca debido a que el electrolito tiene una concentración
constante. También tiene una vida más larga por lo que es
muy usada en aparatos electrónicos.

Voltaje= 1,35 volt

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4. Batería de Plomo
Esta bateria está formada por varias celdas unidas en serie. Cada celda tiene dos placas, una
de Pb y otra de PbO2 sumergidas un el electrolito de H2SO4 al 28% y densidad= 1,28 g/mL.
Al entregar corriente, el ácido se consume, baja su densidad y forma PbSO4 en los dos
electrodos. De modo que midiendo la densidad del ácido se puede saber si la batería está
cargada o no. La densidad del ácido
cuando la batería está descargada es 1,10
g/mL.
La particularidad de ésta batería es que al
ser sus reacciones reversibles, se puede
recargar conectándola a una fuente
externa de corriente continua, ya sea un
cagador de baterías o el generador del
automóvil. Al invertir la corriente, se
invierten las reacciones, se regeneran los
reactivos Pb y PbO2 y se regenera el H2SO4. Las reacciones son:

Voltaje de cada celda= 2 volt.Una batería de auto tiene seis celdas, voltaje de la batería =
12 volt.
(Las flechas que indican la dirección de la reacción se muestran hacia la derecha mientras
la batería entrega corriente. Durante la carga de la batería, las flechas se invierten)

 Electrólisis
Electrólisis es el proceso en el que se usa energía eléctrica para hacer que una reacción
química no espontánea, tenga lugar.
Por ejemplo para obtener Cl2 y Na metálico a partir del NaCl, se deben producir la
siguiente reacción:
2 NaCl  Cl2 + 2Na

Esta reacción no es espontánea (Ecelda= - 4 volt).

El pasaje del sodio desde Na+ a Na° es un
proceso inverso a la naturaleza del sodio ya que al
ser un metal muy activo, siempre tiende a estar
oxidado como Na+.
Entonces para que se produzca la reacción,
como toda reacción que no es espontánea, hay
que entregarle energía en forma de energía
eléctrica:

Na+ + e- Na

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Los procesos de electrólisis se llevan a cabo en las conocidas celdas electrolíticas como la
que se muestra al lado.
En el cátodo entran los electrones y se produce la reducción del ion Na+ como lo muestra la
reacción, y en el ánodo se produce la oxidación del Cl- liberando electrones. Esta es la
forma de obtener Cl2 y Na en gran escala a partir de sal común.

La obtención de aluminio se realiza también por

electrólisis de su óxido fundido con las siguientes
reacciones:

Electrodeposición

Algunos metales que se oxidan fácilmente, o a los

que se quiere mejorar su apariencia son recubiertos
electrolíticamente con otros metales más nobles.Es
el caso por ejemplo del galvanizado del hierro, que
consiste en recubrirlo con una fina capa de zinc
para evitar la corrosión.
Otros objetos se recubren con plata o aluminio
también mediante una deposición electrolítica con
el mismo concepto que se vió en la electrólisis: una
cuba donde los electrodos son conectados a una
fuente de corriente externa, el metal a recubrir se conecta como cátodo y sobre él se realiza
la reacción de reducción del metal elegido.

Con este mismo principio se realiza el cromado, plateado, niquelado, etc.

En la figura se muestra un ejemplo donde en la superficie de la cuchara se produce la
reacción:
Ag+ + e  Ag quedando un recubrimiento de plata.

Tanto la electrólisis como la electrodeposición, se rigen por las leyes que se dan a
continuación:

 Las leyes de Faraday

1° La masa depositada o liberada en un electrodo es directamente proporcional a la

corriente que circula.

por ejemplo:
Na+ + e- Na 1mol de electrones reducen 1 mol de Na = 23g (Patómico del Na:23)
2 moles de electrones reducen 2 moles de sodio = 46 g

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2° Para una misma cantidad de corriente, las masas depositadas de diferentes elementos son
proporcionales a sus pesos equivalentes.

Para las reacciones redox, el peso equivalente= peso atómico/n° e-

Na+ + e- Na,1 mol de e- depositan 23g de Na 23g =1 peso equiv. de Na

Al3+ + 3e- Al, 1 mol de e- depositan 27/3= 9g de Al 9g = 1 peso equiv. de Al

(Patómico del Al:27)

El electrón tiene una carga eléctrica de: 1,6022 x 10-19 coulombios

1 mol de electrones tiene una carga de:(6,02x1023 )x (1,6022x10-19)≈ 96500 coulombios

96500 coulombios = 1 Faraday

Para realizar cálculos de electrólisis y electrodeposición, se necesita conocer la definición

de carga eléctrica:

q=ixt Coulomb = amper x segundos

ampereamperes

q = carga cuya unidad es el coulomb

i = corriente eléctrica en amperes (A)
t = tiempo en segundos (s)

 Corrosión electroquímica
La mayoría de los metales se corroen en presencia de aire y humedad. El metal se oxida, y
si el óxido formado no es adherente y es poroso la destrucción prosigue hasta agotar el
metal.El proceso de corrosión se explica por:
a) la formación de pequeñas pilas locales entre el matal base y algún otro metal
presente como impureza.
b) Si el metal es puro, la pequeña pila se forma por partes metálicas más activas
químicamente por haber estado
sometidas a un esfuerzo de tensión,
corte, compresión. Esto es,la corrosión
comienza en aquellos lugares donde el
metal presenta una anormalidad como un
doblez, un afisura,un poro, una arista por
maquinado.
La figura siguiente muestra uno de los
posibles casos de corrosión, en este caso
un trozo de hierro. Se puede ver la zona que actúa como ánodo, donde ocurre la oxidación,
y la zona que actúa como cátodo donde se acumula el herrumbre. La gota de agua hace las
veces de electrolito por donde se transportan los iones. El mismo metal es el conductor de
los electrones que migran desde el ánodo al cátodo tal como sucede en las pilas.

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 Protecciones contra la corrosión

a) Los metales expuestos al aire se preservan de la corrosión con pinturas muy adhesivas.
Mientras que a las tuberías enterradas también se las recubre con asfalto.

b) El galvanizado también se hace para proteger al hierro. Consiste en depositar una capa
de zinc por un proceso de fusión o electrodeposición.

c) De la misma manera que se deposita zinc, también se usan otros metales como estaño,
plomo, cadmio.

d) Tanto el zinc como los otros metales también se oxidan, pero la diferencia está en que
sus óxidos son adherentes y quedan pegados al hierro haciendo una capa protectora.
En el caso de saltarse la pintura, el metal queda expuesto. Si la protección es de Zn se
forma una pila Zn-Fe, oxidándose el Zn porque su potencial de reducción es menor y la
protección todavía continúa. Si la protección fuera con estaño por ejemplo, al saltarse la
pintura se formaría un par Sn-Fe y en este caso se oxidaría el Fe.La protección esperada se
convierte en una corrosión más rápida.

e) Pasivación de metales: consiste en formar a propósito una capa de óxido que recubra al
metal portegiéndolo de la corrrosión, para ello se agrega un ácido fuerte como el ácido
nítrico.

f) En los radiadores de automóviles se agregan sustancias como el cromato de sodio para

evitar la formación de óxido.

g) Una forma de proteger los metales de la oxidación es haciendo aleaciones de ellos con
otros elementos como el cromo, obteniedose así por ejemplo los aceros inoxidables.

h) Protecciones Catódicas: la superficie metálica se proteje convirtiéndola en el cátodo de

una celda electroquímica. Se
aprovechan para proteger depósitos,
estructuras, tuberías metálicas,
embarcaciones, etc.
Consiste, en algunos casos en
conectar con un cable conductor lo
que se quiere proteger a una o más
barras de un metal muy activo (se
oxida fácilmente). Se entierran para
esto barras de magnesio,por ejemplo, unidas con un alambre al objeto a porteger. La
humedad del suelo hace de medio electrolítico y cierra el circuito entre los dos metales. Al
quedar conectados el objeto de hierro actúa como cátodo. La barra de magnesio se
denomina ánodo de sacrificio, pues es la que se oxida y debe reemplazarse de tanto en
tanto.
En otros casos el ánodo de sacrificio se pega directamente sobre la estructura a protejer

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Protecciónes catódicas

Artículos de Interés relacionados con el tema.

Universidad Nacional de Cuyo- Instituto Balseiro- 18 de Junio de 2012
Baterías durables y ecológicas para la industria
nacional
Científicos del Balseiro desarrollaron un prototipo de batería
recargable a partir del uso de hidrógeno como fuente de
energía. Puede emplearse para desarrollar una fuente de
alimentación eléctrica de dispositivos portátiles como por
ejemplo los celulares. Los especialistas apuestan a que alguna
empresa nacional o internacional materialice los estudios para
permitir que baterías de origen nacional y tecnología de
vanguardia estén al alcance de cada argentino.
Aprovechar el hidrógeno como fuente de energía para contribuir al avance en el ámbito científico y
al desarrollo tecnológico del país es el objetivo de Diego J. Cuscueta, Horacio R. Salva y Ada A.
Ghilarducci, investigadores del Instituto Balseiro quienes construyeron un prototipo de batería con
las posibilidades de evaluar los elementos constitutivos y descubrir los parámetros que los afectan.
Así, en un futuro, podrían llegar a reemplazar a las que se utilizan en la actualidad en dispositivos
móviles como celulares, cámaras de fotos y controles remotos de TV o DVD‟s.
Los científicos estiman que con este dispositivo se almacenará mayor energía y que tendrá mejor
eficiencia en los ciclos de carga/descarga, lo que implica un menor impacto en el medio ambiente.
Se trata de una batería experimental del tipo Ni-MH (níquel e hidruro metálico), un primer paso
para tentar a la industria nacional a competir en un mercado que se amplía día a día. “Actualmente,
en el país sólo se desarrollan baterías de plomo ácido, que contaminan el medio ambiente y tienen
una tecnología antigua que se utiliza en aplicaciones vehiculares debido a su reducido costo, pero
su densidad de energía volumétrica hace imposible su utilización en equipos portátiles”, explican a
Argentina Investiga los integrantes del equipo.
Y agregan que para este dispositivo otras aplicaciones posibles serían, por ejemplo, en vehículos
de propulsión eléctrica o en híbridos que podrían usarse en el transporte público de ciudades,
como ya se hace en Europa, o en robots como el célebre humanoide Asimo, realizado por la firma
japonesa Honda.
El corazón de la batería
Se trata de una aleación tipo LaNi5 tomada en un momento antes de hidrurar (foto A) y luego de
varios ciclos de hidrurar-deshidrurar (foto B), apreciando el deterioro en la división de los granos
grandes en partículas pequeñas. En sus pruebas, comprobaron de qué manera las baterías
tradicionales se deterioran con facilidad, lo que reduce su vida útil. “Es impresionante cómo las
micrografías o granos de la aleación, antes de hidrurar por primera vez (foto A), están con aspecto
redondeado, liso y, luego de algunos ciclos de carga-descarga, están fisurados (foto B). Son como
un corazón: un latido significa una carga y descarga de hidrógeno. Esto evidencia el porqué del
deterioro de las pilas con el tiempo y de acuerdo al uso, y es una de las cuestiones a mejorar”,

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explicaron.
“La capacidad de una batería depende del electrodo positivo de níquel, de modo que su desarrollo
es tan importante como el electrodo negativo que contiene las aleaciones base LaNi5 (las que
almacenan el hidrógeno durante la carga y lo liberan en la descarga)”, reconocen los entrevistados.
Por eso sus esfuerzos se unieron a los de otros colegas que buscan mejorar el electrodo positivo
de níquel, ya que es el que limita la capacidad final de la batería

Universidad Nacional de Cuyo Instituto Balseiro-04 de Julio de 2011

Destino final para las pilas
Una planta móvil que puede trasladarse a los depósitos donde se
almacenan pilas y baterías, reduciendo costos y riesgos de
contaminación para el medio ambiente, es desarrollada por un
equipo de investigadores del Balseiro. El dispositivo, único en su
tipo, evita los riesgos ambientales que implicaría el traslado de estos
residuos, neutraliza los metales pesados que contienen, a la vez que
se genera conciencia acerca del cuidado del medio.
Científicos del Balseiro trabajan en el desarrollo de una planta móvil para el tratamiento de pilas en
desuso, un novedoso método para evitar la degradación de estos elementos y sus nocivas
consecuencias para el medio ambiente. “El concepto es sencillo: las pilas agotadas son
consideradas un residuo peligroso. Moverlas de un lugar a otro implica un costo y establecer una
serie de requisitos de seguridad que en este caso no se aplicaría. Por eso, simplemente la planta
va al lugar del residuo y lo neutraliza”, explica a Info Universidades Diego Rodríguez, uno de los
impulsores del proyecto.
La razón de que sea móvil, indica Rodríguez, reside en que “una planta fija implicaría un
desplazamiento de los residuos y materias primas que no sería viable en el aspecto económico y
representa, además, un riesgo ambiental durante su traslado”.
El proyecto nació en la década del „90 en el Laboratorio de Materiales Nucleares del Centro
Atómico Bariloche, a cargo en ese entonces del licenciado Diego Russo. En la actualidad y bajo la
dirección del doctor Miguel Prado, se sigue trabajando y mejorando el proceso, y se propone el
concepto de planta móvil que se adapte a un país como Argentina, donde las distancias son muy
grandes. “Sin lugar a dudas, el mismo concepto no sería viable en Suiza”, reconoce Rodríguez.

Causantes de contaminación
Las pilas son dispositivos que convierten la energía química generada por la reacción de sus
componentes en energía eléctrica. Las baterías contienen más de una pila o celdas conectadas
entre sí mediante un dispositivo permanente. Los principales componentes de las pilas son
mercurio, cadmio, níquel, litio y níquel. Las pilas son arrojadas con el resto de la basura siendo
vertidas en basureros, donde sufren la corrosión de sus carcasas y se produce el derrame de
metales pesados de gran toxicidad que se liberan a los suelos, aguas superficiales y subterráneas.
El procedimiento con el que trabajan los investigadores del Balseiro es la inmovilización en
matrices vítreas de los metales pesados que contienen las pilas en su interior. “Las pilas son
energía eléctrica envasada. Una vez agotadas, lo que queda como residuo es el envase; y cada
tipo de envase tiene características diferentes, algunas de las cuales pueden afectar, o no, el
medio ambiente”, explica Rodríguez.
Pilas y baterías suelen juntarse sin tener asegurado su destino final. Al concentrarlas, el riesgo de
degradación aumenta. “Con una mayor concentración de los componentes no inocuos que puedan
contener las pilas usadas, existe mayor riesgo de que ocurran fallas en el sistema. Fallas
mecánicas y humanas, así como reacciones químicas anormales. En suma, al acumular todo ese
material sin una separación y almacenamiento adecuado, se corre un gran riesgo”, advierte
Rodríguez.
Por eso, entiende que la manera correcta de tratar el problema sería que las pilas secundarias o
recargables deberían volver al fabricante (o comercializador, exportador o importador) para que
éste las recicle o reutilice los componentes útiles.

Reciclaje a domicilio
El proyecto, que se desarrolla en el Balseiro, terminó el diseño conceptual de la planta de reciclado
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móvil, que utilizará “tecnologías probadas que se aplican en otros procesos industriales y se
adaptan a esta problemática”, anticipa Rodríguez. El gran desafío de los científicos es que se trata
de un dispositivo único en su tipo, ya que no existen antecedentes de algo parecido.
El objetivo es contar con un dispositivo que se traslade a distintos lugares brindando un doble
servicio a las comunidades: el procesamiento de los residuos y la educación de los ciudadanos
para generar una conciencia del cuidado del ambiente.

BIBLIOGRAFIA:

Nombre del Libro, Autor , Editorial

QUIMICA, Chang Mc Graw Hill

QUIMICA, Chang Mc Graw Hill
QUÍMICA La Ciencia Prentice Hall
Central, Brown
Fundamentos de Pearson-
Química Prentice Hall
QUIMICAGeneral, Mc Graw Hill
Whitten
QUÍMICA GENERAL Marín
Moderna, Babors- Ibarz

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