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VÍAS CATABÓLOCIAS
VÍAS ANABÓLICAS
CURVA DE CRECIMIENTO
Para entender y definir el crecimiento de microorganismos particulares, se
colocan en un matraz, donde se controlan el suministro de nutrientes y
condiciones ambientales. Si el medio líquido proporciona todos los nutrientes
necesarios para el crecimiento y parámetros ambientales propicios para el
crecimiento, el aumento de números puede medirse como una función del
tiempo para obtener una curva de crecimiento.
Fase Características
Fase de latencia Hay aumento de los componentes macromoleculares y de
la actividad metabólica, casi sin división celular, asociado a
un incremento de la susceptibilidad a los agentes físicos y
químicos. Por lo tanto, la mal llamada fase de latencia
implica intensa actividad metabólica.
Fase Exponencial Las células se dividen a velocidad constante, determinada
por la naturaleza intrínseca del microorganismo
condiciones del medio. Existe gran aumento del número
total de células viables, que puede ser expresado en forma
exponencial. Próximo al final de esta fase, se produce la
liberación de exotoxinas, que las producen ciertos
organismos.
Fase estacionaria Eventualmente el agotamiento de los nutrientes o la
acumulación de productos tóxicos determina el cese del
crecimiento. Hay pérdida de células por muerte, la cual es
balanceada por la formación de nuevas células. Hacia el
final de esta etapa, puede ocurrir la esporulación
Fase de muerte Tasa de mortalidad supera la tasa de crecimiento lo que
resulta en una pérdida neta de células viables.
FUENTES MICROBIANAS
CRECIMIENTO MICROBIANO
Cuando se siembran microorganismos en un medio de cultivo apropiado, los
mismos comienzan a dividirse activamente empleando los nutrientes que le
aporta el medio de cultivo para "fabricar" nuevos microorganismos.
Este proceso continúa hasta que algún nutriente del medio de cultivo se agota
(sustrato limitante) y el crecimiento se detiene.
También puede detenerse el crecimiento por acumulación de alguna
substancia inhibidora formada por los mismos microorganismos
Luego hay dos aspectos claramente diferenciables que hacen al crecimiento
microbiano: uno estequiométrico, por el cual la concentración final de
microorganismos obtenidos dependerá de la concentración y composición del
medio de cultivo, y el otro cinético, el que dirá con qué velocidad se lleva a
cabo el proceso.
FORMACIÓN DE PRODUCTOS
La diversidad de productos formados por los distintos tipos de microorganismos
es sumamente amplia, desde moléculas muy simples como el etanol hasta las
muy complejas como pueden serlo una enzima o un antígeno.
Formalmente se puede entonces clasificar los productos como:
1. Productos de bajo peso molecular. Estos incluyen a alcoholes, ácidos
carboxílicos, aminoácidos, nucleótidos, antibióticos, etc.
2. Productos de alto peso molecular:
2.1. Componentes estructurales: Polisacáridos, proteínas, antígenos, etc.
2.2. Enzimas: Pudiendo ser intra o extracelulares.
Cualquiera sea el producto que se desee obtener, son varios los aspectos que
deben considerarse, cuando se usan microorganismos
POSIBILIDADES FUTURAS
El empleo de microorganismos para la producción de bienes y servicios tuvo
etapas de estancamiento y de renovado interés.
En el momento actual se puede asegurar un futuro muy promisorio para el uso
de mo por diversas razones, entre las cuales se pueden mencionar:
1) Utilización de nuevas cepas.
2) Empleo de materias primas no tradicionales.
3) Producción de nuevos metabolitos.
4) Posibilidad de competir con la vía petroquímica en la producción de
compuestos simples.
5) Alta especificidad de algunas transformaciones microbiológicas.
6) Sistemas de producción no tradicionales.
7) Sistemas no convencionales de tratamiento de efluentes.
8) Empleo de las metodologías tecnológicas en los cultivos de células animales
y vegetales.
La utilización de nuevas cepas ofrece un campo notable en expansión para los
procesos microbiológicos, ya que hasta el presente se han empleado sólo unos
pocos microorganismos de la gran diversidad que existen para ser explotados
con fines industriales.
Nuevos géneros y especies se están incorporando permanentemente para su
empleo en la producción de compuestos conocidos o para nuevos productos.
Especies del género Actinoplanes, por ejemplo, son importantes en la
producción de algunos inhibidores enzimáticos, lo mismo que especies del
género Therinocellum que permiten la transformación directa de la celulosa en
alcohol.
Pero es sin duda en la utilización de cepas obtenidas por ingeniería genética
que se esperan los grandes impactos tecnológicos para el futuro. Los logros
alcanzados en la producción de insulina, interferón, hormona del crecimiento
bovino, vacuna contra hepatitis B, etc., se verán multiplicados en el futuro para
la obtención de otros compuestos que ya están siendo estudiados.
Las materias primas tradicionales están siendo complementadas con otras muy
abundantes basadas en recursos renovables y que hasta el presente han sido
poco o nada aprovechadas como sustratos en procesos de fermentación, como
es el caso de los residuos celulósicos, que pueden ser materias primas de muy
bajo costo para la producción de alcohol, enzimas y otros productos.
También se están ampliando los usos de hidrocarburos como sustrato de
procesos como en la producción de ácido cítrico y otros compuestos. La
utilización de efluentes industriales de varias agroindustrias como materias
primas de costo cero o negativo será sin duda ampliada en el futuro, pues ello
representa además una contribución a la eliminación parcial o total de residuos
contaminantes.
La producción de nuevos compuestos representa otra posibilidad interesante
del uso de microorganismos. Un ejemplo está constituido por diversos
productos que presentan actividad farmacológica como los inhibidores
enzimáticos y los antitumorales. Otros productos interesantes en desarrollo son
los polímeros biodegradables como el polibetahidroxibutirato, que tiene
aplicaciones industriales y medicinales.
En varios casos la elección de la vía microbiana es obligada por razones
económicas, ya que aunque sea posible producir algunas moléculas por vía
química, desde el punto de vista económico esto no resulta rentable, como
sucede en el caso de los antibióticos, algunas vitaminas y aminoácidos.
Sin embargo los procesos microbiológicos se presentan también como
alternativas válidas para el caso de moléculas sencillas como el etanol, el
butanol o el ácido láctico, con los cuales existe lógicamente la competencia con
los procesos que derivan de la petroquímica.
La alta especificidad de algunas transformaciones microbiológicas permite la
posibilidad de efectuar reacciones que son imposibles de realizar por vía
química como ocurre en los diversos procesos de producción de compuestos
esteroidales.